人马公主缇萨莉亚·斯库提亚起床很早。



拂晓时分就从床上醒来。那是一张豪华带顶篷大到足以让人马躺在上面的床。[斯库提亚运输]如今的业绩给了缇萨莉亚享受富裕生活的保证。



“哈…”



早上很困。



强忍着哈欠，两个从者正在旁边待机，比主人起床更早是从者的义务。



用布擦脸、梳理头发、更换衣服，身为真正的大小姐的缇萨莉亚，这些工作都是由从者完成。



早晨的准备很简单。



头发绑在后面不挡视线，内衣外面穿一件吸汗性优秀的棉质运动服就完成了。



准备好之后，就带着凯伊和萝娜离开房间。宽大的走廊，能允许多个人马通过。



穿过玄关来到庭院，一位特别高大的人马正等着她们。



年过五十，蓄着胡子看起来很威严，上半身裸着，挥舞着一把模拟剑。流下的汗在周围地面湿成一圈，表明他已经训练很长时间了。



肌肉发达，看上去是个能和巨人族一战的历战战士。裸露的上半身细看有许多刀伤。



“哼。”



男人看到缇萨莉亚来到庭院，暂停了素振(日式作品常见的空挥动作)。



“早上好，父亲大人。”



“嗯。”



缇萨莉亚的父亲——[斯库提亚商会]的代表荷弗塔尔(日文：エフタル 英版：Hephthal)，大大方方点了点头。



“早上正要去晨跑。”



“嗯，小心点。”



荷弗塔尔微笑着，看起来就像是在和女儿交谈的老绅士。



但缇萨莉亚很容易想到，他面带微笑挥舞着大剑冲入敌阵斩杀敌人的样子。



“凯伊、萝娜，照顾好我女儿。”



“是，老爷。”“全部交给我们。”



父亲也太担心了——缇萨莉亚这么想着，但没有说出口。



每当缇萨莉亚和凯伊、萝娜一起训练的时候感到纯粹的快乐。能在和从者一起训练时得到鼓励。



“呵呵。”



想着这些不由自主笑了。



受到父亲素振的激励，在执事长的指导下，男性员工们也在进行练习。



一声钝响从别处传来，循声望去，是缇萨莉亚的母亲正拿着戟割草。从她拿出真正的武器来看，她今天的心情很好。但没看到一直陪在母亲身边的女仆，如果不在庭院，或许是在浴场里冥想吧。



这里是缇萨莉亚·斯库提亚的家。



斯库提亚的一族，原先以佣兵为业，现经营着商会。只有实力得到当家荷弗塔尔认可才被允许住在这里。这些人里很多都是十年前参加过战争的，而且从未错过任何一次晨练。



当然，现在的[斯库提亚运输]业务正在大幅扩张，最近又增加了许多其他种族的员工，比如运送信件等小包裹的哈比、负责车辆维修保养的独眼巨人。但是这并不代表整个商会。



“凯伊，你听过这个笑话吗？”



“嗯？”



“前几天，一个小偷闯进巡逻队的房间，不停地说着自己是偷东西的，并大喊着[快逮捕我！]。奇怪的是他连一件珠宝都没有偷，这是为什么？”



“嗯…？”



凯伊歪着头，萝娜代替她回答。



“因为他闯进这间房子了。”



“是的，当他闯进来的时候，就连女仆和执事看起来都很强！从者兼警备员的更是强大的斯库提亚家！尽管里面有大量昂贵的武器和防具，以及美术品和装饰品，但他全然无视！慌忙逃走了，然后让警逻逮捕并保护他！”



缇萨莉亚哈哈大笑。



她准备待会儿在聚会上讲这个故事。更可笑的是这是真事。由于当家是从佣兵转到运输业的，员工们都是武技卓越——但是，家财全是武器有点夸张了。



这就是缇萨莉亚的家。



让小偷都赤脚逃跑，以武力闻名的一族居住的场所。



晨练是缇萨莉亚每天的任务。



正如所期望的斗士一样严酷的训练。尽管有着人马公主的爱称，但缇萨莉亚的训练并不像公主一样优雅。



晨跑开始。



穿过林德沃姆的大道，一口气跑到中央广场，然后折返。由于早上行人比较少，缇萨莉亚不用担心发生事故，所以能全速奔跑。



晨跑的时候，看见伊莉在空中送报纸。自从她在哈比村接受派遣契约以来，越来越适应空中快递员的身份了。



晨跑结束后又回到家里的庭院。



和凯伊、萝娜一起进行武器训练。



“喝！”



