01



收到新邮件的提示音让秋月莲次醒了过来。



「嗯……」



从床里伸出手，让智能机的液晶屏亮起来。



『杀了你』



这是简单而又明了的杀人预告。



一大早就发那么可怕的邮件。



「糟糕……」



蓦地直起身，一边挠着头发一边看向闹钟。



上午七点。忘记设置五点起床的闹钟了。



「唉，真糟糕……」



半眯着眼睛再说了一遍，并用熟练的动作将邮件删除。



屏幕变暗，进入待机状态以后，自己刚睡醒的面庞就映在了上面。



虽然三个月前成为了高中生，但松懈下来时会自然皱起来眉间这个习惯还是没改。除了眼神凶恶以外，包括身高体重在内的所有参数都和同龄人没什么不同。



这便是从小到大都毫不显眼的，平凡少年成长之后的姿态。



这便是名为秋月莲次的不争气的次男应有的姿态。



「前段时间也老是睡懒觉……最近是有些怠慢了……」



他重重地叹了口气，放下手机从床上来。



莲次的房间很狭窄，只有十平米。其中只勉强地摆着床，书桌和电视机柜。接下来就是散落在各处的衣服，漫画书，游戏机和遥控器等。根本没地方下脚。他的妹妹将这个房间称为『地狱』。



离开房间，走下楼梯。通过起居室，走向厨房前的餐桌。



「莲次？今天你不急吗？」



已经坐上餐桌的父亲发现了莲次。在建筑公司的运营部工作的父亲，是个有些微胖，带着眼镜的平凡中年男性。



「我觉得偶尔休息休息也很重要」



莲次一本正经地回答，并坐在了父亲对面的位置上。



「嗯，说的也是」



父亲苦笑着，放下了咖啡杯。他看着起居室里的电视机屏幕。



电视机里正在播每天都有的，稀疏平常的新闻节目。



『在即将度过梅雨季的商店街，各处都挂着与七夕节有关的装饰。两年前停办的活动，从今年也将重新——』



「我不反对你有自己想法，不过你要好好学习哦？」



向莲次递出茶碗的母亲说道。与父亲相反，显得瘦过了头的母亲在平常做全职主妇的同时，还会去接结婚前所在的出版社的翻译活。



「事到如今我也不指望你那第一了，不过至少要考到平均分以上哦。毕竟，也不知道我们能在这个国家呆到什么时候呢」



「我知道的」



「咦？莲君居然在」



穿着背心和短裤的少女出现，坐在了父亲的旁边。



「真少见，今早上没去晨练啊。睡过头了？」



妹妹，旭。是个初中二年级就有将近一米七的身高的，逐渐影响到莲次身为兄长的威严的狂妄妹妹。因为刚起床，她长长的头发像是幽灵一样散乱在肩上，但要是认真打理一下的话就会成为引入注目的美少女。



「啊，还是说已经领悟到没用了？你说你是为了锻炼出能进入救务厅的体力才晨练的，但你又不是运动部，而是宅男部嘛！救务厅啊，是要像翔哥那样头脑又好，运动神经又好的人才能进的不是么？」



「……」



「唉，你又来了。少说两句吧，旭」



「为什么？妈妈，你不也这样想吗？——喂，你在听吗，莲君？我在跟你说话呢，你别无视我啊。区区莲君居然那么狂！」



「别拍桌子，旭」



若无其事地吃着早饭的莲次和不高兴的妹妹，还有制止兄妹吵架的双亲。



不论从哪个角度看，这都是与平常别无二致的，秋月家的日常。



『接下来播报全国的天气情况。首先关东圈，<临界区域（Critical·Area）>的——』



电视上出现了日本的地图。



一个紫色的圆形区域，围绕着东京都的中心。这时，转到了现场转播。



——矗立在瓦砾堆之中的，紫色墙壁。



透过摄像机无法看到其顶点，完全是无边无际的。本来存在于墙壁周围的建筑物一个不留地被撤走，铁轨被铺设在了墙壁外侧，像是要将墙壁包围住似的。在铁轨上行驶的是警戒周围情况用的装甲车。巡逻的自卫队的身影也出现在了电视里。



『今天的天气也不错，将会持续放晴。救务厅提供的各个观测点的数据也无显著变化——』



大家突然都沉默了。



但是这只持续了一瞬。家人间的对话迅速再次展开。



「啊，对了。翔哥说了，待会儿可能会回家里来一趟，好像是忘了拿什么东西」



「这种事就直接跟父母说嘛。真是的。我们直接送过去不就好了」



「该不会是不好跟父母坦白的什么东西？啊哈哈哈」



「什么嘛，自从他进入救务厅以后都不怎么跟家里联系，我还以为他很忙呢。既然有时间回来拿东西的话，干嘛不多回几趟家」



「嗯，小松也说翔哥太忙了，最近没见上几次面。难道是出轨了？毕竟我家的哥哥很受欢迎嘛，另一位就……交到女朋友了吗？莲君，喂喂喂，我在问你哦？」



「……我都说了让你别这么叫我了。还有，你的刘海」



「怎么了」



「很奇怪」



「可恶！」



「别乱扔抹布，旭！」



「怎么，旭你居然还和翔一的女朋友保持联系吗？她可是大学生了，别小松小松地叫人家，你要叫人家松子姐姐」



「我吃饱了」



『以上，便是全国的天气预报。接下来，是本日的早间新闻』



莲次收拾着碗筷的手突然停下。他看向电视画面。



画面中的，是被一群记者包围着的男性。他左眼上戴着眼带，看上去有三十来岁。他答记者问的同时，屏幕下方出现了英语的字幕。



『昨日傍晚，救务厅的例行报告上，同厅的发言人键小野宏先生，再度强调了下周预定开展的临界区域第三次大规模搜索作战的重要性』



这时，电视里播出了对着麦克风说话的眼袋男的声音。



『此时此刻，我们依旧在与造成了数百万人行踪不明的大惨剧<东京厄袭>做抗争』



莲次直勾勾地看着电视屏幕，双亲和妹妹默不作声地吃饭。



『『我们』所指的并不只是灾害后组建的救务厅。被害者的家属，以及居住在日本的所有人都无法置身事外，为了取回原本的生活而每日抗争着。另一方面，令人感到遗憾的是，占据着东京都心的神秘现象至今未被解明。夺回被害者的路，还很长——』



听惯了的说辞。莲次叹了口气，将自己的碗拿去冲水。



『——但是，至今为止的探索绝不是毫无用处的。散落在全国各处的<Spot>渐渐被我们发掘。虽然很多战士献出了生命，但是<Area>内部的调查范围也在不断扩大……当然，也有恶意利用<Spot>，未经政府许可就侵入<Area>内部，打算偷窃东京都财产的<入侵者（Raider）>存在。这种作为日本人无法容忍的案件依旧——』



