“学政事毕，只需再关注余情即可，陛下若有需要臣的地方，臣自当领命，绝不辜负所期。”卓思衡深拜道。

  皇帝自座位而下，将他扶起，重重拍了拍卓思衡的肩膀道：“你对东宫并无私心，今日所言皆发肺腑，朕相信你。放心，朕对太子自有器重安排，不会让他在朝野舆论当中错失尊高，储君也有储君该当之职，别教天下百姓笑话皇家的儿子不能当家。朕会安排妥当。”

  从以往征信的角度看，皇帝的保证还算可靠，能为太子谋个安稳的尊差，卓思衡心道自己就算没当上天官，也不算白回来一趟。

  他还未及再拜，又听皇帝说道：“朝中这一年来，也算平和，但冗余陈旧之言阻塞言路，也多令朕困扰，朕希望你在吏部侍郎一职之上，能为朝中多添新鲜气象，增广贤才，又不止于才。”

  就这样，卓思衡入内时还是从五品国子监司业，即出，得升从四品吏部侍郎。

  当然，吏部还是没有尚书。

  卓思衡成为了实际意义上的天官之首。

  不过在卓思衡看来，这个尚书或许是一个奇妙的余裕，留给他施展的可能，将会不止局限于此，又或者说，皇帝还是觉得三十岁便任职尚书难以服众，他不愿意替下属担可能之非议，也是要卓思衡自己树立威信。

  吏部的威信？笑死，吏部的威信就是当年自己搞没的。

  总之这次，他的前程和考验都一同到来了。

  先不提之后要打的硬仗，至少今天杀回帝京和皇帝这一遭遇战，他是以其人之道还治其人之身，无有错失。

  告退出门时，卓思衡望着天章殿外熟悉的殿宇楼台太液碧波，不可不谓心宽情畅。要知道感情牌这种打法，其实自己也早已经从皇帝那里学会了，只不过他不像皇帝那样喜欢滥用，一定要用在最需要的时候，才算得当。

  第184章

  贞元二十年夏六月初，旬日大朝会。

  卓思衡双手捧起诏令，拜谢隆恩，接过诏书前，他还是从五品国子监司业，而此时他谢恩的身份就成了正四品吏部侍郎。

  原本为他所定新品级是从四品，也不好升拔太过，但小朝会经议，从四品做侍郎，上头又没个尚书，怎好管束吏部？多亏卓思衡当年下手太狠，吏部已经老实了这么多年再无兴风作浪，其余五部因当初国子监吏学的从旁协助，都愿此时为卓思衡再说一句好话。

  尚书省其余五部并无非议，自然旁人也无甚可说。

  而从前卓思衡的历历功绩无可辩驳，加之国子监时期给不少衙门从权职上谋了实际的好处，再有过去恩外殊荣连升三级的先例——比如当年的高永清、也有年纪比其更少坐稳侍郎一职者——比如卢甘，先例服众，于是没人来找他的茬。

  更何况今年是述职考课铨选大年，旁人也想噤声看看朝廷头一遭升迁调派的风头要往哪处吹。

  但大家还是惊讶于吏部尚书这一职务的安排。

  “……着沈敏尧代行吏部尚书之权。”

  宣布完毕之后，却无人领旨。

  卓思衡朝本该沈相所领衔如今却空空如也的位置看去，心中五味陈杂。沈相病重根本不是秘闻，自两年前水龙法会遇刺后，沈相连夜疾奔加上忧思操劳过度落下了沉疾，后一年朝堂诸多事情皆不省心，不免沈相又要亲力亲为，致使这半年其于病榻上缠绵，别说朝会，连天章殿问政都力不从心不能到场。

