前些天，『拷问姬』——伊丽莎白·蕾·珐缪召唤了一个灵魂。



她因讨伐恶魔而十分繁忙，也没有享受做杂事的兴趣，因此召唤了『无辜的灵魂』来代为料理家务。但是，符合条件的是『意料之外的人物』——没有犯下相符的罪孽而被残忍的方式杀害的，异世界人。



就是濑名棹人。



他现在承担着城堡里的所有家务，但遗憾的是，棹人的技术在各方面都还不成熟，尤其厨艺堪称毁灭性的糟糕。要不是他还有唯一擅长的一道餐品——『布丁』的话，伊丽莎白就真要研究把他废弃了。



而且，棹人今天早上还翘掉了做早饭的工作。



恐怕是睡懒觉了吧，简直罪该万死。



「棹人那家伙……竟敢比主人起得还晚，胆子不小啊」



饿着肚子的伊丽莎白，犹如一头饥饿的狮子。



她大步流星地走过石制的走廊，前往平时根本不去的，狭窄朴素的下人用的楼栋。这里没有供城主欣赏的彩色玻璃和盔甲，也没有石像等装饰物。伊丽莎白的鞋跟发出的清脆响声，响彻这片昏暗穷酸的空间，一路前行。



「转生还没多久，竟然大摇大摆地在『拷问姬』的城堡里偷懒偷得这么潇洒……为了让他清楚余的威严，看来该用『九尾猫鞭〈Cannadine Tales〉』好好矫正一番才行……嗯？」



自言自语地嘀咕着危险想法的伊丽莎白，忽然把话咽了回去。她皱紧眉头，停下了脚步。



这是因为，在走廊中段有某种东西。



准确的说，一个异形的影子就在棹人房门口蠢动着。周边的石砖地上都是黏糊糊的血。



『柔软』的『某种东西』正趴在门上，用指甲挠着木制的房门，吐着粗气。异形的身体只有被纵向切开的一半，是被残忍地『撕碎』的，就像是从把黏在一起的部分被强行剥离开似的。断面还挂着软哒哒的皮肤，那皮肤上不知为什么穿着细线。在面对伊丽莎白的那一侧，内脏被门顶着，正在搏动。



