1



这是白兔阁之乱结束一段时间之后的事情。



游击小队的六人，也就是加布莉艾拉、蕾奥琪莉、姬恩、爱芬蕾雅、朵伊燕妮与玛琪米莉耶，正聚集在钢铁白兔骑士团古尔，麦约鲁要塞主城的休息室。



现在刚好是午后的休息时间。



其他的游击小队队员，也就是榭莉诺丝·诺艾儿娜德姐妹、黛列依与薇妮席雅，因为正在进行其他的工作，所以在这里看不到她们。



身穿兔耳头盔加上白银轻铠的六人，打开凳子之后坐成一圈，正在热中聊着某件事情。



今天是雨天。



嵌着铁格子的小窗外头，是一片烟雾蒙蒙的灰色世界。



室内的石砌地板与墙壁没有粉刷，加上没有任何装饰，也算是另外一片灰色的世界。



传入耳中的，只有敲打地面与城堡外墙的雨声。



室内除了六人之外，还有好几名团员正在休息，不过她们的交谈声被滂沱雨声盖过所以听不见。



加布莉艾拉与姬恩说完之后，朵伊燕妮以不输给雨声的音量说道：



「那么继瑶子小姐篇之后，接下来就进行『首度交锋，艾格拉小姐篇』吧，本小姐一样会以艾格拉小姐的角度说故事，请各位在听的时候心里有个底。」



玛琪米莉耶以大大的双手手掌用力拍打，安静的休息室响起清脆的掌声。



朵伊燕妮轻轻举起右手示意玛琪米莉耶停止鼓掌，接着马上开始述说。



2



来叫我的是克修希卡队长。



记得当时的她，似乎刚受命晋升为中队长。



我就是被编入克修希卡队长的中队。



「艾格拉。」



在走廊被叫住的我停下脚步。



转身一看，身穿白银镗甲的克修希卡队长，以从容不迫的脚步接近过来。



还是一样很有「男子气概」。



每次看到她都会为她心醉。



不过这种事情，就算嘴被撕裂也不能在她本人面前说出来。



「怎么了，克修希卡小姐？」



「来了一个怪女人。」



「怪女人？」



克修希卡队长所说的「怪女人」当然就是瑶子，不过在那个时间点的我，当然不可能知道这件事。



「是一个穿着从未见过的衣服，使用从未见过之剑术的异国女子。她前来要求与团员比试，虽然已经有好几名团员出马，不过大家都在转眼之间就被打倒。」



「这可稀奇了。所以您叫住我的意思，就是要我去对付她？」



「不，穆妮秀小姐会出马。」



「既然由穆妮秀小姐出面应付，我想应该就轮不到我上场了。」



以剑技来说，穆妮秀小姐和我几乎不分高下。



比试形式越接近实战，我就会掌握更高的优势，不过在平常的剑技较量之中，每两场我都会输她一场。



「我也是这么认为……不过为了以防万一，希望你可以去旁观她们的比试。」



「既然您这么说，就代表您会担心？」



「我刚才有看过其他团员出面时的比试，那个异国女子会使用一种令人无法捉摸的招式，我认为用剑很难应付那种招式。虽然这么说，我也不方便用枪应战，既然对方要求进行『光明正大的比试』，这边也应该以剑技应战，这是列芙莲希雅小姐的想法。」



