导演喊出「开拍」后，更纱就演出发现棉被遭到拉扯而醒来的样子──并往天花板看去。



那是摄影棚的天花板。寝室布景的天花板只搭了一半，为了让摄影器材出入只有搭建出房间的框架而已。



更纱看到有人站在那个框架上。



工作人员根本没必要站在那里，再说，人站在那边也很危险。更纱心想好危险啊，但还是继续演戏──当下却跟那个人四目相交。



那一瞬间，更纱出自本能地倒抽一口气，不是演出来的。



因为她发现那是一名白衣女子，长长的头发全都披在前面。



更纱忍不住大喊一声「是谁！」，拍摄工作自然也中断了。但当她再次抬头看去，那里却空无一人。



「导演大发雷霆，工作人员也乱成一团，太糟糕了……虽然之后还是要继续拍摄，但我已经不太敢去摄影棚了。」



「……不敢去？」



看到更纱双手捂着脸发出悲叹，高槻有些惊讶地歪着头问。



「你不是说有灵能力吗？应该不是第一次看到幽灵了吧。尽管如此，还是觉得看到幽灵很恐怖？」



「当然很恐怖啊！」



更纱将捂在脸上的手拿开，开口说道：



「这还用问吗，不管看了多少次就是不习惯！每次想到那里有个死人，就觉得很害怕。」



「这样啊，是我失言了。不好意思，因为我反而每天都想着要亲眼看看幽灵，所以敢保证看到幽灵也不害怕。」



高槻面带微笑地说，话语中却感受不到一丝愧疚。更纱脸上掠过一抹忧心，怀疑找这个人商量到底正不正确。一旁的宫原从头到尾都板着一张臭脸。



身为局外人的尚哉和佐佐仓一直没有插嘴，只是静静聆听。佐佐仓似乎是在观察，打算在高槻陷入「没常识」状态时就要出手制止。但如今的高槻依旧安分，没有平常那种大型犬汪汪叫着飞扑上前的感觉。



──也就是说，高槻不相信更纱刚才说的话。



当高槻表现得兴趣缺缺时，就代表他一开始就认定这不是怪异现象。高槻对捏造的怪谈没兴趣，他只追求真正的怪异事件。



尚哉拼命将注意力集中在更纱的声音上，心中浮现出疑惑。



更纱的声音听起来真的很正常。



或许是因为尚哉失去了耳朵的力量──但也不能舍弃更纱没有说谎，句句属实的可能性。



平常尚哉能瞬间做出判断，现在却难以辨别。没想到这个状况会让他如此焦躁。



更纱用眼角微微上扬，让人联想到猫的大眼睛注视着高槻。



「所以，那个……能不能请老师到摄影棚一趟呢？」



「这倒无妨。但我不是灵能力者，没办法逼退怨灵或驱邪避凶喔？」



「这个我明白，但透过老师的眼睛或许能发现一些端倪……有很多工作人员都怕得不得了，如果有大学老师前来调查，或许能让一些人放下心中大石吧。」



「我觉得反而会让更多人心怀不安耶，搞不好会觉得『连大学老师都来调查了耶，这一定是真正的怪异现象！』不过……」



这时，高槻将视线偷偷移向尚哉。



为了避开那股询问的视线，尚哉不禁低下头去。



高槻有些惊讶地睁大眼睛，用一只手轻抚自己的下腭，彷佛陷入长考般沉默不语。以往只要有人撒谎，尚哉就会反射性地捂住耳朵，在更纱说话期间竟一次也没有，所以高槻才疑惑吧。



高槻又看了尚哉一眼，才再次将目光移回更纱。



「──这样啊。好吧，我会去一趟。或许有我能帮上忙的地方。」



「真的吗！」



见高槻接下委托，更纱的眼睛都亮了起来。一旁的宫原脸色变得越来越难看，更纱却毫不在意。



「老师，虽然时间有点仓促，但能不能明天就来呢？我觉得尽快解决比较好……从明天又要拍摄了。」



「明天吗？没问题，我有空……深町同学，你可以吗？如果还是不太舒服，就不必勉强。」



「……没有，我没事。」



尚哉也不知道那时候怎么会给出这种答案。



应该要拒绝才对，随便编个身体不舒服或其他理由也好。



结果说出口的却是：



「没问题，我可以去。」



「是吗？──藤谷小姐，麻烦告诉我摄影棚地址和该去的时间。」



高槻对更纱这么说。



宫原轻轻叹了一口气，将写着摄影棚地址的纸条拿给高槻。



这么一来委托就正式成立，尚哉也决定跟高槻一同前往摄影棚。



摄影棚位于多摩川沿岸。虽然离车站很近，步行几分钟就能抵达，但让高槻走在前面，他还是会走到完全不同的地方去。



「抱歉，要是深町同学不在，我一定会因为迷路而迟到……」



「……呃，没关系。」



虽然更纱已经事先知会过入口的警卫，但宫原会出来接人，警卫还是让两人在大门旁暂候。



尚哉轻轻摸着自己的耳朵。



他觉得耳朵的状态应该没有改变。



昨天回到家后，尚哉一直让电视开着，持续收看综艺和谈话节目，但每个人的声音都没有扭曲。



这应该是值得高兴的好事，毕竟忌惮已久的能力终于消失了。



可是现在──别说高兴了，尚哉甚至心生焦虑。



高槻低头看着尚哉关切道：



「深町同学，你身体真的不要紧吗？而且今天是校庆最后一天吧，不去没关系吗？」



「身体好多了……我对校庆也没什么兴趣。」



尚哉将下腭埋进围在脖子上的围巾里，如此回答。



「是吗？你昨天就没什么精神，让人有点担心──再问你一次，昨天藤谷小姐和宫原小姐的声音，真的没有扭曲变形吗？」



「……对。」



尚哉轻轻点头回答高槻的问题。



昨天更纱她们回去后，高槻也跟他确认过这件事。



那时候尚哉同样给出「对」这个答案。事实上，尚哉当时真的没有从更纱她们的声音中听出一丝扭曲，要是回答「不对」就是在说谎。



但尚哉当时应该对高槻说的，是另一句话才对。



他应该老实向高槻坦承，现在自己已经无法辨别谎言了。



但实在说不出口。



尚哉偷偷瞥了高槻一眼，只见他有些寒冷地缩着身子四处张望，感觉是第一次来电影摄影棚。话虽如此，入口处也只能看到好几栋并排的大型建筑物。



──要是知道我的耳朵变得跟普通人一样，高槻会怎么想呢？



高槻之所以对尚哉感兴趣，是因为尚哉以前遭遇过只能以怪异现象来解释的事件。



而且在那件事过后，得到了异于常人的能力。



由于尚哉的境遇在某种层面上和高槻相近，高槻才会对尚哉处处关心。前阵子特地跑到家里来，或许也是这个原因所致。



但尚哉不禁设想。



如果失去能力，变得跟其他人没两样的话。



高槻是否就会将他从感兴趣的名单中剔除？



『我不想让你离开，希望你以后也能继续帮我。』



高槻曾经对尚哉说过这种话，但之所以每次调查都让尚哉同行，也是因为尚哉的能力对高槻多少有点用处吧。若只是单纯的带路或常识担当工作，尚哉以外的人也能胜任。



怎么办？得跟高槻说清楚才行。高槻会接下这次的委托，或许是因为尚哉没有否定更纱的说词，但更纱昨天说的话可能全都是谎言。



「两位久等了，这边请。」



这时，宫原终于来接他们了。



宫原将高槻和尚哉带往其中一栋建筑物，并用低沉的嗓音说：



「进入摄影棚之前，我有个小小的请求。我们没有跟导演和工作人员表明你们今天前来的目的。连续好几天都有状况，导演的精神状况变得很紧绷，如果不小心又刺激到他，恐怕会对拍摄造成影响。所以会把你们当成藤谷私下的好友，说今天只是来参观拍摄，没问题吧？」



「这倒无妨……但我想直接向工作人员问问摄影棚发生的状况，这样也不行吗？」



「你可以表明老师的身分。说是为了自身的研究，以个人立场打听摄影棚发生的离奇现象，我认为没有问题。麻烦别说出藤谷委托调查的事。」



宫原还是顶着一张臭脸这么说。



「电影拍摄现场会有很多人四处走动，要是每个齿轮都失控，现场所有人都会乱成一团。现在的状况绝对算不上好，请两位不要给工作人员带来更严重的刺激。」



她的口气不带私情，冷漠无比。这个状况实际上对她造成了很大的困扰吧，毕竟偏偏是因为幽灵骚动导致工作进度延宕。



高槻问道：



「你不怕幽灵吗？」



「踏进这个业界，马上就会知道真正可怕的不是幽灵，是人类。」



宫原冷哼一声，笑了起来。



「演艺圈就是人吃人的世界。藤谷出道后，我就一直是她的经纪人，她差不多要迎来最关键的时期了，在职业生涯跟年龄层面上都是。现在如果没办法存活下来，往后的工作就会越来越少，所以那孩子──是真的想在这部电影上赌一把。毕竟是久违的主演电影。」



