顾守庭自觉教过小四，便也跟过去。小四恭恭敬敬给两人倒茶，说了一番感激之语。两人心中越发喜欢他。

  酒足饭饱后，小四告辞离开。

  他出巷子，迎面碰到一位老丈扯着一位年轻姑娘，声音急切，“你快走啊。这可是难得的机会，错过这个村可就没那个店了。”

  那姑娘低着头，似乎很不情愿，扯着老丈的袖子央求着，“爹，算了吧。咱们家跟人家不配。”

  那老丈急了，“你这孩子。这有什么不配的。你长得这样好，嫁给秀才公不比嫁给黄员外当小妾要好啊？我可是为你的下半辈子着想。你居然不识好歹。”

  许是这一句话起了作用，那姑娘倒也不挣扎了，乖乖跟在他身后。

  小四虽觉得这两人有些奇怪，却也没有上前。

  擦身而过，刚走几步，就见那老丈折回来，抢先一步拦住他的去路，眼睛落在他身上，细细打量，“你是不是叫顾永季？”

  小四微怔，不明所以，微蹙眉头，“是啊。老人家找我有事？”

  老丈喜上眉稍，将女儿扯到自己面前，“这是我闺女，名叫张宝珠。今年十六……”

  张宝珠微微抬头，露出那张五官精致的娇俏小脸，一双剪水清瞳像微微荡着涟漪的湖水，娇美中透着几分天真无暇，她脸上的肌肤瓷白如玉，好像珍珠一样散发柔润的光泽，樱桃似的嘴唇微微翘着，像是刚刚成熟的菱角，鼻如悬胆，皓牙细洁，身材更是颀秀丰整，是他这辈子见过最美的姑娘。

  小四只觉得自己的心像有成千万万个鼓在敲击，砰砰不停。这世上怎会有如此美丽的佳人。

  张宝珠被他瞧得俏脸微红，再次低下了头。

  老丈见他这副呆样，心里暗喜，轻轻咳了一声，小声唤道，“顾秀才？”

  小四猛然回神，对上老丈那戏谑的目光，脸立时涨成猪肝色，就连那耳尖都红透了。他自觉失了一礼，冲着老丈施了一礼，“抱歉！”

  说完，不等老丈反应，急匆匆离去。

  煮熟的鸭子眼见着飞了，老丈哪肯放弃，追在后面喊道，“我家住张家庄，家中三个儿子，唯有一女。”

  小四忍不住回头瞧了一眼，对上姑娘那双会说话的眼睛，心跳加快。老大从旁边过来，揽着他往家走。

  身后张宝珠脸颊微红，心头涌起一抹失落之情，她咬着嘴唇，眼泪差点流出泪来，委屈极了，“爹，我们这样太失礼了。”

  老丈捋着胡子，“我也是没法子。你长得太招人眼了，家境好的人家根本不愿娶你。不走这一道，难不成你真想给人作妾？”

  张宝珠神色暗淡。

  小四到了家中，正巧听到花媒婆在跟自家亲娘聊嫁娶之事。小四原以为是谈论三哥的，竖着耳朵听了一会，竟是说的他。

  林云舒对小四的期许还是很高的，“若是以前，给他找个人品好，长得端庄贤惠的也就满足了。可我担心，万一他考上举人，将来做了官。这样的媳妇会拖他后腿。”

  花媒婆想想也是，“你考虑得对。小四年纪轻轻就已经考中秀才，未必不能中举。等他当了举人老爷。乡下这些姑娘确实委屈了他。”

  林云舒刚要张嘴，一抬头就见小四立在门口，“怎么了？脸这么红？你这是吃酒了？”

  花媒婆看了眼外面的天色，“天色不早了，我该回去了。”

  林云舒送她出去。

  小四回到房里，心中始终不能忘记那位姑娘。他清楚记得她的样子，怎么赶都赶不出去。

  一连三天，他精神都不太好，还挂着转眼圈。

  林云舒瞧着他这样子，心疼得不行，“学习也别太用功了。一口气吃不成个胖子，什么事都得慢慢来。”

  小四知道母亲这是误会了，想了好一会儿，才鼓足勇气，抬头看着亲娘，“娘，我不能娶良家女子？”

  他眼里闪烁着光，那是希望的光。

  林云舒捏着下巴，不答反问，“你是不是遇到喜欢的姑娘了？”

  “嗯”小四也不瞒她，神色有点尴尬，“前几日确实遇到一个姑娘。”

  林云舒被他惊住。一见钟情吗？前世她看过古代的画本，那些男女主人公见了一面就相约私奔，她原以为是艺术加工，谁成想今儿就遇到一个。

  林云舒轻轻叹了口气，不得不将厉害关系讲给他听，“那我问你，若你真娶了她，她在仕途上必定不能帮你。甚至因为她不善接人待物，极有可能会拖你后腿，你依然要娶她？”

  “娘，这世上的事情都是学才会的。没有人生下就会走。”小四想了好一会儿，辩驳道。

  林云舒被这话堵得哑口无言。一再举办才士论会倒是让这小子思维越加敏捷。口才也越发好了。

  林云舒也没否定，“如果你真的做了决定，娘自然支持你。她叫什么名字？家住何方？若是人品没有问题，娘就请你花婶子去他家提亲？”

  小四翘起嘴角，原以还要花很长时间说服，没想到母亲这么爽快就答应，这是他始料未及的。

  林云舒却先给他打了个预防针，“别这样看着我。道路是你自己选的。将来的路若是艰辛，你要自己挺过去。不要后悔今日做的选择。”

  小四确实想了三天，好不容易才下的决定，点头，“娘，多谢你成全。”

  林云舒摆了摆手，吃完饭，她就请了花媒婆打听。

  得知是张家庄的张宝珠，花媒婆拍着大腿有点古怪，“你说她呀。她可是远近闻名的美人。原先我还想将她说给老三呢。谁成想你家老三竟然……哎，不提也罢。”

  林云舒挥了挥手，浑不在意，“他俩也没相成。不算。”

  花媒婆点头，将张家情况一五一十说给她听，“那张老头得了这么一个天仙女儿，就想着把她嫁给大户人家。可你也知晓，那些大户人家哪看得上她一个农村姑娘？那不是让人笑掉大牙吗？我前儿个听说张老头有意将女儿许给黄员外当妾。他怎么又打起小四的主意呢？”

  “那张宝珠本人呢？”林云舒对张老头这做法虽然不认同，但对方也没做什么伤天害理的事情。而且这年代对嫁女多数的想法都是嫁出女的女儿泼出去的水。不到走头无路的地步万万做不出上门打秋风的事来。她也就略过不提。

  花媒婆对张宝珠的评价倒是极高，“那张宝珠倒是个好的。她母亲七岁就没了，茹苦耐劳，洒扫庭院，洗衣做饭，样样都会。没事的时候，就待在自己房里做女红。张老头还专门给她找了个女先生，教她识字。听人说，非常聪明。除了陪嫁少些，嫁给小四倒也般配。”

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