这么说吧，被外放到征州府这种山高水远的地方, 本身就意味着他们差不多被放弃了。

  要知道，前朝时这里可是专门用来贬官的地方。虽然本朝之后，因为道路疏浚，商贸往来, 这里不再显得穷山恶水，但实质上仍旧是偏远之地。

  能够被派遣到这里为官的，不是犯了错，就是被排挤打压，又或者官实在做得不合格。这么一来，再想往上走基本上就很难了。

  此时的官员大多一任三年，但紧要的肥缺却几乎没有任满三年的，基本上都是一两年就转迁。而像征州这种不太有人想来的，三年却基本都走不了，常常要任满九年，九年之后转迁，说不准也只是换个差不多的地方，提个一级半级，跟现在也没有太多分别。

  如果要往上走，最靠谱的路子，估计就是巴结上某位权贵了。

  但是征州这种穷乡僻壤，权贵人家也不到这里来呀！除非三年一次上京磨勘，否则根本没机会。但即便上京了，权贵们的家门口基本上都是一队人排着队等接见，没点儿关系根本轮不上你。

  而现在，他们却有一个现成的机会，能够跟昌平侯这种帝后面前的大红人搭上关系、说上话。这千载难逢的机会，即便没有联欢会，他们也会找别的理由，厚着脸皮凑上来的。

  好在联欢会本来就打算在白天举行，所以周敏也不嫌他们来得早。毕竟他们不来，这边也不好开始。——之前送东西过来的时候，他们就已经让人带了话，这样的盛事，必定会来参与。

  人到齐之后，周敏便让人点起火堆，又将烧好的炭分别放进各个垒好的炭槽里，搭上铁架子，然后从图书馆搬了桌子和条凳出来摆好。一盘盘切好的菜和肉就送了上来，搁在桌上任由大家自行取用。条凳则是让人坐着休息的。

  安置好这些之后，就可以将客人都请过去了。

  不过这样一来，整个联欢会就显得过于散漫随意。所以在开始之前，周敏还安排了几位大人讲话。可惜估计这时候的风气不流行这些，而且又有昌平侯宣斌这个不适合上台的人在，好说歹说，最后由徐县尊作为代表上台讲话。

  ——谁叫他的官职最低呢？

  讲话结束之后，就可以开始烤肉了。

  烤肉，这里的人都吃过，但像这种所有人聚在一起的露天自助烤肉，还是相当新鲜的。虽然天气冷了一点，但幸而前几日下了雪，这会儿一边烧烤一边赏景，不免令人遥想古人炙鹿赏雪，也算是一桩风雅之事。

  今天准备的肉类之中，还真有鹿肉，十分应景。除此之外，鸡鸭鹅鱼兔等都有，不过最多的还是猪肉羊肉。搭配的蔬菜则更多的是绿叶菜，因为其他的都不在季节。除此之外，素菜还有豆腐干、香菇、青椒、土豆、红薯、以及周敏最喜欢的魔芋豆腐。

  这东西是用当地一种叫做魔芋的植物块茎制成。魔芋古称去肠沙，有排毒通便，洁胃减肥只功效。这种作物的生存能力非常强，种下去之后几乎不需要怎么照看，就会不断再生成一大片。需要时直接选个头大的挖起来即可。

  所以在这里，没有人家会专门种植魔芋，多是将块茎埋在房前屋后或者菜园之中，任由它自行生长。

  魔芋豆腐的做法，是先先将块茎打磨成粉，然后加水放入锅中不停搅动，直到魔芋粉变熟并粘结成透明状糊糊，然后加入碱水搅拌均匀，便可放入模子里冷却成型。而后切成片，就可以直接用来烧烤了。

  读书人的动手能力比周敏想的更好，虽然并不是每个人都有一手烧烤绝技，但炭烤本来就不像铁板烤肉那样容易直接糊掉，只要刷上油和酱料，及时翻动，烤出来的东西怎么也不会太差。

  而且这种数人共用一个烧烤架的环形分布，也使得大家的关系亲近许多，就算自己不会，参看周围的其他人，或者索性直接上前请教，都能解决问题。如此一来一往，彼此之间的关系自然就融洽了许多。

  不过，场面看似井井有条，但实际上，周敏需要安排的事情还很多，哪里的食材少了要添上，哪个炉子该添炭了，哪里有人需要帮忙……总之，她不光要自己在场中照看，还要聆听其他人反馈过来的问题，及时作出调整。

  所以席上虽然也安排了她的位置，但实际上，周敏根本不得空坐下来吃东西。

  还是石头看不过，烤好了一盘子的东西之后，就让周敏回来坐下填一填肚子，自己代替她去巡视。如此两人交替，倒也轻松了许多。

  周敏自己的位置靠近几位先生和几位大人，自然也距离宣斌很近，主要是为了方便照看。毕竟这几位才是真正要招待好的。甚至考虑到几位先生之中有人年纪大了，吃太多油腻的东西肠胃受不住，周敏还特意准备了宣软的馒头。放在炭火上稍微烤一下，外焦里嫩，滋味十足。

