「……原来如此啊，是正确答案。」



令人联想到女体的柔软肉块深处，开著一条看似隧道的巨大洞穴。它的底部惨遭众侍从兵践踏而整平，那是庞大死亡队伍通过的痕迹吧。



那批大军有一大半都是从这里被送出来的。



棹人打算伸脚踏进通往恶魔内侧的道路，却在那边停了下来。肉折深处──暗穴的前方──开著一个类似小广场的空间。



伊莉莎白将锐利目光望向那边。



「这些家伙。」



「意思是还有吗？」



她那对红眸瞪视的前方有三具侍从兵坐镇。他们宛如正经八百的门卫般，横向并成一列堵住洞穴。



棹人从第一个开始眺望对手的身影。奇形怪状的一行人，从左边开始依序抬起脸。



身穿破布般的连身裙的女人。



戴著灰色狼头套的男人。



还有全身著装剽悍铠甲的男人。



就算在三具之中，女人的异样感仍是让棹人皱眉。虽然长了眼睛、鼻子还有嘴唇，脸庞却不是人类之物。女人的肌肤，是用根本像是玻璃或陶瓷般的平滑材质打造而成的。而且那套服装也让她看起来像是拥有布制身躯的未完成人偶。



（虽然被头套跟头盔遮住，不过那两个男人的脸恐怕也差不多吧。）



即使如此，跟硬是遭到变形的众侍从兵相比，他们仍然保留著与人类相似的平衡度。更重要的是，散发出的压迫感不同于杂兵的氛围。



棹人谨慎地警戒这三具侍从兵，如此询问：



「欸，伊莉莎白……这些家伙比其他侍从兵还要强很多吧？」



「嗯，正是如此。这是用『大君主』的能力──『复制』产生出来的特殊侍从兵啊。这些家伙是『王』跟『大君主』，还有已经变成亡者的『君主』的复制品喔。虽然远远不如恶魔本体，不过相较于其他侍从兵的确……嗯？」



