网译版 转自 豆瓣



翻译：T & K



一、



恶鬼现身之时，正值春姬小姐去存生祭参拜完毕的归途之中。所谓存生祭，正是为感谢生命，互颂生之美好，并禁言一切死亡。乃自古以来例行祭典之一，于每年九月七日举行。往年的话回程会更早些，而今年却被神官挽留，出发得晚了。



途径的那片所在昔日被称为下栗村，如今仅余残损的民宅和荒芜的田野。往日便有妖物出没的传言，是以包括我在内的三条右大臣的家臣门时刻都保持着警惕。



当京城内传来宣告申时三刻（下午四时）的钟声时，突然卷起一阵腥风，天空猝然阴云密布，传来了鸟肌四起的寒意。伴随着雷鸣般的大笑，眼前立着一个全身只裹了一块虎皮腰巾的鬼，顶着牛一样的角，双眼瞪得老大。岩石一样的身躯好似肿起来般通体赤红。



“顺着紫藤花香过来一瞧，这姑娘是何等的美味啊。就待我从脑袋开始往下啃吧。”



鬼抿着大嘴，将通红的手臂伸向小姐，十个家臣齐刷刷拔出了刀。



“春姬小姐，快逃！”



我挥刀斫向恶鬼的脚，可那把剑却被钢铁一般的皮肤撞成两截。鬼哇哈哈地笑着，几乎要将周围的草木和废屋尽数吹飞。



就在这时，那个家伙从春姬的怀里一跃而出。



“你好啊，鬼呦。”



他是从五天前开始进府侍奉的男人，因为身长仅有一寸多一点，所以便自称是一寸法师，身体小到能装进茶杯之中，嗓门却出奇的大。第一次出现在府上的时候，把我等家臣都吓了一跳，但是春姬小姐却对他甚是怜爱，因而右大臣殿下也对他亲眼有加，将其算作家臣的一员。今天的参拜也得以同行。正是他那有趣的身段令神官惊奇不已而施以挽留，所以才出来得这么晚。



“是谁啊，就只听得到声音，连个人影都没有。”



鬼瞪着眼睛滴溜溜地搜寻着脚下。



“喂一寸法师，搞什么呢你，哪来回哪去吧。”



我们一齐朝他喊道，可一寸法师却根本听不进去。



“看哪儿呢？这里这里，你的大脚趾边上。”



“哦，是你么，好小只啊。”



“身子是小，却有足以匹敌一百个武士的豪气呢。鬼啊，就让我一寸法师来当你的对手吧。”



哇哈哈哈！哇哈哈哈哈哈！恶鬼乐不可支地纵声大笑，弯下腰轻轻捏住了一寸法师的后颈，一寸法师哗啦哗啦地挥舞着针刀，自是碰不到鬼的半根毫毛。鬼快活地张开大嘴，把一寸法师放了进去，然后咕嘟一声吞到肚里。



“这家伙都不够我塞牙缝的！”



春姬见此突变嚎啕大哭起来，但我们也无能为力，比起这个，仍得全力保护好小姐周全才是。



我横起刀瞪着恶鬼，可双腿却不住打颤几欲跌倒。



“好，干脆把你们一起吃了吧！”



正当恶鬼朝我伸出手的时候——



“疼疼疼疼死了！”



突然间，恶鬼捂着肚子蹲在了地上，正当我大惑不解的时候，刚刚被吃下肚子的一寸法师的声音骤然传至耳畔。



“喂，鬼啊，把我吃下肚里就是你气数已尽了，现在我正在你的肚里扎着针刀呢。嘿！”



“好疼疼疼疼啊！”



鬼就如搁浅在陆地的鲸鱼一样四处翻滚。



“可恶，你，你个混……”



虽然嘴上还在咒骂，可看起来它的肚里又被一寸法师拿刀扎了一记，正自痛不欲生。故意让对方把自己整个吞下，然后再用针刀扎它肚子，真是机智的做法啊。



鬼痛苦万分地挣扎着。



“我，我错了。”



