「莎拉姊姊？」爱尔娜惊声尖叫。



完全看不见攻击。



但可以分辨攻击是来自哪个方向。



「……是、是后面！」



莎拉在千钧一发之际高呼。



两人同时转身，结果见到高举铁扇的丽琳站在那里。



「太慢了，你们这两个不法之徒！」



莎拉急忙赶在铁扇挥落之前以前滚翻闪避攻击。和莫妮卡进行的格斗训练派上了用场。之后她牵著爱尔娜的手，拔腿就跑。



她们沿著蜿蜒的坡道往上，在好像是牙科诊所的建筑转角转弯，来到另一条小型商店林立的道路。设置得像是要挡住去路的招牌，如今只让人感到无比厌烦。



「刚才那是怎么一回事呢……？」



爱尔娜边跑边说。



「那个人突然就出现在爱尔娜两人的后面呢！」



「小、小妹也不知道！」



没错，丽琳的行动非常不自然。



她才刚从莎拉二人的正面消失，下一刻随即就出现在后方。就算是用跑的移动，速度也太快了。那不是人类办得到的事情，莎拉二人连举枪的时间也没有。



正当两人苦思时，丽琳又从正面写著「柳熊书房」的招牌后现身。



爱尔娜和莎拉赶紧停下来。



又是超快速移动。这一次──丽琳抢先绕到前面了。



「这个叫做缩地啦。」



丽琳对困惑的少女们得意洋洋地笑道。



「这是我经过一番修行之后学会的术式。我就只是缩短地面，将你所在的地点和我所在的地点连起来而已。这点小技巧，在我们珠宝组八人帮里任谁都做得到。」



接著她大大地将铁扇往旁边一挥。



此时，少女和丽琳之间的距离相隔超过三公尺。



「换句话说──我的攻击不受距离限制！」



产生闷痛感的是莎拉的膝盖。



又是遭到坚硬物体击中，而且是从身体的侧边。攻击角度出人意表的一击，让人甚至无法用肉眼辨识。



「逃也没用啦。为了守护深爱的祖国，我丽琳是不会手下留情的！」



她再次举起铁扇。大概又想使出那个看不见的攻击吧。



莎拉勉强挤出声音。



「小、小妹并不打算危害这个国家！小妹只是稍微受过格斗训练的观光客，这把枪也纯粹只是用来防身……」



「我才不相信你的谎言！间谍总是动不动就撒谎，是一群卑鄙的家伙。」



「……！」



「不过，你很怕我这一点感觉倒是千真万确！」



丽琳脸上浮现好战的笑容。看来，真正的黑帮一旦决定动手就不会留情。



光凭莎拉的谎言无法蒙混过去。



（对于老大正在执行的任务……当初应该多想想才对……！）



莎拉早就知道这次的任务和龙冲黑帮有关。她没想太多就尾随在后，结果一不小心就踏进他们的地盘。



「呢！」



这时，莎拉身旁的爱尔娜将手枪对准了丽琳。



「不管你们怎么拖延时间，结果都一样啦。」丽琳讪笑。



在爱尔娜开枪之前，她就抢先使出后空翻，躲到招牌后面。



从她的行动来看，她似乎对这个满是遮蔽物的空间瞭若指掌。



「趁这个机会逃跑吧！」



莎拉拉起爱尔娜的手臂，再次拔腿狂奔。



两人再次在蜿蜒的坡道巷弄内奔驰。



杂乱的招牌阻碍了视野。不仅如此，居民的晾衣杆还突出建筑物之外，遮蔽了阳光。



──丽琳恐怕又会抢先绕到前面。



尽管不清楚所谓的缩地是真是假，但是她使用了教人无法理解的移动方式是事实。



莎拉气喘吁吁地拚命移动双腿。



受伤的脚虽然疼痛，但也只能咬牙忍耐。



（如果是缇雅前辈，她一定能巧妙地和对方交涉，回避作战……若是葛蕾特前辈，她会利用变装顺利逃脱……莫妮卡前辈和席薇亚前辈则是就算和对方打起来也不会输……）



莎拉情不自禁想起不在场的成员们。



──小妹无力打破眼前的困境。



这个事实令她悔恨不已。



「莎拉姊姊，停下来呢。」



就在这时，爱尔娜抓住莎拉的衣服。



莎拉满腹不解。爱尔娜停下脚步的地点，是一个视野很差的地方。路幅狭窄，又有好几个招牌从建筑物突出。



对方是神出鬼没的格斗家。在这里等待感觉不是个好点子。



丽琳很快就现身了。



她犹如在空中奔驰一般，在招牌之间跳跃移动，朝这边逼近。



移动速度果然好快。她在遥远的距离外高举铁扇。



爱尔娜往莎拉的身上靠过来。



「爱尔娜不允许有人欺负莎拉姊姊呢。」



然后她一边和莎拉一起倒下，一边发射双手握著的手枪。



手枪的后座力冲击了莎拉的身体。



爱尔娜的手枪是巨大的转轮手枪。她将所谓的麦格农子弹朝空中击发。



娇小的她承受不了那份冲击，嘴里发出「呢！」的哀号，往后一倒。



莎拉温柔地接住爱尔娜。



头顶上方的丽琳听见那声轰然枪响后瞬间仰身闪避，之后随即露出冷笑。



「你到底是瞄准哪里──」



「代号『愚人』──屠杀殆尽的时间到了呢。」



爱尔娜的嘴唇移动时，金属破裂的声音冷不防响起。



不知是麦格农子弹带来的冲击，还是枪声的震动所造成。



原本就已经金属疲劳的铁似乎支撑不了招牌，只见围绕四周的招牌如雪崩般纷纷掉落。



「啥──？」



丽琳目瞪口呆，急忙转身。



莎拉能够用肉眼确认到的只有如此。她同样惊愕万分，赶紧抱著爱尔娜的头蹲下。



反观被莎拉抱著的爱尔娜，则是一派泰然地仰望上方，毫不惊慌。



莎拉想起她的特性了。



──受到不幸吸引，甚至能够感应到不幸预兆、拥有自罚倾向的少女。



她大概是察觉到这里将会发生招牌掉落事故，才发射子弹吧。



四周招牌掉落，金属被压扁的声音轰隆作响，可是却都没有掉到莎拉头上。



不久当声音静止后，莎拉战战兢兢地抬头。



瓦砾正好在身体周围堆成了一座山。



「～～～～！」



她发出不成声的悲鸣。



无论何时见到，都强大无比的特技。



莎拉原本担心丽琳是否已经丧命，却没有在招牌底下见到人影，只有她的衣服碎片掉落在地。看样子她应该没有被压扁，只是暂时撤退了。



「好像暂且度过危机了呢。」



爱尔娜低声说道。结果话才说完，从上面掉下来的螺丝就砸到她的头，发出好大一声「铿！」。「不幸……」她呻吟著蹲下。



「就、就是啊。既然丽琳小姐好像已经不在这里了，我们也赶紧逃走吧。」



丽琳是优秀的格斗家。虽然不知道珠宝组八人帮是谁，但想必是一群棘手的人物。



莎拉揉揉疼痛的脚，站起身。



「暂、暂时先回据点呢。」



爱尔娜的口气听起来十分担心。



「莎拉姊姊，对不起，都是爱尔娜害你受伤……」



话说到一半就停住了。



见到她眼中泛著泪光，莎拉摸摸她的头说「没关系啦」。



「这不是爱尔娜前辈的错，你不用放在心上。」



「可是……」



「况且，我们也没有必要马上回去喔。因为小妹也不是在胡乱地逃跑。」



莎拉笑著对惊讶的爱尔娜说。



「强尼先生循著气味找到了──老大就在附近。」



这时，一直躲在巷子里的黑色小狗微微探头。它摇著尾巴猛蹭莎拉的身体，之后甚至爬到莎拉的头上。



爱尔娜也瞪大双眼，「呢！」地惊呼。她似乎理解状况了。



没错，即使这里是黑帮的根据地也无所谓。



因为世界最强的间谍就在附近──少女们的安全受到了保障。



克劳斯似乎身在巨大的宅邸里。



少女们靠著小狗的灵敏嗅觉来到这里，结果见到朱红色的大门耸立，左右两旁还矗立著龙的铜像。门后可以见到宫殿般宏伟的建筑，四周则围绕著以橘色琉璃瓦片堆砌而成的墙壁。奢华程度一看就知道不是平民住得起的。



