否定姬刚才说她如果不借助浮力就抬不起来，但我也无法一直拿着这么重的东西。



总觉得看起来也像是化石。



否定姬终究不是来自足以成为化石的远古时代，这么说来，我看过古代昆虫被封在透明琥珀里的影片。



不过这是透明玻璃，给我的印象比较像是出鞘之后冰封的刀。



我不知道这么做是否有意义，就这么试着测量这个长方体的大小……虽然这么说，但我身上没卷尺，所以是以手掌当尺大致测量。



假设我张开手心是二十公分左右……大概是长一･五公尺，宽三十公分，高三十公分吧？



收纳在内部的出鞘日本刀，长度大约一･三公尺……虽然没有充足的知识，不过以日本刀来说算是很长吧？但我个人无论如何都会拿来和妖刀「心渡」的夸张长度相比，所以不方便断言……



「『公尺』与『公分』是吧。难道也会使用『尺』或是『码』吗？」



我一边在透刀「铁」周围绕圈，一边轻声进行各种推测的时候，否定姬开口打岔。



「你刚才说我是日西合并，但从文化角度来说，你们更像是日西合并吧？」



「……公主的时代正在锁国吗？」



最近也有学说主张，当时的锁国没有锁得那么严密……但是无视于公主的消遣也会造成这边的压力，所以我只转头朝她如此回应。仔细一看，大概是讨厌紫外线吧，否定姬坐在屋檐下方的长椅滑手机。



当然是我的手机。



我一直放在脱掉的上衣口袋，她好像擅自拿去用了。难道正在上网吗？



她就是以这种方式调查现代文化吧。



虽然没有忍野那么极端，但我对于电子机器也绝对不算熟悉，公主的手指动作看在我眼里快得令我着迷……



「……真是热心求知耶。」



我酸溜溜地这么说。



「我否定。这不是求知，是玩游戏。」



否定姬就这么盯着画面回应。



「我在玩一个重现战国时代的游戏。」



「…………」



所以她用我的手机擅自下载应用程式，玩战国系列的游戏？她为什么可以厚脸皮做出这种事？又为什么能这么高明对应这个时代？



这个人真的来自过去吗？



虽然并不怀疑（其实有在怀疑），但我试着询问否定姬。



「你那里是什么样的时代？」



「问太多也没有意义。我们的世界观与这里的世界观，只从我玩游戏的感觉来看，应该没有相连。」



「没有相连……那个，意思是平行世界那样吗？」



我在这部分的理解也很浅，不过这是穿越时空必备的用语。即使不是时间旅行而是未来预知，在得知未来的时间点，未来就会随之改变的想法还是存在吧。



「与其说平行更像是双重吧。哎，我也不敢说得很确定。因为我终究也是连绵不绝的齿轮之一。不过在这个和平又糊涂的时代，或许某处也有回路和我的时代相连，想到这里就觉得不枉费我这么努力。真希望我的后代子孙别太长进。」



