还是不听劝阻，前去窥视两名高强魔术士的战斗？



可是。



「……啊！」



似乎太迟了。



爱芬蕾雅察觉到，两股强大魔力交击造成的震撼，正从小屋周围急速远离。



爱芬蕾雅连忙冲出客厅，翻身滚到小屋外头。



刚才那么强大的魔力，已经剩下细如针尖的感觉。



远离的速度简直比骏马还快。



大概是以魔术驱使自己高速离开。



爱芬蕾雅在小屋前面用力跺脚。



大笨蛋！他们在自己犹豫的时候跑得远远了！已经追不上了……



爱芬蕾雅叹了口气，放松肩膀的力量。



难得有这种大好机会。



确实，季欧使用极限魔力的场面，或许今后再也没有机会目睹了。



好想见识师父认真发挥全力的样子。



爱芬蕾雅当然完全不认为季欧会输，只是深深懊悔自己错过师父以强力魔术击退强敌的那一瞬间。



等到超乎想像的魔术交击造成的影响消失，身体与精神受到的沉重压力也减少了。



好不容易得以动弹的由利乌斯与莎拉，以无力的双脚跌跌撞撞走出小屋。



小屋前面已经感受不到魔术士交战的气息了。



这场战斗还在远处进行吗？



还是已经分出胜负了？



如果是后者，那么季欧应该会回来。



如果是前者，那么季欧还要一段时间才会回来。



从对手的强大魔力推测，即使是季欧或许也会觉得棘手。



可能会花上不少时间。



爱芬蕾雅等待着。



等待着师父回来。



与由利乌斯及莎拉，在小屋前面持续等待。



可是。



即使已经日正当中，师父与休碧纽还是没有回来。



11



这是怎么回事……？



爱芬蕾雅开始不安。



爱芬蕾雅从来没有想过季欧会输，但是他到了这个时间都还没回来，就代表……



有好几种状况会导致这种结果。



第一，或许季欧受伤了，休碧纽正在为他治疗。



第二，或许休碧纽受损了，季欧正在为她修复。



第三，或许季欧输了。



可是……第三点不列入考量。



爱芬蕾雅马上否定这种可能性。



另一种可能性。



就是季欧理所当然获胜，对方却逃走了。



以这种状况，季欧会如何判断，并且采取什么行动？



比方说……



要是继续留在这里，或许总有一天又会遭受袭击。



下次的对手或许将不只一个人。



对此厌烦的季欧，下定决心离开这个地方。



带着休碧纽离去。



留下爱芬蕾雅他们三人。



……慢着，开什么玩笑！



爱芬蕾雅认为这是最有可能的结果。



得去找他们才行。



「由利乌斯，莎拉！」



她以充满决心的表情转过身，两人像是被吓到一样缩起脖子。



「怎、怎么了，爱芬蕾雅？」



「小爱要去找师父他们。」



「咦～～？」



「这……这样很危险的，爱芬蕾雅。」



「可是，都这个时间了他们都没回来，不是很奇怪吗？」



爱芬蕾雅将自己想像的状况告诉由利乌斯与莎拉。



「啊！确实有可能。」



由和乌斯点了点头。



「师父就是因为讨厌这种交战，才会隐居在这种森林深处。」



「没错吧？」



「我不要，师父，不要丢下我们啦……」



莎拉的脸上已经开始落泪了。



「所以要去找他们，现在应该还来得及。」



「说、说得也是，既然才经历过那么激烈的战斗，应该没办法马上行动，毕竟要留在原地等待消耗的魔力恢复。」