抵达摄影棚所在的建筑物后，宫原在大门前暂时止步。



她转头仰望高槻，咬了咬下唇，再次开口说道：



「因为想让她随心所欲，我才准许她把你找到这里来，甚至不惜让经纪公司噤声。可是高槻老师，拜托你，别惹出多余的事端。」



宫原的用词相当辛辣，尚哉不禁有些胆怯。



高槻微微眯起双眼看向宫原。



「这话什么意思？」



「──何必多此一问？意思就是局外人给我安分一点，不必硬是找出这场骚动的原因。对她来说……光是你能来这一趟，就很满足了吧。」



宫原冷冷地抛下这句话，就再次转向大门。



推开看似沉重的大门后，她请高槻及尚哉入内。



建筑物内部像个巨大仓库，天花板高得吓人，里面搭建了几组布景。有寝室、客厅，还有从玄关大厅通往二楼的大阶梯。布景内侧的墙壁也确实贴了壁纸，铺上华丽的地毯，也摆了几种家具，但只搭建一部分的天花板，就能看出这是拍摄用的舞台布景。现场看觉得人造感很明显，但透过摄影机拍摄，再进行色差调整等后制工作，看起来就会栩栩如生了吧。



摄影棚内有很多工作人员。有人在调整照明，有人在搬运某种器材，有人在检查摄影机，有人一手拿着文件板夹四处穿梭。尚哉忍不住东张西望起来，结果被高槻轻轻戳了一下。他疑惑地转头一看，发现高槻默默地指着入口旁边，那里放着盛盐。之前听说已经融化，看来是有人重新放了一个。



「啊，高槻老师！你来了呀！」



坐在布景角落的椅子上读剧本的更纱，对这边挥了挥手。宫原说了句「我就不奉陪了」，便离开现场。



更纱放下剧本站起身，小跑步往高槻跑来。她穿着鲜艳夺目的蓝色洋装，头发盘成高雅的造型，跟昨天来校庆时的感觉截然不同，看起来也年长许多，很贴合「嫁给资产家的女性」这种电影设定。



「现场检查似乎还没结束，我带你们参观一下布景吧……你们应该听经纪人说了，现在的设定好像变成『老师朋友来参观』，所以不会把你们介绍给导演认识。不好意思。」



「别这么说。不过相对的，之后我想找工作人员谈一谈。」



「了解。先看这边吧。」



说完，更纱就带两人参观寝室布景。



这个布景的木制地板上铺着有些陈旧感的厚实绒毯，还放有一张大床。床头柜跟油灯是骨董风格，充满「豪宅寝室」的氛围。普通人家不太会选用的深蓝底色配上蓝紫色花样壁纸，营造出一股幽暗闭塞的气息。



「在这个场景，我是穿类似白色洋装的家居服，所以在这个壁纸前面看起来格外出采。躺在这张床往上看……就看见那个人。」



「原来如此。除了藤谷小姐以外，还有其他人看过吗？」



「没有……当时就只有我。因为马上就消失了，我也只看到一瞬间而已。」



「在哪里？」



「正好是那个天花板附近──就在横梁上方。啊，等等，高槻老师！」



看到高槻脱下鞋子擅自爬上床，更纱满脸惊恐。



但高槻直接在床上仰躺，抬头看着更纱所指的方向。



「啊啊，躺在这里往上看，第一眼看见的确实是那一带。」



「老、老师，会被骂的！快点下来！」



尚哉急忙走到床边把高槻拖下来。



结果，这次高槻走到幽灵所在的横梁正下方。



「嗯～要站上那种地方，不靠梯子应该满吃力的吧。应该说，那边能站人吗？试试看好了。藤谷小姐，能借个梯子或折叠梯吗？」



「老师，不要这样，如果不小心弄坏布景会被骂喔。」



尚哉拼命阻止擅自动来动去的高槻。既然没办法发挥测谎机的能力，至少得努力做好常识担当的工作。



这时，一名娇小年轻的女性工作人员来喊更纱。



「啊，找到了找到了。更纱小姐～导演在叫你喔～」



「咦？讨厌，已经要拍了吗？呃，不好意思，高槻老师，我得先走一步，你就看着办吧？──小纯，抱歉，这位是我认识的大学老师，今天来参观拍摄现场，可以陪他一下吗？如果能带他参观布景，我会很开心的。」



「好呀～没问题～」



听了更纱的请求，名为小纯的女性点点头。于是更纱便小跑步往玄关大厅的布景跑去。



更纱离开后，纯抬头看着高槻，有些惊讶地说：



「呃……你是大学老师吗？和更纱小姐认识？」



「我是青和大学的高槻。昨天跟藤谷小姐在校庆一起表演脱口秀。」



「脱口秀？是喔，虽然不知道是怎么回事，但很厉害耶～」



说完，纯还鼓掌起来。她留着短发，身穿工作人员外套和有点旧的黑色牛仔裤。她在摄影棚的工作似乎是包办所有杂务，还笑着说「跟打工没两样」。



从寝室布景移动到客厅布景时，高槻往玄关大厅布景看去，发现更纱正在跟一位戴着黑色棒球帽的胡子男讨论事情，旁边还围着几名工作人员和其他演员。



高槻问道：



「那位就是导演吗？」



「对啊，他是佐山导演～经手过很多MV和广告作品，这次好像是首次执导长篇电影喔～」



「这样啊，很期待电影成果呢。」



「是呀，更纱小姐也干劲十足唷！她对工作人员也超级好～个性真的很体贴，偶尔还会自掏腰包替我们准备超豪华的外烩呢。希望这部电影一定要大卖！……不过恐怖片可能有点困难吧。」



纯带着一丝苦笑这么说。



感觉卖座的恐怖片确实不多。毕竟讨厌恐怖片的人很多，绝大多数也都带着B级片的感觉。



「我也很喜欢恐怖片啦──对了，恐怖片的拍摄现场，是不是真的会发生可怕的事啊？其实我在大学研究鬼故事，不限于这次的拍摄现场，如果听过什么怪事，愿意告诉我的话，我会很开心的。摄影棚应该常常出现幽灵吧？」



高槻自然而然地将话题引过来，开始追问。



「哇啊，太酷了吧，居然有学者研究这种东西～！──这样正好，你没听更纱小姐提过吗？这里会闹鬼喔。」



纯走到高槻身边，压低声音说道。



高槻配合纯的身高微微弯下身。



「你也看到鬼了吗？是什么样子？」



「我是没见过啦，但据说是个长发白衣女子，还用充满悲恨的眼神低头看着我们！更纱小姐也说在拍摄时看到了！还有忽然出现音乐盒的声音，跟女人的啜泣声！」



「这样啊。顺带一提，这些现象你有亲身经历过的吗？」



「有听到音乐盒的声音！但其他都是听别人说的～」



「跟谁听来的？」



「呃，音效组的滨村先生跟小道具组的和田先生吧？有时间的话，要不要听他们说说？我帮你介绍～」



「好啊，真是帮了个大忙，麻烦你了。」



高槻点头答应后，纯就先把他们带到小道具组那位名叫和田的男人身边。和田是个鹅蛋脸的矮小男性，大约二十几岁。



和田将几个油灯放在摄影棚一角，正在用画笔替灯罩部分轻轻上色，似乎是让新品看起来老旧一些的技巧。



「咦？大学老师？就是你吗？……啊啊，对啊。我有看到幽灵。」



和田直接承认自己看过幽灵。



据和田表示，他在布景二楼准备小道具的时候，转头就看到一个长发白衣女子。毕竟工作人员和演员之中没有这种女性，他怀疑是外人乱跑进来，出声一喊那人就立刻消失了。



「不过，以前有个红不起来的女演员在这个摄影棚自杀，有幽灵出现也不足为奇吧。」



和田这么说。



高槻充满好奇地点点头，身旁的尚哉则拼命聆听和田说话的声音，但还是听不出有没有扭曲变形。



留下一句「我还有工作要忙」，和田就抱着装满备品的纸箱站了起来，从搭建在布景后方的木制阶梯走上二楼。



接着，他们又去找音效组的滨村了解状况。滨村是个光头体格粗壮的中年男性。



「……啊啊，音效问题的事情啊。」



滨村的表情感觉有点为难。他一手摸着自己剃得光溜溜的头，含糊不清地说：



「啊啊，嗯。麦克风好几次都有收到女人的啜泣声……话虽如此，却没有留下声音……那个，也有可能是我听错了──这种事偶尔会发生啦。以前在拍摄现场有碰过声音留下来的状况，最后是靠后制把音效部分重新加入。」



「哦，其他拍摄现场也有过吗！方便的话，能不能把当时的状况告诉我？」



「啊啊，是可以啦，但不能具体说出作品名称，不介意吧？」



「当然不介意！」



「是之前到当地一座山里拍电影外景，但摄影器材从一开始就不太对劲──」



高槻顺便开始收集其他怪谈了，一旁的尚哉渐渐有种无所适从的感觉。



明明听不出谎言，又帮不上什么忙，那自己到底在这个地方做什么？



更纱及和田都说见过幽灵，滨村也说有听见幽灵的声音。



可是这些，说不定都是谎话。



怎么办，真的听不出来。谁在说谎，谁在说实话呢？尚哉顿时浑身乏力，这才发现自己过去对这个能力如此依赖，难以排遣的焦躁和愤怒灼烧着内心深处。到底是谁撒了谎？谁才是骗子？谁才是──……



