【如果你想要赢过那孩子，就要好好利用这件事。】



“好好利用？”



【对那孩子面百，你现在的立场不只是竞争对手。】



刹那间，我感觉自己见到一道微弱的曙光，我看见了玛雅所谓胜过莉雅的方法中的一小部分。



同时还有一个梢稍获得救赎的自己。



【这次的纠葛绝对不是件没有意义的事，你只要记得这点就好。】



玛雅·奇夫勒并不是个温和的人，虽然她并末忽视我的求助，却也没有伸手拉我。



玛雅的行动，并非基于“严厉才是温柔”那种老套的论调。



我可不想多管无法从自己挖的洞里爬出来的懦弱女人——玛雅多半是打从心底抱持这种想法吧。我并不清楚这是否是她在面对莉雅，以及其他训练过的选手所抱持的一贯立场，但是——



“玛雅……”



我原本打算道谢，却又临时打消那样的念头。



我岂能再更差劲？



“我明天不会再像今天这样了。”



【希望如此。】



……我不后悔，但是怒涛般的后悔却盈满我的心。



我并不悔恨自己的行为及决定，可是却对结果感到懊恼。这种显而易见的矛盾，同时也是我内心如假包换的真意。



“这也是没办法的事……”



我对自己这么说道。



命运——我只能这么想了。



只是，这是在我目前为止的人生当中，最为残酷的命运……



——————————



隔天的长曲。



表演顺序是从短曲名次较低的选手开始。



因此短曲成绩第五名的我是第二个表演的选手，虽然如此，我和领先选手在分数上并没有太大差距，而且还有那个女人在。汝不可屈居于多敏妮克·米勒之下！这当然有列在鹤纱的十诫当中。



一旁的屏幕上，正播放着第一表演者凯朵那差强人意的表现，我则让自己感受比赛的气氛，并且集中自己的注意力。



“……这部分由你自己决定。”



“还真感谢你能让我这么做。”



我环抱双臂靠着墙边，玛雅则在我身边一段距离的地方。我们重新检讨了一次最终的确认事项。虽然到现在这种时候，这只不过是形式上的工作罢了……



这次大会和两周前HNK杯相较起来——



现在和昨天短曲即将开赛前相比之下——



虽然表面没有显着的变化，但是玛雅所表现的热度确实逐渐高涨，然而这个变化真的十分细微。



“你听好了，你这次大会肯定无法拿出威胁那孩子的成绩……”



她冷酷的一面始终不变。



我也对师父这种变化特别敏感。



“所以你要做的就是彻底强调现在的你。”



“好。”



如果要说这有违我过去的风格，确实也无法否认。



但是，如果回顾到目前为止的过程，就会发现这并不奇怪。回想起最初她那种对我看不上眼的对待，那时我心中不知抱有多少怀疑与失意。



但是，在忍耐那些负面情绪的过程中，我有意要让玛雅对我认真！这种想法一直存在于我心中某处。因为我认为玛雅对我的认真，正是反映我更接近莉雅的最佳证据。



“表现的时候，要抱着让那孩子见识到你有多少本事的想法。”



“嗯。”



……当会场广播出樱野的名字时，全场响起热烈的掌声；虽然日本也有不少人讨厌我，但是在花样滑冰迷之间，我确实有不低的支持率。



我和场边的玛雅简单交换视线后来到场地中央。这部分由你自己决定！刚才的话，是玛雅对我事前的决定所发出的许可信号。



我想在一开始加入四圈跳！



……音乐开始。



我的表现和练习时一样，自然地变化成深刀滑法，身体动作相当顺畅。重心在冰刀上的转换十分顺利，没有感受到昨天短曲时的压力。



四圈跳这个决定让我多少有些犹豫，但是当我自觉到最大的关键因素是精神方面……是因为和莉雅之间的关系才导致状况不佳时，我心中的情绪便转变为使命。



我可以随你去做，但是不允许你有所妥协！这就是玛雅的方针。



当然，她指的并非跳跃的成败。这个动作失败的可能性原本就相当高，在练习中也几乎都是摔跤、旋转不足，不然就是失控……



那孩子的四圈跳是紧接于连接步与转向动作之后，在完全不损及表演节奏的状况下实行的。因此就算你跳出四圈跳，如果你选择暂时抛开节奏，用助跑加速起跳，那评价也会下降。难得的高难度动作，要是从一开始就承认自己的劣势就没有意义了……总之，玛雅的意见大致就是这样。