列芙莲希雅小姐和玛丽缪儿小姐，在当时已经双双成为副团长了。



正式来说，玛丽缪儿小姐是副团长，列芙莲希雅小姐则是副团长候补……但我真的无法喜欢那个人。



不，与其说是无法喜欢，不如说我不会应付那个人。



「真没想到会从那一位的嘴中说出『光明正大』这四个字。」



「我说你啊……」



克修希卡队长露出惊愕的表情，并且压低声音像是要讲悄悄话般嘱咐：



「别把话讲得这么直接比较好喔。」



「你们说我怎么了？」



背后传来列芙莲希雅小姐的声音，使得克修希卡队长跳了起来。



我转身往后方看去，挂着微笑猫咪表情的列芙莲希雅小姐，不知道什么时候已经站在我的背后了。



不只是笑容，能够不发出一点声响接近过来，这一点也很像猫咪。



她还是一样毫无破绽，而且令人不得大意。



「列芙莲希雅小姐您好。」



克修希卡队长挺直背脊，行以白兔式的敬礼。



「请问有何吩咐？」



「我是来找穆妮秀的，不过克修希卡，你还是一样是个好男人啊，我快爱上你了。」



这个女人无论是撕裂嘴巴或是撕裂身体或是粉身碎骨，依然会面不改色讲出这种事情，所以才会令人伤脑筋。



不过，克修希卡队长是个「好男人」的这个意见，我也非常赞成。



克修希卡队长的脸开始扭曲，变成又哭又笑的表情。



「很荣幸能得到您的夸奖，不过我并不是男人。」



「这我当然知道了，克修希卡。胸部这么英挺美丽的你，当然不可能是男人了。每次和你一起洗澡，我就会想要摸你的胸部，真是伤脑筋。」



关于这方面，嗯，我也有相同的看法。



「这、这是我的荣幸，可是……」



克修希卡队长看起来受到很大惊吓的模样。



「下次我可以摸摸看吗？」



「咦？不，这就，那个，有点……不太方便……」



「艾格拉，你也想摸吧？」



居然把我也扯进来！？



就算这么想，我还是点头表达肯定之意。



因为我觉得，摸克修希卡队长的胸部应该是一件很快乐的事情。



不，比起用摸的，其实我……



「其实我更想捏捏看。」



「喔～～！好主意！下次我们一起捏克修希卡的胸部吧，无论是捏的人还是被捏的人，一定都会很舒服的。你说对吧，艾格拉？」



「我没有异议。应该说，到时绝对不会只有捏捏而已。」



克修希卡队长以抽搐的表情缓缓后退，想要和我以及列芙莲希雅小姐拉开距离。



「哈哈哈，开玩笑的啦，克修希卡。」



当时列芙莲希雅小姐的表情，并不像是在开玩笑的样子。



我吗？我是认真的，所以保持认真的表情也无所谓。



「不提这个，要是让瑶子小姐等太久，或许会惹她生气，穆妮秀已经前往第一堡垒了，你们也快点过来。」



列芙莲希雅小姐回到正题。



未曾听过的这个名字使我歪过脑袋。



「瑶子是？」



「就是那名对白兔骑士团下战书的女性，从东方进行武者修行而来的剑士，她自称是瑶子·淳·白鹭。」



「真怪的名字。」



「不只是名字。」



说到这里，列芙莲希雅小姐的表情和眼神难得变得认真。



「她还会使用未曾见过的奇怪招式，使用的剑也和我们所知道的剑不一样，她没有把自己的武器称为剑，而是称为『刀』。」



「刀……吗？」



我曾经听说过，这似乎是居住在极东的武士使用的武器。



「换句话说，那个叫做瑶子的女性是武士？」



「似乎如此。武士很不错喔，真希望白兔骑士团里也有一个武士。」



列芙莲希雅轻轻低语，不过马上就抬起头。



「不，这是我的自言自语，总之快点过去。」



在列芙莲希雅小姐与克修希卡队长的带领下，我来到进行比试的第一堡垒内院。



3



很意外的，穆妮秀小姐与瑶子的三个回合，以对方二胜一平手收场。



前来参观这场比试的我，领悟到来自遥远异国的这名剑士拥有恐怖的身手。



既然连穆妮秀小姐都嬴不了，再来就会轮到薇妮妲小姐、克修希卡队长或是我上场，不过因为克修希卡队长擅长的武器是枪，在这里不方便上场比试。



