「嗯嗯──对不起，主人，这么晚才问候您。冰火、美拉、铃和杰克来接您了。」



听到我呼唤她的名字，冰火面红耳赤地打起了哆嗦，看起来似乎很开心的样子，不过她随即恢复冷静，以一贯认真的语气致意。



冰火是『奈落』最底层的女仆，不过如今除了原本的打扮──女仆装之外，她还装备着坚实的钢铁大手套。



人如其名，她的发色相当特别，右半边红得像火，左半边蓝得像冰。



我笑着对他们说：



「抱歉喔，抵达约好的会合地点之前带了奇怪的家伙过来。」



「不，您言重了。会合地点终究仅供参考。铃已经确认过方圆三百公尺都没有人了。反倒是我们应该临机应变，更快采取行动才是。真的非常抱歉。」



「别介意。虽然认真是冰火的优点，但该道歉的是我。不说这个了，可以带我们去艾莉、青雪和娜芝娜所在的『巨塔』吗？」



「是，请放心交给我们吧！铃。」



「（点头）」



铃默默点头。



铃个头不高，长相稚气，猎人帽底下的亮泽黑发剪得稍短。上衣外面加了斗篷和束腹，系着腰包，下半身是短裙、紧身裤配靴子。



冰火见状，稍微扭曲起面孔。



个性耿直又重视纪律的她，似乎看不惯铃默不吭声的态度。



铃手中的长管状武器『步枪』连忙缓颊。



『抱歉，莱特大人、冰火姊，搭档是非常容易害羞的人。』



「我没放在心上啦，洛克。总之，我们先移动吧。让艾莉她们空等也太可怜了。」



「是！请往这边走，主人。」



因为我的一句话，大伙儿动了起来。



在铃的带领之下，我们开始往艾莉等人所在的『巨塔』移动。



涅姆姆和我依序跟上，我的斜后方是冰火，再来是美拉、杰克和哥尔多。



哥尔多难得兴致高昂，他对着走在前面的杰克说：



「想不到竟然连杰克大哥也来了！难得能见到大哥，真是太开心了！」



「虽然是艾莉大人的提议，但小弟们正在努力，我这个作大哥的总不能躲起来吧。」



杰克身高超过一百九十公分，平常总是裸着上身，将上衣披在肩头。而且体格健壮结实，没有一丝多余的赘肉。



不过他有个坏习惯。那就是……



「哥尔多，你有保护好莱特吗？嗯？」



『…………』



杰克直呼我名字的瞬间，哥尔多以外的人同时朝他投以带有杀意的视线。



对敬爱的主人省略敬称、直呼名讳的举动似乎激怒了冰火等人。



然而杰克却视若无睹、不以为意地说：



「喂喂喂，别杀气腾腾地瞪我嘛。看伙伴不该用这种眼神吧。我可是公私分明喔。不过这里只有自己人在，不必装模作样啦。况且莱特也不希望我老是对他毕恭毕敬。难道你们打算单方面将自己的期许强加在莱特身上，要求他表现得像个主人的样子，害他深陷孤独吗？如果真是这样，身为莱特的大哥，我可不能坐视不管喔。」



杰克以右手大拇指扣着食指，扳响骨头。



杰克的坏习惯是『把自己中意的人当成弟弟妹妹看待』。他虽然长相凶恶，不过是个非常会照顾人的大哥，哥尔多、其他男性及一般女性成员都亲昵地叫他『大哥』。当然，他同样很喜欢我，把我当弟弟看待，总是不加敬称直呼我的名字。所以他跟个性认真的冰火之间的气氛才会如此紧张。