两人想起克劳斯的任务是和黑帮交涉。



首领可能就在这里吧。宅邸气派威严的气息将外人拒之于门外。



「没想到只是跟踪，一路上竟然会这么辛苦……」莎拉低喃。



「呢！不过，能够来到这里就证明我们成长了呢。」爱尔娜抬头挺胸地说。



对于那句积极正面的话，莎拉也表示赞同。



不只是平时和克劳斯之间的训练，莫妮卡对莎拉进行的斯巴达式特训也展现出了成果。若非如此，她不可能逃离那位自称丽琳的女性。



门前没有像是守卫的人。



「不过，接下来要怎么做呢？」



莎拉望向爱尔娜。



「应该要放弃训练，拜托老大保护我们吧？」



当初的目的，原本是打算在跟踪克劳斯之后，对他进行恐吓或袭击。



可是，两人在达成那个目的之前就已经筋疲力尽了。



况且若是妄自行动，说不定又会遭到丽琳攻击。



「不，好不容易都来到这里了，爱尔娜还是想要挑战呢。」



爱尔娜一脸不服地鼓起脸颊，可是莎拉无法同意她的话。



「可是我们已经训练够了啊，再继续深究下去会有危险的。」



「…………呢。」



爱尔娜勉为其难地点头。



（爱尔娜前辈好像很著急的样子……）



看著表情煎熬的她，莎拉不禁感到不安。



她直到刚才都觉得爱尔娜很勇敢，可是如今却替她感到担心。就拿踏进这种危险地带来说好了，她莫名给人一种奋不顾身的感觉。



「总之先跟老大会合吧。」莎拉这么催促。



决定好方针之后，少女们往门的旁边移动。她们不能从正门进去，要求里面的人让自己和克劳斯见面。潜入也是间谍的拿手绝活。



两人绕到建筑的侧边，爬到墙壁上，用双筒望远镜观察内部。



幸好视野很宽阔。



院子里有一座大池塘，没有遮蔽视野的高大树木。整体维护得整齐又美观。



「「嗯……？」」



两人举著双筒望远镜，同时歪头。



朱红色的庄严建筑前方有池塘，池塘上有大大小小总共十座桥梁。院子里则有亭阁、古老的岩石、经过园艺师仔细修剪的灌木，整体空间十分优雅，然而地上却到处散落著异样的物体。



