「哪里说得对了？」



「那确实可以说是我与乐意托付性命的伙伴第一次合作──」



＊



在那之后经过种种协调，赶跑旁徨白发吸血鬼变成属于「樱木公爵家的楪大小姐与她的伙伴们」的功劳。真是太值得庆幸了。



不过代价就是举办户外派对时，我必须担任楪小姐男伴的这个责任。



「目前楪没有与任何人有婚约，而且击退恶魔的伙伴里只有你是男人。那么由你来担任男伴也是理所当然的。」



「可是这种场合请楪小姐的亲戚担任男伴不是比较好吗……？」



「一般情况的话。但这次是凯旋派对，所以由身为伙伴的你担任比较自然吧。」



既然他都说得这么明确了，我实在没办法拒绝。



「啊，可是仔细想想我没有适合派对穿着的服装，还是容我婉拒……」



「那种东西早就已经准备好了。为了不损公爵家的格调，请了王都里专门为高阶贵族服务，最受欢迎的设计师为你定制整套服装。」



「可恶。」



这就是令人无从辩驳的情况吗？



接着铃叶给了我最后一击。



「那、那个，哥哥。」



「怎么了，铃叶？很遗憾的，看来我们这次一定得参加户外派对……」



「我居然能和哥哥穿同款礼服参加派对，好像作梦一样！」



「……同款礼服？那是什么？」



「那个啊，我们原本商量好要保密到最后，好让哥哥大吃一惊。其实我也请楪小姐替我定制同样款式的新礼服喔！而且不只是我，楪小姐和橙子小姐也有！」



「啊，这样喔……」



「所以那天你不只要陪楪小姐，也要当我的男伴喔！」



……看来一切障碍都已经被克服。



和贵族或是政治家这种人扯上关系就不会有什么好事，这是我的人生信条。



「也罢，只能参加了。」



反正就算失败也不可能被杀。



我为三天后的派对做好心理准备。



4



于是来到凯旋派对当天。



在公爵府邸的房间换好衣服的我，见到铃叶她们的打扮后不禁哑口无言。



「唉嘿嘿……怎么样，哥哥？」



铃叶尽管害羞，还是用充满期待的视线抬头望着我，这下子真的不知道该如何回答。



三个人的打扮都一样，正如同之前所说，是全新定制的同款礼服。



看起来是很漂亮没错──！



「我很想听听铃叶的兄长的感想喔？我觉得胸口的部分有点太暴露了……」



对对对！



我真的很想大声说出那就是问题所在。



礼服本身是以白色为基底，上头再用其他颜色做出淡淡的点缀，礼服的波浪皱褶也很美丽，这些全都无从挑剔。



（插图011）



由于是大方露出肩膀和锁骨，甚至胸口还有深V的礼服，因而更加彰显铃叶她们过于出众的曼妙身材。



就在我不知该如何回答是好时，橙子小姐说道：



「铃叶兄也看到入迷了吗？这套礼服的设计完全是为了我们喔？毕竟如果不是像我们这种容貌出众的超级美少女，而且胸部不够大的话便配不上这种设计。我们委托的设计师是这么说的。所以……你的感想呢？」



