于嬷嬷说，七阿哥的肚子鼓鼓的，睡得很是香甜。

  皇后的眼神柔软了下来。

  于嬷嬷推着摇车到了床榻前，皇后慢慢倾过身，一眨不眨地盯着呼呼大睡的婴儿。

  于嬷嬷欲言又止，有些不解。

  娘娘十五年来没有开怀，时时刻刻念着七阿哥也是常事。只是为何像……看着失而复得的珍宝一般？

  这神情，她已经很多年没有看到过了。七年前二阿哥病重的时候，娘娘不吃不喝衣不解带地照看，阿哥病情好转的那一日，娘娘也是这般的眼神。

  想不通索性放在一边，于嬷嬷道：“娘娘生下阿哥的消息传出去，想必有些人又要起幺蛾子了。”

  幺蛾子？

  长春宫水泼不进，铁桶一般，且各宫都有她的人手。

  这回，谁也别想把手伸到琮儿身上。

  皇后面色不变，平静地说：“这后宫如一潭死水，是时候动一动了。”

  *

  皇后生下七阿哥，喜讯传遍了前朝后宫，皇上龙颜大悦，七阿哥不到半个时辰便赐名永琮。

  妃嫔们早早得了皇后发动的消息，还没等动身，乾隆就传令她们不必前来，候在宫中为皇后祈福便可。

  景仁宫，纯贵妃苏氏倚在榻上问芙蓉，“给七阿哥的礼物可备好了？本宫前日织的虎头帽需再细细查验一遍，莫要混上什么不干不净的东西。”

  芙蓉笑着回道：“娘娘，查验得不能再仔细了。”

  纯贵妃轻轻颔首，叹了一口气，“七阿哥生于佛诞日，还伴着吉兆甘霖，想必与和敬、端贝勒一样受宠，甚至犹有过之。”

  芙蓉低下了头去，纯贵妃拨了拨手腕的玉镯，继续道：“永瑢日日盼着皇阿玛宠他，若是知道了万岁爷对弟弟这般看重，不知会吃多少醋。”

  四岁的六阿哥还在熟睡，芙蓉朝偏殿望了眼，轻声道：“娘娘，皇后生的嫡子总是不同的。”

  纯贵妃出神半晌，笑了笑，“是啊，总是不同的。”

  乾隆十年她生四公主的时候大出血，还是皇后派人送来的野山参救了她一命。若不是皇后娘娘，她哪有那个命去封贵妃？

  万岁爷和她说，是皇后开口提议的晋封，皇后说，纯妃生了两子一女诞育有功，妃位委屈了她。

  “娘娘以仁义待我，我岂是那忘恩负义的小人？”纯贵妃缓缓说道，“万岁爷疼爱嫡子，人之常情罢了。待娘娘出了月子，本宫带上永瑢和四公主前去请安……”

  嘉妃金佳氏瞧了瞧窗外的夜色，抚了抚微微隆起的肚子，“七阿哥倒是会挑好日子。佛诞，莫说万岁爷了，就是太后也是欢喜的。”

  金嬷嬷见她挺直着脊背，心知娘娘不豫，转而劝说道：“娘娘不如眯一会儿？您怀着小阿哥呢，身体要紧。”

  “小阿哥……”嘉妃垂眸，话语间透着不甘，“我儿与永琮只差了四五月，那时皇上的心里哪有我们母子的地儿？”

  这孩子怀的太不凑巧，与皇后撞上了。

  “一个琏，一个琮，皇上生怕别人不知道他的心思，都明明白白地昭告天下了！”嘉妃冷笑一声，“日后端贝勒为太子，七阿哥就是贤王，兄弟二人承继宗庙，还有其他人什么事儿？”

  金嬷嬷是嘉妃的奶嬷嬷，她跟了嘉妃三十年了，此时变了脸色道：“娘娘！万万不可胡言。这话要是给有心人听见了，您可怎么办？！就算不顾虑四阿哥，也要顾及肚子里的这个啊！”

  嘉妃自知失言，神情慢慢难看了起来，“是本宫忘形了。”

  皇后在潜邸做了快十年的嫡福晋，当上一国之母亦掌控后宫十几年，嘉妃一时忘了她的身份，只顾着抱怨了。

  这话要是让人听去了……

  “小孩子身体弱，出个什么意外也说不准。”嘉妃最终还是咽不下这口气，低声道。

  翊坤宫，娴贵妃乌拉那拉氏苦涩地笑，“十五年没怀，她居然又生了个阿哥。”

  容嬷嬷心疼地端上一杯茶水来。听闻皇后发动的消息，主子起身之后一直坐着一动不动，容嬷嬷知道她心里难受，自己也跟着难受起来。

  “都说我无儿无女，只凭借孝敬皇后的遗泽占着贵妃之位。”娴贵妃的美貌与皇后不同，艳丽得具有攻击性，年近三十依旧摄人。

  娴贵妃是孝敬宪皇后的族侄女。雍正九年，皇后病重，强撑着病体向雍正求一个赐婚的恩典，雍正同意了。第二年，乌拉那拉氏就成了宝亲王弘历的侧福晋。

  她资历最晚，却因为身份力压当时的格格苏氏、金佳氏，皇上登基大封后宫的时候她封了娴妃，位次只在嫡福晋和高侧福晋之下，招来了许多眼热。

  乾隆十一年了，她还是没有怀上！

  她抚了抚小腹，苦笑道：“嬷嬷，你说，我什么时候才有自己的孩子？”