「春人！你在这里啊！」



无视物理法则，玲央挣脱了几人的抓力，给了我一个激情拥抱。他的力量依然是与外表极不相称，大得不可思议。



「刚才的反应太夸张了，在美国待过的原因吗？」



「可能吧！不，只是因为那些家伙太太太讨厌了！！」



玲央带着笑容发火道。看来是发生了什么不愉快的事情。



「你回来了啊。」



「是啊。虽然听些传言说你去了这边的高中，但我能转学的学校太少了，很麻烦，很麻烦的。结果我不得不去了私立学校。但我得到了体育推荐！」



“要是能到一个学校就好了呢。”玲央感叹道。



是啊，我回应道。



「『请赐教！』算什么啊，你是武士吗？要来这踢馆的吗？」



「因为不知道你在哪个学校，所以就挨家挨户地踢馆。我发现这样做会比较省事。」



「……完全没有成长呢。」



我为玲央的无厘头程度稍有点无语。以前就被他失常的行动力折腾着，就是现在从美国回来，这份行动力似乎还健在。想必迎接了玲央的篮球部也正不知该如何处理。



玲央终于松开了我，拍了拍我的肩膀，疑惑问道。



「春人，你瘦了吗？」



「嗯。」



应该说吗，我犹豫着。但既然玲央还在打篮球，那迟早会发现吧。



即使发生了那种事情，玲央仍能继续打篮球，我远不如他这般强大。



仅此而已。



「我已经不打篮球了。」



「这样吗……太遗憾了。」



并非心口不一，玲央是真心为我感到遗憾。这份遗憾深深刺痛了我的心。



队友并不支持我。如果要找借口，也只能坚持这么说了，但我没有玲央那般坚定的强大也是事实。



在相隔甚远的高中进行高中出道，希望过上与篮球无缘的生活。



「所以，你不会打扰完他们练习就完事了吧？」



在玲央冷静过后，近藤从人墙中走出来，插嘴道。



「星崎招了个很有精神的一年生呢。」



「我是二年生！！」



被绕着圈子骂个子矮后，玲央生气吼道。



近藤一脸惊讶地皱眉，回过头去。



「……我说，经理。星崎有这么个家伙吗？」



「我不知道。」



绀野不高兴地回答道。我来篮球部一定让她相当不快吧。近藤深呼一口气，就此了事。



「算了……所以说，星崎小子。你不是打扰完他们练习就完事了吧？」



面对轻率挑衅的近藤，玲央也好战地歪起了嘴角。



「你就是队长吗？」



「三年级，近藤大辅。」



「二年级，小鸟游玲央。向你申请1对1挑战。」



“春人就顺便看一下吧！”听玲央这么说，我背靠在体育馆的墙上，默默看着。玲央做完伸展运动后，可能是要用来代替跳跃运动，加入到了体育馆里重新开始的训练当中。该说不愧每年都能在全国大会上出场的队伍，明进篮球部各个成员的实力比一般学校球员都要强。尽管如此，玲央的动作在他们之中仍有着突出的凌厉。



大概在我不打篮球的这段时间，玲央也在一心一意努力着吧。



「……田崎同学说过的那个高手，就是指他吗？」



在旁边，桐谷换了换重心小声问道。



「嗯，你记得挺清楚啊。」



「不管记不记得，田崎同学看起来很在意啊。」



「是这样吗？」



虽然我并不想刻意表现出来，但桐谷好像凭着一言两语就察觉到了违和感。这时候是该佩服呢，还是该害怕呢？不管怎么说，她有着一双很厉害的观察眼呢。



「不过……如果没有玲央，我也会用玩玩的态度进行社团活动，然后结束了吧。」



不是因为按照学区来入学的公立学校篮球社团特别强，也不是因为社员致力于社团活动，更不是因为在篮球上十分突出的校风。我选择篮球作为社团活动只是因为以前冬木稍微教过我。如果没有玲央，那所学校的篮球只会是勉强能参加县大会的程度，我们也能像参加普通的社团活动那般享受篮球吧。



这样一来，我们就不会在全体淘汰赛中出线，赢得全国大会的参赛权。如果那样，因为被嫁祸罪名取消参赛资格也好，取消队伍参赛权也好，队友翻脸不认人也好，就都不会出现了吧。



