三濑川踏入鸟居。贵子无法逃跑，只能被他抱着一起穿过。就在同一时间，世界以此为起点，一口气往外扩散，简直就像呈扇形倒下的骨牌一样。



那是一座城镇。



建筑和市容都杂乱无章的城镇。



三濑川似乎怕撞到行人或物品，前进速度比之前慢了下来。



道路有些铺了红砖，有些泥土外露，有铺过跟没铺过的路互相交错。在灰色的天空下，三濑川肩膀上的贵子对流逝而过的街景感到不舒服，不禁陷入沉默。



发现贵子突然安静下来，跟在三濑川斜后方与贵子面对面的闪电，耳朵也不停抽动，似乎在好奇贵子怎么了。



在大马路上，木造的老旧民宅和大型店面栉比鳞次地排列着。走进岔路和小巷时，会看到像是古装剧中会出现的狭长单层集合住宅。那里聚集了像提灯店、打铁店、旧衣店等各式小店铺和小吃摊。挂在每一户人家之间的，不是发出苍白光芒的灯笼，就是冒出莲花色火焰的烛台。



整体来看，这里充满江户时代中期的风情，感觉像讲单口相声或说书时会出现的场景。但其中也充斥着醒目的霓虹招牌，给人伤风败俗印象的街道；也有两旁摆满用头骨做的大量油灯，让人不禁毛骨悚然的街道。想必连小孩子玩积木时堆出的城市都比这里有秩序。无论是风格、文化或时代感，没有一样是统一的。到底要经过多少增建改造，才会变成现在这样啊？



这里的居民也一样，每个擦身而过的人，不管外表或打扮都五花八门。



有个蜥蜴头男人穿着印有花纹的日式短外套，带有浓浓的工匠气息。他手上拿着长柄菸斗，从狮子头男人的火焰鬃毛借火点菸。



有个打扮成外国绅士的鬼差点跟三濑川正面相撞。眼看快撞到时，他从身体中央裂开一道缝，整个人往左右一分为二。「你没事吧？哎呀，这不是亡者吗？你好呀。人道应该美得值得你活在那里吧。」右半身刚这么讲完，左半身就不屑地说：「你走路给我小心点。什么嘛，居然是亡者。你的命连舍弃的价值都没有，还是人道适合你。」



有个老人像蜘蛛一样有八条手臂，在地上铺着红布贩卖无数钟表，种类从机械式到数位式，从手表到闹钟，应有尽有。此时已是晚上七点。贵子记得时钟指针之所以向右转，是采用了北半球日晷的结构，没想到在跟阳光无缘的地狱不但也右转，还是熟悉的十二进位法，感觉蛮奇怪的。不过她并不清楚生前的五分钟跟这里的五分钟是否相同。



不管是城镇还是居民都很怪。不，应该说在地狱里有城镇这一点就很怪。



「好啦，我们到了。」「……啥？咦？到、到了哪里？」「我家。」



三濑川的家位在跟其他住宅有段距离的一条死巷里。红砖墙上有呈带状排列的白石头。有可爱的圆屋顶，半圆形的玻璃窗，是栋带有大正怀旧风格的小洋房。如果不是在这种情况下看到，应该会触动贵子的少女心吧。



玄关旁的地面上长满了小小的花。光看一朵是很可爱，不过分成紫褐和淡紫两色的同种类花朵长得过于密集，反而让人看得有些发毛。



「幸好赶上了，看来人还没来。」



闪电打开玄关的玻璃拉门，往四周看了一圈后说道。



「早知道就不用这么急着赶回来了。」



「不要说得好像事不关己一样。」



三濑川跟在闪电身后走进屋内。他在玄关随意脱下日式夹脚鞋，轻轻地放下贵子，让她以立姿站在茶色和白色相间的格子地板上。看来他对贵子至少比对夹脚鞋好一点，不过也没有好到让贵子放心。



形状像郁金香的可爱吊灯照亮了客厅。墙上贴着白色壁纸，挂满大小不一的圆形挂画。眼前看得到的门共有六扇，或许其中就有通往拷问间的门。客厅角落放着大型的旧时钟，钟摆正不停摇晃，另外还有座上面摆着巨大圆形水晶玻璃镜的柜子。这些家俱兼具复古与时尚，有如骨董店会贩售的商品。虽然这空间如此优雅，贵子却无法冷静，一直想着要是有个万一，就要打破镜子用碎片来当武器。



