“有进展了吗?你的速度很快啊。”



“不是，也算是有一点进展吧……我发现了犯人留下的类似信息的东西。”



“你很了不起。”



“不是，发现那个东西的不是我。怎么说呢，有个好像是神秘的私家侦探的人……”



神秘的私家侦探。



“……出现了。”



南空说着说着，发觉有种快要笑出来的声音传了过来。



“……原来如此。



反问了一句后，合成声音沉默了。



那是一种对南空来说很不舒服的沉默——因为为了试探对方的程度，她擅自决定把照片拿给对方看了。



南空把龙崎从验尸照片中得出的推理对沉默着的L说明了一下，也包括龙崎持有纵横字谜的事。



听完这些，L才终于说了句“原来如此”。因为那是合成声音，南空猜不透他的感情。



“怎么办……老实说。我觉得如果不看着他可能会有危险。”



“他很帅吗?



“什么?”



L出入意料的提问，让南空不由得反问了一句，不过当L重复问道，“我问你，那个私家侦探是不是很帅气”的时候。南空也没考虑这个问题的意思就直接回答道：



“不，实在太差劲了。”



真是诚实的答复啊。



“该说是让人觉得可怕还是不像样子呢?要不是我现在正在休假，光看他那样子我都该逮捕他，就是这么一个非常可疑的人物。如果将世界上的人分为死了比较好和不能死这两类的话，那他绝对要划分为前者。我都觉得这个变态不去自杀实在是太不可思议了。”



L没有回答。



“……那么，南空直美小姐，请听好我的指示。”



“是”



“我估计你可能也在考虑同一件事，暂时先让那个私家侦探自由行动吧。不盯着他会有危险也是一方面，另一方面观察他的动向也是个好办法。有关验尸照片的推理，我认为那不是他的功劳而是你的功劳。不过，看来你已经确认他不是个一般人了。”



“嗯，是的。”



“他现在在附近吗?”



“不，只有我自己。我在洗手间打的电话。在卧室上层，很远。”



“请马上回到他身边。我马上去证实，看看彼利布．布拉兹梅德的双亲是不是真的有委托这位名为龙崎的侦探调查本次事件。”



“明白。”



“下次通话、可以继续用相同线路，再见。”



通话结束了。



南空折起手机。



快点回去吧，不然会让对方起疑。



因为从龙崎的立场来看，南空选择了一个很不合时宜的时间离开卧室去洗手间，于是，南空迅速离开了洗手间。



当她打开门的时候赫然发觉，龙崎就在外面。



“呀……!”



“南空小姐，你在这里啊。”



尽管他已经不再四肢着地了，但南空还是倒吸了口凉气——这个男人，到底是什么时候过来的?



“南空小姐离开房间后，我看了一个新发现，坐立不安的，所以就过来叫你了。你都解决好了吗?”



“啊，好了……”



“那么这边请吧。”



迈着散乱的脚步。弯着脊背，龙崎就这么往楼梯上走去。



南空在他身后，非常震惊地跟着他——他有没有隔着门听到里面的对话……?这种不安煎熬着南空的内心。



他说有新发现什么的，可能只是个借口……不过说话声音那么小，南空觉得他应该不会听到，不管他听到还是没听到，如果他确实打算偷听的话……



“对了．南空小姐。”



“啊，什么事?”



龙崎转过身对南空说道：



“你从洗手间出来前，我没听到冲水的声音啊，怎么回事?”



“……对女性问这种问题实在太失礼了，龙崎。”



对于一时着急造成的失败南空已经有自觉了，虽然她立刻这么反驳回去，但是龙崎根本没有反省的意思。



“是吗?不过，为什么呢?如果你忘记冲水，那现在回去冲也不晚，请回去吧。卫生方面的问题没有男女之别。”



“………………”



提问的方式真让人讨厌。



不，他有双重含义。



“我在打电话，跟委托人。只是定时联络，仅此而已，因为有些内容不希望你听到，所以……”



“原来如此。不过既是如此，希望你以后还是要好好冲水才是。也算是掩饰一下。”



“掩饰啊……”



他们一边持续着这类对话，一边回到卧室。走进卧室的同时，龙崎又恢复成四肢着地的状态了。



他的这种举动，与其说是在效仿夏洛克．福尔摩斯，倒不如说像是宗教中的不祥标志。



“在这里。”



龙崎慢腾腾到移动到地毯上，他面对的是书柜。彼利布．布拉兹梅德那紧巴巴摆着五十七本书的书柜，这也是南空最先开始调查的地方。



“你说你有新发现……对吧。”



“是啊，新发现，不，就叫它事实吧。我在这个书柜上发现的事实啊。”



“………………”



光会说漂亮话真让人不愉快。



无视。



“……也就是说，那个书柜里有解决事件的证据吗?龙崎。”



“请看这里。”



龙崎说着就把手伸进书柜下面数第二排的右边。那里放着一套共十一册日本人气漫画书，名字是《小红帽恰恰》。



“……这个怎么了?”



