伊莎贝拉认真地如此诉说，然而伊莉莎白却将双手抱在胸口摇摇头。



「居然会期待正在炮击的圣人精神正常啊……这可不是可能性很低这种程度的事喔。」



「如果因此被杀，就表示我至今为止的努力，只是不值得他记住的事物罢了。我会放弃的。虽然抱歉，不过到时候请你们立刻采用其他方法。」



伊莎贝拉沉稳地接着说道。她语气流畅、极其冷静的话语传向这边，棹人不由得毛骨悚然。伊莎贝拉的声音实在太不迷惘了。



「不行，伊莎贝拉！」



「啊……棹人大人。」



棹人连忙从小雏怀中起身，他重新转向伊莉莎白。



棹人牢牢地凝视有如宝石般的二色双眸。



「别这样，伊莎贝拉！重点不是圣人是否认得出你！而是之后会变成怎样。就算成功好了，你也已经无法回归教会了。不，不能回去。怎么可以让你去进行不管成功或是失败都会死的作战计划啊！」



棹人如此吼道。伊莎贝拉依旧沉默，棹人握紧拳头。



可能性虽低，但炮击或许会因为伊莎贝拉的呼唤而停止。然而，如果要趁那个空档发动移动阵，就有必要弃她而去。如果连伊莎贝拉都露出想要逃亡的气息，圣人就会立即重新展开炮击吧。



伊莎贝拉原本就是教会的人，也是圣骑士团团长。然而，就算像她这种身份地位的人，回到如今的教会也不会平安无事。现状早已不能说是正常了。



教会就是像这样被恶意之根深深侵犯着。组织内部的一切都疯狂至极。



「就算表面上是被贞德强行带走，你也已经进入地下陵寝了。就算主张自己什么都没看见，也不会得到认可吧。特别是『守墓人』不可能会容许此事。」



棹人想起设置在地下陵寝最深处的扭曲小孩房。它前方还配置着异样怪物，它拥有白猫头鹰头部，以及由大量触手形成的身躯。那是让神圣召唤兽吞食恶魔肉块，再把人类当成材料加进去所创造出来的东西。



（能创造出痛苦的房间，以及守护者——那种东西的家伙，甚至无法被含括在狂信者的范畴内。）



「守墓人」连最低限度的伦理感都没有吧。



而且，棹人在贞德的故乡里目睹了遭到异貌化的圣骑士们。虽不知是否为本人自愿，但他们也被喂下了恶魔的肉。



异貌化的人们，无论如何都无法在留有一命的情况下拯救他们。



「一旦回去，你肯定会遭到处分吧……或许被杀掉还算是比较像样的末路。回去是不行的，绝对不行！」



「不可能会这样！我是不会说出这种话的……因为我也明白。」



伊莎贝拉如此回应。她的声音很沉稳，冷静的回答让棹人更加涌上一股不祥的预感。伊莎贝拉已经不再否定潜藏在教会内的恶意。即使如此，她仍是露出微笑。



「本来在正确的判断下，也会有很多人袒护我吧。然而，我会在他们甚至不知情的情况下被秘密处理掉吧。即使如此，我还是有非完成不可的事情。我啊，想要回归教会。」



「你在、说什么傻话……」



「我必须在圣骑士团内把真相传开来才行。照这样下去，他们也很有可能会被利用。」



「唔，这种机会——」



「就算没被给予这种机会也一样。我无法就这样对部下们见死不救。」



伊莎贝拉淡淡地如此述说，看样子她似乎从很久以前就做好了觉悟。



就在此时，棹人想起某个事实。他跟伊莉莎白都一样，没有什么应该要守护的人。两人毕竟是罪人，然而伊莎贝拉不同。她背负着许多人的忠诚与信赖。



「圣骑士团总队还没被下达邪魔歪道的命令。然而，这也只是时间上的问题吧。正如贞德大人所言，先不论是非对错，组织就是一只长蜈蚣。怎么能让他们在不知情的情况下就这样破坏应该要守护的人民还有世界呢。」



「就算这样好了，你——」



「我就理解你的那种心情吧。不，就算无法理解，也假装一下自己能够体谅吧——不过，住手吧，愚蠢的你。」



制止声忽然响起。贞德走上前来到棹人身边。她也毫不迷惘地劝诫伊莎贝拉。像是要再次抓住伊莎贝拉，「机械神」弯下身躯。



伊莎贝拉后退一步，摆出反抗的态度。



贞德用白皙葱指比向伊莎贝拉，有如求道者般就这样述说：



「我不是为了让教会处理掉，才把你带来这里的。而是因为除了『拷问姬』与其随从外，也需要其他明白世界真相的传达者。需要隶属于教会这一边，而且接受真相后也没有坏掉的人。因此，我选择你作为人类代表〈Stray Sheep〉。」



