1



姬恩还没能理解面前的状况。



对于找出藏身刺客的气息，她有着绝对的自信；然而为什么直到现在，她都没能察觉到这名藏身的刺客？



不只如此。



姬恩之所以会与国王来到这里，并不是预定之中的行动，只是单纯的巧合，为什么刺客有办法在这个地方埋伏行刺？



其实刺客是让自己成为假死状态躲在这里的。这正是这名刺客的绝技，即使是姬恩，要发现假死状态的这名男子也是比登天还难。



刺客只是选择了可能性比较高的地点，即使国王不会马上过来，也会在将来的某一天前来的地点，那就是内院唯一一棵大树的树下。因为处于假死状态，所以无需进食，只要一直躲在里头就行，直到国王前来为止，无论躲几天都行。



姬恩无法想像刺客拥有这样的绝技。



所以姬恩极度混乱。以头脑来说。



然而，她知道现在不是思考这种事情的时候。以身体来说。



所以，身体比思考更早运作了。



即使如此，即使如此也几乎来不及。



卡修斯国王位于从地面出现的刺客与她之间。



国王与手持短剑的刺客距离仅仅一亚路特，对于高明的刺客来说，只要一个箭步就能逼近，如今的姬恩不可能钻进国王与刺客之间；可是即便要攻击刺客，也会因为国王挡住而无法攻击。虽然可以避开国王，但是在她绕过国王展开攻击的时候，卡修斯应该已经遇刺了吧。



以下棋来说，这等于是名为“死棋”的束手无策状态，不过姬恩没有放弃。



不凭理性。



不凭思考。



不凭预测。



她是以本能展开行动的。



而且毫不犹豫。



为了避开这九死一生的危机，姬恩“死中求生”的一步棋是……



2



姬恩对国王进行攻击！



3



姬恩以全力使出右回旋踢。



她在国王的身后，朝着国王攻击。



发出怒吼划开空气的回旋踢，漂亮命中国王的身体右侧。



年仅十三岁而且体格娇瘦的卡修斯，体重正如外表所见非常轻。国王的身体中了姬恩这记回旋踢之后，迅速朝着左边的方向飞去。



这次换刺客感到混乱了，他无法理解眼前的事态。



原本处于确实能够得手的距离、确实能够得手的状况。



然而。



目标在刹那之间消失了。



逃走了……怎么可能……



要在这种状况，让身体瞬间反应以躲开面前的凶刃，如果不是身经百战的高手根本不可能办得到，卡修斯国王肯定不是这样的高手。



刺客与姬恩不一样，身体的动作赶不上思考。



握着短剑的右手，空虚伸向如今已经无人的空间。



以右回旋踢将卡修斯踢飞的姬恩，顺势让身体旋转，将重心移到另一只脚之后，朝着对国王刚才所在位置伸出右手的刺客，使出必杀的左后方回旋踢。



4



虽然刺客无法完全把握现状，不过他唯一知道的是，自己正深陷危机之中。



与国王同行的这名女性，左脚正以凶猛的气势攻击过来。



侍女们依然像是被冰冻起来一样僵着不动。位于较远处的卫兵们，也依然无法理解目前的状况而伫立在原地，要是只看着侍女以及卫兵，就觉得周围的时间像是静止下来了。可是，只有这名女性正朝着自己展开攻击。



这名唯一穿着不同服装的女性是什么人？国王的身体之所以飞出去躲开自己的攻击，肯定是因为这名女性的关系。能够在匆促之中做出这种事情，可见她拥有非常高超的本领，这样的女性为什么会与国王在一起？



