「真奇怪……不可能会这样啊……」



「就算你这么说，还是完全找不到啊。」



穿着家居服的舞姬盘腿坐在地毯上，双臂环胸，陷入沉思。



「你不会是弄丢了吧？」



「……我啊，不知道为什么……这阵子想了很多，总觉得我说不定已经还了。」



「你确定吗？」



「应该说好像是这样，或者该说我有这种感觉。」



「还是不行嘛！」



雪国仰头望天。



啊啊，日光灯的拉绳看起来一片模糊。



「……小舞，如果我在学校倒下，你要帮盆栽的花浇水喔，也不要忘记施肥跟修剪。在我每月的忌日时要供奉园艺导览书，要是出了新的玫瑰目录，你一定要供奉在我的坟墓或是佛坛前喔。就算还没到盂兰盆节，我也会显灵出来拿……」



「不过……从什么高天原会突然转换成这种风格呢……」



不管怎么样，隔天还是到来了。



对雪国来说，上学让他忧郁得想死；而舞姬说「我有些想做的事」，提早到五中去了。雪国唯一剩下的选项，只有扮成冒牌舞姬前往青美，说明现在的情况。



（总之，不管要赔偿还是干嘛，得先坦白说出书本弄丢了……）



明明已经下课了，连接图书馆的走廊却鸦雀无声。有一瞬间他甚至想过今天是休馆日吗？



但入口处挂着『开馆中』的牌子。雪国推开玻璃门走了进去，但仍然没有半点声响，四周弥漫着宛如水底沉沙般的寂静。



这里绝非空无一人，在柜台与书架间确实有着值班的图书委员，正在执行日常的例行工作，但是使用者的数量锐减了。



「啊！」



忽然间，背后传来铁制铅笔盒落到地上的尖锐声响。回头一看，有位摊开笔记本坐在阅览区的少女满脸铁青，捣住嘴唇。



「高见泽同学，请你离席。」



「好、好的……」



「你违反了图书馆使用规则第十二项。」



「是……」



「还有使用规则的第三十项。可以在阅览区阅读的，只有图书馆内的资料。要自习请到自习区去。」



「是……」



少女无精打采地抱着书包离开。留在她身后的，是仿佛光是连自己的呼吸声都会受到谴责的严格气氛。



『严禁窃窃私语』



『禁止站在书架前阅读』



『使用阅览区的时间请控制在十五分内』



图书馆的墙壁上有着新的告示。除了追捕长期逾期者之外，图书委员会似乎也开始严格取缔借阅者的使用礼仪。



明明直到前一阵子，在柜台值班的图书委员还会跟经常光顾的女孩们有些脱线地聊天——



雪国想看图鉴时就会造访，轻松又自在的国中部图书馆好像已经不复存在了。



「会长，请问有什么事吗？」



注意到呆立在入口处的雪国，图书委员向他出声搭话。工作用的围裙是明亮的淡黄色，但是与她冰冷的表情之间形成过于剧烈的落差。



雪国按捺住在心中不断累积的郁闷情绪，开口说：



「之前借的书……我好像弄丢了。」



听到这句话，图书委员微微挑起眉。



她默默走向柜台，向看似负责人的柜台值班人员附耳低语。经过一些气氛紧张的争论后，在柜台值班的少女站起身。



她们的眼神依然险恶。



「请往这边走。」



他被带到柜台后方的图书整理室。



在这间房间里，修补中的毁损书籍塞满成排的书架，等着再次回到外面的书架。



由于百叶窗全都被拉下，虽然可以稍微从缝隙间看到落日，但还是很昏暗。高天原莉波就坐在中央的工作桌上，长长的头发绑成麻花辫，戴着无框眼镜，是被说成『人畜无害的空气委员』的图书委员长。



「请坐，淡谷会长。只有折叠椅，真是过意不去。」



「谢谢……」



她笑着迎接雪国。



「这个房间很暗吧？书本会因日光而受损，所以没办法拉起百叶窗。」



冬天就会很冷很辛苦。她继续这么说，仿佛在闲话家常。



「如果还回来的书有损坏，我们就会修理，新买的书也是在这里包上保护套，并贴上分类码，再排到书架上。虽然大家常常以为我们只要在柜台处理借还书就好了，但是除此之外的工作非常多。」



