第三章 因果冲突(1 / 2)
隔天清晨。
这个时间太阳还没升起,四周仍隐没在黑暗之中。
护树议会总部山上,出现散发绿光的门。
从打开的门中出现无数魔术师和恶魔,以及理术人偶。
——是<转移门>。
「呵呵……看样子好像还没睡醒呢。」
开心地这么低语的人,是从门中出现的乃亚。
『悠久骑士在正式重整旗鼓以前,会先发动奇袭攻打学园。既然如此,就反过来由我方发动奇袭。』
策划这场作战的是前悠久骑士鹰音。
于是她们将守护其他因果领域的理术人偶和恶魔召回学园,靠这批战力组成再次进行决战的部队,全力攻打护树议会总部。
「……那么这次真的要结束啰♪」
乃亚一打信号,理术人偶和恶魔就进攻山顶的总部。
大量恶魔飞上天空,理术人偶冲向神社。
「虽然没有余力召唤龙,但护树议会已经残破不堪,这点战力就够了吧。」
——对手应该没提防乃亚她们的进攻才对。
前一天奇袭时也是,其他因果领域的骑士也一样——护树议会的人不习惯被动挨打。
可能是因为至今只有主动出击搜捕魔术师的经验吧。
这次一定也缺乏警戒才对。
(虽然鹰音说过,最好不要太小看对方……)
或许是因为这样,鹰音和香澄等大半战力,都留在学园观望情势。
万一情况不利,将随后赶来支持——
但是护树议会感觉不到任何警戒的迹象与气氛。
「……看来会轻松获胜呢♪」
虽然再怎么样至少也会派人站岗才对,但悠久骑士以及护树议会,终究是活在被保护中的组织。
站在比魔术师优越的立场,以惩罚对手为生的一群强者。
乃亚以前曾和护树议会交易理术具,所以很清楚这点。
(追根究柢,那部分牵扯到太多利权了。这次会输得这么惨,主要也是因为没想到魔术师会认真到这种地步,才会变成这样的吧。)
国家与悠久骑士连成一气,而悠久骑士原本也是魔术师——
结果根本没有人真心想要拯救世界。
「总觉得大人好肮脏喔~可是,正因为如此,乃亚才能够——」
诚实做自己。
乃亚和埃永不一样,并没有想要实现的大义目标。
她战斗纯粹是为了自己,纯粹是为了满足想知道世界外面是什么样子的好奇心。
她的座右铭是开心就好。正因为如此,她和同样是为了私欲而肆意行动——能战斗就好的香澄意气相投。
相反地,和不管怎么说都一本正经的鹰音话不投机。
「……呵呵。那么我们出发吧。」
乃亚和理术人偶一同冲向山顶。
就在这时,从周围感应到多数以太气息。
同时,无数以太枪弹和弓矢等射击兵器攻击了乃亚。
(——被伏击了!)
看来骑士那方似乎也稍微学到教训,知道要防范乃亚她们的袭击。
「受死吧————!」
剎那间,一群骑士从周围树丛跳出来,拿着理攻击。
「……哼!但是,就凭这点程度的攻击!」
留在总部的骑士顶多五十个人吧。
相对地,我方光是所属的魔术师就有五十个人,再加上恶魔和理术人偶更是多达上百。
单论数量应该就足以压倒对方才对。
但乃亚马上就实际体会到,眼前这些骑士的身手经过强化,比日前一战时还要敏捷。
(变强了?在这么短的时间内?)