这种说法其中有正确之处，也有胡来的地方。我似乎多少有些明白，她无法培育出莉雅以外的滑冰选手的理山了。



此刻我让自己右肩在前，以后向交叉步转过转角，在滑出转角后仍保持倒滑。接着我以逆向的3字转旋转一圈半，插入一拍的前滑，再迅速以连续摩和克转在冰上移动！



“喝！”



——间不容发地起跳。



起跳的时机相当完美，在空中的转速也不慢……



“唔！”



我在落地时失去平衡，右脚的冰刀没有抓到冰面，双手与左膝也顺势贴上冰面，整个人以正向姿势在冰上滑行。



难得旋转力道相当足够，真是可惜。



不过，我的心情并末见任何消沉，身为果敢的挑战者所带给我的亢奋让我充满斗志。



此时此刻，我只需要彻底展露现在的我——



——————————



有斗志虽然是好事，但是……



三圈艾克索跳落地出步，勒兹跳不仅变成两圈，还在起手困难的旋转动作中差点失去平衡。就算四圈跳的失误是无可奈何，但是其他失误也实在不少。



然而即便如此，由于3+3+2组合跳等拿分数的动作，确实展现出该有的水平，因此长曲最后得到仅次于莉雅的第二名成绩：加上多敏妮克的失误与状况不佳帮忙，让我的名次从短曲第五名跃升到总和第二名。



最后就形式上看来，比起指定动作分数，我是被超乎预期的表演组成分数拉了一把。这或许可以当做评审将我的滑冰动作、表演整体密度、各种姿势美感等等，众多进步的部分确实反映在评价上的结果。那些没有因为我的美貌而失魂，确实看出我冰刀深度的评审也真不简单。



只不过，观众可能大多难以了解这些东西，因而导致第三顺位上场、并且在没有明显失误的情形下完成表演的至藤，名次出来公布是在我之下时，观众甚至发出了嘘声；不过那些人也可能单纯只是讨厌我而已。



在跳跃时摔跤，或是在旋转时失误！总之就是在即使犯下多项失误的情况下，也能拿到比无失误的对手更高的名次，这正是在这项运动中身为强者的证据之一。



在玛莉国际邀请赛至大奖赛系列赛的两战，虽然我在复杂的表演内容中犯下压倒性的大量失误，却仍全部获得优胜。而在加布莉缺席的这场赛事当中，我也没有屈居于莉雅之外的选手，同时也得到了相当的分数。



……没有错，我变强了。



如果在两个月后的奥运中，我在短曲、长曲都能有无失误表现的话，至少就能够缩短许多这次赛事中被莉雅拉出的压倒性差距。



我相信自己能达到玛雅说过的“接近莉雅的位置”。



而且，还有那个可以胜过莉雅、而我不知道的秘计。



无论那是什么样的东西——要在一战分胜负的比赛中获胜，并非不可能。



颁奖典礼——



获颁第二名的我，并末向先站上颁奖台顶端的莉雅握手也没看她，径自站在低一阶的颁奖台上；出现这种状况也是无可奈何的事。



另外，我和第三名多敏妮克的分数差距仅不到一分。那个让我觉得她会咬牙切齿，说不定还会撕破自己表演服装泄愤的女人，却始终保持不变的冷静，这让我不禁感到十分诡异。她该不会已经快要干枯了吧？



另外，我和多敏妮克之间存在着几项不成文的规定。好比说赛后的颁奖典礼，如果我们其中一人已经站在颁奖台上，也不会要求和我们之外的另一名获奖者握手；毕竟只和其中一人握手，再怎么说，在社会上的观感都不妥当。就算足不在乎旁人眼光的我，也不愿意用那种低水平的行动来降低我身为公主的威严。



可是……



步上冰之红毯的多敏妮克，笔直地走向莉雅！



“咦……？”



她先和莉雅握手，然后是简单的拥抱……



多敏妮克此举让我顿时摸不着头绪，难不成她等一下也会和我——不，怎会有那种事，绝对不会。说不定……她对于在我之下的评分感到不满，因此为了表示抗议，而选择只和莉雅握手，接着忽视我？对了，一定是这样！



但是……



多敏妮克和莉雅结束拥抱，又反常地走到我前方……



接着竟对我伸出了右手！我实在难以置信。



“……你在玩什么名堂？”



