第2章 她的来历(2 / 2)
首先映入眼帘的是在教室墙边,堆积如山的古书与色彩缤纷的民俗艺品,而穿着制服的妹妹艾蒂莉西亚则坐在那座小山上。
她的膝上放着一颗白色骷髅头,脸上是傲慢的微笑,妹妹那个模样实在算不上是好品味,而梅莉叶则是站在距离一步的地方,双手盘胸瞪着她,看着眼前冷静的侧脸,实在无法想像她会有那么丰富的表情,将感情完全表露在外。
而在两人之间则是一位手足无措,面露苦笑的少年——他大概就是吉诺·拉提修了吧,虽然给人的印象比想像中善良又靠不住,不过他就是之后的‘邻人’——
“这是为了制作毕业纪念册,我寄放在负责人那里的照片,拍照的人是米尔顿教官,结果还是没有用上。”
梅莉叶说幸好负责的同学还没回家,总算还来得及取回。
想到梅莉叶为了毕业纪念册而准备了这张照片的理由,亚鲁特只感到胸口一阵郁闷。
在满是灰尘的空教室的一隅,三人一起的合照。
对梅莉叶来说,这一定是一张重要的照片吧,即便之后他们的关系大大地改变,那仍是一段难忘的时光。
“如果让你知道……”
亚鲁特忍不住出言询问。
“他们两人其实既没有分开,也没有吵架,暗中仍是有在联络,你会怎么想?”
听到亚鲁特这么说,梅莉叶好似出乎意料地眨了眨眼,然后凝视着亚鲁特手上的照片小声地说道:
“我就知道是这样。你们是骗不过我的,这两个愚民。”
虽然只是一抹若有似无淡淡的微笑——她第一次露出她这年纪所该有的微笑。
“……算是有点收获了呢。”
“……嗯,是啊。”
之后梅莉叶表示还有实验要做,于是亚鲁特与艾玛两人便与她告别,开始朝学院的正门走去。
他们进入与来时相同的林荫步道,不知何故,两人的话都不多。
亚鲁特看到艾蒂学校生活的一端,也见过了像是她朋友的同学,看来她在学校的日子过得很快乐。
不过最令亚鲁特在意的是——
“妹妹确定有男友这么让你受到打击吗?”
“我什么都没说耶!艾玛!”
“因为你脸上是这么写的啊。”
“哪里有!我脸上哪有那样写!”
“你这么生气才奇怪啊,一点也不像你。”
他们在校园正中央大声争执,激动得气喘吁吁。
“……真难看,你先在意的是那种地方吗?”
“所以说我没在意啊。”
再说又还不一定是那样,没错,还不一定呢。
最让亚鲁特不解的是,明明有梅莉叶和米尔顿教官那样为她着想的人在,可能是瞒着他们故意失踪的妹妹,她到底是怀着什么样的心情做出这种事。
虽然原本就觉得妹妹是个难以捉摸的人,但是这样一来,他真的感觉妹妹已经离他远去了,那绝对不是因为他有男友的缘故。
真相究竟如何呢——
“亚鲁特。”
艾玛突然搂住自己的手臂,亚鲁特不禁心跳了一下。
但这绝不是那么甜蜜的气氛,她的视线注视着行道树的前方。
“艾、艾玛?”
“你看那里。一
她表情僵硬地低声道。
只见眼前有一座铜像,那是甲种魔术的开发者之一,同时也是魔术学院初代院长的优司塔斯·波奇莫亚的铜像,而有一个男人坐在台座之前,由于夕阳阳光强烈的关系,看不清楚他的长相。
然而对方却是往这里走来,脱离了逆光,开始逐渐掌握得到全貌时,亚鲁特顿时怒不可遏。
“你这家伙!事到如今你还来做什——”
“喔!可别见面就拳头相向呀,骑士候补生。”
站在想要抓住他衣襟的亚鲁特面前,那个男人开玩笑地举起了双手。
男人身穿夏季西装,打着领带,双眼笑着眯起,好似在看着怀念的人。而亚鲁特知道这个男人的名字。
“天气还很热呢,你有没有兴趣用一杯冰咖啡,交换艾蒂莉西亚·古斯塔夫失踪事件的种种情报呢?”
鲁杰·康司。
他是K&G管理局的职员,也是陷害艾玛她们的罪魁祸首。
***
越过原野,越过山谷,越过田亩,越过森林。
听着牛鸣声,法妮就这样回到了女王蜂之馆。
(到了。)
到了!到了!终于到了!