「我可以接受杰克哥的态度，所以大家不用计较。杰克哥讲话也不要这么冲。」



因为我的一句话，冰火等人收起了矛头。



经过我的劝诫，杰克也轻轻耸肩，干脆地罢手休兵。



不过现场气氛还是很差，于是我换了个话题。



「冰火平常在『奈落』都是穿女仆装，不过今天到地上还戴了钢铁手套呢。好久没看到你这种打扮了。」



「我平时都在『奈落』跟着梅依大人学习女仆道，难得全副武装时反而觉得奇怪呢。」



虽然冰火总是正经八百地提醒别人遵守纪律，但或许是很开心能跟我闲聊，这会儿她垂下眼角，喜孜孜地面露微笑。



冰火说得没错，平常她都在『奈落』跟着梅依学习女仆道──做女仆的工作，且不断钻研精进。



我在『奈落』里移动时，冰火经常以护卫的身分随行。



双手戴上铁手套才是她原本的打扮，不过平时仅着女仆装的印象却更加深植人心。



话虽如此，冰火最有特色的大概是头发吧。



她将一头长发绑成双马尾。以头顶为中心，右半边赤红如火焰，左半边冰蓝如霜雪。



除了发色特别外，容貌也不逊色。身高约一百七十公分左右，胸部丰满，腰肢纤细，双腿修长，体态紧实得彷佛经过锻炼的一流战士。眼睛又大又长，鼻子也很挺。



虽然长得十分端正，但与其说漂亮，她的五官更给人一种『凛然』的印象。比起男性，感觉更受女性欢迎。



美拉以戏谑的口吻调侃道：



「呵呵呵呵呵呵呵！不然你就像在『奈落』最底层那样拿下铁手套如何？干脆效法脱衣舞娘，把女仆装也顺便脱了，说不定会很有趣喔。」



「我怎么可能当着主人的面做出这种寡廉鲜耻、违反纪律的事啊……等到这次事情处理完，是不是该好好教教美拉何谓纪律呢？」



「呵呵呵呵呵呵呵！好啊！随时欢迎冰火找我玩！」



「谁在跟你玩啊！」



乍看之下，正经八百的冰火和吊儿郎当的美拉好像很不对盘，不过其实两人就连在『奈落』时也非常要好。



听说她们常在餐厅一起用餐。



（个性迥异，感情反而好吗？）我不禁这么猜想。



相反地，默默带头前往『巨塔』的铃却时常一个人吃饭。



正确来说，是跟手中的长管状武器『步枪』一起吃。



铃的能力『枪手』有点与众不同。



其手中的『步枪』可像张弓射箭那样高速发射子弹。



此外『枪手』也兼具游击手技能，所以才会由铃带头前进。



铃个子比我高一些，头发剪得短短的，戴着小巧可爱的帽子，身披斗篷。



上衣外面加了勒紧腰部的束腹及腰包，下半身是短裙配黑色紧身裤，还套了一双包到小腿的靴子。



铃的相貌非常端正，放到『奈落』最底层亦属上乘，在妖精女仆之间蔚为话题。偶尔露出粉唇的牙齿如珍珠般光润。搭配黑发，酝酿出一股十分神秘的气质。



虽然外表是不折不扣的美少女──但铃似乎既是男性也是女性。



（卡片说明栏上写着『雌雄同体』，那是什么意思呢？虽然曾经问过本人，铃却忸忸怩怩地低着头，没能问到什么……）



看着前方铃的背影，我突然想到。



以前我曾问过铃和洛克。



『铃、洛克，雌雄同体是什么意思啊？还有，明明铃同时也是男性，为什么只穿女装呢？』



『…………』



『啊──莱特大人，请不要再追究下去了……』



接着铃对『步枪』洛克嘀咕了些什么。



『假使莱特大人有令，铃也是可以换穿男装，不过穿男装总觉得心神不宁，可以的话，请让铃继续维持现状。对不起，我的搭档太任性了。』



『你们不必道歉啦，我只是有点好奇而已。抱歉，问了奇怪的问题。』



我真的只是好奇。



既然本人打算维持原本的打扮，我也无意勉强。



『…………谢谢您，莱特大人。』



铃开心地露出腼腆的微笑，以快要听不见的微弱音量道谢。



除了洛克以外，铃只愿意让我听见声音。



虽然很开心铃对我展露一片赤诚，但可以的话，我希望铃也能跟其他人好好相处──这么想是我太自私了吗？



尽管已经透过梅依交代妖精女仆们要跟铃好好相处……可惜目前还没有什么太大的进展。



『莱特大人，巨塔到了。』



正当我想着过去的事情时，我们抵达了目的地『巨塔』。



以『巨塔』为中心，方圆数十公尺的树木全被砍除，地面也整平了，整座森林惟独那里缺了一块。



中央耸立着高到需要抬头仰望的白色『巨塔』。



圆形基座部分最大，愈往上愈小。