回头看向饭桌。家人们依旧默不作声。



这个气氛。



就连狂妄的妹妹也欲言又止，继续闭嘴吃饭——就算过了两年，莲次也无法习惯这种气氛。



『再过不久，就是厄袭事件发生两周年了。在这个特殊的时间点上，我等救务厅将会倾尽所有战力，开展第三次大规模搜索。这次行动顶住了数量众多的批判与消极的声音，是我们对持续追求着希望的人们的回应。同时，也是为了不让第二，第三次厄袭发生，为了寻找出对应方法的——』



似乎也不会再有什么新情报了。莲次背过画面。



『最后，希望各位国民能继续配合救务厅，提供<Spot>的发现情报，以及疑似<入侵者（Raider）>的可疑人物的报告。救务厅为各位准备了相应的报酬——』



走到洗脸池边洗脸，刷牙漱口。



吐出水后，目不转睛地看着镜中自己的脸。



「……」



莲次并不是自恋狂，但他还是每天早上都要看自己的脸——确认右侧的眼睛和嘴巴。这已经成为了习惯。



用手指拉一拉嘴角，确认右边的牙齿。当然，这是普通的牙。右眼也是普通的眼睛。额头也没有异常。正是原来那副万年反抗期的面目。



叹了口气后，走上位于二楼的自己的房间。



穿好衣服，拿起书包和手机走出房门，就和旭撞个正着。



本想直接通过她，但穿着水手服的她却瞟了自己一眼。



「……一切交给翔哥来干不就行了」



「啊？」



「<Area>里面不是很危险吗？没必要连莲君也一起进救务厅吧？」



莲次皱了皱眉。旭撅起嘴巴。



「你也是时候和翔哥和好了」



狂妄的妹妹一反常态，说出了很成熟的话。恐怕是觉得刚刚看了新闻，回想起当时遭遇的莲次情绪非常低落吧。



嘴上不饶人，不够率直。



妹妹的身影，和过去自己的身影完全重合。



说起来，那家伙两年前也和现在的我是同样岁数啊——



莲次笑了。



「笨蛋。你说<Area>危险，是因为别人说里面有怪物吗？你觉得这可能吗？」



「呃……但，但是，救务厅不都已经默认有了么！四处都在传啊」



「他们承认的，只是『正体不明的某种东西』而已。而且——我又不是真的想进救务厅。只是一直呆在宅男部里觉得运动量不够，才去晨练的」



就算他这么搪塞着，打算走下楼梯。旭也还是不愿放过他。



莲次叹了口气，无奈地说。



「你啊，很喜欢那个什么KANATA吧？偶像还是什么艺术家来着的那位。下次我给你弄点她的周边来吧」



听到莲次的话，旭突然两眼放光。



「咦！？为什么？为什么莲君有办法弄到那种东西呢！？」



「呃，我有个熟人是喜欢……呃，对那一行比较熟悉的」



「咦？你这什么意思？话说你不是早就知道我喜欢KANATA了么？为什么至今为止都不跟我说一声啊！真是搞不懂你！」



反倒变得更难缠了。莲次快步走下楼梯。



「有什么周边！？你能拿到什么样的？限定品也行吗！？我有个好像要的东西！啊，门票呢？马上就有她的公演了，但我还没买到票——」



「我要走了！啊，今天有社团活动所以会晚点回来——这个我昨天也说过了哦」



他拜托了纠缠着不放的妹妹，冲出了家门。



背着没什么东西的书包，从狭窄的车库中拉出自己喜爱的山地车。下雨的话坐巴士上学。但今天是晴天，所以就骑单车。



「毕竟早上偷懒了，这次就绕绕远吧……」



跨上自行车，一路骑过清晨的住宅街道路。



莲次的家位于千叶县的一角，偏离了车站以及繁华地带，感觉完全就是郊外。



在初中的时候，这个住宅街就是莲次的整个世界。



但是——



「……」



每天早上，都会朝同一个方向望去。



高耸的公寓后面，视野豁然开朗时就能看到的光景。



远处，本该是称为东京的空间——



被紫色的雾覆盖。



<东京厄袭>。



人们如此称呼大约两年前，袭击了东京都中心的那次灾难。



以千代田区为中心，画了个正圆。十万平方米的空间都被谜之烟雾笼罩，侵蚀。因为其领空和地下也被侵蚀，所以能说这不是个圆而是个球吧。



不只是被烟雾所覆盖。



灾厄发生的同时，在烟雾内部的人也一个不剩，全部消失了。



有数百万人。



因为失踪者实在太多，官方都无法统计正确的人数。



东京这个都市，是日本国的中枢。不仅经济界，政治界的领导们不见踪影，连世界各国的大使馆职员等外国的人也都消失了。全世界因此陷入了恐慌。



因为灾难的规模过大，灾厄过后不久，『日本灭亡论』开始在全世界范围内兴起。



「哎呀，早上好」



「早上好」



在大十字路口被认识的主妇搭话的莲次，露出笑容回应。



另一方面，同样等待着绿灯的同龄学生们，都毫不遮掩地别过了脸。



「……」



因为东京厄袭而失踪的，当然不只有东京的原住民。



也有很多运气不佳，碰巧在那一天到访东京的无辜群众。



大乡梦衣，正是如此。



她是这里的红人。是社区的祭典和志愿者活动中，负责引导孩子们的人。温柔，善于照顾人并且非常美丽的她，甚至可以说是同龄人的偶像。



明明是这样——却因为陪着她愚蠢的青梅竹马去东京，成为了东京厄袭的牺牲品。



而引发悲剧的那个愚蠢的青梅竹马，只受了治疗一个月就能好的小伤生还了。



当事人在老家被人投以责难的视线也是在所难免。



就算如此这种责难也没有影响到家人，同时也没有扩散太广。其中有两个原因。一个是大乡梦衣家里的谅解，另一个是——兄长，翔一的功劳。哥哥是梦衣前一辈的负责指挥孩子们的人，同时也是青年团和工商会里很有面子的，当地第一明星。



当时，代替入院中的弟弟，给梦衣家的家属反复平身低头谢罪的事情算是本地的佳话。并且虽然嘴上没提『要负责任』，却还是拒绝了大企业的offer，进入了专门解决围绕着东京厄袭的案件的政府新部门，救务厅。



