“现在说这些都太晚了。”朱斯帝尼主教也倒向了鹰派。“没办法，反正迟早都是要执行那项计划，不过可能提早了几千年不只。”



六人的视线聚集于圆桌中央。



一本厚重的资料夹封面上，印了“PRO-TETRAGRAMMA”的字样。



——《神圣四文字计划》。



“索菲亚陛下应该会大力支持才对。”朱斯帝尼道。



“的确，只能趁现在了。”多米尼哥也说。



“两千年前就该这么做了。虽然现在做也不迟就是了。”艾朵亚尔多附和。



“不同意。教义省全力反对这项计划！”只有奥古斯丁用力拍打着桌面。



“我也反对。”之前始终保持沉默的贝尼迪特同样摇着头。



巴贝里尼这时察觉众人的目光都转向自己，心中升起一股难以遏抑的愉悦感。



“我当然投赞成票。”



“巴贝里尼主教！你的立场应该依循教义来判断才对，难道这样你还赞成吗！”



奥古斯丁主教咬牙切齿地对巴贝里尼咆哮道。



“那是你对我有所误解。”



或许是被巴贝里尼身上散发出的狂人气息压倒，奥古斯丁主教顿时无语并将身子缩了回去。



“神与教会的敌人正好可以考验我们的信仰之心。你们教义省的面子问题根本不是重点。况且话说回来，计划的赞成与否投票，已经处于三比二的结果了。”



“什……么？”



“即便我投反对票，也还是得继续协商下去。何况我刚才已经表示赞成了，这么一来，该被处决的异端岂不是在场的这两位吗？”



奥古斯了与贝尼迪特这两位反对者立刻面色铁青起来——不，其他三名投赞成票的主教表情也好不到哪去。



“那么，该让陛下前往各教区巡视了。只凭梵蒂冈龙骑兵护卫似乎不大靠得住，还是先派我们检邪圣省的实战部队前往当地进行彻底的异端审判吧！我现在要去挑人选，那么就恕我先告退了。”



巴贝里尼迅速离开后，议会厅内充满了如结冻泥泞般的不快沉默。五名枢机主教面面相觑，不知是谁先开始抱怨起来。



“那家伙简直是疯狗。”



“之前他只派一个连队就奢望歼灭紫苑寺家，根本一点常识都没有。”



“不过，如果贸然出手阻止他，恐怕……”



“唔嗯……”



检邪圣省是负责异端审判的部门。



只要巴贝里尼有心，任何对象都可以视为教会与信仰之敌并进行处理，类似的事例在全地普遍教会两千年的历史中可说是不胜枚举。



“总而言之，现在已经无法回头了。”



主教的其中一人将目光放回圆桌上的计划书。



“——神圣四文字计划即将正式启动。”



*



室内乐团正演奏着活泼轻快的※嬉游曲。（译注：流行于十八世纪的轻组曲，主要用于上流阶层的社交场合。）



枝形吊灯将华美的天花板壁画照得闪闪发亮，底下则是一群精心打扮的男男女女。墙壁边是大理石柱与※西阵织的壁毯，地板上则铺满了紫色与樱花色的地毡。（译注：日本京都的传统织布技术。）



“真没想到竟然会来到※迎宾馆……” （译注：日本皇室招待外宾的场所。）



有叶环顾门厅并喃喃说着。



“既然要邀请紫苑寺家的二位，当然得选择跟贵族阶级相关的派对啰！”



一旁的静佳回答道：



“咲子内亲王殿下也说要向你们道谢，我就顺水推舟了。”



这两位少女此刻都身着露肩与低胸的晚礼服，看起来冶艳得完全不像高中生，也毫无疑问地吸引了周遭所有注意力。



不过，有叶无暇理会其他人。那是因为她也带了尊出席之故。



“不是说好了不必担心我吗？”



着菊花底纹全白军礼服的尊微笑道。他是以九重正护役——也就是以皇室守护者的身分接受招待才会在此现身，所以一身正装一点也不奇怪。事实上，军方也有许多人接获邀请，视野内满是卡其色的军服。只不过军装一旦上了尊的身，看起来就不太像制服，反而给人一种异常华丽的感受。