──昏厥的群众。



乍看之下，有将近百人倒在院子里，而且每个人手里都还握著手枪或青龙刀。



从他们散漫地张著嘴巴来看，可以知道他们已失去意识。



克劳斯人在院子的中央。



他坐在桥梁的栏杆上，仰望天空，正在喃喃自语。



少女们看著他嘴巴的动作，读出他所说的话。



「……没想到交涉会进行得这么不顺利。」



克劳斯一脸哀伤的表情。



「这一带的三个帮派竟然集结起来，不分由说地就想取我性命。是出自对长年在龙冲捣乱的各国间谍的怨念吗……莫非我为了展现诚意，特地正面交涉的决定是错的？」



（（你太离谱了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！））



莎拉和爱尔娜同时吐槽。



克劳斯亲手消灭了三个龙冲的黑帮。



看样子，他好像不打算偷偷地夺取，而是想要透过正面交涉来获取情报才造访此地。虽然他这么做是为了表示诚意，但是如此大胆的手法却反而刺激了对方。



结果下场就是上百名帮派分子遭他打昏。



这个男人还是一如往常地异于常人。已经到了让人傻眼的地步。



（不过…………）



莎拉将双筒望远镜从脸上移开。



（这就是老大所生存的世界吧……）



肩负保护国家之责的这个男人工作繁杂。可能因为时间不多，所以有时也会像这次一样采取强硬手段吧。



他活在和少女们不同的世界里。



「灯火」的成员所能做的，还只是当他的助手而已。



爱尔娜似乎也察觉到这个事实，她紧抓住莎拉的衣服，「呢……」落寞地低喃。



两人目睹自己与克劳斯之间判若云泥的差距。



整颗心彷佛被揪住一般──



「克劳斯老师，温德和毕克斯已经压制住建筑物北侧了。」



结果这时，她们见到一名绑马尾的翡翠色头发少女跑向克劳斯。



「……是裘儿小姐呢。」爱尔娜嘀咕。那人好像是「凤」的成员。



裘儿用微微泛红的脸庞，一副自豪地紧抿嘴唇。



在桥上等候的克劳斯点点头，对她说了些什么。



「非常好。我确认一下，你们没有杀人吧？」



「没有啦。只不过，目前还找不到在钢瓮帮和珠宝组之间负责联系的保镳……其实这件事本来只要和她一人谈就可以了。」



「那个人好像正在巡视。」



「咦？克劳斯老师知道她的行踪吗？」



「是刚才倒下的人说的。她那个人好像相当随兴，回家的时间总是不固定。」



「原来如此，那就在这一带找找看好了。」



「这样也好。有你们在真是帮了我不少忙，事情处理起来比我一人要轻松多了。」



「……咦、咦？不不不，老师你太夸奖了啦！我才没有帮上什么忙！再说，珠宝组八人帮也是温德他们游刃有余地打倒的。」



克劳斯和裘儿亲昵地交谈。



这次的任务，似乎是由克劳斯和「凤」共同完成。这没什么好惊讶的，因为他和「凤」正处于为了今后一起活动做准备的交接期。



之后，克劳斯和裘儿开始针对今后进行细部协调。



虽然不知道具体内容为何，不过他们之间显然默契十足。



「………………！」



莎拉感到一阵胸闷，忍不住按住胸口。



看著眼前的景象，她的心跳益发加速。



（……小妹终于可以体会爱尔娜前辈焦虑的心情了。）



莎拉望向身在远处的克劳斯。



尽管个性我行我素，克劳斯仍兼具能够接纳「灯火」所有成员的包容性。若非如此，他哪有办法成为全是问题儿童的「灯火」的老大呢。



即使和「凤」合作，他一定也能发挥超人的实力。



这一点是再清楚不过了。



虽然克劳斯对少女们而言很特别，但是少女们对克劳斯来说并不特别。



（「凤」很优秀……我们费了九牛二虎之力才逃离黑帮，可是他们却正面迎击，打倒了敌人……）



菁英和少女们，谁才适合待在克劳斯身边？



答案已经清楚明白地摆在眼前。是「凤」。和来到这里想要向克劳斯求助的莎拉二人不同，他们是和克劳斯并肩作战。



「凤」才有资格当世界最强间谍的部下。



尽管明白这一点──



（老大，小妹心里好难受啊……老大居然就要去别的团队了……）



被迫认清这个事实。



