“先去海里洗个澡吧。”



四只鬼的身体在下山的过程中弄得浑身是泥。继鬼郎之后，另外三只鬼也下海洗起了身子。



“黑云过来了啊。”



鬼郎喃喃自语道：



“可能要下雨了吧。”



鬼太望着天空，乌云确实正从海的另一边逼近。一只老海鸥翩翩飞来，仿佛在给乌云引路似的。鬼太心想，那家伙什么事什么都知道啊。若能像鬼婆婆一样听得懂它们的语言的话……正在他正暗自懊恼的时候——



“鬼——郎！鬼——广！”



从山的那一头传来了谁的声音。



“鬼——三！鬼——太！”



从树丛中滚到沙滩上的，正是体型如球一般圆滚滚的绿鬼鬼兵，他一路冲过沙滩，朝海岸飞奔而来。



“怎么了鬼兵？你不是应该在护卫鬼严村长的吗？”



“鬼三啊……鬼梅她……还有你家鬼百合也……”



鬼兵的眼睛都是通红的，难不成——



鬼太的身体陡然升起了寒意。不要，鬼兵叔，请不要再说了——



“被杀了。”



鬼太只觉得眼前一片漆黑。



七、



鬼兵一家居住的屋子位于村子的东面，与鬼严的宅邸隔着广场遥遥相望。



据说负责护卫鬼严的鬼兵为了取武器回了一趟家，可他离家越近就越觉不安。因为女鬼们无论在什么状况下，只要四只聚集到一起，就会叽叽喳喳聊个不停。但此刻却出奇的安静。鬼兵感到心慌意乱，赶忙一口气打开了家门。



只见地板上是一边青色的血海，女鬼们横七竖八地倒在了地上。围炉里挂着铁壶，茶碗翻在了地上，里面的东西撒得到处都是。



鬼兵摇晃着妻女的身体，呼唤着她们的名字，却没有收到回应。鬼百合和鬼菊也是如此。正当他内心又怕又怒又恨，正想返回鬼严的宅邸报告之时，却蓦然发现西侧的后门打开了。从那个门出来，有一条长长的小路一直延伸到岛西侧的悬崖，平常都是用以将垃圾等物倒进大海。



杀害女鬼们的凶手或许还在附近。于是鬼兵冲出后门，沿着小路发足狂奔。但在他抵达西侧悬崖的路上，连一只小松鼠都没看见。从悬崖上往下望去，满眼尽是散成水花的波浪。连个船的影子都没有。鬼兵为了寻求援手，便沿着田野深处的羊肠小道来到了丸之浜。



于是他们沿着山路返回，然后叫上宅邸里的鬼严，朝鬼兵家赶了过去。



“这下完了！”



一看到鬼兵家的惨状，鬼郎就喊了一声。只见鬼藤仰面躺在了围炉对面，鬼菊则趴在她的旁边。鬼百合则双目紧闭仰倒在了围炉前面，鬼百合的遗体上面压着胖墩墩的鬼梅遗体，组成了一个十字。四具遗体像是曾被矛一样的尖锐物体噗嗤噗嗤地戳了一通。



“鬼百合！快醒醒啊鬼百合！”



鬼三悲痛欲绝的呼喊着，可这显然是徒劳。从她那能窥见森森白牙的口中，已经吐不出一句话了。鬼严则一脸悲哀地看着变得冷冰冰的女鬼们。



此刻外面响起了隆隆雷声，或许雨云已经覆盖了整座鬼岛。



“鬼百合姐姐……”



鬼太一说出这个名字，泪水就涌上了心头。姐姐从小就对鬼太就很温柔。记得在自己小时候，还把第一次钓上来的鱼送给了姐姐，姐姐自然是非常开心。就在今早，鬼广的推理让鬼太蒙受嫌疑，只有她直到最后还在维护着鬼太。



这里还不能哭——鬼太念头一转，绝不能原谅如此过分的家伙，一定要把他擒住。鬼太又看向鬼百合的脸，不禁“呀”地叫了一声，这才意识到自己可能是误会了什么。



“一定是雉干的。”



鬼兵摩挲着鼓胀的肚皮说道。



“这是尖锐的喙啄出的伤口吧。我一路追赶却什么都没能看到，是因为它从那个悬崖上飞跑了吧。”



对于哀嚎着又是桃太郎一伙的鬼兵，鬼广喝了一声：



“都等一下，快仔细看看倒在地上的大伙，她们的嘴角是不是淌出了血沫？”



虽然方才的他有些慌乱，但此刻还是表现出了冷静的一面。于是众鬼都去确认了鬼广所言的事情，鬼三先开口道：



“这是……鬼首毒吗？”