「这样啊……」



「对。没有一个女孩在搬运厚重书本时不会腰痛，要是有人认为这不过是图书馆的书，就随便对待书本，我们也会很困扰，工作会难以进行——」



在高天原莉波不断露出开朗的笑容后……



「弄丢了是怎么搞的，啊啊！？」



态度骤变。



咚！她以猛烈的力道踹了地板，紧接着一步跳上桌面，逼近在折叠椅上全身僵硬的雪国面前。



她靠在桌面上，以膝盖跟大腿的力量慢慢爬向他。每当莉波与自己的距离逐渐缩短，她的百褶裙裙摆就会缓缓的上移——从椅子上的雪国的角度，似乎要瞻仰到裙子内部的禁忌领域了。但是，比起这件事情，绑在她大腿上的皮带更令他在意。



「我已经给大家很长的期限了吧？也完全没跟大家多啰嗦什么吧？这全都是因为我相信你们。但是，竟然连学生会长都作出这种行为？我们真的被瞧不起了呢。」



鞭子？那该不会是鞭子吧？



不知从何处传来金属声响。由于被鞭子跟大腿带来的冲击夺走注意力，当雪国注意到时已经迟了。眼前有个像是银色圈圈的东西闪现，接着他的手瞬间就被抓住，并被绑在桌脚上。雪国一脸惊愕地抬起头，只看见站在地板上露出满足微笑的高天原莉波。



她领口的缎带跟钮扣已经大幅扯开。啊，这个带点暖意的手铐似乎是从她的领口深处拿出来的东西。大概是放在那个意外壮观的什么乳沟啦、深谷之类的地方。



他吞了吞口水，对方就扬起嘴角。那不是至今为止绵羊般的笑容，那是母豹玩弄猎物时的笑脸。她一松开扎住麻花辫的橡皮圈，就真的开始脱起衬衫跟裙子，而她穿在衣服下的是黑色紧身皮衣——



「校规！这样违反校规！」



「我有好好穿着衬衣，所以没有问题。」



从紧紧绑在大腿上的皮带间，她拿出骑马用的大型鞭子。



工作用的桌子很沉重，重到不论怎么挣扎也无法独自扛起的地步。



「……那个，那个啊，一般来说，遗失书本的时候，应该是要以现金或原书赔偿，诸如此类的。」



「那样我也没办法释怀呀。」



「就算这样，诉诸身体语言也——啊啊！」



突然间，莉波挥鞭打了一下地板。这是一记与雪国酸软的腿相距仅仅一公分的严厉『惩戒』。



「呃，那个，请停下来……」



「用你的道歉作为交换，说一句就还你一件衣服，这样如何呢？」



「不、不要啊啊啊——！」



「哭吧，哭着道歉吧。不管你怎么叫，图书馆就是我的领地喔。我会让你用身体明白——弄丢书本就会有这样的下场——」



俯视着僵硬的雪国，身穿皮衣的莉波跪了下来，指尖缠上他的缎带。缓缓地——边惹他着急，边解开缎带。接着是钮扣。第一个，第二个，穿在下方的衬衣蕾丝隐然可见。



被她摸来摸去、嘲笑、随意摆弄，雪国渐渐搞不清楚自己是厌恶、是恐惧、还是觉得很舒适了。不行，振作点啊，淡谷雪国。要是此时被剥个精光，衬衣下没有胸部的事实就会一目了然———



「我会改变的。不改变不行。无论是我还是你，所有人、所有人都——」



啪！



清脆的声音在室内响起，锐利的钢刀刺进桌脚。



「手里……剑？」



「到此为止，高天原莉波。」



莉波的头发被削下了几缕落到地上。在整理室的入口，修长的忍者少女指间夹着钢铁制的武器站在那里。



「久我原小姐——！」



纱由奈用冰冷的眼神盯着长发散乱的莉波。



「……身为会计，所以来这里援救学生会会长？真是感人肺腑的主从关系，不过这里轮不到你出场。给我消失。」



「你可以忘掉我的名字跟所属职位，我现在是以『罗珊娜的使者』的身分站在这里。」



「怎、怎么会——！？」



莉波的脚步明显踉跄。



看来『罗珊娜的使者』这个名称似乎是只属于这两人的暗语，而且还是足以给予莉波巨大冲击的等级。



「你真的是那一位的……」



「想怀疑是你的自由。」



「但是，为什么……？我遵照她所说，试着改变了。你看看现在的我。不可能事到如今才被罗珊娜大人阻止——」



「重要的是自我改革。但是如果搞错手段，就得不到效果。这是罗珊娜说的话。不过，高天原莉波，淡谷舞姬是冤枉的。两年前，她应该已经归还了借走的书本才对。因为她虽然为了想看看电影原著而借了那本书，但她读不下去，所以就还回来了。不是还给别人，正是还给你。」