克劳斯真的要离开「灯火」了。



他即将从少女们的身边消失，成为其他团队的老大，就此分道扬镳。



不要！内心深处有人在这么大喊。



迟了一会儿，莎拉才发现那是自己发出的声音。



不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要！心可耻地不停叫喊。



──然后，莎拉转身跑走。



爱尔娜「呢？」地惊呼，可是莎拉没有听见。



她像是要逃离眼前景象一般，离开宅邸。



◇◇◇



莎拉没有成为间谍的积极动机。



她来自迪恩共和国的一处小小海边。父母感情融洽地经营一间餐厅，而身为独生女的她，最喜欢将剩下的料理拿去喂食猫狗。



可以说是平凡的一个人。



那样的她唯一值得一提的插曲，就是照顾路旁受伤的老鹰，并且驯服了它。自那之后，她便发觉自己拥有和动物沟通的才能。



而她当初之所以走上间谍这条路，也是为了帮助家计，并没有其他特殊的理由。



父母的餐厅受到了间谍之间的抗争牵连。据说是帝国的间谍和陆军情报部发生争执，双方展开大规模枪战，结果使得餐厅半毁。连修缮费用也筹不出来的父母决定把餐厅收掉，但不久后便开始为莎拉的养育费发愁。



就在这时，不知从哪里打听到这件事的对外情报室的人才挖掘者问莎拉「要不要来培育学校念书？」，连份工作也找不到的她于是便随波逐流地走到了今天。



因此，莎拉没有动机。



没有想要拯救国家的使命感，也没有理想中想要成为的间谍的样子。



在培育学校被盖上「吊车尾」的烙印时，她也觉得这是理所当然。



──什么间谍的，根本一点都不重要。



而对于这个身体、脑袋、精神都不成熟，而且缺乏志气的少女，也没有人对她有所期待。



◇◇◇



莎拉奔跑在蜿蜒的坡道巷弄内，一面心想。



（然后，在培育学校吊车尾的小妹来到了「灯火」……）



既然退学了也找不到工作，莎拉只好选择「灯火」。



一开始，她觉得这简直是糟透了。什么赌上性命的不可能任务，那根本就是去送死。就如同当时她对百合哭诉的一样，她原本打算要逃跑。



对莎拉而言，「灯火」本来是一座地狱。



而且，其他成员虽然也是吊车尾，却还是比莎拉优秀。她在这里没有容身之处。



（可是，小妹遇见了一群愿意认同我的人……）



这里有夸奖她「好极了」的世界最强男人﹑有像妹妹一样亲近她的人﹑有和她一同执行偷袭克劳斯计画的坏朋友，也有细心指导她的前辈。



不知不觉间，「灯火」已成为莎拉心目中无可取代的容身之处。



（就算没有成为间谍的动机──小妹也可以为了大家而努力……！）



当大家的脸孔浮现脑海，莎拉又更加快了步伐。



没多久，她抵达了餐馆。



那是一间已经停业的小店。



她用力拉开门。门没有上锁。



在设有厨房和小吧台的空间里，摆著没有在使用的炉子，而炉子上面坐了一名女性。



「唔唔！是刚才的间谍！」



是丽琳。



她好像因为爱尔娜引发的事故受伤了，只见她正在替脚缠上绷带。她拿剪刀剪断缠好的绷带，用道服遮住，然后起身站在吧台上。



「好奇怪喔！你怎么会知道我躲在这里？」



她先是皱著眉头这么问，随后便看著莎拉脚边的小狗笑了。



「啊啊，原来如此！你是循著我的气味找到这里啊！因为我的衣服在那个事故现场破了嘛！哈哈，你果然卑鄙。可真有你的啊！」



「…………」



「不过，还真是出人意料呢！你刚才明明仓皇逃窜，现在却独自前来和我对峙。居然特地自己送上门来找死！」



她站著俯视莎拉，取出铁扇。



那副从容沉著的态度，彷佛不把莎拉看在眼里。



「……小妹有件事情想问你。」莎拉开口。



「嗯？」



「在钢瓮帮和珠宝组之间负责联系的保镳是你吗？」



「哦，你挺清楚的嘛。」



丽琳扭曲嘴角，得意一笑。



「没有错！我，珠宝组八人帮之一的丽琳！同时也是和钢瓮帮之间的联络人！所以，你问这个要做什么？是想要和钢瓮帮接触吗？认识那群暗中蠢动的逆贼的人，在这一带确实只有丽琳一人。如果你是为了此事而来，那就付一大笔钱──」