“哈！”



“呀啊啊！”



今天，担任缇萨莉亚对手的是凯伊。



萝娜扮演裁判的角色，两人发出战吼用模拟剑互相练习。晨跑时流下的汗还没干，又因为剑斗汗流浃背了。



人马身体庞大，运动量又多，导致出汗量大，严酷的训练更是加剧这种情况。



一轮模拟战结束，缇萨莉亚进入了浴场。



热水从头上浇下后，全身感到清爽。身体的清洗是由两位从者负责，缇萨莉亚就这样站着。浴场里有准备凉水，她一饮而尽，在夏天时水里会加入盐和柠檬。从者们也没有顾虑痛快喝着。



汗水冲洗干净后，擦干身体离开浴场。



缇萨莉亚坐在更衣室的镜子面前。现在是该为今天做准备了，在别人面前必须要显得体面。头发梳得很整齐，脸上也化了一点妆。斗士在战斗的另一面，在公众面前也是光荣的职业，就这样素颜见人是不行的。



缇萨莉亚每天都起得很早，从训练到梳妆，早上的事情特别多。公主是需要时间打扮的。



在凯伊和萝娜的帮助下，早上的任务完成了。



接下来，要去食堂了。



刚进食堂，缇萨莉亚看到双亲已经坐下了。不管多忙，亲子三人总是一起吃早餐，这是缇萨莉亚父亲的方针。



“非常抱歉我迟到了，父亲大人，母亲大人。”



“嗯。”



作为商会的代表，以及维系斯库提亚一族的立场的父亲，每天无论有多忙碌——早餐也从不错过。



父亲不再是训练时的半裸，而是穿着三件套西装。佣兵时代留下的伤痕隐藏在正装之下。又要开始今天商会在林德沃姆运输业的管理工作了。



“开始就餐吧。今天从阿露露娜小姐(原文：アルルーナ，感觉像是女的名字)那里收到大量的番茄。现在正是季节，非常的美味。”



“是的，非常水嫩多汁。”



缇萨莉亚合上双手，和家族在一起的时光非常快乐。



人马基本都是素食者，今天的早餐就是番茄沙拉、玉米面包和根菜类的炖汤。家里的伙食都是由专属厨师做的，这让缇萨莉亚很安心。



然后，作为配菜的是饼干。这些饼干的含盐量很高，人马的运动量很多，需要补充额外的盐分。林德沃姆不生产盐，但可以从人类领地获取海盐、从魔物领地得到岩盐。



“萝娜，今天的饼干味道真好！”



“这是我的光荣，大小姐。”



咸饼干是萝娜做的，因为这是缇萨莉亚的最爱。



看到缇萨莉亚如此赞美，她的双亲也伸手拿了饼干。擅长料理的萝娜在一边谦逊地微笑着。



主菜吃完，就到了饭后喝茶的时候了。吃饭的时候一家人会讨论愉快的话题——但对缇萨莉亚来说也不是所有时候都是有趣愉快的。



“差点忘了。”



父亲荷弗塔尔想起了什么。



来了——缇萨莉亚绷直身体。



餐桌上的气氛开始紧张起来。



“今天，是你的升格考试吧。”



“是的，父亲大人。”



缇萨莉亚点了点头，预想之内的话题。



“听说你已经三连胜了。你们怎么看，凯伊、萝娜。有升格的资格吗？”



“是，老爷。今天早上，大小姐轻而易举地击败了我。”“大小姐精力旺盛、意气轩昂，必将获得升格资格。”



听了凯伊和萝娜的话，父亲点了点头。



“如果获胜你就到达第二阶位了，加油。”



“交给我吧，父亲大人。”