「骗人——」



说到一半，莉波闭上嘴。



久我原纱由奈冷静地继续说：



「你好像想起来了呢。」



「可是，骗人，怎么会……」



面对拼命想否定的莉波，纱由奈用细长的眼眸逼问着她。



「没错。两年前的五月，那天下着雨。一年级时的你，是个动作生疏的柜台值班人员。你就坐在还书柜橱处。」



「骗人……这样的话……为什么那本书的记录还是未归还？因为尚未归还我才会制作催还通知啊。如果书本有还回来，应该会确实经过处理啊！」



「但这本没有。」



那时是不是发生了什么问题？



雪国被铐着手铐，思考起一种可能性。



拉下百叶窗的寒冷房间，占满四角的书架。收在里面的书，都是毁损后等待图书委员修复的文库本或硬壳书。中央是工作用的桌子。



那本外借中的古旧全集……



等等——



「高天原小姐……你能试着回想一下吗？小舞……不是，我在还书时，是否跟你有过什么交谈呢？」



「交谈？」



「不管是多微小的事情都没关系。」



面对雪国温和的追问，莉波紧咬着唇。她低下头，不久后……



「这么说来——」



***　　



——两年前，五月。



浙浙沥沥的小雨下个不停的午后，升上国中以来第三次轮值的这位图书委员，现在就坐在还书柜台。



「我要还书。」



高天原莉波在椅子上挺直背脊。有人来还书时，就要检查书本内部，扫读标签上的条码，完成还书手续，并说「谢谢你」。这是学姊教她的所有程序。



「哎呀——」



「欸嘿嘿，又见面了呢。」



这位绑着同样代表一年级的缎带的使用者，莉波在两周前也曾与她碰过面。就是莉波帮她处理了借书手续。



淡谷舞姬。虽然两人的班级相隔很远，不过莉波听说她已经加入学生会的执行部。或许哪一天，就会在七委员的全体会议上碰面。



（爱说笑，我还真是大胆呢。）



当然，这得要她当上学生会会长，莉波也得当上图书委员长。这个未来才会实现。仿佛想抹除冒出头的大胆想象，莉波红着脸叫：



「这本书好看吗？」



「嗯……说真的，太困难了，我看不懂。」



「哎呀呀。」



彼此都露出苦笑。



「因为里面全都是字嘛。」



「如果你喜欢有很多插画的书，我可以推荐你几本喔。」



她一边漫无边际地闲聊，边翻阅递到手上的书，接着站起身来。



「咦，高天原同学，你要把那本书拿到哪里？」



「图书整理室。」



因为她发现有一页快要掉下来了。



「对、对不起，我大概是一边打瞌睡，一边用奇怪的姿势翻书。」



「没什么，这种程度的损伤，只要修补好就看不出来了。为了能方便下一个人借阅，修复书本也是图书委员的工作。」



莉波一笑，淡谷舞姬就露出松了口气的表情。



要是她之后还会来就好了。她如此想着，边离开柜台，打开图书整理室的门。



***



莉波满脸苍白。



——这种程度的损伤，只要修补好就看不出来了。



——为了能方便下一个人借阅，修复书本也是图书委员的工作。



然后，冈本绮堂全集就被送到后方的图书资料室中。



没有在柜台做好还书手续，它被修补好，恢复成便于他人阅览的模样，就被放到书架上。



纪录上仍然留着『借阅人•淡谷舞姬』的名字。



「书在——」



「地下室……全集的借阅者很少，所以放在地下室的闭架式书库……」



「走吧。」



通往闭架式书库的楼梯就紧邻着整理室。他请莉波打开手铐，跟随稍微披了件制服的她走到地下室。



「啊啊——」



听到莉波无力的声音时，或许胜负已定了吧。



昏暗的地下书库，在垂头丧气的莉波眼前的书架上，放着一本『冈本绮堂全集』。