就在此时，穿著全身式铠甲的男人缓缓来到伊莉莎白面前。



他用单手抓住绑在背上的大剑剑柄，从鞘中抽出剑。剑刃朝前方挥落，劲道十足地斩断浊灰色的空气。强烈风压敲击棹人的全身。



铠甲挑衅般用凶恶剑尖指向伊莉莎白。



她微微瞪大眼睛，扭曲红色唇瓣。



「原来如此，不愧是『王』的复制品，意思是想跟余对打吗……好吧。」



伊莉莎白回应般流畅地将白皙的手伸向头顶。她从红色花瓣与黑暗漩涡中抽出「弗兰肯塔尔斩首用剑」。她让剑柄在掌心转一圈，将剑指向全身式铠甲。剑尖在半空中倏然停住。



「过来吧，余当你的对手。」



两人手持利剑面向彼此。



蕴含浓厚杀意的静寂充斥全场。



在下个瞬间，全身式铠甲发出吼声。布满四周有如玻璃工艺品般的纤细紧张感被击成粉碎。他发出裂帛般的吆喝突进。



杀意团块猛然逼近之际，伊莉莎白也大叫：



「『人偶火刑（Wicker Man）』！」



「弗兰肯塔尔斩首用剑」爆散出花瓣与黑暗，全身式铠甲毫无防备地冲入其中。舞动的红与黑也有如顺便般卷入剩下那两具复制品。



啪叽啪叽的乾燥声音响起，黑暗炸裂化为无数枝条，在棹人他们面前编织出一具像是鸟笼的巨大人偶。胴体形成空洞，将复制品们关入内部。



他们有如在说「放我出去」般打算猛力大闹，人偶的歪曲手脚却在此时点起火。激烈的火焰冒出。



面对眼前的眩目红色团块，棹人发出混乱的声音。



「不、不是要对打吗？」



『至今还如此老实的话，小鬼你离死不远喔。』



『一点也没错，正是如此，【吾之后继者】啊。好好学习，分胜负时狠毒心肠也是很重要的。』



「正是，为何余得特意当对手才行啊！很好，很好喔，愈烧愈旺吧！哇哈哈！」



伊莉莎白双臂环胸，有如坏蛋角色般放声长笑。然而在下个瞬间，火团就从内侧瓦解了。人偶身体爆散，火尘激烈地散布至四周。



三具复制品以舞蹈般的动作跃出。



「啧，果然无法一击打倒吗？」



伊莉莎白咂了嘴。女复制品让破布连身裙燃起熊熊大火，飞身冲到她面前。那喉咙突然莫名蠢动，看起来也像是蛋的脸庞「喀」一声裂开。



玻璃质感的唇瓣湿黏地吐出某种柔软的东西。



「────！」



它看起来只是将红布卷成一团的块状物，棹人却产生了异样的鲜明感。



布块释出简直像是血肉的活力。



藉由以前被那东西折磨的经验，棹人反射性地有所察觉。



（那块东西是仿造心脏的某物。）



虽然只是半吊子，女复制品仍是发出了「活祭品咒法」。



「骗人的吧！」



没想到这种招式区区复制品竟然能够使用。



棹人心神大乱，开始习惯战场的他同时在脑袋里冒出最糟糕的预想。



（与「王」还有「大君主」的战斗近在眼前，我也消耗了不少魔力。）



力量一旦被封印，就算只有一点点也是很危险的状态。即使棹人没被锁定，伊莉莎白挨上这招结果也是一样吧。要解咒的话，就得大量消费他的血液与魔力才行。



也就是说，不管命中哪一方，棹人之后都会很难继续战斗。



如此一来，也会无法实现与伊莎贝拉定下的──「一起跟恶魔战斗吧」──的誓言。而且还会在最终决战之前让伊莉莎白一个人落单。



（只有这个不行。）



必须在发动前破坏心脏才行。由于过分焦急，棹人的脚步反而停住了。



在战场上停住脚步，是明确的愚行之一。



伊莉莎白正要发出怒喝，「王」将利刃朝向棹人，「活祭品咒法」正要炸开。



「皇帝」仰望头顶发出冷哼。



『哦？都到这个地步了，还有闯入者吗？』



一切都只发生在一瞬间。



强而有力的振翅声传入耳中，巨大影子盖向棹人他们的正上方。



然后，某人大叫：



「棹人大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



以古典形式缝制的女佣服裙襬飞扬而起，银发女孩摇曳著荷叶边落下。



她简直像命中注定般出现在棹人面前。



「──小……雏！」



貌美女佣著地的同时闪出枪斧（Halberd）。



小雏──棹人的新娘──漂亮地斩落即将发动「活祭品咒法」的心脏。



＊＊＊



被斩裂的心脏啪哒一声落至地面，轻轻松开变回普通的布。



女复制品当场毁灭。在愣住的棹人眼前，小雏回过头。



看起来也像宝石的翠绿色眼眸中映著他的身影。



「我回来了！棹人大人！」



小雏浮现相当美丽──打从心底溢出真爱──的满面笑容。然而，她的台词却有点奇怪。此处离他们住的家很远。



「我回来了」这句台词原本并不适合这里。但对两人而言，这是正确过头的一句话。



银发新娘只看著棹人，接著说：



「属于您的我，现在回到您身边了。」



棹人无言地弹响手指。



他用飞天利刃扫开接近至附近的「王」的复制胴体。「王」挥剑弹开这一击，大大地退向后方。



棹人连一眼都没望向碍事者，就这样尽情张开双臂。



新郎也用不适合战场的全力笑容与话语回应自己的妻子。



「欢迎回家，小雏！过来！」



「棹人大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



小雏毫不犹豫地扔掉枪斧，接著踹向地面。



在战场上，恋人紧紧互拥。



小雏比棹人高，她将他的脸倾向前方后，紧拥在自己胸前。棹人的脸颊埋进柔软的凸起中。如果是以前他就会面红耳赤，然而他却用沉稳的态度，就这样紧紧回抱小雏。



不断用脸颊摩蹭棹人的头后，她深深吸了一口气。



「啊啊……棹人大人的味道……棹人大人的体温……棹人大人，棹人大人，棹人大人。我的主人，丈夫，永远的恋人，心爱的大人……吾爱。请您务必感到欢喜，因为属于您的我，终于回到您身边了。」