力量比之前遇见时稍微上升了。
虽然以太尚未恢复,但本质变强了。
尽管差别很小,普通魔术师想必无法察觉,但直觉敏锐的乃亚马上就看出来了。
(……难道是指环的力量吗?原来如此。)
看样子对方并不是毫无对策地等待袭击而已。
「但是,这点程度的攻击——!」
乃亚用理将攻击自己的骑士一网打尽,随即带着数名魔术师前往隼人可能的所在地点——总部中央的社务所。
(总之目标是大哥哥吧!既然上面交代抓到大哥哥就可以回去了,再来就交给香澄处理,那乃亚就这么办——)
乃亚如此心想,冲上通往目的地的长长石阶。就在这时——
和先前不同的强烈气息出现,奋力高举着巨大太刀扑向乃亚。
「——什么!」
乃亚不加思索地用手中的链锯接下斩击。
刀刃互相碰撞的低沉金属声响彻周围。
长度接近乃亚身高的日本刀。
甚至凌驾于她这个三魔柱之上的凶恶以太量。
不必确认长相就知道交手对象是谁了。
「是绝壁呢。」
「正是。乃亚阁下。」
瞬间——
乃亚立刻动用理的力量,想要确认能够将菖蒲的理解体的线。
但菖蒲以绝对不让人砍中弱点的攻势挥动太刀。
她轻而易举地迅速舞弄巨大太刀。
(因为她知道一停下来就会被解体……)
由于对方知道这点,所以想要靠本领补强吧。
而且对方出手很重。
如果就这样持续遭受斩击,乃亚的链锯可能会先被菖蒲太刀的重量击碎。
乃亚这下只好远离菖蒲,改命令其他魔术师一齐进攻。但是魔术师在变出理之前,就被菖蒲挥舞的太刀砍中全身。
魔术师身上的理瞬间碎裂,长袍也破掉,身上只剩内衣的少女们一个个害羞地蹲下。
「就算没有解体能力,只要能够看穿以太的流向,自然就晓得要害了。就和人体内流动的气一样。」
「真不愧是人称不动绝壁的剑士呢。但是——」
乃亚这么说完,这次出现五名魔术师包围菖蒲。
是打算多对一,一口气打倒菖蒲。
「好了,拥有指环的大哥哥在哪里?只要你肯把人交出来,乃亚可以保证饶你不死。」
「我可不能透露他的所在。如果你无论如何都希望我告诉你——」
菖蒲说到这里,瞬间——
周围突然出现大量的巨大火焰怪猫,袭击魔术师。
「什么!」
魔术师拼命对付怪猫。
「——这火焰是……!」
乃亚看着涌出大量绿光的本殿。
护树议会总部,正殿内的木地板大厅,神乐坂舞独自挥动扇子型的理起舞。
「……菖蒲,外面就交给你了!」
理——<天照舞踊扇>。
这是具有召唤能力的理,将自身化为宛如树术式的存在,模仿产生事象的神明,透过『舞蹈』创造拥有自我的生物。
召唤出来的生物非常强大,力量远超过恶魔及理术人偶。在大量召唤兽包围下,几乎没有魔术师能够毫发无伤。
是大范围压倒性的强力歼灭能力。
但这项本领具有致命缺点。
首先需要准备进行舞蹈的『场』。
这就像是简易魔术式,作法是在以太绘成的卢恩文字圆环上,设置几根理之碎片。
也就是说,要使用这个能力,需要事先选择场地完成准备。
只有在用于伏击时才能够发挥最大力量的理。
而且召唤出来的召唤兽不见得会听舞的话。
有时会不分敌我、毫无秩序地极尽破坏之能事。
<天照舞踊扇>具有的召唤能力,隐藏着波及自己人的危险性,有其弊端。
现在留在这里的骑士,都有心理准备可能遭受波及。
「再来就拜托你们了,指环之王与柏木家的人!」
舞编织的以太化为实体,变出巨大的猫——不对,是拥有九条尾巴的狐狸。尾巴末端带着熊熊燃烧的烈火。
「……去吧,我的仆人!」
「这是……樱之巫女的召唤术……」
乃亚仰望着突然出现的巨大狐狸,愣怔地低语。
「不过,搞出这么大阵仗,在这里的骑士——拥有指环的大哥哥他们也会遭殃喔?重点是乃亚还有在学园待命的鹰音和香澄——」
这时,乃亚发出「嗯?」的一声,对自己的话产生疑惑——随之马上就发觉错误了。
菖蒲噗哧一笑。
「你好像终于发觉了。我们对你们的奇袭早有防范——但周围的守备却相当薄弱。」
「……乃亚该不会晚来一步了吧?」
「就是这么回事,三魔柱的天才阁下。现在这时候,夕雾阁下他们正和柏木家的人及一部分骑士一同前往学园。为了打倒你们的头目。」
不料乃亚开心地嗤嗤笑了。