“送到这里就好了吗?魔女大人。”
“足够了,足够了,谢谢你大叔,我爱你!”
法妮向从车站让她搭便车,驾驶货物马车路过的农夫道谢,湖泊与通往蜂蜜色洋馆的石桥就左眼前。
“——法妮,回来了,法妮。”
“来了来了。”
门柱的飞天石像马上抢先从天空飞来。
“喂〡你们两个,去告诉欧克洛克和玛姬,就说法妮小姐回来了。”
“遵~~”
“命。”
身躯庞大,面相凶恶,但是却忠实地听从饲主的命令,两只飞天石像挥洒着石头碎片,飞回女王蜂之馆。
然后当法妮本身抵达正面玄关的时候,欧克洛克也一如所料地出来迎接她。
虽然外表和内在都是货真价实的山羊,不过他也是魔女之馆优秀的管家。
“欢迎回家,法妮小姐。”
“我回来了!”
“您回来得真早,我记得原本不是预定会再多停留几天吗?”
“所以说预定变更了,而且也只有我一个人回来。”
她把原本穿的套装上衣和行李箱塞到欧克洛克手上,解开绑着的头发,穿越入口玄关。
“要先喝杯茶吗?还是准备沐浴呢?”
“喝茶吧,啊、不过——倒好了可以端到书斋来吗?”
“书斋是吗?”
“没错,就是莉莉卡老师的藏书摆放的地方,我会在里面窝一阵子。”
当她走到楼梯,准备上楼换衣服的时候,法妮看到了怀念的面孔。
“……我回来了,莉莉卡老师。”
一只穿着粉红色连身裙的猴子正停在楼梯扶手上。
眼睛圆滚滚的小猴子不发一语地看着下方的法妮。
本来她应该是以这间洋馆主人的身份,保护法妮她们的存在,如今却是一只猴子。
“……您应该不反对吧,就算我想取得您的许可,现在也已经办不到了。”
她严肃地接受即使询问也不会有回应的事实,她在房间换好衣服,然后下来一楼,换上平时的工作服后,感觉身体轻了许多。
书斋已经准备好她拜托的红茶与烤饼干。
法妮将一片饼干放入口中,然后重新环顾房间的配置。
自从莉莉卡变成猴子之后,法妮几乎没有机会再进入这个房间。
(嗯~~好怀念哦。)
与其他房间相比,书斋的天花板盖得较高,厚重的书柜上排放着老旧的藏书,最高处必须要用楼梯才能取书,即使如此,多到书柜装不下的书本甚至在地上堆成一座座的山丘。这里与其说是书斋,或许倒不如该说更接近书库。
老师时常用这房间的书桌读书或写作。
备用的长椅,大小足以躺在上面休息,少女时期的法妮就是看着她的侧脸,在这椅子上打盹,之后被艾玛占据,莉莉卡的弟子或多或少都曾在这张椅子上渡过时光吧。
“哇啊,这是什么,太令人怀念了,这是几年前的东西了啊……”
她在旁边柜子上摆放的小饰品中,发现了一个小相框,她轻轻拂去上面的尘埃。
那是六年前的事吧,那是莫妮卡与艾玛刚来此处拜师时候的照片。
由于是札夫塔利卡度数只有个位数的贫瘠大地,在这荷尔谷林村一带几乎得不到甲种魔术的恩惠,而且因为人口稀少,电力、瓦斯、自来水等生活命脉也发展迟缓,即使如此仍是存在拍照的文化,因为并没有喜欢拍照的人,所以这是相当贵重的一张照片。
真的很怀念,法妮不自觉地坐在长椅上,照片中的莫妮卡还是和现在一样,长相丝毫未变,而被她牵着手带来的艾玛,看起来则比她自称的‘十岁’更为幼小。
(……亏她们能来到这里呢。)
经过大约一年左右,两人外表的差距就逆转了,她们对外宣称莫妮卡是艾玛的师妹,而艾玛自己似乎也是那么认为。
即便是现在,法妮也从未问过艾玛在来到这里之前是从何处来,对于带着她过来的莫妮卡的真实年龄,以及她体内时钟停止的理由,法妮也不曾过问。
人是否能成为魔女,绝大部分是取决于资质,大致上来说,只要异于常人,过去来自哪里其实毫无关系。
高登·米尔顿他根本不懂,法妮她们这些魔女之所以不想谈论自己的事,是因为就算那么做也无法得到幸福。
即使想找出规则,为事物做出定义,也一定会出现第二、第三个不在定义范围内的魔女,与其那样倒不如原原本本地接受事实,自然而然地活下去。
“或者其实真的存在能将我们全员涵盖的‘真实’呢?”
