「要是没有翔真君在的话，如今我们一家人都会被当成奴隶的喔。说真的……翔真君可是我的救世主大人喔。」



面对脸颊泛红，以满是热情的视线望过来的卡恩娜，翔真回以一道笑容。



「用不着在意。帮助有困难的人是理所当然的事不是？」



这么说完后，切入了主题。



「然后，兽牙门的全权代理者是谁呢？」



「是菲尔斯大人喔。」



卡恩娜立即回答。



「他是个怎样的人？」



「呃呃……」



卡恩娜像是在追寻着暧昧的记忆似地抬高了视线。不久之后，断断续续地开始发出喃喃自语。



「大概有着爷爷左右的年纪，听说好像不曾在神托游戏中输过喔。城镇里的人们都很喜欢菲尔斯大人，在他生日的时候大家好像都会一起庆祝的样子。另外在印象中，奶奶好像有说过，自从菲尔斯大人当上全权代理者之后，自治区变得富足了起来……之类的吧。」



「原来如此。」



菲尔斯似乎深受到人民的爱戴。既然这样，兽牙门的人们为了为菲尔斯尽一份心力，或是为了卖给菲尔斯一个人情—应该会有将高阶魔卡进献给他的想法吧。



在神托游戏中不曾输过，意思是说高阶魔卡从未被人夺取，一直被对方持有。在那当中，肯定也包含了SSS级魔卡才对。



问题是，如今菲尔斯他是否还健在。



五年前就已经是高龄的话，现在究竟是否还活着—就算还活着，身体状况是否还能够进行神托游戏，这点不得而知。搞不好，在这五年的期间，全权代理者的宝座已经让给了其他某个人也说不定。



「全权代理者的候补，已经决定好了吗？」



毕竟自治区的代表突然死去的话会让造成人民的不安，后继者恐怕也会因为争执而乱成一团吧。如果是像蜜丝托这般年轻的话，就算没有后继者倒也不怎么奇怪；不过既然年届高龄，已经有所决定也是很自然的事。



在这种情况下，为了令后继者作为新的全权代理者受到人民的欢迎，应该至少会先行介绍给众人才对。



若是菲尔斯所认可的后继者，人民们肯定也会接受的吧。



「决定是决定了……不过现在不知道怎么样了呢。」



「你说怎么样，是指？」



「菲尔斯大人没能够生下几个子嗣……第一人选应该是由菲尔斯大人死去弟弟的儿子—曾为菲尔斯大人唯一血亲的弗雷克来继承才是。不过，大概在我五岁左右的时候吧？菲尔斯大人与他的夫人生下了丝诺大人。所以说，正式的继承者搞不好会是由丝诺大人来担任吧？」



由于并不清楚是否会出色地成长，任命一个刚出生的孩子作为后继者这种事恐怕是无法定夺的。



虽说卡恩娜待在兽牙门自治区时的情况是由弗雷克作为接班人……不过卡恩娜似乎认为丝诺比较适合担任后继者。



「话说回来，为什么就只有弗雷克是直接称呼名字呢？」



因为有些在意而试着询问后，卡恩娜皱起了眉头。



「那个人并不是个值得尊敬的人。自从被选定为后继者之后，性格就变得越来越糟糕……说是像古兹玛那样的人应该就明白了吧？」



古兹玛是过去在精灵管辖区中耍威风的混混们的老大。或许是因为拥有着以一般人来说算得上很多的八百种魔卡而得意忘形了吧，是个轻蔑弱者、可以毫不在乎地威胁、敲诈他人财物的男子。



「啊啊，超容易理解的说明呢。」



像古兹玛那样的男子一点也不值得尊敬，而让那种人物当上全权代理者，对于自治区人民来说除了恶梦以外什么也不是。



恐怕就是因为这样的理由，卡恩娜才会觉得丝诺反倒比较适合担任全权代理者，兽牙门的人们应该也有着同样的想法。这种意念或许早已传达到了菲尔斯耳边—因此后继者应该会是由丝诺来担任才是。