「…………？」



否定姬究竟在说什么？或是究竟想做什么？和平又糊涂的我无从得知。不过看来她并不是要用话语干扰我或是令我混乱。



但我还是混乱了，所以没差。



我重新面向正前方。



这次我试着直接触摸玻璃表面检查。即使我翻过箱子，同样仔细调查底部，整个箱子都像是打磨过一样光滑。



虽然理所当然，不过到处都找不到按键或是可以滑动的部分，看来没有类似拼花工艺品的构造。



感觉也不像是只要说出暗语就会开启……毕竟是玻璃制的，有这种机关的话一眼就看得出来。



玻璃内部只有一把日本刀。



要从这个状态，不伤到玻璃就取出日本刀……唔唔，不妙，我完全没灵感。像是打磨过的玻璃般完全无从着手。



玻璃本身不像是特殊材质，应该始终只是「鞘」吧。



具备穿透特质的是这把刀……换句话说，从这个状态发动刀的特质，刀就会直接穿透玻璃落下？



然而如果做得到这种事，「鞘」就没有意义……应该解释成必须经由握刀或是架刀等方式碰触刀，才能发动刀的特质吗……



这么一来，我想处理一下这块玻璃。即使玻璃是「鞘」，上头有什么机关应该也不算犯规吧……不妙，思绪开始在原地打转。



这就是陷入无限回圈的状况。



「否定姬……」



我再度转身，这次是整个身体转向公主的方向。



并不是想到什么点子。只是觉得也可以从两人的对话套出提示。



虽然有点旁门左道，但是如今顾不得这么多。



然而长椅没有她的身影，只有手机孤单放在那里。咦，她的战国游戏已经统一天下了吗？



那她去了哪里？我不太希望她穿成那副模样到处跑……



我如此心想环视周围，发现她正在泳池游泳。



刚才是为了从水底拿起刀，但她这次看来纯粹是在享受游泳的乐趣。这么说来，她把刀拿上岸的时候也是单手滑水游过来……真的是抱持度假心情来的。



「噗哈……历，叫我吗？」



否定姬在泳池中央露出头，看向我这里。总之她长得很高，所以即使站在最深的场所，姣好的上半身也几乎露出水面，害我眼睛不知道该看哪里。



「不，那个……」



话是这么说，但我某方面算是闲聊专家，想要天南地北聊个不停肯定难不倒我才对，我却在这时候语塞了。



该说动不动就出人意表吗？她这个人难以应付。



所以我问得相当接近核心，应该说直截了当。



「公主大人，你要拿妖刀『心渡』做什么？依照刚才的说明，你收集的始终只有四季崎记纪这个人打造的刀吧？」



「四季崎记纪这个人为了打造刀，需要吸收未来各种刀的知识与见闻。我不只是未来，还必须改变过去。」



「这样啊……改变是吧？」



「可是……我想想。如果存在着我想斩杀的怪异，那么果然是来自过去的亡灵吧。」



亡灵 ——茶道社的「第八人」听说到最后被当成不存在而结案。真是的，我每次为了月火而行动都没什么好结果。



「或者不该说是亡灵，应该说是恩怨。不只是我，那个时代的人们大多受到这种东西的束缚。包括那个讨厌的女人，包括七花，包括真庭忍军……也包括右卫门左卫门那个笨蛋。」



「……先不提亡灵，即使是妖刀『心渡』也斩不断恩怨喔。」



如果有刀斩得断这种东西，连我也想要。



不。



还是不要吧。



「呵呵，这样啊。」



否定姬似乎也不是当真这么说，很干脆地如此结尾。



「历，就算你想不经意问出拔刀的方法也没用哦？」



然后她像是透刀般看透我的想法般这么说。



「因为我不知道正确答案。」