「嗯……原来如此。鹰音算是料中了呢。她们留守在那边是正确决定。」
菖蒲摇头。
「在你们明知如此却还是投注战力于这边时,这场斗智便是我们赢了。」
到了这个地步,乃亚终于从悠哉模样转为正经的表情。
然后将链锯对准菖蒲摆出架势。
「那就难说了。乃亚这次来是打算攻陷这里。只要赶快解决这边,和鹰音她们会合就行了。这些召唤兽也一样,只要阻止在那边跳舞的巫女本人就搞定了。」
「前提是你得办得到才行。」
菖蒲将刀尖延长线对准乃亚的喉咙。
「妖之理<村正>。至今粉碎过的理会强化它的硬度,既是我的武器,也是防御打击之盾我是侍奉巫女的最强之壁。有本事就跨越我。」
◆
「好像开始了喔。」
在剧烈摇晃的车子后座,响结束手机的通话这么说了。
(终于开始了吗……)
坐在响旁边的琴美确认战火终于点燃。
开车的是一叶。坐在一叶旁边的是花音。
四人乘坐的车,带领着柏木家成员乘坐的车辆,开往隼人他们之前所在的第六因果领域。
目的地当然是囚禁里昆卡的学校。
「但是,这样好吗?琴美不担心隼人同学吗?」
「……学姐又话中有话地调侃人。这样不好喔,华月学姐。我不是很喜欢这种调侃人的方式。」
「啊哈哈,抱歉喔。因为实在很有趣,不小心就……」
不料连响都开心地加入对话。
「哎呀,关于你和他的婚事,就等到这场战斗完全结束以后再说吧。」
「讨厌,连母亲大人都这样!应该说,是什么时候谈到这么远去了!」
「呵呵呵。毕竟那么好的对象,我想未来是找不到了。得帮琴美确实保留起来才行。」
「可是,赔率好像很高喔?而且还有其他竞争对手。你想想看,从事我们这行,是很难遇到能理解我们的男人的。就这点来说,隼人同学是最佳伴侣。」
「哎呀,就算竞争对手是华月小姐,我也不会交出女儿未来的丈夫喔?」
「那是我要说的话吧~」
「怎么是你们两个互争呀。」
琴美虽然表示看不过去,但她知道她们并不是真的在吵架。
接下来即将迎接炽烈战斗。
她们是为了尽可能缓和紧张气氛,才用闲聊帮忙排遗心情吧。
「好了,差不多要到了喔~」
在熟悉的路上狂飘着,终于看见学校正门——同时,一叶紧急煞车。
——感觉得到附近传来无数严阵以待的以太气息。
「叽叽————!」车子伴随猛烈的煞车声而摇晃,琴美她们顺势跳出车子。
她们没在地上翻滚就直接站定,并变出理。
「——连结,<自在水衣>。」
同时,并排行驶的车子也停了下来,配备枪械武装的柏木家成员跟着下车。其中包含双叶。
「魔术师……果然设置伏兵呢……」
「……看来是呢。是因为去了护树议会总部吗?数量好像没那么多……」
花音过于乐观的发言,惹得响伤脑筋地吐槽。
「话虽然这么说,光是魔术师好像就有十个人了,还有少许恶魔。再加上一道非常巨大、令人怀念的气息——」
不久,气息的主人一现身,就高高地扬起理之镰刀,对准琴美她们。
优雅的长卷发,与带挑衅意味的凤眼。身穿宛如拘束衣的暴露理术具。在场所有人都非常熟悉这名女子的身影。
那是过去的战友,女儿,姐姐——
「鹰音!」
「我就猜想各位一定会来这里。」
看样子鹰音早就料到琴美她们会来,在学园周围待命。
响看到鹰音的脸,表情变得忧愁。
「你又稍微变了呢,鹰音。」
「母亲大人才是,好像又老了一些。脸上的皱纹增加了喔?」
「……在那之后时光飞逝,这也是当然的吧。假使能够永保青春,就凭你——我早就亲手打倒你了。」
骑士的力量会随着年龄增长而衰退。
现在的响已经没有行使理的力量。
「即使失去力量,还是被迫站在领导他人的立场。为了护树议会,不惜抛弃自己的自由,也要侍奉过去的枷锁。真是可悲呢。」
面对鹰音宛如轻蔑的话语,响毫不动怒、游刃有余地笑了。
「我不是不明白你想说什么,但母亲我自认正在用自己的方式快乐地歌颂着人生。」
「……明明受到他人利用,是吗?」
「人活在世上,或多或少都会受人利用。如果动不动就生气,人生会很难熬。但是鹰音就是无法忍受对吧。」
「——!」
被响说中痛处的鹰音流露出怒意。
这时,琴美上前制止响的话。
「……琴美?」
