任遥不由看向地上那个木偶。木偶纤长精致，如果加上掉落的头，整体高度大概到她肩膀。它的衣服并不是用涂料画上去的，而是像真人一样穿着襦裙。

  但再仿真也和活人差异巨大，不可能误看成人，更不会听到木偶说话。

  青天白日，任遥却感觉到一股阴森。她抱住胳膊，问：“她说的她到底是谁？”

  隗严清看着乱糟糟的院子叹气，说：“家门不幸，是我那短命的二徒弟，隗白宣。”

  “隗白宣？”任遥皱眉，“她不是死了吗？”

  “是啊。”隗严清道，“但朱砚和她二师姐情谊深厚，一直不肯相信老二死了。她总是说能看到白宣的鬼魂，我请郎中来看过，说多半是癔症。等过几日，不，明日，我便请高僧来，为她驱邪。”

  隗严清说的客气，但明华裳看隗朱砚的态度，怎么看都不像和二师姐感情深厚。明华裳问：“是不是有人故意装鬼吓唬三娘子？这段时间，有人来过三娘子的院落吗？”

  两个丫鬟挤在廊柱后，吓得瑟瑟发抖，察觉隗严清看过来，她们慌忙摇头：“三小姐要睡觉，将我们打发出来了。我们一直守在院外，没看到有人进来。”

  “只是朱砚癔症而已。”隗严清一口咬定道，“白宣死了，她忧思太过，这才看到了幻觉。扶三娘子进去休息，墨缘，你去将这些东西处理了。”

  说完，隗严清看向明华章，又是一脸温和笑意：“崔郎君，都是误会，让您见笑了。订单还有些细节需要敲定，请郎君移步，我们去厅堂详谈。”

  明华章手指轻轻摩挲指关节，沉吟不语。

  隗严清明显一副家丑不可外扬的姿态，不想让他们打探，但此案又有许多不明之处，看来得想办法支开隗严清，找人套话。

  但任遥不擅掩饰，无论拖人还是套话都不在行；江陵别把他们卖了就不错了，明华章实在不敢指望江陵；而他最好也是唯一的选择——谢济川现在低着头，全部心神都在衣袖那块污渍上，恐怕就算天塌下来他也不关心了。

  明华章斟酌中，身后的明华裳忽然抓紧了他的手，说：“兄长，我有些不舒服。”

  明华章低头，明华裳捂着心口，拧眉说：“我心口有点疼，胸闷，喘不过气来。”

  她说着，虚弱地往旁边倒。明华章伸手，接住弱不禁风、浑身是病的明华裳，一时不知该说什么。

  隗严清见状，关切地问：“崔娘子怎么了？”

  明华章心里很无奈，但还是要配合她说道：“她从小身体不好，心脏受不了刺激，可能是刚才跑急了，旧病又复发了。”

  隗严清一听，连忙说：“都怪我们招待不周，我这就让人请郎中来。”

  “无妨。”明华裳靠在明华章身上，虚弱又善解人意地说，“我经常这样。给我个清净的屋子，我自己歇一会就好了。”

  隗严清哪敢让崔家的娘子在他们府上出什么好歹，赶紧派人去收拾客房。明华章看向任遥，说：“你陪着她。我去和隗掌柜商量单子，去去就来。”

  自从进入隗府，准确说进入玄枭卫秘密接头点后，明华章就表现出一种超乎年龄的冷静沉着，排兵布阵、发号施令有条不紊。任遥、江陵在外面也是众星捧月的主，但面对明华章，他们似乎很容易就进入服从的角色，自然而然接受明华章的领导。

  任遥点点头，扶着“发病”的明华裳走了。

  明华裳全程柔柔弱弱，西子捧心。等坐到客房后，丫鬟见明华裳还捂着心，也有些害怕：“崔娘子，您心口还难受吗？”

  “嗯。”明华裳虚弱地点头，说，“老毛病，忍一忍就过去了。你有没有什么新鲜事，说来听听，有其他事想着，疼就没那么难忍了。”

  丫鬟有些受宠若惊，她费力想了想，说：“奴婢整日在内宅伺候，来来回回就那些事，没什么新鲜的。”

  “那就说说你身边事。”明华裳压低声音，问，“我听说，你们府上大郎君和二娘子有婚约，但今日见大郎君抱着三娘子，这……”

  八卦果然是人类共同的爱好，丫鬟明显起劲许多，她明明知道不应该，却还是按捺不住天性，悄悄对明华裳说道：“崔娘子，事关主家声誉，我本不该多嘴。我只告诉您，您可不要外传。”