至少他没有从雇主那里接收过这样的情报，卡修斯国王身边居然有一名如此高明的护卫。



这个女的，到底是谁？



然而刺客也知道，现在已经没时间想这种事了。



他领悟到暗杀任务失败了。



如今不可能追上国王暗杀他了，甚至没办法避开这名女性目前的攻击。



由于必杀的一剑失去目标挥空，刺客的身体拉不回来。即使他的本领再好，也没办法从这样的状况避开这名女性的这一踢。



不过刺客也是一流的角色。



既然已经失败，就没办法回到雇主身边，也不可以遭到逮捕，被对方逼问出雇主的真正身份。



既然这样的话……



刺客连忙射出右手的短剑，目标是正朝着自己踢过来的女性。



同时，刺客咬碎了藏在齿缝之间的药丸，药丸里头藏着剧毒。



下一瞬间，女性的左脚脚背命中了刺客的侧头部。



激烈的冲击撼动大脑，使得刺客当场昏倒。在倒下的时候，刺客已经吞下毒药了。



在微微抽搐着身体后，他就此丧命。



5



姬恩朝着冲过来的卫兵大喊：



“逮捕刺客！再确认国王陛下的安危！侍女去找药士跟医士过来！”



他们还不清楚发生了什么事情。即使如此，卫兵们依然马上听命行动。



原本愣住的侍女们也回过神。



在这个节骨眼，即使下令的是最近才来到国王身边的侧室也无妨了，卫兵与侍女们忠实执行着命令。



何况，目前支配着在场气氛的人，很明显就是姬恩。



拯救国王性命的人是她，卫兵与侍女们都基于直觉理解到这一点。



卫兵朝着倒下的刺客跑去。



他们用带在身上的皮绳，要绑住刺客身体的时候，忽然吓得咽了一口气，以颤抖的声音报告：



“他……他死了。”



姬恩不由地大喊。



“怎么可能！”



刚才那一踢的力道，应该没有到致命的程度啊！



“可是，他已经没有呼吸了。”



姬恩大声咋舌。



这么一来，就失去查出幕后黑手的机会了。不过，总之成功保护国王陛下就好……



此时，姬恩想起一件重要的事情。



“国王陛下！快去帮国王陛下！”



卫兵们连忙朝着国王的身边跑去。



国王低声呻吟并且按着右手，在两名卫兵的协助下起身。



右手臂是火热的，而且传来一阵阵的沉重痛楚。



大概断了。不过……



卡修斯忍痛站了起来。



姬恩小姐救了自己一命。她又救了自己一命。姬恩小姐果然是我的米娜娃公主……



“啊～～国王陛下，您没事吧？”



传来姬恩温暖又温柔的声音，卡修斯朝着声音的方向转过去。



“虽然是紧急状况，不过踢了您实在很抱歉。”



“不，没这回事……”



朝着姬恩踏出脚步的卡修斯，察觉到姬恩的衣服有一块被染成红色，随即感到愕然。



是沾到刺客的血？不对，姬恩没有带着武器。



没错，姬恩是以朝着头部的那一脚打倒刺客的，所以她身上不可能会沾到刺客的血。



“姬恩小姐！？”



国王甚至忘记手臂的痛楚冲了过去。



虽然摆动右手冲过去的时候，马上就感觉到一股剧痛，可是卡修斯不顾一切，笔直朝着姬恩的身边跑去。



卫兵们也连忙跟了过去。



“姬恩小姐，你还好吗……”



姬恩正露出困惑的笑容按着腹部。



“刚才那一脚的动作实在太大，所以没能完全躲开。”



卡修斯朝着身旁的卫兵们怒吼。



“快去把药士跟医士找过来！”



“侍女已经去找了……”



“少废话，快点去找！”



“啊，遵命，请稍待！”



一名卫兵拔腿就跑。



卡修斯看着姬恩的脸。



“姬恩小姐，伤势怎么样了？”



“伤势本身只是擦伤，不过那把短剑好像有毒……”



“咦咦咦……”



“国王陛下，请您找莱兰托小姐过来，麻烦她马上向列芙莲希雅小姐……报告这件事……”



“我知道了！”



“还好国王陛下，平安无事……”



*（插图014）



姬恩当场倒下了。



“姬恩小姐——！”



在这个时候，侍女找来的药士与医士，在卫兵的陪同之下神情慌张地赶了过来。



“快点！快救救姬恩小姐啊！”



卡修斯宛如惨叫的叫喊声，响遍王宫的内院。



6



被运送到瑟比利诺王宫其中一个房间的姬恩，接受了王宫专属药士与医士的诊治。短剑造成的伤口只有伤到皮肤，虽然有流血，却远远不及致命伤的程度，但是抹在短剑上面的毒很麻烦。



