「请、请问……是客人吗？还是……可、可怕的人？」



是女孩子的声音。



剑圣格拉罕慕应该是位老先生才对。原本的设定为独居隐士，莫非在这个异世界里请了佣人？



总之，既然对方都开口问了，最好还是报上姓名吧。



「老子是异世界的——」



「我们当然是客人！才不是什么可怕的人！」



当迪亚布罗正准备照往常的方式自我介绍时，蕾姆插嘴打断他。



接著，蕾姆悄声说：



「……要是提到魔王，对方可能就不愿意教啰。」



「是吗？」



剑圣格拉罕慕是人类，却对所有种族一视同仁，有教无类。



不过，游戏里并没有出现魔王或魔族受教的剧情。



——还是让她去交涉吧。



木门后方又传来声音。



「真、真的吗？」



「……是的，我们没有恶意。」



「呼，太好了。」



木门总算打开了。



从门缝里看到的并不是狗，而是矮人族少女。她长著尖尖的狗耳朵和毛茸茸的尾巴。



年纪大概十七岁左右。



矮人族女性的特徵是个头比小孩子矮，胸部却很大，还长了狗一般的耳朵和尾巴。



对方穿著在利菲里亚王国从未见过的日式服装。



她忸忸怩怩地瞥了迪亚布罗等人一眼后，视线随即落到地上。



「那、那个……欢迎光临。」



「……我是冒险者蕾姆•嘉蕾邬。」



「啊……我叫纱纱拉。」



少女深深鞠了个躬。



利菲里亚王国没有鞠躬的文化，顶多只是握手和点头致意。



MMORPG十字幻想曲里也有出现和风文化圈的国家，设定是远渡重洋才到得了的东方异国。在这个异世界里也存在东方异国吗？



蕾姆问道：



「……剑圣住在这里吗？」



「那个，可能要等一下……」



「我们愿意等。」



蕾姆立刻回答。



毕竟都爬上这座山了，哪怕等到隔天也要等吧。



矮人族少女——纱纱拉点了点头。



「谢、谢谢你们……所以是三位吧。那个……请到里面稍候。」



一行人被请进木门内。



†



地上铺著木板。



房间中央设有地炉，周围摆著麻织坐垫。



室内没有桌椅。



柱子支撑著屋顶的木梁。部分白色土墙颜色不太一样，是经过频繁修补吗？



纱纱拉退进房间深处。



只留下了迪亚布罗等三人。



「……真教人沉不住气。」



由于利菲里亚王国没有坐在地板上的习惯，蕾姆不断在麻织坐垫上扭动身体。



雪拉并起双腿，坐成M字坐姿。



「古林伍德王国都是坐在草地上，你这样没问题吗？」



「嗯。」



迪亚布罗盘腿而坐。



一会儿后，纱纱拉总算回来了。



手里抱著一个大托盘。



「让、让各位久等了。」



还以为她拿了什么过来，原来是一大盘装在圆盘里的义大利面，还有褐色的汤。



纱纱拉把东西放到迪亚布罗等人面前。



「那个……请用。」



除了料理以外，眼前还摆著筷子。来到这个异世界后，迪亚布罗还是第一次看到筷子。蕾姆用手指捏起筷子。



「……这是什么？」



「对、对不起，荞麦面要用筷子吃。」



迪亚布罗注视著盛在圆盘里的义大利面。颜色确实是灰的，面身也没沾附酱料。还有旁边的浅褐色液体——本以为是汤，原来是荞麦汁吗？



「你说这是荞麦面！？」



「是、是的，这是剑圣荞麦面。」



「剑圣蔷麦面！？」



纱纱拉频频点头。



蕾姆露出微妙的表情。



「…………」



雪拉则是满不在乎地用双手抓著筷子，正为了捞起荞麦面而艰苦奋斗。



「呀、呜！蔷麦面吃起来真不方便～」



「要这样吃。」



迪亚布罗稀松平常地用筷子夹起荞麦面。



「呼哇～」



纱纱拉大声欢呼。



「好厉害……原来是这样用啊……你真是博学多闻呢。」



「等等，这是你拿出来的喔。」



「那、那个……我只是照著开山祖师留下来的秘传书做……还有很多部分都不是很瞭解。」



「开山祖师？」



「呃……就是最初的剑圣。」



「原来如此。」



蕾姆只是稍微看了迪亚布罗的拿法就会用筷子了，真了不起。



雪拉则是怎样都学不会，最后终于直接用手抓起来吃。纱纱拉只好拿叉子给她。



至于剑圣蔷麦面的味道——



「虽然外观看起来还好，味道却不对呢。」



「呜哇哇……不、不行吗？」



也不晓得是怎么找来的，这个异世界里似乎拿得到荞麦粉或类似的东西。



制面法也不算完全偏离正统，至少有散发出蒿麦的香气。



「面条容易断大概是煮面时火力不足，吃起来太软则是揉面时加了太多水。」



迪亚布罗想起漫画里描述过的情节。



线上游戏往往得反覆单调的作业，所以他经常边玩边看漫画或动画。



纱纱拉收起软弱的表情，突然变得非常严肃认真。



「嗯嗯……火跟水……」



「首先，不是用这种盘子，而是用笊篱盛。这样大概就像样多了吧。」



「笊篱是吗？」



「只要是能沥水的容器，什么都可以。」



「好……我会做做看。」



纱纱拉开心地点了点头。



雪拉三两下就吃完了。姑且不论荞麦面的完成度，对于爬山爬了很久的人来说，这东西似乎还算可口。