这种状态很奇怪为什么还活着。实际上那东西『已经死了』。



那不过是一具尸骸。但是，那东西在剧痛之下继续蠢动着。



很矛盾。它虽然死了，但还在泪流滂沱，痛苦地挠着门。



那样子十分可悲，大部分人目睹到它都会想帮帮它吧。甚至这些人之中，可能还有人对自己悠闲地活着这件事抱有负罪感。



但是，伊丽莎白是例外，她冷冷地咋舌道



「没能消失的么。快滚吧，这里没你要的东西」



一被拒绝，那东西的动作便突然停下来，甚至没有表示不满便消失了。



大量的血迹也跟着消失了。



之后什么也没留下。



伊丽莎白哼了一声，不开心地踹开棹人的房门。



她一进去便把眼睛眯了起来。



金灿灿的光芒从栅栏窗的缝隙中洒进来，然而房间里的黑暗却驱之不散。



这恐怕是那东西隔着门吐进来的痛苦哀诉造成的。



酷似怨念的压力，使得空气变得沉重、浑浊。



然而身处这异样的状况之中，身为当事者的棹人仍在继续睡觉。不过仔细一看，他样子很奇怪。伊丽莎白靠近他的床铺，观察他的表情，确认状况。



棹人舌头往外伸，全身在抽搐。



应该是受到了扭曲气息的影响，正在做噩梦。而噩梦的具体内容不难想象。



「……哼，也难怪你这种表情啊」



伊丽莎白耸耸肩。濑名棹人保留着自己『被杀』瞬间的记忆，那是个异样且罕见的事例。另外，他也相当不幸。伊丽莎白又接着心想。



（明知是梦却无法醒来的噩梦，性质性相当糟糕呢）



棹人醒不过来，梦境似乎正进入佳境。他喷着口水和鼻水，开始乱动，手指在半空中抓挠，眼泪流了一脸，嘴唇在动……似是向某人说，救救我。



棹人的脖子大概就要被折断了。



伊丽莎白叹了口气，高高抬起引以为豪的玉脚。



「咚————————————————！」



「噶嚯慨！」



棹人腹部遭受猛烈的一击踵落。



他在冲击之下醒了过来，身体一时痛苦地蜷缩起来，随后四肢又无力地耷拉回去。



他愣愣地眨了几下眼睛，似乎没弄清这里是哪里，发生了什么。但没多久，棹人好像总算想起了重大且重要的事实。他提心吊胆地向伊丽莎白偷看，准备说什么，但悬崖勒马地住嘴了。很少见到他做出这么聪明的判断。



他哪怕抱怨一声，现在已经被伊丽莎白倒吊起来了。



（总算理解自己的状况和立场了吗，蠢货）



「早上好……不，我起晚了，伊丽莎白小姐？」



「喔？还知道自己睡懒觉了啊，棹人？嗯？竟敢比主人还贪睡，胆子不小啊？」



伊丽莎白发出凶残而美丽的冷笑。棹人被吓得面无血色。



就这样，伊丽莎白不开心又麻烦的一天



迎来了已数不清是第几次的，新的早晨。



***



以「因讨伐恶魔而十分繁忙」为由，伊丽莎白召唤了濑名棹人。



但事情情况并不是那样。



不跟恶魔战斗的日子——她基本都很闲。



她会接受教会的定时联络，自己也在派出使魔，搜集着情报。但是，除此之外，她再没有其他要做的事。要说她为什么想要侍从，纯粹是因为她讨厌家务。



召唤棹人之后，她就从杂事中解放出来了。这称得上可喜可贺，但结果却增加了她的无聊。石制的城堡不适合来打发时间，但她也没有愚蠢或厚脸皮到出去玩。毕竟，『拷问姬』是旷世大罪人。



要说伊丽莎白现在所能容许的乐趣，也就像囚徒一样，只有吃饭了。



（算了，这个乐趣也被棹人给糟蹋了……没办法，睡个午觉吧）



她打了个哈欠，前往自己的卧室。



早已注定，她将十四恶魔杀死后就要被处以火刑。她尝试将在那之前零星的悠闲生活，平平淡淡地地消化掉。但是，她在到达卧室之前，停下了脚步。



她向走廊望去，眼睛眯了起来，不开心地挽起双臂。



「唔，又冒出来了啊……这玩意」



伊丽莎白面前的石砖地上零星点点地连着一条血迹。那鲜艳的红色，看上去似是刚撒上去的。但是，那写踩上去脚底却不会弄脏，不过是幻影。尽管是看得到的形态，却近似于残留的思念。



怎么搞的啊——伊丽莎白叹了口气



「哎，把它当回事也挺麻烦……要是只有余一个人就不管它了」



但遗憾的是，现在城堡里还有濑名棹人。他搞不好会被这血迹的来源轻易逮到。倒不如说，想起今天早上的情况，这玩意甚至可能是因为棹人才出现的。



「竟然劳烦主人耗费不必要的工夫，你还真是个愚钝的仆从」



伊丽莎白抱怨着迈出脚步。她自知懂得主人的责任。现在，棹人有在履行作为仆从的责任，那身为主人也就有保护仆从的义务。



尽管他做事随随便便马马虎虎……



（反正也没其他想做的事）



这也不失为一份消遣。



于是，她循着血迹，开始行动。



***



血的量渐渐增加。



大滴的血液中开始夹杂肉片与碎线。



棹人应该早于伊丽莎白出发，正在巨大的城堡里到处走动，然而目睹如此惨状却没来向伊丽莎白报告，可以说十分神奇。恐怕，这些血迹他是『看不到』的吧。



（那家伙虽说来自异世界，但维持生命用的可是余的血啊。明明本体都看到了，却察觉不到这么明显的痕迹……到底有多白痴啊）



濑名棹人果然缺乏警惕心和危险意识。



伊丽莎白到达一个小型后门。她打开古旧的门，走下了长满苔藓的台阶。微微的风朝身体扑来，在清爽的蓝天下，后院中呈现出意料之中的景象。



她不禁认真地苦恼起该不该转身就走。



棹人正与半边身体被撕碎的凄惨尸体面对着面。



尸体眼的眼睛流着泪，就像正在寻求他的帮助。但是，伊丽莎白很清楚。那东西想要的不是得救，它早已超越了那种『纯粹』的阶段。那东西所渴望的，是把自己的痛苦分担给活着的人。