说是这么说，但在这数年期间，丝诺也可能变成了一个比弗雷克还要过分的恶女；相反的，弗雷克也有着改过自新的可能性。



即使如此，后继者应该也已经事先决定好了。



「谢谢啦。帮了我一个大忙了。」



翔真道谢之后，卡恩娜似是很开心地露出了一道腼腆的笑容。



◆



离开餐厅〈小兔亭〉的翔真，总之先回到了居住的城堡。



于椅子上坐下后，艾伊莉丝向他开口道。



「那么，要怎么做呐？」



「接下来要进入兽牙门的自治区了。」



艾伊莉丝呆愣地张开了嘴。



「依然还是充满行动力呐……」



「不是说过了吗？我想早点抱紧艾伊莉丝。」



艾伊莉丝的脸颊染上了朱红。



「这、这个嘛，侬也是挺希望能够早点让汝紧紧抱住啦……」



不知开心地默默笑着的艾伊莉丝是不是察觉到了自己正被露梅莉雅盯着看，像是为了蒙混过去而轻咳了一声。



「毕、毕竟这里除了那小姑娘之外还有其他的兽牙门居住着呐。或许也会有知道最近兽牙门状况的人在，侬是认为多做一点情报收集之后再动身也不迟喔。」



「虽然你这么说，但我想要的情报已经到手了喔。」



菲尔斯似乎有着得以自豪的领导者人气，手边拥有兽牙门所持的全数SSS级魔卡也没什么好奇怪的。



跟蜜丝托的情况相同，全权代理者的魔导戒指应该是代代继承的东西，虽然不知道是弗雷克还是丝诺哪一边成为了后继者—不过只要魔导戒指有继承到新的全权代理者手上的话就不会有问题。



当然，由于翔真比起三餐更加喜欢卡片游戏—对手越是强大就越高兴的缘故，菲尔斯依然还是全权代理者的情况是最为理想的。



姑且不论这个。



「之后就只剩下前往兽牙门的自治区，向全权代理者挑起神托游戏而已了。不过嘛，也还不知道对方会不会坦率接受一决胜负就是了。」



全权代理者的败北，与自治区的衰退有着直接关联。即使是有着压倒性力量的菲尔斯，面对神托游戏仍是会相当慎重吧。



这样的话，就只能制造出与蜜丝托那时候一样，让菲尔斯会想要回应神托游戏—又或者说，是不得不加以回应的状况了。



就算是为了这点，菲尔斯会对什么感兴趣、会想要什么东西、会希望避免些什么、又会对什么感到有所威胁—都需要实际前往兽牙门的自治区一趟来调查。



「而且顺便也要收集其他权贵人士的情报。毕竟也没办法完全排除菲尔斯以外的家伙拥有SSS级魔卡的可能性。」



「这倒是无所谓，但这里有个问题呐。」



「你说的问题是？」



「侬跟汝的外表看起来是骑士门呐。要是前去兽牙门的话，恐怕不是被纠缠，就是被人无视吧。」



即是说，就算想收集情报，也不会有人愿意告知—抑或是让他们这边掌握到错误的情报也说不定。



「也罢，只要跟缠上来的家伙们一个一个进行神托游戏的话，倒也是能够收集到情报，只是……」



翔真的魔导戒指是金色的。尽管有人会纠缠过来，但发觉到会输的话，恐怕是不会接受神托游戏的吧。不过，其中应该也有像古兹玛那样考虑着一获千金的机会的人存在才是。而且要是使用〈拟态<Camouflage>〉的话，也是能够让魔导戒指看起来是青铜色的。



然而，那样子做太浪费时间了。



更重要的是，翔真并不希望见到遭人谩骂的艾伊莉丝。



「也就是说，只要变成像兽牙门的外表，问题就解决了。」



艾伊莉丝微微地歪了歪头。



「像兽牙门的外表……啊啊，原来如此呐。汝是打算使用〈拟态〉对吧？」



「就是这么回事。」



〈拟态〉是张有着「将某种东西变身成其他东西」效果的魔卡。



虽然也有像古兹玛那样用于诈欺的家伙，但只要使用〈看破<Read>〉就能够将效果消除。因此在签写契约书等时候，甚至可以说是必定会先使用〈看破〉来确认—不过再怎么说，也不会有人对着只是走在城镇里的翔真使用吧。



翔真立刻让〈拟态〉的魔卡具现化，抬头望向艾伊莉丝。



「艾伊莉丝，你有什么想变成的模样吗？」



尽管都总称为兽牙门，其中却有像古兹玛那样偏向野兽模样的人在，也有像卡恩娜那样偏向人类模样的人在。由于目的是要假扮为兽牙门，因此不论是兽型还是人型都没有问题，不过姑且还是问了一下她希望的样子。