如果真的有的话——那么法妮不惜牺牲一切也想知道,就算奉献她的全部也无所谓。
不过大概没有那种东西吧。
所以法妮选择保持沉默,默默地继续制作药品。
即便是现在仍主张想要同世代的朋友,多少有些天真的艾玛,她也不再询问自己与一般人的不同了,亏她刚来到这间洋馆的时候还曾经发挥天真无邪的好奇心,什么都想知道,啰嗦得不得了呢。
别奢望魔女合乎道理,她大概是接受了这个幸福的铁则了吧。
还是说她其实仍——
“……啊,不行不行,不管怎么说都想太远了。”
总之现在的当务之急是找寻艾蒂莉西亚的线索。
法妮重新打起精神,为了找寻曾经在书上看过的某段文章,她开始翻找附近一带的书本。
***
鲁杰对之前的事好像完全不存芥蒂,带着亚鲁特他们来到学院前的咖啡厅。
“嗯,我是点冰咖啡喔,除了冰咖啡不会有第二个选择吧。”
他在自己点的冰咖啡里,加入大量的糖浆,看来他还是一样酷爱甜食,喝了一口仿佛砂糖糖浆般的黑色咖啡,随即说了一句“好喝”,简直就像个下班后畅饮啤酒的上班族。
“……你是来做什么的?”
亚鲁特充满戒心地问道。
他是K&G管理局的甲种魔术师,制作魔导具的专家,因为这男人设计的变压基地的关系,不知造成多少人受害。
K&G管理局虽然表面上并没有受到控诉,但是亚鲁特做梦也想不到,那家公司竟会放任这种家伙,光天化日下出现在凯杰尔。
“你说艾蒂莉西亚的真相什么的,为何你会知道那种事?回答我!她又还不确定是失踪——”
“啊啊,请等一下,那种事请让我按照顺序一一道来,抱歉,魔术师的头脑就是这么不知变通。”
鲁杰毫不在意答道。
他已经把外套挂在椅背上,再松开衣襟的领带,感觉似乎只有他本人的时间慢了三小时,也就是他是完全放松,也可以说是怠惰吧。
“你们也知道我在荷尔谷林村搞砸了对吧?可说是出了大纰漏,我被解除分部长的职务,当然也无法回到以前的职位,跟出人头地可以说是无缘了,而且再也无法从事魔导具开发的工作。”
亚鲁特心想那是当然的,毕竟他就是做了那么罪大恶极的事。
“没有被解雇就该谢天谢地了吧?”
“对啊,失去之后我才知道,原来我做的是相当得天独厚的工作呢,结果却差点沦落到要在地下仓库摆个办公桌,整天巡视替换公司大楼的灯泡和厕纸呢,那样的工作我可不干,所以我向上级反应,请他们给我一些时间,我会在别的方面为公司创造利益。在这个时点,我的新职称是‘新事业企划课长’,听起来很响亮吧,不过只是一人部门就是了。刚好我对魔导具的世界也已经放弃了,所以这样也好。”
那么他的兴趣究竟从魔导具转移到什么事物上了?照着这谈话的走向,亚鲁特只感到有不祥的预感。
这时鲁杰突然向亚鲁特身旁的艾玛看去。
“什、什么啊,你有什么意见吗?”
艾玛宛如野猫般竖起毛发,在这个男人的连哄带骗之下,艾玛不小心也点了草莓雪糕,鲁杰只是笑着回答“没有”。
“也就是乙种魔术啦,我认为接下来是乙种魔术的时代了。”
啊啊,果然如此——
“那种完全不合乎道理的蛮横无理不是很棒吗?和札夫塔利卡度数与乙太也都没有关系,真是让我醒悟过来了,我心想既然如此,那么能不能用这个来赚钱呢?于是我便利用上班时间,将可能与魔术有关的事物全面调查了一遍,正确来说是晛术、魔女术与教会关系。然后我找到了目前最炙手可热人物的名字,艾蒂莉西亚·古斯塔夫,这不就是让我沦落到这步田地的男人的妹妹吗?”
亚鲁特抓住眼前男人的衣襟,差点就要喝令他一五一十地全部招出来。
“……艾蒂莉西亚是怎么了?”