所谓的鬼首毒，是以鬼岛本地所产的鬼首草熬制成的毒，用以涂抹在吹箭上猎鸟或捕鱼。以前这座岛上经常会用这个来进行渔猎，可若不小心被毒箭刺中，或者误舔了沾毒的手指的话，便会立即毒发而亡，是一种极其危险的毒。虽说没有被禁用，但如今就只有鬼兵会使用那个吹箭。



鬼兵脸色一变，将放在墙角的踏板拿了过来，取下了一片天花板，伸手朝里面摸索着。



“没了，本应该放在这里的吹箭和鬼首毒都不见了。”



恐怖之风在众鬼之间呼啸而过。



“那么桃太郎一众是用吹箭杀了女鬼们吗？”



对于鬼郎的发言，鬼太予以了否认：



“不，如果是桃太郎的话，就没必要用什么吹箭了。而且他也根本不知道吹箭藏在哪里吧。鬼兵叔，知道吹箭藏在这里的还有谁呢？”



“鬼三，你是知道的吧。”



“是的。”



“之后我也跟鬼严村长和鬼松说起过这事。”



此时鬼太终于发觉了从清早开始就一直挥之不去的违和感的真面目。从早上开始，就没看到鬼茂的父亲青鬼鬼松的身影。



“这么说来，鬼松叔上哪去了？”



鬼严似乎也注意到了同样的事。



“早上我去报告鬼茂的事情时，他就不在家了。”



鬼郎的发言再度让大家寒意顿起。



屋顶传来了啪塔啪塔的声响，雨已经下起来了。在忌讳暴风雨的鬼岛，有着每逢下雨就必须躲进附近的屋子，除非万不得已绝不出门的规矩。



“鬼松最近似乎为儿子的事情很是烦恼，如今儿子都死了，他又在哪里呢？”



鬼严接着又说了一句。



听着逐渐变大的雨声，鬼太的头脑冷静异常，他似乎想到了什么。



——最近鬼茂和父亲关系紧张，还说过讨厌鬼岛的话。鬼茂的体格和鬼松接近，长得也很相似，远看根本分辨不出，鸦泊岩上的鬼茂遗体，脸都被抓烂了，已经区分不出到底是谁了。



“原来是这样吗？”



“怎么了，鬼太？”



“其实鬼茂并没有死，鸦泊岩上那具遗体，是鬼茂的父亲鬼松。”



听了鬼太的话，众鬼一下子屏住了呼吸。



“昨晚鬼松叔是不是为了放走鬼茂，而悄悄去了望鬼台小屋，将锁破坏了呢。然后鬼茂杀了鬼松叔，将他的脸抓得乱七八糟，再扔到了鸦泊岩上面。毕竟他父亲的身板和自己差不多，皮肤也是青色的。若不仔细看的话，大家应该都会觉得这就是他自己的尸体吧。也就是说，鬼茂通过制造了一个尸体来当自己的替身，摆脱了嫌疑，还得以随意躲藏并且肆意杀害大伙。”



“别说这种傻话了，鬼茂干嘛要杀了大伙啊？”



“那家伙可是在和鬼松叔闹不和啊，不但如此，他甚至讨厌这座岛本身。”



鬼广抢在鬼太之前回答了鬼郎的问题——



“前几天我提醒过他炖锅的做法，结果被他瞪了一眼。我还是头一次看到鬼茂如此可怕的表情，简直可以感受到杀意啊。”



鬼广的话似乎证实了鬼太的说法，不仅是鬼三和鬼兵，就连鬼严也点了点头。



“这可不开玩笑呢。如果真是这样，我就去再确认一次吧。”



鬼郎拿起了放在脚边的砍刀，把门打了开来。雨一下子就扫进了屋内。



“鬼郎！停下来！下雨天禁止出门，那是规矩！”



但鬼郎并没听从鬼严的劝阻，就这样跑了出去。放任大哥独自行动实在太危险了。于是鬼太也紧握着镰刀，跟随在他的身后。



八、



在雨中奔跑比想象的还要困难。脚底很滑，雨滴打得脸颊生疼。躯体也无比寒冷。尽管如此，鬼太还是追着鬼郎的背影，一刻不停地朝山坡上爬去，由于风势强劲，就连睁眼都很是辛苦。鬼太站在悬崖边俯视着鸦泊岩，那里的确有青鬼的尸体，但脸被划伤，根本无从辨认。



“这是鬼茂还是鬼松呢？”



跟在身后的鬼广也摆出了一样的姿势，望着下方喃喃自语道，三只鬼就这样目不转睛盯了一会，想看清青鬼的尸体。可距离还是太远，雨也毫不留情地打了过来。在鸦泊岩往下很远的地方，巨浪拍打在岩石上撞得粉身碎骨。