对方希望能以剑技对决，要是这边用枪，无论结果是胜是负，对方都可能会抱怨。



如果由薇妮妲小姐上场应该不会有问题，可是万一高级干部上场之后输了，那么白兔骑十团真的将会被瞧不起。



至今累积的名声将会一落千丈。



所以，这个担子终于落到我身上了。



「拜托了，艾格拉。」



「好的，由我来比，不过列芙莲希雅小姐。」



「什么事？」



「那个女人的身手非常厉害，或许我也赢不了她。」



「喂，～艾格拉，身为白兔骑士团最凶最恶的剑士，我可不希望你说出这种丢脸的话喔。」



「您刚才说我……最凶最恶？」



「咦？我怎么可能讲这种话？我是说最强，最强。最强而且最爱。你虽然身手不凡，耳朵却不太灵光喔。」 （注1）



……真受不了这个人。话说，最强最爱是什么意思！？我完全搞不懂。



「比试之前我会下点工夫，所以你务必要赢。」



（※注1：日文的最凶与最强音近，最恶与最爱音近。）



「下点工夫？这不是光明正大的决斗吗？」



「比试本身当然是光明正大，我是在比试之外的地方下工夫。」



「比试之外的地方是指？」



「这个啊，比方说要对方签切结书，然后切结书的一角，会悄悄写上一些对方不会发现的项目之类的。」



这个人还是一样擅长耍这种小伎俩。



如果要比耍心机，没有人能够出其右。



只不过三年后，我们白兔骑士团来了一个比列芙莲希雅小姐还要擅长耍心机，从内心到整个肚子甚至整颗脑袋都黑漆漆的家伙。



4



「艾格拉小姐的这个意见，本小姐深感赞同。」



「朵伊燕妮小姐，您好过分……」



「小队长说得没有错吧？」



「姬恩，你也好过分……」



「小爱投艾格拉小姐一票。」



「爱芬蕾雅，你一样过分……」



「啊，爱芬蕾雅，可以稍等一下吗？」



「咦？小队长有哪里不满吗？」



「不是那么回事。一、二、三、四、五……加上榭莉诺丝、诺艾儿娜德、黛列依与薇妮席雅的不在场投票，所以艾格拉小姐得到九票！」



「朵伊燕妮小姐，您太差劲了～～！」



「那、那个，朵伊燕妮小姐，我比较偏向弃权……」



「咦？蕾奥琪莉，你不投反对票吗！？」



「啊啊啊，咦～～？啊！对喔对喔，反对，我反对！」



「已经来不及了，蕾奥琪莉，因为你投下宝贵的弃权票，所以反对票是零。换句话说，艾格拉小姐的意见已经被认定是『既定事实』了。」



「咦咦咦咦咦～～？」



「何况就算蕾奥琪投反对票，也不会造成太大的影响，毕竟团员有百分之九十九点九投赞成票了。」



「爱芬蕾雅，你好差劲好过分～～」



「那么，结论就是加布莉艾拉比列芙莲希雅小姐还要擅长耍心机，从内心到整个肚子甚至整颗脑袋都黑漆漆。本小姐要继续说下去了。」



「到底是从哪里得出这种结论，我完全搞不懂！」



5



「总之，下工夫或是布局这方面的事情，就交给列芙莲希雅小姐负责了，我这边就尽力而为吧。」



如此回答完毕，我就站在比试会场准备与瑶子进行比试。



设置在内院的剑技场……虽然这么说，也只是以绳索随意围成的一块区域而已。我就在这里和我的交战对象对峙。



负责担任裁判的列芙莲希雅小姐，站在我们中间向瑶子说：



「那么，瑶子·淳·白鹭小姐，在开始之前我要再度确认一次。」



瑶子默默聆听。



虽然瑶子的表情看起来极为冷静，不过我觉得她似乎有些浮躁。



真是如此的话，或许就能采取某些有效的手段。



我让脑袋忙碌运转，思考要怎么应付对方的剑术。



在这段时间，列芙莲希雅小姐也继续说道：



「比试以实战方式进行，其中一方因为受伤或死亡而无法继续战斗，或是遭受到可能造成致命伤的打击，就视为分出胜负，是否足以造成致命伤，由参战者和我进行判断，如果认为我这里做出对自己有利的判定，瑶子小姐不用客气提出异议。好啦，到目前为止有什么问题？」



