「夕雾隼人同学，我就单刀直入地问了，你想用那枚指环做什么？」



「想、想做什么是指……」



「是指隼人同学想用王之理达成什么目标。请你想想看。背负莫名其妙的指环、不知不觉间卷入战斗、以性命相搏——普通人根本不可能做到这种事，想必会害怕不安吧。人类这种生物即使向往刺激与新世界，内心深处还是期望安定与和平。但是你却轻易地就接受这一切。这是为什么？」



「……您问我为什么……」



是因为似乎除了自己就没人做得来。是因为不能放任魔术师波及无辜。



「我很在意你得到理的理由。在意你这个人的本质。为什么你会好心鸡婆到这种地步。」



「那是……」



那当然是因为正义感。



——不对。并不是那样。



隼人想起梦中的荒废世界景象——不知不觉间被灌输的不可思议记忆。



独自伫立在毁灭的街上，朝天空高举指环，自称魔王宣誓复仇的隼人。



隼人认为，那是因为和指环融因而看见的指环的过去，但这样就想不通隼人为什么会存在于那里。



不过隼人隐约察觉到了。梦中的男子毫无疑问就是隼人，自己过去拥有指环。



然后想报仇的念头，正是隼人自然而然就接受王这个立场的理由。



（……可是，就连我自己都不明白，那个梦究竟是怎么回事。）



为什么自己想要复仇呢？



重点是想要对谁复仇呢？



就在隼人沉思时，琴美担心地问他：



「隼人同学……不要紧吧？」



「咦？啊，喔，是。我不要紧。」



「那个，如果不方便回答，不必勉强也没关系……」



理出现的理由和持有者的隐私大有关系。



个人想改变的念头。产生那个念头的理由。



必须和其他悠久骑士增进关系的隼人，之所以不直接问其他人想改变什么，是因为他认为这种问题很敏感——不可以随便乱问。



所以琴美也才会顾虑隼人的心情吧。



「……不要紧的。我只是烦恼不知道该怎么回答而已。」



听到隼人的话，响皱眉。



「意思是……？」



「我想拯救世界、拯救大家。这真的是我想用指环达成的目标。可是除了那之外，好像还有其他理由——促使我想拯救大家的原动力之类的。只不过，就连我自己都不明白那个理由是什么……」