「……切」



听到某人咂嘴的声音。



莲次装作没听到，等红灯变绿后就过了马路。



不光是哥哥。



就连妹妹旭也很积极参加社区活动，给本地做出了各种贡献。虽然她在家里口无遮拦——但却从没有因厄袭事件责备过莲次。



那一天，将年长的青梅竹马抛弃在<Area>，孤身离去的少年——



在双亲和兄妹的支持下，在别人投来的白眼中，吊儿郎当地度过了初中生活，像是逃跑一般考上了位于远方的高中。



现在终于——和消失了的青梅竹马同岁了。



「梦姐……」



看着远方的紫色墙壁，不禁吐出这句话。



厄袭后，日本这个国家面临了巨大的试炼。



下落不明的人超过百万。在厄袭发生时，位于界线附近的几万人又被卷入大爆炸中，死的死伤的伤。莲次也是其中之一。



从各地召集的议员组成了临时政府，控制了被害情况，救助了伤员，但是指挥系统和情报搜集部门依旧乱七八糟。毕竟这种惨剧根本前无古人，会那么慌乱也情有可原。



在发生了那样的惨剧之后，剩下的日本国民竟然还能维持着相对平安的生活，这只能说是奇迹了——全世界都是这样想的。



人们不断地移居海外，住宅街里的空宅也渐渐变多了。



万幸的是，厄袭发生时日本皇族正在出游。他们选择移居关西后，真正的财政中心也开始往那边转移。



虽然伴随着各种各样的变化，国内的人口在持续减少——但毫无疑问，东京以外的地方都在逐渐走出阴影。



有人说这是因为日本人努力的民族性。也有人说是其他原因。



其中之一，就是救务厅这个组织。



这是灾厄发生之后，日本为了解决有关东京厄袭的事件而设立的政府机关。



他们不仅负责解决国内的混乱局面，还在国际社会崭露头角。



虽然不知道他们开出了什么价码，但不容否认的是，灾难发生后各国争先恐后对日本施以援助。能在和厄袭发生前一样使用日元，也是多亏了世界各国的经济政策保障。



经过这一连串的事件，救务厅现在已经成为了国内外最受瞩目的组织。



「好热……考试期间就坐巴士上学算了」



莲次一边踩着踏板，一边用手擦额头上的汗。



救务厅的活跃帮助日本渡过了最艰难的日子，但厄袭的伤痕还无法消除。



其中，最重大的就是占据都心的紫色烟雾。



<临界区域（Critical·Area）> 。



统称<Area>的，变貌之后的世界。



现在人类还无法知晓它的全貌。



因为<Area>和世界之间隔着紫色的墙壁与雾，两者被完全分离了。就算试着撬开墙壁，也会受到强烈的斥力被弹飞。即便是使用尖锐的刀具或是炸药也没人能成功突破。



虽然各种各样的调查研究还在继续，但目前为止，只发现了一个能够进入<Area>内部的手段。



利用那唯一的手段，救务厅将<Area>内部的录像带了出来——世人为之战栗。



东京依旧保持着形状，但又像是过了几百年一样荒废破败。



别说是人，就连一个生命的影子都没看见的，死亡空间。



看到东京都心的末路以后，对失踪者的生还完全绝望了的人增加不少。



并且，不知不觉中，『<Area>内部横行着接替人类成为统治者的怪物』这样的传闻传开了。



在这种状况下，国内的人分成了三派。



依旧认为失踪的人们还活着，主张寻找的人。



认为失踪的人们已经死亡，提议让政府出台相关的国外避难政策，或是探寻消除<Area>这一威胁方法的人。



还有——就是将<东京厄袭>当做一次天灾，打算就此不再过问的人。他们惧怕着再发生更大的灾难，打算将<Area>当做危险地带，不予刺激，决定逃避这次灾难，并与这个事实共存下去。



莲次的家庭也是这样。



兄长翔一，为了夺回失踪者，加入了救务厅。



妹妹旭，虽然没有明说，但她一定是想把这当做往事，不再过问。



双亲在意孩子们，不敢谈起『东京厄袭』的话题。



另一方面，身为被卷入厄袭的当事人，莲次——



没有与任何一位家人产生共鸣。



还是那个吊车尾的，不争气的次男。



「啊啊~……」



打着哈欠，走入了自己在籍的高中。



这是一所偏差值不高不低的普通公立高中。



厄袭后，海外移居者增多，少子化加速。东京周围地区的学校数量也在不断减少。而莲次所在的高中虽然不断在裁减编制，但也依旧存在。



把车停在停车场后，进入了古旧的教学楼。



一走进自己的班级——一年三班，就听到几个女孩子聚在一起吵吵嚷嚷的。



他将包放在座位上。两个朋友便来到自己身边。



「早上好，莲次君」



「嘿，莲次」



「好啊……发生什么事了么？」



他一这么问，童颜的同班同学就表情复杂地回答。



「高岛同学决定转学去美国了」



「也不至于哭吧。事到如今，这种事也不奇怪了」



所属于学校棒球部，将头发剃得短短的高大同学耸了耸肩。



原来如此，确实听到了哭声。



「是么……」



虽说高中入学也没过多久，但同班同学的减少还是会让人感到寂寞。



而大家心中也一定泛起了不安的波纹。



都会担心，这个国家到底还能不能呆下去——



在别说是东京厄袭的原因，就连<Area>的全貌都没解明的现在，不论是谁，都会抱有这样的不安。



「但是……真有『那边』的世界的话，总有一天能再见面的吧」



下意识地自言自语道。



但是，似乎女生们也听到了他的话。她们面朝这边，哭的更加大声了。



「啊，呃？我刚刚说什么奇怪的话么？」



「嗯……我觉得正是这样」



莲次慌张起来。头发剃得短短的棒球少年苦笑了。



「要是这次的大规模搜索能找到消失在『那边』的人就好了」



童颜的少年这么说完，身后的同学就转过来说。



「不，那个根本就没用吧——虽然我这么说有些扫兴」



「至今为止的两回大搜索不都也是颗粒无收么。而且，救务厅还死了好多人」



「他们对外宣称是探索中的事故哦……不过，那应该是被里面的怪物杀掉了吧」



一说到<Area>的话题，同班同学们就一个接一个地过来插嘴。



毕竟被害者众多，在大人面前轻易聊起这种事的话会被骂，但在期盼着能偷偷聊起这种话题的机会的少年少女们不在少数。



关于<Area>的臆测和传闻，一定都是以这种方式传开的吧。



「真的，有怪物吗？难道是外星人之类的？」



「救务厅不怎么公开<Area>内的情报吧。国内和海外倒是有不少传闻」



「嗯，『这边』也已经基本稳定下来了，他们是时候该给我们透露点<Area>里面的情报了吧」



「说起来，今天早上的新闻不也说了吗……是叫<入侵者（Raider）>来着？利用叫<Spot>的东西侵入<Area>的人。这种事真的存在吗？」



「肯定有吧。我有个朋友举报了，然后拿了奖金——虽然不知道这个信息的真假」



「<Spot>是能连通<Area>的吧，那不就是一个小小的<Area>么……难道他们不害怕吗？」



「为了钱能做到这种地步吗？果然是去都内的银行大捞一笔了？」



棒球少年转头看向莲次。



「如果举报了这种家伙的话，我们能拿到多少奖金呢」



「奖金根本无所谓吧，我反正就是看着不爽。这不就是趁火打劫吗？」



莲次皱紧眉头继续说。



「明明有那么多人在那里消失了……」



莲次的青梅竹马，大乡梦衣就是其中一人。



在同班同学们纷纷点头同意他的话的时候，上课铃响了。



学校正式个不可思议的空间，只要教室这一闭锁的地方开始讲课后，这里就变成了和东京厄袭完全绝缘的和平世界。



更不用说在这个高中，基本没有知道莲次曾被卷入东京厄袭的人，也没有认识他的人。这和在别人苛责的视线下过日的初中时代真是大有不同。这可以说是莲次唯一能享受和平的场所了。