「比较想变成像卡恩娜那样子呐。毕竟汝很喜欢那个样子不是吗？」



「这我不否认。」



接着，翔真在咏唱完〈拟态〉的瞬间，艾伊莉丝的头部与屁股各自被赤红的光芒所包覆。随着光芒减弱，这两处逐渐生出长长的耳朵与圆圆的尾巴。



「……哼呣。」



艾伊莉丝搓揉般摸了摸长耳朵之后，扭转身子确认屁股上的尾巴。



「哼嗯哼嗯。……唔唔嗯。」



「怎么了？」



看着发出低吟的艾伊莉丝，翔真询问道。



「总觉得冷静不下来……屁股感觉有些不自在呐。」



「不过，很适合你喔。」



「是、是这样吗？……跟平常的侬相比，汝比较喜欢哪一个呐？」



「这种事，当然是平常的艾伊莉丝不是吗？」



「这、这样吗，这样啊。不、不过嘛，侬也觉得若是汝的话，肯定会这么说的呐！短时间内就麻烦汝忍耐一下这个模样了。目的达成之后，马上会变回平常的侬—汝最喜欢的侬的模样的呐！」



艾伊莉丝似是开心地耳朵微微动了动。那对耳朵看起来就像真的一样，这样的话应该是不会让人有所怀疑的吧。



翔真也对自己使用了魔卡，变成与艾伊莉丝相同的模样。



「成了一对呐。」



艾伊莉丝感到越来越高兴。翔真露出了微笑。



「那么，这样就准备好了。」



「没有要把露梅莉雅带过去吗？」



对于这句话，露梅莉雅那形状姣好的双眉瞬间抽动了一下，露出一副坐立不安难以冷静的神情，直直地注视着翔真。



「就交给露梅莉雅看家啰。」



露梅莉雅沮丧地垂落了眉梢。比起说是感到悲伤，看起来比较像是感到寂寞。她应该很想在翔真的旅途上陪同吧。



「虽然就算不说我想你也明白，我并不是不想跟露梅莉雅一起去喔。只是，毕竟这趟下来或许会进行神托游戏也说不定。我不希望在我们身处对战场地的期间，把露梅莉雅独自一人留下来。」



「这样你能明白吗？」翔真看着露梅莉雅。



露梅莉雅的眼瞳当中一点一点浮现出了泪光。



「主人，是在为我担心对吧……」



「这是当然的吧。不就是因为担心你，才会特地回到城堡里来的吗。」



「主人……是特地把我送回这座城堡里的吗？」



「是啊。与其说是特地这么做……不如说我就只是希望尽可能与露梅莉雅长时间待在一起而已。」



露梅莉雅终于流下了泪水。



「我能够跟主人相遇，真的很幸福……」



「我也是。好啦，我们大概在日落时分就会回来的。在那之前你就悠哉地待着吧。」



翔真这么告知她后，便发动了〈千里眼〉。以瞭望世界的视野，找寻兽牙门中最为热闹的城镇—首都涅里乌姆。



「兽牙门自治区是哪个方向？」



「那边呐。」



顺着艾伊莉丝指的方向看过去的翔真—



「……嗯？」



露出了惊讶的表情。



「怎么了呐？」



「不……也罢，实际去一趟就知道了吧。」



「真让人在意呐。」



「马上就会明白的。毕竟移动只是一瞬间的事。那么，就拜托你看家啦。」



「好的。一路上请小心，主人、艾伊莉丝大人。」



在露梅莉雅的目送下，翔真以〈瞬间移动<Teleportation>〉前往涅里乌姆。



◆



在翔真前往兽牙门自治区的首都，涅里乌姆的十日前—



夏蓉被像是圆木般的手臂抱在腰间，呈现悬空的状态。由于她的手脚都被绳子给绑住、被厚实的布料遮住双目、并用口塞封住了她的说话能力，没有办法得知搬运者的真面目—不过从声音的数量来判断，可以明白执行犯是两名男子。而且，其中一个人就是弗雷克。



在那之后—在成为了弗雷克的奴隶之后，夏蓉与丝诺经历了三天的监禁生活，并受到了要被放逐至自治区外的宣告。



也就是说，现在是在遭受放逐的途中。



没有在神托游戏结束之后立即放逐，是为了将夏蓉与丝诺的精神逼到极限吧。让两个人感受痛苦、将她们浸在绝望感当中，原先肯定期待着两人露出因泪水与鼻水而扭曲的表情乞求原谅的模样。因为弗雷克是个最喜欢侮辱、凌辱、羞辱人的男子。