「贵子小姐。」



三濑川露出和蔼的笑容，把贵子的右手整个握住。他的手有点冷。闪电背靠着墙，双手盘在胸前，即使一脸不悦，却没有出言干涉。



「怎、怎么了？你到底想干嘛！」



「你不用那么怕啦，我又不会把你宰来吃了。」



「我才没有害怕！」



三濑川咯咯大笑。



「你、你到底为什么带我来这种地方！」



「贵子小姐。」三濑川呵呵笑了两声，稍微端出架子。「你难道不想知道渡过三濑川──三途川的方法吗？即使是处女，即使没六文钱，也一样能适用。我会告诉你那个方法的。」



明明就是吃掉六文钱的凶手，现在还好意思说这种话。贵子正感到怀疑时，忽然回过神来，连忙甩开三濑川的手，抱住自己。



「你、你该不会是要……」「啊？」



「先、先说我真的不是喔？虽然我不是处女，但假设我是的话，你是不是打算现在夺去我的贞操，然后背我过河？你的目的是我的身体对吧？」



闪电的后脑勺撞到墙壁，发出声响。



三濑川彷佛时间被暂停一般，带着笑容默默注视着贵子。



「……你难道不想知道渡过三途川的方法吗？即使是处女，即使没六文钱，也一样能适用。我会告诉你那个方法的。」



竟然把刚才的话当作没听到，可恶。



「六文钱相当于现代的二百日圆。但要是连这点钱都没有，又怎么办呢？既然没钱，那就赚吧──靠你的身体。」



「你的目的果然是我的身体──」



「你要不要在这里工作呢？」



「……啥？」贵子在脑内数度反刍三濑川的话。



「……啥？」即使如此，她还是说出一样的话。



「薪水是月底结算，下个月十号支付。完全周休二日制，每年发两次奖金，劳健保完善，提供住宿餐点，各种补助一应俱全──」「劳、劳健保险？在地狱？」



「试用期间的这一个月采时薪计算……不过没差，反正把必要的开销扣掉也绰绰有余。区区两百日圆的目标金额，只要工作到下个月发薪日就够了。今天是十号，刚好一个月，条件还不错吧？」



「等一下，工作？在这里？你、你在胡说什么啊？而且工作又是指什么？你这里有什么工作吗？」



「咦？我没说过我在这里做什么吗？」



「没有。」



「援护心灵的工作者。」三濑川用食指指着自己的太阳穴。



「这是社会大众对我的认知。」



看贵子一时意会不来，三濑川便柔柔一笑。



「也就是心理咨商师。」



「……心理咨商师？」「心理咨商师。」



「这里不是地狱吗？」「地狱也有啊。」



「……咨商对象是谁？」「狱卒啊。」



「狱卒是……」「在地狱工作的人。」



还有什么问题吗？三濑川这么回答后，贵子捏了自己一边的脸颊。



「怎么了？怎么突然做出这么有趣的──」「不，那个，我只是以为我在做梦……」



死后来到地狱，遇到奇怪的鬼和兽人，光这样就够荒诞无稽了，没想到竟然被延揽去工作，为什么事情会演变成这样啊？而且要做的还是地狱似乎不需要的心理咨商师。



把这当成因为想辞职而下意识做的梦，可能比较合理。毕竟每个人平均一年要做一千五百次的梦。偶尔出现一次这种莫名其妙的梦也不为过。



「是梦吗？」「……好像不是。」



右颊跟右手都感觉到刺痛。她其实心知肚明。从她开始焦躁，努力想说服自己时，她就明白这不是梦了。



会希望是做梦的情况，通常都不是梦。



「……这是某种陷阱吧？用花言巧语让我放轻戒心，假装成好人让我相信你，其实是想把我养肥吃掉吧！只要等我复活后再养肥，就能得到活生生的储备粮食了！」



「你的想像力也太丰富了，哪有什么陷阱啊？再说，就算真的有陷阱，我也不会老实回答这是陷阱吧？」



「果然是陷阱吗！」



「好啦，你要这么想就当成是这样吧。可能是陷阱，可能会被吃掉。话说胆囊破了会很苦，吃的时候要小心才行。」



三濑川哈哈大笑，活像在炫耀那口贝齿，让人看了就火大。闪电大概是对贵子狼狈的模样感到不忍，便轻轻打了三濑川的后脑勺一下。



「你给我差不多一点。」



然后，闪电不知为何突然叫出植物的名字，三濑川听了耸耸肩，回了句「好啦好啦」。看来那植物的名字就是三濑川的本名，不过贵子仍当作没听到。既然对方没把那名字告诉她，她就不想叫。