（变成观光地的话，感觉会吸引很多人潮呢。如果可以付钱上顶楼，好像会是不错的商机……）



我不自觉地想着无关紧要的事。



就在我漫不经心地眺望着『巨塔』时，双脚悬空坐在第一层的青雪，以及心浮气躁地来回踱步的艾莉映入了眼帘。而娜芝娜则站在地面，无所事事地挥舞树枝。



一发现我们，她们立刻跳到地上，娜芝娜也抛开树枝冲了过来。



「莱特大神！欢迎欢迎！」



「喵──！」



「主人，我等您好久了！」



面对笑脸相迎的三人，我也回以笑容。



艾莉满口恭维，娜芝娜牵着我的手上下甩动，青雪则像只猫似地蹭着我的身体。



接受她们的热烈欢迎后，考量到安全性的问题，我们决定进入『巨塔』，听艾莉详述这次的作战计画。



☆　☆　☆



青雪让感官与驯服的魔兽相通，阻止进入森林的冒险者接近『巨塔』。另外也采取了魔术上的因应措施，所以基本上周围没有人在，保证安全无虞。



不过考虑到有可能受到未知力量的监视，我们还是早早进入『巨塔』内部。



「除了我的魔术外，巨塔内还应用了解析『奈落』迷宫核开发出来的技术，在物理及魔术层面上都无法监视窃听，请尽管放心休息吧！」



既然艾莉都说没问题了，应该就安全了吧。



我进入巨塔一楼，然后摘掉『SSR　小丑面具』，收进道具箱内。



虽然不至于呼吸困难，视野也没被遮蔽，但摘掉面具还是舒服多了。



巨塔内整齐罗列着粗得宛如千年老树的大柱子。



而且定睛凝视时，还听得见呜呜低吼的声音。



似乎有只十到十五公尺长的红龙缩着身体睡在里头。



由于意外的入侵者打扰了它的安眠，红龙发出透着怒意的低吼声──



「你这家伙，不过只是只会飞的蜥蜴，竟敢吼主人……」



冰火立刻代为发声，不过其他人也对红龙投射杀气。红龙发现自己命在旦夕，赶紧翻肚示好。



『咕──咕──』



它睁着水汪汪的眼睛，发出讨饶的叫声。



那模样看起来就像只大型犬，感觉十分可爱。



我露出淡淡苦笑，摆了摆手。



众人投射出去的杀气顿时烟消雾散，彷佛从未发生过。



「我没放在心上，所以不必再吓唬它了。」



「真、真是非常抱歉，我召唤出来的宠物竟然如此撒野……虽然是因应作战需求准备的……但之后我一定会好好训它。」



艾莉惶恐地低下了头。



刚才还在想怎么会有一只没见过的龙，原来是艾莉召唤出来的。



我笑着缓颊说：



「我真的不介意，不要训得太凶啰。」



『咕──咕──』



龙撑起身体，对着我频频点头。



它那模样真的很滑稽，我忍不住笑了出来。



不过特地让龙住进『巨塔』，究竟是要用在作战计画的哪个部分呢？



我带着心中的疑惑，以『SSR　转移』移动到最顶层的五楼。



艾莉表示：『机关开始运作后，转移将受到阻碍，不过目前尚未启动，所以可以顺利发动转移。』



移动到五楼后，我被带往王位之间。



房间中央摆着跟巨塔相同材质的纯白王位，地上铺着大红地毯，除此之外就没有其他家具了。



在艾莉的催促下，我直接坐到王位上。



我的右手边是跪地垂首的青雪和娜芝娜，左手边是艾莉。



在她们身后一步的地方，从右边开始依序是哥尔多、涅姆姆、冰火、美拉、铃和杰克。



停顿了一段够长的时间后，我对着众人说：



「平身。」



艾莉等人抬头仰望着我。



虽然表情各有不同，但大家都对我抱持着绝对的忠诚。



以前我还慌得不知所措，不过现在已经很习惯了。



我毫不胆怯地说：



「艾莉，可以请你重新向大家解释这次的『莎夏复仇计画』吗？」



「是，我很乐意。」



艾莉轻咳几声，开始朗声说明『莎夏复仇计画』。



「『莎夏复仇计画』原本是出自莱特大神的构想，后来我又以自己的方式重新安排。」



她说得没错，大方向是我想的。



『听在地上收集情报的部属说，莎夏即将跟有王族血统的未婚夫「白之骑士团」副团长举办婚礼。在她人生最幸福的时刻，我这个前队友当然要隆重地报复她。』



计画内容是『与莎夏和未婚夫对峙，让未婚夫决定是要抛弃莎夏，还是跟我们打』。



莎夏不惜谋杀我这个『主宰』候补也要获得幸福和未婚夫。想必两人之间早已建立了稳固的羁绊吧。既然如此，就算强迫莎夏的未婚夫从『抛弃莎夏，或者跟我们打』之中做出抉择，最后他肯定也会选择莎夏。