聚集了三人期待的眼神，我好不容易才挤出回答。



「……这、这个嘛，该怎么说……好像有点太色了……？」



当然我的言外之意是「这套衣服是否有点太超过了」。



但是不知道为什么，三个人听到我的感想之后都很高兴。



「我、我终于办到了……有生以来第一次被哥哥称赞『好色』！」



「是、是吗……！被你用有色的眼光盯着看……虽然感觉很害羞……不过我毕竟是你的伙伴，这也是难免的，我已经做好不得不面对这种情况的心理准备……！」



「好、好像意外地令人害臊耶……明明只是想稍微捉弄一下铃叶兄的，好奇怪喔……啊哈哈哈……」



我已经搞不懂该怎么办了。



我靠近跟在铃叶她们身后的女仆，打算悄悄询问正经的第三者意见。



这名女仆应该是负责帮忙着装的人吧。



她有着看起来聪明伶俐的美貌，静静待在一旁的模样感觉就很能干。



「那个，我想问一下……这样的礼服真的没问题吗？」



「当然没问题。」



「这、这样啊……不过这可是贵族的户外派对……」



「可以确定的是所有见到楪大人等人美艳姿态的男士，精液肯定会像洒水器一样四处飞溅。简称精洒。」



「那样绝对不行吧！」



顺带一提，洒水器是连贵族府邸的庭院也很罕见的东西，是非常昂贵的魔道具。



「但我认为这是理所当然的。今天几位小姐的装扮，不管说得再怎么客气，性感程度都远胜过传说中的淫魔──魅魔女王。所有参加的男宾必定会全体爱上她们，求婚或是情妇的邀约毫无疑问将蜂拥而至。」



