“老臣愧对陛下信任，长公主的病情……虽有水土不服之症，但也不全是如此！”周院使长叹一声，痛心疾首道：“长公主先天不足，虽有后天养护，但久病耗损，再加上忧思不断，养不敌耗——”

  天寿帝逐渐面色苍白。

  周院使神色悲切，揖手道：“长公主如今的身体……老臣是束手无策啊！”

  “连你、你都束手无策……还有谁能救朕的秾华？”天寿帝一时连话都说不清楚了，他白着脸，祈求地看着周院使：“朕饶你刚刚胡说八道的罪，你再想想办法，一定要救救朕的秾华……”

  “陛下……还是尽早另请高明吧……”周院使揖手，跪拜下去。

  这一次，天寿帝没有拦他。

  “朕不是说了么……只管开药，不管别的！朕是皇帝，什么药都吃得起！”

  天寿帝勃然大怒，帐内高大全等贴身宫人不约而同跪倒，胆子小的宫女从未见过如此架势，颤如抖筛。

  “陛下……是老臣有罪，老臣辜负了陛下和长公主的信任……”

  周院使悲声道，长拜不起。

  “依你看，朕的秾华……”

  天寿帝说出每一个字都比平时花费时间要长，他平视前方，呆滞的视线越过匍匐跪地的周院使，往空无一物的虚空而去。

  “还有多长的时间？”

  周院使迟疑许久，直到额头的汗珠滴落地面，他才颤声道：

  “如果长公主能避世养身，或还有五年时间……”

  “你胡说！”天寿帝气得直抖，他一巴掌打翻了桌上目之所及的砚台笔架，怒不可遏道：“朕的秾华才二十岁！正是桃李年华……怎么可能……怎么可能？！”

  “老臣罪该万死！”

  周院使重重磕头，冷汗直流。

  天子之怒，伏尸百万。然天寿帝鲜少动怒，即便动怒，也从未因此杀人。

  他踉跄一步，在高大全的搀扶下坐下。神情颓废萎靡，忽然之间像是老了几岁。

  “你不是说过……”他喃喃道：“只要养护得好，秾华可以活到三十么……”

  “是如此……可长公主……”周院使道：“长公主忧思过多，郁结于心……老臣无能，无法为长公主排忧解难。”

  周院使说完许久，帐内都无一声响动传出。

  “罢了……不怪你，你退下吧。”天寿帝呆呆道。

  周院使行礼后，带着被冷汗湿透的官服，在小侍搀扶下离开了主帐。

  “不怪你，怪我啊……怪我是个没用的父皇……”

  天寿帝失魂落魄的喃喃声在帐内响起，高大全垂着头颅，眼观鼻鼻观心，似是什么都没听到。

  帐内，又恢复了寂静。

  ……

  眼皮下盖着星火千万，倦意依然和她缠绵。

  秦秾华枕在少年腿上，闭着眼，轻声问道：“……天黑了么？”

  “……快黑了。”

  秦曜渊望着从一线门帘里照进的瑰丽夕阳，哑声道。

  “你不去和朋友们骑马么？”

  “不去。”

  “为什么？”

  少年五指插入她如云乌发，三千青丝从指缝中溜走……抓不住，也留不下。

  他的心里充满难以言说的悲切。

  “……不去就是不去。”

  秦秾华不再追问，她呼吸放缓，似是又要跌回梦乡。

  “给你枕了那么多次……这次，扯平了。”她迷迷糊糊道。

  秦曜渊轻轻抚摸她柔顺的长发，等她呼吸重新回归入睡的低缓后，他凝视着她的睡颜，低声道：

  “……我不想扯平。”

  如血的夕阳慢慢地沉下去了，帐篷内的冷峻身影一动不动。

  这一觉，秦秾华睡到了第二天早上，醒来时，她还在少年腿上，秦曜渊靠着床边，睡得很不安稳，她刚一动，少年就猛地惊醒过来。

  秦秾华从未睡过这么久，大约也是如此，她格外精神焕发。等喝下结绿端来的一碗药汤，她觉得自己又满血复活了。

  话虽如此，这么想的好像只有她一人。

  天寿帝变着花样的找理由来看她，周嫔也来了几次，秦曜渊更不必说了——他压根不愿意离开这间帐篷。

  “渊儿，你好不容易来一趟围场，不骑马不行围，天天呆在帐篷里睡觉有什么意思？”

  秦秾华握着一册钞本，看着同她挤在一张坐榻上整日睡觉的少年。