「呃，小姑娘，这家伙是在捉弄你啦。他真要吃的话早就吃了，干嘛还要取得你的信任？这不是多此一举吗？」



「虽然可能是这样没错……」



「不是可能，是真的这样。再说好人要怎么演啊？我没那么机灵，要我演还演不出来呢。」



「不不，每个人在日常生活中都会扮演某种角色喔。」



「你给我闭嘴。」



「……如果不是陷阱，那为什么要我当咨商心理师呢？」



「咦？你生前不是有在人道做过心理咨商的工作吗？」



「啥？」



「……小姑娘，这是真的吗？」



闪电一脸平静地表示惊讶，又喃喃说道：「喔，原来是这样啊。」



「我是咨商心理师？这是怎么回事？」



「你还想装蒜啊？你不是在三濑川对一位亡者老婆婆说过吗？我可是听得很清楚喔。」



我才没有装蒜──贵子正要回嘴时想起来了，她的确有说。



「那只是因为我那时候懒得否认而已。我根本不是咨商心理师！」



「你是因为不想在这里工作才这么说吗？我已经听够你的妄语了。」



「我没有说谎！我只是免费杂志的行销企划兼编辑──」



「好啦好啦。」三濑川用右手做出像在赶苍蝇的动作。拜托听一下好吗？



「听我说，你的第一个对象不是很内向怕羞，不知何时才会来接你吗？就算你想继续在河滩上等他，也不一定安全喔。那里有流浪汉出没，可能会对你动手喔。」



「唔……」而且那男人本来就不会来了。



「所以还是得赚六文钱吧。你有其他地方可以工作吗？」



「呜……」怎么可能有？再说，跟路上那些奇形怪状的居民相比，三濑川外表跟人类无异，感觉比较像样。



「更重要的是，贵子小姐──」三濑川笑嘻嘻地撩起浏海。「你看，我的角折断了喔。」



他是在暗示「这是你丢石头打断的」吗？



「那个……的确……是我不对……不过，这是两码子事吧！」



「你不要胡说好不好？」闪电戳了戳三濑川。「你的角是更早以前就断了吧。小姑娘，这件事不是你的错喔。」



「……是这样吗？」



三濑川轻浮地笑着。



「你想骗我吗？」「就是要骗你啊。」



「你想让我愧疚吗？」「就是想让你愧疚啊。」



「你干嘛都招出来！」「这要怪你不快点答应我啊。」



「不要讲得好像都是我的错一样，为什么你就这么想雇用我？」



「这个嘛，算是劳动力不足吧……在人道是说人手不足吗？总之这里只有我一个人……该怎么说呢，总觉得少了点什么？或者该说我就是想要个助手吗？这是最近才出现的想法吗？」



为什么都是疑问句？



「怎么样呢，贵子小姐，拜托你，求求你，能不能成为我的手、我的脚、还有我的角呢？我就是要你嘛，跟我一起工作啦。」



三濑川跪在地上，吻了贵子的手背，恳切哀求，但贵子不管怎么想都觉得可疑。而且他脸上一直挂着亲切的笑容，看起来反而更诡异。



「我、我大致明白了。就算我退一百步愿意在这里工作，那我的审判该怎么办？」



「哦？如果你想接受审判，在这里工作也不失为一个选择喔。反正你不是想渡河吗？」



「不，我想问的是，如果迟到一个月，到时就不能接受审判了吧？」



「喔喔，是指这件事啊？这你就不用担心了。固定的流程当然有，不过那仅供参考，就算慢一点也没问题。虽然说要是太久没度过三濑川，亡者会开始忘记自己是谁，存在感变得薄弱，没有任何人理会。会变得无法下地狱，无法回人道，无法通往净土，当然也无法进入轮回，只能在无间回廊的幽暗中独自徘徊，直到永远。不过只有一个月的话，倒是不用担心。」



感觉好像听到了很可怕的事。如果此话属实，就算逃离这里也依旧充满绝望。贵子在学生时代曾被当成透明人无视一段时间，很清楚这有多痛苦。



「好啦，打算接受了吗，贵子小姐？你还有理由拒绝吗？」



没有，真的没有。她甚至觉得就这样为三濑川工作一个月，的确是最好的办法。不过还是很可疑。这年头对条件太好的征才活动，都该抱持怀疑。



「啊，贵子小姐，你难道……」



「难道怎样？」



「是对住进这里感到疑虑吗？担心我会对你乱来吗？我这种鬼的确拥有跟人类一样的生殖器官，也会进行跟人类一样的生殖行为，不过你大可放心，现在不是发情期，我保证不会勃起的。」