「母亲大人不必再多说,我和姐姐都知道。」
柏木家的不幸、悠久骑士的宿命,这些事大家都心知肚明。响也是明知道这点才故意演戏。
事到如今再继续争论下去也无济于事。
「母亲大人。就由我和姐姐做个了断。请母亲大人和柏木家成员对付恶魔。请华月学姐对付其他魔术师。」
听到琴美的话,花音惊讶地问:
「你要一个人战斗吗?」
琴美毫不犹豫地点头。对手是直到日前都还需要多人联手对付的怪物。花音还另当别论,但琴美一个人是没有办法应付的。
尽管如此——
「除了我以外的柏木家成员,要对付现役魔术师有困难。因此,我想请学姐应付剩下所有人……」
琴美并不是冒险做出无理要求。
不对,要做的事是很冒险没错,但考虑到琴美她们的战力与对手的战力,并不是只有琴美一个人冒险。
将讨伐恶魔的任务交给无法使用理的柏木家成员,是相当危险的事情;要花音一个人应付其他所有魔术师,也是无理的要求。
「……这的确是无理的要求啊。而且琴美竟然想要当鹰音的对手。」
「对不起,我这么地任性。可是,我认为和姐姐做个了断是我的工作。」
身为<越因骑士团>最年长者,至少要打倒三魔柱之一。
琴美从水衣变出鞭子,朝地面挥舞,超水压在柏油路面造成裂痕。
「这就是我身在这里的理由。」
琴美的水衣因为强大的以太波动而剧烈起浪。
(没错,一切都是为了这天。)
接受自己的命运、磨练自己成为出色骑士,是为了亲手阻止姐姐——斩断柏木家的恶孽因缘。
所以,自己想变得更强。
——没问题,现在的我办得到。
琴美的<自在水衣>发出神圣绿光。
发挥理的真正能力,进入悠久神化的领域。
这是以往绝对无法到达的境界,是理之力量的一切。
因为琴美克服试炼洞窟,以及和隼人紧密结合,不知不觉间到达那个领域了。
「呵呵,你好像稍微有点本事了。但是——」
鹰音也提起<漆黑死镰>摆出架式,同样进入悠久神化领域,解放力量。
「那点雕虫小技,是难不倒我的。」
◆
琴美她们与鹰音开战的同一时间,另一地点——
在学校后面,几辆车悄悄地停下。
从其中一辆车现身的是飞鸟和明。
从其他车辆上陆续下车的是护树议会的骑士,她们将负责支持攻坚作战。近五十名骑士,有将近一半在这里。
明确认所有骑士都下车以后,一边躲在混凝土墙后,一边望着学校的后门说:
「……好像进行得很顺利。这边很安静。」
「是啊。毕竟学姐她们那么招摇地一路散播以太过来——」
从学校正面进攻的琴美她们是诱饵。
在车内,花音事先显现理,利用车上载的理术具扩散到周围。就这样散播她拥有的压倒性以太,故意通知魔术师敌人来袭。
不管奇袭再怎么巧妙,创世执行者都不可能毫无对策。恐怕在派出部分战力攻打护树议会的同时,也会加强学校的守备吧。
这是响和花音、菖蒲等人的最终见解。
明她们的部队,负责从背后对学校发动奇袭。
指挥这支部队的是明。
选她指挥,单纯是因为她身为悠久骑士的能力够高,再加上熟悉当地环境,最重要的是她从以前就和护树议会所属骑士认识。
明在成为第六因果领域的悠久骑士前,有段时期走遍各地的因果领域,所到之处都建立了些许的交流。
虽然有年纪太小与不够冷静的疑虑,但是没有其他人比她更适合发号施令。
「……那么,我们走吧。真的危险时就各自自行撤退。假使遇见敌人,就一边抗战,一边前往埃永可能所在的理事长室地下。目的是讨伐埃永,与救出第六因果领域的巫女月咏里昆卡。那么——」
明看向身后的骑士,很难得地大声说话。
「作战开始。」
伴随着明这句话,一行人穿过后门冲进学园内。
校内没有任何疑似学生的人影。
现在还是清晨,所以是当然的吧。
「佐藤学姐,照这样子看来似乎能够顺利进行呢。」
「嗯。假使正面冲突,胜算很低。要感谢声东击西战术成功。」
「好。就这么打倒敌人头目,让哥哥好好称赞我吧。啊,最先让哥哥摸头的人是我喔?」
「……不,我先。」
「不对,是我先。」
这时候明她们还没显现理。
如果随便释放以太,很可能会被或许遗留在校内的魔术师、或是遭琴美她们引走注意力的魔术师发现。
(最好就这么神不知鬼不觉地入侵……!)
