「你为什么在这里？」



问题一说出口，睡觉之前的所有回忆便涌上脑海。我想起来雄介要在我家做晚餐的事情。我抓抓头，想说要用什么藉口混过去比较好，但这时一股奇特的味道吸引了我。



「呜……什么怪味道啊！」



家里充斥着奇怪的恶臭。



我慌忙地站起来，往窗外一看，发现夕阳已开始西沉，而小桌子被搬到床铺旁，上头放着一个陶锅。那股恶臭就是从陶锅里发出来的。我朝陶锅伸出手却被雄介抓住。



「小田桐先生，不可以偷看，这样就不好玩了。」



「好玩？你这小子！居然用好玩来形容吃的东西！」



「呃、不就是要做成好玩的样子吗？」



雄介的头歪向一边，理所当然地回答。



「所谓的黑暗火锅（注2）不就是这样？」



我哑口无言。看了那个火锅一眼。



随即用力转头，半闭着眼睛看雄介。



「你…………刚刚说了什么？」



注2游戏的一种，参与者各自携带食材，在其他人不知情的状况下投入火锅墩煮，最后每个人在黑暗中夹取锅中食物并吃掉。



「咦？你好像散发出强烈杀气耶，呃……我刚说那是黑暗火锅啊。我一直很想玩玩看，只是一直找不到人陪我玩。本来应该请大家带食材来做，不过呢，从这次的成员来看要大家带食材应该很难，所以我就自告奋勇准备罗……好好好好痛！」



不管了，先扁他的头再说。我抱着雄介的头疯狂海扁。就算他会还手我也不在乎。



「浪费人家的好意！」



「嗄？是你擅自体贴别人，然后又因此而反应过度不太好吧？」



「拜托！这种话怎么可以自己说！给我反省一下！」



狠狠揍了雄介几拳之后，我冲到窗户旁打开窗户，等下再去处理那个危险物品。现在首要任务就是在那股恶臭渗透进墙壁之前打开窗通风。可惜即使新鲜空气吹进屋内，依然消除不了那股刺鼻臭味。



七海和绫也差不多该到了。



忍不住皱起眉头，这时大门处传来说话声。



「小田桐先生，我来了。」



「小田桐在家吗？」



我不禁挺直腰杆，而我背后的雄介正开始摆放餐具，先不管他，我走向门口。看来只能老实地告诉她们发生了什么事情，请她们回去了。只要她们闻到那股恶臭，看见屋内的惨状，应该能体谅吧。



我抓住门把拉开大门，用充满疲劳的声音开口说：



「七海，绫，很抱歉，是这样的……」



「晚安！呜，这是什么怪味道啊？就知道会变成这样。」



虽然早猜到会变成这样，但是这个味道也太恶心了。



七海镇静地说着，她闻了闻屋里的臭味，皱着眉头。我转头看正好看见雄介在桌上放了小盘子。他开心地说：



「大家都到了，开始吧！我来关灯喔。」



「开始什么！不准关灯！也不准打开火锅的盖子！」



从恶心的味道很难想像里头到底放了些什么东西。



就在我大喊的同时，绫迅速地自门缝钻了进来。她走过我面前，最后停在火锅前。她一脸认真地站在发出恶臭的火锅前方。



她到底想做什么？



就在脑海浮出这个疑问时，绫的手伸过去干脆地打开了锅盖。



可怕的臭味一涌而出，雄介则不高兴地抱怨：



「喂！你干么？还不可以打开！」



「………………」



绫犹豫了一下，最后拿起汤杓舀起一些黏腻的液体，我们完全猜不出那些液体到底来自于什么食物，也不知道藏了哪些食材。黑暗火锅煮成这样，就算不关掉灯也无所谓了。绫将那杓液体盛进小盘子里。