竟然满脸笑容地对初次见面的人说这种话，根本就是性骚扰嘛！即使脸长得有点好看，也不代表能乱讲话啊！



「再说，我本来就没兴趣强迫女生做她不愿意的事。要是反过来……我还比较兴奋。如果你能强迫我做不愿意的事，我会很兴奋的。」



「我、我才不想知道这种事呢！对了，咨商心理师这工作应该不欢迎没经验的人吧？所以最好别雇用我──」



「没经验？你怎么又这么说啊？为什么你都要把没经验的说成有经验，有经验的说成没经验呢？」



「你、你到底在说什么啊？」



「问我说什么，你是不是心里有底啊？」



「够了，请你别再说了！我不是都说我没说谎了吗！」



「喂，小姑娘不是都强调她说的是真的了吗？是你搞错了吧？」



闪电大概是对这僵持不下的局面感到厌烦，开口替贵子帮腔。



「像她那样的小姑娘，怎么可能帮人做心理咨商？对吧，你做不来吧？」「咦？是这样吗，贵子小姐？你真的做不来吗？」



──你做不来吗？这句话配上公司上司的声音，在贵子的脑内重播。每次上司拿被原负责人摆烂没做的专栏，或是原非贵子负责的页面过来时，都会这么问。



中洲小姐，这是下个月要登的，你应该做不来吧？



上司试探性的询问，总让她忍不住就揽下工作。不，我可以的！让我来做！即使明知自己被人摆了一道，仍坚持自告奋勇，证明「没有我做不到的事」，借此满足她的虚荣心。



「我、我可以的！」



因此，贵子几乎是反射性地这么喊道。



等她回过神已经太迟了。三濑川咧嘴一笑。



「说得没错，你一定可以的，请多指教喔。」



三濑川单方面握起贵子的手，上下摇动，贵子连甩开的力气都没有。



──糟透了，蠢毙了……！



贵子想到自己的愚蠢，不禁感到晕眩。要是能就这么倒下，把一切当成没发生过，不知该有多好。



这就像是为了死而工作──她在死时曾这么想过。



结果死都死了，还是得为了死而工作。



「欢迎你，贵子小姐，很高兴你能来我的心理咨商室『玉匣』。」



原本就笑容不断，彷佛除了笑没其他表情的三濑川，露出比之前更灿烂的笑容。



三濑川说了「稍等一下」，就走进更深处的房间。



这代表贵子现在是跟闪电独处。两人在沉默中度过五分钟，气氛很尴尬。闪电背靠着墙，双手抱胸，不时偷瞄贵子。



刚才贵子是震慑于三濑川的气势，才无暇去注意闪电。不过闪电的庞大身躯，果然还是让她下意识感到害怕。



「……小姑娘。」



闪电突然向贵子搭话。贵子的肩膀不禁大力地抖了一下。



「你不用那么害怕啦。」「我才没有害怕怕！」



「你不必逞强啦，都多说了一个字。」「……现在都流行这么说。」



「是喔？抱歉我对流行用语不熟。让你害怕怕真是不好意思。」



闪电一脸认真地回答。这老虎真老实。贵子不免心生歉疚。



「抱歉，那家伙给你添麻烦了。虽然他脑子里不知道在想什么，每次都惹人生气，但还是请你暂时忍耐他一阵子，就当作帮他个忙吧。」



闪电即使对三濑川有所不满，却也没说要借钱给贵子，让贵子能早点渡河，可见得他是站在三濑川那一边。



「……我没有义务帮他。」



真要追究起来，她会失去六文钱都要怪三濑川。做贼的还喊捉贼。



「闪电先生跟三濑川先生是什么关系？」



「我们从小就认识了。」



「是青梅竹马啊。」



「只能算孽缘吧。」闪电的表情充满嫌恶。「那家伙总是漫不经心，我只好照顾他。我先声明一下，我只是偶尔帮他站柜台，没在这里工作，更没住在这里。要我跟那家伙一起住，想都别想。」



「那你是要我去做那件想都别想的事喽。」



闪电的耳朵抖动了一下，像是在说「糟了」。



「……呃，我知道这很为难你，你刚才说没义务帮他，我也完全同意。不过，嗯，可是，你应该也有受过素昧平生的陌生人帮助吧。」



闪电似乎想掩饰前面的失言，说话速度变快了。



「如果你无法向对方报恩，就善待他以外的人，把受到的恩情再分给别人。假如一个人善待三个人，那三个人再各分给其他三人，不就能将善意往外扩散了吗？所以小姑娘，我希望你也这么做。如此一来这世上所有人都能得到幸福了。」