在一如既往地结束了一天的课程之后，莲次开始收拾东西。



「莲次君，今天你能来社团活动吗？」



童颜少年赶了过来。莲次和他同是映像文化研究部——被妹妹旭称为宅男部的部员。实际上，这个映像文化研究部就是个徒有虚名的动漫同好会。



「昨晚那个，你看了吗？如果没看成的话，就趁现在看了吧。我把那个录下来放到手机上了。如果现在就去社团的话肯定会被那帮人剧透的！啊，原作我也带了，就先借给你了。你之前说你没有吧？」



「咦？我之前没说么？今天我也去不了社团活动呀」



「啊？又来」



「噢，莲次又要回去了？」



「抱歉，家里有事——啊，对了对了」



莲次突然想起什么，回头看向两个朋友。



「你们啊，是不是很喜欢那个叫KANATA的偶像啊。如果你们拿到她的周边的话，能不能给我一点？」



运动系的棒球少年和文化社团系的童颜少年——能够将这两个拥有完全不同形象的人联系在一起的，是『偶像』这一共同爱好。



两人面面相觑。



「与其给你，我还不如在网上拍卖。倒不如说，KANATA的东西我绝对不舍得卖」



「为什么，偏偏是KANATA……那种周边，我还想要呢！听说下次的剧场版动画里，她还会给主题曲伴奏……」



自己似乎是夸下了一个不得了的海口——不过是为了讨好妹妹而已。



「是么，那就忘了这茬吧……偶像的周边还真是麻烦」



「才不是偶像！KANATA是艺术家！」



「你就不能好好说是小提琴家么，混账！」



莲次没有再管开始吵起来的两位朋友。



从停车场里拉出自己的坐骑，离开了高中的属地。



「看来又要被旭骂了。不，她可能会哭吧……」



一边自言自语，一边踏着自行车。



他走的路线——和早上上学时走的路有很大的偏离。



骑了数十分钟，车道明显变窄了。汽车的数量减少，人行道上的人也没了。一进入这个草木旺盛的区域，就基本上看不到家宅之类的建筑。



数次确认背后情况之后，他骑上了陡峭的山路。



「哈，哈……」



上气不接下气地骑上山路，又在途中拐上小道。



前方出现了一片竹林。



手把方向一转，冲进了竹林。山地车在未被人工修饰的，凹凸不平的地面上驶过。



竹林间时不时能看到闪光点——那是摄像机的镜头。但是他并不在意。



再往前走，就能看到一个小屋。



乍一看，这里恐怕只是给砍竹工人休息用的小房间，或是什么东西的储藏室。实际上之前它也就是用来干这个的——『她』这么说过。



莲次把自行车放在小屋旁边，打开了入口的门。



「嗯……！」



和小屋中的半裸少女四目相对。



狭窄的房间里没有任何农具，只是摆了几个破败的柜子。在这煞风景的空间里，只穿着内衣的少女保持着正要穿上轻薄的紧身衣的姿势僵住不动。



「……」



她有一头黑色的长发，五官端正，皮肤很白，手脚纤长，从整体显得苗条的体型到长发以及每一根睫毛都都显得很成熟。虽然她和莲次年纪相仿，但存在感却比他的同龄人要强很多。



从某种意义上来说，这个美女能释放这种强大的存在感也是很正常的。



毕竟平常的她，就是活跃在众多人们视线之中的。



「……抱歉」



「你要等多久才肯移开视线啊！」



被少女怒喝了。她继续穿着衣服，脸红到了耳根子。



「你又忘记放挡板了么。偏偏总在这种小细节上出岔子……」



「啊？事到如今被你看到我也不会在意了。反正我们也不是顾得上那种事的关系吧。恶心」



「……那，我就这么开始换衣服吧」



「绝对，不行。我才不想看莲的裸体。恶心」



总之就是让他赶快放好隔板的意思吧。



将靠在墙壁上的隔板放到两人之间时，她不知为何用满怀杀意的视线盯了过来。



要不把这家伙换衣服的照片拍下来拿去卖吧——真心有了这种打算。



「为什么没有今天早上晨练的反馈？」



少女的低沉的声音越过板子传来。



在心猛跳了一下的同时，他把放在小屋中的背包拿过来。背包里装着薄薄的衣服和皮带之类的东西。



「……睡过头了」



「下次的晨练增加百分之三十的量，然后给我报告」



唔，莲次叫唤着，把校服脱了下来，再穿上背包里的衣服。



紧紧贴在皮肤上的那个衣服，是又薄又富有弹力的紧身衣。这和自行车运动员穿的今生已很像，但是伸缩性，强度和韧性都很高。听身旁的少女说，这是某个国家开发出来的军用服的试作品。



「来这里的途中没被人看见吧？」



「我才不会那么大意啦」



穿上厚而轻的密林用行军靴，给手肘和膝盖套上护具。



「谁知道呢……我们开始今天的状态报告吧。莲你先说」



「健康状态A，精神状态A，状况A——啊，身体可能是A-，因为昨晚睡觉姿势不对，脖子扭到了」



「你是笨蛋么！……怎么办，是不是应该放弃今天的搜索呢」



「不，不不不，没问题的！我已经不怎么疼了！」



「要是反应迟了一微秒你就命丧黄泉了哦？明明反应速度是你唯一的长处了……要是情况有一点不对劲就马上撤退哦……是不是应该增加脖子部分肌肉的锻炼量呢……还是说将包括枕头在内的所有生活用品都更新一下？看来又不得不增加赞助商了」



「我不都说了没问题了么。你那边情况如何？」



在腰部和大腿部缠上皮带，把刀刃和刀柄一体化的战斗匕首插在腿上的刀套里。后腰跨上能够射出电极的电击枪。



「全A——你该不会因为睡过头，把我们今天的目的都忘了吧？为了明天的行动，今天要去巡视一遍地盘，以及……」



「确认秋叶原是否安全，对吧？」



上半身穿着的战术马甲上，有着方便插入石头制成的试管状棒子的插口。固定式的小背包上有少量的医疗用品和营养品。笔形的电筒和折叠式的望远镜也放在里面。网状的口袋里放着用来挡住脸的眼罩。