  等到一轮食材吃得差不多了，大家不再专注于烤肉，而是开始三五成群的聊天说话时，周敏便将邱玹给推了出去。

  联欢会嘛，好歹要有个主持人。

  在考虑让谁上这个问题上，周敏可谓是煞费苦心。最后还是决定让邱玹来。

  一来他长得好看，主持人嘛本来就要足够亮眼，二来他的书院年后就该对外招生的，这个时候站出去打个广告也是应有之义。再者，周敏跟他提过以后将联欢会变成书院固定节目的事，他这位山长当然要提前学习一下，到时候才好安排。

  果然，今日难得穿了一身锦袍、头戴金冠、腰悬白玉的邱五爷一亮相，场中的喧闹声便瞬间静下来了。

  周敏再次确定，美貌有时候也是有震慑力的。

  邱玹的发言十分简短，主要是讲了一下今天这场联欢会的由来。周敏跟着一起写的稿子，其中把她自己的功劳都隐去，就成了几位先生怜悯众学子求学在外，不得与家人团聚之苦，于是出资举办，而温泉山房作为东道主承办了此次盛会，得到了府衙县衙上下的一力支持，同时还邀请到了昌平侯和朱大人这样难得的贵客。

  洋洋洒洒的介绍完毕之后，就是第一个节目。

  但见场上排开了五面大鼓，其中四面位于角落，有鼓手在其后站立，双手执鼓槌，剩下的一面鼓放置在中间，周围却空无一人。不等众人开始议论，激烈而富有节奏感的鼓声便响了起来，而后有一人从旁边旋转飞舞，转瞬间就来到了中央，而后双手在鼓面上一撑，便轻盈的跃了上去，站在鼓上舞动。

  这是周敏的奇思妙想，将单纯的击鼓跟盘鼓舞结合起来，更有看点。

  不知道这种舞跟西域传来的胡旋舞有没有关系，反正舞蹈动作之中，大部分都是旋转和踩踏的动作，令人目不暇接的同时，还能够应和鼓声的节奏。

  一舞结束之后，场上的气氛便被调动了起来。

  邱玹看上去琼姿仙貌、凛然不可攀，做起主持人来，也显得十分高冷。好在有周敏写好的台本，照本宣科对他来说倒也不算难。接下来一个个节目登台，而场上的气氛也越发热烈。中间在邱玹的鼓动下，四位先生也“勉为其难”的登台献艺。

  当然，这其实只是节目效果，实际上四位先生早就答应会出节目，也提前做好了准备。

  秦先生弹奏了一曲，李先生则现场写了一首书法，唐七叔是当场作画，至于一贯风流的郑先生，他居然登台唱了一折戏，院本就是他自己几年前所作，也算风靡大江南北。

  李先生的书法和唐七叔的画，以及秦先生提供的一套文房四宝，郑先生提供的院本手稿，就成了串场活动中抽奖的奖品。此外昌平侯宣斌，朱大人和许府尊，徐县尊也分别出了东西，作为彩头。

  当然，串场节目不光是抽奖，毕竟这是文人的集会，少不得行酒令和限题限韵作诗，此外还有文人集会之中常有的投壶等活动。

  总之，等到节目结束、酒冷羹残时，众人也算是尽了兴。

  眼看天色将暮，周敏带着人送上了暖身滋补最为有效的羊杂汤，一人一碗，将在外面待了一下午的寒气尽数除去，然后就各自回屋安置了。当然，如果还有精神，再与三五知己一起安排别的余兴节目，那就是他们自己的事了。

  许府尊和徐县尊两位要连夜赶回去，节目后半段时就直接走了。几位先生年纪大了，虽然座位四周都笼了炭盆，却还是有些熬不住，被送回房安置。昌平侯宣斌和礼部主事朱大人自然也早就被好生送回去了。

  等众人都散了，就只剩下周敏等人还在原地。

  “这场地还要收拾么？不如留着明天再弄。”唐一彦伸了个懒腰，有些疲倦的道。累了一下午，现在散了场，大家都只想快点儿回家去，围着炉火休息一番。

  周敏摇头，“不行，明日就是大年初一了，按风俗不能扫地。你们先回吧，我们留下来打扫就可以了。”

  “那就打扫完了再走，怎能让你一个人忙活？”邱玹说着，招呼众人一起动手。

  虽然是年三十，家家户户都要准备过年，但周敏还是从村里请了好几个人过来帮忙。再加上唐家和邱家的仆人，几位先生身边跟着的人……算下来也有二三十人在忙活，收拾起来自然也很快。