「小雏，可以跟属于我的你再次相会，你能过来这里，我真的很高兴。你总是会守护著我吧？」



「这是当然的喽，因为我是只属于您的刀刃嘛！」



「呃，咦？不过，为什么小雏会在这里？」



「伊莉莎白大人啊啊啊啊，愚钝的随从大人啊啊啊啊啊，两位平安无事吧啊啊啊啊！」



声音有如回答疑惑似的从天而降。



棹人连忙仰望头顶后，瞪大眼睛。钢铁色飞龙停在灰色天空，拥有凶恶脸庞的巨躯悠然拍打著翅膀。



抬头仰望威容后──是感到无言，抑或是佩服呢──「皇帝」发出沉吟。



『居然是钢龙？龙种应该悉数逃出人、亚人以及兽人的栖息范围了。究竟是从哪里发现到它的呢？』



『哎呀呀，而且居然还配上鞍呢。还挺灵巧的嘛。』



弗拉德有些愉悦地低喃。正如他所言，钢龙背上装了鞍。



跨坐在上面的人居然是「肉贩」。而且被硬度跟金属片差不多的鳞片覆盖的龙背上──说不定是店的称号──甚至还绘有连著骨头的肉块的图画。



「肉贩」灵巧地操控缰绳并大叫：



「美丽的女佣大人复活了，所以我乘坐吾之爱龙三号带她过来了喔喔喔！」



「虽然很感激啦啊啊啊啊，不过说真的，『肉贩』你到底是何方神圣啊啊啊啊啊？」



「唔，谜团愈来愈深了呢。」



棹人大喊之际，伊莉莎白也如此说道，轻抚自己的下巴。



不知「肉贩」有没有听到这些话，他用力竖起大拇指。这完全算不上是答案。然后，他大大地挥著单手。



「那么，我要回去了喔喔喔喔喔喔！请务必再次惠顾啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「在这种节奏下回去，你还真厉害啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「──那么，余明白你们想要亲热，不过等一下再做吧。」



「啊，抱歉。对不起，不由自主就！」



「咦，啊，是呢。非常抱歉！我居然做出这种事！立刻进入战斗状态！」



在一连串的对答之间，棹人与小雏仍紧紧拥抱著。伊莉莎白用拷问器具牵制两具复制品，露出傻眼的表情。



接到请求后，小雏慌张地打算离开棹人身上。



「那么棹人大人，恕我失礼…………………………抱！」



在那之前，小雏再次用力抱紧棹人。她用力吸了一大口他的味道后，迅速放开手臂，握紧双拳。



「好，补满棹人大人了！小雏，要上了！」



如此宣言后，小雏裙襬轻盈又华丽地翻飞，朝掉在地上的枪斧踢了一脚。具有重量的武器令人不可置信地在半空中飞舞。她流畅地抓住握柄后，重新面向敌人。



斧刃尖端锐利地挥出，在空中毫无摇晃地停下。



「王」的复制品似乎藉由这一击察觉到她的身手。他用手臂命令戴狼头套的复制品退下。「王」的复制品就这样压低重心。



小雏面对摆出攻击姿势的全身式铠甲，对棹人他们低喃：



「刚才先在城市降落时，我有从圣骑士大人那边得到情报，所以明白事态紧急。虽然担心棹人大人落单，不过就相信亲爱的伊莉莎白大人吧！请两位先前进，这里就交给我。」



「小雏，你在说什么啊，我们也要一起战斗。」



「您还是一样，多么地温柔啊！可是，这样我比较好战斗。我的力量是内部机关所产生之物，由于与『恶魔』之力无关，所以不会受到『活祭品咒法』影响。虽然敌不过恶魔本尊，却不会逊色于侍从兵这种程度的对手！这里就交给我处理，请两位前进！」