“不知道啊……”



鬼郎心灰意冷地说。



“是鬼茂还是鬼松呢？不管怎么样，说不定他俩其中的一个正拿着鬼首草毒的吹箭，潜伏在某个地方啊。”



“他是打算把我们都杀了吗？”



面对鬼广颤抖的声音，鬼郎无力地嘟哝了一句“可能吧……”,就在这时，鬼太突然想起了什么——



“鬼兵和鬼三在什么地方？”



“鬼严村长严守规矩，绝不出雨中半步，所以他们便留下来保护他了吧。”



鬼广回答道。



“大家都待在一个地方岂不是更安全吗？”



即使对方手上有毒箭，只要再有鬼被杀，其他鬼也能辨明吹箭射来的方向。这样一来就能抓住鬼茂或者鬼松，即实行这个恐怖杀人计划的家伙。



于是满身泥浆的三只鬼急急忙忙往山坡下跑去。



“咦？”



在离鬼兵家不远的地方，鬼郎停下了脚步。房门是开着的，似乎有些不对劲。于是三只鬼同时加快了步伐，朝屋内往去——



那里除了女鬼们之外，又多了三具尸体。



趴在地上的是黑鬼的尸体，盖在他头上的是肥胖的绿鬼尸体，侧边则是黄鬼的尸体——



“鬼严村长！鬼兵叔！鬼三叔！”



鬼太上前呼唤着他们的名字，但显然这三只鬼都已经死了。他们那黑、绿、黄色的躯体上面和女鬼们一样，都有着无数刺伤，青色的血泊就这样围绕着三具尸体。



“又是鬼首毒！”



确认了鬼三的脸后，鬼广一脸恐惧地说道。



“可恶！”



鬼太叫了一声，鬼郎连忙喊道：



“小心点，他可能还藏在这个屋子里，也可能就在这附近。如今只剩下我们了，我们几个一刻都不能分开。只有这样才能生存下去。”



鬼太看着大哥的脸，咽了口唾沫。



九、



三只鬼转移到了比鬼兵家要坚固得多的鬼严宅邸，将大门和走廊上的门都关了起来，大气都不敢喘。不知过了多久，虽说不至于被风雨吹塌，但雨声却丝毫没有减弱的迹象，反而愈加响了起来。他们的不安也逐渐膨胀着。



“好饿啊。”



“现在不是说这种话的时候！”



鬼郎用充血的眼睛瞪着抱着天狗锹的鬼广——



“我们必须活下去……等雨一停就可以行动了。一定要找出那个家伙把他抓起来！”



他那在昏暗中露出獠牙简直就是恶鬼。对于畏缩不前的鬼广，鬼太问了他在意的事情：



“鬼广啊，鬼严村长，鬼三叔和鬼兵叔都是被鬼首草毒死的吗？”



“嗯……鬼三的嘴里也流出血沫了，这你也看到了对么。那些刺伤是为了伪装成雉所为的吧。无论鬼松还是鬼茂，都是在屋子的暗处偷听着我们的对话，当我们去望鬼台的生活，趁人少的时候袭击的吧。”



“既然这样，为什么要在他们三个身上也留下刺伤呢，他应该已经知道我们都意识到了这并非雉所为的了。何况……”



“别啰啰嗦嗦的了！”



鬼郎朝鬼太的脑袋敲了一记——



“他们三个都已经被杀了啊。”



这倒是不错，应该没有在这样的刺伤之下还能生还的鬼。鬼太虽说有些在意，但已经觉得就此闭嘴才是上策。而鬼广只是在不住地颤抖着。



“到底是鬼茂还是鬼松？哪个都好，别躲着了，快给我滚出来！”



他一面喊一面胡乱挥舞着砍刀。在鬼太眼里，那副样子是对隐藏着的敌人的恐惧。



就在此刻——



走廊上的门被重重地敲响了。



三只鬼面面相觑，这既不是雨也不是风……如今岛上应该就只剩他们三个了，如果是动物的话倒也还好……正在鬼太默默祈祷的时候，又传来一记叩门声。



“噫！救命啊！”



鬼广抱起了脑袋。



“你给我闭嘴吧。”



鬼郎满满靠近了门，然后猛地拉了开来。门外唯有雨在下个不停。



“……嗯？”



鬼郎凝视着走廊的另一端，那是大家聚在一起进餐的广场。只见有谁正仰面躺在篝火的位置，那是一只青鬼。



“这，这是……”



鬼广抄起天狗锹就冲了出去，鬼郎和鬼太也紧随其后。雨水打在篝火的遗迹上，青鬼正睁着空洞的眼睛仰面朝天——这正是鬼茂的父亲鬼松，他的胸口也有着无数跟儿子一样被锋利的爪子抓伤的痕迹。



