红与蓝的花瓣飞舞着，结晶碎片闪耀着。



乳白色的天空下，几道锐利银光奔驰着。



伊莎贝拉像挥舞金属鞭子一般挥动手臂，那一挥酷似大镰刀的斩击。



伊莎贝拉的手指大部分被置换为机械零件，一旦中招，恐难逃表皮破裂，内脏洒落的结局。但伊丽莎白以舞蹈般的脚步将危险的攻击纷纷闪躲。



她身轻如猫跳向后方，咚地一声着地。



黑发飘扬。



下一刻，伊莎贝拉逼至面前。这是人类本不可能达到的速度。



但伊丽莎白毫不惊慌，悠然地打了个响指。



「『重现串刺荒野〈Imperied Viktim〉』」



随着粗犷的声音，大地裂开，从下面爆发式冒出铁桩。



瞬间，伊莎贝拉将身体扭曲至极致，倾斜的身体几乎倒在地上，以此躲过铁桩。这动作已经不能用灵活一词来概括，俨然就是被提线操纵的人偶。



从视野之外袭来的铁桩，同样被伊莎贝拉闪躲过去。但是，伊莎贝拉似乎保持有自身机体运作最基本的控制。



看着两者判断交融归一的动作，伊丽莎白带着称赞之意点点头。



（这的确称得上两人的『对舞』）



伊莎贝阿里突然抓住近处冒出来的铁桩，像野兽撕咬般将它拔断，以炮弹般的速度掷出。伊丽莎白架起剑。



瞬间，世界静止了。



至少，呈现在圣骑士们眼中是静止的模样。



『拷问姬』正面斩击铁桩。



随着唰的沉闷声响，大量花瓣如欢呼般飞向半空。



此时，双方暂时停了下来。



伊丽莎白和伊莎贝拉默默对视。



刺痛的寂静充斥现场，紧张的空气一触即发。圣人们还是老样子一动不动。维拉德也一样。所有人都选择了不自然的沉默。



血红的双眸中，蓝与紫的异色双眸中，映现着彼此。



尽管微乎其微，但两位女性确实都在笑。



她们同时蹴地而起。



伊丽莎白举起长剑，伊莎贝拉将装甲包覆的手臂伸向前方。



铿！二者彭裂地撞在一起，双方彼此不遗余力地施加力量。



伊莎贝拉脸上的齿轮运转着，发出不合场合的驱动音。



黑色和银色的女孩相互靠近，就像要接吻一样嘴唇快要贴到一起。



就这样，伊莎贝拉叹着气悄悄说道



「————您察觉到了吧，伊丽莎白阁下」



「————当然。伊莎贝拉·维卡……你没拿出真本事吧？」



铿，火花四溅，两人再次分开。



***



银发与黑发相互缠绕，纠缠在一起，后又解开。



这是难以想象这里是战场的惊艳画面。



咕噜咕噜地轮转，三次彼此贴近。就像舞会中将分开的对方抓住一般，剑与掌激烈碰撞。伊丽莎白与伊莎贝拉再一次相互密语。



「那太好了。麦克劳斯王同样知情。破坏『神』与『恶魔』的结晶，我们的致命弱点将消失。但那样一来，反叛军也不会再顾虑，定会不择手段。哪怕保证了短期的安全，最终也只能走向破灭————因此」