「是训练啦。」



「……嗄？」



「抱歉把你牵扯进来，不过小妹要比老大更早抓到你，然后把你当成交涉材料，逼老大说出『投降』二字。」



莎拉重新戴好报童帽，注视著丽琳。



「请乖乖就范，小妹不会伤害你的。」



「……我感觉自己受到相当无礼的对待耶。」



「先无礼的人是你。小妹要让你和爱尔娜前辈一样头上肿一个包。」



莎拉对于大方说笑的自己感到满意。



她平常有在观察百合和莫妮卡，向她们学习如何与人舌战。



一如她所料，丽琳神情烦躁地握紧铁扇，用力到指尖都泛白了。敌人不是受过训练的间谍，即使是莎拉这种程度的精神攻击也行得通。



（但是老实说，小妹其实害怕得不得了…………）



现在不是担心自己做不到的时候，而是只能硬著头皮去干。



「凤」的菁英打败了多少龙冲的帮派分子？



「小妹要是连你这种人都打不倒，哪还有资格站在老大身边呢……！」



小妹一定办得到！莎拉这么告诉自己。



小妹是获得克劳斯认同的奇才！应该要为身为旷世天才的自己感到自豪！



「居然连我们的实力相差多少都看不清！简直愚蠢至极！」



受到挑衅的丽琳扑上前来。



莎拉即刻后退，冲出店外。那里是一条距离刚才的战斗地点不远的小巷。道路曲折蜿蜒，附近一带尽是坡道和阶梯。路上到处都是突出的招牌，视野极度不佳。



莎拉在那条小巷中奔跑，一面提防随时可能现身的对手。



「你以为你逃得了吗？」



丽琳果然又抢先一步，出现在莎拉面前。



她称为缩地的移动速度，以跑步来说实在过于迅速。



但是，莎拉也不是毫无对策。



她将藏在手里的纸袋扔向丽琳。



丽琳用铁扇弹开那个袋子，结果袋子破掉，从里面撒出来的粉末袭向她。



「！是花椒！」丽琳咳个不停。



刺激鼻孔的气味弥漫整条巷子。在龙冲，随处都能买到刺激性强的辛香料。只要将其磨碎，就成了简易的催泪弹。



敌人的视野堵塞了。



莎拉立刻将枪口瞄准她，然而丽琳很快就使出漂亮的后空翻，躲到建筑物后方。



「真是不巧，这座城市我就算闭著眼睛也能到处跑！」



丽琳信心满满的说话声传来。



可是由于声音受到四周墙壁反射，因此无法掌握她正确的所在位置。



「你已经没招了吗？既然这样，那我接下来就要把事情做个了结！我赶时间，因为我用电话联络不上本部！」



「……你的本部已经被消灭了啦。」



「事到如今还敢骗人！真是可悲啊！」



丽琳听不进去莎拉的话。



她大概是那种从一开始就放弃斗智，即使是意气用事也要设法将场面带入格斗战的类型吧。随便敷衍对她无效，真是棘手。



莎拉做好心理准备，用双手紧握住手枪。



「珠宝组八人帮的秘术──我要让你见识我使出浑身解数的缩地！」



丽琳这么大喊的同时，莎拉感觉到扎人的杀气增强了。



不可思议的景象在眼前上演。



才听见脚步声从南边传来，就见到丽琳在北侧的商店屋顶上奔跑。刚刚在东边捕捉到她的身影，下个瞬间又看到丽琳在西边的招牌上跳跃。她以无法凭常识思考的方式自由自在地移动，逐渐包围住莎拉。