「没错，要是师父用尽魔力，休碧纽应该也会无法动弹，所以要早点出发，要是师父恢复的话，或许就会直接离开森林了。」



「知道了。」



由利乌斯牵着莎拉往前走。



「分头找比较好，反正应该已经没有敌人了，我带着莎拉一起找，爱芬蕾雅也比较希望自己找吧？」



身为魔术士的三人由于平常总是住在一起，所以即使距离远了点，也可以察觉彼此的存在。



即使分头进入森林，必要的时候也可以马上会合。



「也对，小爱沿着战斗的痕迹找，以防万一，你们就从另一个方向找，晚点见。」



还没等他们回应，爱芬蕾雅就跑进森林里了。



12



森林里有着壮烈的战斗痕迹。



简直令人以为曾经有巨龙在这里肆虐。



各处的树木都拦腰折断，地面被挖开，岩石不是粉碎就是融化。



这正显示出季欧与敌人的魔力有多么庞大。



目前的爱芬蕾雅绝对无法模仿、绝对无法抗衡，这就是高阶魔术士之间的恐怖战斗。



这就是季欧发挥真正实力的表徵。



对于季欧而言，平常的模拟战斗果然等同于儿戏。



即使沿着战斗的痕迹穿梭在森林，爱芬蕾雅也因为悔恨与丢脸而差点再度哭出来。



最后，战斗的痕迹忽然消失了。



咦？怎么回事？是在这里分出胜负了吗……看起来并非如此。



环视四周，没有任何人在场。



没有季欧的气息。



不只是这里。



森林各处都感觉不到季欧的气息。



刚才有提到，共同生活的三人可以察觉彼此的存在，这一点也同样适用于季欧身上。



爱芬蕾雅不可能找不到季欧。



只要他还在森林里。



难道，师父已经离开森林了？还是……用尽了所有的魔力？



爱芬蕾雅的内心被不安囚禁。



不只是季欧，连休碧纽的气息都感觉不到，她的不安感更加提升。



总之他们肯定在交战过程中来到这里，所以在这附近仔细寻找看看。



爱芬蕾雅比刚才还要慎重前进。



避免看漏任何关于季欧与休碧纽下落的线索。



在周围专注搜索的爱芬蕾雅，很快就发现了几具尸体。



原本以为是袭击季欧的敌方魔术士尸体，然而考量到尸体有好几具，应该不是爱芬蕾雅推测的人。



何况这些尸体都很老旧。



腐败得不像是在这两天死掉的尸体。



损坏程度还很严重。



腐臭扑鼻而来。



爱芬蕾雅以手捣住嘴角向后退。



这是什么？好恶心。



这个时候的爱芬蕾雅不知道有一种禁忌咒文可以使唤死人，很难想像这里曾经发生什么事。



等等再问由利乌斯。



爱芬蕾雅如此心想。



如果是魔术相关知识比自己还要丰富的他，或许会知道一些线索。



为了连络由利乌斯，爱芬蕾雅决定发射闪光弹。



只要由利乌斯与莎拉发现爱芬蕾雅射向空中的闪光，就可以寻着她的魔力找到这个地方。



爱芬蕾雅集中精神咏唱咒文。



「光弹之射手！」



释放出来的魔术化为白色光球，散发光辉飞向空中。



这样就行了，由利乌斯与莎拉很快就会……嗯？



某处的某个东西起了反应。



对爱芬蕾雅的魔术起了反应。



隐约……感受得到细微的魔力。



师父！？不，不是……这是……



爱芬蕾雅加快了脚步。



为了寻找这股细微的气息，爱芬蕾雅大步奔跑。



爱芬蕾雅很快就找到气息的来源。



那就是。



在草丛后方，背靠着巨木根部闭上眼睛的她。



「休碧纽！」



13



爱芬蕾雅全速跑近。