被雨淋得湿透的鬼广朝鬼郎飞扑过去。鬼岛上有三只青鬼，分别是鬼松，鬼茂和鬼广。这里有鬼广，还有鬼松的尸体，那么鸦泊岩的青鬼尸体果然还是鬼茂。也就是说，在岛上大开杀戒的，既非鬼松，也非鬼茂。



“哈——哈哈——哈哈哈”



鬼广张开巨口仰天大笑，仿佛在痛饮着天上的雨水一般。



“这样吗？原来是你们啊，兄弟俩协力把大伙都杀了，可真了不得啊，哈，哈哈哈哈！”



他的语气恢复了往日的讨嫌的腔调，但表情却变得十分古怪。



“冷静啊鬼广，我们不是一直在一起吗？不可能把尸体搬来这里，也不可能敲门啊。”



“天狗之嗝，咕，咕，咕！”



天狗锹掠过了鬼郎和鬼太的鼻子，地上出现了一个巨大的凹坑。



“你以为我能相信吗？”



鬼广用冰冷的视线看向鬼郎，然后又纵声大笑，将天狗锹四处乱挥。



“别跟过来！敢来就杀了你们！”



撂下这句话后，他就朝着通往望鬼台的路上山去了。鬼太想赶紧追上去，鬼郎却抓住了他的手腕。



“干嘛啊大哥？让鬼广一个人在外面实在太危险了！”



“现在再往那条路走更危险啊！听好了，关起门待在屋子里才是最好的！”



鬼太被鬼郎强行拽进了屋内。



十、



不知不觉间，雨声越来越小。虽说仍没有停，但似乎转成了小雨。鬼太和大哥背靠背一动不动。大哥拿着砍刀，鬼太握着镰刀……



鬼太又回想起了鬼严、鬼三、鬼兵倒在屋里的样子。



……果然很奇怪啊，应该说给大哥听吗？嗯，还是说出来吧。



“哥……”



“鬼太啊，有一件事我很在意。”



就在下定决心的时候，鬼郎先开了口。



“为什么你不是第二个被杀的呢？”



“诶？”



“这岂不是很奇怪么？那会你被关在仓库，手脚都被捆住了，而且没人会靠近仓库。如果凶手真要把大家全都杀了的话，按从易到难的顺序不就好了。那个时候最容易杀死的不是鬼婆婆，而是你吧。”



“唔，是那么回事……但这又怎么了？”



鬼太的脊背冒出了令人讨厌的汗水。背后的大哥猛地站了起来，回头一看，只见大哥已然将砍刀转向了鬼太。



“鬼太啊，你是骗不了我的！”



“这是这么回事？快把刀放下来！”



“你是有帮手的吧，你是为了之后和那个家伙独占鬼岛，才搞出这桩谋杀的对么。帮手到底是谁？老实交代！”



“哪有什么帮手啊，大家不是都死了吗？”



鬼太看着闪闪发光的砍刀和鬼郎冷静到让人害怕的面孔自辩道。鬼郎呵呵一笑。



“是鬼百合吗？你貌似很喜欢那个家伙嘛。”



“可鬼百合姐姐也死了啊。”



“真是这样吗？我还没仔细调查过鬼百合的尸体呢。说不定家伙是在装死，其实根本就是活着的！”



沉浸在悲哀中的鬼太感觉抓住了一根救命稻草。



“也对啊，大哥。是有装死的鬼，但那绝不是鬼百合姐姐，你先听我说，其实在鬼兵叔的家里……哇！”



鬼郎挥下了砍刀。看他的眼神，确实是要将鬼太杀掉。鬼太跑到走廊上，打开大门飞奔出去，鬼郎牙缝里淌着口水，就这样追了上来。



“给我停下！”



“听我说啊，大哥！”



鬼太想跑去鬼兵的家里，要是能让他再确认一下鬼百合的尸体，应该就会相信了吧。



但他很快就意识到这是不可能的。若跑到像屋内一般无路可逃的地方，立刻就会被逼上死路，说不定那柄砍刀立刻就斩下来吧。原本温柔的大哥已经在恐惧中崩溃了。这下大势已去了吗……不对，鬼广还在。虽然他同样不甚可靠，但身强力壮的大哥如今已经变成这副样子，实在也无法可施了吧。



鬼太怀抱着一线希望，跑上了通往望鬼台的道路。



“我要杀了你！我要杀了你！”



鬼郎挥舞着砍刀，原本就涨红的脸上更是浮现出怒气与疯狂，就这样一路追了过来。



一眨眼的功夫，鬼太就到了望鬼台。但四处都不见鬼广的身影，他是躲在小屋里吗？



“给我停下！”



