“只是去打声招呼哦。既然我们暂时要留在这里，而且英国人贵族的聚集所似乎也早就有了，那去打个照面也不会有坏处。”



似乎在这外国的酒店里，也有着长期停留在这里的人们自己的社交界。



“纽曼夫妇……是爱德格认识的人吗？”



“不认识。恐怕是新贵族吧。对方似乎知道我的名字，而且应该也不会像伦敦社交界那么严厉。说不定还会有能与你聊天的年轻女性呢？”



这就是所谓的交朋友的时机吗。莉迪亚轻轻点了点头，把消极的心情压在了心里。



既然自己成了爱歇尔巴顿伯爵夫人，那就不能做出让爱德格蒙羞的事。



鼓起劲来前往的沙龙，比自己所想像的更要和睦。



不单是英国人，也有几个外国的贵族，大家似乎都是一个等级的有钱人，相互像竞争一般地各自谈论着自己身上的宝石。



爱德格早就习惯了这种场合，与纽曼卿夫妇也很快打成一片，成为了人群中心一般的存在。



纽曼夫人的年龄与她丈夫似乎有一段距离，在莉迪亚看来就像个大姐姐一样。因为长期留在法国而远离了伦敦社交界的夫人，很想知道伦敦的样子和有关宫廷的事情。



虽然莉迪亚被招待去宫廷也只有一次而已，可是这么点话题就已经让纽曼夫人相当感激，还温柔地接受了莉迪亚。



在沙龙里的其他女性们，也一样对莉迪亚抱有好感。



被人称赞裙子和装饰品，不可思议般的被捧在中心，对此，莉迪亚甚至感到了深深的困惑。



因此，明明呆了没多久的她一离开沙龙会场，就更是松了一口气。



“你在勉强自己呢。”



在前往楼梯井的道路上，看起来像是有点醉了的莉迪亚一手扶着扶手，听到了有人在对自己说话，便循声看去。



一头黑发、身高很高的女性正用很强势的眼神看着这里。



“男人啊，总是觉得只要是为了自己，妻子辛苦一点忍耐一下也是理所当然的事情。你累成这种样子，他也没有察觉吗？”



她突然说出冒昧的话，莉迪亚有点退却，可也许正是因为她说得这么堂堂正正，反而让莉迪亚纯粹地感到有趣。



“您……是谁？”



“艾尼斯。”



她只说了自己的名字。



虽然看起来像是二十六七岁，可是那沉着冷静的感觉，让人感觉她是更有年纪的不可思议的女性。



“我是莉迪亚·爱歇尔……”



“不用报上丈夫的名字，莉迪亚。”



她对自己伸出右手，并且不明所以地被握住了手。



“真是年轻的新娘呢。新婚旅行开心吗？”



“……嗯。”



“不过你啊，看起来跟丈夫并不合呢。很不擅长与贵族相处对吧？而他，却很喜欢这种华丽的场所呢。而且还是从没试过让女性留在自己身边的类型。一旦那恋爱的热情冷却下来，你会被关在家里。明明女方无法随便提出离婚，男人却可以擅自跑出去玩呢。”



“请停下。”



即便是莉迪亚也生气了。



“我可不想被你说这种话。他很温柔，而且一直都想着我。”



确实，爱德格很受欢迎，打从骨子里就是个贵族，比谁都要适合华丽的场所，与莉迪亚不相配也是理所当然的。



可是，他却发誓对自己献上一生不变的爱情。



艾尼斯用看着无知少女般的柔软眼神看着自己，忽然笑了。然后，指着吊灯下面的楼梯。



有个女人正在下楼梯。



虽然穿着奢华的长裙，却与太过瘦弱的她丝毫不衬，感觉就是被人强迫着穿上的。脚好像有点问题，小小步地慢慢地走着。



“她的脚上缠着锁链哦。丈夫为了不让她出逃，所以这样锁住她。简直就像个奴隶呢。她说，不知自己什么时候会被杀喔。”



“怎、怎么可能。”



“请你小心。结婚是牢狱哦。一生都要看着男人的脸色过活。”



艾尼斯在因不可置信而浑身僵硬的莉迪亚的耳边轻轻说道，然后离去了。



“爱歇尔巴顿夫人，你在这种地方呀。”



几乎是立刻，纽曼夫人的声音就出现了。



“男性们都往吸烟区去了哦。女士们来一起享受个茶点吧？”



夫人亲切地握住了点头答应的莉迪亚的手。然后，仿佛要说什么秘密一般凑近了她的脸。



“呐，跟刚刚那位黑发的女性说了会话对吧？有没有被说些奇怪的话？”



莉迪亚惊讶地抬起了脸。



“您知道那位女性吗？”



“因为长期留居在这里，所以还是知道她的脸的。不过，还是别太过接近她比较好哦。因为她经常有些很不好的传言呢。”



“传言……”



纽曼夫人神秘地点了点头。



“听说她虽然有着高贵的身份，丈夫却高龄，并为没有后继者而感到困扰。然后夫人就一个人，长期留滞在这个修养地里。”



喔，莉迪亚应答着，却不知道那是什么意思。而纽曼夫人，不知是为了替莉迪亚解惑，还是只是想说些下流的传言，更加地压低了音量，小声继续说道。



“就是让夫人生孩子，然后作为后继者养育哦。听说她的房间，经常有由她丈夫选出的复数的男性出入呢。”



莉迪亚瞪大了眼，纽曼夫人则有趣地看着她。



“这、这……！”



“像个娼妇吧？如果是个正经的女人，绝对无法忍受这种事情呀。”



她皱着眉头说着，说得艾尼斯简直就是个污秽的女人。可是即便那是真事，错的也不是艾尼斯。



刚刚她会那么说，也是因为被这场自己并不愿意的婚姻所伤害了吗。



就在莉迪亚思考时，忽然听到了女人的悲鸣。



吓了一跳的她往楼梯看去。



刚刚那个腿脚不好的女性，正被个大个子的男人拉扯着。大概是她的丈夫吧。



好像在争吵着什么，莉迪亚才刚这么想，男人就挥舞着手杖开始殴打女人。



莉迪亚想也没想就冲了出去。



“请住手！向女性施展暴力实在是太差劲了！”



即便如此，男人也没打算住手。虽然她猛地抓住了手杖，那挥舞而下的手杖还是打中了莉迪亚的肩。



接下来男人又猛的挥手，使得莉迪亚脚下一滑。



幸好没有滚下去，可是背部和脚步都留下了淤青。



“一个女人出什么风头！”



丢下这句话后，那个男人甚至没有拉起自己的妻子，就这么离去了。



看到因为疼痛而站不起身的莉迪亚，纽曼夫人慢慢地走近她，并向她伸出手。



“抱歉了……”



“真是吓到我了。”



似乎有点吃惊，她这么说道。



“这件事，别对任何人说吧。居然被男性碰到了，您的丈夫也会蒙羞。“



啊啊，说的也是。



适才的莉迪亚就像过去一样冲了出去，明明自己已经不能继续做那个凯尔顿家的怪女儿了的说。



“……谢谢您的关心。我就先回自己的房间了。”



“这样也好。”