恶鬼仰面朝天地告饶道，眼里噙着泪水，嘴角也淌下了唾液。



“鬼啊，迄今为止你也是作恶多端了吧？这种程度的惩罚还差得远呢。我会让你吃够苦头的。嘿，嘿！”



“疼死啦！快住手，我知错了，我会把我珍藏的宝贝献给你的！”



“宝贝？”



“这世上独一无二的万宝槌。”



“行吧……江口兄，你都听到了吗？”



肚子里的一寸法师喊的正是我的名字。



“听到了，要怎么办？”



“虽说要劳驾大家一下，但能不能请各位从鬼的肚脐往胸口揉一揉呢？我想就着肚子的蠕动从它嘴里爬出来。”



“明白了。”



我催促着其余的家臣，众人揉着倒在地上的鬼腹。鬼并没有反抗，看来已然遭到了一寸法师的惩戒。



之后直到一寸法师出来为止，花去了不少时间。鬼虽然狂呕不止，但一寸法师就只是在肚里嚷着“还差得远呢”“再加把劲”，迟迟不肯出不来。这番折腾之下，天色已经完全暗了下来，我们和鬼都筋疲力尽，直至京城内传来酉时三刻（晚上六点）的钟声时，一寸法师才从鬼的獠牙间探出脸来。



“呀，不好意思，我的衣服卡在喉骨上了。”



虽说全身包裹着鬼的胃液和口水，散发着腐鱼烂虾的腥气，他却露出了若无其事的爽朗笑容。



二、



府邸之中，右大臣殿下正焦急地等待着春姬的归来。我们刚一入门，他就和侍女们一齐跑了过来，一边咳嗽一边拉着春姬的手，可爱的白猫也喵喵地缠在春姬的脚边。



“可把我担心坏了，在哪里耽搁了那么久啊？”



近来右大臣殿下有恙，身体状况不是很好。



“父亲大人，我不没有在路上耽搁，而是半途在下栗村被恶鬼袭击了。”



本就脸色铁青的右大臣殿下吓得浑身颤抖，侍女们也在一旁叫嚷了起来。



“请您放心，我并没有受伤，多亏了一寸法师出手相救。”



春姬向右大臣殿下讲述了从恶鬼袭来到获得宝物的整个过程，右大臣殿下盯着自己脚下的小人喊道“干得漂亮！”



“作为家臣，我只是做了分内的事情。”



一寸法师行了个礼道。



“真是个可靠的男儿呢。话说回来，那个所谓的宝物又是什么？”



“就是此物。”



春姬将一柄小槌交予右大臣殿下过目。那个把一寸法师从嘴里吐出来的恶鬼一边嚷着“拿去吧！”，一边抛下此物，就这样逃回山里去了。



“那个鬼把此物唤作万宝槌。”



“唔，此物我有所耳闻。据说能让活物的身体改变大小，不过似乎并不能对自身使用。”



于是右大臣殿下命一寸法师原地站着，然后像春姬低声嘱咐着什么，春姬点了点头，一面向一寸法师挥舞着万宝槌，一面低吟道：



“变大吧，变大吧。”



我们难以置信地看着，只见小槌发出了黄光，被其包裹着的一寸法师的身体骤然变大了。



“变大吧，变大吧。”



但变大的只有身体，衣服啪的一下四分五裂。



站在眼前的已然不是那个手指大小的男人了，而是一个身材魁梧，赤身裸体的俊美青年。



“呀……”



春姬小姐扔下了小槌，害羞地捂住了脸。



“来人，拿衣服来……一寸法师啊，你真是个勇敢的好男儿，这柄万宝槌就授予你吧。”



“是。”



“想要什么就尽管说，我都会给你的，这是救下小女的奖赏，请讲吧。”



而那个赤裸的男人却红着脸看着春姬说：



“那么，就请把春姬小姐许给我吧。”