“想知道的话,你不觉得应该对我表现出相应的态度吗?”
亚鲁特并没有动手揍人,相反地他深呼吸一口,他还控制得住自己。
“我也可以直接带你去找警察喔?”
“啊,抱歉抱歉,我只是想出个气而已啦,我保证我会告诉你啦。”
好似被亚鲁特散发杀气的眼神所震慑,鲁杰挣扎着说道。
“首先先把接下来我说的话当作前提吧,令妹瞒着学校,在王都的会员制俱乐部工作。俱乐部的出资者是凯杰尔黑社会的帮派老大‘帕帕·哥斯佛德’,这件事是不会有错的。”
他斩钉截铁地断言。
“他是黑社会的大哥,而那间会员制俱乐部‘月光’也是许多议员和高级官僚时常光顾的店,靠着自学习得咒术的她是店里的人气占卜师,许多顾客都指名找她。若论她的人脉,一般政治家根本无法与之抗衡,适逢王国议会选举前夕,只要流出一点丑闻都造成致命伤,关注她动向的议会关系者,大概一只手是数不完的吧。”
这是第一方势力,鲁杰说着竖起一根手指。
“接下来是凯杰尔市警察,他们的目的当然是逮捕帕帕·哥斯佛德本人。‘Sister’是哥斯佛德的摇钱树之一,而且她的人脉同时也是哥斯佛德的人脉。对于来自安格斯的非法走私,市警在侦办上连连吃鳖,因此为了挽回颜面,他们也极欲掌握艾蒂莉西亚·古斯塔夫的行踪。”
这是第三方势力,鲁杰道。
“第三方势力是最麻烦的,因为那可是扎伏特正教会。目前带头找寻她行踪的就是这个教会,由于这个原因,一直以来跟监她的市警人员也无法对她出手,议会关系者也是如此。”
亚鲁特脑海闪过法妮在自己家附近遇见的那群神秘男人,也想起席古德·梅萨在说出‘妥善地加以处理’这句话时,那种将感情完全压抑的语气,不过这一切都左耳进右耳出。
扎伏特正教会。信仰这个世界的神——阳光神尼尔斯=亚基那,将祈祷献给身为人类创造主的大地——大陆上的地神信仰都以他们马首是瞻,即便是甲种魔术处于全盛时期的状态,他们的权威也始终屹立不摇。
而依照鲁杰的想法,这三方势力如今既然已经全力在搜索艾蒂莉西亚,那么她就不会是遭到绑架,而是自己主动逃亡,这样想才合乎道理。
他越说似乎越兴奋,也越来越多话。
“接下来是我的想像,说到头艾蒂莉西亚·古斯塔夫之所以汲汲营营在‘月光’培植人脉,会不会也是为了要借哥斯佛德的势力与招牌,想与教会进行对抗呢?这个推理如何?”
“……为什么要那么做?”
“天晓得,详细情形我也不知道,应该说我才想知道呢,一介学院生竟然会与‘奇迹’大本营的教会宣战,背后到底有怎样的理由?内情一定不单纯吧,你应该也和我一样好奇吧?”
“我们的目的不同!”
这男人的好奇心是为了帮K&G管理局赚钱。
“有没有兴趣和我合作呢?”
“少开玩笑了!”
亚鲁特以低沉的声音答道,鲁杰举起双手。
“OK,我明白了,那么今天就到此为止,我先告辞啰。”
“鲁杰·康司,你要我说几次你才懂。”
“别那样瞪我啦,我们说好的,我的咖啡钱是你出对吧?”
鲁杰拿起椅子上的外套站了起来。
“要走快走!”
“我现在薪水微薄嘛。”
就在鲁杰走过桌子之间,正准备要离去的时候,他忽然回过头来。
“啊啊,对了对了,我可以跟你打赌,日后你一定会有需要我帮助的地方喔。”
亚鲁特这次正想要好好痛骂他的时候,鲁杰好似要闪躲他一般,绕至路过的女性顾客身后,随即走出店内,亚鲁特气得握起了放在桌上的拳头。
眼前是人去楼空的椅子与玻璃杯。
——一介学院生竟然会与‘奇迹’大本营的教会宣战,背后到底有怎样的理由?
——有没有兴趣和我合作呢?
到底想胡说八道到什么地步他才甘心。
亚鲁特气昏了头,一时间说不出话来。
“……艾玛。”
“什、什么?”
“我……做错了吗?”
