吉敷眯起眼睛，把脸凑向智慧型手机的画面。



「……哦，嗯……是那个女人，我看过她。」



我很担心自己吞口水的声音被吉敷听见。



「在哪里？」



「学长他们曾经把这个欧巴桑叫到家庭餐厅和唐吉诃德【注】后面。」【注3：日本的知名连锁杂货用品店。】



勒索集团和琴美的母亲连上线了。我低声确认：



「真的是这个女人？不只一次？」



「她长得满漂亮的，而且妆很浓，所以我记得很清楚。我大概看过她三、四次吧。」



「你知道他们是为了什么事叫她出来的吗？」



「不，这我就不清楚了，只有看见他们在一起而已。因为我只负责跑腿。」



我倚著家庭餐厅的坚硬沙发，陷入沉默。或许是我的表情很吓人，吉敷自然不用说，就连前来替我倒水的女服务生见了，也脸色发青。



倘若琴美的母亲被勒索，便能解释她最近接连提领几十万圆的事。不知道是拿什么事来勒索她？是不是威胁要向媒体揭露关乎桃坂琴美偶像生涯的事？



宏武和这件事又有什么关系？



比方说，起先是宏武被恐吓，但宏武没有钱，所以提供了母亲的把柄给威胁他的勒索集团──有这个可能吗？



之后，我又继续追问吉敷，问出帮派时常聚集的场所以及主要成员的名字。我道谢过后，告知他电话号码，起身去叫在吸菸席等候的笃志，结清了两桌的帐单，离开餐厅。



时值黄昏，堵塞的明治路上满是车头灯，电器量贩店迫不及待地在店门前挂上圣诞铃铛。



「要我再去调查一下吗？」走在身边的笃志询问。



「目前还不用。太过使唤你们，玲次会杀了我。」



我拿出调查费交给笃志，笃志却坚持不收，我只好抓著他的衣襟，硬把钞票塞进他的口袋里。



「这种事情维持金钱上的关系很重要，记住这一点。」



「是，对不起。」



我在新宿站南口和笃志道别，一面缓步走在新宿南方广场，一面思考。



若不快点让琴美的母亲坦白招认她在隐瞒的事，后果不堪设想。不过，那个女人显然不信任我。



犹豫许久之后，我打了通电话给荒川总经理。我猜她大概也不信任总经理，不过至少强过对我的信任。



『……这些事……小宫，有多少可信度？』



听完我的说明，荒川总经理用僵硬的声音询问。



「目前只有那个叫吉敷的小子提供的目击证词，不过依我的直觉，可信度应该很高。」



关于宏武的部分我全都避之未提。目前还不明白的事情太多了。



『……好，我会去找她妈妈问问看。啊，糟糕了、糟糕了……』



总经理喃喃自语著挂断电话。我把智慧型手机塞进大衣口袋中，抓了抓头发。



虽然现在后悔为时已晚，但我实在不该接下这件案子。本来只是驱除跟踪狂，后来又附带寻找哥哥，现在还得处理母亲被勒索的问题。越是深入追查，事情就变得越棘手。



＊



电话是在半夜打来的。



被震动声吵醒的我看见智慧型手机画面中显示的来电者名称「KM」，一时间想不起是谁。



「……喂？」



『是宫内先生吗？』



听见刺耳的少女声，我才想起是琴美。为了慎重起见，我用名字拼音（Kotomi）的字母开头登录在手机中。



「怎么了？」



『呃，抱歉，在这种时间打电话……呃……』



我有种不祥的预感。



『您能不能来我家一趟？』



「现在？」



『……对……对不起……』



我将智慧型手机从耳边拿开，再次确认画面上显示的时间。再过不久，日期就要变了。



「发生什么事？」



『……有一封奇怪的信……放在玄关外面，我很害怕……』



我跳下床铺，在黑暗之中摸索，一把抓起大衣。



走出家门，冰冷的晚风划裂了耳朵。我跑到早稻田路上叫一辆计程车，夜间加成的电子显示板刺痛了眼睛。我告知司机要前往涩谷，坐进座位。依然盘踞在眼皮上的睡意微微烧灼著我。



在门口迎接我的琴美是一身厚棉运动衣裤的随兴打扮。她一看见我，似乎松了口气，跌坐在玄关的垫子上。



「谢、谢谢……」



整间屋子灯火通明，厨房、盥洗室、浴室，甚至连步入式衣柜的灯都点亮了。看来她真的很害怕。



「你说的信呢？」



我一走进客厅便立刻询问。琴美将放在桌上的纸张战战兢兢地推过来。那是一张折成四折的A4影印纸。打开一看，神经质的细小文字映入眼帘。



『桃坂琴美 我不会放过你 都是你害的 我绝对不会放过你 绝对绝对不会放过你』。



我叹了口气，把纸张重新折好。



「这放在什么地方？」



「……外面的信箱。我正想去超商，就……」



她说晚上九点回家时，信箱里还空空如也，可见是有人在大半夜里入侵放置的。这栋大厦采取双重安全措施，入口和电梯都必须刷卡，外人无法轻易进入。别的不说，对方是怎么知道琴美住在这一户？她明明才刚搬来不久。