「……！」



这时，尚哉忽然感受到心脏被狠狠揪住的冲击。



他发现自己也是半斤八两。



现在的自己，同样也在对高槻撒谎。



假装自己还有能力，用这个谎言将高槻骗得团团转。



他就是个大骗子。



尚哉忽然觉得腿软，高槻一脸惊恐地搀扶他的肩膀。



「──深町同学？没事吧？」



「老师……那个，我……」



尚哉话还没说完。



摄影棚内就忽然吵杂起来，看来是准备开拍了，人都集中到玄关大厅的布景区。滨村说了声「糟糕」，便往那里跑去。



纯拉着高槻和尚哉的手臂，带他们到离布景有点距离的阴暗处。



「来，你们可以在这边参观拍摄过程喔～麻烦保持安静！」



纯把尚哉和高槻留在现场后，就往其他工作人员跑去。此刻的气氛实在不方便说话，于是尚哉闭上嘴看向布景。



更纱和看似饰演管家的女演员站在布景当中。当照明一打下来，原本充满人造感的布景看起来是截然不同的风貌。围绕在布景旁边的众多工作人员中，也能看见宫原的身影。摄影棚内变得鸦雀无声，现场响起导演喊着「准备，开拍！」的声音。



身穿蓝色洋装，脚踏高跟鞋的更纱，似乎刚从玄关大门走进来，再缓缓步向布景后方那座通往二楼的大阶梯。布景壁纸是较深的苔绿色，地板则是焦褐色的木板材质。跟寝室布景一样，这个布景也充斥着昏暗色调，给人一种闭塞感。但步行其中的更纱却是充满生命力的表情，彷佛完全不受笼罩全馆的阴暗气息影响，睁大双眼感动地环视周遭。



「好棒的房子……简直难以置信，我居然变成了这栋洋房的『夫人』。」



更纱轻声一笑，忍不住缩起身子。



这一幕似乎是女主角刚嫁进洋房的时候。更纱用深信得到如梦似幻的婚姻生活，纯真无瑕女性的表情，看着饰演管家的女性。



「呐，我能成为配得上这栋洋房的夫人吗？」



「不论您配不配得上，在这栋洋房里就只有那位大人才该称为夫人。」



见饰演管家的女性面无表情地回答，更纱顿时表现得有些畏缩，随后才再次用笑容试图掩饰，但笑脸中带着些许不安。



「抱歉，问了奇怪的问题。」



尚哉看着拍摄过程心想，原来这就是女演员啊。果然很内行，表情管理和发声方式都跟方才和高槻说话时完全不同。更纱参演的电影和电视剧，尚哉也看过几部，不过藤谷更纱在女演员这方面表现绝对不俗。只是宫原刚才说过，她差不多要迎来最关键的时期了。



就在此时。



正在和饰演管家的女演员念台词时，更纱竟忽然倒抽一口气。



「──喂，卡！怎么回事！」



导演立刻中止摄影。



更纱一双大眼中盈满恐惧，用纤细的手指指着布景二楼。



现场所有人都将目光移向她指的地方。



设计成环绕玄关大厅的二楼走廊上设有好几扇门，其中一扇门竟微微开启，还有一个人站在阴暗中，从房里窥视着下方。虽然看不清楚，可是──能看见那人穿着白衣，和披散在眼前的黑发。



工作人员立刻吵嚷起来，纯也发出惨叫，原先坐在导演椅上的导演也立刻起身。



但最先做出行动的人是高槻。他毫不犹豫地走进布景，一双长脚飞也似地奔上楼梯，尚哉也急忙追赶在后。他隐约听见导演在后方大骂「喂，那两个是谁啊！」总之决定先不予理会。



高槻打开出问题的那扇门。



里头却空无一人。



门后的景象跟外侧贴了壁纸的布景完全不一样，木板和梁柱都裸露在外，就像后台一样，甚至没有特别区隔出房间，只是个跟二楼走廊布景同宽的空间。被切割出可开式房门的似乎只有高槻现在开的这一扇，往左右看去发现其他都只是一片薄木板。或许是被当成仓库使用，地上放着装满胶带和油漆罐等备品的纸箱，完全找不到会被误认成白衣长发女子的东西。



后方有个面对摄影棚外的窗框，于是高槻走上前，将窗户打开往下看。尚哉虽然也跟着一起往下看，却只看见几个沿着建筑物摆放的垃圾桶，没发现人影。



这时布景门被打开，导演和工作人员走了进来。



「喂，你们两个在做什么！外人给我滚出去！」



「啊啊，不好意思，我只是来参观而已，但刚才好像有幽灵现身，所以想调查一下。我们这就离开。」



听了高槻的回答，导演就把戴在头上的棒球帽一把抓下。



「……真是够了！怎么每个人都在扯幽灵，还有完没完啊！只是在拍恐怖片怎么可能真的撞鬼啊，一群白痴！喂，马上重拍刚才那一幕，给我回到工作岗位上！外人统统滚出去！」



周遭的工作人员连声安抚破口大骂的导演，其他工作人员也推着高槻和尚哉，将他们赶到布景外面。



摄影棚内已经乱成一团了。音效组的滨村一脸郁闷地调整麦克风，更纱则坐在舞台布景的沙发上让妆造组整理发型，站在旁边的宫原拿了一瓶矿泉水给她。更纱的表情依旧难掩惊恐，浑身颤抖地接过水。这时大门被打开，有几名工作人员走进来，其中也包括小道具组的和田。他被里头乱糟糟的模样吓了一跳，逮住到处奔走的纯问：「喂，发生什么事了？」



所有人同时都在讲话。「你刚才有看到吗？」「有。」「我也看到了。」「就是幽灵。」「这部电影真的被诅咒了。」「我在之前的拍摄现场也遇过一样的事。」──尚哉将手放上耳朵，这些声音听起来都模糊不清，却完全没有扭曲变形的感觉。好几张嘴一张一合发出声音，明明或许其中有几个人说的话完全与事实不符。



尚哉再也撑不下去了。



「……老师。」



「嗯？怎么啦，深町同学？」



尚哉知道高槻在看自己。



「那个……对不起，我回去了。继续待在这里……似乎也没什么用处。」



尚哉没办法回望他的脸，勉强挤出这句话后，就转身背对高槻，往摄影棚大门逃也似地跑了过去。



他知道高槻追上来了，也听见「等一下，深町同学！」这道声音。尚哉头也不回地推开沉重的大门。



然而在踏出门外的那一刻，尚哉被高槻追上了。



「等一下啊，深町同学。喂，你……」



这时，摄影棚大门再度打开，更纱从门后狂奔而出。



「高槻老师！高槻老师，等等，你要回去了吗？求求你再待一会好吗？因为又──」



说话的同时，更纱紧紧抱住高槻的手臂，像是要挽留他。



尚哉本想直接离开高槻身边──却发现一名身穿黑色羽绒外套的纤瘦男人不知何时站在他眼前。



男人拿着一台镜头超大的相机。



「啊啊，别挡路。好了好了，闪一边去。」



男人边说边用一只手将尚哉推开，另一只手则疯狂按下快门，长满胡子的嘴角勾起不怀好意的笑。



更纱满脸惊慌地看着男人。



「等一下，你是哪个单位的记者！从哪里溜进来的！」



「啊啊，别在意这种小事嘛！藤谷更纱，我拍到很棒的照片唷！标题就下『跟男模风的帅哥在摄影棚幽会』好了！」



男人笑着转过身，故意举起手上的相机展示后，往大门的反方向走去。



尚哉完全不知道发生什么事，就这么看着男人离开。过了一会，才总算发现刚才那个人应该是狗仔。



更纱抱着高槻的手臂愣在原地，接着又无力地蹲坐下来。她已经顾不得发型凌乱，用力地搔抓浏海咕哝道：



「……讨厌，烦死了……拜托饶了我吧……」



结果尚哉和高槻直接离开了摄影棚。剧组似乎要继续拍摄，不过被导演气得大骂外人滚蛋，高槻也觉得先离开现场比较好。在那之后，更纱立刻被宫原拉回摄影棚了。



在回程的电车上，尚哉终于向高槻坦承自己耳朵的状况。



高槻没有责备尚哉，也没有继续追问，只是用跟平常一样的柔和嗓音──



「这样啊，要保重喔。」



说了这句话。



中途换车和高槻分开后，尚哉茫然地心想，啊啊，可能没办法再去高槻的研究室了。



从下周开始，一切又会回归日常。在校园内热闹举办的青和祭，如今只剩下堆积在社团会馆前的招牌和忘记撕下来的海报了。每堂课都一如往常继续进行，满脸倦怠的学生们有的打瞌睡，有的玩手机。周三第三节的「民俗学Ⅱ」依旧盛况空前，高槻也开开心心地讲述着都市传说。