伊莉莎白与棹人面面相觑。确实，如果是小雏，就不用担心力量会被夺走。与其得保护身边的人不受「活祭品咒法」伤害，独自面对侍从兵还好一些吧。然而，小雏才刚苏醒。



「无需担心！请务必保存魔力！」



看见两人还在迷惘，小雏接著说道。



全身式铠甲同时踹向地面，「王」的复制品发出声音挥剑。小雏轻易地用枪斧背面挡下沉重斩击，她同时也转守为攻。



在第二、第三次的互击中，小雏踹击地面使出后翻踢向头盔，令全身式铠甲脚步摇晃。她利用武器的射程趁胜追击后，跟「王」的复制品拉开距离。



小雏重新举好枪斧，热血地诉说：



「我无法像人类女子那样生小孩！即使如此，我还是发誓要成为棹人大人的家人！就算会死，我也不会打破这个约定！」



「啊！余呀，一直想要说这件事啊。」



「是什么事呢，伊莉莎白大人？」



「你们，可以生小孩喔。」



小雏发出叽叽声响，忽然停住。



总觉得现场笼罩了超出常轨、既恐怖又沉重的浓厚沉默。



「……小、小雏？」



「没、没事吧，小雏？」



就算伊莉莎白与棹人开口呼唤，她仍像冻住般一动也不动。是想趁隙而入吗？「王」的复制品猛然突进。不过小雏手臂微动，「唰」的一声精确地斩击他。而且她还从袖口滑出小刀，无声地投向──打破「王」复制品的指令──从左边不断逼近的狼头套。



呀的一声，现场响起惨叫。



小雏仍是望著前方，就这样发出恐怖的低沉声音。



「……………………………………………………伊莉莎白大人，您刚才说什么？」



「呃，这个，余不是说了吗？你们可以生小孩喔。唔……这不是在说谎哟！」



「恕、恕恕恕恕恕恕恕恕我失礼，这这这这这这这，这是要怎么做才行呢？」



「小雏，你太亢奋了。虽然我也很在意，不过请你先冷静下来吧，拜托。」



小雏全身喀喀作响发起抖来。再怎么说这样也很不妙──棹人如此心想，拚命安抚她。



状况一口气变得极为混乱不明。然而就算在这种情况下，小雏仍然正确且精准地动著枪斧。她半自动地展开骇人攻防战，连一步都不让复制品们靠近。



小雏大动作地挥动枪斧逼退两具复制品，并且猛然睁大眼睛。



「快点！伊莉莎白大人！要怎么做！请您迅速地！立刻马上！回答我！」



「知、知道了！余说，余会说的！」



鬼气逼人的魄力让伊莉莎白整个人跳了起来。



她流著冷汗，不知为何忸忸怩怩地开口说：



「那个啊，正确地说，跟小孩子有点不同……可以将混合著棹人跟小雏身体讯息的人造人素体，连同培养装置一起放进小雏的腹部喔……呃，然后──」



「伊莉莎白大人，然后？然后呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢？」



「呃，唔！然后……哎，就像这样……别让余说这个，好丢脸！就是做要做的事吧！那么，接著棹人的体液进入其中……呃，为何余非说这种事情不可啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「伊莉莎白小姐，也请你冷静！请不要揍我！」



