听到这个回答，铁道有些松了口气……但也只是一瞬间。很快地，他在心里反刍知利子说过的话。



（为什么道歉？）



想道歉的事情确实很多。真要说的话，的确到了「想说得要命」的程度。



但是，要道什么歉呢……知利子说得没错。具体而言，他一点也不晓得。



（我在干什么呢？）



知利子独自一人走过夜间的桥梁，出神地心想著。



某个人伤害了某个人。



（这次是我伤害了安城同学。）



不……不对。她伤害的，肯定是──



知利子很确定，「鸣子认为」芽衣子会死都是鸣子害的。因为在自己心中，她也反覆问过了无数次这个问题。



（大家都必须受伤才行。）



当然，自己也不例外──



集站在昏暗的房间里。



毫无装饰品的房间显示出了集完全没有兴趣爱好。没有游戏也没有杂志，连少年会有的些许「装大人」迹象，也不存在于这里。没有西洋音乐CD，也没有成堆的纯文学书籍。



与之同时，房内笼罩著教人感到窒息的集的「执著」。集静静地呆站在这样的房间里好一阵子后──



碰！



冷不防地再也忍无可忍，起脚踢飞椅子。



接著他马上转身握起拳头捶向墙壁，一次又一次地反覆捶打。模糊的痛意让他焦躁不已。他想要更加猛烈的疼痛，那种可以轻易地覆盖掉胸口痛楚的疼痛。



「开什么玩笑……开什么玩笑！」



怒火一发不可收拾。



集的脑海里全是仁太自鸣得意的模样。



（不管是谁……笑死人了，那一定是他动了手脚。那种花招谁都办得到！搞什么啊，尤其是你！尤其是你！）



每次回想，血液就彷佛滚烫得快要沸腾──



（尤其是你──不准提到芽芽！）



假使芽芽真的存在，为什么只有那家伙看得见？



怎么可能有这种蠢事……就算不是幽灵，就算是脑袋有毛病的丧家之犬仁太的幻想，他也不允许。



没错，那家伙所做的每一件事都不可饶恕，只要是与芽芽有关的事情──集已经不晓得该怎么面对这些无从整理的情感。



因为不晓得该怎么处理，集打开了门──然后──



开口对「芽芽」说话。



「芽芽，出来吧……」



打开的门扉后方，「芽芽」就在黑暗之中。



与仁太见到的芽芽不同……但「也许」与铁道见到的芽芽一样，是属于夏天的亡灵。



「芽芽……」



集动作轻柔地抱住「芽芽」，轻轻抚摸那触感纤细又光滑的长发。向她表达爱意的时间太少了……对，没有时间了。



「那群家伙真是可怜，竟然被那种人耍得团团转。可是……我也无法原谅那群家伙。芽芽……居然把那家伙的玩笑话当真，这是他们快忘了你的证明吧……？」



唯独你，我不会再让你感到寂寞了。



由我来陪伴你的「孤独」吧──集如此下定决心。