清澈晨光中，有一行人顺着砂土的马车道往北而行。



虽说是一行人，在旁人眼中也不过只有两个人。



其中一个是身体柔韧高大的男子。一头鲜艳的红发，装饰在他那称得上俊美的五官之上。穿着破旧的白外套、黑皮革铠甲以及只有坚固异常的血红色护手。虽然一身战斗装扮，他的肩头却扛着一柄，与战斗实在扯不上关系的巨大银色铲子。



略迟一步，有个似乎连男子身高的一半都不到的少女跟着走在他的身后。



整齐绑好的栗色头发，清澈的淡紫色眼眸。经过风霜旅途却依然白嫩的脸颊，在阳光照耀之下散发清爽的光芒。少女那青色法衣的胸前，装饰着的纹章。银之圣女的力量源自天界的圣性。



这位眼盲的少女以手上的白木手杖探路，并且依靠男子的脚步声前进。此时，



「诺薇儿，我已经等不及啦！」



明朗的叫声在两人之间响起。这个声音的主人不是男子也不是少女。



少女的肩头有一个巴掌大小的妖精，正震动着她那两对金色的羽翼。丝质的套装包住这个金发金瞳、女性体态的小妖精。



「故乡耶。是令人怀念的故乡耶。啊，真好！」



面对挥舞着小小手脚、充满朝气叫嚷着的妖精，少女露出有点困扰的微笑，



「啊是啊，爱丽丝心。我也很期待啊。吉克大人，请问那里是个怎样的地方呢？」



彷佛想要窥探男子的想法，少女谨慎的询问了。但是，



「那里没什么特别」



男子平淡的语调丝毫没有透露自己任何情绪。



「狼男，你在害羞什么啦！」



妖精轻巧的从少女肩头飞起并且叫道。狼男正是因为男子如同孤狼般锐利的眼神，妖精自己替他取的绰号。



「其实你心里很高兴吧？即使是为了任务，不过那里终究是自己的故乡呀。啊，真好啊」



「那是矮个不会喜欢的地方」



「喂！警告你喔，别再叫我矮个！我可是有爱丽丝心这么可爱的名字啊！」



虽然妖精使劲拉着男子的红发以示抗议，



「矮个比较好叫」



「这个可恶的狼男，看我怎么收拾你」



于是生气的妖精把男子的头发到处乱打结。



少女凭藉气息知道男子停下脚步、试图解开被打结的头发。虽然头发上的结，绑得不是很紧，男子却仍然笨手笨脚的弄了很久也无法解开。



「吉克大人，需要我来帮您解开吗？」



「嗯麻烦你」



高大的男子弯腰并且低头朝向少女。眼睛看不见的少女灵巧的稍加摸索就替他轻易解开。然后他不发一语继续往前走。



「哼，还是老样子。真是个阴沉没礼貌的家伙」



妖精没趣的耸耸肩膀。



「但是他却非常温柔啊真的喔」



少女微笑的压低声音回答。



哎，大概吧。妖精懒得争辩的低声附和。



然后少女微笑着，竖耳聆听男子的脚步声。男子不自觉的加大自己的脚步声，正是他内心顾念这位眼睛看不见的少女最佳的证明。



前方道路的是崎岖难行呢？还是需要转弯呢？甚至连哪里比较好走，凭藉着男子的脚步声，少女可以轻易的知道。



这名男子──吉克虽然沉默寡言、不擅交际，他的一举一动却在无形之中充满了善意的考量。有时候这些自然而然的举动，在眼盲的诺薇儿没有察觉之下就帮了她不少忙。



但是吉克的脚步声，不知何时让这位少女失去了笑容。



他的脚步突然变得非常沉重。



传来的不只是前方道路的情况，好像就连吉克总是隐藏在心中的感情，都稍微透露了一点出来。



这几天吉克排除障碍、强硬挺进的步调，反而能够让人感觉到他内心之中的情感纠葛。



从拉格聂雷之泉回到镇上神父那边听取下一步的情报，已经是十多天前的事情了。



当时被允许一同出席这场谈话的诺薇儿，终于知道了吉克真正的使命。



──维克特尔．德拉克洛瓦。追讨这个两年前从圣法厅盗取密仪，之后还在各处暗地里煽动反圣法厅势力的男子；正是身为黑印骑士团，能够招唤并将死者灵魂转化成魔兵的吉克的使命。