「咦？」



「我想妖刀应该也一样，变体刀会选择适合的拥有者。说来不巧，我不是剑士。别说是刀，我甚至没拿过比筷子重的东西。」



她厚脸皮说出这种话。



明明那么精明。明明毫无破绽。



我的天啊，那我这么做毫无意义吧……！不，应该说，事到如今怎么还出现「只有获选的人拔得出刀」这种条件？



若要这么说，那我也不是剑士。



我绝对不适合扮演拔出石中剑的勇者。而且既然否定姬自称不知道方法，我只能说这把刀是否真的拔得出来都很奇怪。



那么这场比赛就不公平了，不过仔细想想，否定姬的目的并不是公平比赛。她的目的始终是妖刀「心渡」。



这么一来，原本就无从着手的这个课题，难度更是三级跳了。就像是要我捕捉屏风里的老虎。



那她应该不是公主，而是将军吧？



不只是有点犯规，这样完全是犯规，不过事先没确认的我也有疏失。规则应该设定成如果我拔不出这把刀，接下来要由否定姬以正确方式拔刀。



既然答应挑战，我当然想要获胜，所以疏于顾虑到这方面……可恶，这个人根本不是近似影缝的卧烟小姐，而是贝木之类的骗徒吧？



「不是骗徒，是奇策士。我始终只是模仿那个讨厌女人的做法。她本人的做法更加残忍喔。我唯独不想成为那种卑鄙人物。」



模仿那个人的否定姬说出这种话，然后再度开始游泳。



不，我要冷静。



还没确定我不可能拔出这把刀。



而且没设定明确解答的这个状况，并非只对我不利。其实否定姬也背负相当的风险。



既然出题者没掌握正确解答，那么只要满足条件，任何答案都可以成为正确解答。这个题目具备这种弹性。



奇策一定有破绽可以反将一军。



虽然不是和将军斗智，不过既然没有明确既定的答案，那么以机智解题也是有效的方法。我想想，胜利条件是「不伤到玻璃就取出刀」，那么比方说「以高温熔化玻璃」怎么样？



我灵机一动想到这个点子，却也未免不够机灵（双重否定）……「熔化」广义来说应该算是「伤害」，不过至少表面依然光滑，甚至比立方体的状态还要光滑而且柔软。



实际上摸到光滑的表面会严重烫伤，要怎么产生这种高温也是新的课题，不过如果尽可能采用这个方法，就可以顺利将冰封状态，更正，将玻璃封状态的日本刀拿出来……可以吗？



承受足以熔化玻璃的高温，包裹在一旦摸到会严重烫伤的液状玻璃，里面的日本刀能完好如初吗？



不会一起熔化吗？



我想想，记得……这是我从漫画得到的知识，玻璃会在摄氏一千四百度左右熔化？然后铁的熔点……好像是一千五百还是一千六百度……还挺接近的？不，温度过高，感觉一百或两百度只是误差，不过冷静思考应该差很多？这不是能够冷静思考的热度吧？



然而这里又不是实验室，即使是以一百度为单位，若问能否这么轻易调节温度也很可疑。而且详细来说，日本刀并不是铁吧？



是钢？玉钢？记得是合金……说起来，既然是以高热锻造，反倒会怕热吧？



何况名为四季崎记纪的这位刀匠，不一定是以正常的方法锻刀……假设刀没有和玻璃一起熔化，也不保证日本刀不会受损。



不管成败与否的这种方法，实在无法主张是「正确的方法」。以我的胆量不敢这么做。



那么……要以更像是脑筋急转弯的方式？



比方说利用太阳？



将这把「鞘」高举到头上，经过阳光照射，让日本刀的影子落在泳池畔，坚称「看吧，日本刀穿透『鞘』，被我拔出来了」……要把这么大的玻璃块举高，又要维持相当长的时间，应该很难吧。



