这时，长姐崔茉已是拉着崔樱回来了。崔茉心细，一眼看见了心莲身上的不妥处：“你这是……”只见心莲一侧的裙摆处，沾染了好些泥印子，像是摔过一跤似的。

崔茉连忙掏出帕子来，给心莲又拍又擦的。

这大姐姐，对待弟弟妹妹们颇有长姐之风，心莲为自己的圆谎赶到羞臊：“刚刚在山上，一不小心踩滑了……这才回来晚了。”可没办法，煮茶耽误了太多功夫，总得想个法子将耽误太多时间的事儿糊弄过去。

看心莲这摔得一身的狼狈样，众姐妹自然私下里都猜测恐怕摔得不轻，偷偷窥视一下心莲的眼角，似有哭过后的潮红样子。这般一来，长姐崔茉便真心以为心莲摔疼了，才在山上歇息良久，方下山。

崔茉心疼心莲这个小妹妹，二话不说解下自己的梅红披风就往心莲身上挂。心莲自然是退让，却听崔茉道：“山上风大，你这般上去走了一遭，若是着凉了，老祖宗可得怪我没照顾好你的。到时受罚的还是我。”

听崔茉说得这般恳切，心莲哪好意思不领情，心中记下长姐的脉脉温情，甚至乖巧地让长姐替她系上丝带。

“怕着凉，原就不该出门，待在暖塌上歪着，多好？”崔樱猛不丁地甩下这么一句，扭头就向梅林深处走去。

心莲默默品味这话中的意思，实在不解她何时又得罪了崔樱。从第一次见崔樱起，就察觉崔樱对她有股子敌意，莫名奇妙的。

“你别理她，她是自己不顺心，就乱发脾气。”长姐崔茉替心莲理好了披风，微微笑着宽慰道。一面说，还一面瞥了那赌气朝梅林深处独行的崔樱一眼，“你樱姐姐倒也没什么坏心眼，就是脾性大了点，相处久了慢慢就适应了。”

心莲初来乍到，凡事不便开口，只轻轻应着。

却说那崔樱眼下还真是一肚子不开心。冒着风雪巴巴地赶来这里受冻，不过是为了见峻王一面，说上几句话而已。就连故意划破手指弄出血来的事儿都做了，进得南苑一打听，峻王却抢在她们到来之前离开了。

哼，八成是峻王提前知晓心莲这个退过亲的人也要来，心底厌恶心莲，这才抢先走了。害得她手指白破了，白疼了一会子。

这般怅然想着的崔樱，自然将一切气儿都撒在心莲身上了。听闻心莲还要在国公府常住，崔樱害怕这样一来，峻王都不踏足国公府了，你说她能给心莲好脸色么。

“晦气。”崔樱无处撒气，便用包着白帕的手大力擦过簇簇红梅，残红落了一地，又用靴子践踏，直搅得雪地稀烂才作罢。

那边，心莲偶遇上峻王后，心里便一直突突的不对劲，借着裙子脏了为由，向长姐崔茉，二姐崔嫣告辞，小阿萱留给她俩照顾，自行带着竹香和小翠先回了云翠居。

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接下来的几日，心莲除了去慈祥居给老祖宗请安外，便只偶尔去长姐崔茉的牡丹居走走，就连三舅母的正房也去得不算勤，为了避开崔彻表哥，心莲不过晨昏定醒闲聊几句罢了。小阿萱不做功课时，倒是喜欢去云翠居缠着心莲玩。

日子就这般静静地过了半个月。

一日黄昏时分，长姐崔茉笑嘻嘻地过来串门，人还未进屋内，喜庆的声音已是传了进来：“莲妹妹，我培植的七彩菊开花了。”话音刚落，就见身披镶金斗篷的崔茉一脚轻快地跨了进来。

心莲忙放下手中书卷，起身相迎。

已有小丫鬟除去崔茉身上的斗篷，崔茉步子欢快地携了心莲的手往暖塌上坐了：“我上回跟你说的七彩菊，还真被我给培植出来了，一株上开了七朵，朵朵色彩都不一样呢。”

“真的？”心莲已是知晓崔茉是个爱花狂人，闲来无事最喜侍弄这些个花花草草，当即笑着恭贺崔茉，一脸欢喜地就要催着崔茉带自己去看，“那还等什么，我眼下就要瞧瞧去。”一面说，一面就要拉起才落座的崔茉走下暖塌。

“急什么，后日你自然能瞧见的。”崔茉却是卖着关子，扯着起身的心莲重新坐下。

“后日？”心莲疑惑道，“你后日才给我瞧，那如今这般欢喜的过来是为了什么？总不是专程来吊我胃口的吧？”与崔茉相处了几日，心莲心底是真心将崔茉当做长姐来亲近，说话已是没了初相见时的客套，多了几分随性。

崔茉抿嘴一笑：“接近年关，与我相好的那些个姐妹们已是多日没见着了，我寻思着，在飘雪的冬日办一场赏菊宴，怎样？”

赏菊宴都在秋日举办，这跨季节举办，在京城还算史无前例的一件事儿呢。若是办好了，铁定是美名一桩。

心莲却是不接话，将小丫鬟奉上的热茶往几上一搁，低头故作闷闷不乐道：“有了好花儿，又不给我先瞧，我哪知道怎么样。”一面说，一面百无聊赖地低头把玩着手里的茶盖，茶盖轻轻碰触茶盅，发出哧哧的摩擦声。

“你呀，疼了你几日，如今都会拿捏我了。”崔茉好笑地点了点心莲的额头，不过心莲像个小妹妹似的对她这个长姐“闹情绪”，崔茉是打心底里喜欢，“不给你提前瞧，我今儿个过来做什么，不过逗你两下，就跟我甩脸子了。”

说着，又使劲儿点了下心莲的额头，“这赏菊宴，一来是为我多日培养出来的七彩菊所办，二来可是为了你而办，届时会有诸多名门闺秀到咱们府邸来，我给你引荐引荐，日后有了玩伴，也好多出门走走，别总一味闷在宅子里，好身子也得憋出病来。”

心莲心底泛起一股暖流。