在尔尔特的都市，解救诺薇儿等人的工作。说起来也是他使命的一部分。



「干得好，真是干得好。这样我的部下们也可以瞑目了。」



这个吉克过去的战友，因为脚伤而离开战场的神父诚挚的道谢。



「只是我并没有遇到德拉克洛瓦本人」



吉克的回答，让神父悄悄的点头示意之后，递出一份刚刚送到的书信。



「嗯，这个地方」



吉克彷佛吞口气，不自觉语调锐利的低声细语。



「似乎有人在那里亲眼看见那家伙了」



神父这句话，让沉默的吉克情感剧烈起伏，连身旁的诺薇儿也能够察觉。



「只是，目前还不知道他为什么会出现在那里。其实我们连他为什么要在拉格聂雷的精灵身上动手脚都不知道。如果只是为了迎击追兵，大可以用其他比较简单的方法啊」



「也许那家伙是在试用」



「试用？试用什么？」



「试用他偷的秘仪」



「什么！这种处境之下他居然还有余力试用密仪？怎么可能！超过五万的人正在追捕他啊」



「反过来说，他根本不把追兵放在眼里」



「可是再怎么说，追捕他的人之中，有数百名可是老练的专家啊。普通人根本不可能」



「那家伙就是这种男人」



「能够理解他想法的你也不是普通人啊」



神父惊讶之余，用手指向书信的地图上说道，



「不过，这次你有地利。不管怎样，这里可是你的故乡啊」



神父平淡说出的话语，完全超乎诺薇儿意料之外。



诺薇儿差点想要插嘴，只是初次被允许列席的她也只能默默的在一旁听而已。



不只如此，她还听到许多在意的事情。特别是吉克居然以那家伙，亲昵的称呼应该是罪人的德拉克洛瓦。



不过，吉克内心虽然如同火焰般炽热，外表却总是如同冰雪般冷静。不管内心多么纷乱纠葛，他总是一句话也不会透露出来。



所以诺薇儿完全无从得知，吉克与德拉克洛瓦这个男子之间的关系。最想知道的还是拉格聂雷的精灵所变成的那位女性的事情，当然也不好询问。



那位吉克唤做席拉的女性──那彷佛呼唤恋人的声音。



本来应该被封闭住的诺薇儿的视觉，那名女子稳重有气质的美貌还是唐突的穿过视觉缝隙映入她的眼帘。这名女子到底是谁？让诺薇儿心中也不平静，但是──



如果自己有足够的力量帮助吉克的话，也许还能够向吉克询问他的过去以及心中的葛藤吧。但是现在的自己根本帮不上忙，不管多么想知道详情也只能够安静的听着。



不过现在想起来，自己的心境也很奇怪。



既然已经继承了被称为万里眼的伟大透视力量，内心却抗拒使用这股力量──



能够看穿别人内心的那些拉格聂雷的精灵们揭穿了这一点。就是因为对于母亲的憎恨，才抗拒使用从母亲那里继承的力量的。也因此失去了视力。



诺薇儿根本无法想像，原来自己的内心如此憎恨母亲。吉克过去曾经这么对她说，



「埋葬你心中的真实吧」



当时的他似乎就已经看穿一切。



憎恨母亲的心需要时间来化解。



而这正是能够顺利使用力量的最短途径。



「别自暴自弃」，后来吉克又以相同的语调说出这句话，彷佛再次提醒她放下仇恨。



眼睛看不见所产生的焦躁不安，居然让自己差点自暴自弃。她的内心想法再一次超出了自己的想像。



之前的战斗中，诺薇儿总算理解了吉克这些话的涵义，所以当时的她才能够在眼睛看不见的状态之下，大胆的奔跑前进吧。诺薇儿心中满是感谢。当时她不再以从士的身分强求吉克引导自己，而是以从士的身分寻找自己能做的事情。



正是诺薇儿这个心态的转变。吉克才会允许能够坦然面对自己内心的诺薇儿参加这场任务会议。



想要回报。对于引导自己的吉克，想要能够帮上忙。但是再次寻找自己有什么能做的事情，却发现只要自己仍然无法接纳自己的力量──原谅自己心中的母亲，自己就什么忙也帮不上！



