【皇帝】与伊丽莎白双双从高处落下。



这是只有『现在』能办到的事。因为爱丽丝在哭，这是致命性的破绽。



「————诶？」



爱丽丝发出惊讶的声音。但是，白骑士仍默不作声。他不具备可称为意志的东西。白骑士喉咙喷出血，但还是去优先保护爱丽丝。



他以不稳定的姿势准备挥下长枪。伊丽莎白召唤出一把新的剑落在手中。



「『蛇蝮之刃〈Rickrack〉』」



自由伸缩的剑画出弧线。伊丽莎白让纵横无尽地奔腾起来，平安地打散了并不完全的冲击波。即便如此，伊丽莎白的皮肤还是受到了灼烧。但她直接将『蛇蝮之刃』扔掉，不考虑用它施展第二击。伊丽莎白架起『弗兰肯塔尔的斩首剑』，笔直挥了下去。



这一剑，势要剜掉爱丽丝的心脏。



「————结束了呢」



瞬间，就仿佛



时间停止了一样。



***



剑，折断了。



何止没有剜掉心脏，剑刃根本就没有刺进爱丽丝的胸膛。剑停止在肌肤之上，开裂折断，就像猛挥到金属块上一般。



深深的悔恨，充满伊丽莎白心头。她平静地领悟到。



（啊——是这样吗）



已经，为时已晚。



分水岭恐怕就是白骑士在王都的那一击吧。



爱丽丝获得了大量的魔力，肉体完成了变质。她的身体已然刀枪不入烈火不侵，这个世界的任何人都已经无法伤害到她了。



『哪怕召集国王一百匹马，召集一百名士兵』



爱丽丝·卡萝尔，杀不掉。



（已经，连结束都办不到了）



爱丽丝大概也理解了自身的变化，一瞬间的确露出了悲伤的表情。但她又立刻改变表情，准备装成什么都没察觉的天真无邪，直到最后。



就好像在说，那是以『终结世界』为目标之人应尽的使命。



爱丽丝露出僵硬的微笑，轻轻打了个响指。



「再见啦，伊丽莎白。我很开心……真的」



接到她的讯号，白骑士动了起来。他首先击飞了【皇帝】。黑色野兽在冰面上滑行，一路撞碎结晶。爱丽丝的话语中蕴含着深深的悲痛。但白骑士毫不留情。白骑士一举起枪，当即大幅度拉向后方。



对伊丽莎白一人，白骑士要投掷长枪。



伴随热与冲击的必杀一击



贯穿了闯进中间的【皇帝】。



***



「……为什、么？」



「谁知道啊，为什么呢，吾自己也不明白啊」



伊丽莎白问了过去。她向身上扎着长枪的黑犬，投去发自心底的疑问。



【皇帝】回答的态度，似是有些愉快。



裂痕以黑亮的腹部为中心扩散开来。他的负伤，与通常之物不同。【皇帝】犹如暴露在高热之下的瓷器，开始破裂。噼哩、噼哩、发出碎片掉落的声音。【皇帝】眼中露出几分惆怅，发出低吼。从他嘴里传出酷似人类的冷笑。



『要怪那小子吧。那个扭曲殆尽的玻璃工艺品——那小子，和脑子里养着地狱的男人都保护过的成果，就连吾都不忍心眼睁睁看着被杀掉。何其，凄惨啊』



【皇帝】嘲笑起自己。但不可思议地，从他身影中感觉不到后悔。



黑犬逐渐破碎，那样子是那么美丽。非但不残酷，甚至显得神圣。他一点点地失去身体，却仍沉重地迈着脚步。【皇帝】，堂堂正正地去走自己要走的路。



至高的猎犬，站到伊丽莎白面前。



无数碎片，炫目地洒向天空。



在闪耀的漆黑中心，【皇帝】轻声道



『喂，女孩啊。人是这么艰难的物种吗？会为失去什么而胆怯，哭泣吗？』



「啊————没错。人，懂得恐惧」



『那么说，汝等还真强大啊。分明是无为的命，却不去死，艰难地活着』



噼哩、噼哩，黑色的结晶掉落下来，就像沙漏。那层层堆叠的东西，想必就是【皇帝】的内脏。不知有没有痛觉……就算有，黑犬也无视那种东西。



他堂堂正正，高傲地睥睨伊丽莎白。



『取胜吧，愚蠢的女孩。活下来。既然是汝杀掉了吾，那就——不许汝死！』



瞬间，【皇帝】再度跳跃。带着无数裂纹的漆黑，画出优美的弧线。



他的躯体接下了第二只长枪。燃烧着地狱之火的双眸，明确地注视着伊丽莎白。



那是看到愚蠢之人时的眼神。



简直，就像人类一样



与濑名櫂人神似的，眼神。



***



噼啪，响起微弱的声音。



一片格外美丽的碎片崩开，消失。



那便是，临终的瞬间。



之后，没有留下活着的东西。



伊丽莎白倏地站了起来。她低沉地笑起来，这次没有流泪。眼泪那种东西，早已干涸。只是，她扔掉了断剑的柄，放声大喊。



「爱丽丝！」



「……伊丽莎白」



爱丽丝作出回应，并让白骑士停止动作。



一如曾经的某一刻，在她的手中落下一只勺子。她已刀枪不入，不论怎样的攻击恐怕都已无法奏效。即便如此，伊丽莎白仍旧为了挣扎到最后，下定决心。



只能凄惨地顽抗到底。但是，伊丽莎白心里如狂喊般想到



（谁会后悔啊）



「余，岂会有任何一丝后悔」



哪怕这是多大的错误，纵然愿望没能实现。



但确确实实地，朝那渺茫的希望伸出过手。



「谁能说那是错误的，谁有权决定！」



所以，没有后悔。



唯独，只有一个



星星一般的



小小的心愿。



***



伊丽莎白再一次从鲜红花瓣与漆黑之暗中抽出长剑。乌黑的发丝飘逸起来，她朝少女跟前飞扑而去。爱丽丝正毫无畏惧地等待着【拷问姬】。



她张开双臂，露出满面笑容。



就像迎接玩耍对象。



感觉，时间仿佛停止了。



伊丽莎白将剑高举。



爱丽丝拿起了茶匙。



血红花瓣与苍蓝花瓣飞散开来。



【拷问姬】挥下利刃————



然后



这是个红色的房间，没有窗户也没有门。



没人能够出去，也没人能够进来，像座坟墓，又像座牢笼。



但现在，『不存在的门』开启了。



在里面，只有小雏坐着。她一个人缓缓地环顾房间。



环顾这个染成鲜红的房间内……



环顾这个，被封入结晶后，依然继续承受着世界的痛楚，用濑名櫂人的血染遍的房间。



濑名櫂人缓缓起身。



小雏喃喃自语。



「在战斗的，不光只有您喔，伊丽莎白大人」



然后



伊丽莎白与爱丽丝各自的一击……



被某人徒手抓住了。



斩击的风压令那人披在身上的破布摇摆起来。那人深深戴着兜帽，看不到是谁的脸。那人只是若无其事地接住刀刃。



伊丽莎白眼睛眯了起来。



她很清楚，如果攻击不被人接住，被砍到的就是自己的腹部。她看看对方，抓住兵刃的那人，形象果真与『肉老板』如出一辙。但是，手不一样。



那手，是人类的手掌。



那是，心愿。



那是真正的，心愿。



就像星星一样的，小小的，闪着光，



是惟一的，



『想要见面』的心愿。



伊丽莎白·蕾·珐缪，百感交集地呢喃



「————————————————————————櫂人，是你吗？」



然后



他点点头。