听到这话，家臣和侍女都大吃一惊，而被病魔侵扰的右大臣殿下却摸了会下巴然后点头道“不错。”



“我也时日无多了吧。这段时间我正认真考量着继承人的问题。既然是像你这样的好男儿，我就把女儿嫁给你吧。”



虽说有些突兀，但值得庆幸的是侍女们似乎都很开心。春姬小姐也满面通红地低着头，任谁都能看出这是两情相悦。



“好事要趁早，婚礼就定在两日之后举行！”



右大臣殿下高声宣布道。



三、



——两天后，九月九日。



婚礼结束，宴席开场。府邸中传来的笛子与太鼓的乐声和欢愉的笑声。然而今日是我值守的日子，即便是大喜之日，大门也须有人看守。



将近未时一刻（午后一时），一个自称是检非违使[注1]属下的男子突然登门拜访。



“小人黑三日月。”



总觉得他给人印象最深的就是他那猥琐的笑容和弯曲的后背。看上去年纪不大，大约十五六岁的样子。



“检非违使来右大臣殿下府上有何贵干？”



“您知道都城以东有个叫上栗村的地方吗？”



“是那个河边的村子么。”



“没错，就是那个上栗村。我接到一位同僚的报告，说在存生祭那天的傍晚，那里发生了杀人事件。所以我决定去现场调查。被杀的人名叫冬吉，时年三十岁。独居，一边务农一边贩卖腌菜，他做的腌菜在这个村子周边似乎小有名气。”



“检非违使的人为何会去调查这种人的死呢？”



黑三日月把脸贴了上来，压低声音说道：



“万勿声张，有传闻说冬吉是某贵人和庶民女子所生之子，可能是某人为了害怕秘密被公之于众才杀了他。”



“哪位贵人？”



黑三日月一言不发，越过我的肩头指了指宅邸的方向。



“难道是三条右大臣殿下？”



“听说右大臣大人身体不好，时日无多了。照这样下去，和春姬成婚的人就将成为继承人。不过如果冬吉在这个时候出现，声称自己才是继承人的话，事情就很难办了。”



如果是真的，那可真的大事不好了……可我真的能相信这个男人吗？不仅是那副笑脸，连身上也满是污垢，还散发着奇怪的臭气。可不能把他放进右大臣殿下的府邸。想到此节，我上去一步，却间黑三日月却以轻盈的身法穿过大门，已然站到了我的身后。



“小人去去就来。”



他轻巧地抬了抬手，就朝府邸走去了。虽然想追上去，可不知为何双脚就是迈不开步子。少倾，黑三日月就从府邸里出来了。



“春姬小姐真是漂亮呢，堀川少将也是仪表堂堂啊。”



既然他已经被万宝槌变成了一名武士，再冠以“一寸法师”的名号就有些不妥了，于是右大臣殿下便赐他了“堀川少将”这样响当当的名字。



“而且菜品也很棒啊。鲷鱼和青花鱼看起来都很美味，我还是头一回看见那么大的香鱼呢，这是在哪条河里捞上来的？”



——这让我想起了今天早晨，厨房的侍女们吵吵嚷嚷的，我上前看了一眼，原来是堀川少将用万宝槌把香鱼变大了，由于侍女们吵着要在鲷鱼身上也试一试，于是堀川少将就挥了挥宝槌，鲷鱼却丝毫都没变大。堀川少将解释说是刚从河里捕捞上的香鱼是活的才能变大，而鲷鱼已经死了，所以就不行了。这么说来，堀川少将自己变大的时候，身上的衣服依旧是原样，只有身体变大了。小槌的法力似乎只能影响活物的躯体。



……不过把这些告诉眼前的男人也没什么用吧。



“不过大家都已经喝得烂醉如泥，根本没人听我讲话，于是我就出来了。”



“够了吧，你最好快点走人。”