这个事实，本来只是稍微让诺薇儿有点痛心。不知何时，却逐渐发展成她开始责备自己的无能。



途中用过午饭，一行人再次走回灰色的道路上不久。



四周突然变得冷清寂寥。回过神来，他们已经走进一个峡谷。草木稀疏、寒风呼啸。看见这荒凉的景色，



「哇啊这种地方，居然可以住人啊」



爱丽丝心有点胆怯的说道。



「因为没有其他去处」



吉克淡淡的回答。



这里就是克诺峡谷。虽有铁矿可以开采，但是地处偏僻加上没有其他任何资源。愿意住在这里的只有因为战乱而无家可归的流民。透过吉克的话语，爱丽丝心轻易的知道这里的情况。



「果然，这里还是不是我的故乡一点怀念的感觉都没有啊」



她失望的说道。



「对了，诺薇儿。听说我是没有灵魂的爱因塞尔。那是什么呀」



拉格聂雷的精灵曾经提到，没有灵魂的爱因塞尔──爱因塞尔本来的涵义就是自身。忘记了被招唤的使命，却也没有自由意识的灵魂，总觉得自己好像欠缺什么──就是这种存在。



「是不是我没有灵魂，所以不知道自己的故乡在哪里」



似乎被周围凄凉的景色影响，爱丽丝心难得以阴暗的语调细声说道。



「才没这回事呢！」



诺薇儿斩钉截铁的否定。



「那时候，就是你的灵魂呼唤我，才让我能够遇见你啊」



嗯，爱丽丝心低声赞同。然后静静抱住诺薇儿纤细的脖子。



最后终于离开了峡谷地步。眼前的零星分部的冶铁场、小屋证明真的有人住在这里。更前方还看得到小村庄。一行人没有停顿的继续走了一会儿后，



「咦，那是什么咧？」



那里有几个四角形，像是广场一样的地方。



「那是锻链场」



「锻链。吉克大人，请问是冶铁的地方吗？」



「不，除了铁以外，这里还有卖另一种的东西」



「嗯，还有卖另一种东西呀。嘿，那到底是什么啊」



「──就是人」



咦？爱丽丝心以疑惑的表情回应了。



这时候突然涌现大批人群的气息。有二十个左右年轻的男子陆陆续续的从铁矿场里面出来，正打算回村落去吧。他们刚好遇上吉克等人。



这些人浑身散发着矿场劳动者狂野粗暴的气息。当中也有人拿着已经出鞘的剑，似乎只要遇上什么状况立刻就会凭武力解决。



「喂，小伙子。你来干嘛的？」



瞪着吉克肩上那把巨大的铲子，其中一名男子询问了。



「杰诺神父在吗？」



吉克一回问，男子露出恍然大悟的表情，



「红头发你难道就是」



男子们立刻一阵哗然。



此时，突然传来略带沧桑的声音。



「你终于来了」



这不是男子们的声音。



一身黑色装扮的神父，从村落方向走了过来。不胖不瘦的中等身材，整齐剪短的白发，上了年纪的精悍表情。一条大刀疤划过他右边的太阳穴。



「真是好久不见了吉克」



神父露出柔和的微笑说道。



「您好，好久不见了杰诺神父大人」



爱丽丝心吃惊的下巴差点掉下来。



「天啊，狼男说话居然能够这么客气呀」



神父点头，轻轻将手放在吉克肩膀上，



「谢谢你能来。听说圣法厅要派你来之后，我就一直希望早点看到你了」



然后，神父回头望向男子们，



「这个吉克跟你们一样也在这儿长大的。他剑术一流，而且圣法厅还赐予他这个贵重的称号」



神父彷佛夸耀自己孩子的语气，让男子们的态度突然缓和。



「吉克，欢迎回来」



在神父面前，吉克静静的低下头来。



在村庄入口附近的一栋大房子之中。



「您是说，有人曾经在附近发现德拉克洛瓦的踪迹吗？」



吉克以诺薇儿等人从未听过的恭敬语调这么问道。



神父稍微瞧了诺薇儿等人一眼。



「是我的从士。信得过」



于是神父微笑着对着正襟危坐的诺薇儿点头，



「我这儿的小伙子们说，最近有些穿着好的公子哥儿进出东边的洞窟。我也对于有人会到那个矿石早就挖光的地方感到奇怪。我就跟小伙子们轮流躲起来监视我们居然看到了。就是你熟知的那个男子，在那里进行不知道什么奇怪的仪式」



「请问他现在还在那里吗？」



「不。大概三天，他才会出现一次。每次离开都不知道去了哪里。我们跟踪了几次，但是好像有种奇怪的力量让我们每次都跟到一半就放弃了」



「请问目前有人监视那个洞窟吗？」



「我们随时都监视着那里。只要那个男子出现，立刻会有通知。可能一天、两天后才会出现吧。这段期间你就在这里休息，消除旅途的疲劳吧」



「恭敬不如从命」



看着规矩的低下头的吉克，



(狼男好像变成小狗啦)