即使如此,鲁杰所说的话至今仍在脑海里打转。
那毕竟是亚鲁特无法接受的无稽之谈,根本就是胡说八道,但是想也不想就把鲁杰赶走,这样真的好吗?
艾玛玩弄着融化一半的雪糕——一边低下头思考。
“我……我也不知道……”
即使对方是曾经一度陷害自己的人,她也无法肯定这是正确的做法,不过也没说是错误就是了。
“对不起,亚鲁特……不过令妹的行动一定是经过深思熟虑……至少我是这么觉得……”
她的话并没有安慰到亚鲁特迷惘的心,然而即使如此,亚鲁特还是觉得幸好有她陪着自己。
两人走出咖啡厅,在暮色正浓的夕阳下,亚鲁特大大地伸了个懒腰。
想问的事也问到了,今天大概已经无事可做。亚鲁特尽可能不去多想,努力故作开朗地说道:
“艾玛,你要回王宫吧?”
“对,只要在正门的地方等,司机就会来接我。”
“这样啊。”
从明天开始,亚鲁特也要为了芙丽娜公主而投入近卫骑士队的护卫任务,暂时他也只能等待法妮回来而已,不过这也是无可奈何之事。
“那么再见啰,艾玛。”
“再见。”
亚鲁特在正门前与艾玛分手,随后——
忽然艾玛从背后抱住了他。
“掰掰,亚鲁特。”
她将脸颊贴在亚鲁特的背上,轻声细语地说了一句,亚鲁特只觉得全身血液好像要沸腾一般。
终于,她松开了手,亚鲁特惊讶的同时仍是回过头来,因为即便是迟钝的亚鲁特,他也知道这个举动非比寻常,只见艾玛微微一笑,说了句“开玩笑的啦”就往后退了几步。
仿佛什么事也没发生过,她就好像是明亮的灯火一般。
***
啊啊——走掉了。
亚鲁特动作不自然地往地下铁的出入口走去,艾玛则是怀着不舍的心情,看着他离去的。
明明越是待在他的身边就越感到呼吸困难,可是一旦离开,又会想要见面,然后又会像这样感到后悔。
感觉笑容好像快要扭曲变形,艾玛拼命地用力撑住脸颊。
(笨蛋,你振作一点啊!)
看着眼前的车道,许许多多的车辆来去穿梭,芙丽娜公主的专属司机还要一些时间才会过来。
艾玛非常自然地迈开步伐。
她先转过第一个转角,进入一个中型规模的百货公司,一楼玻璃柜里排列得井然有序的宝石映入视界角落,她直指位于最里侧的化妆室,三分钟后,艾玛从厕所的隔间出来,从来时相反侧的出口走出屋外。
接着她进入百货公司旁的书店。
她被色彩鲜艳的杂志区所吸引,站在那里读了一会儿时装杂志,然后她发现一件事。
“糟糕。”
她把肩挂包忘在厕所里了,于是赶紧冲进刚才的百货公司。
进入化妆室所位于的通路,但是她却不直走,而是闯进眼前的职员室。
接下来就要和时间赛跑了,房间最里侧有一张办公桌,她用那张桌子当作踏脚垫,从小窗户出去外面的巷子,途中裙子差点被窗框勾住,不过她总算还是顺利着地,在狭窄的道路上发足急奔。
终于在巷子尽头看到一栋综合出租公寓,她在公寓前往左转,来到一间好似随时会崩塌的大众食堂后门。
艾玛下定决心,打开那栋建筑物的门,顿时喧嚣与油烟味洋溢而出,让她不禁为之却步,不过她还是拿起架在柱子上电话机的话筒。
“请帮我接一、三、B、七、七号。”
裙子口袋里有一张写着和她刚才念出相同数字的便条,和她来此之前所依循的繁杂手续相同。这些她全都默背起来了。
店老板一直在厨房油炸食物,对艾玛的所作所为也没有过问。
——终于电话接通了。
对方以温和的声音慰劳艾玛的辛劳。
“别说那些了,我不要紧的,对——那个也不用担心,没有露出马脚,我是确实遵照之前的步骤过来到这里的——”
艾玛勉强地鼓动自己干燥的喉咙。
“我依照你说的,和米尔顿教官见过面了,你说的圣兽眷属论我也试探过了,我想你说的大概没错,但是……但是……”
她双手抓住话筒,激动得眼泪都快流出来了。
“但是至少告诉亚鲁特你平安无事吧,对吧?艾蒂莉西亚——”