“最喜欢的漫画。”



“谁最喜欢?”



“我。”



“……………………”



还是老样子。让人一点办法都没有。表情已经脱离了南空的意志，似乎要擅自转换成温柔的模样，不过龙崎根本不在意南空心中复杂的感情变化，他继续说道：



“南空小姐是日裔吧?”



“日裔么……我的父母都是日本人。虽然我现在的国籍是美国，但是我到高中都还一直在日本。”



“那么，这套漫画你一定知道吧?彩花老师的历史性名作。我一直追完了连载。小希姐姐实在太可爱了。而且，跟漫画版一样动画版的我也很喜欢。用爱、勇气和希望激励人啊!



“龙崎，这话题要说很时间吗?如果长，那我就要离开了。”



“我在跟南空小姐说话啊，为什么你要离开呢?”



“嗯，那个……其实，我也很喜欢《小红帽恰恰》。动画我也看过了。的确是个充满爱、勇气和希望的好作品。”



但是，南空还想说。她对龙崎的个人嗜好一点兴趣都没有，不过这个私家侦探居然通过常识性观点来叙述意见，不管这意思能不能读通都显得很可疑，像龙崎一样可疑。



不过，也许说得有点过分了吧?



“这样啊。嗯，有关动画版的魅力我们下次找个机会再慢慢聊吧。现在我们先讨论这个，请看这个。”



“哈……”



南空按他说的开始观察书柜上摆放着的《小红帽恰恰》了。



“发现什么了吗?”



“就算你这么问……”



南空只看到排在一起的漫画书而已。最多只能推断因为彼利布。布拉兹梅德的日文能力很强。所以才喜欢看日本原版的漫画吧……这种人在美国也有很多的。



即使有翻译好的版本却仍旧选择原版的狂热读者们。还是有不少的。在这个网络发达的时代。想买原版书非常容易。



龙崎用他的熊猫眼直盯着南空。让人很不舒服的视线——南空像是要逃避这种视线似的，下意识地把《小红帽恰恰》挨个检查了一遍。



但是，等她把十一本都检查完了，什么新线索啊，或者什么事实之类的东西，她还是一点都没发觉。



“我找不到……有什么问题?这十一本书漫画里有什么吗?”



“不，没有。”



“……哈啊?”



南空的声音更阴沉了。



她可不喜欢被人耍着玩。



“没有?这是怎么回事……”



“就是没有。”



龙崎把自己的话重复了一遍。



“而是本应存在却已经消失了的东西啊，南空小姐。犯人留下的信息，会不会是消失了的东西呢——这一点已经被你识破了。而且，彼利布．布拉兹梅德本人的相关事项也被你识破了。虽然我觉得不必对这样的你解释什么，不过还是请你看看吧，南空小姐。这个……不全啊。第四卷和第九卷被拿走了。”



“咦?”



“《小红帽恰恰》一共有十三卷。这里有十一本，少了两本。”



听他这么一说，南空又确认了一次，从封底上印刷的卷数来看，“l…2…3”然后是“5”“6…7…8”接着是“10”。正如龙崎所说的，全十三卷，第四卷和第九卷两本不见了。



“好像……是这么回事啊。不过，龙崎，这又能说明什么呢?犯人拿走了第四卷和第九卷吗?的确可以按照这条线路考虑，但是也有可能这套书本身就没收集全不是么?说不定主人打算以后再买齐啊。书也不一定非得要按顺序来看，这边的(迪克伍德系列}也是到中间就没了……”



“不可能。”



龙崎断言道。



“这世界上不可能有人跳过第四本和第九本来读《小红帽恰恰》。恐怕就连法官都会把这个当作十足的证据吧。”



这个男人把美国的司法制度当成什么了啊!