没错，日常依旧如常。



耳朵恢复正常后，尚哉在校园里的生活方式依旧没变。他还是经常独来独往，尽可能与周遭保持距离。



不对──尚哉可能比以前更不想与人来往了。



无法辨认来向自己搭话的人说的是真话还是谎话──尚哉从没想过这会令他如此惶恐不安。他反而觉得当中一定有人在说谎，害怕与别人相处。



然后──那个男人在周四的时候来找他。



当尚哉上完一天的课，走出校区大门准备离开时。



忽然有人从旁边抓住他的手。



尚哉吓得转头一看，一个黄昏还戴着墨镜的男人，用长满胡子的嘴角不怀好意地笑着，紧紧握住尚哉的手。



「咦？什么？你是谁啊！」



「没事没事，到那边再细谈吧！总之要不要跟我喝杯茶？」



「你想做什么，放开我！」



尚哉大声嚷嚷，那个男人就将嘴巴凑到他耳边。



「好了好了，不是要对你做坏事啦──是想跟你聊聊高槻彰良老师的事情，好吗？」



「咦……」



听到男人有些沙哑的低语，尚哉忍不住回头看他。



男人带着奸笑拉着尚哉的手，直接把他带进对街位于二楼的咖啡店。不等店员带位，男人就迳自走向窗边的空位，把尚哉赶到靠窗那一侧，自己则在对面坐了下来。



店员前来询问点餐时，男人没经过尚哉同意就扔出一句「两杯综合咖啡」，接着拿出香菸。



叼起一根菸准备点火时，男人像是忽然想到什么似地看着尚哉。



「啊～呃，对了。你还记得我吗？」



「我根本不认识你。」



听了尚哉的回答，男人才百般无奈地摘下墨镜。



「好过分唷，前几天才见过耶，要记住人家的脸啦。」



他将脸往前探。下巴尖尖的消瘦脸型，到处乱翘的头发，没刮胡子的嘴角。虽然那双眼尾有些下垂的眼睛浮现出熟稔的笑意，但总感觉不能掉以轻心。年纪大概超过三十五岁了吧。



尚哉皱着眉头回望他的脸，回想究竟是在哪里见过──才恍然大悟。



是周日在摄影棚外拿着相机的男人。尚哉对他身上的黑色羽绒外套和没刮的胡子有印象。



「你～好～我叫饭沼，是独立记者。」



可能是看出尚哉想起来了吧，男人──饭沼这么说，将一张名片直接丢到桌上。在「饭沼贵志」这个名字上面，有个相当知名的八卦杂志LOGO。但他说是独立记者，表示那只是单纯写在名片上的挂名头衔吧。



「唉唷～真是的～我很头痛耶～其实之前拍的更纱的照片，居然被上面的人挡下来了。这确实写不出什么大新闻啦～但我真的快气死了，那可是好不容易才拍到的照片耶。毕竟更纱过去都没什么八卦，还觉得很新鲜，照片也拍得满漂亮的。真是服了他们耶，所以我前几天算是做白工了。你有什么看法？」



饭沼将手肘抵在桌上吞云吐雾地抽着菸，用独特的抑扬顿挫口若悬河地说个不停。尚哉将身子往后退避开烟雾，瞪着饭沼。



「关我什么事？我根本没跟你说过话。」



「唉唷年轻人，像你这样马上就想跳到结论，会错过很多重要的事情喔？那就进入正题──你当时跟更纱抱着的男人在一起吧？就是那个很像男模的帅哥。不过已经查到他的名字了，就直接讲明吧。青和大学的副教授，高槻彰良老师。」



饭沼再次将脸探过来，举起手掌放在嘴边，用述说秘密的口吻说：



「偷偷告诉你，施加压力不让我们公开那张照片的，其实不是藤谷更纱的经纪公司喔。」



「啥？」



「因为总编也说得很含糊，我没办法好好跟你解释，但感觉是公司上层施加的压力。这就让大叔我有点好奇了，奇怪，那个帅哥到底是何方神圣啊？所以就努力调查了一番。名字还不成问题，只要给摄影现场的工作人员一～点点好处，他们马上就会说出来。继续深入调查之后──发现了一件很有意思的事。」



饭沼微微一笑，下垂的眼角又垂得更低了。随后他抬起头灵活地吐出菸圈。



他用满意的目光盯着轻飘飘的白色菸圈，接着说道：



「那位老师，居然是贵崎商事社长的儿子。」



「贵崎商事？」



「还没求职的学生至少听过这家公司吧？日本首屈一指的巨大综合商社，也是亚洲数一数二的综合企业！这么大的公司，要给一家小小编辑部施加压力，根本不费吹灰之力。真亏他们能盯到这种地步。顺带一提，他母亲是曾在瑞士洛桑获奖的前世界级芭蕾首席，高槻清花。难怪那位老师的脸这么好看，毕竟妈妈是个大美人。」



饭岛叼着菸，嘴角上扬起来。



但尚哉从来没听说过这些事。印象中有听佐佐仓说过他是资产家的儿子，却没有具体听说过他的父母亲。



「不过，就算是那个贵崎商事社长的儿子，只因为一张女演员的合照就忽然来施压，感觉有点不可思议啊。大叔我真的想不透，觉得应该有隐情，所以又查了一下。我嗅到某种可疑的味道，这就是记者的直觉吧──总之，只查到他小时候被绑架的事。当时周刊杂志用『神隐事件』这个标题登了好大的篇幅，而且犯人还在逍遥法外。那时候的社长还是爷爷，现在的社长是清花入赘的丈夫。」



饭沼面露奸笑地说：



「这起事件虽然变成公开调查，但发现失踪的孩子还活着之后，媒体界马上就被下达封口令了。就算挖出当时的报导，也不清楚详情如何。另外，那位老师高中以后就到海外留学去了。大学时回到日本，似乎又被家里赶出来，一直独居在外。总觉得在神隐事件后，他们整个家庭都毁了，好可怜唷。」



说完，饭沼做出双手一摊的动作。嘴上说着好可怜，语气中却感受不到丝毫同情。



尚哉觉得越来越不舒服，看着饭沼说：



「……这跟你有什么关系？」



「还没有任何关系。但我现在就要制造出来。」



饭沼又露出不怀好意的笑。



他将菸放在菸灰缸里捻熄，重新看向尚哉。



「我在猜那个老师应该有点隐情，写成报导会很精彩的那种。而且那个老师的照片感觉很适合登在杂志上吧？这次虽然被挡下来了，但只要拿给其他杂志社，他们说不定会捡来用喔？要是能拿到这么精采的题材就好了。比如『那起神隐事件的真相！』这种报导，感觉也很有趣吧？」



「你知道真相吗？」



「所以正在集中证据啊──那个老师的照片，能拿的我都尽量拿到手了。还发现了一件事，那个老师的眼睛偶尔会变成蓝色。」



看到尚哉肩膀一震，饭沼眯细双眼。



「啊啊，原来如此，小哥你果然也发现他眼睛怪怪的吧。父母都是日本人，真的很奇怪吧。就算说是光线折射的原因，日本人的眼睛看起来也不可能是蓝色。」



「这话什么意思？」



「──听好啰，以下是我的假设。其实那个老师，是他母亲在别的地方跟外国人红杏出墙的私生子？」



「……啥！」



尚哉哑口无言地看着饭沼。这个男人怎么忽然说起异想天开的言论。



饭沼点了第二根菸，将全身靠在沙发椅背上说：



「这就是眼睛看起来像蓝色的原因，因为他是混血儿。母亲是前芭蕾首席，结婚前长年旅居海外，期间有一两个恋人也不是什么怪事。若把那一个月的神隐事件想成是被亲生父亲带走，那就说得通了。虽然最后儿子平安归来，但父亲发现母亲出轨，导致家庭破碎，于是儿子就到亲生父亲所在的海外待了一段时间。你看，这样一想，感觉每个环节都很合理吧？高槻清花婚后就从芭蕾界完全引退，但现在依然相当出名。『那起神隐事件的真相背后，是前世界级芭蕾首席的糜烂私生活！』简直是周刊杂志的绝佳题材呢。」



饭沼得意洋洋地说着自己的推理。



不过尚哉知道这个推理根本不成立。佐佐仓说过，高槻的眼睛是神隐事件后才变成蓝色。如果是因为混血，那应该要生来就如此，否则说不通。



尚哉越听越觉得愚蠢，于是想起身离开。



「真是荒唐无稽又失礼，很像八卦记者会说的话……我要走了，这些事跟我无关。」



「唉唷唉唷唉唷，等一下嘛！待会要讲的就跟你有关啦！」



饭沼举起脚挡住去路阻止，不让尚哉过去。



「其实我有事要拜托小哥。会给你工钱，听起来还不错吧？」



「啥？」



「我想继续调查那个老师的底细，感觉很值钱。」



不知是酒喝多了还是抽菸的关系，饭沼那股莫名嘶哑的声线，带着一抹卑鄙的笑意，听起来模糊不清。尚哉心想，他的声音真让人恶心。



「小哥，你跟那个老师感情不错吧？就代替我在那个老师身边多转转，发现什么消息就把情报告诉我，再琐碎的小事都行。」



「我为什么要做这种事……请让开。若你执意不走，我就要报警了。」



尚哉硬是将饭沼的脚移开，跟正好将咖啡端过来的店员轻轻低头致意后，就准备离开店面。



饭沼对着尚哉的背影扯开嗓子大喊：



「唉呀唉呀，要回去啦！──算了，就算从小哥这边拿不到消息，我手里也有一大堆那个老师的情报了！」



尚哉吓了一跳，回头看向饭沼。



饭沼似乎以为成功阻止尚哉离开，于是笑着说：



「我是没差啦～只要能写出有趣的报导就好了，只是为此就必须有充分证据才行。虽然基本上都拿到手了啦，但还是希望有更即时的情报。原本以为小哥可能愿意帮忙，但不愿意就算了，我还有其他情报来源！」



