「……师、傅」



此时，萨拉醒了过来。几道泪水顺着她脸颊滑落下去。



她缓缓抬起了上半身。



她再一次在藏书室的地上丧失了意识。不过这次此前有一个不同之处。她放开了手中的书，取而代之抱住了别的东西。



那是尖尖的，魔女的帽子。萨拉把她抱在怀里，睡着了。



她向怀中用力，用颤抖的声音呢喃



「……命运、摆脱不了？我才不管！」



萨拉说话上气不接下气，嘴唇渗着血。她的消耗非常剧烈，但这没有挫败她。她当宝物一样把旧帽子紧紧抱在怀里，呐喊似地继续自言自语



「我绝不放弃！」



鲜血飞撒。萨拉默默地用手擦拭嘴唇。她身体果真使不上力。她维持瘫坐在地上的状态闭上眼睛，深深呼出一口气，回忆刚才的梦。



于是，魔女和人类孩子分别了。



——可喜可贺，可喜可贺。



这就是那样的故事。



魔女爱上了人类，



然后决心分别的故事。



但是，对这个结局



人类孩子会认可吗？



萨拉握住拳头。



后来她被送到了幽静的宅子。正如埃尔所说，那里有一位安详的老太太。老太太照顾了萨拉，但绝口不提具体的事情。



远古魔女的家——埃尔的住处深藏在迷雾之中，到达那里的方法已经失传。



萨拉一边来往老太太家，一边磨炼魔法知识。她去找过形形色色的魔女，靠自己的力量查到了回去的方法，以及埃尔为什么让自己离开的原因。



然后她知道了。



知道了一个真相。



知道了魔女为什么决心和人类孩子分别。



所以，萨拉绝不放弃。



不论如何也绝对不会。



「我不能认同。我一定要改变『结局』」



萨拉把手从尖帽子上松开，然后抓住掉在地上的书。



她皮肤上的烧伤更重了，继续下去不用多久恐怕就不能懂了吧。



但就算这样，萨拉也无所谓。手指不能动就不能动吧，大不了用牙咬住也能用刀子，关键只要能把书打开就够了。就算没了手，也不是没有办法。



萨拉没有流出一滴泪，让手指动了起来。她拿起注入魔力的刀，手指在剧痛之下颤抖。但就算这样，她还是艰难地割开了银锁链。



响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音，书页开启。



成百上千乃至数以万计的纸张在周围飞舞起来。



当中的诅咒如黑烟一般向外溢出。



视野被遮蔽的萨拉伸出手，让身体沉入书页之中。



咚的一声，书掉落下去。



之后没有留下任何人影。



*



很久很久以前。



有个地方有一对夫妻。他俩一直想要个孩子，可一直没能如愿以偿。



但终于有一天，妻子怀上了宝宝。然后不是怎么了，怀孕的妻子看到住在隔壁的魔女家长着非常漂亮的莴苣（野苣），想吃得不得了。



「我要是吃不到莴苣就会死」



妻子说到这个地步，丈夫无奈之下去偷来了莴苣。妻子只吃一次完全没有满足。丈夫无奈之下又偷偷溜进了园子。



可是这一次，他被魔女逮了个正着。



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「以后你可以随便采多少莴苣。但我有一个条件，你的孩子一出生就要交给我」