黑三日月嘿嘿地笑着，窥视着我的脸。



“对了，江口大人，春姬小姐被那个男人抢去，您真的不在意吗？”



“你说什么？”



“您喜欢春姬小姐对吧？”



我闻言吃了一惊。



我从十二岁开始在三条右大臣殿下的府邸侍奉，如今已经是第十三个年头了。春姬从小就是由我照顾的，看到她成长为如此美丽的大小姐，我亦深感欣慰。她那樱花般笑靥每每令我倾心不已。若春姬愿意成为我的妻子的话……我屡屡有过这样的想法。



“但是春姬小姐似乎对那个男人很是倾心呢。”



“话不能这样说吧。话说那个堀川少将到底是什么来历？大人应该是知道的吧。怎样，能跟我说说吗？”



听他的语气似乎是在给我煽风点火。我就将堀川少将，也就是一寸法师来到这里，直至两天前降服恶鬼的事情原原本本都告诉了他。



“呣……”



黑三日月将手放在下巴上思考了一会，片刻之后似乎想到了什么——



“您说他是九月二日来到府邸的……短短五天，不仅掳走了小姐的芳心，就连右大臣大人的心也被夺走了，这已经不是美男子而是妖怪了吧。”



黑三日月转过了头，一本正经地盯着我的脸。



“其实遇害的冬吉在九月初一的晚上留宿过外人，同住上栗村的一个名叫小米的十二岁姑娘从河川的上游捞上来一个乘碗而来的小人，冬吉把他捧在手心里带回了家。”



“什么？就是说可能是右大臣殿下私生子的冬吉和一寸法师曾经见过面吗？”



“不仅如此呢。”



黑三日月朝我靠上一步——



“冬吉的尸体是两天前的晚上由小米姑娘发现的。那时冬吉家的门内侧是被棍子顶着的，屋后是有一扇窗，但上面装着栅格没法出入。据小米说因为顶门棍稍稍短了一截，门可以打开一条细缝，再多就不行了。缝隙正好就是一寸左右。”



我终于明白了这个男人的来意，他是在怀疑一寸法师。



“冬吉死亡的确切时间是什么时候？”



“九月七日申时三刻的钟声敲响时，冬吉来到了正在河里汲水的小米姑娘身边，对她说‘这次萝卜腌的很好吃，分你一点，酉时三刻左右过来拿吧’，等小米按照说好的时间去了他家，发现冬吉已经死了。”



“嗯，那一寸法师明显不是凶手了。”



“怎么说？”



我朝着头一遭露出意外表情的那个男人说：



“九月七日的申时三刻到酉时三刻的那段时间，一寸法师都待在鬼腹里。”



黑三日月怔怔地听着我的解释，不一会儿却咯咯地笑了出来，我甚至有些担心这笑声会传到府邸里去。



“太有趣了，这真是杰作啊。”



“这有什么有趣的？”



“江口大人，您在这要当值到什么时候呢？”



黑三日月无视了我的问题，这般问道。



“等会就结束了。”



“那我就在菅原大人的府邸前打发一下时间吧。换班后请一定过来。我们一起去趟上栗村，那里有比婚宴有趣得多的事情等着您呢。”



这般告知以后，黑三日月还没等我回复，就径直离开了这里。



四、



原本我可以不管这个小个子，去举行宴会的大厅里转转的。可大家都喝得酩酊大醉，似乎没人注意到我进来了。本来就不会喝酒的我显得愈发尴尬，于是便出了后门，朝菅原大人的府邸走去。在此等待已久的黑三日月快活地朝我抬了抬手，随即两人起身向上栗村进发。



“江口大人，借问一下。”



不知道走了多长时间，黑三日月忽然朝我抛出了一个问题。



“申时三刻到酉时三刻，有整整一个时辰（两小时）的时间呢，这段时间一寸法师一直都在鬼腹里吗？”