「『让结晶被掠夺，转移到民众碰不到的地方』。这是现在最好的手段，是吗。够狠啊，而且不经同意就让余背负罪业呢」



「嗯，问题就在这里。这么做的话，就要让阁下受累了，阁下要怎么做？」



「这提议不错，余很赞同。余是『拷问姬』，是罪恶滔天的女人，就让余被戴上荆棘冠，让人尽情扔石头砸吧」



伊丽莎白偷偷地，但又坦坦荡荡地悄声说道。伊莎贝拉简单地颔首示意。



在此时，双方仍在激烈交锋。



尖声不断，火花四溅，伊丽莎白跳向后方，再度确认周围。圣骑士不会贸然出手，他们已经被气势震慑住了。但是，维拉德和圣人都一样没有行动。



原来理由在这里。



话说，现在同样是『喜剧的舞台上』。



聚集在这里的人们，不过是闹剧的目击者。不知道『拷问姬』与王之间秘密约定的人大概也很多，恐怕知情者微乎其微。



不事先跟伊丽莎白打招呼，应该也是为了防止情报走漏。做出决断在不告知的情况下促成这一切，尽管风险很大，但不得不说干得漂亮。



另外，『拷问姬』还知道。



（这个决断不光对余，对麦克劳斯自己的负担同样巨大）



许多只触手早已盯上王位，群众的疲惫与愤怒十分深重，一旦知道无能的王协助『拷问姬』，这次搞不好真要被吊起来。伊丽莎白用目光询问麦克劳斯，这样真的好吗？但麦克劳斯没有回答。



但这也正是『回答』。



无需言语。



「……受不了，还想说成长得很出色了，结果有点成长过头了呢」



伊丽莎白嘀咕起来。麦克劳斯憧憬着濑名棹人，同时也对将一切推给棹人感到不甘心。过去独自逃避的王，这次总算鼓起勇气背负重担。



伊丽莎白回味拉·克里斯托弗的随从说过的话。



『背负某种东西的人，全都很悲伤的样子』



就在伊丽莎白正在畅想时，伊莎贝拉出其不意，从手掌中发出暗器。『拷问姬』把头扭向背后，以最小动作回避，但这个选择招致灾祸。她雪白的喉咙上笔直浮现出一道红线。



下一刻，冻结的大地上，撒上了淋漓鲜血。



***



鲜红、朱红、赤红。



清净之地受到污浊。



伊丽莎白看都不看那些血，打了个响指。她没有好好治愈的时间，如同拷问一般粗糙地缝合了伤口，将伊莎贝拉继续投来的暗器纷纷击飞。



她用剑尖顶住一发暗器，全身旋转半圈，对暗器施加推力向物主原路奉还。伊莎贝拉将飞来的暗器在咬住。



随着刺耳声音，齿间散落闪亮的碎片。



众圣骑士惊呼起来。



两人继续夸张的舞蹈。



而这个时候，血开始动起来。那些正是刚才从伊丽莎白喉咙撒出的血液。



红色的血像蛇一样在地面上蠕动，将冰削掉，刻出有意义的图案。红色最终连在一起，蛇吞下了自己的尾巴，起点与终点相接合。



以棹人和小雏的结晶为中心，传送阵完成了。血开始发出红光。



伊莎贝拉『惊讶地』停下了脚步。



伊丽莎白没有放过这『明显的破绽』，放出回旋踢。



「————、咕嚯！」



伊莎贝拉腹部实实地吃下这一击，在瞬间的静止后，以爆发式的速度轰飞出传送阵外。结晶被击碎，伊莎贝拉在地上撞了好几次，最终凄惨地倒了下去。即便在身经百战的士兵眼中，如此损伤也绝不像有意放水。