隼人坦白说出自己的想法。讲出的话缺乏条理，就只是把想法直接化为言语而已。



「但我是不会成为魔术师的。创世执行者是敌人。我无法赞同那种作法。」



响质疑道：



「你怎么能够确定？」



隼人为了说服响，以非常肯定的口气回答：



「因为我对这个世界并没有不满。我想达成的目标，是维持现在的样子拯救这个世界。」



这是隼人的真心话。



隼人认为现在这个世界已经够圆满了。



假如一出生就背负着惊人宿命，那还另当别论，但平常的隼人不过是随处可见的普通高中男生，根本不会思考现在这个世界的对错。



花音感到有趣地点头，响则是手抵下巴沉思。



「唔……」



响听了隼人的回答，正在烦恼是否要让隼人使用试炼洞窟吧。



众人也默默地等待响接下来的回答。房间安静下来，只听得到从院子传来的鹿威声响。



然后过了大约两到三分钟吧。



只见响慢慢地睁开眼睛，原本面有难色的表情浮现微笑。



「……好。我就同意吧。既然已经确认你的意志了。」



「真的吗？」



隼人有些惊讶又喜悦地反问。



琴美和花音也浮现微笑。



「只不过，请你千万小心。试炼洞窟是重新审视盘据内心深处的愿望之地。如果隼人同学有任何一丝想成为魔王的念头——到时候……」



响仿佛要下定某种决心般轻轻吸气以后，警告隼人。



「搞不好隼人同学将会因此倒戈变成魔术师。」



「……咦！」



「试炼洞窟就是那样的地方。」



隼人看向琴美，琴美神色凝重地轻轻点头。



花音也同样一改先前的温和模样，露出严肃表情点头。



（重新审视内心愿望的地方……）



——或许会因此变成魔术师的地方。



这下隼人懂了。



——所以响想要确认隼人的为人。



——隼人是否会倒戈成为魔术师。



为了确认这点——



（但是，骑士有可能变成魔术师，难道……）



隼人忽然想起鹰音。



琴美的姊姊——柏木家的长女，本来是优秀的悠久骑士。



她为什么会倒戈成为魔术师呢？



「先不谈那件事，隼人同学，我还有一个问题。」



就在隼人思考这件事时，响再度露出严肃表情询问隼人。



「嗯？什么问题？」



隼人绷紧神经等待响的问题。



响或许还想要观察隼人的人品。



为了确认是不是可以放心出借试炼洞窟给隼人。



但响的问题却完全不是那么一回事。



「你和琴美进展到哪个阶段了呢？」



「……嗄？」



隼人不自觉发出傻愣的声音回应预想外的问题。



「你和琴美进入哪个阶段了呢？」



「母、母亲大人！你、你怎么突然问这种问题！」



琴美听到响意外的问题也大声惊呼。



「毕竟骑士的指环，是透过王与骑士增进感情、结合来增强力量的吧？我身为母亲、身为柏木家之主，当然在意两人进展到哪个阶段。」



隼人惊慌地反问。



「阶、阶段是指……？」



「关系的深度。是牵过手了，还是已经接吻了，或者是……更进一步了？」



「我、我们什么都还没做……」



隼人困惑地回答，响显得非常扼腕地大声叹气。



「琴美。我很失望。爸爸也说过吧？『女人的身体是武器。尤其是巨乳就更应该要懂得活用』。



「母、母亲大人！这和我的胸部大小没关系吧！」



琴美大叫反驳。



「我知道你们想透过特训变强，但我认为激发指环的力量也很重要喔？听说宿舍里的其他悠久骑士都已经和隼人同学缔结奏魂之盟了，不是吗？」



「是、是没错……」



琴美歉疚地点头。



「琴美，柏木家明明是骑士家系却落后于其他人，这还满丢脸的喔。而且这是好机会喔？明明是男人却能够使用理，像这种拥有特殊资质的人，你不觉得很适合当柏木家女婿人选吗？」



（咦？意、意思是——）



琴美的脸变得更红了。



「今天我和隼人同学讲过话，确认过他的为人以后，我确信了。为了柏木家的繁荣，也务必要请隼人同学和琴美缔结别的契约才行。」



「母亲大人！」



「不枉我特地请隼人同学来一趟。谢谢你专程过来，隼人同学。」



「原来那才是重点吗！」



不光是琴美，就连隼人都不自觉吐槽。



只见一旁的花音笑嘻嘻地低声说：



「琴美的妈妈还是老样子啊～」



隼人不禁问花音。



「……请问，响小姐平常就是那样吗？」



「嗯。她从以前就是一个开朗有趣的人，而且很温柔。以前我来这里玩时，她常常会亲手做点心给我吃。她是个好母亲喔。」



「身为她调侃对象的我，实在难以赞同就是了……」



「但是，她这个人的确很有趣吧？」



「这个嘛……是没错啦。」



隼人也感觉得出她是好人。看她和琴美的互动，也知道她们母女感情似乎相当好。



这时响突然站起来，来到隼人面前。



「……隼人同学。」



「咦？嗯、是。」



「你愿意摸摸看吗？」



——软绵绵。



只见响抓着隼人的手往自己的胸部缓缓拉近——让隼人隔着和服触摸胸部。



「什么……！」



事出突然，再加上隔着和服感受到的柔软弹力，让隼人不自觉说不出话来。



——软绵绵、软绵绵。



（咦……咦……？）



隼人搞不清楚状况，就只是愣愣地任响摆布。



——为什么我会摸着响小姐的胸部？



「母、母亲大人！你在做什么！」



琴美也不自觉地惊慌着站起来。



「做什么？我看琴美你好像不懂，所以亲身示范教你。听好，感情这种东西会随后产生。首先让对方触摸自己胸部还是任何部位都好，拉近彼此的距离再说。你以为你长那对大胸部是用来做什么的？」