刚把手搭在小屋门上的鬼太被鬼郎抓住了肩膀。就在回头的一瞬间，脸颊掠过一阵狂风，只见鬼郎的砍刀擦过了鬼太的脸，就这样嵌在了小屋的门上。鬼太撞开了鬼郎，一直逃到了悬崖边上。



鬼郎拔出了砍刀，朝着鬼太抛了过去。砍刀越过鬼太的头，就这样直坠入海，目光追随着掉落的刀的鬼太不由地吃了一惊。



只见下方遥远的海面之上，有个青鬼仰面飘在那里。远远地就能分辨出那是刚刚还活着的鬼广。他双目紧闭，毫无抵抗随波逐流着。



“啊啊，连鬼广也被打倒了，在海浪上面……咕！”



鬼太刚一回头，鬼郎的手便扼住了他的脖子。无论他说什么，也已无法传到哥哥的耳朵里了。鬼郎的手猛然加大了力道，鬼太的视野开始动摇。



“咕……住，住……住手吧。”



鬼太攥住哥哥的手用力掰着，鬼郎勒紧脖子的手劲总算有所松动。



“呜哦哦哦！”



也不知是哪里还残留着这股力量。鬼太以左脚为轴，右脚猛地一踢，将身体反转过来。失去平衡的鬼郎随着一阵猛烈的摇晃，在悬崖的边缘一脚踏空，伴着哇哇的叫声从鬼郎的视野里消失了。鬼郎那虎背熊腰的躯体坠入了白色的浪涛之中。途中，他的头磕到了鸦泊岩的边缘，震耳欲聋的嘶喊声猝然停了下来。



在那之后，小雨究竟下了有多长时间呢？



鬼太边哭泣边望向海浪。只见鬼郎庞大而赤红的躯体和鬼广那瘦小的身躯并排在浪涛中摇曳着。小雨依旧下个不停。



鬼太站起身子迈开脚步，他已经筋疲力尽，连脚似乎都不是自己的了。



日常见惯的去往村里的下坡路，如今再也没法和谁相伴而行了。



大家都不在了。在这座绝海的鬼岛上，如今只剩下自己一个。



大家都不在了……鬼太蓦地停下脚步。



然后抬起了头。



前方有个威严直立的人。



他有着之前听说过的白色肌肤，头上裹着什么东西，右手握着刀。



“……啊啊。”



不知为何，这种感觉更像是一种解脱而非恐惧。这世上真有这么肤白的人吗，真的很稀奇呢。



那人踏着被雨淋湿的地面，挥刀向鬼太冲来。接下来在毫无抵抗的鬼太胸前，喷涌出一股灼热的物事。只见鬼太胸口淌出了青色的血，就这样跪了下来，最后仰面躺倒在泥泞的路上。



“果然是你啊——”



对于想要给自己致命一击的那个人，鬼太朝他说出了这样的话——



“桃太郎！”



刀自上而下贯穿了鬼太的身体。



那是一座四面环海的小岛。耸立着两块尖岩，远望犹如鬼面。岛上阴云密布，细雨将这座岛浸染成了哀伤的色彩。



一只老海鸥静静地俯视着这座岛的命运，岛上已然没有鬼的气息了。老海鸥稍微飞了一会，稍后便向着海之彼方离去。它那灰色的身姿好似将这里遗弃了一般。



十一、



【吉备国桃流谷，某个年长老猿讲给小猿们听的故事】



今天让你们聚在这里不是为了别的，是要跟你们讲讲桃太郎和鬼岛的故事呢……嗯，没错，我曾多次跟年纪大些的讲起过桃太郎大人的武功。但昨天老海鸥来找了我，告诉我了一个新的故事呢。



让我先讲讲从没跟你们这些小家伙谈起过的鬼吧。



鬼是可怕的怪物，身躯像岩石一样庞大，腰上缠着虎皮，乱蓬蓬的头发上长着牛一样的角。体色有黑，赤，青，黄，绿，外加桃红色呢。没有像人类那样雪白的肤色。



鬼住在海另一边的鬼岛上面。很久以前曾出现在人类的村落附近，掠走了食物，酒，还有人类从各地收集来的具有神秘力量的宝物。人类不是唯一遭受不幸的呢。从海出发前往村落的路上，鬼接连抓住了森林里的动物，狼吞虎咽地吃下肚去。我们猿一族也饱受其害。于是年轻时的爷爷非常懊悔，每天都在修行，发誓总有一天要将那些鬼收拾了……不不，那不是我，是我的爷爷哦。对，那是很久很久以前的事了。