——————啵啾。



不像是食物会发出来的声音。



「绫，等一等！你想做什么？」



「小绫不快点放手可能会死喔。」



「我放的材料都是能吃的啦，真的能吃！」



「你闭嘴！你又不知道什么食物才能一起煮，不懂什么叫化学反应，还有什么食物不能一起吃。」



我们七嘴八舌地讨论，但是绫根本不听。她拿起小盘子，紧张地吞口水。不知为何她伸出一只手按着肚子，神情哀伤。



梦里的那个白色妖怪竟和绫的身影重叠了。



那个妖怪也是一脸难过的表情。



「绫，够了！别吃！」



「啊！」



我冲到绫身边，从她手中抢下盘子。绫不肯，冲上前想抢回盘子。她伸出双手想抓我的手，我突然想起我们一起走到河边的情景，当时她要我拿起刀子，和现在有点类似却又大不相同。



绫想吃下谜样的恶心食物而奋力争取。



而我则拚命地避开她的手并说：



「绫，不要吃！吃了这么危险的食物会弄坏肚子。」



「你很过分耶，从刚才就不停强调那是危险物品。」



「是不是根本不重要！快还给我，吃了也不会怎样啦！」



雄介的抗议过后，绫又说出了难以理解的话。我继续将盘子举得高高地不让绫抢回去。



一个冷静的声音自不停跳跃着抢盘子的绫背后传出。



「——————小绫，你又来了。」



转过头，七海正站在那儿看着绫。双手交叉在胸前的姿态竟有难以形容的魄力。



她的眼睛燃烧着强烈的怒意。



我甚至觉得她的两根马尾都因愤怒而微微飘起。



「哇！」



绫小声地惊叫，眼睛立刻充满泪水，却还是不肯放弃。



她更积极地想抢回盘子，甚至攀住我的手臂，在她的体重拖累下，我失去平衡差点摔倒。更惨的是这时眼睛又突然看不见了。情况非常危险，而绫依然无法冷静下来。



没办法，我只有这样做了。



——————不、不……



连肚子里的孩子都想阻止我，可是我别无他法。



我将嘴巴靠在盘子边上，忍耐着恶臭，一口气吞下盘子里的液体。



「「「啊！」」」



三个人同时惊呼。而他们所注目的焦点——我正忍耐着喉咙的痉挛。



当液体碰触到舌头时，我的味觉便故障了。异常黏腻的液体流至喉咙，接着到达胃部。全身因此发出颤抖，我僵硬地站在原地。



不出几秒我就昏倒了。



*　　*　　*



又梦到关于妖怪的梦。



白色的妖怪被一个女孩骂了。



妖怪蹲了下去，嘤嘤地哭泣着。被比自己小的孩子叱骂，妖怪流下许多泪水。



女孩问妖怪：「为什么要哭成那样？」



妖怪回答。因为我不是人类啊。



女孩的头发飘飘然地浮在空中。女孩的表情比妖怪还可怕，她开始殴打妖怪。我听见咚、咚、咚的声音。女孩好像跟妖怪说了什么。



可是我听不见说话的内容。妖怪被女孩揍的好惨。