“那么，姐姐、静佳，我们走吧。先去向咲子内亲王殿下请安。好像有几位部长也在。”



听尊这么提议，有叶吓了一跳。



（难道他真的想打入贵族阶级的社交界？）



这场派对是由咲子公主举办的。这位公主对有叶他们三人而言并不陌生。上次静佳差点被生物兵器附身、失控而死时，就是在保护咲子的任务途中。



现在哄子也是以有叶等人的学妹之姿就读护国院学园。平日很少在公开场合亮相的紫苑寺一族之所以能参加这次的活动，也是出于咲子的亲自邀请。



“尊贤卿？紫苑寺尊贤卿？你可在这里？”



高亢而稚嫩的说话声响起，只见一名少女穿过人墙跑来。少女身着搭配蝴蝶图案的水蓝色礼服，垂肩的秀发同样以蝴蝶形状的发饰束好。她就是咲子本人。年纪比有叶等人小一岁的她，拥有与豆蔻年华相衬的吹弹可破、楚楚可怜的容貌与肌肤。



“尊贤卿！哎呀，有叶贤卿与静佳贤卿也在呀！”



“咲子殿下，非常感谢您的招待。”



“学校放温书假，这段时间几乎没法碰到尊资卿真是太教人寂寞了。今天我是勉强要父皇大人同意才能把诸位找来，很感激诸位的参与。”



尊毕恭毕敬地弯下腰，亲吻咲子的手背，周围立刻掀起一阵轻微的骚动。咲子微微红着脸，在与尊打招呼时似乎始终盯着他的脸不放，这让有叶内心充满了危机感。



“尊，咲子殿下还得跟其他来宾打招呼，我们该走了，不要打扰到殿下。”



有叶轻声说完后便把弟弟拖走。



三人陆组在各界名流间穿梭问候，过程中尊完美的社交礼仪让有叶讶异地睁大了眼。他是几时学会这些的？



“平日多亏各位照顾家姐。我们姐弟俩之所以能专心战斗，也是因为有政府及帝国陆海军的诸位先进协助……”



尊不时说出口的客套话简直让有叶背上起鸡皮疙瘩。



此外还有两件事让有叶很不高兴。



第一，静佳每次都跟别人介绍尊是她的未婚夫。



（不过这次也是静佳的招待，所以没立场抱怨什么。）



“姐姐不必在意什么未婚夫之类的问题，因为姐姐已经是我的正室了啊？”尊趁着打招呼的空档悄悄说道。



“笨蛋。”



破他看穿心事令有叶感到很火大。有叶只能红着脸狠狠踩了弟弟的脚尖一下。 一



“那么姐姐、静佳，我要暂时离开一下去跟皇室应酬，柏崎就交给你们留意了。”



当尊这么对两人窃窃私语时，静佳露出的眼神好像瞬间来到了战场上。有叶自己恐怕也出现了类似的反应吧。



她们将注意力放在大厅的中央。



一名体型肥硕、身着军服的家伙被人批财经界人士包围，模样自然格外显眼。那人浓郁的深蓝色制服搭配了金质的装饰品，勋章在吊灯的照耀下也一闪一闪发出光芒。



那家伙就是柏崎少将。



有叶对静佳使了个眼色后，两人一起走向目标。那群大男人做作的闲聊以及手中玻璃杯飘散出的酒味，仿佛筑起了一道滞重的空气障壁。



“少将阁下，久违了。”



静佳首先发难。围着少将的那群人同时转头过来，不过当看到是和晃院家的美丽千金后，正经的表情立刻瓦解，就连少将也摸着自己松弛的下巴，露出猥琐的笑容。



“原来是和晃院的千金啊，还是一样那么美丽动人。本来还觉得最近的晚宴很少碰到你，感觉有些寂寞，没想到会在今天这个场合相逢。”



有叶并没有遗漏对方言语及表情细节中一闪而过的紧张感。结果当少将把视线移向有叶后，前述的紧戒征兆更强烈了。



“好久不见了，阁下。”