明一口气冲过通往学生宿舍的体育馆后面,同时怀抱淡淡期待,希望可以就这样直接压制宿舍——
就在这时。
——轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!
体育馆突然发出巨响并爆炸,波及经过旁边的明她们。
(什么!)
体育馆的窗户玻璃发出当啷巨响破碎,木条外墙轰然炸飞。
周围种植的树木也炸成粉碎,娇小的明被爆炸冲击波给刮飞,重重摔在地上。
「——!」
但明即使整个人摔飞出去——
「——连结,<土龙枪>。」
还是马上就显现理,采取防御姿势并站起来,拿枪摆出架式。
「痛痛痛……你没事吧,佐藤学姐?」
在烟尘中,从近处传来飞鸟的声音。
「……嗯。有东西在。小心!」
跟在后面的其他骑士一发觉我方被卷入攻击,也立刻显现理准备应战。
明不慌不忙地计算包围四周的以太气息——与人数。
(恐怕有十……不对,二十以上。一次派出这么多人,就表示……?)
有部队在宿舍旁边的这间体育馆埋伏吧。
声东击西作战被料中了。
不久烟尘散去,视野变得清晰,一名拿着巨大铳剑的眼熟女子现身了。
「咯咯咯,看来在这边等待是正确决定!」
那道声音,是明最熟悉的声音。
绝对无法忘记的诅咒对象。
「……香澄!」
「喝哈哈!没想到在这个关头小不点会来。何等巧合、何等恶运。孽缘强到这种地步,我甚至想感谢上天作弄了!」
香澄她们是考虑到琴美等人的部队可能是声东击西,于是在离宿舍很近的这个位置守备吧。
香澄一将巨大铳剑对准明,就肆无忌惮地发动镜击。
「——!」
明立刻跳向旁边避开,使出<咆哮土龙>回敬。
然而香澄没有躲避,用剑吃掉这击。
这是<贰铳剑>的能力——理力捕食。能够吃掉对方的攻击,转化为自己的以太。
这时,四名护树议会的骑士从四方袭击香澄,但吃了攻击的香澄运用提高的力量——
「……少得意!」
「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」」」」
只见香澄狠狠地挥剑画圆,将逼近的四名骑士一击砍飞。被砍中的骑士一个个倒地不起。
「真遗憾啊,精心策划的作战失败了。悠久骑士那边是想靠你们潜入学园一口气打倒埃永,于是我就在这个邻近宿舍的位置看守,不让你们通过。」
「……被你们料中了。」
「就是这么回事。」
香澄噗哧笑了。
飞鸟伤脑筋地找明商量。
「佐藤学姐,怎么办?而且对手相当不妙吧。」
也难怪飞鸟会担心。之前包含隼人和玲奈、诗爱、琴美在内,所有人联合起来都不是香澄的对手。
虽然当下我方人数稍微多一点,但双方人数接近五比五。顶多就是由明和飞鸟两个人联手应付香澄吧。
但在这种状况下没有其他选择。
(而且,换个角度想,我反而要觉得幸运。这也是替我拥有理的意义、替我身为悠久骑士战斗至今的理由做个了结的机会。)
明深深吐气以后,不忘冷静——不像以前那样动摇,缓缓地重新将枪对准香澄。
「……唯有打倒你,继续前进。」
——别因为愤怒失去理智。
就只是达成这蕴含怒意的心愿。
听到明的话,香澄愉悦地浮现满面笑容。
「呵哈哈!有意思!我们就来做个了结吧,小不点!」
才见香澄挑衅明,随即换飞鸟从身旁瞄准香澄奋力投掷<守护双斧>。
「……唔!」
——铿!
香澄立刻将铳剑往上一挥,弹开两把斧头。