刚才感觉到的细微魔力，是休碧纽对爱芬蕾雅的魔术产生反应而释放的。



然而，她的魔力却微弱到简直只能以残渣形容。



休碧纽的眼睛微微张开。



知道她没有完全损坏，爱芬蕾雅松了口气。



不过。



站在休碧纽面前的爱芬蕾雅将眼睛睁得好大，并且用力咽了口气。



爱芬蕾雅的战斗服——那些黑色皮带——完全用尽，因此是全裸的。



虽然不知道以全裸形容傀儡是否恰当，总之她身上一丝不挂。



赤裸的休碧纽手脚前半段——双手手肘以下的部位，以及双脚膝盖以下的部位——都已经不见了。



「爱芬蕾雅……」



休碧纽的声音一如往常充满温柔语气。



「这、这到底是怎么回事，休碧纽！？」



爱芬蕾雅蹲下来，轻轻朝着休碧纽的身体伸出手。



她知道，休碧纽体内的魔力已经即将耗尽了。



「不会吧！？怎么可能……」



休碧纽的魔力耗尽，就代表季欧……代表她的主人季欧，处于无法提供魔力的状态。



或者是所在位置远得无法提供魔力。



但是季欧不会丢下休碧纽自己逃走。



这是不可能的事情。



既然这样的话……



「季欧呢！？师父呢……」



休碧纽回应时的语气极为平淡。



「我想，应该已经死了。」



「骗人……怎么可能……骗人……」



这是已经预料到的答案。



是已经想像得到的结果。



可是爱芬蕾雅她……



不愿意接受这个事实的爱芬蕾雅她……



在下一瞬间放声呐喊。



「骗人！你骗人！不可能会这样！」



「我先被打坏了，所以没能目击最后的战斗，不过从主人停止供应魔力的现状来看，我认为这样的推论是正确的。」



「骗人、骗人，骗人骗人骗人骗人！」



就像是不想听休碧纽说话，爱芬蕾雅捣住耳朵持续大喊。



「爱芬蕾雅，不可以用这种态度！」



休碧纽的斥责声直接在爱芬蕾雅的脑中响起。



「啊……」



爱芬蕾雅总算让双手离开耳朵，并且抬起头来。



在这个时候，由利乌斯与莎拉拨开草丛跑近两人。



「怎么了，爱芬蕾雅！？」



「找到什么了吗，爱芬蕾雅……」



转过头的爱芬蕾雅，表情悲伤得几乎随时要哭出来了。



两人在休碧纽的身后停下脚步，朝着缓缓转回去的爱芬蕾雅视线看去，并且在看到惨状之后说不出话来。



「由利乌斯和莎拉也来了吗？来得正好，我的魔力也差不多要耗尽了，希望你们三人能把我接下来说的话听进去。」



即使休碧纽如此呼唤，三人也只是发不出声音伫立在原地。



「你们可以当成这是我的主人，也就是季欧的遗训。」



遗训。



已故的人所留下的教诲。



休碧纽的这句话让由利乌斯得知季欧已经身亡的事实。



眼泪从他的眼中滑落。



不知道遗训代表什么意思的年幼莎拉，只是露出诧异的表情凝视休碧纽。



休碧纽的声音变了。



不是一如往常的温柔声音，而是低沉的声音。



就有如季欧本人的声音。



14



『要是我有什么三长两短，你们就投靠我认识的贵族吧，我已经拜托那边照顾你们了。这名贵族是凯特洛斯的安部罗瑟家之主，亚柏莱穆·艾普洛斯·安部罗瑟。他当年曾经向我拜师学艺，只要报出我的名字，他应该就知道是怎么回事，到时你们就带着休碧纽一起走……虽然我很想这么说，很遗憾休碧纽不一定还能动作。如果她已经无法行勤，就必如请你们前往西部海岸地区兰达·威斯提纳一趟，你们要去那里绝对没问题的。』



