酒枣都是秋日里枣子丰收时做的，枣子洗干净后在白酒里浸一浸, 再搁到坛子里封好就行了, 到了年尾或是有喜事的时候再启开, 枣儿还是鲜枣模样, 咬开来才晓得玄机。

  “这新鲜的枣肉都是绿的，脆甜脆甜的, 呶, 现在是软绵绵的, 发黄了，您尝尝, 都尝尝。”张巷边举着一个掰开的枣说着，把没核的那一点枣子往乔银豆嘴里一塞, 自己吃了剩下有核的, 笑嘻嘻地问：“好吃吗？”

  乔银豆睁着大眼睛点点头, 太小的孩子, 只能尝尝味。

  方稷玄从前也食过酒枣, 不过因为枣肉软甜，更显得枣皮涩口，而蒸酒枣，杞子炖酒枣之类的，但都更像甜品补品，不似口中这枚酒枣皮薄肉厚，将酒的醇香融于枣肉的鲜嫩，甘甜馥郁，真是男女老少都会喜欢吃的零嘴。

  他看释月，果然已经吃了许多还没停嘴，原本在她膝上窝着的竖耳炸尾黑松鼠也探出身子来，不知什么时候也偷了一粒红艳艳的酒枣，美滋滋地啃着。

  “诶？”张巷边也瞧见了这只松鼠，纳闷地抓抓下巴，“这不灰狗子吗？你们从鸭子河泺一路带过来的？栓春台的松鼠可不这样。”

  “哪那样？”乔金粟好奇地问。

  “红肚皮的，可比这黑乎乎的玩意好看多了，哎呦喂！”

  张巷边话音刚落，就被黑松鼠给挠了一把，偏偏又是释月养着的，打不得，眼睁睁瞧着它又抢了一个枣子，往后院逃去。

  “跑了诶。”乔金粟看释月和方稷玄都不动，就她一个人着急。

  后门的布帘被撞得波动起来，隐隐约约透出一股清冽透亮的松林气味，乔金粟愣一愣，再耸了耸鼻子，就没闻见了。

  张巷边这人，该花银子的地方绝不小气，糖酥馍也是提了半篮子来，礼尚往来，方稷玄说要几人留下吃饭，便让蓉娘做几碗羊肉羊杂碎来。

  等羊汤杂碎的空隙，他撩开柜台后小厨房的门帘，本要进去现烤几个油旋，但张巷边连声说够了够了，不肯叫他劳动。

  乔金粟打眼往厨房里一望，就见还是那么干净规整，右边的烤炉是坐在灶台里边的，灶膛里存着微红的余烬。

  左边的长案上摆着一盆面粉，半盆搅拌好的葱花椒盐，还有一大块白蓬蓬的，醒发好的面团，以及一坛子猪油。

  趁这当口，张巷边赶紧着去把羊杂碎的银子给付了，又多要了一个羊头，往桌上那么一摆，秃噜噜的眼眶里吊着羊大眼正瞪着乔金粟。

  她不敢说什么，往释月身边缩了缩。

  释月瞥了她一眼，就把碟子一转，让羊眼睛瞪着张巷边和方稷玄去。

  吃着干的喝着稀的，众人满足，此时却有一小兵模样的人骑马而来，交给方稷玄一张帖子，说几日后李将军会在演武场上设宴，先吃再开打，优胜者授予官职，如若文武兼备，则更佳。

  张巷边的眼睛都盯在那张帖子上，见方稷玄兴致缺缺的，那小兵又是个直愣的，硬是举着，他打了个圆场，上前一步，觑了方稷玄一眼，见他反应不大，就躬身替他接了。

  “方郎君这是不想去？去去也无妨嘛。见见人头，熟络熟络？”张巷边小心翼翼地替他把帖子压在酒坛下，免得叫风刮跑了。

  “上头又没写名字，”释月知道方稷玄是不会去的，就算想看看李越是否是旧人转世也不会借这个契机，否则一拳头将人打死了，不好收场，“你想去就拿去。”

  “释娘子说笑了。”张巷边赶忙摆手，“我虽爱往人堆里去，但也得量力而行啊。拳脚无眼，叫人打死了还没处说去。”

