「话说回来，雪集，你太过分了！竟然这么老神在在，你应该跟我们一起去找啊……」



「啊～……因为这是芽芽的要求。」



「咦？」



松雪没有停下烤著肉的手，爽快地回答了。



「芽芽出现在我面前的时候说了，要我们不要再继续大惊小怪。」



「咦……？」



松雪笔直望著我，又是皮笑肉不笑──那种试探著我的不怀好意眼神。



「咦咦？芽芽说了那种话吗？」



站在我身旁的芽芽呆呆地微侧过脸庞。



果然……这家伙什么意思啊？



就为了瞧不起我，特地参加烤肉大会吗？甚至特地买了昂贵的肉？



「她要我们别擅自说要实现愿望就瞎起哄。对芽芽来说，我们这样子可能让她很困扰吧。」



松雪继续说道，依然注视著我。



「松雪，等一下！」



大家慢慢察觉到松雪的企图。安城来回看著我与松雪，一脸不安。



「芽芽大概觉得很不舒服吧？都已经过了五年了喔？居然一直都还优柔寡断地割舍不下。」



「喂！雪集，你……！」



「唔……！」



「我也在反省了。虽然忍不住就配合宿海胡闹……可是我们这样子，芽芽绝对不会高兴的。」



「……」



「因为宿海看起来很可怜啊。芽芽不在了，现在又没办法去学校上课，实在很教人同情……」



「仁太……」



芽芽瞪大了双眼看著我。



我俨然成了沙袋。算了……随你高兴怎么说吧。



「可是，做出这么愚蠢的行为，我觉得真正可怜的不是宿海，而是芽芽……」



我不懂松雪在想什么。他对我有什么怨恨吗……是因为我在那一天，对芽芽说了那种话吗？



因为我伤害了芽芽……然后芽芽就……



「才不是这样！」



我吃惊地看向芽芽。



芽芽像波浪鼓一样连连摇头，并不是针对我，然后环顾众人。



「才没有这回事！怎么可能会很可怜……芽芽自己也不太清楚啊！我的确也不晓得自己为什么会在这里……也有很多事情很害怕，现在也有很多事情不懂！可是……」



这时我才发现，芽芽哭了。她的脸蛋皱成一团，用力地握起小小的拳头。



「大家可以聚在一起……大家可以回想起芽芽，这样子更加、更加让我觉得开心啊！」



「啊……」



「欸，宿海……还有你们也是，都忘了芽芽吧。不要再一直耿耿于怀了……」



「我不要！不是……就说不是了嘛！」



无法传进松雪耳中的吶喊。但是，芽芽仍然没有放弃。



「就算芽芽死掉了……我还是希望大家一直～一～直都是好朋友啊！所以……！」



芽芽用力地摇了下头，用力到眼泪几乎要飞出眼眶。



「所以……大家不要因为芽芽而吵架！」



……



「……这算什么啊。」



「咦……宿海？」



我不禁脱口而出。这算什么啊？



居然叫我们不要因为芽芽而吵架……这种时候还担心我们吗？



明明听著他人径自说出与自己想法截然不同的话语，就算想否认，对方也听不见，话语无法传达出去。



受伤最深的人……不正是你吗？



「哦……喂，宿海，你有话想说吗？」



松雪像在表示接受了我的挑衅般，露出微笑。



必须……说点什么才行。我心想道。



「啊……啊……」



想说的话应该堆积如山才对。然而，言语好像牢牢地黏在了喉咙深处。因为不管我说什么，肯定都只会被瞧不起。



我不想被瞧不起。



并不是为了完全失去领袖资质的自己。那种身分我老早就放弃了，可是──



现在在这里的芽芽──是啊，她也许是我的幻觉。但是，她确实存在于这里。我不想让泪水在眼眶里打转、娇小的肩膀不断颤抖的芽芽被瞧不起。



一旦我说了些什么，松雪更会喜不自胜地试图伤害我吧。但那样子远比起我，更会伤害到芽芽，所以……



「喂，宿海，你怎么了？回答我啊。」



「雪集！你够了吧……！」



就在久川想抓住松雪手臂的时候。



「……」



芽芽像是下定决心，猛然抬起头往前冲。



「咦……？」



她跑向安城丢在原位不动的烟火，朝袋子伸出手──



「相信我啊……！」