大家一起成为幸福的一环，靠善意维系的社会福利保障制度。没想到来了地狱，竟然会有人要拉她加入幸福的老鼠会。



的确，就算对方不算是素昧平生的陌生人，她也确实受过外人的帮助。那个人应该没有要帮助她的意思，是贵子擅自认定对方有恩于她。



大约十年前，贵子老家那一带有个漫画家，才刚出道作品就空前畅销。他似乎常来光顾贵子父亲经营的旧书店。之所以说「好像」，是因为在地的免费杂志记者以「是什么创造出这位天才新人漫画家？」为主题，带着漫画家到店里采访。在那之前，贵子和贵子的父亲都不知道这回事。



漫画家年纪约在二十到二十五岁间，是个沉默寡言的青年。他佛像般的双耳比脸孔还醒目，让人不禁觉得他干脆拿佛耳男当笔名好了。



由于杂志的报导一刊登出来就有书迷放到网路上，贵子家的小旧书店来客量马上暴增。有热情书迷把这里当成圣地来朝圣，也有同行想来沾沾畅销漫画家的光。即使只是一时的风潮，但能冲高分母就很幸运了，其中也有部分来客因此成为常客。常来店里光顾的熟客增加后，贵子父亲的旧书店也终于步上了轨道。



即使佛耳男当时已不再光顾，不过带来这转机的仍然是他。虽然现在不可能再向佛耳男报恩，但要她把这份恩情分给三濑川，她还是不甘心。



看到贵子气鼓鼓的样子，闪电探出身子将手伸向她。贵子看到那足以盖住整颗头的巨掌跟利爪，身体便僵在原地。闪电见状立刻停止动作，缓缓放下手。看来他不是要责备贵子不知好歹，只是想摸摸贵子的头安慰她。



「小姑娘，你不用想得太复杂，只要保持平常那样就好。话说回来，既然难得有这个机会，希望那家伙跟你一起生活后，真的脱了那层皮就好了。」



「他、他的目标果然是我的身体吗！」「咦？为什么你会这么想？」



「脱了那层皮不就是那、那个意思……不对，应该不是，抱歉，没什么，请你忘了吧。」



没想到老虎也能露出这么呆滞的表情……看到闪电的脸，贵子忍不住这么想。



「什么？脱胎换骨还有其他意思吗……啊，脱……呃，那个……」



闪电似乎察觉到贵子想表达的意思，一直拈自己的胡须，好掩饰这份尴尬。真丢脸，真想离开这里，干脆死了算了。不对，我现在已经死了。性知识丰富在这种时候反而造成反效果，害我疑神疑鬼，不小心说错话。好想把时间倒转，当这件事没发生过。这下子我也跟三濑川一样对人性骚扰了。贵子不禁嫌弃自己，并悄悄将视线从闪电身上移开。



于是两人就在尴尬之中再度陷入沉默。



「预约的客人怎么这么慢啊，去附近看一下好了。」闪电大声地自言自语完就到外面去了。他应该是顾虑贵子的心情才会这么做。



这时换三濑川回来了。



「久等了……咦？闪电人呢？」



「他到外面去了。三濑川先生，你刚才都在做什么？」



「等一下，先穿上这个，来。」



三濑川突然脱掉身上的黑色和服外套，把这件尚有余温的外套拿给贵子穿。为什么不拿其他外套出来呢？总不是穷到没有别的外套吧。



由于外套刚好是适合三濑川的尺寸，穿在贵子身上自然大了点，感觉已经穿了很久，有些皱皱的，应该是三濑川很中意的衣服，但他拿给贵子时态度非常干脆，完全不会舍不得。



「只穿白和服看起来太像亡者，这样委托人会产生戒心的。」



三濑川看似满意地眯起眼睛，神情中甚至露出一丝感慨……这件黑外套背后难道藏着什么隐情吗？还是他是借由让贵子穿上自己的衣服，来满足内心的支配欲呢？



「还有这个，我刚刚就是在找这个。嗯，不错，挺像狱卒的。」



贵子还来不及追问外套的事，又被迫戴上两个有黑白条纹的小圆锥。



「这是什么？」



「假角啊。对我们鬼族来说，角是身体的一部分。虽然有人因为个人坚持或追求流行，会觉得『小一点比较好』或『这种颜色比较好』，不过角毕竟无法改变，所以那些人会刻意使用这种商品，让角看起来更好看，跟戴假睫毛是相同的道理。这么说你就懂了吧？」