「……没问题的，你看，这就是所谓的初级失误啦。我以前在帮忙图书委员时，也曾经搞出这种事……不对，听说我弟弟曾经搞出这种事。」



「……这无法成为任何借口……这不是借口啊。」



莉波抽抽搭搭地哭了起来。



随意穿在身上的制服与衣服下露出的女王服装形成反差。



现在那件仿佛COSPLAY的黑皮衣看起来甚至让人感到心痛。



「必须改变……我想改变……我是这么想的……最后却演变成这种结果……」



她吸吸鼻子。



「……非常抱歉，淡谷会长。无论怎么道歉都没有用，所以请容我去死，从这个世界上消失！」



「没关系啦、没关系啦，请你不要这么做。」



「但是我！」



「请你再次创造出美好的国中部图书馆。就算有点散漫，但非常舒适。这是我最大的愿望。」



雪国仿佛想传达自己的心意般，紧抓住莉波的手。



「还有啊，真要说的话，如果能每个月都把『趣味园艺』这本杂志加入杂志区的话，我会非常高兴。『花园＆花园』也可以啦。」



在他身后，忍者少女轻声叹息。是否正在无奈地想着『这个呆瓜滥好人』呢？



但是雪国是男生，他没办法彻底理解女校，而且比起女孩子哭泣的模样，他更喜欢看到她们笑。



「——是，我确实接下您的委托了……」



像蚊子叫一样的应允声。



看吧，就像现在这样。你要微笑喔。



***



「我可以表示讶异吗？」



与高天原莉波分别后，纱由奈说出了雪国预料中的话。



「被逼得差点暴露出男扮女装的事情，却还能爽快原谅她的雪国打人真是难以理解。」



「嗯——不过最后还是找到书的位置，而且也和好啦……」



「受不了——要是我没有过来，不知道您会落到什么下场。」



「啊，这倒是真的。」



她进来的时机精准到令人惊讶。



「久我原小姐刚才用了某个魔法词语呢。『罗珊娜的使者』是什么？对高天原同学好像非常有效。」



「那是占卜师的名字喔。」



「占卜师？」



纱由奈微微点头。



「是的。她是在空舟车站西口开店的占卜师，罗珊娜摩利亚。本名则不得而知。」



「嗯，哎，占卜师大抵来说都是这种感觉嘛……」



「高天原莉波似乎相当信服她的占卜。她为了单恋而烦恼，而得到的建议是，要是想让恋情实现，就要改变内向的性格或环境。」



听说她好像对上学途中遇见的男学生一见钟情。



「……所以她就发起全力冲刺到这种程度的图书馆革命……？」



「我也不太能理解呢。」



谢谢你的说明，但我也不能理解。



为什么久我原小姐会知道这项情报呢？连舞姬还书当天的天气跟日期都知道。



纱由奈从怀里拿出手机，当作回答。这是个朴素的白色机体。



「因为刚才舞姬大人用一通电话告诉我了。」



「小舞？」



「是的。她跟五中SEC的成员们，似乎一直在寻找高天原莉波突然展开改革的理由。虽然知道了原因，但没有时间赶回青美，她就要我用这个情报拯救雪国大人。」



她盯着打开的手机荧幕轻声说：



「她依然是位残酷的人呢，竟然跟SEC一起调查。」



雪国不知道要怎么开口跟她说。



舞姬离开久我原纱由奈身边，选择了空舟五中——选择与芝目夏彦领导的空舟ENJOY委员会待在一起。而那个舞姬发来了SOS讯号，要纱由奈转达她跟SEC一起调查的事情。



对雪国而言，得知舞姬是为了什么而从早上开始奔走，他有恍然大悟的感受，但对纱由奈而言应该很不甘心吧，或许她也会感到悲伤。即便舞姬如此拼命地请她帮忙，能待在舞姬身边的仍然不是自己，而是身在五中的芝目等人。虽然如此，她也没有对舞姬告诉她的情报置之不理，而奔往雪国的身边。