那就利用浮力在水中……水中能确实形成影子吗？应该会摇晃吧？而且即使形成影子，感觉到时候连玻璃都会形成影子。玻璃的透光率也不是百分之百。



如果是一大块玻璃就更不用说。



即使刀落下了，要是「鞘」也一起落下就没有意义。



落下……掉落？



「差不多有答案了吗？还是要投降？话先说在前面，要是拔刀的方法错误，透刀『铁』会自动消灭，所以要小心。」



回过神来，否定姬不知何时从泳池上岸，站在我背后。我的视线真的连片刻都不能从这个人身上移开。



而且还厚脸皮说什么「话先说在前面」追加新的规则……物体终究不可能消灭，她大概是以这种话施加心理压力，让我更难摸索方法解决问题吧。



但是否定姬没把这种盘算表露在外。



「来，请吧。」



她说完将浴巾递给我。



又要叫我擦是吧……说什么「请吧」，好歹说声「请帮我擦」好吗？



只是，虽然我对公主体质没有奴隶属性，却也懒得拒绝这个要求。哎，毕竟我曾经在春假被叫做「厮役」，这工作或许很适合我。



我接过浴巾，擦干否定姬头发的水分……水分。



水？



「…………」



「嗯？历，怎么了？表情突然像是力气被抽干似的。」



「不是力气被抽干，是刀要被抽出来了。」



说完，我将她给我的浴巾摊开，轻盈盖在玻璃「鞘」。



然后以这个状态旋转立方体，将其团团包裹。



不只如此，还将毛巾两头用力打结以免松脱，说穿了就像是以包袱巾裹住这把「鞘」。



「……这是要做什么？历，我是要你擦干我的身体。」



「请别这么焦急。接下来你冒冷汗的时候，我再帮你擦干吧。」



我自认回答得很妙而咧嘴一笑，但是否定姬看起来没有明显慌张失措，旁观我的行动没要妨碍。



总觉得好像冷场了，但我重新振作，双手从浴巾包的两侧下方伸进去，吆喝一声用力举起来。



果然很重，我的上臂肌肉频频颤抖，但我好不容易勉强举到头顶。



「哎呀哎呀，该不会要透过阳光投射影子，然后说你拔出刀了？如果是这种解答，我会否定喔。」



请不用担心。



反正既然已经以浴巾包裹，形成的影子也是阳光无法穿透的漆黑影子。日本刀的轮廓不会落在地面。



我希望落地的是另一个不同的东西。



不对，就是我手上的东西。



刚好手臂也达到极限，我把手上的浴巾包连同内容物，一起扔在泳池畔的水泥地。



响起一个刺耳的碎裂声。



难以形容为悦耳的这个声音，被蒙在浴巾里响起。与其说是我扔到地面的冲击使然，不如说玻璃块单纯是被自己的重量震碎。



如果只是为了摔碎，当然不必包裹浴巾，这么做反倒会减少冲击，但我可不能让妹妹就读的学校泳池畔成为无法赤脚行走的惨状。



这是防止玻璃碎片飞散的处置。所以看到玻璃正如预料只在浴巾里摔碎，我松了口气。



否定姬也终究目瞪口呆……并没有。



她露出从容的笑容看向我。



「历，这是在做什么？打碎之后确实可以拿出里面的刀吧，但我难道没加上『不可以伤到硝子』这个条件吗？」



她这么说。别说慌张，甚至像是确信自己胜利的态度。



不对，不要紧张，我才应该不要紧张。



公主只是没察觉罢了。



只是没察觉自己已经败北罢了。



这是当然的，因为我突破她的盲点。换句话说，我在这时候活用了来自过去的她所不知道的知识。



「我没有伤到喔。否定姬，你跳进泳池水面的时候，游泳划水的时候，甩动湿透的头发溅出水花的时候，会觉得『伤到水』吗？」



「我否定。我不可能这么认为吧？不过，因为是水才可以这样……」



「玻璃也一样喔。因为玻璃是一种『水』。」



水 ——正确来说是液体。



不是需要卖关子的小知识，是高中上课就会教的东西。玻璃从性质来说虽然是固体，分子结构却比较偏向液体。



是分子不会形成结晶的一种物质。



不必特别以高温熔化，从历史上的观点来说，玻璃从一开始就像是液体。



只要是现代人，任何人都知道这种事。



「所以，『无论是破碎或飞散，都不算是伤到玻璃』。否定姬，我肯定满足你提出的过关条件了。」



会把玻璃说成「硝子」，来自数百年前的这名登场角色，是否听得懂「分子结构」或是「物质三态」这种说法，对我来说真的是一场豪赌，不过聪明的否定姬因为聪明，所以无论如何都得理解。我当然丝毫不认为这种粗暴的做法是正确拔出透刀「铁」的方法，不过这份「正确」是公主先否定的。



不，真要说的话在这之前，将比赛场所设定在泳池畔，就是否定姬决定性的瑕疵。



不知道是因为适合当成玻璃「鞘」的隐藏地点，或是为了穿上我妹的学校泳装对我施加压力，抑或单纯是想要享受假期，她将场地选在水边，令我想到玻璃只从结构来说和水差不多，不必套她的话就得到这个提示。