“至少，如果陪审员全部由了解日本漫画的人组成的话。肯定会把它当成证据吧。”



“这种偏颇的审判很讨厌。”



“那么假设犯人把书拿走还比较妥当。”



龙崎粗鲁地直接无视南空的反驳观点。



当然，遵守常规的南空也不肯善罢罢休。



“就算是这样，龙崎，你说犯人拿走了不是也没有证据吗?不是还有可能被朋友借走吗?”



“《小红帽恰恰》吗?就算是双亲也不能借的。应该让他们自己去买。也就是说，只能认定是犯人拿走的了。”



龙崎口气坚定地断言道。



接着，他继续说：



“但是，同样的，只看第四卷和第九卷的人．这世上应该不存在——你要是不信，我可以用我的果酱跟你打赌。”



“……如果你指的是刚才你吃的那种果酱，那不过是五块钱左右就可以买到的东西啊……”



你这么做，彩花老师也不会开心的。



“那么，南空小姐，犯人把《小红帽恰恰》的第四卷和第九卷拿走，可以认定他有明确的其它目的。”



“……因为那两本书不在书柜里已经是事实了，先不管道理的可能性，先假设这个说法成立的话……不过。你不觉得很奇怪吗?龙崎。因为，这个书柜……”



书柜的书摆放的很满。就算要拿出一本部书也很费劲。没有一点空隙。



如果有两本漫画被拿走了的话，应该会留下空隙啊……不，等等?



“龙崎，那个，《小红帽恰恰》第四卷和第九卷两本的总页数有多少，你知道吗?”



“知道啊，一百九十二页加一百八十四页。”



“…………”



尽管龙崎给出的答案并不是南空所期待的……不过，一百九十二加一百八十四……一共是三百七十六页。



南空改变了观察书柜的焦点，她扫了一眼书柜，开始从五十七本书中寻找跟三百七十六页的漫画厚度相仿的书籍。



没花多少时间，她就把书柜五十七本书中唯一合乎要求的书找出来了——那是帕米特．温塔的《玩不尽兴》



确认了一下。看了一下，这本书的总页数正好就是三百七十六页。



接着，南空满怀期待地把这本书翻着看了看，可惜，她没发觉有什么不自然的地方。



“怎么了?南空小姐。”



“不……我在想，犯人会不会把两本书拿走后又找了其它书来代替它，放回在书柜上……也就是说，这个会不会才是犯人留下的信息呢……”



用书将书柜挤满的那种神经质，究竟是不是彼利布．布拉兹梅德的，也让设定变得暖昧了。



也有可能是犯人为了留下迷题，特意把其它地方的书拿来放在这里——如果这么想，那么《小红帽恰恰》是不是彼利布．布拉兹梅德的所有物也变得可疑了。



包括没有书签在内，或许这一切都是犯人为了传达信息而制造的——但是，如果真是那样的话，倒不如完全不要去介意。



那么，犯人留下的信息，就成了不能动摇的存在。但是，最重要的根本就完全消失了的话，假设就从根本上瓦解了。



只是一纸空谈而已。



“你的着眼点倒是不坏。不，应该说很好吧……或者说，也只能这么考虑了。”



龙崎把手伸到南空面前，尽管刚才南空还在考虑如果他要求握手自己该怎么应对，不过目前这个状况，只能认为他这是为了拿到《玩不尽兴》吧。南空把书递给他。



龙崎用一只手的手指捏着书本，开始看书。怎么看都像在速读——三百七十六页的书，没一会儿功夫他就看完了。



他看这一本书，用了还不到五分钟。



下次真想让他看京极夏彦的试试。



“明白了。”



“咦?明白什么了?”



“不是，我明白这里面什么都没有了……请不要那么看着我，我没有开玩笑。内容只是很普通的娱乐小说，信息，或者说诅咒人偶之类的隐喻似乎没有存在的余地。当然，也没有信或者其它东西夹在里面，也没有什么乱七八的东西写在栏外。”



“栏外啊……”



“嗯，栏外只有数字。”



“……数字?”



南空对这个词语有了反应。数字——页码。页码——数字?数字，说到数字——罗马数字……?



“龙崎。被害人胸部刻着的，如果是数字的话……那个是什么数字呢?’‘16’‘59’‘1423’‘159’‘13’‘7’‘582’‘724’‘1001’‘40’‘51’‘31’这些”



记得真清楚。都没有再看照片就说出来了，看来他是个过目不忘的人。就连漫画的页数都记得住。



“这些数字怎么了?”