「为什么？久我原小姐……」



「为什么呢？我只能说，因为我喜欢她。」



淡然的声音中，确实包含着情感。苦笑与无奈，还有不曾消失的爱意。



要是两人无法完全契合的关系能够回到原本的位置就好了。雪国诚挚地如此期许，同时他唇边泛起微笑。



「总觉得……嗯……久我原小姐真可爱呢。」



他的声音自然流泻而出。



惊人的是，听到这句话的久我原纱由奈明显红了脸。



「呜哇。」



「真是失礼的人呢，请不要突然说奇怪的话！」



「呃，不过，我好像看到了非常稀奇的东西……呜哇——」



「我不是为了让您啧啧称奇而来这里的！恕我失礼了！」



「呜哇——呜哇——」



如果还要附加一项说明的话。



那就是清美女学院国中部图书馆，已经恢复成原本较为宽松的规则与风气。



不过要是在阅览区一带侧耳倾听，似乎就会听到从地下室的闭架式书库附近传来类似鞭子挥打地板的清脆声响。



听说这或许是女王大人正在劝导严重违规的不良借阅者。



在国中部图书馆，已经没有不还书的学生了。



这完全只是个传闻。



之后的发展#2



「——请进，虽然这里很窄。」



「啊，嗯。谢谢你，高天原小姐。」



「椅子在这儿。」



久未造访的图书整理室，摆设与从前几乎没有两样。拉下百叶窗的窗户，放着零碎修复工具的架子，以及尚在修复中的书籍资料。



在雪国不安分地东张西望的期间，高天原莉波收拾着工作台的桌面。



「有什么事吗？你刚才说有事情想跟我商量。」



「是。其实，是为了藤、藤之原先生的事情……」



刚说出这句话，莉波就两颊通红。



「啊，藤之原先生呀？那个人怎么了？」



「其、其实啊，我得知了一件重大消息，藤之原先生的生日就快到了！」



嗯——真厉害啊——太好了——嗯——



虽然他应付得很随便，不过对莉波而言，这似乎是个重大事件。



不久之前，在经历迂回曲折的过程后，她总算与长久追逐的初恋对象碰面了。原本住在英国的他，在法事结束、回到母国的公学后，令人感动地，两人似乎持续有书信往来。



雪国努力不让心中的想法流露在脸上，一脸正经地抚慰莉波。



「那么，你就趁这个机会，送个什么礼物给他好了。」



「我也这么想，所以订购了书衣！你看，这是牛皮制的，颜色是古雅的苔绿色。考虑到使用者是位男士，我有注意不要选太花俏的设计！如何呢？」



「啊，嗯，不错呀！」



「这样吗？没问题吗？不会奇怪吧？」



「如果是我的话，嗯，我觉得可以毫无顾虑地使用。」



他不禁用男生的眼光回答她。



「啊，太好了……」



高天原大小姐看起来是打从心底感到安心。比起想听到有效的建议，她似乎更希望有人能为她自己的计画打气。



即使如此，由于她是为了喜欢的人拼命努力，所以感觉很可爱。



「你就送给他嘛，他一定会高兴的。」



「是的，好。」



「还要附上生日卡片喔。」



「那个我也做好了。」



准备很周全。她从身上穿的小鸡图案围裙中，拿出小巧的手工卡片。



「哦，真漂亮的卡片呢。这是压花？」



「是的，听说这是很适合送给藤之原先生的花。」



「桦叶荚迷的压花很少见呢……」



会绽放清纯白花的桦叶荚迷一般被用来当作庭园景观树，但是大概没有多少人会特地将它做成压花。



「还好有跟淡谷会长商量，这样一来，我就能下定决心把这个送给藤之原先生了。」



——嗯？



「等、等一下，这是桦叶荚迷？」



「是的。」



桦叶荚迷、桦叶荚迷……



记得它的花语是——



「是不是也应该把常青藤放进来呢？」



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她已经打定主意了！



桦叶荚迷的花语是——



无视我的话，我会死。



而常春藤的花语是——



死也不会离开你。



「呵呵、嗯呵呵呵，藤之原先生……请你接受我的心意喔……」



藤之原，你是不是该逃跑一下比较好？



雪国斜眼瞥向露出陶醉微笑的莉波，不禁担心起藤之原的安危。