蕾姆也接著说：



「……多谢款待。迪亚布罗，别忘了最重要的事情。」



「喔喔，对喔。」



「很好。」



「是荞麦汁，味道太淡了。至少加点佐料。」



「……不对。我们的目的不是吃剑圣蔷麦面，而是向剑圣讨教吧？」



「对喔。」



迪亚布罗完全忘了。



纱纱拉瞪大眼睛。



「你、你们不是客人……而是修行者吗……！？」



「……是的。」



「可是，刚才……你们说自己不是可怕的人啊。」



「原来你是指这个意思啊。不好意思……我们想见剑圣格拉罕慕，请他指点战士之道。」



纱纱拉露出遗憾的表情。



「哎呀……我还以为难得有人来吃荞麦面了呢。」



「……请问剑圣人呢？」



听完蕾姆的发问，纱纱拉过了一会儿才回答。



「那、那个……就在这里。」



「……在这间房子里吗？」



「是的，就在这里。」



「……可以让我们见他吗？」



「那、那个……你们已经见到了。」



「？」



蕾姆不解地歪著头。



纱纱拉竖起右手食指戳了戳自己的鼻头。



「就在这里。」



「…………？」



「我、我是第、第十三代剑圣……格拉罕慕•纱纱拉。」



†



「啊？」



蕾姆脖子弯得更歪，头几乎呈水平。



纱纱拉低下了头。



「对、对不起……看起来果然不像吧……我知道的。」



「不会吧！？你就是剑圣吗！？」



蕾姆气势汹汹地逼近，害纱纱拉差点当场逃跑。



「啊呜呜……我这种人竟然是剑圣，真的很抱歉！」



「……恕、恕我冒昧请教，你为什么没佩剑呢？」



「因为要做荞麦面啊。」



「……真的吗？」



「是、是的。因为是剑圣揉的面，所以叫剑圣荞麦面……开玩笑的……」



纱纱拉眼眶含泪，面红耳赤地低著头。既然觉得丢脸得想哭，那就别说嘛。



迪亚布罗吓了一跳。



矮人族不像精灵长寿，外表也不像草原妖精那样不会改变。如同外表所示，纱纱拉大概就是十七岁左右。



哪怕她稍微装年轻，恐怕也无法用『老先生』来形容。



况且她又不是男的。



虽然身为魔术师的迪亚布罗在游戏里没遇到剑圣，却曾在网路上看过图片。



剑圣手里拿著柄头刻有新月纹章的日本刀。



不仅是个白发苍苍的老男人，还是人类。



和纱纱拉一点都不像。



——跟MMORPG十字幻想曲的剑圣简直判若两人。



只有雪拉依然不为所动。



「喔～小纱纱拉就是剑圣啊～」



「对不起……我一点都不像。」



「又没关系。我也一样啊，我是精灵族的王妃，可是看起来不像吧？」



「咦！？那不是很高贵的人吗！？为什么要来这种魔王领地的山上？」



「我算是陪老公一起来的啦。」



见雪拉指向迪亚布罗，纱纱拉惊讶地双目圆睁。



「精、精灵王……？」



「嗯。」



「你是混魔族吧？」



「这中间有很多隐情。」



也不知道是佩服还是放心，她叹了口气。



「世上什么人都有呢。」



这么说起来，端出荞麦面的少女是剑圣好像也没那么奇怪了。



不过，蕾姆依然一副无法释怀的样子。



「……你什么时候当上剑圣的？」



纱纱拉屈指一数。



「呃……大约半年前吧。」



「……是最近的事情啊。那么上一任在哪里？」



「唔。」



原本纱纱拉一直战战兢兢地回答问题。



这时却突然低下头，支支吾吾了起来。



虽然她好像说了什么，声音却小到听不清楚。



蕾姆吃了一惊。这么说起来，豹人族的听力极佳，在平原上甚至听得见猎物的脚步声。



「……去世了吗！？对不起，我问了失礼的问题。」



「不、不会，毕竟也活到超过一百岁了。」



在这个异世界里，人类的平均寿命大概五十岁左右。活到一百岁可说是享尽天年了吧。



然后，纱纱拉就继承了剑圣的名号吗？



蕾姆说明一行人的状况。



「……我们是冒险者，需要对抗魔王军的力量。听说来这里可以得到指点是吗？」



「咦？」



纱纱拉露出困惑的表情。



「……不是吗？」



「我只懂剑……蕾姆小姐是魔术师吧？那两位应该是魔术师和弓箭手？」



雪拉摇了摇头。



「我是召唤士喔！」



「这、这样啊。」



虽然本人否认，但纱纱拉的判断并没有错。



而且，现在迪亚布罗明明穿著战士系的装备，纱纱拉竟然还能看出他是魔术师，真不愧是剑圣。



「……你说得没错，我是召唤士。不过，照这样下去赢不了魔族。我想提升战士系的能力。」



「嗯……提升身体能力也攸关魔术师的成长吗？」



「……是的。」



迪亚布罗再也无法保持沉默。



他摇了摇头插嘴：



「就是因为敌人不是泛泛之辈，我们才会找上门来。战士的能力也必须提升至高等级才行。」



「敌人……？」



虽然纱纱拉姿态很低，但给予指导的条件似乎跟游戏里一样严苛。



在MMORPG十字幻想曲里，剑圣根本不管魔王军是否进攻，没达到标准者一率扫地出门。由于未能满足战士系等级80以上的条件，即便迪亚布罗在魔术师方面已达最高级，最终还是无法见到剑圣。