有叶也打过招呼。虽说是初次见面，但她对于还得特地自我介绍感到颇不耐烦，反正军方的高官们应该都多少听过有叶的名号才对。



例如九重正护役——吸血的怪物之类。



因此，对于此刻眼中柏崎少将的脸部紧绷感，有叶很难推测真正的理由为何。对方究竟是害怕吸血鬼，还是担忧自己的秘密会被揭穿？



（迟早会晓得的。）



“听闻少将阁下在东欧战线大为活跃。不知义大利王国军与救世军之间的摩擦纠葛，阁下是如何化解的？我实在很是佩服，还期望阁下能分享一二……”



有叶无心地说着，并与静佳一左一右包夹住少将。此时那家伙心中的疑惑，恐怕就像漩涡般不停激烈打转吧，但能像这样被身穿晚礼服的美少女左右陪伴，在众人环视下感觉应该也不赖。



“呼哈哈哈，对这类故事会感兴趣的女性还真不多，实在太感激你们了。向来只能对男性友人炫耀的我，也经常感到很无趣哩！”



少将终于推心置腹地打开话匣子。



即便可能只有一瞬间的机会，那也够了。



少将的自吹自擂逐渐朝过往回溯，包括在开战前与美国外交折冲的光荣场面等，一堆英勇事迹听起来颇让人生疑。有叶佯装喝醉并缠住少将的臂膀，这时少将脸上已经浮现出无可置疑的好色笑容了。“哎呀哎呀，不要紧吧？”他得寸进尺地搭上了有叶的腰肢。



“呃，我好像有点眼花……”有叶边说边以臂膀绕住少将的脖子，并将身体重量交给对方。



静佳则说了声“有叶同学，要不要稍事休息一下？”同时把脸凑上来，巧妙地遮掩住周遭人们注视有叶的目光。霎时，有叶以唇碰触少将的脖子。鲜血与嫌恶感同时流入了她的口中。这是自古以来吸血鬼的惯用手段。此外，她还利用了一种非常传统的吸血技巧——为了不让少将察觉被吸血，有叶以自身的一点血流回对方身体。



藉由吸血鬼的恐怖再生能力，促使少将脖子上的伤口急速复原。



“噗呼呼呼呼，今天真是赚到了。”少将贼兮兮地笑道：“要不要去有床铺的房间躺一下？呵噗，呼，小姐愿意的话不妨让我带路吧！睡前我可以继续说刚才的故事给你听……”



（好极了，那家伙没发现。）



有叶得手后便离开少将的身体，藉着静佳的帮助重新站好。



“我好像有点喝过头了，还是去旁边休息一下就好。我没事的，有静佳陪我就可以了，很抱歉打断阁下的雅兴。”



在大厅的一隅，有叶这回真的被强烈的头晕袭击，几乎要倒在静佳的怀抱中。她以仿佛要抱住椅背的姿势坐下来。



“姐姐！”



一个身着全白军服的人影，巧妙钻过正在谈笑的男女朝这里跑来。那正是尊。刚才那家伙究竟上哪去了？



“你还好吧？嘴唇弄脏了吗？刚才那个死胖子有没有对你毛手毛脚？”



“我没事。你、你先等一下啦，大家都在看耶！不可以碰那些血！”



尊试图以手指拭过有叶的唇，但立刻被有叶拍开。



“真令人不寒而栗。我可爱的有叶同学纯洁之唇，竟然碰过了那种男人的皮肤。”



坐在隔壁的静佳，也瞪着人墙另一头的军礼服胖子身影埋怨道。



“那也是莫可奈何的。想要在一瞬间成功，光是用手指恐怕不够。”



只要吸血鬼有心，光是凭接触肉体的任一部分，便可吸取对方的血、灵魂以及记忆。然而，效率最好的手段，毕竟还是最原始的那种——就是以口碰触脖子。不过话说回来，有叶现在会感到恶心，也不单纯只是前述理由。



有叶开始述说从少将血中故取到的记忆。



光景是昏暗的一室。四周墙壁被厚重的装饰帘幕围绕。某种类似“汪汪”的怪声响着，很难分辨那是歌唱、呻吟或地鸣。有手伸了过来。手指尖边放出绿色的油亮光线边蠢动着，那是一个体积有拳头大小的生物装置。



张开嘴——有人命令道。



接着就是喉咙被异物强制入侵的不快感——



说着说着，有叶只感觉到一股纯粹的生理厌恶。



“也就是说，那家伙体内被放了《蛊》，然后运了进来。”