“嗯，不会错的，申时三刻的钟声刚刚敲过，鬼就出现了，没过多久就把那家伙吞到了肚里。等他在鬼腹里大闹一番后，鬼马上就被降服了。不过之后从嘴里出来似乎经过了很长时间，就是在酉时三刻钟声响起的时候吧。”



“下栗村和上栗村离得不远，来回大概需要半个时辰（一小时）的时间吧。”



这个男人似乎认定一寸法师就是凶手了。



“即使离得再近，人在鬼腹里的话也是去不了的吧。”



“鬼身上的出口可不止一个，不是还有个尻穴吗？”



按他的意思，当我们为了救出一寸法师而揉鬼腹的时候，他从鬼的尻穴里溜了出来，跑到上栗村通过门上的小缝杀了冬吉，然后又回到这里。



“鬼应该是裹着虎皮腰巾对吧？从尻穴里溜出来不是很轻松吗？江口大人和同僚们一直注意着鬼的嘴呢，在那样昏暗的傍晚，即使没注意到一寸法师从尻穴里钻出来也毫不足怪吧。”



看到黑三日月煞有介事的表情，我惊得目瞪口呆。



“你是说从肠子里穿过去吗？那还不臭死了啊。”



“杀完冬吉回去之后，他再次从尻穴里钻进去，穿过肠、胃和喉咙，这是是不是在腥气之中混入了肠子的臭气呢？”



确实一寸法师从鬼嘴里出来的时候，满身都是臭鱼烂虾的味道。但这种说法我还是没法接受。



“我们按揉鬼腹的时候，鬼一直都很痛苦，而且肚子里还时不时传出一寸法师的声音。”



“原来如此……”



黑三日月思索了一会儿，再次浮现出令人毛骨悚然的笑容。



“果然很有趣呢，我们快走吧。”



这真是个不可思议的男人。



*



上栗村是坐落在河边的一个村庄，虽说是个小村子，但似乎住了不少人。



冬吉家冷冷清清地伫立在村子的尽头。与其说是宅院还不如说就是个小屋子，不过用来独居也足够了吧。在房子边上有个小灶，看来煮炊都是在外面进行的。



当我穿过门板已然被破坏的大门口时，某物靠近了我的脚下，抬起头看着我的脸，那是一只猫，脏得仿佛从烂泥地里捞出的草鞋。我甩手嘘了一声，猫就伴随着嘶哑的叫声跑了开来。



“在这里耽搁什么呢？江口大人，赶紧进去吧。”



在黑三日月的催促下，我进了屋。



只见土坯地上铺着两张粗陋的草席，其中一张草席两端各绑着一根长绳，松松垮垮地在地上伸展开来。其他值得一提的东西后还有在一个粗制的陶器中融化的蜡烛，一个倒在地上的酒壶，放在屋子一角的旧茶几，一个肮脏的锅和一盏破碎的茶碗。虽说还应当摆个水缸，但由于靠近河川的缘故，因而大概是没什么必要吧。



“据说冬吉就是像这样仰面躺倒在此处的。”



回头一看，只见黑三日月躺倒在草席上，头朝门脚朝窗，我挺在意草席的底下，因为我看那里似乎铺着用杉木之类的材料制成的相当漂亮的木板。



“那是什么？”



“好像是个盖板，底下有什么吗？”



黑三日月蓦地跳了起来，拉开草席掀开了木板，只见土坯地的中间挖了了洞，并排摆着三个瓮，一股米糠味扑鼻而来。



“是了，之前说过冬吉靠卖腌菜生活，用的就是这个瓮吧。”



“这样啊。”



我心想已经没什么东西可检查了，便往坏掉的门板处看了看，只见顶门棍滚落在了地上。



“如果真是一寸法师杀了冬吉，那为何还要用这根棍子把门顶上呢？”



黑三日月歪了歪头，似乎并不明白我的提问的意思。



“如果门口只有一条小缝的话，不就等于告诉别人自己是凶手吗？”



“呣，言之有理。”