是跟踪？或是──资讯外泄？



外泄？从哪里外泄的？搬家时甚至连搬家公司都没找，知道这里的只有荒川总经理、经纪人、我、保镳安达，还有……



琴美本人和她的家人。



「你联络总经理和经纪人了吗？」



琴美摇了摇头。我一拿出智慧型手机，她便立刻扑向我的手臂。



「不、不行，别打电话。」



「你在说什么？」



「要是被总经理知道，这次他真的会报警。」



「当然啊，这已经超过死忠粉丝的界线了。」



我用手背敲了敲威胁信。琴美的脸庞罩上一层阴霾。



「可是，他又没写具体上要做什么。」



「这代表他有点小聪明，这样就算你报警，胁迫罪名也无法成立。」



「那么，就算报警也没有意义──对吧？」



「可以依『跟踪狂规制法』立案。」



「话是这么说没错，可是……」



琴美结结巴巴，抱著坐垫和双膝缩在沙发上。我叹了口气。



「你干嘛叫我来？你以为我一个人可以帮你解决所有问题吗？」



「嗯……因为宫内先生是传说中的──」



「我不知道安达跟你胡吹什么，但过去的我只是个流氓，而现在的我只是个书店店长。」



「可是，我找不到其他人可以帮我了。」



「你不是说你哥总是在保护你吗？」



话说出口，我立刻反省自己不该做这种无谓的挖苦。琴美低下头来，用额头抵著坐垫。



「你也该认清现实了。你哥如果有心保护你，就会回家了。」



「我知道。」琴美喃喃说道：「所以只剩下宫内先生可以帮我。」



她微微抬起脸来，泛红的脸颊从绒毛玩具的缝隙间露出来。



「……我很害怕……今天晚上请留下来陪我。」



我懒得和她争论，便答应了。说来也真够现实的，我答应之后，琴美立刻元气十足地向我道谢。



「我去泡咖啡。啊，对了，要不要一起看电影？」



我哑然无语。



「你在说什么蠢话？快去睡觉。」



琴美缩了缩头。



「对不起……可是，我积了很多DVD要看。」



电视柜旁边是堆积如山的DVD。《铁达尼号》、《麻雀变凤凰》、《第六感生死恋》──彷佛是依照销售排行榜上的名次所购买，令人难以评论。



「现在和我合作的女星很喜欢看爱情片，可是我几乎不看电影，和她完全没话聊。她说连《铁达尼号》和《第六感生死恋》都没看过的人没资格当演员……所以我现在正在恶补。」



在我看来，那个女星比较没资格当演员。无可奈何之下，我只好陪琴美一起看《第六感生死恋》。她说我若是想睡可以睡床铺，但我的神经可没粗到在黛咪．摩尔和派屈克．史威兹超越生死热恋的时候，钻进隔壁房间的高中女生被窝里呼呼大睡的地步。



眼看著即将迈入最后一场戏，琴美已经哭成泪人儿。我感到非常尴尬，起身去厨房泡了好几次咖啡。我不禁暗想，自己到底在干什么？



「我对这种戏真的很没辙。」



待工作人员名单播放完毕，琴美一面搓揉哭肿的眼皮一面说道。



「我看《铁达尼号》的时候倒是完全哭不出来，不知道为什么？」



说著，琴美咬住装了热牛奶的马克杯。



「我也不喜欢那部电影。一想到根本是人祸，就无法投入剧情里。」



「您会在意这种事啊？」琴美笑了。「不过，我好像也差不多。之前我在某本书上看到，《铁达尼号》的电影把船员演得太糟糕，其实大家都竭尽心力地救助乘客。或许我是因为看了那本书，才无法投入电影的剧情之中。」



「这个说法我也听──」



我猛然回过神来，闭上嘴巴。



「快睡吧，我不是来陪你聊电影的。你该不会还想再看一片吧？」



琴美露出打从心底感到遗憾的表情，我则是咬牙切齿地瞪著她。



「对不起。」



琴美垂头丧气地回到寝室里。



她真的是因为害怕而叫我来的吗？该不会只是想找个人陪她聊天吧？我忍不住怀疑。她是个只活了我一半岁数的小鬼，自顾不暇，就算想出什么任性的主意也不足为奇。别的不说，不但深夜让男人进屋，还毫无戒心地倒头大睡，根本连半点身为偶像的自觉都没有。



我到厨房里烧开水冲泡咖啡，一面瞪著通往寝室的门，一面啜饮不知是第几杯的咖啡。



又或许她这么做是为了封我的口。和她在屋里共度一晚的内疚，会使我难以启齿向荒川总经理和梅川经纪人报告此事。



其实琴美知道威胁信是谁写的吧。



所以她不希望我报警。



我拿出智慧型手机，放在桌上摊开的威胁信旁，并找出在阅读咖啡馆拍下的借阅纪录照片，放大桃坂宏武的名字。



我比对了「桃坂」二字好几次。



很相似，一眼就看得出来。



我躺在沙发上，看著崭新的天花板灯。



连我都察觉了，琴美不可能没发现。哥哥的字她已经看了许多年。



宏武，你在做什么？不但没保护妹妹，甚至还威胁妹妹，为何这么做？莫非勒索母亲一事，你也参与其中？是想制造新的勒索把柄吗？被逼到绝路、视野变得狭隘的屁孩会做出什么事，没人预料得到；更何况他是被害者的家人，更是棘手无比。



总之，必须先逮住桃坂宏武──我咬牙切齿地闭上眼睛。



其实我才是屁孩──事后，我才痛切体认到这一点。那时候我应该多用点脑袋才对，明明讯息已经全都明摆在眼前。