静佳发出倒吸一口气的声音。



只可惜还是无法看到实际的走私管道，有叶对此感到忿忿不平。不过既然是少将等级的高官，自然可以任意往来欧洲及日本。随身的行李姑且不论，海关人员总不会检查到那家伙的体内吧。



此外，既然柏崎少将是以自己的肉身将生物兵器夹带进日本，就代表他已经彻底被还肉机关控制了。



“要不要向陆下方面或者是直接跟陛下告发比较好……”



“我担心陆军官官相护的习性，或许直接找海军部长帮忙比较好。”



毕竟对方可是少将，内部侦防一旦启动，很快就会被那家伙发现了。



“如果对那家伙使用紫苑寺的深层精密调查方式，或许会有用。”



深层精密调查。



也就是全数吸干对方的血，对魂魄中的记忆进行彻底剖析。



换言之，杀了对方——说穿了就是这样。不过要这么做，得先明确掌握少将的叛国罪证并予以揭发才行。石是要对军法会议举发，还是拜托情报部门——



“姐姐，你在胡说什么？”



尊的说话声一下子打断有叶的思路。



“现在不就是天大的良机吗？我根本不想让那只肥猪多活在世上一分一秒。除了让静佳差点被脏东西吞噬外，还碰触了专属于我的姐姐的嘴唇。我对那家伙的忍耐已经到极限了。”



“什么——等一下啦尊，你想做什么？”



这里可是宫内省在迎宾馆举办的派对，有叶完全无法苟同尊在此胡来。不只是紫苑寺家会因此蒙羞，就连和晃院与咲子都会颜面尽失。



只可惜已经太逛了。尊的手正碰触自己右耳内侧，刻在上头的魔名发出了激烈的淡青色光芒。



“——沸腾滚烫的污泥之海……！”



尊压低音岂唱出的魔名，被弦乐团所演奏的圆舞曲以及带有醉意的宾客暗嚣声所淹没，几乎让人听不清楚。而他体内的异形之力，也丝毫没出现任何要发动的征兆。



只不过，有叶依然能理解这一切。周围的空气出现了复杂的扭曲，最后终于引发几声玻璃碎裂音与急促的悲呜。在人厅的中央附近，客人们手上的玻璃杯毫无例外地自行破掉。随后伴随着不快的声响，弦乐团的演奏也被打断。仔细一瞧，不管是小提琴、中提琴或大提琴，全数乐器的弦都断了。



（这是超音波造成的影响……！）



至于声波的涟漪中心，正是柏崎少将那肥胖的肉体。他此时讶异地瞪大眼，东张西望地环顾附近一带。然后他很快就明白，声波是集中在自己的腹部。



有叶这时才总算理解尊的意图。



（他要直接把启动信号输入进去！）



目标则是之前已交手并破坏过数次的还肉机关生物兵器。尊如今想透过解析得到的启动码，以超音波的方式对兵器进行照射。也就是说——



（少将的肚子里现在也藏有《虫》吗！）



当有叶完全领悟的瞬间，少将肥胖的身体已膨胀为原本的数倍大，军服也随之崩裂，四周则响起了宾客们凄厉的惨叫。



“——呜呜呜呜呜呜呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



少将肥大化的身躯足以顶到高耸的天井，皮肤表面还出现了貌似鳞片的六角形装甲板、不停垂淌绿色体液的管子，以及带有金属色泽的诡异突起骨骼。迎宾馆在霎时就化为惨不忍睹的人间地狱。身穿燕尾服的男人们抱起晕倒的妇女鸟兽散，还有好几位着军服的宾客不明就里地拔出手枪。



“是生物兵器！”



“快、快叫近卫……快叫近卫师团！”



“为什么、为什么少将会……” “请、请赶紧去避难吧！” “咲子殿下请走这里！”



在混乱中，尊褪去军神服上衣，朝在大厅中央隆起的那团丑陋肉块缓缓走去。原本应该是少将脸孔的部分已经顶到吊灯附近了。



“为、为、嘎、为为为什么！”