这种男人要是打算公开地将丝诺放逐的话，人民毫无疑问地会掀起叛乱。



为了避免这种情况，弗雷克决定将两人秘密放逐—用〈飞翔〉以空路移动，将两人丢弃在远处。



没有命令两人自杀这点不知道是害怕被人发现尸体，或是起码的同情，又或者仅只是没有杀害两人的觉悟—



不管怎么说，夏蓉都没有办法原谅弗雷克的恶行。



「来到这里的话，恐怕再也没办法活着回去了吧。喂，把这些家伙丢下去！」



弗雷克才刚发出指示，一股有如内脏轻轻浮起的感觉便向她袭来。接着，咚地一声，全身受到一阵冲击。这恐怕是落地的搬运者把夏蓉扔到了地面上吧。



「呣唔！？呣唔唔！？」



「……呣唔。」



为了确认丝诺是否平安无事而发出声音后，一道虚弱的反应做出了回复。



夏蓉的心头松了一口气。



并且在同时，一股怒意涌现了。



尽管预定要成为全权代理者，丝诺她也才十岁而已。



对这样的小女孩做出这种举措未免也太过残酷了。



总有一天必定要报仇。



「弗雷克大人。这个女的也要丢在这里吗？」



就在她的报复心高涨的时候，从正上方降下了一道粗厚的声音。虽然总觉得是在哪边听过的人声……却无法清楚地回想起来。



「你想说什么？」



接着，传来了弗雷克似是烦躁的声音。就连眼睛被遮起来的夏蓉，也察觉到了他有所不愉快。搬运者似乎也注意到了自己的发言惹怒了弗雷克，马上开口说出谢罪的话语。



「真、真是非常抱歉。不过，那个……」



搬运者的发言含糊了起来。



这个时候，夏蓉的肌肤感觉到一道下流的视线。



感觉到仿佛在舔舐着自己的胸部与大腿一般的视线，不禁打了个冷颤。



「毕、毕竟这女的，对弗雷克大人做出了反抗……难得把她变成了奴隶，我在想是不是该让她受点侮辱……」



搬运者盘算着要对夏蓉做出下流的行为。然而能够自由使役奴隶的就只有主人。只要有了弗雷克的许可，不管对夏蓉做出什么事都是能被允许的……不过，即使允许做出粗暴的对待，似乎没有连猥亵行为都受到许可。



「你这家伙是打算侵犯大爷我的奴隶吗？」



「我、我不是这意思……只、只是姑且不论丝诺，我在想，要是把这个女的卖了的话，应该能卖出相当程度的价钱……」



呿、一声咂嘴响起。



「你这家伙是笨蛋吗。跟丝诺的神托游戏就只有大爷我、你这家伙，夏蓉以及那个女人知道而已。要是从这家伙的嘴中揭穿了大爷我所做的事，该怎么办？你这家伙，有办法担得起责任吗？」



丝诺与弗雷克的神托游戏是在密室当中私下举行的。



由于不管怎么想都是很可疑的邀约，夏蓉曾经打算阻止神托游戏的进行，不过丝诺却是个纯真无邪的女孩。不论是好是坏都不知道去怀疑他人，是个有着可以说真不愧是菲尔斯的女儿的宽大性格的人。



因此她才会接受了弗雷克「要是丝诺成为全权代理者的话就没办法在神托游戏中玩耍了。至今为止还没有跟你玩过……最后就来玩一次吧」的可疑邀约。



（不管怎么样都应该阻止她的……）



由于弗雷克是全权代理者的亲属，因此被允许居住在首都涅里乌姆的宫殿之中。而夏蓉则是作为照顾丝诺的人员，于宫殿中担任女官。



她相当清楚弗雷克性格的恶劣程度，明白他肯定是在计划着些什么坏事的前提下才会向丝诺挑起神托游戏。



然而，丝诺却露出了「第一次跟弗雷克玩呢。一直很想跟他玩一次喔！」这般天真无邪的反应。见到她看起来那么高兴的表情，实在没办法阻止她。



而且夏蓉十分确信。



丝诺是不可能会输给弗雷克的。



因此夏蓉才会如此懊悔。



那个时候应该阻止她的。



「这、这部分，我想只要在事前用命令封住她的嘴就可以了……」



「闭嘴！大爷我已经决定要让这些家伙在绝望之中饿死了！大爷我的决定，不要在那七嘴八舌地出意见！」



虽然夏蓉不是很清楚奴隶的状况……若是被当作娼妓的话，应该至少还是会准备餐点的。要是被有钱人看上的话，或许还会被接到家里也说不定。这么一来，当主人替换之后，她就能够说出弗雷克所做过的恶行了。