「嗯……或许是吧。我隐约觉得自己被这样期待着。」



「不是为了让你平白送命。【别忘了。死是绝对之事，一旦死掉，一切就到此为止】。」



「……抱歉，我觉得这确实是重要的使命。不过，可以把这个交给其他人类负责吗？我必须完成我的使命。」



伊莎贝拉如此拒绝贞德的忠告。贞德眯起蔷薇色眼眸，打算动用「机械神」。就这样发展下去的话，伊莎贝拉没有方法可以反抗。然而，她只是用平稳的表情，把以前贞德对她说过的话原封不动地还回去。



「因为，我好歹也是团长啊。」



「………」



贞德真的很罕见地流露出乎意料的表情。



伊莎贝拉迈开步伐，从她的步伐中可以看出毫无迷惘的自豪，也能感受到就算出面阻止也没有意义的坚强。有如在说想阻止就来阻止似的，伊莎贝拉从贞德身边通过。银发有如从蜜色秀发旁边掠过似的流曳而去。



贞德直挺挺地站着，就这样轻声低喃：



「…………蠢人。」



「机械神」以这句话为信号动了起来。然而，这次它没有抓住伊莎贝拉，而是朝前方前进。看样子钢铁巨人似乎打算按照她的要求担任盾牌。



「不能去……」



棹人不放弃地大叫。然而，伊莎贝拉却用有如预测到此举般的时机回过头。她以背后炸裂的光芒为背景，悠然地继续说道：



「别了，诸位。虽然恶劣至极，不过能得知世界的真相真是太好了。即使如此，我仍是要断定教会的教诲是很棒的事物。为了支持信仰而保持清净之身，正确地活下去是尊贵的行为。人类很弱小，今后也必须仰赖信仰。正是因为如此，为了以教会之人的身份阻止这个错误，我打算拼命挣扎下去。」



