蚩尤醒来之时只觉得自己睡了一个好觉, 做了一场难得的美梦。他只记得自己似乎是梦见了一位仙女, 那仙女温柔又多情，对他百般的好，他却记不得她的模样。

  那不过是一场梦, 他却觉得自己似乎真正拥有那美丽的仙女一样。那拥抱是真实的, 微笑也是真实的，只是在梦醒的一刹那，他便彻底地失去了她。

  瑶姬被醒过神来的小红逼出蚩尤魂魄，神魂受创, 一口血吐出来，骇得一旁的鲤鱼精脸色发白，一动不敢动。

  “此番下凡屡屡受伤，实在是不祥。”瑶姬抬起衣袖拭了拭嘴角血痕，叹道。

  “神女……”鲤鱼精小心翼翼道。

  瑶姬转过头来，看到怯怯的小涟，道：“我无事，你并非我的婢女，无需守着我。”

  鲤鱼精点了点头，行了礼，乖乖退下了。

  “你下凡吐一口血，我这口血便也全当是还你的。”瑶姬朝着虚无的空中喃喃说道，复又自失一笑，静坐修炼，自行疗伤。

  话说回蚩尤的那口血竟引得当今天子垂问，更派了太子前来慰问吊唁。那一日也巧，大管家送太子出府的时候，那太子远远瞧见了临水而立的瑶姬，饶有兴致看了一会儿，便问一旁的王府大管家，道：“这女子是何人？”

  大管家以为太子见色起意，又念及瑶姬是随蚩尤一起回来的，便谨慎小心道：“这是世子自外头带回来的女子，一路带至老夫人病床前的。至于其他，小人亦不知。”

  那太子念及蚩尤这一回出去的任务，心下有数，笑了笑，便离开了去。

  然而走远了，再回头瞧，那湖边哪还有女子的身影，若不是方才同王府大管家的一番对答，他怕是怀疑自己入了什么幻梦。

  后来管家同蚩尤回报这一节的时候，一五一十把当时情形与对答同蚩尤说了一遍，病榻上的世子除了脸色差一些同平日没什么两样，闻言也不过愣了愣，闭目想起瑶姬的样子，只觉得十分朦胧遥远。

  到这一刻，他都不知道该如何解释在那种只能带走一个人的情况下，选的是她而不是更为重要的宋遥。理智告诉他那是因为祖母的病需要她医治，便是有一线希望他也不该放过。然而那样的情况下，如此想法不过自欺欺人。于情于理，带宋遥去见祖母更有实际意义。若不是他的一念之差，祖母或许能见上宋遥一面，以全夙愿，那才是真正的有心。

  他闭了闭眼，心下怅然不已。

  太子代天子来慰问他，足见朝廷对穆王府的倚重眷顾。他想起太子那尔雅温文的态度，却只觉得虚伪透顶。太子此行名为慰问，其实却是来探他的虚实。大抵在为君者眼里，为将者不过是他手上的利器而已，沾血、不祥，罪名也由利器背负。好用，却又要防着，怕自己反受其伤。

  太子虽只是储君，但为君者的虚伪和残忍，却已学了十成十。

  果然，不久之后，朝廷颁下诏令，假借蚩尤之伤，轻描淡写收回虎符。又为安抚穆王府，允世子承袭王爵，并封其表妹宋遥为郡主。

  宋遥气的半死，若不是刑天拉着，只怕提了剑去砍蚩尤了。那劳什子郡主，摆明了是个人质的头衔。宋寨主劝她的时候可是说好了她是代表清风寨来同穆王府结盟的，弄得好，以后还可以捞个将军当当，可没说让她来吃软饭当人质的。

  随同诏令下来的，还有太子送过来的一副仕女图。来使笑容暧昧，意有所指。蚩尤缓缓打开仕女图，里头便是临水而立的瑶姬，虽只是侧面，但画中女子姣花照水的容貌风姿一览无余。

  太子认错了人，把瑶姬当作了宋遥，还十分轻佻地用了以画求好的手笔。

  朝廷有封赏，受封的人理应进宫谢恩。偏偏宋遥不乐意当这个郡主，更不愿进宫去同天子虚与委蛇。听闻太子把瑶姬当作了自己，宋遥乐的推脱此事，她直言蚩尤若逼她，她便立刻骑马回清风寨。

  蚩尤自然不会拿这种事逼迫于她，他不过是试探她的心意而已。见她确实不在乎天子的封赏，甚至避如蛇蝎，便知她确实不是鼠目寸光的无知之人，未被无实权的虚名与王都的富贵迷了眼。