「根本不可能忘吧，那个地方一直都很难对付啊」



最后戴上的，是骨传导式的话筒和听筒和配有有线通信用的电线的围脖。只要把围脖拉起来，它就能变成个简易的防尘面罩。



「是没错，至今为止那么多次尝试攻略秋叶原，都……不过如果今天的踩点能确保安全路线的话，明天的行动成功率就能上升了」



「嗯——总算是，到了关键时刻了。Shot的数量也凑够十根了」



「毕竟这可是最后一次机会了」



说着，少女将隔板移开了。



她的装备和莲次的没什么区别。



而围脖上延伸出来的电线的终点，是脚边放着的大背包。那里面还放着碳基材料的十字弓和小型的通信装置。看上去有些吓人。



「不管怎么样，都要在救务厅开始第三次大规模搜索前……对吧？」



「嗯，没错」



少女点点头，粉色的嘴唇动了动。



「准备好了么？」



「好了」



就像是即将赶赴战场的士兵——真正穿上士兵使用的装扮以后，想没有这个感觉都难。这些东西都是少女花了大价钱弄来的。



跳动逐渐剧烈的心脏，叩响莲次胸口内侧。



这种恐惧与兴奋交织的感觉，正是即将赶赴战场的士兵所特有的。



莲次和少女面对面，对对方的装备进行最终检查。



「赞助商有什么新的委托吗。」



「没有，但是有要求。今天的踩点只能使用两根以下的Shot」



「没问题，这也是我们的初衷」



「嗯，为了明天的正式行动，最少要留下能用『杀手锏』的根数——六根」



检查完毕。



确认完后，莲次拿起了从围脖上伸出来的通信电线。



少女也拿起了从背包上延伸出来的电线。



这并不是任何一方提议这么做的。



只是在不知不觉中，这样的举动成为了他们惯例的仪式。



「弓家叶方一定会夺回弓家奏汰」



莲次拿着的电线接头——



「秋月莲次一定会找回大乡梦衣」



和少女手上的电线接头紧紧连在一起。



眼前的名为弓家叶方的少女，是莲次的搭档。她也和他一样失去了珍贵的人，在面对灾难什么都做不到的时候相遇——成为了互相托付性命的伙伴。



东京厄袭这一惨剧过去大约两年。



那一天，消失在都心的人们依旧状态不明，没有回来。



剩下的人们之中，有些人像莲次的哥哥那样将希望寄托于名为救务厅的政府机关，打算找回失踪者。



还有人，像莲次的妹妹那样，打算忘记过去，活在当下。



也有像莲次的双亲那样，惧怕东京厄袭这种灾厄，打算逃避的人。



而莲次——没有选择其中任何一条路。



「第五十八回<Area>侵入作战，即刻开始」



弓家叶方将小屋中深处的柜子打开了。



顿时，紫色的烟雾笼罩了周围。



打开的那扇柜子门对面——充满了紫色的浓雾。



进入<Area>的唯一手段。



就是穿越这种被称为<Spot>的雾块。



莲次戴上护目镜，嘴上叼着手电筒，提升呼吸的频率，拔出匕首，身体微微朝前倾。这毫无疑问是临战态势。



——嗯，我等着。



那一天，大乡梦衣的笑脸深深印在了脑海里。



根本不可能忘记。



「Go！」



听到少女的呼号，他冲入了雾中。



将重要的人留在了东京的秋月莲次。



成为了违法入侵<临界区域（Critical·Area）>的犯罪者——<入侵者（Raider）>。



02



莲次冲入浓雾之中后，视野被染成紫色。



一阵摇晃完全打破了平衡感，漂浮的感觉随之而来。



但是，这也只是刹那间的事。视野随即开阔了。浓雾消散，取而代之的是一种有些潮湿的异样空气。



「……」



莲次在一个被阴暗包围的狭窄空间着地了。



他嘴上叼着的电筒照亮了室内。



很明显，这里和刚才他们所在的千叶的小屋完全不同。



这是个小小的储物室。



但是沿壁而设的柜子都生锈歪斜，满是裂纹的天花板被枯萎的树根插入。躺在地上的矿泉水瓶已经因为内部完全干燥，已经变成了黑色的固体。上面还沾满了苔藓。



莲次保持着精神高度集中，侧耳倾听。



很安静。



只能听到自己极度压抑的呼吸声，和心脏跳动的声音。



眼睛适应了环境后，就能发现被电筒照亮的这个空间也蒙着一层薄薄的雾。



「……」



这手，莲次的右边脸和右手抽了抽。



每次侵入这个世界，就会有这种事。或许是寄居在他右半身的怪物正在为回到故乡而喜悦吧。真是不祥的习性。



莲次架着匕首，靠近了作为唯一出口的那扇门。



一边警戒着陷阱，一边扭开门把手。



「……」



储物室外面，是一条狭长的路。



莲次流着冷汗，感受着通道上的气息。他压低身子，方便随时行动，观察尘埃和被苔藓覆盖的混凝土上有没有入侵者的痕迹。



在确认了安全以后，莲次大松一口气。



将百分之百的警戒度降低到百分之五十，放松全身绷紧的肌肉。



这次——又活下来了。



每当踏出着最初的一步，都要提心吊胆的。



因为，如果『敌人』在这种地方埋伏着，或是偶然从这里通过，被他撞见的话——莲次就会轻易死去。



「安全」



莲次把护目镜拿到额头上，低声说道。



他的声音通过麦克风和围脖上的电线，传到了浓雾的对面。



『了解』



叶方的声音，也通过围脖上的电线传了过来。



背着大背包的少女从浓雾对面出现。她迅速走到莲次身边，从包里取出小型的集音器。



叶方戴上一个大耳麦，集音器飞到了空中。



「杂音——无」



听到少女的结论，莲次放心地叹了口气。



但他有马上警惕起来，戴上护目镜。



「Shot确认，强化Shot4，修复Shot4，状态良好」



莲次胸口的『插座』上插着的棒状物体开始散发出淡淡的光芒。其中有四根是红色，四根是蓝色——在没穿过浓雾之前，它们还只是单纯的石棒。



戴着护目镜的叶方胸口上，也插着一绿一蓝两根棒子。



「确认，感觉Shot1，修复Shot1，状态良好」



「和往常一样，首先确保25号门的安全」



「嗯，要小心不发出声音的浮游型哦」



用不着提醒。毕竟是会威胁自己性命的存在，根本就不敢大意。



「Go！」



听到少女的指令，莲次开始行动。



他前倾着身体，极力压抑着脚步声一路前进着，护颈上伸出来的电线逐渐拉长，一直延伸到叶方的大背包。



上学前，放学后，每天都在持续着血都要吐出来了的高强度训练——这并不是什么修辞。事到如今他已经不可能再干出脚被电线绊住的蠢事。



莲次走到通道的门前，把手搭在门把上。



「我要出去了」



『Go！』



打开门后，莲次冲了出去。



莲次所在的是一个四方形的，像个箱子一样的建筑物。建筑物正面还残留着『GATE 25』这样的喷漆印。



走出这个建筑物以后，他看到的就是——巨大的蛋。



不，是个有半弧形穹顶的巨大建筑物。



像是城堡外墙一样高耸的墙壁划着圆弧形，向两边无尽延伸开来。这个建筑物的面积，比莲次之前停留的那个小建筑物要大好几十倍吧。



莲次在巨大建筑物和大门之间的通道占好位置，警戒周围的情况。



「哈……哈……」



不光是这个巨大的圆弧形的建筑物，还能看见在其后方枯萎的森林，左边的巨大建筑物，以及在正面方向的广场上的，过山车的轨道残骸。



东京巨蛋城。



这个地方之前是有这个称呼。



不——正确地说，是现在莲次所在的世界里的它的别名。