缇萨莉亚老老实实点头。



在家里扮演[女儿]的缇萨莉亚，优秀、听话，是这个高贵的武士家族值得骄傲的女儿——



升格考试。



斗技场的斗士们，会根据实力分成七个阶位，同阶位的斗士之间会互相战斗，这是为了不让比赛变成一边倒，一方毫无胜算。



新人从最低的第七阶位开始，根据战绩升格。最强的斗士也就是第一阶级，会成为斗技场的英雄。而在第一阶位连胜的强者，将会被公开承认进入殿堂，当他们辞去斗士的时候，斗技场的石碑上会刻上他们的名字，他们的荣誉将永垂不朽。



缇萨莉亚的最终目的就是进入殿堂。



斗技场的阶位升格非常重要。升格考试在春、秋举行。半年内的战绩是判断一位斗士是否拥有[升格的资格]的标准，和同样拥有资格的斗士战斗，获得四连胜才能升入上一阶位——



当然，也有一些明显比其他人更强的斗士，会特例允许升格。比如半年不到就升入第一阶位人称[雷光]的苦无·婕娜。



“大小姐已经三连胜中。”“今天的对决如果获胜，第二阶位的斗士缇萨莉亚·斯库提亚的武名就会传遍林德沃姆吧。”



“我会为你感到骄傲，缇萨莉亚，不可掉以轻心。”



缇萨莉亚点头。



本来就不会掉以轻心。在这半年，她的状态很好，连战连胜赢得了这次升格的机会。



为了不浪费这次机会——绝对要赢。



为了压抑高昂的情绪，一口气喝下一杯茶。



到达第二阶位，会让荣誉更上一层。



到时候会有更多人会下注、场内的气氛更加旺盛、观众增加，观众席的门票千金难求。她将会成为斗技场之花。虽不是英雄、怪物一般的第一阶位，但第二阶位相应的荣誉已经足够了。



为了拿到斯库提亚之女相应的名声——如果、如果今天能够获胜，回来的时候就顺路去一趟诊所，他会在那里。



“话说回来。”



说话的是她的母亲。



她眯着眼看着正在喝茶吃饼干的缇萨莉亚。



对缇萨莉亚而言，回应父亲的期待并不是难事。正如父亲期待的那样，她一直都是一个优秀强大的女儿。



问题是母亲。



如果说父亲是正面进攻的类型——那么母亲就是会用奇策进行攻击。



“相亲的事情怎么样了，缇萨莉亚？前几天，和我为你安排的那位先生。”



“夫人，那个。”“那种软弱的人不适合大小姐。”



“凯伊。萝娜给我闭嘴。这是关于继承问题，从者没有资格谈论。”



“是。”“…”



在母亲进攻下，凯伊和萝娜的援助显得那么无力。



缇萨莉亚的母亲快四十了，但看上去还是那么年轻。也许日常的锻炼是保持年轻的秘诀吧。在这之上她还积极参与商会的业务，辅佐父亲管理经营[斯库提亚运输]。



也许是这个原因。



和缇萨莉亚谈话的时候，结婚、结婚，母亲嘴里只有这个话题。



只有母亲才会提起这个话题，她想尽快看到缇萨莉亚结婚，盼望快点见到孙子。



“母亲大人，不用再安排相亲了。我已经有意中人了。”



“如果是这样就带他来见我们。是诊所的格伦医生对吧。”



母亲的回答得好像非常简单一样。



如果真这么简单，早就带他到家里了。



“格伦医生他…非常忙碌，是的。”



“哼。喜欢上弱小的人类，你确定你脑子没问题吗，缇萨莉亚？作为斯库提亚的女儿，应该找一个同样强大的同类。”



“呃…”



血气上头了。



如果，母亲能得一次感冒就好了，然后去诊所看看医生是个什么样的人，亲自去评价。不过，母亲是个在冬天在冷水打坐冥想的女人，不可能会感冒。



能做些什么——或许，可以亲自把母亲送进医院。在斗技场已经得到了充分的锻炼，足够用长枪打败母亲。



缇萨莉亚眼里带着杀气看着母亲。



“别用这种眼神看我——有什么不满就直说。”



母亲的眼里也有斗气。



同样的想法。果然是武家的母女——最后还是用武器解决。回想起来，已经很久没有和母亲决斗了。



“——够了。”