  明华裳立刻嗯嗯点头，任遥站在榻边，一边佩服明华裳自来熟的功力，一边也打起精神，仔细听丫鬟接下来的话。

  丫鬟说：“掌柜的说来也命苦，生意做这么大，却一辈子没孩子。大郎君是掌柜在戏园收的徒弟，早年吃了不少苦，一路跟着掌柜从一穷二白到挣下今日这份家业。所以掌柜最信任大郎君，家业必然要交给大郎君了。可惜大郎君人踏实稳重，在经商上却没什么天赋。其实这也不算难题，掌柜已经打开门路，只要大郎君诚信待人，那些贵人也愿意继续照顾隗家。但难就难在，大郎君不会做木偶，掌柜教了好些年，后进门的二娘子都学会了，他还是只能做最基础的。”

  明华裳慢慢点头：“所以，隗掌柜才想让大徒弟娶二徒弟，一起继承隗家？”

  “是啊。”丫鬟继续说道，“大郎君和二娘子也算是青梅竹马，如果能亲上加亲，其实也是好事，但缘分这事没法说。掌柜将二娘子教出来后，本来不打算再收徒了，可是有一次掌柜去佛寺上香，卜签说掌柜命中有一劫一福，劫是男子，会害得掌柜一无所有，而福星是女子，此女会助掌柜东山再起，富贵无忧。掌柜出佛寺门后，正好遇到一女孩走丢，掌柜等了几日，没找到女孩家人，便收了她为三徒弟，正是三小姐朱砚。”

  任遥挑眉，已经猜到后面的故事走向了：“所以，新师妹来了之后，大师兄喜欢上小师妹了？”

  “是啊。”丫鬟慨叹，“三小姐来隗家时年纪小，那时掌柜的忙于生意，二娘子整日在工坊里刻木偶，三小姐基本是大郎君带大的。三小姐越长越好看，性子也活泼好动，会说会笑，隗家没人不喜欢她。而且自从她来了，隗家生意越来越好，所有人都觉得她自带福运。掌柜对徒弟那么严厉，但在三娘子名下，也不舍得打不舍得骂，几乎是当女儿宠。相比之下，二娘子就有些太闷了。

  明华裳闻言，问：“你是说隗白宣？她是一个什么样的人？”

  丫鬟有些于心不忍，说道：“二娘子也是苦命人。据说她才五六岁就被拐卖了，她辗转卖了好几地方，最先给大户人家做丫鬟，但因为得罪管事又被发卖。后来要不是我们掌柜从人牙子手里买下她，她就要被送到窑子里当娼妓了。因为这些事，她性子特别沉默，寡言无趣，问一句说一句，成日都待在工坊里，大家都觉得她怪。二娘子相貌放在普通女子中都十分平庸，和大郎君、三小姐比起来，那就更差劲了。要是后来没有三娘子，二娘子和大郎君也不失为一对佳偶，可惜，掌柜的又收了一个徒弟。我们这些做下人的都能看出来大郎君和三娘子更般配，二娘子一腔心意只能错付了。”

  任遥听着十分唏嘘，明华裳问：“二娘子喜欢大郎君？”

  “当然喜欢啊。”丫鬟毫不犹豫，“二娘子刚来隗家的时候，闷得和锯嘴葫芦一样，十分不讨喜，掌柜的见了她就忍不住发火，多亏大郎君帮衬求情。后来二娘子刻木偶，慢慢上了手，掌柜的火气才小一点。二娘子不说，但明眼人都能看出来，她一直很喜欢大郎君。但大郎君性情敦厚，他对谁都和善，唯有对三娘子才是真喜欢。”

  这可真是一桩司空见惯但又无可奈何的三角恋，明华裳问：“既然你们都知道大郎君喜欢三师妹，那隗掌柜应当也清楚吧？他为什么还要让大徒弟和二徒弟订婚？”

  丫鬟四处看了看，明明有些害怕，却还是忍不住八卦的热情，凑近了和明华裳说道：“因为掌柜的说，长幼有序，不能乱了尊卑。但据伺候掌柜的下人说，好像是二娘子要挟的。”

  明华裳挑眉：“要挟？”

  “是啊。”丫鬟小声道，“现在隗家木偶虽然担着掌柜的名，但其实，大部分都出自二娘子之手了。这方面二娘子颇有天赋，甚至比掌柜还强，那些权贵定做的木偶，其实都是二娘子刻的。”

  洛阳城中做木偶的商户有不少，隗家之所以能独领风骚，就是因为木偶做得精巧，甚至能按权贵的心意定制。明华裳一直以为是隗严清天赋异禀，现在才知道，原来这些都是出自隗白宣之手。

  任遥最开始还很怜悯隗白宣，她自己就是个不会说话，只能通过做事表达心意的性子，所以她很同情隗白宣。但现在，她觉得她可能下结论太早了。

  这可能是个全员恶人局。

  任遥问：“她怎么要挟的？”

  “拿她做木偶的手艺啊。”丫鬟理所应当道，“掌柜最在乎的就是隗家的名号，二娘子为隗家做了这么多木偶，她只是想让大郎君娶她而已，掌柜怎么可能拒绝。”

  任遥一时无话，丫鬟说隗墨缘和隗严清共同患难，师徒情深，她还以为多情深，原来也不过如此。