我在想，是不是该站出去阻止女孩呢？



就在我要出声阻止时，妖怪抬起头。它伸出白皙的手，妖怪伸出双手，手掌张开碰了碰我的额头。



噗啾。



湿润的触感让我惨叫一声跳了起来。



「哇！吓死人了！你醒了？没事吧？」



是绫的声音。



但是我的眼睛却只看见那个白色妖怪。



还以为从梦里醒来，结果我还是在作梦啊。我慌张地想逃离妖怪身边，就在我后退时发现屋里飘散着淡淡的恶臭。而手掌正摸在榻榻米上。



这是现实不是梦境。看样子在我睡着的时候眼睛又坏掉了。



我探索周边，发觉刚才自额头落下的物体是一块湿布，只希望那不是抹布。



「快躺好吧，不要起来。好不容易头才降温了呢。」



绫温柔地说着，她果然把肚子痛跟发烧搞混了。她幽幽地伸出白皙的手，这只不属于人类的手和梦境一样触摸着我的额头。



「嗯，烧已经退了，没事了。只要退烧就快痊愈。」



其实我的肚子还很痛。



胃传出很不祥的叫声，而孩子也不知道在兴奋什么，开始在肚子里翻滚的感觉。摸了摸肚皮，我叹口气，后悔刚才应该睡久一点。



抬头一看，绫正跪坐在枕边，一脸抱歉地蜷曲着身子。



白色的色块开始说人话。



「真抱歉，都是我害的……」



「告诉我，绫。你……为什么想吃那么难吃的火锅？」



我的问题让绫不自觉地抖了一下，身体似乎越缩越小。白色的色块慢慢变圆，我再次开口。



「我没有生气，只是想知道理由。总觉得……你好像太勉强自己了。」



当时她抢盘子的那股狠劲绝对不正常，有必要抢成那样吗？



绫屏住呼吸，不发一语的她似乎低下了头。



过了一会儿，她才缓缓地开口说道：



「…………我最近开始产生疑惑。」



「什么疑惑？」



「我……真的能变成人类吗？」



我是妖怪，即使外型是这个模样，也和一般人类不同。



绫以白色色块的样子说着。



我讶异地屏息，忍不住移开视线又立刻转回头看绫，绫似乎察觉到我的动摇，继续说：



「最近因为在七海家过着安稳的日子，于是我才开始疑惑。当初随心所欲变化身体的时候也没这么困扰。可是，现在我却越来越介意……比方说，我的内脏真的跟人类一样吗？现在的我究竟人类化到什么程度了呢？」



绫平静地违说，听起来真的满腹疑问。



她诚实地说出了内心深藏的疑问。但是我没办法回答她，我眼中的绫还是一块白色色块，看不出她的内脏究竟模拟到什么程度。绫摸着肚子轻轻地说：



「如果体内的构造不一样，那么我依然不能算是一个人类。尽管内脏不像人类对我来说也不造成困扰，反正样子像就好……可是……总觉得很不安啊。因为内脏不一样，所以我看起来也很不自然吧？而且其实我不需要吃饭，但还是觉得好像会饿，好像啦。所以……才觉得很介意……想说如果我把肚子搞坏，就能藉此知道些什么。」



