她手中的权势越大，太后就越忌惮她。中宫越岌岌可危，太后就越嫌她刺眼。现下她离凤位最近，却也最险。若失了分寸，在走到那最后一步之前，太后就能废了她。

  另外，也是做给朝臣看的。

  能让朝臣们看着顺眼的嫔妃，要么是出身名门，家世显赫，要么便是贤惠至极，堪为后宫表率。

  前者她做不了主，后者总归还能做做样子。

  宫中对皇后的风言风语越多，她就越要做得礼敬正宫，此时不是恃宠而骄飞扬跋扈的时候。

  云淑人不过是恰好凑到了她跟前罢了。

  是以此举自然而然地在宫中散开了，翌日清晨，太后便赏了两道她爱吃的点心过来。这赏不重，却偏显得亲热，足以让六宫知晓，太后这是认可了贵妃掌权之事。

  再过两日，事情传得更远，柳家也得以顺水推舟地在朝堂上对她称赞了两句。

  第三天，顾清霜却又听闻，端昭媛不知为何也恼了云淑人，先命宫人掌了她的嘴，又押到宫正司去赏了板子。

  板子先不提，掌嘴对宫嫔而言可是奇耻大辱。顾清霜听得直皱眉头，告诉阿诗：“去打听打听，到底是怎么了。”

  柳雁是鲜少发这样的大火的。

  阿诗刚一应，还不及离开，殿外当差的宦官就进了屋：“娘娘，端昭媛来了。”

  顾清霜微怔，转而就笑了：“也好，请她进来吧。”

  打听什么？不如当面问问好了。

  柳雁不多时就进了殿，宫人奉了茶进来，顾清霜美眸一眨不眨地睃着她：“怎么回事？封了昭媛，脾气也见长了？”

  “我生着气呢，姐姐少打趣我。”柳雁睨着她一哂，转而便是叹息，“这云氏，性子轻薄，想法却不少。姐姐那日罚了她，她倒记仇了，巴巴地跑到我那儿去，想挑唆我和姐姐反目呢。”

  顾清霜听得好笑：“也胆子倒大。”

  “大得都蠢了。”柳雁摇着头，“我已与家里去了信知会此事，家中自会给云家紧弦的，姐姐放心吧。”

  “你是怕我对你生出猜忌来。”顾清霜戳穿了她。

  柳雁眉头微微一紧，垂眸不语。

  “不会的，疑人不用，用人不疑。这么多时日了，我若信不过你、信不过柳家，早就可以抽身不理。”

  书能明智。她最初与柳家结盟之时，也并无多少信任。后来书读得多了，便放下了许多芥蒂。

  自然，不是因为书中写过一句“疑人不用，用人不疑”。而是她慢慢懂了，即便都是大世家，打算也会各有不同。

  施家乃是鼎盛，前后几位皇帝都流着施家的血。这样的人户，不谋反、不篡权，只是盼着下一位皇帝仍由施家女所出，连“有野心”都称不上。

  而柳家，虽也已簪缨几代，与施家却还是差着一截的。

  想与施家这样权势滔天，柳家现下能指望的不是自家女儿能有个皇子。

  而是从龙之功。

  况且，柳雁也好，新进来的这四人也罢，能顺利诞下个皇子的机会原也不多了。

  又几个月过去，皇帝在深秋时得了场病。初时只是失眠、多梦，太医只道是因秋燥，开了方来调养。

  这一调养便是数月，直连秋日都过去了，严冬也收至尾端，皇帝的情形仍不见好，反倒时常心悸起来，偶尔会冷不丁地渗出冷汗。

  好在除此之外，倒也不见别的异样。

  这般的情形维持了足有三载，朝臣们初时都紧张，后来也就渐渐适应了。

  只是后宫之中，嫔妃们都能分明地觉出皇帝翻牌子的时候越发少了。

  于是足足三年里，后宫也只又添了一个公主。

  再翻过年关，四皇子予曜就算满了六岁。

  按照宫中的规矩，孩子们都可以歇过上元节再去读书，予曜也疯了几日。到了初六，顾清霜却是刚起床就听到予显在外面喝骂：“站住！你往哪儿去，疯什么疯！小兔崽子我管不住你了是不是！”

  这个骂法儿，一听就是在骂弟弟。

  接着又听到静曦的咯咯笑音，予曜显然心情不爽，沉沉地凶她：“笑什么笑！”

  “四哥哥听三哥哥的嘛。”静曦从檐下跑过去拉住他的手，“小曦陪哥哥写字！”

  听到这句话，予曜脸就红了。他知道自己是嫡子，又比静曦年长一岁，竟然还被她这样哄，他觉得丢人。

  予曜便就乖乖被予显拎回了屋，在予显的注视下提笔练字。顾清霜隔着窗纸看完了这出，觉得有趣，便跟阿诗说：“你去讲给皇后娘娘听。”

  又吩咐卫禀：“告诉予显，别盯予曜太死。这还没过完年呢，许他多玩一玩，每天练三页字、读一篇文章就行了。”

  二人领命而去，顾清霜又拿起桌上的册子，一页页地读了起来。

  日子过得真快，一晃十余年过去，沈h也该嫁人了。沈书这个当叔叔的已位至太医院院判，早几年也终于娶了妻，夫妻两个一同悉心备了一份丰厚的嫁妆给她。顾清霜也打算单独备一份，不枉数年的情分。

  到了晌午，皇帝来怀瑾宫用膳，三个孩子都聚到了跟前。予曜给父皇夹了菜，又乖乖地给哥哥也夹了一筷。

  予显见状就敲他额头：“少来这套，没用。该读的文章该练的字一分也不能少，你别想偷奸耍滑。”

  予曜扁扁嘴，不吭气。

  这样的景象落在顾清霜眼中，总让她心情有些复杂。

  大约三两年前，她曾问过予显想不想当皇帝。予显细想了两日，告诉她说想归想，但若要兄弟间厮杀个你死我活，那还是让四弟继位便是了。