母女之间一触即发的对视中，父亲一声打断。



“现在是吃饭的时候。”



“亲爱的，但是。”



“对她而言这太可怜了，金梅里亚(原文：キンメリア Kimmeria)。而且，和女儿结婚的要比女儿更强大，太为难她了。记得当初你也说过[绝对要嫁给比自己强的男人]。”



“咦，亲、亲爱的…！为什么突然说起年轻时的话题…！”



母亲金梅里亚，脸色通红不再说话了。



父亲是武门斯库提亚的长子，母亲则来自另一个高贵人马家族。两人的恋爱故事让人很感兴趣。



事实上，身后的凯伊和萝娜一想到年轻时候的母亲也是一匹桀骜不驯的人马在偷偷笑着。



只是——格伦对武术一窍不通，更不用说比缇萨莉亚强大了。



如果父亲知道的话，可能会比母亲更加反对她和格伦的事情。



缇萨莉亚也不确定格伦的精神有多强大——双亲就更不会理解了。



“那么父亲大人，我先行离开了。”



“嗯，我和金梅里亚还有商会的工作要处理，所以不能出面观看，但我们会期待你的喜讯。不辱家名去战斗吧。”



“是。”



缇萨莉亚离开餐桌，凯伊和萝娜紧随其后。



是到了去斗技场的时间，没有在说谎。但缇萨莉亚想逃离母亲相亲的话题也是事实。父亲可能也反对这个软弱的相亲者，即便如此，他和母亲一样也是支持缇萨莉亚尽快结婚的。



“只是…”



在如此重要的比赛之前，缇萨莉亚心中，还是想着格伦的事情。



***



这是一场激战。



比赛结束的时候，欢呼声也没有停止。



“哈啊…哈啊…！”



缇萨莉亚喘着粗气，盔甲中热得蒸汗。



最后的对战对手——被称为[翠绿之风]的玛隆·戈尔加尔(原文：マローネ·ゴルガル)，迄今为止交手过多次的中坚斗士。战绩不错，过去在同样的升格考试中遇到过。



这次也是一样，双方在升格考试的选拔中都是三连胜——今天，是最后一战。



她的战斗技巧，比缇萨莉亚印象中的速度更快精度更高。在躲过突进之后用模拟剑瞄准了盔甲的间隙。



“呀…！”



手腕在疼。



玛隆在交手的时候使用了关节技。在手腕被她抓住的时候，缇萨莉亚用自己的臂力抽开，在她失去平衡的时候用长枪突刺，成功了。



“大小姐！大小姐！”“赢了！赢了啊！”



关系者席上凯伊和萝娜在高喊。



平常淑女一样的两人，现在满面笑容在拍手。



“公主大人！”“好啊！”“太棒了！”



其他[斯库提亚运输]的人也在大喊“公主大人！”“公主大人！”。伊莉在空中上蹿下跳，她还在工作中，只是来观战一下。



赢了——吗。



没有实感。



倒下的玛隆被斗技场的工作人员抬走了。玛隆是一个强壮的蜥蜴人，应该没有受太重的伤，但还是有点担心。



“哈啊…呼。”



持枪的手抬不起来了。



缇萨莉亚高举左手，向观战们宣告她的胜利，这时。



“不错啊——很棒的比赛。”



银铃般冰冷的声音。



但是，在高声欢呼的斗技场，这句简单的话就让观众席不可思议般安静了下来。



“谁都有可能获胜的激战。非常精彩的战斗呢。”



缇萨莉亚面前，一个身影降落。



斯卡蒂·德拉肯菲鲁特。



从最高席的位置上飞了下来。



升格战是重要的比赛，林德沃姆议会的成员也经常会来观战——但没想到议会代表会亲自前来。



牵动整个林德沃姆的大手术结束后，斯卡蒂回归了政务。她已经摘下了面纱，露出了美丽的脸。



“是、是的，非常感…谢。”



“嗯。说起来，我差不多已经厌倦当观众了。”



“…什么？”



露台上，斯卡蒂的护卫好像在大喊什么。



但距离太远听不见，从口型来看应该是在喊——“快跑！”



“来场战斗吧。缇萨莉亚。”