之前，这里是被称为东京的世界。



但是现在，这个被紫色的雾包围的，荒废的世界还有一个称呼。



<临界区域（Critical·Area）>。



「哈……哈……」



因为紧张，莲次的呼吸越发紧凑了。从眼前的建筑物直到广场的电灯都需要警戒，看看其后方有没有蠢蠢欲动的影子。



以前这个地方，举办过各种各样的活动，客人也很多。



不光是来看竞技运动的客人，还有在游乐设施玩乐的人，以及在旁边的商场购物的人。



但是，在两年前的那一天——所有人，都因为东京厄袭而消失了。



不仅如此，莲次眼前的建筑物，包括巨蛋本身在内都腐朽衰败，蒙上了灰尘和苔藓。看上去就像是历经了数百年的时间摧残。



当然，东京巨蛋城不是唯一的受害地点。



之前被称为东京的都心全域，都变成了那样。



人类一个不留，全被消灭。侵略者们像是要接替人类一样，占领了这里——



而这个世界依旧拒绝着人类，持续荒废着。



「——安全」



确认到视野中没有任何可动目标的莲次低语道。



『了解』



声音传来后，弓家叶方就从身后跑了出来。明明身着重装备，她的脚步却比莲次还要平静。



「索敌开始，麻烦你接着警戒吧」



「明白」



莲次拔出刀，守护着在他身边又取出了集音器的叶方。



几分钟前，莲次和叶方还在千叶的某个竹林里。



但是，现在却在<Area>的腹地。



能够让这种以常识无法想象的移动方式成为可能的，就是<Spot>。



不是四方，不是三角，也不是圆形的不定形小型浓雾——听说是在东京厄袭，<临界区域（Critical·Area）>出现的同时，在全日本各地出现的。



只要从<Spot>进去，就从与它相连的，<Area>里的另一个<Spot>里出来。



非政府认可的，通过<Spot>，进入<Area>的行为是违反特别法的重罪。



而无视这条法律，侵入<Area>的，就是被称为<入侵者（Raider）>的人。



他们的目的，是盗取残留在都心的遗产——这是人们的普遍认识。



「无杂音——安全」



戴着耳麦的叶方说道。



莲次擦了擦滑到下颚的汗水。



「能和往常一样，从游乐园的方向离开巨蛋城吧，叶？」



「当然，要从满是死角的后乐园方向走那才是自杀行为吧。离开这里以后，直接沿着神田川走到秋叶原就行，和以往一样」



「这次……也要活着回去哦」



「嗯，绝对不能死」



莲次和叶方护目镜下的眼神改变了。



「——在找回被夺走的人之前」



少女的这句话，才是她和莲次侵入<Area>的理由。



他们对金钱没有兴趣，也不打算成为找回失踪者的英雄。



只是为了亲手夺回在眼前消失的珍视的人。



莲次和叶方，就是为了这样的目的，成为了侵略者。



但是当他们再次回到东京，东京的景象已经和以前完全不同——



「要上了，莲」



「好」



「Go！」



莲次沿着巨蛋球场的外壁跑起来。



东京巨蛋城的领地很大。



它是一个包括了巨大的椭圆球场以及很多个大门，再加上很多商店的巨大复合型设施。过山车和摩天轮之类的游乐设施也有。在巨蛋城的正门入口，东京巨蛋宾馆还像一块石板一样耸立着。



曾经的乐园，现在被紫色的烟雾所笼罩，陷入了一片寂静。



在这荒废殆尽的大地上活动的，只有莲次和叶方两人。



「安全」



在离之前停下来的地方只有数十米的地方，莲次再次停止了行动。面前是巨大的楼梯。



『了解』



「哈……哈」



只是行动了数分钟，呼吸就已经有些紧张了。



不仅如此，全身的血流速度都在加快。如果不能保证头脑和身体处于全负荷运转状态的话，生存率就会显著下降。



叶方出现，并放下了背包。



「索敌开始」



「明白」



架着刀的莲次满前，有一个巨大的摩天轮。



它的座位已经有五分之一被腐蚀，落了下来。支撑它的轴也倾斜着。看上去有些阴森。如果现在，有什么东西潜伏在摩天轮的舱里，俯视着他们的话——



莲次和叶方必死无疑。



「无杂音——Go！」



莲次再次蹬地。警戒楼梯周围的情况，沿着巨蛋的外壁朝前冲。



可谓是东京巨蛋正门的二十二号门出现在眼前。龟裂的柏油路上躺着一个破破烂烂的热气球。被灰土所掩埋的它上面还依稀可见『WELCOME』的字样。



莲次一口气突破正门广场，紧紧贴在售票处背后。



「哈……哈……安全」



『了解』



莲次现在前方探路，确保安全。叶方再跟上来使用集音器探查周围的气息。通过声音来探查周围的死角是不是潜伏着什么。等擅长听音的搭档判定没有什么可疑的声音后，莲次再度冲到听不到声音的距离之外。



以大约五十米的间隔为界，重复着这种探索方式。



胆小得有些滑稽，而且效率极低。



这是叶方想出来的方法，莲次也接受了，并且也不打算去反对。



因为，<临界区域（Critical·Area）>里有敌人。



那是人类绝对无法战胜的敌人。



<Area>内部的建筑之所以颓败到这种地步，也是因为它们——<入侵者（Raider）>们之间还有这样的传闻。



「无杂音——Go！」



莲次冲出了售票处。



背对着巨蛋球场，穿过东京巨蛋宾馆和后乐园大厅之间的道路。



在来到宽广的扯到面前时，他又停下脚步。



「安全」



『了解』



连接两位搭档的通信电缆像蜘蛛丝一样纤细，轻盈。其他的装备也是叶方花费了很多钱买下的。这种东西在一般的商店里可没有卖。



这条通信电缆，是两人的生命线。



单独在<Area>里行动相当于自杀。而为了在离开一定距离的状态下通信，还不能使用无线电。



不能使用无线电通信的原因非常单纯。



用了——就会死。



「索敌开始——无杂音」



叶方将耳麦拿下来。



东京巨蛋城的出口，就在眼前。



「莲，就在这里好好休整一下吧」



「我知道了——已经三十分钟了么。一想到刚开始我们花了几个月才从这里出来，就觉得现在真是熟练了。呼……」



「别大意了。今天的目标还远远没实现呢」



「我知道的，秋叶原对吧」



「秋叶原——万世桥」



叶方将耳麦摘下，放进大背包里说。



「能否通过那里，直接决定了明天行动的通行路线。如果能够通过万世桥的话，就能避开难攻不下的御徒町至秋叶原电器街那边，直接上首都高速」



「只要上了首都高速——接下来就只需朝『浅草』进发了」



莲次和叶方看着对方的脸。他们的表情变得更加严肃。



秋叶原。



以及之后的——浅草。



那个地方，才是莲次和叶方的最终目的地——那是莲次在两年前看到过的，那个绝对无法忘记的家伙的所在地。



「今天一定要特别慎重。可以的话我一根Shot都不想用」



「嗯——我准备好了，叶」



「Go！」



听到少女的信号，莲次冲出了东京巨蛋城的属地。



来到了有天桥的，巨大的T字路口。



东京都道405环状线——统称外掘大道。



密密麻麻的高楼沿着宽敞的单向三车道而建。



天桥的对面，就是在神田川边上的JR水道桥站。



这个两年前汽车和行人来来往往的地段，现在也只剩下一点影子——被留在车道上的汽车残骸。在行驶的中途遭遇东京厄袭，车里的人们都消失了。它们撞到障碍物，被动停下，锈迹斑斑。