  按照皇帝的吩咐，御医每日会去沈相府上寻诊问脉，可带回的消息一日不如一日，卓思衡归来之前便听闻沈相的身体怕是熬不过这个冬日了。

  如是，皇帝的安排就很微妙了。

  要知道这个上司等于没有，卓思衡仍可擅专。但要是遇到大事，于规矩，他必须去请示名义上的吏部顶头上司沈相，还有掣肘。

  或许这个安排……卓思衡还有个不太好的设想，只是此时不愿深思。待到散朝后，他去拜会沈相探问病情，再与当事之人如实相谈，可能会更好些。

  沈相在吏部尚书的位置，是无需质疑的，可百官皆有差异，若是沈相居此，太子又到何处？

  太子已跟着中书省政事堂忙活多年了，手中一直无有实权，中京府苏府尹处是无事不可能调措的，唯有吏部按常俗由太子领衔，但这一正一副今日皇帝全赏发出去，那太子置于何地？

  明明这些年，皇帝对太子且期且盼，明眼人都以为太子顺利继位当是天选，谁知今日又出纰漏。

  就当此事，却见皇帝慢慢踱步下台阶，缓缓行至太子面前，启声道：“原本吏部此位该当太子当得，然而吏部衙署虚悬多年，一直未有能掌事者居之，今朕想趁着考课之年整调吏部，才选了能才良吏与沈相坐镇。”

  这话像对太子解释，也像是对群臣言述，众人皆道圣明。

  太子不敢表露半点失落，他倒不是为吏部职权，而是以为能和卓大哥去到一处衙署，正努力忍着期待，却不料一盆冰水当头淋下。然而此时细想，太子也觉得自己之前太过天真，吏部位置虚悬等待卓大哥已久，可要是一上来就太子给其当尚书，难免会成为众矢之的。

  这样说来，父皇对卓大哥，也是当真器重。

  只是这器重的前提，是会有极要紧的事需要卓大哥经手来办。

  天底下哪有白来的皇恩？

  于是太子的心境从期待到失落，再到替卓思衡忧虑，千回百转，在无人知晓的情况下兜了个迂回大圈。

  “太子在中书省这些年，也是深得朕心，事事得量，也该去更能历练的地方去为朕分忧了。”谁料皇帝话锋一转，出乎所有人之料，“着太子以东宫之尊，临政门下省侍中之职，即日便往，御史台同弘文馆需遣专人伴驾侍理，钦此。”

  圣上口谕不止震惊朝臣，更让卓思衡也大为诧异。

  门下省听着机构精简，不过两个部门：弘文馆和御史台，可门下省负责监察谏议文书理史之职，不可不谓举足轻重。历来本朝三省不设长官，尚书省的尚书令、中书省的中书令以及门下省侍中，皆为虚衔空职，只赐故去有谥重臣，不与生人。沈相再受重用，执掌中书省二十余年，也没有中书令的晋升。这是历来的规矩。可太子此次入主门下省，虽说只是领职而非实称，却还是实实在在掌握了中书省的权柄。

  卓思衡实在意外，皇帝竟然如此大方？

  不过仔细思量，卓思衡忽然明白各种用意：或许皇帝原本就打算让太子初次掌握实权就去在门下省主事，可如果直封，又是首例，怕是要有人非议，皇帝最讨厌旁人置喙自己的安排，与其事后和人找各种理由相辩，不如先给太子按规矩该去的地方堵死此路，让人以为太子遭逢冷落待遇不公，再给其余职务似是找补，让人也觉可行。

  皇帝还是那个皇帝。

  但自己和太子，都已今非昔日。

  ……

  “其实就算是令太子行理门下省职务也并无不妥，未必就会招致非议。此举本朝确实无有先例，但先唐时，门下省又叫作‘东省’，此东之意便是东宫，由太子执掌门下省也算事而师古。”

  散朝之后，卓思衡按着规矩去拜会新上司，只是他的上司没有办法工作，他只能去到沈敏尧府上，去到其病榻边礼面一番。之后沈相问卓思衡今日朝会可还有其他安排，卓思衡一一告知，言及太子所涉之职，沈敏尧问卓思衡是何看待，他不方便多言涉及太子的事，只能从记忆里找些言之有物的话来当做回答。