我曾被信任的『种族集合』成员背叛，差点遇害──莎夏肯定不会经历到这种绝望。不过，如果她被心爱的未婚夫当面抛弃，是否就能稍微体会我当时的绝望呢？



简单来说，就是营造出类似我被『种族集合』成员背叛、差点遇害的状况，让莎夏也亲身体验看看。



「莱特大神的提议真是好极了。不过机会难得，我认为我们应当追求更大的利益才是。」



艾莉一脸满足地说：



「叛徒妖精族莎夏是一定要死的。既然都要杀她，我们应该更有效地充分利用她的死，借此追求最大限度的利益，不然就『太可惜』了。」



她轻声嘻笑，宛如天真的少女。



那笑容既纯洁又美丽，地上男性看了百分之百都会为之着迷。不过她说出口的内容却十分冷酷，又充满算计。



「先由莱特大人率先带回『巨塔』的情报，累积作为冒险者的实绩。顺利的话，说不定还能进一步提升冒险者等级。再来，虽然知道我们的实力以地上的标准来看十分高强，不过这次有许多敌人聚集到『巨塔』来，还也可以顺便测试『实际打起来会怎样』以及『我们的力量是否真的管用』。」



艾莉接着说：



「另外，根据在矮人王国地下迷宫捕获的凯特的记忆所知，可以确定『白之骑士团』手中握有重要情报。只要捕获他们，应该就能套出关于『主宰』的消息。此外，若能歼灭最大战力『白之骑士团』，削弱妖精女王国的国力，再挟武力进行交涉，这样还能获得更深入的『主宰』相关情报。」



艾莉带着笑容总结：



「最后，收服九国之一的妖精女王国时，其他国家会作何反应？假使其他八国攻打过来，又会投入多大的战力？是否暗藏着我们尚未掌握的王牌或杀手锏？是否存在着某些我们拼尽全力也无法抗衡的人才、兵力、战力、魔术道具等等？这些都有机会得到验证。最坏的情况──就算这座『巨塔』不幸被摧毁，对我们的根据地『奈落』来说也不痛不痒。作为随时可以抛弃的据点，这样就绰绰有余了。以上是这次作战计画的概要。」



听完艾莉的说明，虽然大伙儿都没出声，脸上却流露钦佩之色。



面对众人无言的夸赞，艾莉加深了笑意。



作战内容追求最大限度的效率与利益，着实相当了得，充分反映艾莉作为『奈落』智囊、参谋的风范。



而且目前各方面都进展得很顺利，没有沦为纸上谈兵。



不过因为还是有些疑虑，我又开口询问：



「了不起，不愧是艾莉。不过我有些担心的地方，可以请教你吗？」



「当然！无论什么问题我都会回答您。」



我针对艾莉的作战计画提出质疑。



「毕竟是艾莉拟定的计画，我想应该是不成问题……不过莎夏和她的未婚夫还有『白之骑士团』真的会来『巨塔』吗？」



「是，他们一定会来。为此，我已经做好应对措施了。」



就算要追求利益，莎夏和未婚夫『白之骑士团』副团长，还有『白之骑士团』团员们没来『巨塔』的话，一切就没意义了。



尽管相信艾莉会妥善处理，我还是觉得担心，忍不住想要发问。



艾莉立刻笑着回答：



「关于莱特大神预计提交冒险者公会的『巨塔』详情文件，我也打算请青雪利用驯兽师的能力，让莎夏提交内容相似的报告。」



「喵──」



青雪叫了一声，彷佛在说：『交给我吧。』



「由于至今未能取得任何情报，倘若人族冒险者和妖精族冒险者两组团队提交内容相似的文件，妖精女王国高层一定会深信不疑吧。殊不知他们完全被我们玩弄于股掌之间。」



重点似乎是这份交给妖精女王国高层的情报。



「另外，我还会让莎夏等人传达『红龙成体住进巨塔』的消息。虽然这里离妖精女王国有一定距离，但考虑到龙的移动速度，两地可说是近在咫尺。除非执政者昏庸无能，不然绝不可能放任距离这么近的龙不管。如此一来，考虑到可能还有驱使龙的人或其他魔兽在，他们一定会派出最大战力『白之骑士团』铲除隐忧。」