他的意思是要把本来装饰用的东西拿来乔装用吧。



「……意外柔软呢。因为是人工的吗？」



假角跟橡皮一样富有弹性，原本以为会像骨头，却不怎么硬。



「真的角也差不多啊，应该比你想的更软吧。对人类来说，触感就像肠子。要不要摸摸看我的角？虽然有点短就是了。」



「我不想摸。」



「真角的根部是性感带喔。」



「那我更不想摸了！」



贵子迅速把手藏到背后，三濑川高声朗笑。这男人跟别人拉近距离的方式太随便了。说句正经的，这种人当咨商心理师真的没问题吗？



「……三濑川先生。」「嗯？」



「会想向你这种人寻求帮助的病患，到底都是些怎样的人？」



「你问怎样我也不知道。他们没什么可疑的地方，只是一些对日常生活感到疲乏和烦恼的狱卒。不过在心理咨商界不能叫病患，要称委托人才对。是说你刚才是在说我坏话吗？」



「你多心了。而且最重要的是，你的话本身就很奇怪。」「哪有？」



「狱卒不就是地狱的鬼吗？他们会有什么烦恼？」



没错，地狱有咨商心理师，本身就很不可思议。惩罚罪人的人为何会想去心理咨商呢？



「你怎么这么说……狱卒当然有烦恼啊。你看我就知道了吧，狱卒的心也是很纤细的。」



三濑川一脸懊恼地皱起眉，按住两边的太阳穴。还真敢说。他笑到合不拢的嘴角，让这番话一点说服力也没有。



「贵子小姐，你是想说有些事只有人类这种动物才会有吗？『只有人类这种动物会为将来烦恼』，『只有人类这种动物才会长痔疮』……像这样的想法其实都错了。人类跟狱卒在本质上其实大同小异。」



「咦？鬼也会长痔疮吗？人类以外的动物都不会长吗？啊，难道用两只脚走路是长痔疮的原因吗？」



「呃，这个嘛，是这样没错，不过我想表达的不是这个……」



三濑川垂下眉毛，困扰地笑了笑。



「日本人道的历史不够久远，不足以统整出另一个世界的世界观。不过地狱本身倒是很古老。有人从地狱到人道定居，也有人从人道来地狱后，又设法得到许可重返人道。因为那些人，让各种地狱资讯在人道广为流传，就像都市传说一样。」



「喔……」



「总之，无论是这种民间信仰，还是相信死后会到海的彼端或天之尽头的原始宗教观，或是从国外传入的佛教经典，全都毫无章法地混在一起，直到平安时代中期，这些元素才顺利合为一体。这要归功于源信所着的《往生要集》。」



《往生要集》……贵子依稀记得好像在高中的日本史学过。



「这本书建立了死后世界的基本架构，并广为大众所知。换句话说，《往生要集》就是冥界的导览手册。你对死后世界的概念，追根究柢也是来自于这本书。」



三濑川虽然这么说，但贵子也只为了考试背过书名，根本不知道实际内容。



「你的意思是只要带《往生要集》进地狱，就算对这里不熟也没关系吗？现在讲这个又有什么用？」



「不。」三濑川缓缓摇头。「带进来也没用。现在的地狱有很多地方已经超越《往生要集》的内容了。那都要怪你们人类，也就是众生。」



三濑川用手掌对着贵子。



「这才是我想表达的。是你们改变了地狱，现在也一样。」



《往生要集》中也参杂了作者的自创成分，由此可知你们一直都在做这种事。三濑川耸耸肩这么说。



「到了近代，众生把地狱变得荒诞不经。大概是在摸索如何面对死亡的过程中，得到了『把地狱变滑稽』的结论。毕竟事情要是越严重，人们就越不想认真去面对。」



三濑川伸出细长漂亮的手指，推了推眼镜。



「以现在的人道来说应该是漫画或是动画、游戏之类的吧。以地狱为发想的作品应该很多才对。像这种戏谑的手法，你以为是现在才有的吗？不，其实从近代开始，你们众生就已经透过各种方式恶搞地狱了。」



三濑川举了几个例子。



在风来山人平贺源内的《根南志具左》里，提到喜好男色的阎罗王为罪人增加导致地狱土地不足而叹息；在梅薗堂的《元禄太平记》里，煞有其事地描述地狱也有花街柳巷；在山东京伝的《奇事中州话》里，提到阎罗王因为痴呆只好隐居。