少将变调的说话声从天而降。



有叶与静佳分头引导宾客自走廊疏散，途中还几度回头观察大厅目前的态势。少将并没有动，也完全没有攻击的意图——这是当然的，因为他本来就没那个打算，体内隐藏的兵器为何会突然启动，连他自己也搞不懂。



“为、为什么，不、不对略呜呜呜，我、我、呜喔是……这、这究竟……啊啊、啊！”



“没有什么不对，少将阁下。”



尊踏过地上的玻璃碎片，伫立于化为异形的少将面前，同时彬彬有礼地说道。即使是只看背影，也能肯定尊此刻脸上正浮现出邪恶的笑容。



“阁下背叛祖国、走私污染兵器的行为已昭然若揭了。请觉悟吧！”



没错，尊就是打算以这种直接了当的方式拆穿柏崎少将的罪行。



（可是，就算如此——）



“……那么，接下来就是料理的时间了，你这块三分熟的烤猪肉。你这家伙的罪状有两项。首先，是恶心的粪蛆爬上我重要的未婚妻身体。光是这点就足以把你处死七百次。”



“啊啊，尊同学竟然这么关切我的感受。”静佳以陶醉的日光回头望向尊。



“笨蛋！现、现在不是说这个的时候“！”



有叶一把抓起静佳的手臂并将她推回走廊，同时朝尊的背后大叫：



“尊，你干嘛要挑衅呀！这种地方岂能拿来战斗！”



“第二点，就是弄脏了我最重要的姐姐的嘴唇！最近连我都没机会亲她耶，把你千刀万剐都无法泄心头之恨！”



“就教你不要挑衅他嘛！”



“唔呜咕咕咕咕咕——！i咕咕呜呜呜吗呜！”



勉强维持人类轮廓的少将激烈地摇着头。



“咕吗咕咕咕唔唔唔要杀了你！把这里所有人杀掉，杀杀杀！呜呜呜喔我已经完了！把这里的所有生物杀得一干二净呜啊啊！”



膨胀得比大理石柱还粗的臂膀开始四处喷发混浊的绿血，无数根变形的骨骼也刺穿皮肤伸了出来。那一根根带有灰色光泽的玩意儿想必就是炮管无误。少将现在的诡异模样简直就像棵仙人掌。数量有上百之谱的发射口各自点亮混浊的赤红色光芒，就连四周的空气也连带被加热，光的亮度徐徐上升，终于变成刺眼的纯白。



（不妙，如果那家伙在这里发飙的话会把迎宾馆夷为平地，附近还有很多政府要人啊！）



（要试着从内部一瞬间将那家伙烧尽吗？）



有叶抚摸自己的脖子，正当魔名的热度传递到指尖时——



“——让打造银钟者（Exael Benei Ha'Elohim）动手雕刻吧！”



尊凛然的喊叫声已抢先一步响起。



这种声音就好似充满于空间的魔力直接侵入脑髓搔抓一样。然而，此一力量所产生的结果却出人意外地平静。原本持续伸出炮管并不断扭动膨胀的少将身躯，突然在一阵痉挛后愣住不动了——就只有这样而已。



就只有这样？不，不光只这样而已。



肉柱的各处可以发现一些正在闪闪发亮的玩意儿。空气中的水分也化为白雾，飘散于其周团。被酒洒得斑斑点点的地毡呈锐角状掀了起来。冷冽刺骨的寒气，让有叶不禁浑身颤抖。



其中一根炮管没来由地自行折断，发出尖锐的落地声后变成碎片。接着又是另一根、再一根。于寂静的人厅中，只能听儿那些玩意儿坠地的清脆声响。



“……结冻了……”



静佳喃喃说着。白色的吐息自她口中冒出。少将的身体确实遭冻结。矗立于眼前的那团丑陋肉块，迅速长出朝四面八方延伸的裂痕。这是由于结冰的水分在其体内破坏组织之故。



“不过光是这样也太无聊了，还是让那家伙的脸部解冻吧！”



有叶听到尊这么说，慌忙从他背后跑过去。冻结的生物兵器正释放出惊人的寒气，身穿晚礼服的有叶实在停不了发抖。但即便如此，她还是不能放着弟弟不管。毕竟，觉得事情好像已暂告一段落的宾客们正从门边窥视里而的状况，而自室外传来的车辆排气声与直升机螺旋桨音，恐怕就是军方紧急派遣来的部队吧。



