皇城里头，大官多了去了，太子爷或许顾忌明珠，顾忌大贝勒，却绝不会顾忌他们。一顶不敬储君的帽子扣下，他们只能去大理寺申冤，死都不知怎么死的，上头还会保下小喽啰？

  故而酒过三巡，四贝勒出场说了几句，官员们连声应是，趁着火热的气氛，收缴欠银完成得很是顺利。

  前厅觥筹交错，借着屏风遮掩，弘晏翘着腿儿坐在凳上，不时打量赴宴之人。

  杨柏立在一旁奋笔疾书，很快，名册布满密密麻麻的黑色字迹：

  李大人，吏部员外郎，藏银十万两，皆为贪污所得；喜塔腊大人，顺天府刑狱主簿，趋炎附势仗压百姓，手下冤假错案无数……

  杨柏从未见识过这些，越记越是心惊肉跳，面色发白，只觉浑身血液冻结了一般。

  上头所记的贪污昧银，竟成了最为浅薄的罪行！

  他颤抖着骂：“他们、他们简直就是衣冠禽兽。”

  “少部分罢了，天底下还是好人更多。”弘晏叹息回答。

  为官者皆有私心，或想光宗耀祖，或想青史留名，真正无欲无求的又有几人。居京城大不易，两袖清风更是罕见，故而他很能理解，只挑了无可救药的大蛀虫出来，一如整治内务府时。

  这些人，无论哪个都是死罪，逍遥自在那么久，梦也该醒了。

  杨柏闻言咽了咽口水，慎重点点头，忍住愤怒继续提笔。等前头散得差不多了，何柱儿过来请人，弘晏一见他爹便笑眯眯道：“阿玛，该干活了。”

  太子今晚没有出面，独自在厢房下棋，本想拉着弘晏一道，却被臭小子溜了出去。

  元宝身边有汗阿玛的人，他不用担心，于是气定神闲地坐下，还叫人上了好茶。

  悠闲没多久，骤然听到这话，太子眉心一跳，干活？干什么活？

  四阿哥刚巧推门而入，闻言双目微亮，问道：“元宝莫非有了催债的新主意。”

  弘晏没说话，把杨柏所记名册递了过去。太子招来四弟一块儿看，没过多久，二人齐齐变了脸色，霎那间坐不住了。

  太子说了句‘放肆’，胤禛眼底泛上滔天的怒意。这些人贪污受贿、无恶不作也就罢了，其中竟有关乎永定河堤的罪行，这是来年即将开凿的大工程！

  汗阿玛对此很是看重，曾不止一次召人商议，还亲自阅览了绘图。太子捏了捏眉心，丝毫不怀疑信息的真实性，半晌开口道：“名册牵连得太深太广，若要解决，如今唯有上报汗阿玛，过了明路才行。”

  四阿哥凝重道：“二哥所言极是。不若弟弟连夜进宫……”

  “天色已晚，明儿我们一道去。”太子轻轻摇头，似笑非笑，“人在衙门，岂不是更易动手？”

  四阿哥一想也是，神色松弛几分：“就听二哥的。”

  弘晏对抄家跃跃欲试，可进宫这事，能拖最好。于是他乖巧询问：“阿玛，明早我能不能起晚些？”

  太子一时间忘记牌匾这回事，理所当然拒绝了他：“皇上多日不见你，定是想念的。”

  事实上，有元宝陪着，汗阿玛的脾气就会和善许多。太子研究多年，早就摸得透透的，心道汗阿玛看了名册若是盛怒，有元宝在旁，也能收敛一二，不至于肝火旺盛伤了身。

  除了德妃降位那回，汗阿玛把他骂得狗血喷头……绝对是例外！

  皇上不知太子如此孝顺的想法，否则定会赞扬他的贴心。

  另一头，索额图不知道他的宝贝牌匾差点没了，他正为弘晏的催债业务添砖加瓦，贡献自己一份力量。

  索大人近来活跃得很，谁叫他彻底转变了念头，那些不愿还债的，都成了他的敌人。

  苦苦等待多日，却没听见一众勋贵还钱的消息，遑论明珠佟国维那几个老货！

  索额图气坏了，怎的，他们要抗旨不遵？太子爷的脸面还不够，还需皇上亲自出马？

  出于债权人心理，索额图趁夜深人静，率先敲了佟家的小门。

  佟国维一听来意，差点没有揪断胡须，面皮抽搐着道：“索大人真是好雅兴。”

  半夜三更的让人还钱，还的还是国库钱，这不是有病是什么。佟国维上上下下打量索额图，目光深沉，心头越发警惕，索不吐如此殷勤，其中绝对有诈！

  银两，绝不能早还。

  脑中再一次浮现明珠的话，佟国维不动声色地打太极，索额图终是无功而返。

  过了片刻，手下人回禀说，马车朝马齐大人的府邸去了。佟国维便是修养再好，此时也无言以对，索额图与明珠还真是心有灵犀哪。

  感叹过后就是恼怒，他佟佳氏招谁惹谁了，竟成了两人相争的靶子。佟国维一拂衣袖，冷声吩咐左右：“从今往后关上小门，谁也不见。都给我记住了？”

  第二天一早，乾清宫。

  大贝勒与八贝勒联袂请见，再次递上一本密折。皇上一见长子就觉心烦，只摆手说‘知道了’，八阿哥见此神色微黯，抿紧嘴唇。

  密折是他通宵所制……

  难不成大哥昨儿言语无状，惹了汗阿玛不悦？

  正胡思乱想间，忽然有人来报，说太子、四贝勒与皇长孙求见。

  皇上面容明显带了喜意：“宣。”

  大阿哥感受到皇父的差别态度，手心一紧，酸得能熬一缸醋。等太子一行请了安，就格外凸显弘晏的与众不同来，皇上亲自叫人上端果子露，还赐了软凳给他坐着，美名其曰旁听。

  什么旁听，分明就是舍不得他累。大阿哥呼吸一紧，告诫自己放宽心，就听太子拱手道：“汗阿玛，儿臣与四弟有十万火急的要事相禀，亟待汗阿玛定夺。”

  说着也不在意旁人，将名册双手奉上。

  皇上瞧他许久，暗道牌匾的事延后再议，随即翻开册子，大致扫了几眼。

  神色不辨喜怒，可仔细望去，弘晏能够清楚地察觉到不同，皇上的好心情呱唧一下，掉了。