周影轻声冷笑。是啊，他在帝都星饱受煎熬，可他这位兄长在蓝斯洛星可不是无依无靠。

  “你要去见谁？是霍尔曼——还是那个白沙？”

  周嵂：“你知道他们？”

  “当然知道。”周影看似若无其事地回答，“你在蓝斯洛星多亏了他们的照顾。”

  不知为何，最后的“照顾”二字被周影说的有种咬牙切齿的味道。

  “说起来也巧。”周嵂的语气逐渐变得轻松起来，“霍尔曼中尉和白沙他们接下来也要前往帝都星。说不定，我们会在帝都星再见。”

  周影：“……”

  “霍尔曼先生是联邦军事检察院的侦查官，本来就是帝都星人。白沙他们则要去帝都星求学。我们离他们很近。”周嵂感到由衷的欣慰，对自己的弟弟说道，“晚上我想去见他们，顺便和他们告别。阿影，你要一起来吗？”

  “我就不了。”周影在心里把阴魂不散的白沙痛骂了一百遍，但他好不容易把周嵂劝回家，不敢在周嵂面前表现出对白沙那伙人的不满，他只好说，“我还有些公司的事情要处理。等你们聚完，我再来接你回帝都星。”

  周嵂不疑有他，答应下来。

  与此同时，慈育院也沉浸在一片分别的悲伤气息中。

  琼夫人和霍曼老师要离开慈育院、回到帝都继续工作，连格温妮特也要离开。慈育院必须换一个承办方。幸好现在的霍曼老师在蓝斯洛星政府中极有话语权，他安排政府牵线搭桥，计划在蓝斯洛星建立一个真正官方的、设施完备的孤儿救济院。慈育院里的病儿会移交到政府手中，得到妥善照顾，而目前未成年的孩子们也有了免费上学的机会。

  一时间，整个慈育院即将分崩离析。而他们现在住的这个破破烂烂的荒山院区，也会被推倒，改建其他建筑。

  这一晚，许多在慈育院中长大、离开慈育院的年轻人都回来给琼夫人和霍曼老师送行。他们纷纷送上了临别礼物——虽然大部分都不怎么值钱，但都是经得起回忆的物件。

  “感谢您。”他们说道，“如果不是老师们的付出，我们都不敢想象现在的自己会是什么样。是你们拯救了我们。”

  即使不苟言笑如琼夫人，在这一晚里也没有皱过一次眉头。她只是微笑看着这些孩子，神情和煦，仿佛他们都是她最优秀的学生。

  而霍曼老师换回侦查官制服后，看起来不再那么潦倒落拓。他整晚都忍耐住了想喝酒的冲动，和孩子们叙话、拥抱、告别，眼眶通红却还维持着自己作为老师的威严形象。

  “呜呜呜，霍曼老师，我们舍不得你——”

  平时那些年幼的孩子们避霍曼老师如蛇蝎，今天却都哭得不能自已，抱着霍曼的腿求他不要离开。霍曼一个个安慰他们，语气温暖至极。

  “老师，我也要抱抱！我也舍不得你！”亚宁忽然不知道从哪个地方窜出来，他似乎是情绪到了，哭得一把鼻涕一把泪，直往霍曼的怀里冲，“老师，我舍不得和你分开啊老师——”

  “停停停，你凑什么热闹？”霍曼青筋直跳，“你们不是要去考联邦中央军校吗？中央军校就在首都星。”

  亚宁：“啊。对哦，我给忘了。”

  “还有。”霍曼提防着亚宁往他身上抹眼泪鼻涕的行为，说道，“我已经跟蓝斯洛星的户籍部门联系，以后你们三个的户口就跟我走。你们考上任何一所军校，学费都由我帮你们出。军校放假的时候，你们就来和我住，我在帝都星有房产。”

  亚宁：“……啊？”

  “啊什么，傻小子。”霍曼用力推了他一把，“还不快边儿去，收拾行李，明天跟我回帝都星！你们也不必去洛登星参加选拔测试了，就在帝都星考，也免得跑来跑去累得慌。”

  联邦法律规定，公民十四岁成年。但在严格意义上讲，这只代表父母将孩子养育到十四岁，就不必再被迫承担孩子的生活成本和教育成本。实际上，越发达的星系，教育越容易内卷，父母只把孩子培养到十四岁是不可能的，怎么也得养到大学毕业了再说。如果孩子有出息，选择进一步深造，那父母可能还得接着负责给学费和生活费。

  ……所以，霍曼说这话，是准备要领养他们三个的意思。

  亚宁鼻子一酸，这回再也忍不住了。他大哭着扑向霍曼老师，鼻端挂着的两道晶莹的鼻涕在风中微微摇晃：“老师——”

  霍曼大惊失色：“不是叫你别过来吗？！”

  大部分人喜欢在喧闹声中告别。

  而静怡和白沙则偷偷爬上了慈育院的屋顶躲清静。她们两人一手一罐酒精饮料，伸出手，对着高高的黑色夜空干杯。两罐饮料彼此碰撞，发出一声轻柔的脆响。

  在今天，静怡终于满十四岁了。她们俩得以经过合法途径购买了含酒精的饮料。

  “这回算喝上酒了，你总该高兴了吧？”静怡对白沙说道。

  “度数有点低。”白沙往漆黑的瓶口里瞧了一眼，挑剔道，“喝起来没有那种五脏六腑都在燃烧的感觉。”

  静怡：“傻子，劣质酒精喝起来才会有那种刀割似的感觉。”

  白沙：“真的吗，我不信。”

  静怡抬起手中的饮料：“这两罐饮料是联邦本年度销量最好的时尚饮品，一罐要350星币。”

  白沙叹息：“好吧，那我再努力品味试试。”

  联邦的酒精饮料真的很奇怪，要么是清淡到发涩的口味，要么就是香味冲头甜到爆炸的款式。白沙还在货架上找到过一款所谓的“复古风仿啤酒味饮料”，据说配方完美还原了旧时代风靡过整个人类文化圈的“啤酒”。但白沙尝过一杯试用装后，觉得啤酒的味道是有了，但却是过期啤酒，或许里面还泡过某种苦涩的动物内脏。

  白沙反倒最喜欢在寒波星喝到的所谓“劣质酒精”——至少它口感很纯粹、够直接。

  而且，她发现自己似乎体质特殊，怎么喝都不会醉。也不知道这算件好事还是坏事。

  “我们马上要离开蓝斯洛星了。”静怡长叹一声，向来坚毅的脸上流露出一丝迷茫，“你说，我们将来会怀念这里吗？从前我只想着离开这里，考上最好的军校、成为最优秀的联邦军官。但我现在却有种直觉，或许将来，我们会更想念在蓝斯洛星的这段日子。”

  虽然这里贫瘠、荒僻，生活在这片土地上的人们不算好人也不算坏人，但他们抵抗住了来自黑暗的遮蔽与侵蚀，最终向光明的未来大步迈进。

  他们会永远记住这里的时光，就如同他们会一直记住自己是谁。

  “怀念是正常的。将来有机会回来看看就行。”白沙两腿盘起，表情轻松地说道。

  静怡扭头问她：“我们会永远在一起吗？”

  白沙挥手：“别，静怡，你这话听起来像是要跟我告白。”

  静怡：“……你想讨打吗？”

  白沙：“哈哈哈。放心吧，我们会一直在一起的。来，为联邦中央军校干杯！”

  白沙刚举起杯子，打算把剩下的饮料一口闷了，却在屋檐底下看见了周嵂的身影。