不过，这里是异世界。



他们还像这样跟剑圣面对面交谈。如果认真请托，应该有机会获得指点。



首先，必须让纱纱拉明白全人族正面临迫近的危机。



迪亚布罗暗自紧张了起来。



——冷静点，正常讲话就行了。



不扮演魔王的话，自己就无法好好说话。



可是太盛气凌人又会把事情搞砸。要尽可能温柔友善。



迪亚布罗露出笑容。



「呵呵呵……魔王已然觉醒，人族大概要灭亡了吧。」



「咿！？怎、怎么会突然变成这样！？」



蕾姆又推了一把。



「……我们冒险者要是输给魔王，人族就要倒大楣了。」



「魔王复活了吗？」



纱纱拉似乎不知道此事。因为住在这种深山里，消息还没传过来吗？



「是《扰乱心志的魔王莫蒂纳拉姆》。你听说过吗？」



「没有。」



「那家伙接二连三地吸收了其他魔王，还以大魔王自居。」



「大魔王……是吗？」



纱纱拉的反应有点平淡。



她过意不去似地说：



「我也没见过魔王……所以不是很清楚。」



「嗯。」



不知道就感受不到威胁吧。



虽然蕾姆和雪拉拚命解释，但纱纱拉好像还是没有真实感。不过，她似乎已经瞭解状况了。



「原来如此，因为大魔王莫蒂纳拉姆的关系……吉尔肯塔市和精灵王国现在很惨吧。」



「你明白了吗？」



迪亚布罗高傲地盘起双手。



开口向纱纱拉讨教：



「剑圣啊，我允许你指导我剑术。」



「我、我还是第一次听到如此高姿态的请求……」



「是说法的问题吗！？」



「呜呜呜……不是啦……如果对方在剑术上没有一定程度的造诣，我就没办法教，或者说教了也没有意义……」



「为什么你没试就知道不够格呢！？」



身为剑圣或许看得出来。事实上，迪亚布罗也自知等级不足。



然而，魔王军可能今天或明天就会攻打过来，现在不能轻易退缩。



纱纱拉唯唯诺诺地回答：



「哈啊啊……我、我知道了……那就试试看吧。」



「好！看来你似乎感受到我们的诚意了呢。」



蕾姆叹了口气。



「……我只觉得你是在逼她就范。」



哪有这种事啊？



迪亚布罗再度望向纱纱拉，只见她一副泫然欲泣的样子。



总觉得隐约有种罪恶感……



†



众人来到插著武器的庭院。



纱纱拉抽出其中一把单刃的长剑。



「我用这个。」



雪拉打了个大大的呵欠。



在迪亚布罗及蕾姆交涉的期间，她似乎迷迷糊糊地睡了一觉。怪不得这么安静。



「唔咕……话说回来，为什么这个庭院里插著那么多武器？」



蕾姆疑惑地歪著头。



「……我也觉得难以理解。」



纱纱拉眉毛垂成八字型，自嘲地说：



「就、就是说嘛，果然很奇怪呢……啊哈哈……不过上一代主张武器只要一把就够了。」



迪亚布罗意识到了。



「是属性的关系吧？武器有地、水、火、风、光、暗等属性，种类也有剑、长枪、斧头等差别。通常是使用适合自己的武器，但也有人会配合对手做选择。」



在MMORPG十字幻想曲里，大多数玩家都会配合敌人更换武器。



虽然也有人把单一属性磨练到极致、一招走天下。



然而，在这个异世界里，能够收纳好几把武器的道具袋属于超贵重品。目前迪亚布罗只见过自己拥有的。



想当然，能够灵活运用多种武器的人势必非常稀有。



蕾姆和雪拉深感佩服。



纱纱拉则吃了一惊。



「我、我还是第一次……遇见明白这个道理的人呢。」



不知道为什么，纱纱拉面泛红潮，以带著水气的眼眸凝望迪亚布罗。



迪亚布罗不禁害臊起来。