但是──



「小妹已经识破你的诡计了。」



莎拉并没有不成熟到会一直受她的技术玩弄。



因为她一直以来，都和骗人技巧更加高明的同伴进行训练。



「你的谎言水准真低啊，世上根本不可能会有什么缩地。小妹利用刚才的花椒沾染上味道了，只要利用那个味道，就能够看穿你的移动方式。」



不久，丽琳在正面现身，一副准备要攻击似的高举铁扇。



小狗强尼在莎拉脚边大声吠叫。



「双胞胎──你的移动方式根本只是骗小孩的玩意儿！」



背面射击。



莎拉没有转身，而是改为单手持枪，然后将右手里的手枪穿过左边腋下，朝背后开枪。



「什──！」



后方传来惨叫声。



莎拉一转身，就见到丽琳用手按住流血的小腿。莎拉不甚纯熟的射击技术，似乎让朝背面射击的子弹往下偏移，没有笔直地飞行。



当然，她并没有打算真的杀死丽琳，因此松了一口气。



莎拉动了动鼻子嗅闻味道，可是没有闻到花椒味，小狗也没有做出反应。



看样子，有两个丽琳这一点是不会有错了。



「真是合作无间啊。」



莎拉开口。



「两名女性演成只有一名女性的样子，技术真是高超。」



尽管只是巧合，但是这和莎拉学到的诈术的概念很相近。



结合长处和欺骗。



双胞胎搭档与谎言的结合。「合作」×「错觉」──冒牌缩地。



这便是她们的格斗方式。



「唔……」丽琳脸上汗水直流。「没想到居然被你看穿了……」



「小妹已经不是会相信缩地那种天马行空的玩意儿的年纪了啦。」



莎拉装模作样地说明。



回头想想，丽琳从第一次见面开始，就一直执拗地强调自己是「八人帮之一！」。她可能是为了掩饰自己是双胞胎，才刻意让人留下那种印象吧。



莎拉一个深呼吸，将手枪的瞄准器对准丽琳的额头。



「投降吧，你已经逃不掉了。」



「你可真有一套啊……！」



丽琳用鼻子哼了一声。



事到如今，她脸上依旧挂著得意洋洋的表情。



「不过，这场对决是我赢了。你想想看，你的敌人有两个。我姊姊可以从背后攻击拿枪威胁我的你。」



「……说得也是喔。」



「这次是你输了。你已经走投无路了。」



丽琳咧嘴笑道。



「我限你三秒内把枪放下。若是不从，姊姊就会用铁扇将你劈开。」



「……………………」



莎拉没有放下手枪。



她可以想见自己现在若是照做，一定会被眼前的丽琳用铁扇攻击。



但是就现状来看，要阻挡她姊姊来自后方的攻击是不可能的。而且也不能射杀眼前的丽琳，因为莎拉必须让她吐出情报才行。



──莎拉将会战败。



即使识破敌人的诡计，她也无法凭格斗打赢丽琳她们。



况且现在是二对一。敌人不是莎拉能够正面打赢的对手。



莎拉很弱。



所以，她才需要足以翻转实力差距──专属于自己的骗术。



丽琳在数完三、二、一之后笑了。



「来吧！丽华姊姊！请从背后攻击这家──」



「──小妹是故意不动，好把人引诱过来的。」



莎拉平静地宣告。



「代号『草原』──四处奔跑的时间到了！」



随后，莎拉的背后再次传来阵阵哀号。



为了袭击莎拉，丽华──丽琳的双胞胎姊姊来到巷子的地面上，但这时却有一只巨大老鹰像是已经等待这一刻许久地飞了过来。



那是被取名为巴纳德，莎拉最信赖的宠物。



老鹰将爪子用力扎进丽华的上手臂，并且用尖锐的鸟喙猛啄她的脖子。



「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这是哪里来的动物啊！」



彷佛要给予追击一般，胖鸽子艾登接连用身体冲撞丽华，小狗强尼也拚命地啃咬丽华的腿。



受过莎拉调教的宠物们对丽华展开围攻。



丽琳慌张地大喊「姊姊！」，可是莎拉重新用手枪抵著警告她「不准动！」，迫使她停止动作。



「你如果想救你姊姊，就把武器给扔了。」



「…………！」



「小妹很清楚你们看不起我，所以只要小妹现身，你们就会放下戒心靠过来。这么一来，小妹只要趁机让动物们包围你们就好。」



莎拉拚命地思考软弱的自己能够施展何种骗术。



最后她想到的方法，是把软弱的自己当成诱饵。也就是故意让自己暴露在危险之中，利用动物们打败松懈大意的对手。



「调教」×「诱饵」──人兽夹攻。



这便是莎拉所创造出来，身为间谍的作战方式。



结果，莎拉成功彻底封锁住双胞胎的行动。



（小妹也能够战斗……！）



接下来只要威胁就好。老鹰巴纳德的力量大到足以贯穿人的颈动脉，比莎拉本身还要强大许多。



眼看自己即将迎来首次的单独胜利──



「咦…………？」



莎拉的思绪却遭到中断。



侧腹受到了重击。耐不住疼痛的她倒了下来。



「好……好痛……？」



看到滚落在眼前的物体，莎拉顿时想通那是什么样的攻击手段。



──水晶球。



应该是正在和动物们缠斗的丽华扔出来的吧。因为她把手藏在铁扇后面让人看不见，所以莎拉没能闪避开来。这时，莎拉想起她们先前确实好几度使出无形的攻击。



──双胞胎使用的另一个攻击手段。



难以操使的铁扇，其实是用来掩饰投掷水晶的动作。