某一天，正像往常一样修行的爷爷试图横穿人类所走的道路，此时村落那边出现了一个带着一只犬的二十岁左右的人类青年。那人衣着光鲜，腰上挂着的袋子里飘出了难以形容的香气。饥肠辘辘的爷爷虽然不知那是什么，还是跑上前去讨要那个东西。



而那个自称是桃太郎的年轻人回应说，如果你能跟着我去杀鬼的话，我就把这个东西给你。



听说同行的犬也因为父母兄弟被杀，所以要跟他一同前往。这正是求之不得的机会，爷爷当场就决定同行。那时候桃太郎给爷爷的，就是如今人类偶尔也会从村落那边带来的糯米团子呢。



途中他们还遇到了志同道合的雉，于是包含爷爷在内的桃太郎一行便乘船渡海，抵达了鬼岛。群鬼虽然很强，但根本不是每日都在修行的爷爷的对手，他没有借助桃太郎，犬和雉的力量，而是用他那轻盈的身法和锋利的爪子，击倒了三十只鬼呢。



当然，猿一族在头脑方面要胜过任何兽类，只要动起真格的话，也能充分发挥出武力的吧。生而为猿是多么幸福的事情呀。



先不扯远了。总之将聚集在海滩的鬼都消灭了之后，桃太郎又搜寻起被鬼所夺走的宝物。说起那个鬼岛啊，在他们一行人所登陆的南边的海滩直到北边的悬崖之间，连着一条陡峭的斜坡。在半山腰的东西两侧各有一块像角一样高耸的岩石。东侧的岩石地下有一个巨大的洞窟，洞口是上了锁的铁门。



桃太郎用力破坏了锁，然后一个年迈的鬼从里面走了出来。那个鬼说宝物都在西边岩石的洞窟里。桃太郎毫不留情地砍倒了那个鬼，将宝物从西角岩的洞窟里搬出来，都装到了船上，然后叫爷爷，犬和雉先行返回。



他说万一哪怕有一只鬼还活着的话，日后兴许会来复仇，他要弄清楚岛上没有一只鬼后才肯回去。



爷爷他们说不能丢下桃太郎一人先行返回，可桃太郎不听，只要他们尽快把宝物归还给村里的人们。爷爷他们就只得先离开了。当然操船什么的都是爷爷干的，犬和雉半点忙都帮不上呢。



——那么，从这里开始，就是昨天从老海鸥那里听闻的那些之前所不知道的事情了。



桃太郎会留在鬼岛，其实有着爷爷他们所不知道的缘由呢。据说在打开东角岩洞窟的门时，实际上桃太郎在那个老鬼身后的岩石背面，发现那里还藏有其他的鬼。其中有一个美丽的赤色女鬼……说简单点就是桃太郎对那个女鬼一见钟情了。桃太郎打发爷爷他们回去之后，又返回了东角岩的洞窟，命令其他鬼不准出洞，然后拉起那个名叫鬼萤的赤色女鬼的手，拽进了村落的空屋里，之后竟然和鬼萤同居了。



桃太郎对鬼萤很是温柔，刚开始很害怕的鬼萤也渐渐为桃太郎所倾倒。然而这样的生活不可能持续很久。



过了一个月左右，为桃太郎迟迟未归感到不可思议的雉飞回了鬼岛，知晓了他们同居的事。雉惊愕不已之余还是规劝桃太郎回归正道。桃太郎也为自己前来消灭鬼的初衷而深感烦恼。经过深思熟虑之后，他决定离开鬼岛。



离别对于桃太郎而言很是痛苦，他已经没有精神去消灭幸存下来的鬼了，甚至连刀都交付给了鬼萤。要她把刀当成自己，郑重保管。



在桃太郎离去之后终于安下心来的众鬼们，将鬼萤奉为救命恩人。可在那之后，发生了意料之外的事情。鬼萤产下一个男孩，那个孩子的头上虽然长着角，但却有着鬼族绝不具备的雪白肌肤。显然鬼萤怀的是桃太郎的孩子。丈夫鬼丸逼迫鬼萤杀了那个孩子，但鬼萤抵死不从。被身为救命恩人的妻子拒绝，鬼丸便也不敢再强求了。



对于这个名为鬼严的孩子，为了向其他鬼隐瞒他是桃太郎儿子的事实，全身被涂满了煤灰，作为黑鬼抚养长大。



鬼丸害怕鬼严身上的煤灰被冲走，便以那场可怕的暴风雨为借口，制定了有关风暴的忌讳，以及下雨天不许出门的规矩。还严厉地嘱咐鬼严，禁止他触碰其他的鬼。



鬼严并未从父母那里得知自己是人类和鬼结合的后代。但随着年龄的增长，他也意识到自己那身雪白的肌肤不能被家人以外的鬼察觉，于是便主动往自己身上涂抹煤灰。



就这样经过了数十年的光阴，鬼萤去世了，鬼丸也也紧随其后。鬼丸临死前嘱咐鬼严“请务必完成父亲未竟之业吧”，一向尊敬父亲的鬼严以自己的方式诠释了这句话，将群鬼团结在一起，成为了鬼岛的首领。