「全力以赴去做某事并不是坏事哦。」



桐谷视线远远追随着正在体育馆里四处奔跑的玲央。



「是啊……不是坏事。」



如果没发生那件事，我一定不会报考这所高中。这么一想，确实未必全是坏事。不过这种想法也只是从现在回头看的结果论。



那时，我选择放弃篮球，高中出道。



如果没有放弃，我现在还可以和玲央平起平坐吧。



「那么，开始吧。」



「嗯，用什么来决胜负？」



训练结束铃声响起，社员们离场休息，我斜眼看着他们，隐约看见近藤和玲央满头大汗，在篮球场上对峙着。只有一米六左右的玲央，与高他一个头，肩部和手腕肌肉都很结实的近藤相比，简直就是个中学生。



近藤似乎也清楚这一点，不屑地轻哼一声。



「不用三分球，二十四秒倒计时，由我的经理从外场扔球开始。我能拦住就是我赢，小矮子进球就是小矮子赢。怎么样，小矮子？」



「啊？别看不起我啊，大猩猩。」



「你说谁大猩猩啊！」



「喂，你们可是要在休息时间比完的啊！？」



两人激烈地争吵着，到绀野强行插入其中调停后，才极不情愿地就位。近藤在罚球线，玲央在中圆上。绀野操作着放在地板上的大计时器，发出“滴答滴答”的声音。



二十四秒倒计时。这是篮球进攻方拥有进攻权的时间长度。



即使只有一半时间，对玲央而言也过分长远。



「田崎同学觉得哪边会赢？」



突然，桐谷向我问道。



我耸了耸肩。



「看看就知道了。」



近藤一定对防守很有自信吧。



「那么，要开始了哦。」



绀野双手抱球，瞥了我一眼。



在这极短的时间里，我未能理解她的意图。



『啪！』



在球反弹传到玲央手中的瞬间，他的脖颈汗毛轻然倒竖。



玲央放出了令人麻痹的压力。近藤摆出一副凶神恶煞的样子弯腰防守。



风驰电掣。



玲央沉重而又细微的运球，令人联想到心跳的鼓动。他向球门右斜侧三分线突入，凭敏捷度只需几步就能完成加速。



但是近藤也不甘落后。



「我不会让你过去的！」



近藤利用结实的身体，形成了一个屏障。为了堵住从外方切入的玲央的进路，近藤在勉强不犯规的极限范围内，从玲央那里抢过空间。



玲央不得不放慢了节奏——



「砰！」



——才怪。



玲央运球的手从右手换成左手，位移像要杀入球场中央一般。像摇动身轴一般的体重移动，这次是由左向右。其间跳动的篮球就像心律失常一般没有规律。



利用胯下运球让球消失于近藤视野，然后用背向转身从他身边穿过，极速投篮。



闪电般的神速妙技。他和近藤接触的时间恐怕连几秒都不到。



玲央松了劲，他扔出去的球描出一条弓形弧线，轻轻晃过球网。



「这就是出场关东学校的实力？还不如美国那群傻大个能动弹呢。」



「……切，输了就是输了。」



玲央看起来有些失望，他无视掉球，走回了出口处。



「春人，你还是回来打篮球吧。这群家伙完全提不起我干劲啊。」



玲央随口吐出这种爆炸性发言，走了出去。



篮球部员被如此评价后，向我投来的视线十分刺人。



我正想火速离开这里，有人一把抓住了我的肩膀。



「喂，你是那小矮子的熟人吗？」



「是又怎样。」



我推开近藤像树干一样粗壮的手臂，回头看着他。就算不和玲央比较，在近距离看近藤的身体也很强壮。能从这样的对手那里轻易夺得分数，我对玲央的实力有了再认识。



突然，近藤的眉毛动了一下。



「你也打过篮球吗？」



挪开过一次的近藤的手再次压住了我，我也再次举起手臂挪了回去。



近藤充满确信地笑道。



「果然呢。」



「……那又怎么样呢？」



我诅咒了一下自己的粗心。篮球毕竟是身体和身体相接触的运动。近藤应该是从我挥臂的方式上，看出了我打过篮球。



「既然和那小矮子是熟人，你应该也很厉害吧？」



近藤的视线仿佛是在评估价格。



脊背猛然发凉。另一方面，我仅剩的冷静也得出了结论：近藤不知道那件事。近藤比我高一年级，不知道也不奇怪。



那个时候，近藤已经是高中生了。



我稍稍移开了一下视线，环视了在他身后的体育馆里，零散分布着的篮球部成员。他们几乎都在盯着我和近藤的对话，其中好几个人只要和我对视，就会毫不掩饰地移开视线。



玲央和与其吵得有来有回的优马，如果我和他们是熟人，那件事就会自然而然地暴露吗？



我充满焦躁地瞪着近藤。



「不就是逢场作戏过家家吗，我就饶了你吧。」



「你个混蛋……！」



近藤的额头上青筋直冒，但我并不在意。



毕竟，我就是因为这个才放弃篮球的。