不久，妻子生下一个女儿，女儿刚出生就被魔女带走了。



魔女给孩子取了个名字叫「莴苣」。



莴苣长成了一个非常漂亮的女孩。在她十二岁那年，魔女把她关进了一座高塔。这座高塔既没有楼梯也没有门。



每当魔女来到塔下便叫



「莴苣，莴苣，把你的长头发垂下来」



莴苣听到便从会窗户放下她的长发。



莴苣姑娘长着一头金丝般浓密的长发。魔女把她的头发当成绳子，顺着这长发进出高塔。



有一天，一位王子路过森林，被美妙的歌声吸引，发现了高塔中的莴苣。



他藏了起来观察情况，知道了魔女秘密进出的方法，叫了起来



「莴苣，莴苣，把你的长头发垂下来」



王子进到了塔里。



两人彼此相爱，一次又一次幽会。有一天，莴苣对魔女说



「哎呀，衣服变得太紧喘不上了，这可怎么办？」



魔女勃然大怒，然后…………。



咦？



真正的结局应该是怎样？



*



断掉的意识恢复过来。



萨拉回过神来，发现自己变成闭着眼睛躺着的状态。



温暖的阳光把眼皮之下的视野映成了红色，她在阴影盖过来之前睁开了眼睛。



她蓦地坐起来，静静地注视前方。



在她目光的前方，站着一个神情悲伤的人。



「师傅」



「你这，笨蛋徒弟」



出现在萨拉面前的，是（跟着萨拉进到故事里的）养育萨拉的人。



远古魔女，安洁尔·海森纳赫特。



二人一声不吭，相互凝视。埃尔来到萨拉身边，像以前一样在旁边坐下去。萨拉故意把脸背过去。即便如此，埃尔依然凝视宠爱那双蜂蜜色的眼睛。



萨拉把目光也移开了。远古魔女忽然说



「……瞧吧，果然还是算了吧，我的宠爱？」



「我不要，我决不放弃」



「我的宠爱啊，虽然你嘴上那么说，身体都已经破破烂烂了。这样下去真会撑不住的」



「都说了我无所谓。我不可能这样就罢手……」



「何况你在上次的故事里不就没有发觉真相吗？」



萨拉呼吸为之一窒。她被戳到了痛处。



她紧紧握住拳头，摇摇头主张道



「那个故事里有例外！我平时能做得更好……」



「你这么说也没用，故事可不会顾及我们的立场」



萨拉无话可说，退却了。埃尔说的没错，故事往往不会顺应自己的设想。这个道理在此前的故事中已有十足的体会。



就算这样，萨拉仍极力主张总会有办法。



她绝对不能放弃。



但就在此刻



「——你们在我的院子里干什么」



响起一个冷冰冰的声音。萨拉和埃尔惊讶地抬起头。



经过精心打理的庭院里站着一位目光锐利的魔女。她全身上下包裹在如同纯黑一般的，复杂的深夜之色中。萨拉也一眼就看出来，她是位力量强大的魔女，但并不是远古魔女。不过她只要有意，应该只差临门一脚。魔女的眼中放射着寒光，接着往下说