（先被撕碎，再被缝起来，活生生地————『被杀死了』）



那剧痛足以破坏人格。



就这样，那东西变彻底成了怪物。



而反观棹人，看他样子是没有察觉到那深不见底的恶意。他毫不害怕，站了起来。



甚至还说出愚蠢的话来。



「————我这就过去」



（果然还是让那货自生自灭算了？）



伊丽莎白开始严肃地斟酌，但在最后一刻勉强改变了主意。



因为棹人的表情实在太『温柔』了，对对痛楚表现出共鸣与宽容。棹人毫不畏惧地靠近怪物。这样的一幕，非常愚蠢。



「真是帮蠢货」



所以，伊丽莎白打了个响指。



棹人冒出大量铁桩，所携的冲击令地面爆开。铁桩无声无息地贯穿了那丑陋的躯体。



她毫不留情地将尸骸刺穿。怪物再次遭到妨碍，但没有抱怨就消失了，之后什么也没留下。但是，一次又一次地将它击退也毫无意义。



（那东西应该还会一次次地出现……好吧，该怎么办好呢。嗯？）



伊丽莎白忽然想到了一样东西。一个透明的玻璃球在她脑海中闪现。她挽起双臂，开始寻思那东西嫩不能用。没过多久，她得出结论。



根本没什么不好的。



「嗯，这想象力……隐隐地觉得，余果然是天才啊……喂，棹人！嗯？」



伊丽莎白眼睛眯了起来。可能是由于刚才的冲击，棹人整个人翻向后方翻倒，而且竟还闭着眼睛。不晓得为什么，他似乎正在睡觉。为什么会弄成这样，简直是个谜。



照这个情况，他很可能把刚才的铁桩也认定是自己在做梦。不过，这样倒也正好，正式地给他说明反倒麻烦。伊丽莎白二话不说弯起手肘，摆好架势。



「咚————————————————！」



「噶嚯慨！」



伊丽莎白发出无比诙谐的喊声，同时向棹人腹部施以铁肘。



棹人在冲击之下醒了过来，提心吊胆地看了过来。伊丽莎白维持在肘击的状态，坏笑着。隔了十几秒钟的沉默，棹人嘀咕气啦



「本来推测这次也是用脚，结果的胳膊」



「哼哼，余可是精通一切战斗技术呢……先不谈这个，喂，棹人！你这家伙不止睡懒觉，竟然还睡午觉！」



「啊，说起来好像是呢」



面对伊丽莎白的指摘，棹人也连忙站了起来。伊丽莎白挑着血红的眼睛。两人十分自然地进行了一段对白。棹人表示反省。但他神色突然严肃起来。



「……咦，奇怪啊？我，睡着了么？」



看来就算是他这么个白痴滥好人，也总算是察觉到情况不对劲了。他似乎在确认血迹，四下张望了一番，最后目光停留在因铁桩爆散的地面上。



伊丽莎白觉得，在这里闹下去也挺麻烦，索性就对棹人说道



「……喂，既然你堂而皇之地睡午觉，可见已经闲得要死了吧。余就赐予你一个合适的任务。心怀喜悦与勇气跟余来吧」



「不，大白天睡觉是我不对，但不一定就表示我不忙……呜哇！」



「少废话，跟来就是了！」



伊丽莎白用力揪住棹人的耳朵，二话不说开始拖着他走。将棹人强行带走的同时，她向身后瞥了一眼。



地面上汩汩地涌出瘆人的红色。



伊丽莎白立刻冷冷地移开了目光，飒爽地一路前行。



就像在说，那里什么都没有。



***



这是很久以前的事了。



在如同迷宫的地下，昏暗的通道中的一个房间里，伊丽莎白设置了某个魔道具。



那东西是为了让人从噩梦中解脱而开发出来的东西，但它不仅令人质疑效果，而且必须两人配合才能尝试。最终，伊丽莎白用都没用就把它给忘掉了。但是，那东西正好适合解决现在的状况。