虽然并非因为这里是泳池畔，不过「策士沉溺于用策」就是这么回事！（注6）



「我否定。就说这不是策士，也不是骗徒，是奇策士的做法。说来讨厌，奇策士并不会沉溺于用策喔。」



事到如今，否定姬依然毫不狼狈，反倒加深脸上高傲的笑容。



「历，如果你想看我哭丧着脸的模样，你就打开那个布包看看吧？说不定硝子意外坚固，没被你摔碎吧？」



「…………？」



她为什么不改从容态度？



成年女性穿着学校泳装，为什么摆得出这么嚣张的态度？我开始担心自己看漏什么重点，依照她的要求，朝布包伸出手。



啊啊对喔，难道否定姬在暗示不只是玻璃，可能连日本刀都摔碎吗？不，可是日本刀正常都是以「不断裂不变形」为卖点吧？不像玻璃在分子结构上有「容易碎裂」这种特性……不过，如果透刀「铁」因为摔落的冲击而折断，我确实必须承认自己输了这场比赛。



硬着头皮打开吧。我以祈祷般的心情解开布结。首先，玻璃正如我的预料完全粉碎。这是当然的。



至于问题所在的日本刀……没有折断。



与其说没有折断，应该说我没看见。



「……奇怪？咦？哎呀？」



解开的浴巾里只装满粉碎的玻璃碎片，找不到本应收纳在内部的日本刀。



如同整把刀一直穿透到地狱底层。



「要是拔刀的方法错误，透刀『铁』会自动消灭……我自认这么忠告过吧？既然刀消失了，换句话说，就是这个拔刀方法错了。」



「…………！」



原来那句话不是在吓唬我吗……！



我一直以为是后来追加规则的心理战……不，可是既然实际上像这样消失不见……虽然像是变魔术，不过包上浴巾之后，只有我摸过「鞘」……根本没有诡计介入的空档……！



「啊哈哈，历，原来哭丧着脸的人是你吗？而且冒冷汗的也是你。」



否定姬静静收起铁扇，面向错愕到无法重振的我。



「即使对象是右卫门左卫门，我也不曾这么勤快服务过……不过需要的话，我帮你擦一下汗水吧？」



她宽容地这么说。



注6：五日本谚语，「聪明反被聪明误」的意思。



006



接下来是后续，应该说是结尾。



到最后，否定姬没将妖刀「心渡」带回自己的时代。我觉得被戏弄，也感到相当羞愧，不过输了就是输了，所以我原本下定决心，在最坏的状况至少必须交出一份复制品，所以这个结果令我扫兴，但她似乎从一开始就只是想亲眼检视实物而已。



毕竟火怜的泳装也留下来没带走，或许她被限制只能带知识回到过去当成伴手礼。既然这样，如果她一开始就这么说，我并非不能免费提供协助让她看刀。



「我否定。我不相信免费可得的价值。所以刚才的玩具我也一直课金。」



「你刚才拿我的手机做了什么？难怪能以那种速度统一天下。」



「何况这么正经的交涉不是很无聊吗？得好好玩乐才行。」



始终是真的想要度假吗？



不，未必不是只有这个原因吧。她穿上泳装，在泳池游泳，以这些方式巧妙诱导我的思路。



事后回想就很明显。



那些举动不是无预期提供的线索，是巧妙的误导。她在水边进行这场比赛，让我就这么联想到玻璃的液体性质。



彻底中了她的圈套。



她不只是没设定正确答案，还设定错误的、虚假的答案。很像是否定姬会做的事。



在那个时间点递浴巾给我，如今回想起来也是故意的。这么一来，她早就已经掌握玻璃这个物质的特性吗？



应该有吧。



想必早就掌握吧。



我甚至想宰了当时自诩是现代人，露出自以为是的得意表情，还在解说时加上双引号强调的我自己。否定姬肯定早就熟知这些知识。因为以「未来预知」的时间移动造访这座城镇的她，说穿了不只是现代人，更是来自过去的未来人。



知道影片为何物，也知道玻璃的特性。



那把「鞘」隐藏的机关证明了这个事实。即使是她那份否定合理性的玩心驱使她进行名为「比刀」的赌局，为此误导我作答害得一把刀消灭也太过火了。



实在不能以「文化的差异」来解释。



这是「文明的差异」。



解开这个谜的过程中，阿良良木历的原动力，各位耳熟能详的羽川翼助了我一臂之力。当时，直觉敏锐的她猜到我原本想用透刀「铁」对她的衣服做什么，却没有特别追究这一点（你是天使吗？）。