  “听闻瑶姬姑娘近日抱病在身，那一日怎的出了门还被太子瞧见了？”想起此节关窍却是在瑶姬身上，蚩尤便多问了一句。

  大管家忙回答道：“瑶姬姑娘来了王府后便水土不服，一直在卧床休养。说来也怪，那一日她未曾到过那镜湖边，听底下人说，她不过略在西厢房的院子里站了站，也不知为何，被太子同小人一起瞧见她站在湖边。”

  “府里那湖泊上，从前未曾出现过蜃景，偏巧这一回出现了，那便是她与太子之间的缘分。”蚩尤意味不明地笑了笑，对大管家道：“还不快去请她过来，此事也该同她知会一声。”

  瑶姬听蚩尤来请她，想着她确实已许久未见着清醒时的蚩尤，便对来请的人点了点头，道略作整理便去拜见将军。

  蚩尤见着她的时候，只觉得她似乎越加羸弱纤细，实在不像是身体强健的习武之人。不由便问道：“听闻瑶姬姑娘抱病在身，可是王府下人伺候不周？”

  瑶姬乃是被小红所伤，也不知小红算不算王府下人，她笑了笑，道：“是我不惯这王都的水土，并非王府下人之责。”答完又见了蚩尤一身缟素，面容略有些憔悴，便沉静道：“还请将军节哀。”

  蚩尤回了王府，便是世子，且如今他被夺去虎符，名义上已不是什么将军了，却不知为何瑶姬坚持叫他将军。

  想到这一节，蚩尤道：“我如今闲赋在家，已经不是将军了。”

  瑶姬点了点头，却道：“人的运势无常，今日不是将军，或许明日又是了，将军不必拘泥于此。我与将军相遇之时将军便是将军，相信过不了许久，将军必然还会是将军。”

  蚩尤揉了揉额角，笑道：“瑶姬姑娘当真豁达。说起来我这里有一桩事要同姑娘说，前日当今太子来我府中，瞧见了姑娘，还为姑娘作了一幅画。”说罢，指了指案上的画卷。

  瑶姬见他所指，上前一步拿了画卷徐徐展开，见了画中的自己，端详片刻，道：“前日我并未到过湖边，但这画中所绘之人确实是在下。”

  她神色平静地陈述，倒是不见喜也不见忧，显得为此事操心的自己格外可笑。

  蚩尤却突然想看她惊惶的样子，便又慢悠悠道：“太子把你错认成了表妹，此画是同封郡主的诏令一起送过来的。”

  瑶姬便道：“既然认错了，还请将军帮忙澄清。”说着她似乎又想起了什么，自袖中拿出当日老太太给的那枚玉璫，放置案上，认真道：“此物也请将军收回。”

  蚩尤看了看那枚玉璫，又看了看她，似乎想到什么，道：“之前祖母认错了人，今次太子也认错了人，绕来绕去，瑶姬姑娘同我穆王府确实是有缘分。”

  瑶姬笑了笑，道：“所谓认错人，不过是把我想成了别人而已。心有所思，才会认错。老夫人认错，是因思女心切；太子认错，亦是这个道理。说来说去，都是一厢情愿。”说着，她顿了顿道：“今日我也是预备向将军辞行的。我不惯王都的水土，不日便准备离开，还请将军成全。”

  那日她站在院中，是朱雀遣了画眉鸟同她汇报南境的情况。南方出现瘟疫，生灵死伤惨重，她便想去看看到底是怎么回事。看小红如此彪悍，便是烛龙来犯，蚩尤应也无恙，她便也可以放心离开。

  蚩尤定定瞧了她片刻，却道：“瑶姬姑娘是我请来府中做客的，今日既然水土不服得了病，也该是我的责任。你既然请我成全，我自当成全。”

  瑶姬便道：“多谢将军。”

  于是蚩尤便写奏疏向天子请罪，说自己旧伤复发，而表妹初来乍到王都水土不服也一直缠绵病榻，两人为了不过病气给天子，不便即刻进宫谢恩了，遥叩首铭感皇恩云云。

  如此，也免去了宋遥之忧。宋遥瞧着那奏疏，只觉得蚩尤言辞恳切，确实很像那么回事。

  “水土不服只是一时的托词，你若真不想当这个挂名的郡主，只怕离开王都才是正途。”蚩尤弹了弹手上的奏疏，漫不经心道。

  “我自然不想当这个郡主。我听闻当年我娘便是被所谓郡主的封号逼的远走他乡的，前车之鉴在此，我可不想再步她的后尘。”宋遥斩钉截铁道。

  因了宋遥这句话，蚩尤令她同瑶姬一起离开。

  “你不是想当将军吗？正好在南部有一支兵马，正等着你去收服。”蚩尤给她指了明路。

  百足之虫死而不僵，更何况穆王府多年经营，除了明面上的军队，自然会有私兵。