「伊莉莎白大人！快点，快点！接著说下去！伊莉莎白大人是能干的孩子！」



小雏猛然转动大斧并高声催促。



伊莉莎白用粉拳捶棹人，自暴自弃似的接著说：



「哎呀！然后啊！以进入体内的那个为基础，在小雏腹中培育人造人！以棹人使用魔力辅助排出体外的方式，哎，就完成了像是你们的小孩子的东西喔！」



如何！伊莉莎白如此说完──或许是思绪兜了一大圈后豁出去了──挺起胸膛，却没有回应。小雏无言地挥著枪斧，伊莉莎白变得丧气。



「…………究竟是有哪里不行啊？」



「你消沉的速度意外地快啊。」



在两人眼前，小雏白皙的肩膀微微地、激烈地颤抖起来。



「呵呵…………………………………………………………………………呵呵呵！」



「小、小雏？」



「小雏小姐？」



「跟棹人大人的小孩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



声音爆发，齿轮在小雏体内高速转动，甚至发出蒸气泄出的噗咻声响。白烟猛然从她耳中喷出。



棹人慌张地抓住纤细肩膀，心神大乱地发出恳求声。



「小、小雏！你没事吧，别丢下我一人死掉啊，小雏！」



「呵呵呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……………………呵！」



她罕见地没有回应他。



在那瞬间，小雏用爆炸般的劲道猛踹地面。她在原地留下残影挥出枪斧。



戴著狼头套的复制品喷著血，被轰飞至空中。他发出划破虚空的声响在空中飞舞，然后被狠狠击落至地面。



他的身躯凄惨地弯折成弓状。



「王」的复制品显然也动摇了。他不敢大意地重新举剑，小雏用足以让人惊异的流畅动作踏进他怀中。她猛然瞪大翠绿眼眸，发出渗有欢喜之情的声音。



「啊啊，多么棒啊！这世界显然是乐园！小孩全部弄成长得像是棹人大人的可爱孩子吧！做十二个人，永永远远地过著幸福生活吧！就算是为了这件事也不能再这样下去了！你就速速去死吧啊啊啊啊！」



小雏的猛攻，让全身式铠甲惨遭修理，渐渐凹陷。



棹人与伊莉莎白感到愕然，旁观这一连串的光景。



「………………………………………………………………你的新娘，好厉害啊。」



「………………………………………………………………我的新娘，好厉害呢。」



不久后，两人无力地如此低喃。



有的时候，决心或是冲动这种强烈情感──不论那是负面情感，或是正面情感──会带给人类非比寻常的力量。然而到了这个地步，两人有点搞不懂该怎么说才好了。



小雏一度猛力地斩飞「王」的复制品。脚步略有不稳却还在动的全身铠就在眼前，她带著笑容回过头。



「啊，两位。事情就是这样，所以请将这里交给小雏吧！因为这家伙有一点硬，似乎得花上一些时间才能削光呢！」



「呃，喔。」



「拜、拜托你喽。」



「还有，棹人大人也觉得生十二个小孩就行吗？还是要更多呢？」



「总之就先十二个吧！关、关于细节，再找时间好好谈一谈啊！」



「好的！毕竟对我们两人来说这是大事呢！哎呀，你又主动攻上来了吗？好呀！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