「我在问『外面来的』在我院子里干什么？」



「对不起！我们不是要弄乱您的院子……外面来的？」



萨拉连忙环望四周。林木间展开的田地中长满了莴苣。



住在这里的人恐怕只有一个——那就是故事里的魔女了。



听到她这么说，萨拉脑袋一歪。



魔女发现萨拉她们是『来自故事外面的入侵者』。埃尔明白过来，点点头说



「果然魔女就看得出来呢」



「岂能让你们碍事，谁都休想靠近」



「那、那个，请听我说，我们是来将故事引向幸福的！」



魔女语调沉着却充满敌意，萨拉听后立刻辩解。对于大多数『登场人物』来说，她们并不是敌人。本该是这样才对。但是，魔女听到萨拉的话后张大双眼。



她发出充满愤怒的低沉声音



「还在乎小命就滚出去，任何人都休想改变这个故事的结局」



魔女在手里变出魔杖。埃尔耸耸肩，也打了个响指。但是，半空中什么都没出现。埃尔一惊，屏住呼吸。只见她的手指已变得透明，快要消失了。



萨拉紧张地喊过去



「……师傅」



「哎，看样子就快到极限了。啊，危险，我的宠爱！」



埃尔再次手一挥，变出了魔杖。与此同时，魔女释放出银光。



埃尔挥洒出另一道光，萨拉被金光包裹，埃尔被银光包括。



二人同时消失不见。



之后只留下了魔女。



*



「这里是……什么地方？」



沙沙沙，萨拉在布下面蠕动。她不知道到底发生了什么，浑身被白布盖住了。她试图逃脱，挥动手臂，随即脑袋便从布下面钻了出来。



她看到周围的景色，眨了眨眼。



这是一间摆放着高档家具的房间。萨拉掉在一张大大的床上。



回过神来，她发现眼前有一位金色的人。



女士一名苗条的女性，她背后的头发很长很长很长，金光闪闪。



「……你是？」



她发出犹如小年鸣啭的灵动声音问萨拉。萨拉眨了眨眼。眼前是一位非常美丽的女性，萨拉只知道一个故事中与她相符的角色。



（——莴苣姑娘！）



被魔女关起来的金发姑娘。



看来她机缘巧合之下被扔到了塔里。



「……我、我是，那个……」



萨拉四下环视，寻找逃离的路径。房间里果然没有门，只有一个竖长的窗户可以看到外面的天空。萨拉本想干脆跳下去，看向外面之后面色铁青。



另外，还有一件让她非常在意的事情。



（师傅不在！被弹飞到其他地方去了吗？）



记得包裹埃尔的是银光，包裹萨拉的是金光。不清楚埃尔的魔法进行了怎样的感觉，总之萨拉现在和师傅拆散了。而且，她被传送到了没有出口的高塔之中。幸运的是，金发姑娘只是不解地歪着脑袋。虽然不用担心让她害怕，但还是留有问题。



（如果这里是塔里，魔女会过来的！）



「莴苣！把你的头发垂下来！」



正好这时外面传来声音。萨拉吓得跳了起来。金发姑娘连忙起身。萨拉不能强行阻止她，僵在了原地。这时，金发姑娘突然伸出雪白的手。



她抓起萨里的手，把萨拉带向床下面，担心地说



「唔，进的去吗？对不起啊，让你挤到这么小的地方。我每天都有打扫，应该不会有灰尘」



「你、你要帮我藏起来吗？明明连我是什么人都不知道？」



「是啊，我不知道你是什么人，但婆婆不允许其他人来这里。你一定会被骂的，那样就太可怜了。好了，藏起来吧」



金发姑娘说着，微微一笑。萨拉很感动，她真是太善良了。



于是萨拉便藏了起来。她在床下思考。



（可是，莴苣姑娘在塔里也就表示……王子还没有来呢）



萨拉蛰伏于黑暗之中。忽然地板一响，是魔女登上了塔。萨拉浑身猛地一颤，提心吊胆地从缝隙中注视那双套在夜色靴子里的脚。



魔女用冰冷低沉的声音问金发姑娘



「有没有发生什么不寻常的事？有没有什么人来过？」



「没有啊，挺平常的」



金发姑娘这样答道。萨拉松了口气。魔女哼了一声，没有意义地在雾里走来走去。硬质的脚步声响个不停，魔女说



「这个故事已经结束了，我不会再让任何人插手」



（——咦？）



萨拉听到这话脑袋一歪，感到疑惑。



——魔女说，这个故事已经结束了。



——但莴苣姑娘没有怀孕，王子好像也没有来。



（这个故事到底成了什么样子呢？）



萨拉拼命思考，但她终究得不出答案。



*



埃尔缓缓张开眼睛。



抬头望去是蔚蓝的天空。好似灰狐狸皮草的丰盈秀发随风翻飞。



埃尔在一个略高的山丘上。她站了起来，踮起脚能看到远处有一座村庄。再踮高一些，还能看到建在漆黑森林中的高塔。埃尔嘴巴一拧，自言自语说



「看来被扔到故事的边缘了。哎呀呀，只是这样而已还算运气好了」



魔女似乎并没有狠心到要夺走她们的性命。埃尔再次四下张望，但没有看到萨拉。



这是自然，因为埃尔让她逃掉了。



「事情来的太急，没能够瞄准。我本想把她送到『故事里最安全的地方』去的……那么，那孩子现在在哪儿呢？必须赶紧去找她呢」



埃尔曾向萨拉坚定许诺，不论跑到天涯海角，也要把宠爱找出来。埃尔首先开始向村子走去。但是，她发现了令人在意的东西。



在故事舞台的最边缘，有一片装点着零星花朵的地方，那里有一座小小的坟墓。



然后，那里还有一只黑妖犬Black dog。



黑妖犬属于妖精的一种。是由人下葬时陪葬的狗直接变成的守墓犬，也被称为『教堂妖精Church Grimm』。当然，那种妖精其实应该出现在拥有教堂的庄严墓地上。但是，那只黑亮的黑妖犬却只守着唯一的一座墓。