“这难道不是想把冬吉的死栽赃给一寸法师的人干的吗？”



“但真是这样的话，那就是某个知道冬吉和一寸法师有关系的人了。”



“或许吧。”



这时，一个十二三岁的女孩忽地从门口探出头来。



“莫非是小米姑娘吗？”



黑三日月问道。



“是我，你们是来调查冬吉哥的事情么？”



“没错。这位是检非遣使江口景末大人，我是他的属下黑三日月。”



把我说成是检非遣使，是为了避免惹上麻烦吧。



“我听说第一个发现冬吉尸体的就是小米姑娘吧。”



“是的。”



“方便的话，可否把当时的情况告诉江口大人呢？”



“呃，嗯嗯，可以的。”



听到小米的回答，我不禁“咦”的一声喊了出来。 记得另一个同僚曾向黑三日月报告了这事，小米应当告诉过那人发现冬吉尸体时候的情况吧。可这位姑娘看起来似乎是头一回讲述这桩事情。



“啊，对了！”



黑三日月像是为了打消我的疑问似的，轻轻地拍了拍手。



“方便的话，就请从初一晚上留宿在冬吉家的小人的事情开始讲起吧。”



小米点了点头，开始说了起来。虽说我依旧无法释怀，但还是仔细听着她的话。



“那是九月初一的下午，正当我在河里洗衣服的生活，从河川上游漂下来了一只碗，里头坐了一个手指大小的男人，拿筷子当桨朝我这边过来，嘴里喊着“帮忙捞我上来”，于是我停下了洗衣服的手，捞起了那只碗。”



“男人问‘这里是都城吗？’我答道‘离都城还有一段路’。于是男人又说‘今晚可否借宿？’我答复他‘因为我和妈妈两个人生活，再加上家中贫寒，恐怕招待不周’。这时从背后传来了冬吉哥的声音。”



“于是我说明了缘由，冬吉哥说那住到他家去就可以了，然后他便把那个男人捧在手心带回了家。”



“冬吉不觉得那个小人很古怪吗？”



“是觉得很可爱吧。冬吉哥可喜欢青蛙、壁虎一类的小动物呢。”



难道一寸法师也属于此类？



这时小米继续说道：



“之后天就黑了。不知为何我很惦记那个小人，便去冬吉家查看。当我即将进门的时候，听到了冬吉哥和那个小人的对话。尽管我知道这样不对，但还是忍不住把耳朵贴在墙上，偷听他俩说话。就在这时，冬吉哥讲了一些不可理喻的话呢。”



“是什么话呢？”



“他说他是三条右大臣的私生子哦。”



这时黑三日月朝我使了个眼色。



“之前有过右大臣大人病魔缠身，时日无多的传言，就连这个上栗村也有所耳闻。如果右大臣大人死去的话，继承人就不好办了。他和正妻所生的女儿春姬还没有招到女婿。听冬吉哥说，待右大臣大人去世之后，应该就能自报家门把谋夺整个家业。”



冬吉虽说住在这样的房子里，但野心似乎不小。



“我听见那个小人说‘无论如何我都会协助你的，但这样的身体可能帮不上什么忙’，冬吉哥听了以后，就讲起了下栗村的鬼手上的万宝槌。”



“你说什么？”



我吃了一惊，原来一寸法师在来府上之前就已经知道下栗村盘踞着恶鬼，还有万宝槌的事情了。



“那个小人听到了这个消息很是高兴，于是他向冬吉哥打听，有没有能把鬼引出来的办法，然后就听说了紫藤花香的事。”



“紫藤花香又怎么说？”



“住在这里的人都知道下栗村的鬼喜欢闻紫藤花的香味。甚至有警言说，在万不得已经过那里的时候，绝不可穿带有紫藤花香的衣服。鬼的鼻子比人灵敏很多，千万要小心谨慎。”



“原来如此。反过来讲，只要散发出一丁点紫藤花香，恶鬼袭来的把握就会变大吧。”