因为莎拉倒地而重获自由的丽琳，上前驱赶包围丽华的动物们。动物们眼见形势不利，赶紧撤退到莎拉身边。



「「你这个小鬼挺有一套的嘛……！居然设下双重、三重圈套，这就是你们间谍一贯的作风对吧？我们学到教训了！」」



双胞胎异口同声地威吓跪伏在地的莎拉。



莎拉已经无法动弹，计策也全都用完了。老鹰巴纳德像在催促莎拉快逃似的轻啄她，可是侧腹的疼痛却让她什么也做不了。



「「纳命来吧！」」



双胞胎以默契十足的动作高举铁扇。



「你这个人会不会太极端了啊？」



就在此时，别的说话声从背后传来。



丽琳和丽华同时瞪大双眼，莎拉也回头望去。



结果见到蓝银发少女──莫妮卡傻眼地站在那里。



她一脸不悦地搔搔后脑勺。



「在下确实告诉过你要对自己有自信，可是突然就跟黑帮单挑？你那是什么谜样的行动力？难道你还处于想要到处找人打架的年纪吗？」



「……莫妮卡前辈，你怎么会在这里？」莎拉倒抽一口气。



「因为百合她们嚷嚷著『爱尔娜不见了，她迷路了』，在下于是出来找人，结果就碰上这么奇怪的场面。」



丽琳和丽华直勾勾地盯著莫妮卡，像在揣测这个突然闯入的人有多少实力。



即使遭人以锐利的目光注视，莫妮卡依旧泰然自若。



「哼嗯，你的诈术是『调教』×『诱饵』是吗？」



她似乎已经暗中观察一段时间了。



莎拉点头之后，莫妮卡「唔嗯────」地陷入沉思，过了一会儿才做出评论。



「……………………微妙。」



结果是不及格。



莎拉沮丧地垂下肩膀。她明明已经很努力了。



「说到底，诈术就像是自己的一面镜子。人生、信念、癖好、习惯──你的生存之道，会创造出专属于你的骗术。」



这么说完，莫妮卡脸上泛起柔和的微笑。



「把自己当成诱饵这件事不值一谈。不过，你并没有你想像中那么弱喔。」



观察过那番对话，丽琳二人似乎终于把莫妮卡视为强敌了。她们同时往后退开。



「「原来如此、原来如此！你是援兵是吗？有意思！」」



她们异口同声地说。



「「我们要拿出真本事来了！这里是我们双胞胎的主场！竟敢惹我们，我们一定要让你们后悔莫及！」」



之后，两人同时消失在招牌后方。



从四面八方传来的脚步声变得更加快速，显示出她们和莎拉作战时尚未使出全力。



好快。她们好比捕捉猎物的肉食动物一般，在莎拉和莫妮卡的周围来回奔跑。



两人明明随时都会默契十足地联手出招──



「好失望。」可是莫妮卡的反应却很冷淡。



「咦？」



「在下本来也想趁机练习一下诈术，可是对手太弱了。把技术用在没必要欺骗的废物身上也只是浪费而已。」



她这么发牢骚。



这番发言虽然让人一时无法置信，不过莫妮卡这个人是不会随便撒谎的。



「只用平常那招就够了。在下就特别让莎拉你见识一下，在下的特技──偷拍吧。」



语毕，她拿出镜子的碎片，将其往空中一拋。闪闪发亮的镜片宛如细雪般纷纷落下。



「代号『冰刃』──爱恋拥抱到最后一刻。」



莫妮卡的眼珠开始细微地转动，像是要看清所有映照在镜子上的影像一般。不，凭她惊人的演算能力和精密动作，想必是办得到的吧。仔细一瞧，她撒出去的除了镜子外也有凹透镜。



和她相处时间很长的莎拉，知道她拥有什么样的特技。



那份能力无以名状。是她结合透镜和镜子所发动的神技。



偷拍──以肉眼辨识一定空间内所有物体的技能！



没一会儿，丽琳和丽华高喊「「去死吧！」」，同时冲了出来。



可是莫妮卡不为所动。因为她已经全部看见了。



躲在暗处的她们的行动，早已被她掌握得一清二楚。



叩！叩！的闷钝声接连响起。



那是莫妮卡用手里的小刀，以流畅的动作敲打丽琳和丽华的侧头部所发出的声音。莎拉是见到她们失去平衡的身体，才恍然察觉发生了什么事。



丽琳和丽华同时跪在地上，缓缓倒下。



瞬间获得压倒性胜利。



和莎拉相比完全是另一个次元的实力。



「结束了啊。就这么接著夺取情报是很好──」



莫妮卡耸耸肩，将视线从倒地的丽琳二人身上移开。



然后「不过很遗憾──」这么乾笑著说。「克劳斯先生已经来了。」



莎拉将视线转向她所注视的方向。



克劳斯站在那里。



一旁和他并肩而站的，是眼神不安的爱尔娜。好像是她把克劳斯带来的。



「莎拉。」



克劳斯用好像已得知事情来龙去脉的口吻说。



「你试图独自对抗敌人吗？你真勇敢。」



喉咙深处不住颤抖。



好想大喊「小妹才不勇敢！」。整个人泫然欲泣。



到头来，莎拉还是没能打赢。软弱，太不成熟，实力严重不足。她输给「凤」打败了好几人的黑帮，就连好不容易想出来的诈术，也是漏洞百出的失败之作。要是没有莫妮卡相助，她早就丢掉性命了。



「──好极了。」



可是，从他望著自己的沉稳眼神中，莎拉获得了无比的成就感。



◇◇◇



事情告一段落之后，莎拉被莫妮卡落落长地臭骂了一顿。



「说真的，你到底在做什么？居然把临时想到的点子拿到实战中试验，你是笨蛋吗？你和百合是同个等级吗？而且『调教』×『诱饵』……不行，只有十三分。你又不是适合站上前线的类型，拜托你以后可以不要再这样失控吗？总之，你先把在下给你的功课完成，之后再独自行动。」