  李越在城中拉拔人才，是武人的机遇，可对于那些手无缚鸡之力的书生而言，这登天的云梯近在眼前，自己却要四处寻求门路，以呈递文章，展现文采。

  其实若有经世之才，管他是李越还是孙越，都做到一军之统帅的位置上了，‘用人’这两个字，总是精通的。

  他虽为武将，但也识字，素日里只看些史籍兵书，曾有一篇戍边经略流传出来，质朴敦实，正中要害。

  而对于华彩文章诗句，简直是半分兴致也没有，最厌这虚浮之言，所以想用咏叹拍马的诗文撬开李越的门，只怕适得其反。

  不过，李越虽不喜这些，但他娶了冀州书香世家的小姐，生的女儿李应茹也是从小就养在外祖家中，是个在文墨中泡大的闺秀，所以便有人把主意打到了她头上。

  栓春台的府尹是从豫州调任的，如今还在路上。

  城中大大小小的事务都是李越说了算，又是个战场上杀伐过的将军，既是他的女儿，谁又敢打什么坏主意？

  只是辗转请了几位栓春台本地豪绅家的姑娘，往李应茹耳朵里吹耳边风，要她办个诗会。

  油旋铺子同花市只差条胡同，此种小道消息走得飞快。

  释月打后院出去，就是个破败的租书铺子，一进去连个落脚的地儿都没有，书山书海的，释月已经是他家的常客了，这几回去捡书消磨时间，总听见街市上有人在高吟几首新诗。

  释月闲时也翻过几本诗集，她偏爱字字精妙，意境辽阔的诗句，不怎么喜欢男子仿女子口吻所做的闺怨诗，但也读得出好坏。

  释月听了一耳朵，道：“不怎么样。”

  四下明明无人，却听见一阵苍老喑哑的笑声。

  “丫头，你拣去的那几本诗集可都是历朝历代的名家所做，也是我苦心搜罗的，吃多了山珍海味，再啃麦麸馍馍，谁咽得下去啊！可若是饿久了，麦麸馍馍又怎么不是好东西呢？”

  释月准确的拈起一份残卷，书底下露出个满头疏发，胡子雪白的老头。

  这老头也没个正经姓名，别人都叫他蠹老头，原本以为是同音的姓氏之‘杜’，没想到是蠹虫之蠹，也就是书虫的意思。

  “你成日埋在书堆里，难道不觉得喘不过气吗？迟早有一天直接被这些书压得睡死过去。”释月说话并不客气，与人难相交，只这书虫老头毫不介意，也从不以什么长者身份自居。

  “诶诶。”老头伸手点了点释月，笑道：“这死法正是老夫所求，无儿无女亦无债，我平生最爱就是书，能死在这书堆里，算是老天垂怜了。”

  “那等你死了，这些书能归我吗？”释月本以为老头这般爱书，说不定要焚书相伴，没想到他一摊手，很洒脱地说：“你要？那最好不过，免得与我一样，烂在地里，可纸张脆弱，不知能挨几个春秋，说到底也是要烂的。”

  又是一个出乎释月意料的回答，见她怔愣，老头笑道：“我虽有藏书之癖，可没有毁书之恶。可知我原是江临人氏？”

  “不知，都说江临男子生得清秀白皙，你可不像。”释月勾过一把小杌子坐了，捡了一本前朝佚名人氏所做的话本翻看起来。

  老头又笑起来，满脸的褶子，“我不像江临人氏？唉，我是老了，年轻时也是翩翩公子来的。”

  见释月嗤笑，他无奈一摇头，细看释月样貌，笑道：“你倒似个江临碧水里养出来的，可你那郎君我就瞧不出了，他高头大马，虎背蜂腰，像是北江人氏，但瞧五官又觉有些东泰水土养出来的气韵，只是过分深邃了些，更像是掺了点西边的胡人血统。”

  “他身世不清，自己也不知道，是个串儿。”释月说得随意，引得老头又大笑起来。

  “江临是个好地方，小船摇橹，柳条桃花，出门就是河，抬脚就是桥。”老头闭了闭眼，似在回忆着什么，但片刻后又睁开眸子，苦了脸道：“可你不知，那潮气毁了我多少书册，唉，也是我自己家贫，有点银子都买书了，哪有银子买熏炭呐，最后是气不过，拉着一车子书索性往栓春台来了，就图这份干！”