弗雷克恐怕是在害怕这种事发生吧。



「真、真的是非常抱歉……」



「受不了。你这家伙要是跟其他人提起这件事的话，大爷我可不会放过你啊！」



「好、好的。我会铭记在心。」



「知道就好。不过嘛，反过来说，大爷我可是对你有着相当高的评价。要不是这样，也不会对你这家伙提到神托游戏的事了。大爷我所说的，你明白吧？」



「是、是的！能受到大人的信任，我感到相当光荣！本人印迪，对弗雷克大人发誓会献上一辈子的忠诚！」



夏蓉顿时大吃一惊。



本来还在想着是似曾相识的声音，若说到印迪的话，他可是作为菲尔斯亲信的男子。



由于夏蓉作为女官于宫殿里工作，曾经与他交谈过。那个时候对他抱持着相当正经的印象，没有想到他居然会背叛丝诺。



比起自治区的未来，印迪他肯定是更优先考虑了自己将来的事。毕竟借由对弗雷克发誓效忠，便能够确保住「全权代理者的亲信」这个地位。



而要是得知菲尔斯的亲信已跟随在弗雷克身后的话，其他的部下恐怕也会背叛丝诺，讨好弗雷克吧。



也就是说为了巩固作为全权代理者的地盘，弗雷克怂恿了印迪行动。



这么一来，就算将丝诺送回自治区，也很难说是安全的。能够保护丝诺的人，就只剩下夏蓉一个。



「永别啦垃圾们。尽可能活得久一点吧！」



弗雷克发出的大笑响彻了周遭—



……不久之后，便什么也听不见了。



（得、得快点帮帮丝诺大人！）



夏蓉为了解开手脚上的绳子，将手腕又是扭动又是磨擦。虽然粗绳磨擦肌肤产生阵阵痛楚，若是为了救助丝诺，就算要把手扯断也无所谓。



约经过一个小时的搏斗，最终绳子总算松绑，夏蓉立刻把双眼与嘴巴上的拘束给解开。



一边解下脚上的绳子，一边环望向四周。



地面堆叠着湿漉的枯叶，周遭则是树木丛生，明明还是白天，眼前展开的却是一片阴暗的世界。看这样子，两人似乎是被丢到了森林的深处。



「丝诺大人！」



发现了就在身旁仰面倒在地上的丝诺，夏蓉连忙赶到她的身边。



原先有如牛奶般白皙的肌肤转变成不健康的苍白、本来蓬松的橘色头发因泥泞而沾染黑色，连身裙形式的华丽衣装稍微弄脏，黄黑条纹相间的漂亮尾巴因吸水而膨胀，两耳也啪哒地垂落了下来。



「我、我现在就来帮您！」



夏蓉将丝诺的拘束解了开来。丝诺用呆愣愣的眼瞳抬头朝夏蓉望去，接着视线落在她的手腕上。



「夏蓉……你受伤了。」



丝诺露出似是不安的表情。在这绝望的状况之中，丝诺最优先做的是为夏蓉感到担心。



拥有不对如此状况感到畏惧的勇敢，并有着担心他人的温柔。果然丝诺才适合担任全权代理者，夏蓉重新这么想着。



「这点程度算不了什么的！」



肌肤破皮、渗出鲜血，虽然手腕传来阵阵疼痛，仍为了不让丝诺感到不安，而做出开朗的行动。



接着，依然维持着明朗表情的夏蓉继续说道。



「虽然不知道这里是哪里，不过森林可是食物的宝库！而且或许哪里会有雨水积存着也说不定！」



四周有着堪称不寻常的枯叶落下。



前些日子的暴风雨，在这里也留下了灾害痕迹。



毕竟是相当猛烈的大雨，或许在某处就会有个大水洼也说不定。



「首先找个像是池子的地方吧！我们就在那里建造一个家！」



夏蓉在尽可能不表露出不安神情的同时，一边试着给予丝诺希望。



「我会努力活下来的。」



「就是这股气势！」



倘若可能的话，其实是很希望吃到美味的餐点、饮用干净的水、冲个澡、并睡在松软的床铺上。



不过，事到如今，那样的生活也就只是在作梦而已。



虽说如此，却也不想让丝诺过上挨饿的生活。



「好了，丝诺大人！请跟在我的身后！我会为丝诺大人准备一个良好的生活环境的！」



作为照顾她的人—作为在暴风雨中受到菲尔斯的保护，将其性命夺去的当事人，夏蓉就算要付出性命也必须保护好丝诺才行。