饭沼的声音听起来相当扭曲。不只是嘶哑而已，还会从低八度的声音变成金属般的尖锐高音，声线的走势简直乱七八糟相当刺耳。



尚哉用手捂住耳朵。



「……骗人。」



这句话伴随着吐息一同脱口而出。



「你说的这些话──是骗人的。」



态度始终得意忘形的饭沼，「啊？」了一声就闭上嘴巴。



尚哉将手移开耳朵，直接面对饭沼盯着他看。



「其实你对老师一无所知，这全都只是臆测，所以哪怕只有一点点也好，你也想得到情报，才会来找我攀谈。我都知道。」



「啥？你在说什……」



饭沼原想大声回嘴，但跟尚哉对上眼的那一刻，却像感受到什么似的，吓得乖乖闭上嘴巴。



那种彷佛看到阴森诡谲之物的眼神，尚哉已经太习惯了。这种视线他至今早已经历过无数次，也知道自己的嘴角勾起一抹苦笑。



可是不知为何，此刻他竟有种如释重负的感觉。



他第一次不是对这个耳朵的能力感到愧疚，而是觉得像武器般强大。



「八卦报导可能就是要写这种毫无根据的谎言吧，但我一点也不想帮这个忙。再继续跟你讲下去，只会越来越恶心。」



饭沼的嘴角僵硬地抽搐着。



在对方说话前，尚哉扔出了最后一句话：



「我先告辞了。麻烦你不要再来了。」



虽然帅气地扔下这句话走出店面，但尚哉还是担心饭沼会追上来，于是尚哉暂时先躲回校园。



回头一看，发现饭沼并没有追过来。尚哉心想这辈子不想再看见他了，没有停下脚步，继续走个不停。



怎么办，高槻一定是被麻烦人物盯上了。



烦恼到最后，尚哉拿出手机。这时能商量的对象就只有一个人了。



为了以防万一，他事先将以前收到的那个手写号码加入通讯录，现在试着拨通那组号码。一开始虽然没打通，但对方马上就回拨过来了。



电话另一头传来坚毅耿直的嗓音，让人联想到木刀。



『深町啊，怎么了？』



「那、那个──佐佐仓先生，现在方便讲话吗？我有点事想跟你商量。」



佐佐仓不但是高槻的儿时玩伴又是警察，没有比他更适合的商量对象了。



尚哉将刚才发生的事告诉佐佐仓，佐佐仓没有任何回应，只是默默聆听。



全部说完后，电话另一头传来佐佐仓一声叹息。



『……真是的，又出现这种麻烦的家伙。』



「对、对不起。」



『错不在你，都怪彰良太大意了──啊……总之你别再跟那个记者扯上关系了。听见没有？之后就别管了。』



「咦？可是那家伙，以后可能还会在老师身边打转。」



『反正不管他怎么打听，也翻不出什么东西。关于那起神隐事件，当时警方也是竭尽全力调查……当时的搜查资料我也看过了。』



佐佐仓说：



『可是，真的完全看不明白。在消失的这一个月，他到底去了哪里，又是被谁绑架，全都是未解之谜。事到如今，那个记者想查也查不出新的事实。既然是虚假情报，就会跟那个女演员的照片一样被挡下来。那小子的老爸就是那种人。』



「……什么意思？」



『以前也发生过类似的事。那个老爸虽然跟儿子几乎断绝来往，但跟儿子有关的奇怪新闻，他会全部消灭殆尽。那小子上电视稍微引发世人的讨论时，据说他也将可能与自己有关的所有消息全都封锁了……虽然不知道这么做是在保护彰良，还是在保护他自己。』



尚哉真的对高槻的父母一无所知。



他只听说高槻的母亲似乎在神隐事件后精神崩溃，所以高槻没办法继续待在家里，暂时被寄养在海外的亲戚家，回到日本后也几乎没有跟老家往来。



对这位大企业社长父亲来说，现在的高槻是什么样的存在呢？他对儿子与更纱的报导施加压力的速度快得惊人，就表示对这些琐碎的报导相当留心吧。



简直就像──在监视一样。



『总之，你不必担心，我之后会再跟彰良说这件事……啊，但要是那个记者又去骚扰你，就马上跟我联络，切记。』



「……好，我知道了，谢谢你。」



和佐佐仓通完电话后收起手机，尚哉抬起头来。



现在最后一堂课应该已经结束了，不过校园里还是很多学生。有个约莫十人的集团朝这里走来，应该是要去喝酒吧。



跟他们擦身而过时，尚哉发现其中几人的声音听起来扭曲变形了。



「抱歉～我明天有事。」



「啊～那部电影啊！我也有看！觉得很棒耶，超感人的！」



每一个都是微不足道的小谎，但听起来就是歪歪扭扭的。



尚哉不经意盯着说谎者的脸，对方则一脸狐疑地看回来，然而马上就将目光从尚哉身上移开，继续跟聊天对象对话。



尚哉停下脚步。



不知不觉，他来到了研究室大楼前。抬头望向高槻研究室那边的窗，发现灯还亮着。高槻他──大概还在研究室里吧。



……因为耳朵恢复原状就跑过来，未免也太自私了。



即使如此，还是觉得该跟高槻说一声。



于是尚哉走进研究室大楼爬上三楼，站在高槻研究室前敲了敲门。当房内传来「请进」这个熟悉的嗓音，尚哉的心脏狂跳起来。他先做了个深呼吸，才打开房门。



「──啊啊，深町同学，你来了啊。」



高槻用一如往常的笑容迎接他。



尚哉准备进去时，发现已经有人捷足先登，便停下脚步。



藤谷更纱站在研究室里面，她今天穿着黑色的毛皮大衣。没看到经纪人宫原的身影，看样子是一个人来的。她瞪了尚哉一眼，似乎觉得他很碍事。



尚哉还在犹豫该不该进去，高槻就将手搭在他肩上请他进来。



「藤谷小姐此次前来，是想请我再去摄影棚调查一次，但我不知道该不该答应。毕竟我们都被导演轰出去了。」



「我会去说服导演！求求你，高槻老师，在那之后又不断出现奇怪的现象，我也看到幽灵好几次了！」



更纱对高槻哭诉的声音，完全扭曲了。



尚哉反射性地捂住耳朵，抬头看向高槻。



高槻低头看着尚哉，点了点头。



「──够了吧，藤谷小姐。」



他斩钉截铁地这么说。



高槻对一脸愕然的更纱继续说道：



「我一直都怀疑你在说谎，连有灵能力这件事也一样。不过，伊索寓言《狼来了》的最后，出现了真正的大野狼。我无法保证这次出现在摄影棚的幽灵是假的，所以为了以防万一会过去调查。不过刚才得到你在说谎的铁证，所以不用再骗我了。这件事就到此为止吧，藤谷小姐。」



「什么……说谎、怎么可能……你说我在骗你？老师，你也看到幽灵出现了吧！」



「幽灵？不对，我看到的是小道具组的和田先生。」



「……咦？」



更纱愣住了。



高槻那形状姣好的嘴唇勾起一抹微笑，接着说：



「那是他的变装吧？在那场拍摄之前，和田先生就上去布景二楼了。可以上去那个地方的楼梯，有布景后面的左右两个，以及布景前方的大楼梯。当时工作人员和演员们都围在玄关大厅的布景前──当你用看到幽灵的表情指着二楼时，我就从大楼梯跑上布景二楼。如果原本在二楼布景后方的人从后面的楼梯走下去，应该会被谁看到才对，可是并没有。」



「看……看吧！没人从楼梯走下去，表示二楼本来就没有人啊。那果然是幽灵没错嘛！」



「不，既然如此，当时和田先生不在二楼这件事就很诡异了。」



「咦……？」



「直到拍摄开始之前，我都没看见和田先生从布景二楼走下来。可是骚动发生后，和田先生却打开摄影棚大门走回来。很奇怪吧，和田先生是什么时候，又是怎么到外面去的？──我猜答案就是布景后面的那个窗框吧。下方有一排大垃圾桶，和田先生应该就是从窗户跳到那个垃圾桶上。当我从窗户往下看时，他大概躲在垃圾桶里头。」



「那……那只是老师刚好没看见他走下来而已吧？摄影棚那么大，人又很多，没看到是理所当然的呀，你到底在说什么啊？」



「──很遗憾，唯独我这双眼是不可能错过的。」



高槻这么说，脸上还是平常那副笑容。



他用纤长的手指滑过自己的眼睛，像是在描摹轮廓。



「虽然确实有看不见的死角，但大门一直都在我的视线范围内。既然在视线范围内，我就全都看得一清二楚，也会鲜明地记在脑海里。我的眼睛从以前就比别人稍微好一点，记忆力也不错。」