再过去了几十年，鬼严已然成为了村子的中心。知晓桃太郎一行来过鬼岛的人，就只有鬼丸和鬼萤真正的孩子，也就是那个被大家尊称为“鬼婆婆”的女鬼了。她隐去了鬼严其实是桃太郎亲生儿子的事实，将桃太郎的故事当做训诫孩子的古老传说传承下去。



当然，桃太郎在岛上留下的事与他跟鬼萤的关系也被略去了，对鬼严更是隐瞒得密不透风。甚至小心翼翼地把本该是二十多岁青年人的桃太郎说成是孩童。



然而就在最近，鬼婆婆意识到自己死期将近。也不知是上了年纪后鬼迷心窍，还是觉得不把身世告诉鬼严就撒手人寰实在不好，她十分烦恼，还跟老海鸥商量过这事呢。



就在这时，赤鬼鬼太和青鬼鬼茂这两个十来岁的小鬼大吵了一架，众鬼便把这两个孩子带到了因为腿脚不好而一直待在别屋的鬼婆婆面前，央求她给他们讲桃太郎的故事以儆效尤。



尔后，鬼太就被关到了岛南边海滩上的棚屋里，鬼茂则被关到了北边悬崖上的小屋里各自反省。鬼婆婆在给小鬼们讲述桃太郎的故事时感慨万千，似乎觉得必须对鬼严道明实情了。于是她把鬼严喊了进来，终于将几十年前的真相原原本本告诉了他。



老海鸥在鬼婆婆居住的别屋后静静地听着姐弟的谈话。鬼严并没有表现出手足无措的样子，或许他也早有预感自己身上流的是桃太郎的血吧。然而，此刻闪过鬼严脑海的，却是鬼丸临终前最后一句话。



请务必完成父亲未竟之业吧……就是这样一句话呢。



鬼严是个一丝不苟的鬼。在此之前，他一直以为完成鬼丸的未竟之业是鬼丸的遗志，但如今他知道了自己的生父乃是桃太郎，那么桃太郎在鬼岛上的未竟之业又是什么呢……大家都是这世上最聪明的猿族，想来已经明白了吧。



鬼严虽说很烦恼，可他大概觉得必须遵从鬼丸的遗言吧。于是他一直苦思直到第二天早上，才严谨地制定出了他的灭鬼计划。



鬼严头一个盯上的乃是鬼茂的父亲鬼松。他趁鬼茂不在时潜入鬼松家勒死了他，并将他的尸体带回自己的住处藏到了地板下面。鬼力大无穷，即使年事已高，想抬起另一只同类仍是轻而易举的事。



接着鬼严来到了望鬼台小屋，打开了小屋的门锁，杀死了正在熟睡的鬼茂。他在鬼茂尸体的胸口上划了数道和我们猿族一样的抓痕，为了不让其它鬼认出他的脸，还将他的脸也抓烂了。之后再把尸体抛到鸦泊岩突出的平台上，便急急忙忙赶回村子。据老海鸥说，此时在海的彼方，朝阳已经升了起来。



等大家一起床，鬼茂就说要先释放鬼茂，派了一个名为鬼郎的年轻赤鬼去了望鬼台的小屋，让他发现鬼茂的尸体。这时大家都注意到鬼松不见了，但因为鬼茂的事，根本顾不上找他。



过了一会儿，被关在海滨的鬼太和负责看守他的另外两个鬼姑娘，被鬼郎和另一只瘦小的青鬼鬼广带了回来。鬼广自作聪明地说是鬼太杀了鬼茂，于是鬼太便被关进了仓库，不过这对鬼严来说根本无关紧要。



鬼严之后又杀了因为腿脚不便一直待在别屋的鬼婆婆。还剜了她的肩膀，以自己的齿印做出她被犬杀了的样子。之后他让四只女鬼集中到了一个地方，以喝茶为名将自己制作出的毒茶给女鬼们喝，并成功杀死了她们。接着他又用矛扎了女鬼们的尸体，使她们看起来好像被雉啄伤了一般。



之所以会假装是桃太郎的家臣们下的手，大概是为了惑乱男鬼们，使其更容易被杀死吧。这个计划直到鬼婆婆的尸体被发现的时候还是有效的，但在发现女鬼尸体的时候就不行了。那个名为鬼广性格讨嫌的青鬼，注意到女鬼们嘴里冒出的血沫后，另一个会用毒箭名叫鬼兵的鬼便指出了她们是被毒死的事实。