埃尔向『他』搭话



「嗨，你在保护的到底是谁？」



狗自然没有回答，只发出低吼。埃尔心想，『登场人物』中会用魔法的人只有一个。但是，原本在『莴苣姑娘』的故事里并没有人死掉。



——那么，死的人到底是谁？



埃尔一边想一边迈出脚步。她打了个响指，但花楸杖没有立刻变出来。她高高举起自己的手掌遮住太阳，手指果然变透明了。她深深颔首



「……就快到头了，必须抓紧时间啊」



她的话音中含着要放弃某种重要事物的决心，同时还透着预期到终结的失落。她的嘴一时紧紧地抿起来，马上有露出微笑。她又打了个响指，这次魔杖顺利地编出来了。她像唱歌一样，吟诵出听不懂的咒语。



一只蓝色的鸟应着她的声音出现。鸟儿在空中转了一圈，腾飞而去。



埃尔沿着它轻盈的轨迹跟在后面。



中途，她进入一片莴苣田。过去偷溜进魔女家院子的夫妻的家就在旁边。一名青年正在门前劈柴。埃尔向他喊过去



「嗨，辛苦了，你……是那户人家的儿子吗？」



「哎呀，谢谢关心。嗯，是的，我是这个家的独生子，正在替年迈的爸爸妈妈劈柴」



埃尔深思起来。这又是一件怪事。



——偷莴苣的夫妇应该根本没有儿子。



谜团越堆越多。这个时候，蓝色的小鸟还在继续飞。埃尔跟在那可爱身影的后面。



蓝色的小鸟是幸福的象征。它正在朝埃尔的宠爱身边飞去。



埃尔必须抓紧时间。



埃尔答应过萨拉，不论她身在哪里都要把她找到。



最为关键的是，留给埃尔的时间已经所剩无几了。



*



「那个，我可以问个问题吗？你见过王子吗？」



「王子？没有，没有来过那种人」



魔女走后，萨拉向金发姑娘这样问，但金发姑娘摇摇头。她果然没有见到王子。但魔女却宣称故事已经结束了。萨拉心想。



（……那么，说不定王子在见到莴苣姑娘之前就被杀掉了）



于是，魔女创造出『莴苣姑娘被永远关起来的故事』，然后故事就变成了『没能获得幸福的故事』。



现状自然而然地让人这样认为。但是，这该怎样解决才好了呢？



（让故事倒退也不行。既然魔女是『擅自行动的登场人物』，那么她一定还会改变结局。师傅也已经不能施展魔法了，不能再给她增加负担……可是王子如果已经被杀了，那么已经没有办法再改变故事了）



「喂，你在思考什么问题呢？」



「哇！」



突然被人从身旁一问，萨拉吓得一叫。在旁边，金发姑娘眨着她的蓝眼睛。她伸出手，触摸萨拉的脸，平静地说道



「好久没有见到婆婆之外的人了。在很久很久很久以前，我还见过几个人。但是，有其他人能像现在这里出现在我面前，真是太美妙了」



「那真是太好了。真不知道你要是害怕的话，我现在会成什么样子……」



她要是把事情告诉魔女就大事不妙了。萨拉全身发抖。但她此时突然反应过来。其实有办法不需要王子也能修正这个故事的结局。



只要萨拉带上金发姑娘逃出去不就行了吗？



「对了，还有这一招！美丽的姑娘啊，要和我一起出去吗？」



「欸，我不要」