「这……这根本毫无证据啊！你从刚才就在胡说什么呀！」



更纱大声嚷嚷起来。



高槻不顾她的激动，继续说道：



「而且和田先生也在撒谎。他说以前有女演员在那个摄影棚自杀，不是用听说的语气，而是斩钉截铁地说『以前有个红不起来的女演员在这个摄影棚自杀』。所以我后来请刑警朋友查了一下，是不是真的有这起自杀案件──答案是NO。」



「什……」



更纱的嘴一开一阖，彷佛哑口无言，或许没料到高槻会调查到这个地步吧。



「然后，滨村先生也在撒谎。我向他请教那个摄影棚的音效问题时，他竟露出尴尬又为难的表情，说话方式也含糊不清，我就觉得他应该不想聊这个话题。但试着抛出其他拍摄现场经历的离奇现象话题时，他又毫无窒碍地侃侃而谈。我猜滨村先生很善良吧，是不会撒谎的那种老实人，从表情和态度就能看出来──藤谷小姐，如果要找人帮你撒谎，可要慎选对象才行啊。和田先生也就罢了，选滨村先生实在是大错特错。」



更纱的面部僵硬，气得咬牙切齿。



尚哉再次惊讶地抬头看向高槻。



当时高槻没有仰赖尚哉的耳朵，就已经看穿所有谎言了。



高槻继续说道：



「既然和田先生跟滨村先生的证言都不属实，那摄影棚出现幽灵这件事顿时就失去可信度了。也就是说，一开始听到的那个音乐盒的声音也是你的计谋。是你或你拜托的某个人搞的鬼吧，毕竟只要利用手机，马上就能放出音乐了。啊啊，说不定是宫原小姐做的呢。聊到音乐盒的话题时，她的态度也不太对劲。」



更纱的视线瞬间动摇起来，看来一切都如高槻所说。



当更纱提及摄影棚发生的离奇现象时，宫原确实只在音乐盒这件事插了嘴。那或许是她感到内疚的表现吧。



「……不对，我没有、说谎。」



即使如此，更纱仍像是要从紧咬的牙关间挤出声音般，努力说出这句话。



彷佛被咬碎的声音刺耳地嘎嘎作响，颤抖不已。



「我在那个摄影棚看到幽灵……真的看到了！」



「是『白衣长发的女子』幽灵吗？当说出这句话时，我就怀疑你在撒谎了。」



更纱死命挣扎，高槻却只是微笑着攻击她的弱点。



「你口中的『幽灵』故事，整体来说还是太草率了点。你应该是想塑造一个大家都会认为是幽灵的形象吧？」



「……什么形象，草率又是什么意思？」



「我指的是幽灵的外观。」



说完，高槻转向书柜，用手指滑过并排的书背。



「自古以来，幽灵就是深受文艺与艺术圈喜爱的题材，有『亡者之魂』这个意义在，因此通常会被冠上生前的姓名，也有阿岩或阿菊这种以个人姓名广为人知的幽灵故事流传至今吧。不过，有很多幽灵的故事是描述在某个地点出现陌生人的灵魂。以前的幽灵出现时大多会阐明自己的姓名与身世，可是故事一多，幽灵是哪里来的某某某这些生前资讯就不是那么重要，变成用『幽灵』一词就可以概括的存在。近世虽然有很多以幽灵为题材的绘画作品，但几乎都不是『有名有姓的幽灵』，而是普通的『幽灵』。」



高槻用上课的语气这么说，并从书柜抽出一本书，书名是《全生庵藏．三游亭圆朝收藏　幽灵画集》。似乎是夏天时去看的那场幽灵画展的型录。



「像这样用『幽灵』一词全数概括引发的现象，导致外观被类型化，衍生出幽灵就是这副模样的固定概念。过去一般都是亡者穿的白色和服及一头乱发，近世所描绘的幽灵绝大多也是这种形象。受到这个时期的幽灵画影响，日本的幽灵一直以来都是没有脚的。」



说着说着，高槻将书本摊开，向更纱展示里面的内容。那一页刊载的是圆山应举所画的《幽灵图》，是个穿着白色和服的长发女子，没有双脚。



「可是现代的怪谈，特别是在影像类的鬼故事中，基本上都被身穿白衣、长发披在脸前的女子这个形象支配了。在夏天经常播放的『恐怖灵异影像特辑』节目中介绍的影片，绝大多数的幽灵都是这种类型。我很喜欢那种节目经常收看，所以非常清楚现代人对幽灵抱持的印象是什么。」



高槻面带微笑地继续说着，心情似乎比先前还要开心不少。每次聊到喜欢的话题时，这个人的表情总像孩子一样欢乐。



「跟以往的幽灵不一样的地方，自然会想到从白色和服转变成白色衣服，但『白衣长发女子』这个形象是如何流传与固定下来的呢？近年被称为日式恐怖的日本恐怖片就是幕后推手。由于电影中出现的幽灵大多有脚，所以近期几乎看不见无脚的幽灵了。」



这次他又拿起一个资料夹，拿出上课时发给同学的讲义，上面载有《七夜怪谈》和《咒怨》中出现的怨灵照片。印象中贞子和伽椰子都有双脚。



高槻将那份讲义递给更纱，继续说道：



「喏，你说摄影棚里出现的幽灵，是不是跟这些很像？所以才说你的故事结构太草率了。虽然事先捏造出女演员死在摄影棚的故事，但出现的幽灵造型未免也太模式化了。倘若将幽灵定义为『亡者会以生前的模样现身』，那亡者的模样应该会各不相同。至少不要选贞子这种类型，塑造得更有真实感一点比较好。」



「别……别小看我！」



更纱用力将高槻递出的讲义一把挥开。



被弹开的纸张飞到天花板附近，又轻飘飘地落了下来。高槻一脸惊讶地伸出手，灵巧地抓住飞在空中的纸张。



更纱的肩膀上下起伏，瞪着高槻说：



「我真的有灵能力。为什么要单方面断定这是在说谎呢？你不是没有灵能力吗？那应该无法证明我没有灵能力吧！我看得到！没错，这个房间里也有幽灵！你看，就在那边！那个书柜的阴影处也有！你们都看不见吧！」



更纱指向研究室各处，用极度歪曲的声音大声嘶吼，让尚哉面部扭曲捂住双耳。她的音量太大，让人听了相当难受。



「啊啊，请不要大呼小叫，藤谷小姐。我的助手都要昏倒了。」



高槻将手放上尚哉的肩。



「我们确实没有可以称之为灵能力的力量，可是──至少有能听出你说的这些话并非事实的力量。」



「什么意思啊！」



「就看你如何解释吧。」



高槻再次露出和善的笑容。



他让尚哉坐在门边的椅子上，再拿另一张椅子给更纱坐。



「请坐，藤谷小姐。先冷静下来，我们再多聊一会吧。我去准备饮料。」



说完，没等更纱回答，高槻就迳自走向窗边的小桌。更纱怒气冲冲地瞪着他的背影，最后自己将椅子拉到身边坐了下来。



过了一会，高槻手上端着托盘回来，托盘上放着自己的蓝色马克杯、尚哉的狗狗图案马克杯，以及访客用的马克杯。



看到放在眼前的迷幻风大佛图案马克杯，更纱的脸瞬间抽搐了一下。



「……这是什么？」



「热可可。甜食有助于舒缓心灵。」



高槻这么说，刻意不提杯子的图案。



他在更纱对面的座位入座后，果然将放有热可可的蓝色马克杯拿到手边喝了一口。露出满意的微笑后，再次看向更纱。



「好了，藤谷小姐。虽然我已经对你的灵能力话题没兴趣了，但很好奇你这么做的动机。我对人的感情尚有理解不周之处，所以不太清楚。你为什么想推迟自己这部电影的进度呢？」



更纱将视线落在眼前的马克杯上，陷入沉默。



高槻不顾她的反应，继续说道：



「为什么想掀起幽灵之乱？是不想演出那部电影吗？还是讨厌B级恐怖片？但你之前说过要在这部电影赌一把，我认为那句话是真心的。宫原小姐和其他工作人员也都说过你很重视那部电影。到底是为什么呢？」



面对排山倒海而来的提问，更纱还是紧咬牙关神色凝重。像猫一样的那双眼睛深处，汹涌的情绪正在激烈翻腾。



可是，感觉下一秒就要扑向高槻的那份激动，在更纱深深叹一口气的同时，也被镇压下来了。



她换了一张脸，变得冷静又沉着，彷佛刚才暴露在外的情绪都被塞进面具底下似的。



「……我只是不想被埋没而已。」



这句呢喃的声音相当平缓。



更纱跷起纤细的双腿，手肘用完美计算过的角度靠在桌上撑起下腭。更纱摆出宛如写真集的姿势，以及彻底控制情绪的表情，看着高槻说：



「女演员啊，年轻的时候就像鲜花。只要趁年轻貌美的时候推出话题作品，让名声家喻户晓的话，就能被捧上好一阵子。电视剧、电影、广告的工作接不完，名声就会传得更广，又会增加后续的工作机会。经纪公司也会费尽心思帮忙宣传──可是，这仅限于二十五岁以前。只要没有下一个话题作品加持，工作就会越来越少，就算有，也不会是女主角，只是女二女三而已。要是被后面出来那些更年轻可爱的女孩不断往前推，马上就无路可退，经纪公司的支援和宣传也会骤减。公司已经渐渐不想帮我宣传，登上电视和杂志版面的机会变少之后，人气就会衰减，这些我都知道。」