“对手如果不会感觉痛，折断他的四肢就没意思了，还是要让那家伙又哭又叫比较好。”



“住手，尊！人家都在往里面看耶！”



“不要！尤其足那家伙被姐姐亲过的脖子，我要插入一千支电极，寻找他最痛的部位！不花一整天拷问他我不会甘心！”



“别做那种盖世太保的勾当好吗！快点叫处理部队过来！幸好迎宾馆的建筑构造大致无恙。”



“才不是幸好哩！这可是我在社交界出道的第一天，所以才特地使用最稳当安全的魔名，姐姐应该要多夸奖我才对！”



有叶开始头痛了。尊说的确实没错，目前损坏的物品只有吊灯与地板而已，至于人员的伤亡方面更是零，不过重点不是这个吧。



此外还有另一件更让有叶在意的事。她迅速对赶到现场的近卫师团下达善后指示后，就把剩下的工作交给静佳，迳自把尊拉到走廊上。



“真的很抱歉掀起这么大的骚动，恕我们失礼，要先告退了……”



有叶穿过在走廊上避难的宾客间，将尊一口气拉到楼梯的方向。众人都因事态的急遽发展而目瞪口呆，没人想到要为此发出责难应该是最幸运的一点吧。



“尊，你给我在那边坐好。”



有叶指着设置于楼梯旁的沙发，以冷酷的口吻说道。



“嗯……姐姐怎么了？你的表情好恐怖。”



“不要跪坐在沙发上好吗，那个样子丢脸死了！”



看来尊也有自觉，接下来会被有叶骂得狗血淋头。



“可是，刚才那手段才是最有效率的啊！反正那猪头的肚子里确实塞了虫，在场的路人也毫发无伤，接下来只要把结冻的残骸运出去吸血、进行解析就可以了……”



“我不是为了那些生气！”有叶打了尊的肩膀一掌。



虽说先前尊的行动尚未完全告终就被有叶打断，但以结果而论宾客与迎宾馆都几乎毫无损伤，陆军也不能在这种状况下掩蔽少将的叛国行为，就战略的角度来说可算是一大成功。只不过……



“我想问的是你刚才所使用的魔名。”



“你说艾克赛尔（Exaet)吗？很厉害对不对？那是我还在教会时，一个名叫奈美惠的修女给我的。就如被银烛天使所守护的这个魔名一样，那位修女的皮肤既柔嫩又光滑，是位非常漂亮的姐姐呢！哎呀，有机会应该要再去转录一次才对。那群修女们现在不知过得可好？”



“不是那个啦！”



虽然有叶很难无视尊的这番解释，但她现在最在意的并不是那些。



“是你一开始使用的！”



“咦？啊，那个啊？”



尊心虚地撇开目光。



“那个、那个也是某位修女给我的没错。”



“你想骗我？”



有叶的质疑让尊很不自然地耸耸肩。



“拜托，在进入护国院学园就读时，所有学生都必须进行魔名适性检查。我当时因为是理事，所以知道全校所有学生的魔名。这样你还想对我撒谎吗？”



“呃，这么嘛，唔……”



正当尊左支右细地想找一个藉口时，有脚步声从楼梯下传来，紧接而来的还有少女的说话声。



“……尊贤卿！尊贤卿，怎么了吗？刚才发生什么意外？”



咲子摇晃着水蓝色的蝴蝶翅膀朝这里跑来。



摘掉发饰的她头发略显凌乱，礼服的胸口也敞开着，可以明显看出肌肤就像被火烫伤般发红，此外从脖子前方至后颈还微微浮现着许多红色的斑痕——那是吻痕。



不必说，位于咲子耳朵下的魔名此刻也发出了朦胧的光芒。



察觉到有叶的反应后，咲子在沙发前方几步便紧急踩下刹车，惶恐不安地交替比对这对姐弟的表情。尊这时终于抬起头来，咕哝道：



“那个，咲子殿下说想休息一下，所以我就陪她到房间休息了……”



“笨蛋——！”



有叶马上一巴掌把吽给打翻。