方正平沉声道：“后军斥候……全数失去联系，恐怕凶多吉少。”

  “穆得和怎么又和前朝余孽勾结起来了……”天寿帝喃喃道：“穆世章还在朕手里，他跑了, 就不怕朕拿他的老父亲开刀吗？”

  “陛下——卑职以为，此事必有后招。狐胡余孽不会没有好处就和穆得和联手，此乃燃眉之急, 还请陛下早做定夺！”

  天寿帝愣住了，做了二十几年傀儡皇帝，他哪知道定夺什么, 如何定夺。当即, 下意识看向身旁的女儿。

  秦秾华神色虽凝重, 目光却沉稳坚定。看她此般模样, 不知怎的，天寿帝也从一开始的惊慌失措稳了下来。

  “把穆世章带到朕面前来。”天寿帝开口道：“再加固三军防线，命将士提高警惕——”

  “报！！！”

  一名背后插旗，身染鲜血的传信兵骑着一匹快马，惊慌失措奔来车舆。

  “报！”传信兵满脸惊慌：“粮车被劫！后军战败，大量民工和溃败士兵正在向中军而来！”

  方正平面色大变：“他们只有十二人，怎么会败得这么快？！”

  “不、不是十二人……”传信兵牙关打颤：“是两、两万人，其中约一千人……都、都是之前穿布衣的那种怪物……”

  天寿帝往后踉跄一步，高大全连忙将其扶住。他面色苍白，刚刚才稳定下来的精神被彻底击碎。

  “禀陛下——穆世章已带到！”

  须发皆白的穆世章骑在一匹矮马上，双手反绑，面色比天寿帝更为惨白。

  车队后军方向，忽然传来战意喧天的鼓声。

  鼓声响了一刻便停下了。

  一个宏亮的声音紧接着响了起来：“狗皇帝！我穆氏一族为你大朔江山鞠躬尽瘁一生，你却无情无义，卸磨杀驴！冷待我掌上明珠不说，还纵容恶子害我亲儿外孙，让他们死无全尸！”

  “我倒想问问！天子犯法还和庶民同罪——为何我穆得和挨上几条贱命便要累得一家沦为阶下囚，而戕害皇子、虐杀我儿的凶手却能逍遥法外？！”

  “狗皇帝！你不仁，便别怪我不义！”

  秦秾华凝目往舆车后看去，天地交接处，乌压压的士兵不断往前逼近。

  无数溃逃的士兵和民工只因稍微慢上一步，鲜血淋漓的刀剑便将他们的身首完全分离。越过无数哭声、尖叫声，穆得和的声音清晰宏亮地传到跟前。

  便是以穆得和身体鼎盛时期，也不可能有如此声量。

  联合起在他身边出现的狐胡亲军，只有一个合理的可能——福禄膏。

  只有福禄膏才能从一个形销骨立的身体里压榨出全部能量。

  “和儿……和儿……你怎么这么傻呀……”穆世章老泪纵横，悲痛的身体在马上不住颤抖。

  “狗皇帝！你若现在放出我的父亲，我还可看在过去情谊上，放你一条生路。你若伤我父亲一根毫毛——”穆得和怒喝道：“我必诛你三族！”

  天寿帝浑身颤抖，脸上惧怒交加：“反了……反了……”

  穆得和大放厥词放得过瘾，可怜他的老父亲——穆世章听到“诛三族”这样挑战心理极限的一词后，白眼一翻，竟从马上直挺挺跌了下来！

  眼见后边的马蹄就要踩碎穆世章的脑袋，闻声赶来的武如一在千钧一发之际从穆世章身边奔过，弯下腰身，一把将白发苍苍，涕泪横流的老人提了起来！

  武如一奔到舆车前，将穆世章扔上舆车，重声道：“陛下！事态紧急，是战是退，还请陛下即刻定夺！”

  在武如一身后，诸多官员也骑马奔来。裴回还算镇定，但也难掩面上苍白。一群文人聚集在天寿帝周边，除了相信天寿帝身边是最安全的地方，其次也是想听听决策——此战不同寻常，没有发生在万里之外的边关，他们也不在安全的朔明宫，输了这一战，他们再无翻身机会，不但自己要死，死后还要背负亡国的千载骂名。

  三千人对两万人，没有人天真到认为死拼能赢。

  更何况——听说还要不少是不惧刀枪的怪物。

  他们奔如骏马，力大无比，一个便能敌他们无数个——而他们，他们只有三千不到的普通兵士，胜算何在？

  没有人敢冒然开口。

  战和退，关乎此战生死，关乎大朔国运，关乎身后史书如何评价——谁也不开口，谁也不想因此担责。

  所有人都看着天寿帝。

  天寿帝气归气，怕归怕，但要他真的拿出个主意，他脑子一片空白。

  他结巴道：“之前……之前地方上答应出的兵呢？”

  “威通府、怀渝府、平中府三地收到内阁文书，已在数日前出兵，然中途汇合，最快也要两日以后——”

  两日后——两日，足够反贼的两万人马把他们这区区三千护卫吃得骨头不剩！

  “我、我们还有多少士兵？”天寿帝颤声道。

  “除开没有战斗力的民工，受伤溃逃的小兵，保守估计……我们的军队人数还有两千。”

  天寿帝现在真的有些站不住了。他紧紧捏着高大全搀扶的前臂，眼睛瞪满惊慌。

  一个沉着冷静的女声解决了他的困境。

  秦秾华神色平静，缓缓道：“方正平——你敢不敢为大朔万民，冒一次九死一生之险？”

  方正平毫不犹豫：“卑职愿为大朔死，为陛下死，为长公主死，为天下百姓死——卑职九死无悔！请长公主下令！”

  秦秾华摘下腰间金玉凤穿牡丹腰牌交给他。

  “我命你带一队人前往阳青府，你拿此腰牌调动城中守卫，再命城中极天商会的分部管事紧急调拨一支船队，务必在天黑之前赶来玉河子码头接应。”