“…和、和我吗？”



“肯定会是一场激烈的战斗吧。”



斯卡蒂她，脱下了长袍。之前绝不会在人前脱下长袍，这表明病已经治好了。



长袍下面，穿着贴身的衣服，是[荒绢缝制]用特殊面料做成的。不会受鳞片和翅膀妨碍，确保能轻松行动。最初的乱入是故意的吧，所以才会选这种衣服。



“经常被误解呢——我虽然讨厌战争，但我不讨厌胜负。”



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哦噢噢噢噢——观众席沸腾了。这也难怪，正规的比赛中，龙的战斗几乎看不到。



毕竟斯卡蒂·德拉肯菲鲁特——有着数年前心血来潮参加了一场和斗士的表演赛，用超规格的强大打败了所有的斗士的逸闻。



此后，包括表演赛，斯卡蒂被禁止参加任何比赛。开创了不是斗士也被禁赛的先例。



作为斗技场传说的龙女——被赋予了[龙斗女]的称号。



毫无疑问，缇萨莉亚不可能是她的对手。



“别担心，会手下留情的哦？”



斯卡蒂微微斜过脸，好像再问——为什么犹豫呢。这是当然的，以龙为对手不手下留情的话。



“呃。”



瞥向观众席，凯伊双手比成拒绝的形状、萝娜拼命摇着头。都在告诉她这是一场不必要的战斗。



裁判员发出比赛结束的信号，比赛结束了。斯卡蒂的战斗没有得到许可，不管她本人怎么抱怨，这场比赛已经结束了。



但是。



(观众席还在沸腾——)



欢呼声没有停止。



在缇萨莉亚和玛隆的激烈升格战中，缇萨莉亚获得了胜利，林德沃姆最强的龙乱入向胜者发起挑战，就像剧本一样的展开。



超出预期的终极大战，观众会兴奋也是当然的。



(我是斗士…在比赛中展示斗技，这就是我的…)



握枪的手在颤抖。



现在的缇萨莉亚满身疮痍，右手疼痛，呼吸困难。原本只是想回家到浴场里喝一杯冰凉的水果饮料。



“我怎么会放弃啊！好啊，我接受你的挑战，龙斗女大人！”



颤抖的手抓紧了长枪，缇萨莉亚向她冲去。



以龙为对手的她，看上去就像个孩子一样。



斯卡蒂刚从病中康复，或许能找到弱点。



“太天真了。”



斯卡蒂微笑着。



“——哈！”



缇萨莉亚踏着斗技场的地面疾驰。



紧抓这长枪，缇萨莉亚一口气拉近了距离，准备进行突刺。



“太慢了。”



但是。



瞄准胸口的枪尖被轻松抓住了。这么瘦小的身体里是怎么藏着如此强大的力量，就像要把枪头捏碎一样。



“先下手为强，你是这么想的吧？”



“不对吗？”



缇萨莉亚微微一笑。



放开了长枪。



“嗯？！”



意料之外的举动让斯卡蒂猝不及防，失去了平衡。



“失礼了——！”



放弃长枪，身体获得自由。缇萨莉亚前脚高抬，然后向露出破绽斯卡蒂踢去。



“啧！”



“喝！”



人马压上全身体重的一击，必杀的一击。



正因为是斯卡蒂这样的强者，缇萨莉亚才会用到这种手段。



普通的比赛中是禁止的。根据蹄踢中的位置，严重的可能会导致内脏破裂、骨头粉碎。这种意图杀死对手的行为，身为斗士的资格是会被质疑的。



但——缇萨莉亚确信斯卡蒂在中了这一踢后不会死。



“很好…不错嘛。”



缇萨莉亚意识到自己的想法太天真了。



斯卡蒂以非同寻常的反应能力躲过了缇萨莉亚的踢击。



长枪已经失去，情况似乎颠倒了。



“嘶…！”



这一踢没有命中。



如果就这样认为形势逆转就错了，缇萨莉亚还有后招。



(——就是现在！)



蹄子虽然没有完全踢中，但多少造成了点伤害。



缇萨莉亚趁机捡起长枪，疾驰着向她追击。



“哈哈、哈哈哈，人马公主。好戏才刚刚开始——”