不管怎么想，现在的小雏都不像会输的样子。



决定将现场交给她处理后，两人发足急奔。将小雏卯起来痛殴全身式铠甲的声音拋至身后，棹人他们加快脚步。



就这样，两人终于侵入肉块内部──恶魔的内侧。



＊＊＊



以肉组成的隧道内部，看起来也像是人的腹中。



棹人他们冲下感觉也像是产道或食道的道路。简直像是被怪物吞噬，或是在母亲体内逆流而上似的。



附近充斥呛鼻的浓厚血腥味。用不著说，也可以从那儿感受到强烈的生命力。然而不可思议的是，里面却也混杂著一抹彷佛随时会消失的孱弱感。



或许是被拉•谬尔兹削除力量，肉块确实丧失著魔力。



（被弱化的「王」跟「大君主」的本体应该就在前面的某处。）



棹人如此心想，放亮目光前行。他们鞋底发出拍击肉块的湿润声音，赶往前方。棹人他们简直像是下到奈落地狱，顺著道路不断朝下方深入。



「发现了吗？」



「……嗯嗯。」



不久后，两人感受到某种变化。震动整个肉块的鼓动声渐渐变大。扑通扑通，邪恶生命的呼吸节奏敲击棹人他们的全身。



（核心恐怕就在附近吧。）



他们冲过令人联想到粗大血管的道路，前方有著一片开阔的空间。



血肉气息变得浓烈。停下脚步环视周围后，棹人不由得感到作呕。



「这是……」



「多么奇怪的扭曲啊。」



周遭的肉壁被挖成圆形。壁面彷佛随时会崩塌，被半埋在内部的肋骨支撑著。有两只巨人分量的脏器沿著肋骨聚集在一起，然而其配置位置本身却是乱七八糟。



两颗心脏让彼此的血管纠缠在一起，并排脉动著。互相融合的肺部滚在地上，半融化的大脑散落在周围。



超越诡异，多么奇葩的模样，甚至有些滑稽。



简直像是改变尺寸的人类脏器展览会。



从头到尾确认完后，棹人将视线移回心脏。定睛一看，右心房与左心房中间各有一具人型黑影在蠕动。「王」与「大君主」的本体沉浸血液中吧。



为了放出拷问器具，伊莉莎白无言地举起右手。然而就在此时，「皇帝」却少见地竖起毛低吼：



『小鬼，你看那个。』



「嗯？……那是什么啊？」



在「皇帝」 的催促下，棹人将视线望向左手边的肉壁。



那儿嵌著两种脏器。然而，棹人不晓得带有圆润感的块状物是何物。不过思考到三具侍从兵的瞬间，他自然而然地领悟到那是什么东西。



「王」、「大君主」、「君主」的复制品之中，两具是男性，一具是女性。



「君主」跟「王」是男性。既然如此，「大君主」就是女性吧。



两个脏器是子宫跟精巢。不过，「皇帝」指的并不是那个。



『不晓得，对吾而言那是未知物。吾【皇帝】竟不知它为何物，那东西很异常喔。』



女性特有的脏器，与男性特有的脏器融合在一起。



而且有奇妙的肉茧宛如肿瘤般长在两个脏器的接缝处。



状似菌丝的纤维柔软地编织出肉茧，里面充满了水，有不是「王」跟「大君主」本体的另一道小小影子生气勃勃地蠕动著。



这里有不应该存在于此处的生物。



这个事实摆在眼前，棹人僵住了。伊莉莎白也皱起眉毛。



「这是，该不会…………」



她思考了半晌，吸了一小口气，然后瞪大眼睛，口吐可怕的推测。



「恶魔之间打算生小孩吗？」



「唔！这种事有可能吗？」



「如果是恶魔契约者之间的小孩，就有可能啊。那只是普通人而已……不过，与恶魔融合改变样貌后的肉块之间生出小孩，这种事可是前所未闻。」



『没错，正如小姑娘所言。恶魔是只为了破坏而生的存在──这是冒渎！是对吾等这种存在的冒渎喔！』



『就我的角度来说，是非常有趣的生物就是了……这东西别说是世界，甚至违逆了神与恶魔的理法，连【皇帝】也是勃然大怒。在他诞生前令其回归于零比较安全吧。』



「皇帝」大喊，弗拉德也少见地用认真语调低喃。



棹人感觉额头浮现冷汗。



（硬是赶到这里是正确的决定。）



谁都不知道居然会有这种东西正在发育。伊莉莎白看透恶魔会增加力量而出兵的举动，在意想不到之处有了意义。



棹人与她朝彼此点头，两人改变目标。



他们就这样准备朝胎儿释出攻击的瞬间。



整个房间蠢动，墙壁蠕动。是某物要出现了吗──伊莉莎白等人如此心想，谨慎地摆出架势。不过，这个警戒造成了反效果。



在那瞬间，四面八方涌出无数「王」的脸庞。



「────！」



肌肉松弛的脏脸上只有眼球骨溜溜地动著。无数眼球映著两人。松垮唇瓣拖著口水丝线，大大地张开。



带有颜色的咆哮一齐释出。



这是没在脸庞出现前踹向地面就无法闪避的一击。



「伊莉莎白！」



棹人的叫声被抹消。



两人渐渐被卷入灰色的声音漩涡之中。



天空崩塌，大地崩塌，有人在哭泣，有人在嗤笑────────────



然后，棹人的视野被关闭了。