说到这里，休碧纽暂时停顿下来环视三人，接下来以她原本的声音说：



「我已经几乎没有余力了，接下来我就简洁扼要地说明。」



休碧纽宛如挤出最后的力气，继续转达季欧的遗书。



「你们三人听好了。」



现在她发出的声音是休碧纽一如往常的声音。



温柔又伟大的魔术士，养育爱芬蕾雅长大的亲人兼师父兼救命恩人的季欧声音，已经再也听不到了。



「你们无论到哪里都要和平相处，魔术士的必备条件是持之以恒的努力、钻研以及创意巧思，随时都要动脑，尝试多少次都不要放弃，要在自己的路上笔直前进。和你们三人共同生活的这几年，对我来说真的是悠闲安详的时光，年轻时过着嗜血人生的我，对自己的生活方式感到厌恶而辞职退隐……我觉得在最后的最后恢复成正常人了，这一切都是多亏了你们的存在，我非常感谢你们。谢谢你，由利乌斯。谢谢你，爱芬蕾雅。谢谢你，莎拉。」



「师父……」



爱芬蕾雅泪如雨下。



由利乌斯也是。



莎拉一样。



爱芬蕾雅一边流泪，一边诅咒着只能掉泪的无能自己。



「虽然很想再陪你们修习魔术……不过，差不多该道别了。」



休碧纽的话语唐突停止了。



爱芬蕾雅像是回过神来抬头一看，休碧纽已经闭上眼睛。



不只是背部，头部也靠在树干上，静静、静静地临终了。



宛如只是在熟睡的安详表情。



这也是当然的，因为休碧纽没有死去。



只不过，要是今后再也没有接受魔力供给，她永远不会再度清醒。



永远不会动。



这是匹敌人类死亡的漫长沉眠。



15



「不！休碧纽！」



爱芬蕾雅抱着休碧纽放声哭喊。



「醒醒，快起来啦！」



虽然爱芬蕾雅拼命摇晃休碧纽的身体，但是休碧纽当然不会因为这样就清醒。



身为傀儡的休碧纽和死亡无缘。



她只会在两种状况停止活动，那就是身体损坏得无法动弹，或是魔力的供给中断。



虽然现在的休碧纽手脚受损，并非受到致命损伤。



她是用尽魔力而无法动弹，这也是她的主人季欧再也无法提供魔力的铁证。



既然魔力用尽，那么爱芬蕾雅在怎么拍打摇晃，休碧纽依然不会恢复动力。



只要没有进行魔力供给，休碧纽将再也无法动弹。



即使脑中理解这一点，爱芬蕾雅也无法接受这件事。



因为不想接受，所以哭了。



哭泣。



哭泣。



只能哭泣。



究竟哭泣了多久？



即使再怎么哭泣，爱芬蕾雅的泪水也未曾干涸。



由利乌斯也是。



莎拉一样。



三人一直哭泣。



同时失去季欧与休碧纽——爱芬蕾雅心目中的父母——对三人造成的打击沉重得无法估计。



终于哭累的三人，瘫坐在休碧纽再也不会动弹的身体旁边。



泪水已经干涸了。



三人和休碧纽一样，就只是背靠树干呆呆仰望天空。



太阳已经准备西下了。



天空从东方开始逐渐昏暗，夜幕即将要笼罩整个天空。



看得到树梢浮着两轮银色的圆月。



光辉灿烂的满月。



而且是同时出现两轮满月！



就像是得到神启，一道电流穿过爱芬蕾雅的脑髓。



两轮满月并排浮在夜空，是每年仅有数次的景象。



然而却在今天出现了。



爱芬蕾雅听说过，满月的月光拥有增强魔力的效果。



不过，当然不会适用于任何地方与任何人身上。



但要是能够好好运用……



爱芬蕾雅拭去泪水站了起来。



由利乌斯与莎拉以朦胧的泪眼看向爱芬蕾雅。



「爱芬蕾雅，你想……做什么？」



「小爱要帮休碧纽补充魔力。」



「这种事情……！」



由利乌斯会惊讶也是难免。



他知道。



要多少魔力才能启动休碧纽，他心里大概有个底。



那是对他们而言几近不可能的庞大魔力。



「不……不可能的，爱芬蕾雅。」