「哼……这是常识。是以往造访这里的家伙水准太低吧？」



「呵呵呵……」



她展露笑容说：



「你作为冒险者说不定比我还要强呢。如果使用魔术的话。」



「那当然。」



「真可惜。若你愿意走上剑术之道……我倒是可以倾囊相授。」



「你不是说要『测试』我吗？」



「能挡下我一剑就算你合格。」



纱纱拉举起单刃剑。



一阵风刮起。



——是风属性的剑吗？



周围的气氛为之一变。



蕾姆和雪拉屏住气息，寒毛直竖。



迪亚布罗也感觉自己心跳加速。



彷佛变成了另一个人。



刚才战战兢兢的纱纱拉，和眼前举著剑的纱纱拉简直判若两人。



不知不觉间，迪亚布罗的手心冒出汗水。



——这份压迫感说不定在加尔弗德和巴杜塔之上！？



大概跟魔王克雷布斯库尔姆觉醒时差不多。身为玩家的直觉告诉他大事不妙。



即便如此，他也不能逃走。



迪亚布罗抽出腰际的《炽天使剑》。



「你说挡下一剑？的确，剑不是我拿手的武器……但你也别太小看我了。」



无论是在游戏还是异世界，过去迪亚布罗曾和许多敌人交手过。他有自信能闪过或接下高等级战士的攻击。



纱纱拉接近了一步。



「你……还不瞭解自己呢。」



「你说什么？」



「和高阶魔术师交手时，战士必须做好随时缩短间距的准备。一旦距离拉开，要再接近就很辛苦，还得同时防备魔术。某类魔术的威力无法轻易挡下。」



「你挺瞭解元素魔术的嘛。」



「毕竟我是剑圣。」



这个异世界里重视召唤术，轻视元素魔术。



不过，超越人族极限者似乎能够正确理解元素魔术的威力。



纱纱拉又接近了一步。



这距离不利于魔术师。



但迪亚布罗也很擅长近身战。



虽然这是剑砍得到的距离，但闪开就没问题了。况且他偏好用发射速度较慢，或是以接触为发动条件的高威力魔术展开短期决战。



总是单打独斗的迪亚布罗禁不起消耗战。



纱纱拉说：



「这是战士对峙的距离。」



「别把我当成一般魔术师。就算距离这么近，我也没有输过。」



「那是因为你的对手一直提防著魔术攻击。」



「防范对手的攻击理所当然。」



「毕竟剑没办法挡下魔术……从现在起我将全力挥剑，不再防备魔术攻击。如果你挡得下来——就算合格，本剑圣愿意指导你。」



「好吧。」



纱纱拉全身散发出来的压迫感突然消失。



肆虐的暴风也戛然而止，连一丝微风都没有。



「……我上了。」



宛如鸟儿迅速飞越无风的天空——剑毫无徵兆地砍了过来。



「唔！？」



纱纱拉的剑掠过迪亚布罗的脖子。



迪亚布罗并未因此皮肤破裂，动脉喷出鲜血。



因为她用的是刀背。



所以才要拿单刃剑吗？



——竟然看不见！？



纱纱拉脸上没有笑意。



「原本应该要踩稳脚步才出剑……可是对付高阶魔术师时，通常是边移动边采取行动。」



「这怎么可能？以前我也曾对付过试图同归于尽的敌人。」



承认她的能力很强吧。



大魔王莫蒂纳拉姆的速度可能与这位剑圣不相上下——因此迪亚布罗才会决定强化战士职业。



他的方针是对的。迪亚布罗更加庆幸自己来见了剑圣。



然而，他无法认同纱纱拉的主张。就算不防范魔术——也不是谁都能使出神速的一击。



纱纱拉露出不可思议似的表情。



「可是……」



她压低身子再度挥剑。



虽然这次勉强看见……但还是快得无法用剑挡下来。



她的单刃剑碰到迪亚布罗的右肩。



「唔。」



「这样是不是稍微慢了一点？」