莲次依次穿越路旁的树以及路上的汽车，以流畅的动作在掩体之间移动。



曾经的大都会，被紫色的烟雾与寂静包围。



在人类文明衰退，被死亡所支配的世界中前行。



「哈……哈……安全」



『了解』



外掘大道和神田川平行着延伸下去。



「无杂音——Go！」



「安全」



「无杂音——Go！」



「安全」



两人小心翼翼地，步步为营地朝前走。



在看到一座大桥时，莲次停下脚步。



「哈啊……哈…………安全」



这并不是今天的目标，万世桥。



是御茶水站。也就是说，从起点到万世桥的路程，已经走了一半。



「从水道桥到御茶水，再到秋叶原……明明坐电车的话只要短短几分钟」



要移动一个电车站的距离，需要花上一个小时的时间。真令人神经衰弱。



莲次他们决定，在<Area>里探索一次的时间，最多八小时。因为这是身心疲劳的极限。要是将体力消耗到连动都动不了的话，生存几率会急剧下滑。



更不用说——在<Area>里停留到这个极限来临的经历，屈指可数。



「啊，哈……禁止示弱」



和他会和的叶方，一边取出集音器和耳机一边说道。她也和莲次一样大喘着粗气。



「……不过是抱怨一下而已，指挥官大人」



「那不是一码事么——嘘！」



「……！」



叶方竖起食指挡在嘴前。莲次也随之紧张起来。



俯下身子，进入临战态势。拿着匕首的那只手微微颤抖着——不管来多少次，还是无法适应对死亡的恐怖。



「在哪边，叶……！」



「桥对面——御茶水站……！有微弱的脚步声。恐怕是单独行动的……」



「是我们之外的入侵者吗？」



「不，这是……」



冷汗从莲次全身的毛孔中喷出，汗毛倒竖起来。



「难道是，E——」



随即在脑内勾画了逃回东京巨蛋的路线。



不，逃跑路线已经无关紧要了。



如果遇上最坏情况，除了不顾一切地仓皇逃命就没有别的生存手段。



「——是<异形（Cryptid）>。这个声音是……『双足』吧？」



「你，你确定没搞错吧？」



「虽然只是勉强能听到……应该是没错」



莲次再度放松下来。他将围脖拉起来，擦了擦汗。



叶方口中所说的，并不是所谓的『最坏的情况』。



「双足，啊……怎么办？要干掉吗？强化Shot越多越好不是吗？」



「……不，还是算了。就算打倒它也未必有Shot掉落……我们穿着踩点用的轻装备。消耗Shot来战斗的情况倒是更有可能发生呢」



叶方考虑了一下后这么说着，指了指莲次的胸口。



「现在仅存的四根Shot——特别是使用『杀手锏』所必要三根，绝对不能浪费在这种地方。当然，用来解除『变身』的三根修复Shot也一样」



叶方指着的是莲次胸口上插着的闪耀着红色的与蓝色光芒的小棒子。



确实，正如她所说。



为了确保这一明天行动时的必要力量，两人不知付出了多少辛劳。如果以为了得到它而消耗的时间与代价来衡量的话，这毫无疑问是绝对不容许有闪失的。



「总觉得……有点对不起你呢。我这么烧燃料」



「亏你还有自知之明。哪有人像你这样疯狂消耗贵重的Shot的。不过事到如今说这个也没用」



「那，那我们就按照原计划，向秋叶原迈进吧？」



「嗯，撤退的路和……明天也要小心一下这个地方呢」



两人重振旗鼓——



「Go！」



再次沿着外掘大道冲向秋叶原。



「安全」



「无杂音，Go！」



「安全」



「无杂音——」



这样一成不变的程序持续了数十分钟后。



两人到达了一个巨大的路口。



即使是衰败腐朽，依然能在紫色的雾中傲视群雄的高层大厦。随处可见的游戏店，家电超市，电器用品的招牌。如果再穿过一条路的话，肯定会遇到更多吧。



与大楼的密集处正好相对的，是一座跨越神田川的大桥



万世桥。



莲次和叶方来到了秋叶原的入口。



「说实话，在这里真提不起性子索敌啊」



「禁止示弱咯」



「唔……」



叶方抿抿嘴，拿出了集音器和耳机。



两人所在的位置是路口边上的某栋大楼楼底。这栋大楼以前闪亮的侧面广告牌落到了地上，正好用来藏身。



「电器街方向……有微弱的声音。不止一个」



「既然不止一个，那一定是<异形（Cryptid）>了吧。为什么这些家伙总是聚集在从这里到上野那边的路上呢……万世桥对面呢？」



「等等，现在正在确认……」



「毕竟重要的是这条路。如果不能过桥的话，明天就要横穿秋叶原——」



叶方堵住了正要继续说话的莲次的嘴。



并不是因为说太多废话而被搭档嫌弃了。



一边手捂着耳麦的少女，神情非常严肃。



「……叶？」



少女没有理会紧张的莲次，而是迅速摘下耳机，将集音器和耳机全都塞到包里，把莲次逼到大楼的墙壁上。



「喂，叶……！是敌人吗？你让开，这样我动不了——」



「嘘！闭嘴！」



他马上就理解了她行为异常的原因。



万世桥的对面，出现了人影。



「——咿呀啊啊啊！」



是一个少女。她戴着黑框的眼镜。



「什——！」



莲次不禁发出声音，叶方再次将他的嘴堵住。



那个人下半身短裤加安全裤，上半身穿着像是登山服一样的夹克。天然卷的头发和背上的背包在脑后摇晃着。她在拼命奔跑——为了逃离背后追来的好几个影子。



几条狗——乍一看是这样，但实际上不对。



那种紧致的身躯像是杜宾犬。但是它们没有体毛，橡胶状的体表上还划着一道道闪蓝光的纹路。



<异形（Cryptid）>。



在<临界区域（Critical·Area）>中徘徊的，极其凶猛的怪兽。



「是被『四足』发现了么……！而且，还那么多……」



<异形（Cryptid）>一共有三种形态，『四足』是其中之一。而这三种形态的共同点就是——对<Area>内的人类抱有异样的杀意。



「谁，谁来……！救救我……！」



眼镜少女正打算渡过万世桥。扑上来的猛兽的爪子划到了她的脚。



「呜——」



少女失去平衡，摔在地上，一直滚到了路口。



「……！」



莲次下意识地拿起刀，打算冲出去。



但是，叶方把他蜡烛了。



「不行……！已经赶不上了……！」



「但是——」