「就算不可能小爱也要试。刚好今天晚上有双满月，一定有办法的。不，小爱要成功，小爱，一定，绝对，要让休碧纽，再度启动。」



爱芬蕾雅的气魄、气力与气焰，由利乌斯再度受到震慑。



他哑口无言。



总之……就算失败，应该也不会造成什么更坏的结果，顶多就是爱芬蕾雅用尽魔力倒下而已，如果是这样的话，到时再由莎拉治疗。



真要说的话，莎拉擅长的是恢复系的魔术。



如果这样能让爱芬蕾雅释怀，那就放手让她去做。



由利乌斯站起来，牵着莎拉的手向后退。



「试试看吧，爱芬蕾雅，你或许办得到。」



由利乌斯丝毫不相信自己说出的这番话会成真。



即使无法启动休碧纽，或许至少可以让她再度开口说话。



而且在自己三人之中，爱芬蕾雅是与休碧纽最亲的人，要是成功的话，或许就可以再度听到休碧纽对我们说再见，我们也可以向她说再见，可以好好做个道别了。这样就行了，这样就很足够了。



他是如此心想的。



16



该怎么形容爱芬蕾雅接下来的奋战模样？



宛如鬼神？还是宛如女神？



爱芬蕾雅咏唱咒文、哭泣、呐喊、愤怒、祈求，摇乱自己的秀发，拼命灌注魔力。



「起来、起来、起来！休碧纽，醒醒啊！快给小爱起来！」



「这……这是……」



由利乌斯感觉得到，正在爱芬蕾雅体内激发活化的魔力提升到至今从未感受过的境界。



虽然还是远远比不上季欧，不过至少肯定已经超过爱芬蕾雅至今能使用的魔法极限。



这是双满月释放之银色月光的威力吗？



还是爱芬蕾雅思念休碧纽的爱情引发的奇迹？



详细状况不得而知。



真相依然隐藏在百里雾中。



以结果来说，休碧纽清醒了。这是唯一的事实。



17



「嗨，爱芬蕾雅，辛苦你了。」



张开眼睛的休碧纽，首先说话的声音就不一样。



语气也不一样。



不是一如往常的温柔声音和语气，而是相当轻浮又粗鲁的声音和语气，不过当时的三人没有冷静到会对此抱持疑问。



「成功了！」



明明应该疲惫至极，爱芬蕾雅却跳到了近乎半亚路特高的半空中。



「休碧纽！」



由利乌斯与莎拉也相互拥抱，任凭喜悦的情绪爆发出来。



「嘿咻……」



休碧纽发出像是中年大叔的声音之后站了起来，却完全站不稳。



因为即使已经能够动弹，休碧纽膝盖以下的部位也都损毁，所以没办法站稳。



一般来说，像是休碧纽这样的魔术傀儡会具有自我修复的机能。



只要得到充足的魔力供给，即使身体稍微损坏，受损的部位也会自行再生，不过以爱芬蕾雅现在的魔力来说，要进行完整的自我再生是不可能的。



「没办法，就让全身配合现在的身体，何况以爱芬蕾雅的魔力也没办法维持原本的体型。」



休碧纽启动了自我修复机能。



不是让失去的手脚再生，而是让躯体配合变短的手脚进行变化。



爱芬蕾雅、由利乌斯与莎拉瞪大眼睛，专注凝视休碧纽变形修复的过程。



休碧纽的变化程序结束了。



新的身体高度大概只有原本的一半。



胸部的隆起与腰部的曲线也没了，甚至连脸蛋都有所改变。



原本的休碧纽拥有温柔成年女性的外观，但是现在的休碧纽，比较像是拥有强悍表情的倔强少女。



化为少女体型的休碧纽，挺起缩小的胸部说：



「今后要是爱芬蕾雅没有提供魔力，咱随时都会死掉喔？」



「啊，嗯，当然，我随时会提供魔力的，休碧纽。」



「不过话说回来，休碧纽，你不只是声音，连讲话的语气都改变了，这是配合你现在的体型吗？」



听到由利乌斯这么问，休碧纽回答：



「不只是基于这个原因，还因为咱现在的动力来自于爱芬蕾雅的魔力。换句话说，爱芬蕾雅现在是咱的新主人，所谓的傀儡，在各方面都很容易受到主人的影响，像是个性或语气等等。」