更纱语气平淡地这么说。



这么说来，宫原也说过，藤谷更纱正面临最关键的时期。要是现在没办法存活下来，工作就会越来越少。更纱自己也明白这一点。



「从以前到现在，藤谷更纱的代表作就只有出道作《在森林沉睡》，大家都说其他作品根本难以超越……没错，所以最近连上电视的机会都变少了。可是啊，无意间在参演的综艺节目上说『有看过幽灵』之后，隔天就被写成网路新闻四处流传，蔚为话题了。」



更纱喉咙深处发出「呵呵呵」的笑声。



「然后，你们猜发生了什么事？我的综艺通告变多了。虽然被冠上『灵能力女演员』这个称号，而且大部分都是被搞笑艺人围着调侃的节目，但上电视的机会增加了。因此我的国民认知度节节攀升，戏剧类工作也慢慢增加。」



「啊啊，这么说来，之前听说过电视圈就是得靠贩卖形象维生呢。」



高槻这么说。



「这个女演员是清纯型，这个男演员是时尚都会型，这个偶像是可爱型，这种方式感觉比较好推销吧。不论是广告还是电视剧，顺着事先营造好的形象去演就很轻松，观众也容易接受。而且世人──已经接受你被冠上的『灵能力女演员』这种形象了吧。」



所以更纱只能继续演下去。



扮演自己创造的「灵能力女演员」这个角色，一辈子都得贴合这个形象。



「……只是呢，靠这个形象得来的工作邀约，果然跟年轻时不一样了。」



更纱轻声嘀咕着，嗓音中带着一丝苦笑。



她一手撩起乌黑长发，看着高槻说：



「盼了这么久才到手的主演电影，居然是恐怖片，这种类型根本不能卖座嘛。而且导演毫无知名度，又不是改编自畅销小说作品。可是，这不代表没办法拍出好作品。导演的影像品味相当独特，剧本方面光看大纲可能会以为是B级电影，但其实下了很多工夫。也有许多优秀的人才加入美术组──但果然还是不行。」



更纱举起一只手挥了挥，又呵呵笑了起来。



「因为根本没有人愿意让我们宣传啊，连媒体都不想给我们太大版面，也没有人来采访。不管做出多棒的电影，只要观众不知道世上有这部电影存在，那就是枉然。我认为再这样下去，这部电影就会乏人问津，最后只会在少数几间电影院上映，马上就下档结束。」



「也就是说──你认为这场幽灵之乱可以当作电影的宣传？」



高槻用终于恍然大悟的表情点点头。



更纱用风情万种的动作耸耸肩，点头回应：



「是啊。在恐怖片拍摄现场真的发生离奇现象，应该能掀起一点话题吧？说穿了，都是多亏了我的『灵能力』形象，这部电影才会来到我手上。电影预计在明年夏天上映，正好是电视播放怪异特辑的季节，到时候媒体可能会为我写一篇『在摄影现场撞鬼的女演员』的报导呢。喏，高槻老师之前不也上过类似的节目吗？只要说老师还特地到摄影棚调查，包装宣传一番，就更有机会被拿来做成企画了。毕竟老师当时上那个节目时，网路上还争相讨论『那个帅哥副教授是谁』呢。」



「不好意思无法完成你的愿望，我已经不想再参加那种节目了。」



「是吗？真可惜，期望落空了。」



「──宫原小姐知道你的所有计画吧？」



高槻问道。



更纱点点头。



「知道呀，她被我吓呆了呢，还骂我傻……但问那经纪公司会不会在我身上多花点宣传费时，她就乖乖闭嘴了。没错……就是这样，就是这么一回事。所以我……也是出于无奈啊！」



更纱的嗓音又变得激动起来。



她脸上浮现出相当真实的情绪，像是把面具狠狠摘掉了似的。锐利的双眸涌现出泪光，狠狠瞪着高槻。



「是啊没错，这么做都是为了出名！拍摄进度稍微推迟一点，根本不会有什么影响！一定要把电影摆到世人眼前才行，要是埋没了这部电影就不可能卖座了啊！不管导演拍出多好的画面，演员发挥多精湛的演技，众多工作人员贡献多厉害的技术……只要没有观众，就一点意义也没有了！所以、所以我才……」



最后几个字消失在哭声之中。



更纱低下头，注意不让泪水弄花妆容，并从要价不菲的包包中拿出手帕轻轻拭泪。



随后，更纱又深深地叹了口气。她的情绪再次收束，立刻变回女演员的表情。



更纱或许也是用这种方式一路走来的吧。如果不是写在剧本上的要求，女演员是不能哭的。以往都是用一个深呼吸，将所有泪水和怒火压回心底深处，在镜头面前装出美丽大方的模样吧。



「──这就是一切的真相，我已经全招了。高槻老师，你满意了吗？」



更纱从正面狠狠地盯着高槻看，两边嘴角微微上扬。



「不好意思，给你添麻烦了。你是不是觉得我这个女演员又蠢又难看？」



「没有……在某种意义上，我认为你很诚实。」



高槻摇摇头说。



这一次，更纱发出了「啊哈」的笑声。



「这些安慰的话就免了。想笑就笑吧，这样我比较痛快。」



「我不会嘲笑你，就跟那个摄影棚的工作人员不会嘲笑你一样。」



更纱忽然闭口不语。



高槻直盯着更纱，用平稳的嗓音告诉她：



「『希望假装那个摄影棚会闹鬼』，你是这样拜托和田先生跟滨村先生的吧？他们应该可以拒绝要求，却没有这么做，而是选择配合你的谎言。这不单单是因为屈服于主演女演员的威严之下……我猜你也把刚才对我说的这些话，老实地告诉和田先生他们了吧？」



更纱那双始终散发强烈光芒的眼眸，只消一瞬就泛起了泪光。



她的所作所为一定不是正确的。在旁人看来或许是极度难堪，身为女演员不该有的行为。再说站在现场工作人员的立场，拍摄进度延迟应该是麻烦透顶的事，一般而言都会觉得幽灵之乱是愚蠢至极的点子。可是，和田和滨村都乖乖顺了更纱的意。