被她严厉批评了一番。



莎拉完全无法反驳。她的失控行为确实就算挨骂也是活该。



可是，莎拉品尝到了满足感。



──感觉自己稍微成长了一些。虽然还差得远，但至少进步了一点点。



根据就是，莫妮卡的语气比往常来得温柔。



结果，莎拉直到太阳开始下山才获得释放。



因为很想确认任务的后续状况，于是她前往「灯火」的据点，顺便带宠物去散步。



别墅位在龙冲岛的小山丘上。



她在毒辣的太阳底下冒著汗，爬上陡峭的坡道。走著走著，眼前景色变得愈发开阔。在老旧的铝制栏杆的另一头，可以望见港口附近的建筑群和龙冲蔚蓝的大海。



坡道的中段处摆了一张小桌子。



桌前坐著一位占卜师，一旁摆了写著「水晶算命」的招牌。



白天也见过一样的东西！莎拉怀著不祥的预感，仔细确认那位占卜师的模样。



结果坐在那里的是爱尔娜。



「爱尔娜在向丽琳小姐致敬呢。」



「咦…………」莎拉顿时僵住。



她身上不知为何穿著龙华的礼服。礼服的布料是亮桃红色，裙襬则加上轻飘飘的滚边装饰，看得出来有经过一番改造。可能是想打扮成老虎的模样吧，只见她头上戴著黄色的耳朵，臀部还装上一条黄黑条纹的尾巴。



她举起水晶球。



「从现在开始，爱尔娜将成为龙冲的首席占卜师呢。爱尔娜会告诉以客人身分上门的目标，在车站的月台上会遇见好运，然后巧妙地将乖乖来到车站的目标推落轨道。为世人所畏惧、专精暗杀的间谍，爱尔娜就此诞生呢。」



「……………………………………………………………………」



莎拉不知该作何回应。



「…………」



「…………」



「…………」



「…………」



爱尔娜将老虎耳朵用力甩到地上。



「爱尔娜不干了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「迷惘程度增加了！」



爱尔娜涨红了脸，开始大闹。她好像觉得非常羞耻的样子，只见她也不顾那是地面就这么蹲下来，然后开始在地上打滚。



莎拉急忙抱住她的身体，扶她站起来。



「对了，说到这里，结果爱尔娜前辈好像没能尝试自己的诈术耶。」



「是呢，因为麻烦事接连发生呢，而且莎拉姊姊又那么失控……」



「唔，关于那一点，小妹向你道歉。」



「不过，爱尔娜也明白你的心情呢。因为爱尔娜也很想快点变强，打倒『凤』呢。」



「就是说啊。啊，可是不可以乱来喔。」



莎拉抚摸她的头。



「莫妮卡前辈给了小妹忠告，她说诈术就像是自己的一面镜子。不如我们先回去据点休息，之后再互相提出适合对方的点子，你觉得如何？」



莎拉一直很挂心她过于积极的态度。随便就踏入黑帮的地盘里，这种行为实在是太危险了。



「……爱尔娜觉得自己……………………」



爱尔娜抱著水晶球摇摇晃晃地走著。



眼中满是忧愁。



「很讨厌呢……」她的嘴唇动了动。



「咦？」



「爱尔娜讨厌自己呢……这次的纠纷，也是爱尔娜造成的呢。」



爱尔娜触碰用来防止坠落的铝制栏杆，神情苦涩地低喃。



这是莎拉第二次听到她这么说了。她对于纺织工厂的失败十分懊悔。



（可是，爱尔娜前辈的样子感觉太不对劲了……？）



莎拉怀著戒慎恐惧的心情接近她。



「那不是爱尔娜前辈的责任啦。小妹也听说事情的来龙去脉了。任务之所以失败，是因为中途被卷入原因不明的爆炸之中……那次只是运气不好而已，所以我们还是先回去休息吧。」



「的确相当不幸呢……」



爱尔娜一脸不甘心地左右摇头。



小狗强尼在她的脚边汪汪叫。



「…………」莎拉沉默下来。



「但是，爱尔娜不会这么轻易就放弃呢。」



爱尔娜咬住嘴唇。



「让『凤』有机会趁虚而入的人是爱尔娜呢。一想到老师可能会离开，爱尔娜就好害怕呢。所以，爱尔娜要──」



像是要压抑激昂的情绪一样，爱尔娜紧握住铝制栏杆。



──忽然间，栏杆歪掉了。



莎拉惊呼一声。



接下来发生的一切，看起来就像是以慢速拨放一般。



从底部开始弯曲的老旧栏杆，以及爱尔娜随之倾斜的身体。高度超过十公尺的悬崖。彷佛被吸入般坠落的身体。缓缓远离的水晶球反射阳光。风儿吹拂。大海的气味。悬崖下的石板。爱尔娜睁大的双眼。莎拉拚命伸长的手。



「不幸……」爱尔娜的嘴唇动了。



小狗像在哀号似的大声吠叫。



莎拉迅速伸出的手来不及握住──爱尔娜就这么坠落悬崖。