瑶子马上开口：



「如果是没有造成致命伤的伤害……比方说，判断其中一边的剑已经砍断了对方的手或脚，那要怎么处置？还是说只要没有实际造成伤害就不算？」



列芙莲希雅小姐回答：



「在攻击命中手脚的时候，即使没有实际造成伤害，也不准再度使用该部位……这种做法如何？换句话说，要是右手遭受打击，之后就不准以右手持剑，不过出血或疼痛造成的影响就只能无视了。」



「知道了。」



话说回来，我穿着保护上半身的轻镗与兔耳头盔。



相较之下，瑶子只穿着宽松的布制长裤，以及胸前开叉的上衣。



无论怎么想，我都觉得这种穿着在比试时是不利的因素。



列芙莲希雅小姐似乎也在担心这一点，于是向瑶子进行最后的确认。



「瑶子小姐，真的不用穿铠甲吗？」



瑶子以瞧不起人的表情立刻回答：



「没那个必要。」



讨人厌的家伙。



大概是对自己的身手拥有相当的自信，不过她的态度和语气实在令人火大。



列芙莲希雅小姐明明是担心她才特地询问的。



我也给她一句忠告好了。



「你会死喔？」



「多管闲事。」



嚣张的态度。



看来极东的山猴不知礼仪为何物，但是我不一样。



我知道要向对手保持礼仪与敬意。



所以我很客气地回了她这句话。



「那么，就死吧。」



「有本事就试试看。」



这个家伙真是无药可救。



她以为这么肤浅的挑衅就会让我上钩吗？



何况自恃甚高也要有个限度才对。



必须率直接受别人的厚意。



我在读以温柔的语气与诚恳的态度对她说：



「不要因为我的剑没有开锋就放心了，要是挨了我一剑，你你身单薄的衣服一点用都没有喔？你还是穿上铠甲比较好，这是忠告。」



「我才要告诉你，别因为身上穿着铠甲就放心了。那种程度的铠甲，在我这把刀的面前只等于一张白纸。」



这家伙没救了。



虽然不知道是基于什么原因，她似乎在生气。



亲切如我好心提出这样的忠告，她却好像没有听进去。



容易生气的女人很难应付。



由于瑶子瞪我，所以我也无可奈何瞪回去。



在这种时候，先移开目光的人就输了。



我以右手提着出鞘的剑，维持姿势与瑶子互瞪，这段时间我依然在思考。



思考如何应付瑶子的那一招。



我的剑比普通的剑来得细，不过既然对手没有穿铠甲，无论是突剌还是挥砍，都能轻易给予致命的一击。



不过也要打得中才行。



没错，我的剑是否能够打得中她？



这是最大的问题。



列芙莲希雅小姐忽然笑出声音。



「哈哈哈，真羡慕你们年轻人这么有精神。」



她一如往常没有任何紧张感。



「虽然这么说，也不能老是一直互瞪，差不多就开始吧？」



6



瑶子以左手握住刀鞘，将左手拇指放在刀锷，以右手缓缓握住刀柄。



是与穆妮秀交战时展现的独特架式。



「就是这个，这一招很有趣。」



我目睹穆妮秀小姐和瑶子的交战，有用自己的双眼确认过她的招式。



不过光是看过一、两次就要破解那一招，似乎是一件难事。



她充满自信回答：



「这一招，名为居合。」



居合吗……



我在看到的瞬间，就知道那是可怕的招式。



她直到最后一刻才会拔刀，无法计算攻击间距。



拔刀的速度也非比寻常。



攻击时的自由度也很高。



胜负就在一瞬之间。



会在一瞬间确定。



只要能防住迅速无比而且变幻自如的第一招，我就会有胜算……但是老实说，在这个时间点，我还没想到战胜瑶子那招居合的方法。



不过我不能让她看见我的怯意。



要是展现出怯意，我在这个时候就等于败北了。



我刻意试着摆出强硬的态度。