「跟刚才比的话……」



「你看，这样才快嘛。」



纱纱拉又使出了神速的斩击。



迪亚布罗试图出剑阻挡，可惜纱纱拉的剑抢先击中他的右脚。



虽然迪亚布罗擅长近身战，这家伙却另当别论。



完全无法应付。



迪亚布罗咬紧牙关。



「差距竟然这么大……完全超乎我的想像。」



她放下剑后——



现场气氛再度恢复原状。



†



纱纱拉深深鞠了个躬。



「对、对不起……有没有哪里会痛？」



迪亚布罗沮丧地说：



「真是太让我意外了。我还是第一次彻底被压著打。不愧是剑圣，我只感到佩服。」



「别这么说……我、我也只有使剑的才能而已。」



她更加缩起了娇小的身躯。



迪亚布罗紧咬嘴唇。



过往的自信心全都粉碎。



在MMORPG十字幻想曲里，迪亚布罗一再大获全胜，甚至以魔王自居。



各种活动也留下了无数纪录。



他凭藉著超常的反应速度及判断力歼灭许多强敌。



而且，基于很多缘故，这个异世界整体等级应该比游戏低才对。



可是自己竟然在不知不觉间被击中！



迪亚布罗在游戏里也从未尝过这种败北的滋味。



——这是怎么一回事？



要获得剑圣指导，必须达成战士等级80以上的条件。所以等级80以上的战士就挡得下纱纱拉的斩击吗？



真是难以置信。



不过也只能承认了吧。



埃米尔说他正在接受剑圣的指导。



「因为师父要我増广见闻！我现在师事住在北边山上一位叫做格拉罕慕的剑圣。」



没记错的话，他的确称剑圣为师父。



既然纱纱拉在半年前继承名号，他说的大概是上一代吧。



一如预期，迪亚布罗在近身战中不敌大魔王莫蒂纳拉姆和剑圣。所以迪亚布罗才会觉得有必要提升战士系的能力。



但这个跟那个是两回事。



——难道我连等级80都不如？



迪亚布罗无法释怀。



纱纱拉担心地窥探他的脸色。



「那、那个……你真的不要紧吗？有没有受伤……？」



「没有，你不用担心。」



「这样啊。那个……所以说……关于指导一事……如果连剑都看不清楚，就算我想教也没办法。」



虽然自知不到那个等级，但没想到会输得这么惨。



迪亚布罗困惑不已。



同时也害怕落败后，利用魔王演技营造出来的表象会瓦解。然而——



——我现在好兴奋啊！



心中有股彷佛刚开始玩MMORPG十字幻想曲时的激昂感。



虽然刚来这个异世界时也有这种感觉，但在掌握魔术师的实力而愈来愈安心后，那份激昂感也消失了。



——不过我会变得更强！



迪亚布罗握紧手中的剑。



「呵、呵呵呵……」



「你服气了吗？」



「谢谢你啊，纱纱拉。」



「咦？咦？」



「我一定会挡下你的剑给你瞧瞧。」



纱纱拉点了点头。



「是。修行个大约十年应该就办得到了。」



「不好意思……我可没办法那么悠哉。」



「可、可是修行就是要一步一步来啊……」



「我输了！日后再来。」



迪亚布罗转过身。



蕾姆和雪拉正等著他。



虽然想过可能因败北而失去信任——她们脸上却不见失望或侮蔑之色。



反而流露出慰劳的笑容。



「……辛苦了。我还是第一次看到你打输呢。」



「小纱纱拉好强喔～人家也完全看不清楚剑的走势呢～」



「……不愧是剑圣。感觉好像比法德拉市领主和圣骑士萨多勒还快呢。」



「嗯，比那个叫巴杜塔的人还快喔。」



没错。



然而，要是等级80的战士就能挡下来——就表示自己太弱了。



迪亚布罗就此认输下山。