「嗄？」



话题突然跳到难以理解的方向，白色色块以奇妙的动作点了点头。



「没错，如果我吃了奇怪的食物就会拉肚子，也就表示在某种程度上我已经跟人类一样了啊，这么一来我就能放心一些。反正我不会感冒，而且七海煮的菜又是那么好吃。」



绫的说话声越来越小声，她看起来和梦中的白色妖怪一样哀伤。



应该是七海的存在让绫开始担心自己是否能够真正成为正常人类，安稳的日子能够慢慢地改变一个人的心。



白色色块微微摇头，然后说：



「我很没用吧？」



即使看不清楚她我也知道。



现在的她睑上一定是那种泫然欲泣的表情吧？



我反刍着她所说的话，察觉某个事实。我伸手摸了摸我的肚子，里面的孩子正哭着闹脾气，我握紧拳头说：



「绫……我问你，七海煮的饭好吃吗？」



「咦……嗯……好吃啊。我觉得七海很会做饭。」



白色色块的脸摇晃了几次，我也一起点了点头。



我一边回想某句话一边说：



「我也觉得好吃。好吃就好了啊。」



「嗄？什么意思？」



白色色块斜向某个角度，好像是头歪了一下。



我仔细咀嚼说出口的话，此时我终于能理解当时无戒说的话是什么意思。



「我们都觉得好吃，从这一点来看我和你没什么分别，这不就好了吗？」



绫不说话，我不等她回应便继续说下去。



我摸着躁动中的孩子说：



「如果说肚子的内容物和人类不同就是妖怪，那我也算是妖怪吧？」



「啊…………」



绫愣愣地啊了一声。白色的色块僵硬了几秒，过了一会儿又上下跳动。



「呃、呃……抱款，我不是那个意思，那个……」



「不用抱歉，我明白。是人或者妖怪对我来说没有分别，唯一能分别妖怪与人类的是人的心。只要我自己认为自己是人类，我就是人类……没错，我相信是这样。」



绫不是针对我而故意那样说，只不过刚好她说的内容也适用于我而已。



我把这些超能力者都想成妖怪，但是从正常人眼中看来，我也不算是人类。因为我肚子里有只鬼，说难听一点，大家都很容易会觉得我是异形。即使如此，我依然相信自己仍是人类。



同理可证，若我能把他们当成正常人，那么他们就是正常人。



想到这里，我朝白色色块伸出手，绫诧异地颤抖着。



我摸着她的脸说：



「这样就好。你不用再烦恼自己是不是人类这个问题，就算你是妖怪也无所谓啊。但是，你的外型还是人类，如果你想当人类就当吧。」



绫杀死彩而得到生命，从此她不曾解下这个枷锁。



但是现在的她不应该为了生存下来的事实而烦恼。



「你在我眼中是个人类，就相信自己是个人类吧！」



尽管我眼中现在只看到一团白色色块，但我还是这么告诉她。



我不管看到什么，依然如此断言。



这时，视力再次恢复正常。白色的色块摇晃后恢复回人形。



绫站在黑夜中茫然地啜泣，大粒的泪珠滑落脸颊。



她的双手不断地擦着泪水。



「哈……哈哈……真是，我怎么会……抱歉……真的很抱歉……」



绫从榻榻米捡起湿毛巾，用力擤鼻涕。接着她抓着毛巾继续哭着，看见她拿起毛巾想擦眼泪，我赶紧阻止她。



吸了几次鼻子之后，绫笑着说：



「哈……真是的，其实七海也跟我说过一样的话……呵呵……」



「七海？」



忍不住问七海对她说了什么，然后绫点头回答。



她说话时的眼神好认真。



「嗯，我想起来了，当时在河边我也跟你说过，下次要把七海告诉我的话说给你听。我的身体崩坏的时候曾被她狠狠念了一顿喔。那个时候我很不想死，可是又不知道该怎么活下去，所以很烦恼……不过她说的话跟你的有些不太一样就是了。」



绫突然闭上眼睛，像是在回想似的抿着嘴唇。



她开始以沉稳的声音娓娓道来，流畅地说出过去曾经听过的言语。



「『不要再胡思乱想，不想死有什么问题?不要一直烦恼这么无聊的问题。如果你觉得自己活着没有目标、没有目的，也找寻不到自我，不知该做什么才好，该怎样生存下去的话——————』」



她深深吸一口气之后铿锵有力地说：



「『就让我来用吧！』」



出乎意外的话让我诧异不已，绫脸上出现爽朗的笑容。



她微笑地说：



「『让我来使唤你好了。但是如果你还是现在这个样子根本帮不上忙，首先回到人形吧。只要你愿意就能恢复人形吧？我来替你决定生存方式，那就是来帮我忙。而我也会对你负责。』」