「所以休碧纽，也就是说，你的语气会变成这么轻浮，全部是为了配合你的主人爱芬蕾雅……吗？」



听到由利乌斯这么问，休碧纽轻轻以鼻子哼了一声。



「与其说是配合，应该说是自动变成这样的，既然咱的语气变得轻浮，就代表爱芬蕾雅本身是个很轻浮的人。」



由和乌斯与莎拉转头相视，并且噗嗤一声笑出声音。



「对，不错，很适合爱芬蕾雅。」



「有什么样的主人就有什么样的傀儡，爱芬蕾雅。」



「为、为什么会变成这样！？」



「所以……」



休碧纽插嘴：



「咱现在胸部这么平坦，也是主人的错。」



「哈哈哈哈！」



「呵呵……」



由利乌斯笑了。



莎拉也笑了。



「所以我说，为什么要笑这件事啦！」



爱芬蕾雅脸上也露出苦笑。



或许季欧已经不在人世了。



尽管还无法相信师父已经死了，但是既然休碧纽曾经完全停止动作一次……就代表师父已经不在了，即便还活着，应该也不会再度出现在大家面前。



爱芬蕾雅重新体认到这一点。



可是休碧纽回来了。



虽然体型变得比原本娇小许多，但是她还在这里。



只有她留在这里。



和三人一起留在这里。



现在只要这样就够了……吧？然而休碧纽，总有一天，总有一天自己一定会让你的身体恢复原状。



「好啪，总之先回到小屋吃晚饭，你们三个都饿了吧？放心，我的厨艺和之前一样没变……应该没变吧？」



爱芬蕾雅、由利乌斯与莎拉，都以破涕为笑的表情点了点头。



就这样，爱芬蕾雅如愿以偿得到了休碧纽。



以意料之外的形式。



以期望之外的形式。



之后他们三人与一具傀儡启程前往西部海岸地区，接受安部罗瑟家的收养。



所以爱芬蕾雅也是以未曾预期的意外形式成为贵族的女儿，这一点与黛列依相同。



爱芬蕾雅之所以会对黛列依的往事感到某种同情与共鸣，或许和这一点有关。



那么，爱芬蕾雅和由和乌斯及莎拉道别之后，为什么会和休碧纽一起来到艾卦洛尼地区……这又是另一个故事了，在这里暂且不提。



18



在主城城墙上的通道仰望双满月的爱芬蕾雅，一边回想当天的往事一边对休碧纽述说，不过已经说完了。



说完漫长往事的爱芬蕾雅深有所感般轻声呢喃：



「真是惊涛骇浪的一天。」



「嗯，一点都没错。」



「结果，我们还是不知道和师父交战的魔术士究竟是谁……」



「虽然知道是和季欧关系匪浅的对手，但是终究不知道对方是来自哪里的谁。反正会使唤死人的家伙并不多，总有一天会找到的。」



「也对。」



休碧纽至今也陪伴在爱芬蕾雅的身旁。



依然是当时的娇小体型。



这无疑反映出爱芬蕾雅还没履行承诺的事实，以及爱芬蕾雅还没实现誓言的现实。



再度仰望夜空光辉灿烂的两轮满月，爱芬蕾雅缓缓转身看向休碧纽。



「休碧纽。」



「什么事，主人？」



「小爱会遵守承诺的，休碧纽。总有一天我爱芬蕾雅，伟大魔术士季欧·比·艾尼耶斯的爱徒爱芬蕾雅·法乌比·赛毕里西斯，一定会让你的身体恢复原状。」



「呵呵，咱会不抱期待耐心等下去的，主人。」



一定会帮你复原 完