「敌人数量那么多，手无寸铁的话根本赢不了吧……！」



「那你让我对她见死不救吗……？」



「求你了，莲……！我们不能在这种地方浪费Shot……！」



叶方双眼浮出泪花。



「我们明天，还要用那个——去找回失踪的人不是么？」



莲次呻吟着，用力抓紧了匕首。



没错。



东京厄袭，已经过去两年了。



已经花了两年时间。



消耗了如此多的时间，莲次和叶方才终于——触及到了些微的希望。



成败就在明天一举。



正如叶方所说。要是这次的行动出了什么意外，一切努力都有可能白费。



「——啊……」



站起来的眼镜少女望向这边。



她发现了藏在掩体后面的莲次和叶方，并对他们投以求助的目光。



「救，救命……！」



「……！」



「莲……！」



叶方紧紧抱住了莲次。她以自己的身躯作为墙壁挡住了他。



莲次很清楚。



弓家叶方绝不是冷酷无情的人。



她的手现在也在微微颤抖着。



「不……我不想死……！」



眼镜少女一定也和莲次叶方一样，是入侵吧。



入侵这种人——在<Area>之外，被普遍认为是一群发国难财的家伙。当然，其中确实有去偷窃留在东京的财产的人，所以无法反驳。



不过，实际上大部分的入侵者，目的都和莲次叶方是一样的。



有就算堵上性命，也要夺回的东西。



那东西是什么——自不用说。



「我不想死……！还不能死……！」



眼镜少女终究是被<异形（Cryptid）>抓住了。她的脚被叼住，整个人被拉倒在地面上。浸满了泪水的眼睛，依旧盯着莲次他们。



「直到夺回……父亲，和母亲……！」



按着莲次的叶方咬紧了牙关。



「叶……！」



莲次很清楚。



比谁都聪明，一直做出比任何人都冷静的判断的搭档少女，实际上并没有多冷静。



倒不如说——她比谁都温柔。



「……莲！」



她像是终于忍不住了一样，松开了莲次。



两人同时从胸口抽出了一根细棒。



莲次将闪耀着红色光辉的它——



叶方将闪耀着绿色光辉的它——



「Stho！」



「Shot！」



——伴着同时发出的喊声，刺入了自己的手腕。



03



刺入莲次左手的细棒——



是装有闪着红色光芒液体的，圆珠笔般粗细的透明针筒状物。材质不知是石头还是金属制作的细棒尖端非常锐利。



红色的液体，被注入莲次的体内。



「——！」



莲次的左眼变成深红色。左半身也浮出闪着红光的纹路。



莲次他们将这个称为『注入(Shot)』，而这个瞬间的感觉，又叫什么呢？



被从恐惧与不安中解放出来的幸福感。



液体融入自己的身体，自己将要转变成什么东西的甘甜的陶醉感。



时间不断在缓缓流逝，五感灵敏到了极致。



还有，转瞬即逝的——乡愁。



笼罩着东京都心的紫色浓雾，像是故乡的空气一样舒服。



但是，这似乎也只是剧烈的头痛到来之前，产生的错觉。



莲次头部的左侧，长出了一个闪着红光的凸起物。是从耳朵长出来，延伸到后脑部的角状物——角。左眼，角，还有战斗服底下的皮肤上泛起的闪红光的纹路。



「Go！」



他的搭档弓家叶方喊道。



她也和莲次一样，改变了形态。但是她的双眸并不是红色，而是绿色。她头上有两只角—就像猫科动物的耳朵似的呈等腰三角形。角是往前倾的，里面像是扩音器一样层层叠叠。



莲次将匕首换到左手，蹬地冲刺。



「——咦」



眼镜少女惊讶地看着莲次的脚跟。



因为莲次一瞬间就来到了少女的面前。他手上的匕首已经插在了叼着眼镜少女的脚上的<异形（Cryptid）>的脖子上。



莲次一挥手，异形的脖子就飞上了空中。



「咿呀！」



他将拿法切换为反手，插入扑向少女的犬型怪物的脑袋。



然后用右脚踩死了打算啃食少女手臂的怪物。这种毫无骨骼之感的，奇怪的感触在脚底绽开。



「哦哦哦！」



他发出怒吼，连着匕首上插着的怪物一起挥着左手，将其甩出。超越人类的怪力将异形们都打飞了。



被他打倒的异形的躯体都化作了泥浆，从匕首的尖端落下来，像是沉入地面一样消失了。



三下五除二地将袭击眼镜少女的怪物群落消灭后，莲次再度架起刀。



「什……啊……？」



眼镜少女完全陷入了慌乱状态。从她那被血和泥巴弄脏的脸来看，她似乎和莲次，叶方是同龄人。不，从身材的丰满度来看，或许她更年长些？



叶方也迟了一步，赶到眼镜少女的身边。



「负伤者，确保！肉体B，无残缺！进行应急救助！」



肉体B的话，就是中度负伤。不会危及性命。



「我来援护！敌人呢？」



叶方单手压住自己的耳朵。



「万世桥十二点钟方向……两只四足接近中。三十秒后与敌人接触」



「……角？不是……人类？」



眼镜少女呆呆地看着变身后的莲次，呆呆地说道。



莲次疑惑了。



「不知道Shot吗？」



「我们是人类，使用了一种叫『Shot』的东西，外观有一些变化，身体能力也得到增强了……看来，你也不知道修复Shot吧？」



在<Area>内部，有一种被称为变身Shot的特殊注射药物。



红，蓝，绿。



将这些东西注入体内以后，身体机能与感官能得到暂时性的强化。



使用了强化Shot的莲次，现在拥有奥运选手以上的身体能力。使用了能强化五感的感觉Shot的叶方，能够比集音器更加准确地听出声音。虽说这种能力在<Area>以外无法使用，还会有变身之类的副作用，但效果还是非常强的。



「优先保护负伤者！」



「了解！」



眼镜少女似乎是经验尚浅的入侵者。看来不能把她算作战斗力了。



莲次躲过扑过来的敌人的牙齿，刺出匕首。



还剩下五只犬型异形。它们的后方还有增援。



使用了Shot的莲次，面对这种程度的敌人还是能争取足够的时间的，但是——



「——六点钟方向！」



叶方尖锐的声音让莲次回过头来。



不知不居中，停在路上的汽车间蹦出来一个黑影。



「浮游型……！糟糕了！」



莲次的脸扭曲了。



飞仔空中的巨大企鹅——这种表述未免太过可爱了。全身遍布闪着蓝色光芒的纹路的躯体非常壮硕，它的脖子很长，翅膀也很大。扁平的脸上并没有嘴巴。后脑部上有两个大洞。