斯卡蒂再次抓住长枪。



“——会手下留情，我说过的。”



片刻之后，缇萨莉亚感到天地翻转。



***



“到底在想什么啊…”“明明升格战已经结束了。”



“真是的，你们到底还要说几遍啊！女人必要时要挺身而出！”



“大小姐你每次都这样。”“应该学会视情况撤退。”



“是是，我知道了！意外的固执呢！”



战斗的最后——



斯卡蒂向缇萨莉亚发动反击。



在和玛隆战斗之后就已经满身疮痍了，之后又是和斯卡蒂战斗。



结果的必然的。



缇萨莉亚被打的全身都是淤青，现在全身都在疼。



斯卡蒂的战法是基础的投技，避开了缇萨莉亚的突进，抓住长枪，将她扔了出去。



“我记得…她说过会手下留情的…”



缇萨莉亚看穿了斯卡蒂，她的初次攻击——压上全身重量的踢击，完全超出了斯卡蒂的预想之外的一击。



不管是大病新愈，还是很久没有战斗导致生疏了这些都无关紧要。重要的是，她放松了警惕。如果这决胜的一踢命中，缇萨莉亚或许就能获胜——



但是，没有决胜还是因为两者实力相差太多了。



在那之后，仿佛是在报复一样，斯卡蒂不断将缇萨莉亚投飞出去。一旦斯卡蒂进入状态，再想逆转就不可能了。



是合气的招式吗——不管是什么，缇萨莉亚都无法应对。



凯伊和萝娜架着缇萨莉亚朝斗技场的医务室走去。虽然还能走路，不需要担架——但还是有必要去医务室检查一下。



实际上，斗技场专属的医生是人类专业，紧急情况下也能治疗魔物——但遇到严重情况就只能送到中央医院。所以，在给人类斗士检查的时候很热心仔细，毕竟不是魔物专业的。



如果像格伦那样，有对魔物非常了解的医生在就好了——



“等你很久了，缇萨莉亚小姐。”



听到这个声音，缇萨莉亚瞪大了眼睛。



“诶诶诶——啊，医生？！”



“嗯，请坐吧。全身都是淤青，有必要检查一下是否骨折。”



“啊、嗯、嗯。”



为什么？什么原因？诸多疑问动摇没能说出话。



不知道格伦·利特贝特会在斗技场医务室的原因。但是，她当然不会拒绝格伦的治疗——



“我知道，斗技场的工作人员冲进我的诊所就想到了。有人在那里和斯卡蒂小姐战斗，想着绝对会有人受伤，我就急忙赶过来了。”



“哦，是、是这样啊…”



“库托莉芙老师似乎也在这里，所以我其实没有来的必要，但是…”



确实，在如此重要的比赛，为了防止意外发生，库托莉芙医生有时会被要求出席。



但是，这次可能只是单纯作为一个观众，或者是作为斯卡蒂的主治医生观察她的术后情况。斗技场的工作人员正是知道这些才会叫格伦过来。



如同证实了这个推测一样，隔壁的房间传来争论的声音。



“斯卡蒂，零分。谁允许你擅自战斗的？”



“但是…太久没这样了。”



“那又怎么样？你忘了你已经被禁赛了吗，考虑到你的心脏病我还对斗技场下了命令。是谁解禁的？”



“手术结束已经没事了。”



“已经没事了——个头啊！医嘱是什么意思你不知道吗！虽然现在恢复得很好，但以后的情况谁知道呢。禁止再进行负担大的比赛！你这人总是这样随心所欲不听劝告…我还知道你经常偷吃零食！”



“诶，你怎么知道…夜宵的事情明明是秘密…难道，库托莉芙，你收买苦无了吗。”



“闭嘴！病人要有病人的自觉！”



“不要。我不需要整天对我唠唠叨叨的主治医生。我要去看剩下的比赛。”



“笨蛋！你需要检查一下确保运动有没有影响你的恢复！现在要回去了！”



“不要…”



“今后作为主治医生我会管理你的私生活。你最好知道苦无也是站在我这边的！现在要回去了！”



“我——不——要——”



议会代表的声音，毫无威严可言。