「咦？不是吧，那、那又不是用来让隼人同学摸的……」



「但是现在的你想变强对吧？还是隼人同学在琴美眼中缺乏男性魅力呢？」



「不、不是的，绝对没有那回事——反而很有魅力……」



「琴美，既然这样你就不能客气喔？动作不快一点，或许会被情敌抢走。你懂吗？也为了柏木家加把劲吧。」



「唔、唔唔唔～啊呜～」



琴美再度脸红，害羞得发出不成声的声音。



花音点头佩服。



「阿姨还是一样热心教育子女呢。」



「这是教育吗！你不觉得有点不正常吗？」



「隼人同学。」



响再度正眼看着隼人说：



「我很期待抱孙子。」



◆



隔天放学后，隼人跟着琴美来到闹区。琴美要去超市买东西再回宿舍，希望隼人帮忙。



隼人双手抱着大量袋子，陪琴美走回宿舍。



琴美也和隼人一样双手抱着大量袋子。



「对不起，要你陪我买东西。」



琴美向隼人低头道歉。



「别这么说。平常都是学姊帮我们准备三餐，相较之下，这只是举手之劳啦。」



「今天学生会没事，我想连周末要用的东西部一并买好。」



琴美开心地微微一笑。



隼人他们预定周末前往试炼洞窟。



试炼洞窟似乎在深山里，首先要从学园搭两个小时的电车，再从车站徒步奋斗两个小时，要当天来回实在太困难。



顺便补充一下，那座山似乎是柏木家的私有地。



光往返就要耗掉半天，最重要的是，试炼洞窟的特训还不晓得会花多少时间。抵达山里时体力也已消耗大半了吧。



隼人他们烦恼半天，最后决定利用即将到来的连续假期去那里外宿。试炼洞窟附近似乎有空地可以露营，他们决定在那里扎营。



起因是玲奈的一句话——



『既然这样就在那里过夜吧。那、那个，我一直很向往和朋友一起露营……』



起初隼人不以为然，心想又不是去玩，但意外的是，其他人都兴致勃勃。



尤其是诗爱，听到宿舍的大家要一起去山上，似乎相当兴高采烈，最先附和玲奈。诗爱平常可是个没什么主见的人。



仔细想想，玲奈和诗爱至今都没交到朋友，或许很向往和朋友一起出去玩。



（不过，大家都没有机会一起去玩，或许正好可以趁机增进感情吧。）



——虽然这趟旅行并不是去玩就是了。



「说到这个，先前真是抱歉了。」



就在隼人回想决定要露营的过程时，琴美突然道歉。



「先前？是指哪件事？」



隼人不懂琴美是指哪件事，不自觉地反问。



「就是你来我家时的事。该说是母亲大人冒犯了吗……总、总觉得很对不起你。母亲大人居然拿我开你玩笑……」



「喔、喔喔。我不在意，没关系啦。」



隼人并没有受害。



就只是有点难为情——有点糗而已。



「那个，我知道我们的确是需要赶快增强力量，但不能勉强的事情就是勉强不来，而且那也不是努力就有用的事情啊。」



「……可、可是，之前小明就相当努力吧？她好像还和隼人同学一起洗澡……」



「等等，为什么学姊会知道那件事？」



「我听飞鸟说的。她说在这间宿舍不能大意。」



「啊哈哈……」



最近飞鸟很爱吃醋，动不动就发脾气。



隼人脑中浮现了飞鸟咬牙切齿的样子。



「我就做不到。我明明应该是比任何人都有需要、有义务那么做的人。明明必须要尽到骑士家族一员的使命才对。」



琴美的表情突然变得忧愁。



「在我心里或许还有类似迷惘的念头。」



「……迷惘？」



琴美缓缓地点头。



「母亲大人说得没错。我想我大概缺乏一辈子当骑士的决心。所以在关键部分迷惘了。内心某处——害怕和隼人同学缔结契约。」



隼人不懂琴美这番话的意思。至少在隼人看来，琴美十分称职地尽到悠久骑士的使命。



——但她本人似乎不这么想。



「……我倒是觉得学姊很优秀。」



隼人表达对琴美的真诚感想。



琴美不仅是称职的悠久骑士，各方面部很优秀。



不仅会念书擅运动，还担任学生会长，厨艺很好，家事能力也好得不像学生。



如果琴美不算优秀，怎样的学生才算优秀呢。



「而且，虽然我不晓得学姊在迷惘什么，但我想身为人、身为学生，会迷惘是当然的事。该说这是人生在世都必然会碰到的问题吗……所以，我想迷惘也不是坏事。」



隼人这么回答，琴美愣了一下。



「隼人同学果然很优秀。」



「咦？」



「所以我才会迷惘也说不定。」



然后，琴美一边这么说一边开心地笑了。



「咦？那、那是什么意思？」



「这是秘密。最多只能告诉你，我会烦恼或许要怪隼人同学。啊，原来如此。或许要怪隼人同学。」



琴美一边连连点头一边责怪隼人。



（怪我……为什么……？）



隼人困惑不已，不懂琴美为何要怪他。



「隼人同学，手可以伸出来一下吗？」



这时琴美将手上的袋子放在地上，催促隼人也放下袋子。



然后她牵起隼人的手，确认周围没人以后，就像昨天琴美母亲响做的那样，她拉着隼人的手放到自己的胸部上——



——软绵绵。



隼人的掌心感受到琴美那对雄伟双峰晃动的触感。



「你、你在做什么，学姊！」



隼人甩开琴美的手，慌忙把手缩回去。



只见琴美不知为何满脸通红。



「……果、果然没办法，嗯。」



「你、你是指哪件事！」



「请、请不要在意。就只是我很迷惘而已。」



「学姊对我做了那种事，我很在意啊！」



被可爱女生用胸部抵住，没有男人不会在意吧。



【插图】



但琴美拎起放在地上的袋子，再度迈开脚步，迅速地对隼人说：



「好、好了，我们回去吧，隼人同学。」



（到、到底是怎么回事……）



隼人也拎起放在地上的袋子，一边想不透琴美的行动，一边踏上回宿舍的路。