爱丽丝心不禁窃笑。



「甭客气。你可是改变这里生活的恩人啊。有什么要求尽管说」



爱丽丝心突然露出好奇的眼神。



「改变这里生活？什么事、是什么事啊？」



「哎呀，吉克什么都没说吗？」



「是啊。这个人的话少到不行，简直跟石头没有两样」



神父提高声音笑了。



「哈哈。吉克啊，你还是老样子。稍微夸耀一下自己的功劳也不会怎样啊」



嗯吉克似乎无意的小声呻吟。神父代替他微笑回答了。



「其实这个村庄过去除了铁以外，还有卖另一种东西」



「啊，这个刚才也听狼男提到过的说」



「除了刀剑、长枪之外，连穿着这些的人也是我们的商品」



「穿着这些的人？」



「是的。简单说，会把十四岁到十七岁的孩子当作剑奴卖掉」



听到这句话，诺薇儿十分惊愕，



(剑的奴隶──)



她慌张的压下自己这句几乎脱口而出的话语。



「喂喂，剑奴是什么啦？」



「距离这边不远的村落有养育院，专门收养因为战争失去父母的孩子们。我们从这些孩子们当中选出身体强壮的教他们剑术，然后再卖到各个军队或佣兵团」



弄清楚后，就连明朗多话的爱丽丝心也一时答不出话。



「因为对于失去故乡和亲人的人们，除了自己的命之外也没有其他可卖的东西了」



外貌亲切的神父平静的说着恐怖的事情，让诺薇儿以及爱丽丝心不知如何回话。



「但是，吉克得到的称号同时他向圣法厅拜托废除剑奴买卖。就因为这样，圣法厅每年都会给钱养育这个村庄的孤儿。利用这些资金，我们还把铁矿场都给扩建了啊」



「他们大家都带着剑」



吉克细声说道。



「他们铸造的剑，风评好也卖得不错。当然大家对于用剑也有两下子。怎样，你要不要教他们几招啊」



「不，我无法像神父大人教我的时候一样，好好的教导别人剑术」



随着这些称赞的话语，吉克同时也摇头拒绝，



「况且过去我是这个村落中最弱的」



他补上的这句话，让知道吉克剑术程度的诺薇儿以及爱丽丝心十分吃惊。



「的确，你学剑很慢。不过也因为这样你是我最可爱的孩子」



神父的这句话让吉克沉默的低头看地面。



「吉克幸好你能够活下来。比起你的称号我更高兴你能够好好的活着」



「是的」



「总之，现在你好好休息吧。千万甭客气，因为就连这个大房子也是靠你们卖命才能够建起来的啊」



与神父一起，四个人早早用过晚饭之后，吉克一行人被安排住进二楼的大房间。



兽油灯火照耀着大房间。吉克连外套也没有脱下，只是默默的磨亮那把大铲子。此时，诺薇儿静静的将杯子放在餐桌之上，



「吉克大人，您的药汤已经热好了」



「嗯麻烦你了」



爱丽丝心一边看着拿起杯子啜饮药汤的吉克，



「过去狼男应该经历过许多事情吧」



她感慨的细语。



「是啊」



发觉吉克并不打算对他的过去多说什么的爱丽丝心闪烁着好奇的目光。



「对了，狼男你没有父母，所以你也是这里的人养大的吗？」



「我的双亲不知道在哪个城镇，卷入兵祸之中死去了。当时同城镇的居民，带着还是婴儿的我来到了这个村庄」



「那你为什么成为挖坟的人呢？」



吉克摸着银色大铲子，



「埋葬战死者是少年兵的工作。大家都不想做但是当时的我并不讨厌这工作」



「咦？为什么呢？」



「死者是战场上最弱的存在，他们已经无法作战也无处可逃。为这些人做点事情能让我心情平静而且──」



「而且？」



「死者们也告诉我许多情报。像是对手使用的武器，必须留意的地形还有战场的教训」



「这么说，死人也会说话吗？」



「死人不会说话啊」



吉克以认真的表情，有点讶异的回答。



「这个，话是这么说没错啦。但是你」



爱丽丝心也吃惊的回话。



「只是被束缚在战场的灵魂碎片来向我申诉。许多灵魂──总是要求我替他们战斗、为他们报仇雪恨」



「这种东西，放着不管不就好了」



「所以我说吉克大人很温柔呀」



诺薇儿肯定的说道。



「您一旦受人所托，就不懂得该如何拒绝吧」



「呜嗯真是麻烦的个性啊」



「不过，也因为死者们给我的情报，我不管在怎样的战场都能存活下来」



「哎不知道这种能力对你的人生有什么帮助。不过说真的，仔细想想这还真是希奇的特技啊」



「其实战场上大部分的人都有这种能力」