棹人屏住呼吸。即使目睹诸多丑恶的真相，伊莎贝拉的信仰心，以及身为圣骑士团团长的矜持也没有崩溃。她在坚定的信念下继续说着严厉话语。



「正是因为如此，濑名·棹人，伊莉莎白·雷·法纽，贞德·德·雷。就算这场战争就后世史观而论是正确之物，我也无法跟各位变成同路人。」



伊莎贝拉静静地、而且毫不迷惘地完全否定棹人他们。



黑与金的「拷问姬」什么也没说，棹人也只是默默地凝视爬在伊莎贝拉肌肤上的裂伤与清澈眼眸。他思考方才听闻的譬喻。



（为了亲眼目睹奇迹，有的牧羊人也会开心地飞身跃进火山口。）



盲目的羊群们连自身行动有多愚昧都不晓得，就这样跟在牧羊人后方。



伊莎贝拉既是其中一头羊，同时也大吼企图向他们提出警告。她的脑袋瞬间就会被砍下吧，即使如此，伊莎贝拉仍然不打算舍弃羊群。



（伊莎贝拉是无比高洁的人类。）



她不受权力与甜言蜜语迷惑，相信自己的正义，也能够采取行动。



（正是因为如此，伊莎贝拉绝不会成为世界公敌。）



棹人痛切地感受到此事。因此，继续劝说要她一起同行是不可能的事。



棹人他们是世界公敌，前方的路途毕竟也只是荆棘之道。



（我们打算进行的事是弒神，是屠杀圣女。）



对于试图行正途的清高之人而言，不可能强行迫而为之。如此心想后，棹人放弃了说服。



伊莉莎白微微发出咂舌声。她摇曳黑发，然后摇摇头。



「哈，就随你喜欢吧。只要贯彻到底，愚行也是信念喔。如果不会后悔的话，你就背负着它去死吧……反正余跟你两者都一样，是不同种类的蠢人。」



「嗯，是呢……大家，全都是笨蛋。」



伊莎贝拉有些羞赧地笑了，纵贯那张脸庞的裂伤丑裂地扭曲。



即使如此，伊莎贝拉·威卡依旧美丽。



下个瞬间，她踹向阶梯。伊莎贝拉银发飘荡冲了出去。



朝向白光炸裂的入口。



＊＊＊



「机械神」以令人惊讶的滑顺动作先伊莎贝拉而行。



首先，钢铁巨人飞身冲向外面。伊莎贝拉毫不迷惘地追在它身后。炮击在「机械神」身上炸裂，伊莎贝拉一边被巨大存在守护，一边放声大叫：



「请住手，拉·克里斯托夫大人！是我！伊莎贝拉·威卡本人，属下有要事禀报！大家也是，请听我说！」



声音无情地被抹消，炮击感觉上像是会继续进行。然而，她并没有放弃。



「——咕！」



趁着白光仅仅一瞬间的空档，伊莎贝拉行动了。她从「机械神」背后飞身跃出。伊莎贝拉舍弃盾牌，刻意在拉·克里斯托夫面前曝露身体。



「我们走吧。」



「————嗯。」



现在不出去就会来不及。贞德与伊莉莎白踹向地面，毫不怀疑伊莎贝拉会成功。棹人与小雏也随后跟上。虽然无言地摇着头，「皇帝」也以打从心底无所谓的模样跟随着。弗拉德也挂着狡狯笑容，就这样轻飘飘地前进。



棹人他们越过入口。



炮击有如谎言般停下，四周奇迹似的寂静无声。



眼前，身着豪奢法衣的司祭正在对拉·克里斯托夫大声叫唤着些什么。看样子似乎是要告诉他别停止炮击。然而，克里斯托夫却困惑地凝视伊莎贝拉，就这样顽固地不肯打开双臂。司祭再次粗着声音吼道：



「这究竟是在干什么呢！居然对被拢络至恶魔那边的人大发慈悲！」



在那瞬间，伊莎贝拉的部下们一起动了起来。他们涌向司祭那边，貌似处刑者的一群人慌张地试图让众圣骑士退下。然而，部下们却争先恐后地纷纷开口大吼。



「修正，请您修正！团长是被硬带走的！」



「烦啊！你们退下，退下！是在想啥啊！」



「居然打算自作主张处分被掳走的团长，你们那边才是在想什么呢！」



「那家伙早已落入恶魔手中了。」



「就说我们报告过是被掳走的！吾等果然难以容许你们射击团长！」



现场卷起一阵激烈的混乱，「机械神」没放过这个空档，啪啦啪啦地分裂。钢铁制巨人的身躯被分成数块，四具机械重重地在灰色大地上着地。



只以獠牙打造的野兽。虽然状似人类，骨骼却有着致命性歪斜的机械人偶。拥有玻璃制巨翼以及管制四肢的蜥蜴。完全没有任何接缝的双足步行铠甲。



贞德哗啦一声弄响手腕上的锁炼。以此为信号，机械们开始回转。



白光沿着圆发出光辉，金色花瓣气派地飞舞四散。移动阵将伊莎贝拉留在原地，就这样发动。司祭张大嘴说不出话，拉·克里斯托夫只是看着伊莎贝拉。她不打算逃跑。正是因为如此，拉·克里斯托夫也不打算射击。



「你们还不适可而止！喂，别让他们逃走，抓住那些家伙！」



司祭一边对争执不休的部下们发出指令，一边开始咏唱发动伊莉莎白的枷锁。在棹人身旁的伊莉莎白肌肤被烧灼，微微发出痛苦的声音。



「呜。」



「伊莉莎白。」



「伊莉莎白大人。」



棹人与小雏撑住她的肩膀。然而，进行移动阵咏唱的人并不是伊莉莎白，而是贞德。光芒渐渐变强，圣骑士们与貌似处刑者的人们慌张地跑了起来。



就在此时，贞德轻轻伸出手。她不让蜂涌而至的人们看见，就这样捧起一束伊莎贝拉的银发。贞德有如骑士向公主送行似的吻上头发。



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伊莎贝拉肩膀倏地一震。即使如此，她仍是没有回头。



贞德悄声地朝凛然背影嗫语。



「平凡人类反抗的模样我并不讨厌，驱动世界的事物原本就应该是这个才对。你虽然又呆又傻还很愚蠢，不过我就相信你的这个行动也是会延迟指针朝末日前进的动作吧……【很中意你的老子，眼睛果然不只是两个洞。】」



贞德惋惜地放开银发，然后她轻声地接着说道：



「再见了，既愚昧又勇敢的——处女少女。」



在那瞬间，圣骑士们与貌似处刑者的一群人群起而上，他们的身影渐渐被金色花瓣与白光抹消。然而，在什么都变得看不见的前一瞬间，某幅光景确实地烙上棹人的眼底。



圣骑士们输给貌似处刑者的一群人，被推了回去。被绯红布块裹住的手臂伸出无数只，它们陆续用粗暴动作抓住伊莎贝拉。



然后，她被用力拖倒在地面上。