“敢问老丈，城中可有歇脚的地方？”

  老丈打量他们几眼，道：“往前走，过了这条街再左转，有一家客栈。”

  “多谢老丈！”

  一行人寻到客栈，便各自定了房间住下。

  他们在庆州人生地不熟，为免走失，大家便凑在一间屋子里商议明日同去郭府自荐一事。

  唯有袁向道独自出了客栈。

  楼喻很快得到消息，江州一群道士抵达庆州城南市客栈。

  他吩咐冯三墨：“观察他们每一个人，记录他们说的每一个字。”

  楼喻要做的事，可谓是惊世骇俗。

  道士和底层的工匠不一样。

  这些正经道观里的道士，文化水平都不低，否则也没法跟别人谈经论道。

  而且他们多跟达官贵人接触，见识多，眼界广，很难控制。

  就连徐胜等铸造精刀的匠人，都是签订了卖身契的，楼喻想雇佣这些道士做事，必须得更加小心谨慎。

  冯三墨领命而去。

  街市上，袁向道仔细观察着这座城市。

  在如今混乱的世道中，庆州俨然是一朵奇葩。

  而这样的奇葩之景，更加坚定了他的推算。

  他信步走向郭府。

  郭棠听到下人通报时愣了一下。

  还真有道士来了？

  “请他至正堂等候。”

  他放下书卷，起身离开书房，行至正堂门口。

  一位衣着寒酸、身形高挑的男子立于堂中背对着他。

  郭棠已非昔日傲慢之人。

  他缓步入堂，礼貌道：“在下郭棠，敢问道长尊姓大名？”

  袁向道转身，犀利的目光与郭棠的桃花眼对上。

  他上下打量郭棠：“袁向道。你就是郭公子？”

  “是啊，有什么问题？”郭棠被他的态度搞得莫名其妙。

  他虽脾气收敛了，可毕竟是知府之子，在楼喻面前可以伏小做低，在别人面前却没必要。

  袁向道眉头皱得更紧：“招募道士炼丹一事是你发布的？”

  郭棠神色变冷，语气生硬道：“是我，道长若是没有其他事，在下尚有要事在身，失陪了。”

  “等等。”袁向道叫住他，“能否带贫道去看看郭知府？”

  他样貌俊朗，身上有种异于常人的气质，看起来有些高深莫测，颇有些唬人。

  郭棠担心错过高人，遂点头同意。

  虽然他不信道法和丹药，但内心深处还是有那么一点侥幸的。

  或许世上真有高人能炼制丹药救命呢。

  二人行至郭濂院落。

  还没踏进院子，袁向道就不可置信地摇首道：“错了，错了！”

  郭棠：“什么错了？”

  袁向道的直觉向来很准，他精通玄学易理，又观察过街上的百姓，前后一联想，终于发现了不对劲。

  倘若庆州如今的盛景皆因郭知府宵衣旰食所致，那么庆州百姓又怎么可能不感激爱戴他呢？

  得知郭知府将死，庆州百姓脸上和眼中为何没有一丝阴霾？

  而且是一个都没有！

  这不正常。

  袁向道相信自己的判断。

  他问：“招募道士炼丹，当真是出自贵府之手？”

  郭棠：“……”

  这人不会真会算命吧？

  他冷着脸道：“我是招募道士来炼丹的，不是来问问题的。”