这下鬼严就该心急如焚了么？当然这是不可能的。此刻他终于决定用上晚上就准备好的鬼松尸体了。他先说自己没看到过鬼松的影子，接着又暗示了鬼松正为和儿子的关系而苦恼着。据说讲出了鬼松所设想的话的，正是那个鬼太呢。也就是说，是昨晚被放出来的鬼茂杀死了自己的父亲鬼松，弄得面目全非之后把他抛到鸦泊岩上当做自己的尸体。接着再接二连三地杀害众鬼。这样一来，那些鬼应该会前往望鬼台再次确认鬼茂的尸体吧。



他本就打算以自己腿脚不便为借口拒绝上山，然后杀掉为了护卫自己而留在村里的鬼。这时恰好下起了雨，年轻的三只鬼按鬼严的意图去查看鬼茂的尸体，但年长的两只鬼却遵照规矩留了下来。



之后鬼严用毒吹箭射杀了这两只鬼，再返回自宅把事先藏好的鬼松尸体拖了出来，再在鬼松青色的躯体上涂满煤灰。就像从小为了瞒过其他的鬼而在自己身上做的那样，鬼松青色的躯体转眼间就变成了黑鬼的样子。



他让鬼松的躯体俯卧着，并将那两只年长的鬼的尸体压在上面，这是为了不让其他鬼确认到黑鬼的脸呢。鬼松的尸体由于死亡已久，就算用矛扎也不会流血，所以也有用上面两只鬼的血来瞒天过海的意图吧。剩下的三只年轻的鬼，看到三具浑身被刺伤的尸体，只会以为唯一的黑鬼鬼严已经死了。



之后那三只鬼便惊慌失措地躲进了鬼严的宅邸，要一口气杀掉他们三个还是很棘手的事。于是鬼严做出了更为大胆的举动。他将刚刚顶替自己的鬼松尸体又拖了出来，用雨水洗净煤灰，令它以鬼松尸体的本来面目出现在了那三只鬼的面前。背上的刺伤只要仰天躺着就看不见了。鬼郎，鬼广还有鬼太，无论如何也不会想到这跟刚才看到的尸体是同一具吧。原本被怀疑的鬼松既然已经死了，那么鬼茂果然也是死了。这让他们三个陷入了绝望，同时也到了相当混乱的地步。



必须得说鬼严干得很不错呢。他不仅将同一具尸体同时当做鬼严自己和鬼松两只鬼的尸体，令数量吻合，还通过表明青鬼尸体不是替身，令其他三只鬼的注意力从使用替身的黑鬼尸体上移了开来。



你们当中是不是有这样的疑问，为什么鬼严要那么急匆匆的接连杀死众鬼呢？其实那是为了充分利用鬼松的尸体。鬼这种生物啊，只要一死，身体就会腐烂，一天以后就会变得像烂橘子一样皱皱巴巴的，不管原来是什么肤色，统统变成褐色的了。在那之后就再也没法当做自己的替身，也不能再以鬼松的身份出现在活着的鬼的面前，给他们制造混乱了呐。



鬼严速战速决的计划果然奏效了呢。那三只鬼的恐惧和混乱到达了顶点。先是鬼广独自逃到了望鬼台，鬼严用毒吹箭轻易杀死了他，再把他扔进了大海。接着鬼郎由于恐惧而丧失了心智，追着鬼太去了望鬼台，经过一番搏斗之后，鬼郎却意外败北而摔下了悬崖。



剩下的就只有小鬼鬼太了。鬼严下定决心，必须使用父亲遗留在这座岛上的刀击倒最后一只鬼。于是他将传闻中的头巾裹在了头上，出现在鬼太的面前。鬼太肯定无比惊诧吧，因为本该死去的村长出现在了眼前，还向他举起了刀——



……不，或许不是这样呢，在雨中待了很长时间的鬼严，身上的煤灰应该早被冲刷干净了吧。于是在煤灰之下，露出了人类雪白的皮肤。



对鬼太而言，此时肤白的鬼严，看起来就是从小耳濡目染的恐怖化身，也就是桃太郎的模样了吧？



据说杀掉鬼太之后，鬼严席地而坐，就这样一直盯着那柄刀。老海鸥则缓缓飞离的鬼岛。至于鬼严的结局嘛，那就不得而知喽。



无论如何，桃太郎历经几十年的灭鬼历程终于落下帷幕了呢。我们猿族今后永远不会再葬身鬼腹了吧。



可喜可贺，可喜可贺啊。



Fin.