伤很浅却流很多血的原因，在于考虑到剑上可能有毒的姬恩，刻意拉开伤口让出血变得严重。由于有连忙做出这样的处置，所以只有些许的毒素进入体内。



虽然这么说，这种毒素似乎相当强。为姬恩诊治的药士向卡修斯表示，现在还不是可以轻忽大意的状态。



如果不是姬恩的临机应变。



如果卡修斯就这么被刺客砍伤。



卡修斯肯定已经死了。



毒性就是这么强。



右手装着护木，并且挂在脖子上来支撑手臂的卡修斯，甚至忘了手臂的痛楚而颤抖。



他不在意自己的生命曾经遭遇危险，他的愤怒指向害姬恩的生命遭遇危险的主谋。



从他嘴唇紧咬的齿缝之间，传出激烈的愤怒与诅咒的话语。



“不可原谅。不可原谅。不可原谅。害姬恩小姐遭遇这种危险的家伙，我绝对不会原谅！”



卡修斯的这股愤怒，比起对杀害自己父亲与兄长的安堤鲁诺国王所感到的愤怒还要强烈。



7



当天晚上——



瑟比利诺的最高干部们，齐聚在王宫的办公室。



军方的最高负责人，马玖斯将军。



政治外交的最高负责人，希习里贾斯政务官。



财政的最高负责人，比特利欧财务官。



除此之外还有一个人，一名穿着风格在瑟比利诺王宫比较罕见的女性。



留到肩膀剪得整整齐齐的笔直银发、背脊伸得笔直的坐姿，以及无比严肃的表情——这名女性是从蕾欧诺拉的秘书官转任瑟比利诺驻外事务官的莱兰托·罗拉·蓝杜鲁夫特。



由于姬恩还没有正式退出白兔骑士团，因此这次姬恩拯救国王而受伤的事件，是与骑士团有着直接关系的问题。即使把这样的背景放在一旁，在白兔骑士团已经成为瑟比利诺后盾的现在，这件事情也不能无视于骑士团的驻外事务官讨论下去。



对于这方面的事情，三名最高干部也非常能够理解。



要治理这个小到像是吹一口气就会飞走的瑟比利诺，非得要与各方势力巧妙建立关系才行。以现状来说，白兔骑士团以及骑士团的庇护国贝提斯大公国，是他们一定要视为最优先保持良好关系的对象。



他们已经派遣紧急使者前往白兔骑士团了，这几天应该会有某位干部赶过来，因应这个状况。国王与希习里贾斯认为，必须也让担任驻外事务官的莱兰托知道目前的事态。



因此，身为局外人而且只是一名驻外事务官的莱兰托，也像这样被找来参与最高干部的会议。



以这种类型的会议来说，负责主持会议的人惯例会由参加者之中最年长的政务官——希习里贾斯担任。



坐镇在办公室中央的沉重长桌周围，三人并肩坐在较长的其中一侧。



另一方面，莱兰托独自坐在与三人相对的另一边。



应该坐在上位的卡修斯则是不见人影。



在全员就座之后，比特利欧财务官询问着希习里贾斯。



“卡修斯陛下呢？”



“卡修斯陛下要治疗手臂，所以应该会晚一点到。”



比特利欧轻轻点了点头，表示知道了。



“那位勇敢侧室的状况呢？”



这次发问的是马玖斯将军。



“好像是时好时坏，虽然不会马上危急到生命，不过似乎还没恢复意识。”



希习里贾斯稍微露出惊讶的表情。



“依然昏迷不醒？我们瑟比利诺的药士在搞什么？”



“不需要这么责备他们，因为好像还没有查明毒素的成分，而且也不知道要使用哪种解毒药才有效。只要有足够的时间调查，应该迟早查得出来。”



“希望来得及就好了……”



马玖斯说完轻轻叹了口气，随即希习里贾斯探出上半身轻声问他：



“所以将军，关于刺客有什么线索吗？”



马玖斯的表情有些失落。



“目前完全找不到头绪。”