因为更纱就是如此拼命。



因为他们也不希望这部电影被埋没。



「话虽如此──我觉得幽灵之乱还是到此结束比较好。再怎么说，导演都太可怜了。」



「……嗯，我知道了。」



听高槻这么说，更纱也老实地点点头。



接着，她将放在眼前的马克杯拿过来喝了一口，轻声说了句「好甜」。



「我好久没喝热可可了。高槻老师，你是蚂蚁人吗？」



「建议你可以积极摄取甜食喔。糖分是大脑非常重要的营养来源，也有研究发表指出，摄取甜食可以获得欣快感。」



「怎么可以对必须管理身材的女演员说这种话呢。」



「如果不能自由品尝甜食，那我果然不适合演员这条路。」



高槻将自己的热可可送到嘴边，露出幸福洋溢的笑容。



随后，高槻将杯子轻轻放在桌上，再次看向更纱。



「──《在森林沉睡》。我非常欣赏你在出道作中展现的演技。」



更纱用双手包覆着马克杯，低下头说：



「……谢谢你，大家都这么说。可是，我再也接不到那种奇迹般的角色了。」



「你现在也是一名优秀的女演员啊。我很期待电影上映。」



更纱的肩头微微震颤起来。



可能是在笑，也可能是在哭。垂下的发丝遮住她的脸，从尚哉的方向看不见她的表情。



「谢谢你──我想像打不死的蟑螂一样，在演艺圈待到变成老太婆为止。如果愿意继续支持我，我会很开心的。」



更纱用没有丝毫扭曲的坚毅嗓音这么说，抬起头来。



接着将双手捧着的杯子拿到嘴边一倒，一口气喝完。



喝法虽然很豪迈，但喝完之后，更纱的脸还是用力地皱成一团。



「呜哇，好甜！等等，高槻老师，你居然有办法喝这种东西！」



「我超爱的。需要的话，我倒杯水给你吧。」



「不必了──我要走了。」



说完，更纱便站起身。



高槻说：



「我送你到楼下吧？」



「没关系，我可以一个人回去。谢谢你招待的热可可。」



更纱往房门走去，高跟鞋底踩得喀喀作响。



当更纱准备伸手开门时。



「──啊啊，藤谷小姐，有件事忘了问。」



高槻对着她的背影喊道。



更纱停下脚步，高槻朝她的背影开口问：



「你到底为什么要捏造『有灵能力』这个谎言？」



听到高槻的疑问，更纱沉默了几秒。



接着，她依旧面对着房门说：



「小时候，我真的有看过。」



「咦？」



「大概在小学以前，我常常看见幽灵。在脱口秀上说过看到祖母幽灵的事吧，那个不是编出来的。」



高槻睁大双眼转头看向尚哉，尚哉也一脸惊讶地跟高槻对上视线并摇摇头。他完全没有从更纱的嗓音中感受到一丝扭曲。



既然如此，在脱口秀时曾经让尚哉怀疑耳朵出问题的更纱的故事，本来就是千真万确的事实。



「因为说了大家都不相信，当时就决定假装自己看不见。结果不知不觉中，就真的看不见了……不相信也没关系，觉得我在撒谎也无所谓。」



「不，我相信你！」



高槻急忙从座位上起身说道。



「所以能不能再跟我聊聊那件事呢，藤谷小姐──」



「不好意思，下次吧。」



说完，更纱打开房门走了出去，同时转头越过肩膀看向高槻。



她脸上露出立刻就可以投入广告拍摄的美艳笑容。



「我还要准备明天的拍摄。老师说得没错，往后我要拿出认真的态度，全心投入女演员这条路。再会了，高槻老师。」



高槻慌忙地想要冲上前去，更纱却在他眼前「啪哒」一声关上了门。



听得出再也不会止步停歇的规律脚步声，在走廊上渐渐远去。



「……啊啊啊啊，怎么这样……」



高槻维持紧紧挨着房门的姿势，当场无力地蹲坐下来。尚哉用请节哀的眼神低头看着他。



「放弃吧，老师。现在追过去也不太妥当。」



「嗯，我也这么觉得……但没想到其中居然有真实的经历。」



「抱歉，因为前阵子我的耳朵不太灵光。」



「唉唷，不是你的问题啦……」



高槻还是蹲坐在地上，只是转换方向面对尚哉。可能是还没有力气站起来吧，他就维持这个姿势，再度颓丧地低下头。



尚哉低头看着那个埋在柔顺褐色发丝里的发旋，轻声嘀咕道：



「对了……」



「咦？」



高槻抬起头。微微歪着头仰望尚哉的样子真的像极了狗，让尚哉一时间不知该说什么。他不禁想起以前养的那只黄金猎犬。



「是说老师……就算没有我，你也能自己看穿谁在撒谎吗？」



「嗯，如果是稍微思考就能看穿的谎言，基本上都可以。」



高槻答得很爽快。尚哉带着半分确信和半分觉得狡猾的心情，低头看着高槻。



「那怎么不在那个摄影棚全都说出来？这样一来，这件事就能马上解决了。」



「你问我为什么……当时导演气得火冒三丈，大家的情绪也很激动啊。我这个超级局外人要是在那个地方自以为是地说这些话，只会把局面闹得更混乱──而且，有一件事我还没弄明白。」



「没弄明白？」



尚哉心想，高槻居然也有弄不明白的事情啊。



高槻说：



「深町同学为何不把耳朵出问题的事情告诉我呢？我始终不明白。」



「咦……」



尚哉瞪大双眼。



「难道……老师早就发现我耳朵出问题了？」



「嗯。抱歉，深町同学，因为我不清楚你的想法，所以才没说出来。而且我一直在观察你的状况……真不好意思。」



高槻维持蹲坐的姿势看着尚哉，头又往旁边歪了一点。



啊啊──尚哉一只手捂住了脸。



是啊，高槻怎么可能没发现呢？这个人那么善于观察他人，头脑又聪明，一定马上就发现尚哉不对劲了吧。



这人真的很狡猾。他确实不会说谎，但也不会把话全说出口。



「深町同学，你生气了？」



「我、我哪有生气啊！──对了老师，既然你能自己看穿谎言，就不必每次都带着我去调查啊！不管是带路还是常识担当的工作，其他人都可以做啊！」



「咦？才不要呢，我只要深町同学。之前也说过了吧。」



「……为什么啊？」



「别说这些了，深町同学为什么不把耳朵的事情告诉我？」



高槻站了起来。



他弯下腰，从上往下注视着坐在椅子上的尚哉。



尚哉下意识闭上眼睛。他觉得现在近距离看着高槻的眼睛太危险了。只要看着高槻的眼睛，就会把不想说的话都说出口。



但无论如何──尚哉也觉得是该告诉他才行。



否则可能再也不能来这间研究室了。



「因为……」



尚哉将目光从高槻身上移开，开口说道：



「因为，要是我的耳朵恢复正常……变得跟其他人一样的话，老师可能就不再需要我了。一想到这里，就……说不出口。」



尚哉用含糊不清的口气嘀咕着。果然很难启齿。他知道自己的行为非常幼稚，感到无地自容。



这时，高槻忽然垂下头。



他直接转向一旁，用手捂住嘴巴。



但没能抑制住的笑声还是从鼻子喷出来，最后高槻还是把手放开了。



「──呼、哈、啊哈哈哈，什么，什么嘛，居然是这种理由……啊哈哈哈哈！」



「老、老师，这有什么好笑的！」



满脸通红的尚哉看着忽然大笑出声的高槻。



高槻还是笑个不停，整个人笑弯了腰。



「当然好笑啊！哈哈，你真傻，居然在想这种事！」



「居、居然笑我傻！这种时候怎么可以笑我！」



「因为你真的太傻啦。你听好了，深町同学，除了你的能力之外，我姑且还是会尊重你的人格。」



「竟然说这种话……平常老师一发现不是真正的怪异现象之后，就会马上失去兴趣不是吗？那我……」



「啊啊，就是这个想法才蠢。深町同学，我是不会放开你的。」



高槻再次凝视着尚哉的脸庞，继续说道：



「不论是我还是你──就算失去这股力量，过去的经历也不会改变。」



尚哉被这句话吓了一跳，忍不住抬头看向高槻。



眼前是那对夜色般的眼眸。



先前饭沼说的那些话果然只是胡扯，这双眼才不是随便用因为混了西方人的血统这种理由就能解释的。他从来没看过眼睛是这种颜色的人，彷佛在深不见底的黑暗中遍撒了无数星辰。没错，这跟以前尚哉参加那场深夜祭典时看见的夜空一模一样。



「就算毁了我这双眼，烧烂背上的伤痕，我的过去依旧存在一个月空白的这个事实也不会消失。如今我会变成这样，是因为经历了那场过去，你也一样，深町同学。你过去的经历，造就了现在的你。呐，深町同学，我们是同类。我们都是从过去的某一个点──偏离了以前走过的路，改往截然不同的方向走去。而那个地方跟普通人走的路有点不一样，就像是现实与异界的境界线。」



事到如今，已经回不去以前那条路了。高槻明白这一点。



尚哉也很清楚。高槻说得没错，失去耳朵能力的那段期间，能不能活得比之前更自由呢？完全没有。



彷佛身处现实与异界的境界线上，眼前的景色跟普通人所见的世界有些不同。尚哉和高槻要在这种地方继续走下去。即使有人陪在身边，也总觉得只有自己身处不同的立场，或许就是这个原因吧。



啊啊，所以高槻过去才会不断对尚哉说那些话。



「希望你留在我身边」、「有你陪着我，我很开心」──这些都是高槻的真心话。



在绝对没有光明可言的境界世界中，高槻选择了尚哉与他同行。



「没错，所以──你的烦恼全都是杞人忧天。」



高槻微微一笑。



夜色般的眼眸变回充满亲切感的焦褐色，尚哉轻轻叹了口气。



「……对了，老师。」



「嗯，怎么了？」



「距离太近了啦！」



尚哉用双手将高槻推开，接着说道：



「你也该学学日本人的社交距离了吧。是我也就算了，要是每次都对女性做这种事，总有一天真的会被告上法院喔！」



「我知道日本人的个人空间很广啦，可是你不觉得，靠近一点才能摸清楚对方的想法吗？感觉能看出藏在眼眸深处的真相。」



「谁知道啊。」



被尚哉推开后，高槻面带苦笑地开始整理周遭。他将方才拿出的书和资料夹放回书柜，伸手准备收拾更纱用过的马克杯，这时忽然露出恍然大悟的表情。



尚哉正疑惑是怎么回事，高槻的表情彷佛在说刚刚忘了一件非常重要的事。



「啊啊啊……糟糕，忘记跟藤谷更纱要签名了……！」



见高槻抱着头这么说，尚哉忍不住噗哧一笑。



「老师，难道你是她的粉丝？」



「没有，不是我啦，是阿健。」



「──咦？」



这么说来，佐佐仓还特地来看校庆的脱口秀。



当时本人虽然矢口否认，但果然是粉丝没错，不过有点意想不到就是了。



「怎么办，现在追过去来不及了吧……」



「应该吧。是他拜托你的吗？」



「也不是……因为阿健平常很照顾我嘛。」



高槻用万念俱灰的表情这么说。



他拿在手上的马克杯，上面还留着更纱红色的唇印。这么说来，感觉研究室的空气中还有一丝她身上残留的香水味。



──藤谷更纱以前看得到幽灵。



曾经拥有这股力量的过去，会对现在的更纱造成什么样的影响呢？明明看得见幽灵，却始终假装看不见这一点，或许跟她现在得在众人面前展现演技的女演员职业有所关连。



结束这场闹剧后，她说往后要拿出认真态度，全心投入女演员这条路。声音没有一丝扭曲，非常干净清晰。



但愿她如今走的这条路能通往她的梦想。尚哉转头看向更纱走出去的那扇门，如此心想着。