“嗯，我是想，这些数字指的会不会是页码呢……不过还是不对呢，这里有两个千位数字。三百七十六的书，干页本来就不在这范围内了。”



“嗯……不过呢。南空小姐。那种的换算一下不就可以了吗?比如说‘476’，如果用‘376’加一百来解释，那就代表第一百页了。”



“……那么，会得出什么结论呢?”



“我不知道。不过，我们可以考虑看看。‘16’表示第十六页……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13．，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’……”



龙崎眯起了熊猫眼。



他没有再次确认书本……就算阅读速度再快，也不可能把正本书都记下来吧……不，有可能吗?难道，就在眼前?不管怎么说，南空也只能眼巴巴地看着龙崎。



“……明白了。”



“你发觉没有其它异常吗?”



“不是，我察觉到某些东西。某些具体性的东西。南空小姐。”



龙崎把〈玩不尽兴〉递给南空。然后对她说：“请打开第十六页。”



“打开了。”



“这一页的第一个单词是什么?”



“Quadratic。”



“那么，再找到第五十九页。这一页的第一个单词是什么?”



“Ukulele。”



“请再翻到第二百五十九页。‘1423’就要减三次得出第四个数字‘295’。这一页的第一个单词是什么?”



“Tenacious”



接着，他们按照同样的顺序继续。“159”就是一百九十五页，“13”就是第十三页，“7”就是第七页，“582”就是第二百零六页。“724”是三百四十八页，“1001”是二百四十九页，“40”是第四十页，“51”是第五十一页。“31”是第三十一页。找出每一页的首个单词后，南空把它读了出来。顺序是，“rabble”，“table”，“egg”，“arbiteer”，“equable”‘thud”，“effect”，“elsewhere”，“name”



“是的。”



“是的……这些单词有什么含义吗?”



“请把每个单词的第一个字母连起来看看。”



“第一个字母……那个……”



南空再次确认过每一页。虽然她的记性也不算差。不过十二个单词她没法一下子全部记住。再说一开始也没有特意要去记它。



“Q、U、T、R、T、E、A、E、T、E、E、N……库陶提。伊廷?这是什么?”



“你不觉得这发音跟第二被害人的名字很相似吗?”



“啊……你这么一说确实有点。”



第二个被害人是一位十三岁的少女。



库奥塔．库因。



“的确，不光是……发音，就连拼写也有点相似。库奥塔．库因的写法是Quarter·Queen……只有四个字母不同。



“没错只是……”



龙崎口齿不清地在这里停顿了一下。



“十二个字母错了四个，实在太可惜了。已经错了三分之一了。其实只要错一个，这种类型的推理就没有意义了。不完全一致的话，就失去作为信息的价值了，虽然我以为这其中有什么溪跷，不过看来这只是个偶然。



“会、会这么巧合吗……”



实在是太过明确了。



有这样的偶然吗?



让人不由得感觉到一种意图。



意图——或者说是，异常。



“不过，南空小姐，不符合就是不符合了，虽然我们都觉得很可惜……”



“……不．龙崎。请你仔细想想。这错误的四个字母，都在‘376’页以上的页数上吧?都是换算过一次、两次甚至三次的数字。也就是说……”



她翻开书本，第三次确认。二百九十五页上的第一个单词是“tenacious”第一个字母是“T”，第二个是“E”，第三个是“N”，而第四个是“A”。



“如果进行过三次换算，用到第四个数字的话……是不是就不应该用第一个字母，而是要选择第四个字母呢?不是‘T’而是‘A’、那么‘528’的‘arbiter’是换算一次后的第二个数字，不选‘A’而是选第二个字母‘R’。那么‘Q、U、T、R、T、E、A’就成了‘Q、U、A。R、T、E、R’。不是库陶提，而是库奧塔了。”



同样的，“equable’是“724”的，换算一次后得出的第二个数字，所以要选择第二个字母“Q”，“lOOl”的“thd”也不是选“T”，而是选“U”。那么“E、T、E、E、N”就变成“Q、U、E、E、N”了。也就是库因。



库奧塔·库因。



L的推测是正确的。



犯人留下的痕迹，就是信息。



留下伤口的尸体，和书柜中拿走的两本书——这就是犯人留下的明确信息。跟寄到洛杉矶市警那里的纵横字谜是一样的，点明下一个被害人的信息……



“你做到了啊，南空小姐。”



龙崎轻声说道。



“非常漂亮的推理。我太小看你了，我无法跟你相比。”