问题是，使用它会伴有危险，棹人自然就不愿意了。



「不，能行！虽然没有一丁点根据，但感觉是你的话一定能行！」



「最关键的地方这么含糊！哒啊啊快住手！至少推别人的时候要有根据吧！喂！」



「是男人就勇敢点，去吧！尽管放心吧！就算有什么万一，到时候余替你收尸！」



「啊，以会死为前提啊……喂，唔哇啊啊啊啊啊啊！」



归根究底，这一切都是棹人造成的。他依然没了人权。



伊丽莎白强行把棹人摁到魔道具上。棹人咻噗一声被吸了进去——其实并不是这样。连同肉体一起转移的话会很棘手，魔道具只将灵魂的末端牵引过去，在不用将其从身体切断的情况下借用。棹人的意识也已经转移了。



现实中，留下了他晕过去身体。伊丽莎白把他的身体扔在地上，开始观察球体内部。



「好了——就看看那家伙的噩梦是不是意料之中的东西吧」



在玻璃球的内侧，那些花朵正释放着红色光辉。那血色的光不断地变化着。红光变成花朵，变成蝴蝶，时而缓缓凋零，时而翩翩振翅，美丽的轮回周而复始。但是，情景出现了变化。梦世界的管理人——黑白生物——登场了。棹人毫无防备地地靠近过去，准备摸它，结果手掌被简简单单被吃了进去。



「喂，虽然是做对了，但哪里有毫不抵抗就被一口吃掉的家伙啊！」



伊丽莎白不由惊呆了。棹人果然很愚钝，而且还是个白痴烂好人。



瞬间，貘爆炸了。



是毛皮自顶点剥落了。皮被撕落下来，化作一团丑陋的肌纤维团块。肉从末梢开始溶解，伴随着黏液将所吃下的关于噩梦的信息传递给世界。



玻璃球的内侧『将被打磨出来』。



花田忘却了恍如永恒的广阔，那鲜红的颜色凋落，之后留下无数银针。



蝴蝶翅膀也变成了薄刃。



整个空间被伤人之物淹没殆尽。



伊丽莎白深深地叹了口气。



「果然变成这样了么……俨然就是『痛苦的牢笼』啊」



向后方转过身去，乌黑的秀发随之摇摆。



她微微露出笑容，喊了过去



「而且这边也不出所料地被引诱过来了么……这是你喜欢的东西吧？」



在她目光的方向上，敞开着的门的外头



红色，



像一片湖水，铺开了。



***



发黑的红色表面，漂浮着数不清的粘稠泡粒。



那样子就像一片腐败的沼泽。表面汩汩地浮出大泡泡，那泡泡从中央破裂，伸出枯瘦的手指。接着，又冒出单手和单脚。那东西拖着自己被纵向撕碎的身体，来到石砖地上。凄惨的尸体抬头看向伊丽莎白，没对伊丽莎白所说的话作出回应。



只不过，它有意地晃了晃皮肤、肉和内脏。伊丽莎白觉得不出所料，点点头。



那东西渴望着将自己的剧痛分担出去，也会对他人的疼痛也会做出反应。它恐怕想要将自己的疼痛掺进对方的痛苦中，全部推给对方。



它之所以执着于濑名棹人，也是为了这个目的。现在，尸骸死死地盯着魔道具，恨不得要盯出窟窿。



「……咕、……呜」



「没错，这是由痛楚所构成的世界。它是怎样的笨蛋创造出来的，你很好奇对吧？被『骑士』活生生地解体，用作制怪兽的素材的你」



伊丽莎白淡然地断定那尸骸的真面目。



这家伙曾经是普普通通的人类。但是，他被恶魔『骑士』活生生地解体，然后缝起来，被充当巨大怪兽一部分。这个人之所以遭受这残酷的折磨，恐怕是因为它所住的村子靠近『拷问姬』的城堡。在某种意义上，它的遇害是伊丽莎白造成的。但是，伊丽莎白并不认识它。