我小声地说道，同时内心虽然大感讶异，并且怀疑她该不会是想让我握她的鼻屎，但是睑上仍始终保持着笑容。而且我仅在刹那的犹豫之后便握住她的手，我握了那个贱货的手！



至于多敏妮克表面上则始终保持笑容，然后不发一语地离开我身前，登上颁奖台对面的位置。拥抱？我死也不要！



话说回来，没想到她会在颁奖典礼来这一招。



面对这突如其来的奇袭，我运用了连自己都感到惊讶的适应力撑过去。



——赛后的记者会。



如果只是多敏妮克也罢，现在连莉雅也得算在内了，在这种其他两名奖牌得主都与我关系紧张的状况下，我实在很难感到自在。啊！加布莉，要是有你在就好了……



无论是昨天的短曲还是今天，我和莉雅的视线都没有接触。可能的话，我真希望能在这场记者会中缺席，但是由于前天的记者会我已经缺席了，所以如今实在不能再来一次。



——那是在您得知滑冰场关闭问题前的事吧？那请问您那么做的目的到底是什么呢？



——现在下结论应该还太早了，毕竟奥运还没开始呢。！你是在明白会受到全世界注目的情况下，才做出那种垩百的吗？



——算是吧，我自认那种事情还算是预期中的状况。



我再三被问及之前那个胜利宣言的真意，面对提问者及表面上不断变化、绕圈子的提问中，我选择以熟练的应对方式二回避。



另一方面。！朱迪耶夫小姐，樱野小姐在这次大会中的垩1T1n，对您有什么影响吗？！没什么特别的影响。



莉雅的答案没有任何犹豫。



相较之下，樱野鹤纱与孤高的莉雅走得比较近；这种认知早已存在于以滑冰界为主的人们心中，这对讨厌我的一般媒体来说，想必是个不会让他们愉快的事实。



但是现在，平常在记者会上坐在一起就会相互谈笑的两人，别说视线没有交集，就连提及对方都不愿意。这看在任何人眼里都是再明显不过的冷战，而原因也十分清楚……虽然不知是因为公开场合的胜利宣言或私底下那件事，可是就算和真相有所出入……



麻烦女王樱野终于触怒女帝！那些媒体肯定会迫不及待地把这件事炒作成话题。



而且还有另一个问题。



——米勒小姐，麻烦您跟我们谈谈关于今天的表演内容。



——我这次试着用新鞋表演，感觉还是有些不适应，不过虽然不甚满意我的表现，但我认为仍顺利地做了调整。



以多敏妮克的个性来说，她表现得异常稳重。



虽然她的滑冰动作及身体流畅度差强人意，但是日本的大部分观众，应该还是会觉得她的成绩应该是在失误频频的我之上吧。然而就结果来说，她却被我彻底推翻了我们在短曲时的差距，最后屈居在我之下。



至于在记者会中，北美记者表达不满则已经是司空见惯的事了。



只是，我不能因此大意。多敏妮克今年的表演内容，尤其是长曲的精彩程度，让我也不得不感到佩服。我已经清楚感受到，那女人在奥运赛季所投入的斗志；当然，我的表演内容也很优秀。



因为奥运的具体展望无法带起什么话题，记者会便宣告结束。



在其他选手都还不尽理想的状况之中，只有莉雅一个人展现出近乎完美的表现。这场赛事，就在众人心中留下”只有一人处于不同层次b的想法下结束。奥运之争会有什么结果，就连外行人也知道答案！这类论调大概会植入许多人的心中。不过，对于那些关注樱野发言会有什么影响的人，这次记者会或许仍颇耐人寻味吧。



此刻我前往厕所，正走向没什么人的选手专用通道。现在差不多是莉雅、多敏妮克两人正要离开会场之时……我会选在此时去上厕所，也是为了错开我们离开的时间。



由于我将不会在下礼拜开始的全日本锦标赛中出赛，所以这场赛事对我来说，是奥运前的最后一场比赛。



等明天的表演赛结束，我又要回到尤里斯库的乡下小镇，过着特训的日子。



“算了，那也不坏。”



我边说边转弯……



“——！！”



我连临场反应都做不出来。



我们就是在如此突然的情况下撞见——和她在可感受到彼此呼吸的距离下面对面。



“……莉雅。”



有东西忘记拿吗？还是上厕所——我打算这么问，却办不到。



因为从斜下方直射我的碧蓝目光，封住了我的发声。



可是，那也只是刹那间的事。



莉雅改变方向，越过了我身边。



……她什么都没有说。



我呆站在原地好一阵子。



转眼间，我的脸上已满是泪水。



“莉雅……”



我拼命在忍耐，虽然没有人在看，我却仍拼命忍耐，可是……



好痛苦。



这样实在太痛苦了——