大喊之后，开始啪哩啪哩地慢慢拆开包装。



「……咦！」



一开始大家并没有发现，但沿著吃惊得说不出话的我的视线望去……然后，也完全和我一样哑然失声。



「什……？！」「噫──？！」



不一会儿，大家找回来的声音，就是夏季尾声亲眼见到了灵异现象的人会有的平凡反应。



眼前的芽芽拆开烟火包装，从中选了一支烟火。在我眼中是这样……但在他们眼中──



「怎、怎么回事！烟火竟然自己动起来……！」



「喂，宿海！你别开玩笑了，这是用了什么把戏？！」



连松雪也脸颊僵硬，声音变尖。



「住手……芽芽，快住手啊！」



其实我早就隐约察觉到了，这个芽芽可以触碰到某些东西。明明是幻觉？不，是真是假已经不再重要。



既然如此，要向大家提出芽芽就在这里的证明并不难。



但是，我之所以不想那么做，是因为我不想让芽芽……让曾是大家的同伴，让现在仍觉得自己是大家同伴的芽芽；让露出了和当时一模一样的傻气笑容、说著「Desuyo。」和《鼻毛真拳》等孩子气词汇的芽芽──



被超和平Busters将她想成是再适合夏天不过的「幽灵」这种存在。



「芽芽……！」



但是，芽芽没有停下来。她丝毫不畏被大家害怕、被大家误会，将手上的烟火轻轻地举向鹤见放置的，正好符合鬼故事气氛的蜡烛。



嘶……



然后像是汽水往外喷出一样，发出了清脆到教人吃惊的声响，点燃了烟火的前端。紧接著……



「！」



就在大家眼前，芽芽开始在半空中转动烟火，划出的光之轨迹，在黑暗中灿然浮现──



那是那年夏天的记忆。大家一起出零用钱买了烟火。因为大人禁止他们玩火，他们就像在做坏事，抱著在做违法事情似的兴奋感，一起等著日落到来。



那一天好像也是「嘶」的一声，像汽水喷出一样点燃了烟火前端──「哇啊！」不知道是谁先发出了欢呼声。



「呜哇！仁太好厉害。划圆圈！划圆圈！」



果然我们还是小孩子，根本无法静静地欣赏斑斓艳丽的烟火，享受放烟火的乐趣。我们不断用力挥舞烟火，当四周天色变暗，开始用烟火接二连三地划出轨迹以取乐。我灵活地转动手腕，得意洋洋地不断让半空中出现圆圈。见状，芽芽说了：



「那么！这个是什么～！」



然后她挥起烟火，做出了奇怪的动作。



「那是什么？数字8吗？」



「啊！难道是无限大？」



鹤见发现后，芽芽欣喜地点了点头。



「没错，这是无限大的符号唷！」



「咦咦～无限大是什么？」



「波波，你不知道吗？无限大就是会永远一～直持续下去的意思喔。」



听了松雪的说明，芽芽又是嗯嗯地连连点头。



「是啊，这个指的就是超和平Busters喔！」



然后，脸上带著灿烂无比的笑容──



「意思就是大家永～远永远都是好朋友喔！」



「……芽芽……」



浮现在黑暗中，因烟火轨迹而生的花朵。



那朵花的花语──芽芽一再一再地转动烟火，一再一再地创造出「好朋友」。



「啊……！」



刚才为止大家还惧怕不已的表情……在回想起那个记忆后，开始领悟，然后改变，不再是亲眼目睹到了夏季灵异现象的那种表情。



有著惊讶、困惑……甚至不只如此。



「真、真的是……芽芽……」



安城不由自主低喃的那一瞬间。



「……别胡说八道了！」



松雪忽然放声大叫。芽芽的动作倏然停下。



「雪集……？」



「别开玩笑了，这算什么？……我才不相信！我绝对……不会相信的！」



松雪的吶喊在夜晚的森林里回荡。



他焦躁地跑走的脚步声逐渐远去，谁也没有阻止他，静静地竖耳倾听。



松雪制造出的声响消失后，反之夏季尾声的虫鸣声支配了四周。但是，大家依然缄默不语。



这阵沉默──正以莫大音量持续诉说著大家相信了芽芽的瞬间。



芽芽手上的烟火不知什么时候嘶嘶嘶地熄灭。



「仁太。」



芽芽朝著我笑了。和那天一样，是非常笨拙又傻气的笑容……然后──



「对不起。」



不知道为什么地……开口向我道歉。