开朗的声音继续说着，绫学着七海说话的口气转述七海的话。



「『不要再烦恼了，快恢复原状吧。不然怎么帮忙？』」



沉默降临，绫害羞地抓了抓头。接着她的手朝我伸出来，雪白的手指动了动，人类的手指缓缓折弯又再次打开掌心后说：



「虽然嘴巴有些坏，但七海是个很善良的孩子。当我崩坏成一堆肉块时，是她的话让我恢复正常。要不是有她这么对我说，我一定会永远变成一堆肉块。」



我默默地点头。七海的话虽然很无礼，我却知道她的用心。七海笨拙地以说不惯的话语鼓励着绫。



而七海的心意直接传达到绫的心里，绫开心地笑着不停点头。



「刚才又被七海骂了。她骂我『你还在烦恼啊！快给我适可而止！要我骂几次才够啊？』呵呵……」



绫吐了吐舌头后笑了。我的脑海里自动播放出刚才梦见的梦。



年幼的少女不停痛扁妖怪，看了让人担心再打下去好像不太妙。



不过，七海应该不会那么暴力，梦中的痛扁所代表的意义应该是责骂吧？



「好了，我要打起精神继续照顾病人！七海命令我好好照顾你。」



绫拍了拍自己的脸，如此宣言。我躺回床铺，不知道是不是动了一下，肚子好像比刚才痛。



不过，这么一来，绫总算恢复冷静，也不再烦恼，太好了。我依然不能原谅她过去所犯下的错，可是我并不希望她一直痛苦下去。



不管是谁，总是为了某件事痛苦是很辛苦的，我的脑中浮现狐狸的影子。



同时也想起了另一个自称妖怪的少女。



——————不管是他、或是她，若是能够选择当一个正常人类的话就好了。



不知道现在的她幸福吗？是否还保有人类的感情？



眼底映出猫咪离开时的身影。绫担心地问道：



「喂，小田桐你没事吧？肚子痛不痛？真的很抱歉。」



「我没事。这种程度的腹痛我还忍的住。」



我睁开眼睛回答，绫听了表情缓和许多。虽然不太放心让她照顾，不过既然她有心帮忙就让她留下吧。这么决定之后，我放松身体躺好。



绫单手抓着刚才的毛巾，颇有精神地说道。



「太好了！虽然已经退烧，不过还是冷却一下额头比较好。」



「喂，拜托不要把那条毛巾放我头上，上面有你的鼻涕！鼻涕！」



还有，肚子痛跟头一点关系都没有。



我的话让绫眨了好几次眼睛。



接着她很意外似的歪着头。



看来之后有空要跟她好好地解释一下肚子痛的事情。



*　　*　　*



幸好肚子一天就不痛了。



隔天，改过向善的雄介对着我下跪道歉，而笑容灿烂的七海站在雄介背后。我看着跪在地上的雄介对七海道谢。七海面带微笑点了点头。



「你肚子不痛就好了，更棒的是小绫也恢复了元气。我才应该要跟你说谢谢。」



七海却绝口不提自己也鼓励了绫的事。



这孩子就是这种个性。



之后绫就常常来我家。



可能是觉得害我肚子痛很抱歉，所以想来帮忙做家辜补偿。她经常突然来访，帮我准备三餐或者打扫浴室之后才回去。为了帮助她，我决定让她尽量帮忙。



我专心地休息，过着平静的生活。



渐渐地，眼前突然发黑的次数也减少了。



一个礼拜后，我的眼睛完全康复。



窗外的天空开始昏暗，绫一边哼着歌儿一边洗碗。她今天也是吃完晚餐就过来帮忙了，最近打破碗的次数减少许多，我收起小桌子之后对着穿围裙的绫说话。



「绫，谢谢你帮了这么多忙，我的眼睛已经康复，之后你可以不必再过来了。」



「咦？真的吗？不要客气，反正我很闲，还是可以来帮忙喔。」



「不是客气。而是我的眼睛已经好了，不好意思继续麻烦你。」



——————啾啾。



传来水龙头转紧的声音。绫转头看着我，眉头深锁，神情严肃地观察了我的脸一会儿，过几秒，她笑着点点头。



「看来你是真心的。好吧，从明天开始我就不过来了。本来是打算以做家事的方式报恩，不过我并不想因此而增加你的心理负担。恭喜你康复！」



绫天真地拍拍手，我有些不好意思地抓了抓头。



绫笑得很开心，这时突然有人敲门。



——————咚、咚。



像是用拳头打门的声音。



「啊、来了！是七海吗？」



总觉得有些不太对劲，应该不是七海。



如果是她应该不会不出声光敲门。



我甩甩头站了起来。但是绫抢先一步冲出去。这一个礼拜绫已经很习惯开我家的门。她打开门对门外的人说话。



「呃……请问你是哪位？」



来人没有回应，只听见扇子唰地一声打开的声响。



——————啪。



毛笔以雷霆万钧之势在扇面游走，写出漂亮的文字。



『请问小田桐勤先生在吗？』



我从门的缝隙中看见扇子上的文字，只是不太理解。



为什么她会跑来这里？



绫一脸困惑地转顽看我，不祥的预感油然升起，让我不知该怎么跟绫说明。



于是绫再次转回头看着她重复了一次问题。



「呃……他在家，但是……请问你是哪位？」



——————唰！



拿着扇子的手一偏，猛力地关上扇子又唰地一声打开。



——————咻咻。



毛笔游走于扇面，迅速地写下答案。



她——也就是水无濑白雪堂堂地回答道：



——————我是他的妻子。