这已经不算是现代人都知道的小知识，高中上课的时候更不会教，但是透刀「铁」的特质 ——「不砍外侧只砍内侧」的特质，在科学上做得到。



羽川说的是「雷射光束」。穿透玻璃表面，只切割内部的雷射技术。



只听这几句话真的很像是科幻世界的科学技术，却是早就已经进入实用阶段的现实科学。



听她这么说，我就想到自己看过这种玻璃工艺……明明表面没受损，甚至没有熔接的痕迹，内部却被加工过的艺术品。



那种艺术品到底是以何种方式制作，我至今偷懒不曾思考过，不过好像是雷射光束聚焦在内部制作而成。在外表受损之前破坏内部，超强力又超高速的雷射光束。



要是今后技术继续进化，或许可以开发出不切开皮肤或肌肉就能治疗内脏的雷射手术刀，这是将来的可能性。



雷射手术刀，就某方面来说也算是一种刀。



甚至可以用科幻影片出现的「光束刀」来形容。如果透刀「铁」是具备这种破天荒性质的刀，否定姬又是来自这种终将来临的未来，那么应该不难对玻璃立方体加工，在内部雕刻日本刀的立体图像吧。



想要不伤到表面，在内部烙印日本刀的形状也不是难事吧。



说穿了没什么，那把「鞘」从一开始就是空的，如同画着虎的屏风。



其实，我以浴巾包住「鞘」，不利用浮力就可以举到头顶的时候，我肯定就可以察觉了。不应该因为自己力气意外地大而略为开心，而是应该和日本刀一样犀利察觉不对劲。



因为如果立方体内部真的收纳一把出鞘的刀，肯定比相同体积的玻璃重。



总归来说，否定姬从一开始就没把变体刀当成筹码放在赌桌。她不只是准备了假的解答，透刀「铁」本身也是纸老虎。



解释得详细一点，不只是水边，她选择紫外线洒落的大太阳底下做为比赛场所，应该是要让玻璃里的日本刀立体图经由棱镜散射变得更漂亮。这已经是现代技术达不到的工艺范畴，我这个现代孩子真的不可能看穿，不过否定姬即使没把透刀「铁」放上赌桌，还是准备了以「可穿透的刀」制成的假货，证明她起码想进行一场公平比赛吧。



不过站在输家的立场，别说起码，这几乎是一场整人的公平比赛。



要说是奇策也确实是奇策。



否定姬说这始终是有样学样的类似手法，真正的奇策士到底是多么深不见底的军略家……生长在和平时代的我难以想像到悲哀的程度。



还是说，生长在难以想像这种事的和平时代，我反倒应该觉得高兴吗？



虽然这么说，但如果我不被外表所惑，看穿那只是普通的玻璃块，我在那个时间点就胜券在握，所以这果然不是毫无风险的作战，我也不该抱怨这种结果。即使想抱怨，对方也已经不在这座城镇，甚至不在现代。



她以那双蓝色眼睛，笔直注视只斩杀怪异的恐怖妖刀「心渡」，获得知识与见解回到更久以前的过去之后，到底会活用这些收获，打造出多么奇特又古怪的刀……我对此毫无头绪，但是这些连绵不绝的因缘，或许真的造就了透刀「铁」的问世，想到这里就觉得何其讽刺。或许这些因缘像是奇策般反覆轮转之后，又会回馈到妖刀「心渡」本身，想到这里就觉得我这次败北也不是毫无意义。



不只如此，以公主的角度来看，或许她只觉得玩得很愉快，甚至不觉得和我进行了一场比赛，就算这么说，我无论如何也无法拭去败北的感觉。



即使看穿多么远的将来，即使看透多么远的未来，这次的惨败都不会成为否定的预知吧。