在《尘世百态》中，写到人道礼俗精简，使地狱营运情况恶化，必须努力节约；在《御血脉》中，则是写到赎罪券出现后，人类都不下地狱，地狱因此门可罗雀，几乎停摆。到了《地狱八景亡者戏》，更是每年都加入不同元素，像骷髅的脱衣舞剧场，鬼子母神的婴幼儿服装用品店，专卖狐狸围巾的伏见稻荷皮毛店等等，可说已经百无禁忌、为所欲为了。



「还记得我说过人道的事会反映在地狱吗？众生对地狱做各自解读时，也会影响地狱，让地狱跟着改变。你听过血池地狱吗？就是那个生产的妇女会落入的地狱。」



「那个很有名呢。」贵子想到的其实是温泉景点。坦白说，她连落入那地狱的条件是什么都不知道。为什么生产就会落入地狱呢？



「那个地狱在《往生要集》上根本只字未提，实际上也不存在。出处是《伪经血盆经》，那经文非常短。到了室町时代，这概念在人道广为流传后，我们这里也出现那个地狱。另外还有不产女地狱，是不生孩子的女人会落入的地狱。这个连经文的出处都没有，完全是捏造出来的地狱，惩罚的方式是用灯芯。」



「灯芯？」



「就是提灯里用来点火的那个灯芯，用棉线拈成的软趴趴玩意。不产女地狱就是要罪人用灯芯去挖竹子的根，也就是找笋『子』。这也是众生创造出的地狱，不过现在这两个地狱都没在运作。虽说我们这里也不是什么都会跟着变化，比如阎罗王就不会因此开始喜好男色。然而众生，尤其是创作者带来的影响力可不容小觑。这种人还真会带来麻烦呢。」



「我倒不这么认为喔。」



创作者这个词，让贵子想到成为她家救星的漫画家青年──佛耳男。听到他被三濑川批评，贵子就忍不住出言否认。



其实在贵子选择要去哪里工作时，佛耳男也发挥了影响力。当时有好几家杂志采访过佛耳男，其中有特别提到他跟贵子父亲的旧书店有渊源的，只有他们当地的免费杂志。贵子因为单方面想报恩，从国中时代就想进那家公司。



不过她突然想到，如果不去那家公司，或许她就不会死，也不会被三濑川这个莫名其妙的男人缠上。这么一来，佛耳男不就成了贵子目前烦恼的远因吗？



「怎么了，贵子小姐？你的表情好难看。」



「没什么，我觉得你说得对，创作者的确会带来麻烦呢。」



虽然只是附和一句，贵子还是努力对三濑川表达了认同。



这见风转舵的速度未免也太快。不过那漫画家或许早就对此习以为常。



他除了十集完结的出道作外，没有其他代表作，可说是昙花一现的作者。原本的书迷对他的态度也大不相同，到最后甚至出现像「那部漫画只靠女主角的角色魅力在撑场」、「真不知道以前为什么那么喜欢他」之类的批评。



「反正重点就是地狱会反映人道。狱卒工作时都要面对罪人，随着罪人越来越现代化，地狱也会改变，只是发展结果不会跟人道完全相同。」



三濑川会使用咨商心理师这种外来名词，应该也是必然的进化之一。虽然贵子对死后的世界依旧无感没有共鸣，不过烦恼这个也没用。



「就拿某个叫割刳处的小地狱做例子好了。所谓的地狱，就是『不分东西，回顾过去，反求诸己』。你只要犯了罪，基本上就会受到同等惩罚。所以那里的狱卒都会对罪人这么做……」「什么？」



三濑川故意露出冷酷的笑容，用手指抵住贵子的下唇并往下压。



「他们会说：『你的嘴巴和舌头都很淫乱，很糟糕。』接下来又会说：『你是不是都这样饥渴地含住呢？』」三濑川见贵子目瞪口呆，就用食指插入她嘴里。「实际上就是让罪人含住烧红的铁钉，再灌入滚烫的铜液，然后说：『你这样也能喝吧。你不是喜欢又热又稠的感觉吗？你喝下去的时候不是都很享受吗？』这样。」