珍妮紧紧地咬住嘴唇。她恐怕反对伊莎贝拉的选择。但是，这是必要的牺牲。



要彻底掩盖已有的事实，就需要付出更大的痛楚。



伊莎贝拉也是，伊丽莎白也是，大家都是。



因此『拷问姬』略去致歉，光明磊落地宣告道



「————结束了呢！」



「麦克劳斯王，危险，请退后！」



不出所料，圣骑士们让王道阵外避难。深知『拷问姬』实力的他们举起盾牌，拔出剑，一切行动只为保护王的安全。这是聪明的判断。



伊丽莎白点点头。客人全都退场了。



这样一来，舞会便谢幕了。



『拷问姬』优雅地行了一礼，黑发一摆，抬起脸。麦克劳斯被骑士们挡在身后保护着，仍一语不发。『拷问姬』仅动了动嘴唇，说道



『再见了，麦克劳斯，可悲的人类王。曾憧憬过〖狂王〗的愚者』



『再见了，伊丽莎白·蕾·珐缪。愿直到你我被吊起来的那天前，相安无事』



这一别，兴许就是生离死别。两人相互凝视，但最后静静地移开了目光。红色开始遮挡两人之间，传送阵的光辉在空中飞舞，花瓣逐渐聚合。



「————！」



当一切正要染红的前一刻，



燃起了令人胆寒的杀意。



「『我的爱女』！」



维拉德罕见地大叫起来。圆柱破碎，中央开了个洞，然后——



从伊丽莎白肩膀上，喷出大量的鲜血。



***



「哈？」



连『拷问姬』都哑口无言。一击贯穿她的传送阵，仍留有强劲威力。这不是简单的攻击，已超乎想象。但是，伊丽莎白忍住惊讶，确认自己的肩膀。在肩膀上，她看到蠢动着的东西，便想明白了。



这是蛇形的神圣生物，长长的身体淡淡发光，鳞片在流动。



要击破黑魔法，没比这更合适的了。



「哈，真讨厌！」



拔掉它的牙很费时间，伊丽莎白决定就这么被它咬着，优先修复传送阵。同时，她还隐藏了传送地点的信息。万一被抓到，遭殃的不只自己，搞不好还会牵连麦克劳斯陷入险境。



剧痛与出血令她急遽体温低下，但她对全身的异常不加理会。



痛苦什么的，只有忍耐。



就像曾经濑名棹人那样。



见伊丽莎白不加抵抗，白蛇蠕动起来，准备咬碎她的肩膀。伊丽莎白嗤之以鼻。



（大不了待会儿再接上，填补好就是了。倒不如你一离身，就把你连肉一并碾碎）



就在『拷问姬』做出判断之时。



「——嗯？」



噗唰。



蛇的肚子破碎了。



金光取代血液滴落下来。



伊丽莎白皱起眉头，往印象中的方向看去。



可是，维拉德没有帮忙，他在原地一动未动。同时，他的手伸向前方，像是『在召唤什么』。他红色的眼睛，罕见地紧盯着空无一物的地方。



这个动作令人毛骨悚然，但似乎成效不错。



只见蛇肚子上扎着野兽的牙齿。



同时，响起一个如同地震的，不开心的声音。



『哎呀呀，还以为睽违已久地叫吾干嘛……不要拿高傲的吾当猎蛇的陷阱』



小牛一般大小的巨大『黑犬』发出低吼。



他双眸中，燃烧着地狱的火焰。



野兽前足踩住神圣生物的尾巴，将身体一撕，连临终惨叫的机会都不给对方，便将对方啖下了肚。这是级别的差距，即便神圣生物也难以与之抗衡。



伊丽莎白按着肩上的伤，叫出他的名字。



「……久违了呢。但还是慢了点吧，『皇帝』」



『哈，不知死活。是不是让吾现在就撕碎你那肩膀？』



『至高的猎犬』——十四恶魔之顶点的『皇帝』哼了一声。



现在，维拉德免遭处决的最大原因，便是他的存在。



『末日』化解后，他『厌倦人类』而销声匿迹。这随性很符合恶魔的风格，但又完全没有恶魔该有的样子。但是，契约本身的确由『狂王』传给了维拉德。



因此，『皇帝』的契约者不能轻易处决。



不能保证维拉德被砍头或者自爆的前一刻，反倒处刑人被黑犬咬死。



（也罢，就算维拉德要被处决，这家伙恐怕也不会现身……这次真的现身了啊……要说是心血来潮、有些奇怪吧……不好，开始晕了）



伊丽莎白确认自己的伤口。



红色从按压的指尖不断溢出。



神圣生物与黑魔法的相性极差，这出血量实在太大。



伊丽莎白把背靠在快崩溃的传送阵的障壁上，就这么瘫坐在冰之大地上。在朦胧的视野中，她回味刚才自己『看到的东西』。



「…………那个，是」



在少女圣人稚嫩的瞳眸中，



充满浓重杀意的模样。