这就好比自己家旁边住着不知何时会闹事的强大魔兽。



如果是冒险者的话，不是当场逃走，就是消灭或驱逐魔兽吧。



可是国家不可能移动。



艾莉说得没错，如果附近有红龙成体的话，照理说确实要收拾掉它，不然至少也会加以驱逐，所以十之八九会派出最大战力。



撙节兵力简直愚蠢至极，连出身贫农的我都明白这个道理。



（特意安排龙住进巨塔一楼就是为了给莎夏看吗……）



我想起巨塔一楼那只感受到众人的杀气后翻肚示好的红龙。



之前还在想为什么要召唤龙，原来是有正当理由。



看来似乎不是艾莉出于寂寞，召唤了龙当作宠物。



「多亏莱特大神的帮忙，写着『我在巨塔等你』的留言已经顺利交给莎夏了。包含拿到『巨塔』相关情报的功劳在内，为了获得自己的幸福与安宁，那个贱女人这次肯定会利用自己所知的最大战力『白之骑士团』，确实拿下莱特大神的项上人头……」



巨塔五楼王位之间响起嘎吱作响的咬牙声响，充斥着针对莎夏的杀气。



艾莉接着说：



「从前些时候逮到的妖精族凯特的记忆看来，跟莎夏订婚的『白之骑士团』副团长米凯尔野心很大，显然把『白之骑士团』团长视为劲敌。听说他与妖精女王国宰相联手，为了拉下团长这个保守派最大的阻碍，无时无刻都在背地里密谋活动……这种俗人不可能坐视这次的事不管。」



副团长米凯尔有意与未婚妻莎夏共同解决此事，好让两人将来生下的孩子当上下任女王。



『加上有宰相在后面推一把，莎夏与未婚夫米凯尔两人肯定会来巨塔』，以上便是艾莉的见解。



「以这座『巨塔』为舞台，妖精女王国最强的『白之骑士团』将全数参加。我们也已经准备好目前能够调度的最大战力，保证客人可以尽情享受到最后，绝无任何不满。」



艾莉露出既狂傲又带有几分愉悦的笑容，右手比着自己，同时轻轻张开左手比向现场的人。



『SUR　禁忌魔女艾莉　等级九九九九』



『SUR　天才驯兽师青雪　等级九九九九』



『SUR　真祖吸血鬼骑士娜芝娜　等级九九九九』



以上是固定班底。



撇除哥尔多和涅姆姆，这次参战的还有其余四人。



『UR　雌雄同体枪手　铃　等级七七七七』



「…………」



『为了莱特大人，我的搭档也会努力的。』



铃跪在地上对『步枪』洛克嘀咕了些什么，由他代为转达。



『UR　奇美拉　美拉　等级七七七七』



「呵呵呵呵呵呵呵呵呵！那个『白之骑士团』是妖精女王国实力最强的吧？希望到时候可以让我找到一些乐子啰。」



能够和被誉为妖精族最强的骑士团交手，让美拉开心地放声大笑。



『UR　铁血铁壁　杰克　等级七七七七』



「喔！不管是妖精还是骑士团，杰克大哥都会代替小弟全部打趴！」



杰克跪在地上，干劲十足地应声。



『UR　炙热冰冻的斗士　冰火　等级七七七七』



「属下必将不惜性命为主人效力！」



最后冰火一脸严肃地如此断言。



梅依负责掌管『奈落』最底层的内政，不能离开。



『UR　神兽•始祖芬里尔　等级九○○○』等魔兽属于青雪管辖的战力，不在此列。



艾莉说得没错，包含我在内，目前『奈落』最底层能够出动的最大战力都在这儿了。



『奈落』最大战力对上妖精女王国最大战力『白之骑士团』。



（就像艾莉说的，妖精族一定能够乐在其中，直到最后都不会有任何怨言。）



我面露心满意足的笑容。



「不愧是艾莉。的确，这样莎夏他们一定也会满意吧。」



「能够讨得莱特大神欢心，我也觉得很开心。」



如同嘴上所说，艾莉露出由衷感到开心的笑容。



我的疑虑彻底抹除，心中满是能够报复莎夏的喜悦。