「别、别闹了！」



贵子把头往后一拉，逃离三濑川的手指。他现在不是发情期，看起来似乎没别的企图，但性骚扰的程度还是很夸张。贵子怒瞪三濑川，他却不知为何朝贵子眨了下眼。



「我没在开玩笑，只是想说得更好懂而已。什么样的罪人会落入割刳处，你大概能想像出来吧？」



「就算能又怎样！」



「不过现在不同了，标准已经改变，最近很多人都不觉得这么做哪里不正常。现在性生活要是不乱到一定程度，是不会落入这里的。不过，如果强迫别人做这种事，照样会到割刳处去。好了，总之地狱是会改变的，这样你了解了吗？」



「……了解这个要做什么？」



「你要去问出狱卒有什么烦恼啊。有些狱卒脑袋不够灵活，跟不上变化。自从地狱新增了很多地方后，狱卒不仅工作选择变多，内心的挣扎也同时变多了。然而最近的狱卒大都独来独往，遇到事情也找不到人商量，所以才会需要咨商心理师。」



说到「咨商心理师」时，三濑川捏了自己的脸颊。



「除此之外，厚脸皮的罪人也变多了。日本的地狱是为了消弭罪孽而存在，本质上是用来赎罪的地方。明明认真服刑是为了自己好，很多罪人却会向狱卒抱怨，要狱卒把他们当作客人看待。过度放任的社会就会产生这种问题。」



贵子脑中顿时浮现「怪兽罪人」四字。



「这跟现今的世界完全一样，对吧？地狱跟人道终究是一体两面。玉匣的心理咨商方法也是参考人道的做法而设计的，所以禁止事项也相同。」



「禁止事项？」



「没错，简单来说，就是不能给人贴标签，像『狱卒不可能有烦恼』、『狱卒很野蛮』都是。我知道人总是会忍不住想这么做，毕竟思考其实是很累的事，如果每一件事都要思考，既麻烦又浪费时间，还是贴标签比较轻松。但是，要是不认真去面对每一个单一个体，这还能叫心理咨商吗？」



三濑川向贵子寻求同意，让她很困扰。她又不是咨商心理师，再怎么向她诉求也没用。



到底具体上要怎么做，才算是面对每个单一个体呢？贵子不清楚，但这应该不成问题。毕竟再怎么说，三濑川也不至于会把病患，不，委托人突然丢给她才对。



「对了，闪电到哪去了？该不会乱捡东西吃结果昏倒在路上吧？」



「你以为我是谁啊。」



这是闪电的声音。贵子往玄关看去，发现闪电不是一个人回来。闪电先看向三濑川，再看向贵子。看到贵子身上的黑外套和黑白条纹的假角后，他又看向三濑川，看似不屑地用力皱起鼻子。他似乎有话想说，不过最后还是什么都没说，只是把躲在他背后的女孩推到前面来。



那是个有着单眼皮和丹凤眼的美少女，年龄大概十六、七岁，很适合那一身樱花色的长袖和服。她头上有小小的突起物。那是角，也就代表她是鬼。



「……那个，抱歉预约迟到了，医生，还劳烦您派人来接我。出门前准备太久，不知不觉就超过时间……」



「什么？」



那个似乎是委托人的女孩竟然称呼贵子医生。



「……看诊的医生是他喔。」



贵子将手掌朝向三濑川。



「咦？啊……」少女有一瞬间露出失望的表情。「抱、抱歉，原、原来是这样啊。我看医生的名字很像鱼，呃，那个，我有同事的兴趣是钓鱼，说那种鱼他只钓过母的。既然名字像那种鱼……性别应该也一样吧，所以我一直以为是女医生……」



「没关系，欢迎你来，你是树林小姐没错吧？」



被称为树林的少女勉强挤出笑容，跟三濑川那堪称世上最完美的笑容形成对比。



「你该不会比较希望由女医生来看诊吧？」



「是、是啊……如果可以选的话……因为我想谈的事有点……呃……」



树林用小狗般的眼神，往上瞄了贵子一眼。



贵子有种不好的预感。



真的要把委托人交给今天才刚来地狱，而且是大外行的她吗？这未免也太夸张了吧？



贵子用眼神向三濑川求救，三濑川用看起来很可靠的笑容用力点头。



「不错哟，很有干劲呢，那就由你来负责吧，贵子小姐，交给你喽。」



三濑川自信满满地竖起大拇指，回以贵子一个方向完全错误的鼓励。一时之间还期待彼此能心意互通的贵子，也只能怪自己愚蠢。



结果，她不但在死去当天遇到奇怪的男人，还将进行有生以来首次的心理咨商。



* * *



注１：「稚儿」　指尚未剃度的少年修行僧，通常负责照顾成年僧人的生活起居。在女性止步的佛寺中，经常成为同性爱的对象。