「真的假的……」



我听得脑袋一阵晕眩，忍不住揉了揉太阳穴。



然后女仆小姐就接着这么说道：



「……您想阻止的话就只能趁现在喽。」



「咦？」



「想阻止楪小姐她们其实很简单。只要您靠到她们的耳边，轻声对她们这么说就好──『我不想让除了我以外的男人盯着你那美妙的胸部』大概就像这样。」



「呃……？铃叶就算了，我应该没有权利对楪小姐和橙子小姐说这种话吧……？」



「这不是有没有权利的问题。」



「是吗？」



「──您只是单纯说出自己的想法。之后要怎么做交由几位小姐判断，没有问题。」



「好像确实是这样……可是我真不觉得光靠一句话就能改变她们的想法耶……？」



「即便是失败也不会有任何坏处。您就当作是被我骗了，试试看吧。」



在那之后，我按照女仆小姐的建议去做，结果真的有用。



不知为何三人都满脸通红，以「既然我都这么说就没办法了」的态度老实接受了。



最后三人都披上遮掩胸口的披肩，我这才放下心来。



不愧是公爵家的女仆小姐，优秀程度让我大感佩服。



既然如此就早点制止她们啊──这番话就先别提了。



＊



在派对场合担任男伴，就代表我得像是楪小姐的未婚夫一样和她一起进入会场。



应该说是不出所料吧。当我们踏入派对会场的公爵家庭园时，瞬间引起轩然大波。



竟然是由平民陪伴超级知名的公爵千金楪小姐，这也是理所当然的吧。



所以我没有因为宾客的反应产生动摇。



但是有另外一个让我不得不动摇的理由──



「──喂喂，不要弯腰驼背！」



「哎呀，要是再靠近就不太妙了。」



「你可是我的男伴喔？你要再贴近一点，然后紧紧搂着我的腰。用力一点。」



「哎呀，我要是那样做的话，楪小姐过度丰满的胸部装甲就会紧紧靠在我身上喔。就像这样。」



「……这、这也是没办法的事。如果是其他男人就算了，既然是你的话倒是……呜呜，感觉好害羞……」



就在你一言我一语之中，总算是完成进场的步骤。



（插图012）



到了派对开始的时间，登场的公爵家家主开始演说。



至于内容则是我们「楪小姐与她的伙伴们」勇敢挺身面对旁徨白发吸血鬼，最后成功砍下传说吸血鬼的一条手臂并把她赶跑，取得前所未闻的巨大胜利。



老实说，故事当中的我们受到大幅美化，让在一旁听着的我都感到不好意思了。



公爵肯定请了王都最好的吟游诗人来写演讲稿。



演说结束之后，便是我和楪小姐进行模拟战斗的环节。



公爵已经事前告知我这项安排。



目的是借由模拟战斗向宾客们展示我们所拥有的实力是货真价实的。



「来吧，开始喽。让大家好好见识你的实力！」



兴致盎然的楪小姐推着我来到会场中央。



总之重点就是那个吧。



公爵所准备的舞台，与其说是为了楪小姐，更是为了让我这个突然冒出来的平民在出席者面前展露力量。



让我与众所皆知的绝世强者楪小姐比剑，借此证明这次的讨伐事迹并非捏造。



开场是美到令人生畏的舞蹈──楪小姐的单人剑舞。



至于我只是外行人，根本不会什么剑舞。



不管怎么看，楪小姐的剑舞就已经很有看头，我甚至觉得表演环节只要这样就够了。



「……真的要打吗？」



「当然！喝呀啊啊啊！」



我的低语化为开战的钟声，楪小姐朝我袭来。



她的剑技充满朝气，比起刚认识时更添迅捷与锐利，看得出来仍在继续成长。



只是过度注重攻击导致防御的破绽多了一些，看来没有什么和比自己厉害的对手战斗的经验。



话虽如此，经过这一个多月以来的训练，她已经有了显著的进步。



不过……这下子与平常的训练没什么两样，这样就行了吗？



「喝！哼！」



嗡──！嗡──！



会场只有楪小姐斩击的声响，以及宾客不自主发出的感叹。



「好、好厉害……那个杀戮女战神真的使出全力了……！」



「一脸轻松躲过攻击的年轻人到底是谁……？」



「就算是高阶骑士，只要挨了一记那个攻击也死定了……！」



「攻击的速度不但比骑士团长更快，而且全都是瞄准对方的弱点……！」



「楪大人的攻击已经很不得了了，那个人居然能够完全避开有斩击，根本不是寻常人类办得到的事……！」



我并没有轻松到有空仔细倾听其他人在说什么，但是骑士们聚集在一起的地方似乎显得相当热络。



至于担任文官的贵族们则是相反，以佩服的模样静静在一旁看着。



话说那些外行人应该根本看不清楚楪小姐的剑吧？



「哈哈！真不愧是铃叶的兄长！不过稍微反击一下如何！」



「说得也是。那么我就──唔────！」



就在我打算随意配合她过个几招，结束这场模拟战斗而跃向空中的瞬间。



一个反射光芒的物体闯入我视线一角。



转瞬之间我立即反应过来那是什么东西。



──恐怕是用类似吹箭之类的东西发射的毒针。



毒针以惊人的速度准确射向楪小姐。



毒针射来的方向是楪小姐的视线死角，就算她有注意到，身在空中向下挥剑的她根本不可能避开那一击。



那是由超越一流的暗杀者瞄准楪小姐使出的必杀一击。



「喝啊啊啊────！」



致命的攻击即将命中楪小姐后颈的瞬间。



我挥剑将毒针从正中间砍成两半。



然后顺势把楪小姐的身体撞倒在地，并且用剑贴着她的脖子。



这个姿势就算暗杀者再次出击，我也能够保护楪小姐。



就在我警戒着对方何时会使出第二击时──



「……我、我再次体会到自己的剑技在认真的你面前有如同婴儿一般无力……不过那个暂且不提，这个模样让我觉得有点害羞喔……？」



「……咦？」



回过神来才发现我彷佛整个人骑在楪小姐身上。



四周响起赞赏我们逼真的模拟战斗的欢呼声。



暗杀者的气息在不知不觉间消失了。



＊



我赶紧寻找公爵，发现他正在和橙子小姐有说有笑，于是上前插话。



「……暗杀者？」



「是的。情况非常危险。」



听完我说明状况之后，公爵扬了扬下巴说道：



「现在已经安全了吗？好吧，只要有你待在楪的身边，想必不会有危险吧。」



「暗杀者的气息已经消失。毕竟愈是优秀的暗杀者，失败的当下愈快销声匿迹。」



「你为何会那么想？」



「一流的暗杀者不是用完就丢的弃子，我觉得对方认为只要下次成功就可以了。」



「唔……橙子大人怎么看？」



「和平常一样直接叫我橙子就好。至于我的判断嘛，各个敌国肯定会盯上楪的，暗杀者就是他们派来的吧？」



这是怎么回事？



见到我一副搞不清楚状况的模样，橙子小姐为我说明：



「都到了这个时候，就和铃叶兄解释一下──之前不是要你陪着楪一起参加王立最强女骑士学园的远征吗？」



「嗯。」



「你不觉得当时山贼莫名得多吗？」



「我是这么觉得。」



「那些全都是佯装成山贼的敌国精锐部队。」



「啥？」



我顿时不禁惊呼失声。



「不不不，这是在开玩笑吧？那些都是弱到连我这个外行人都能逮住的货色耶。」



「……要是和铃叶兄争辩这方面的事会变得很麻烦，我就不吐槽喽。那不是重点，问题在于盯上楪的敌国，以及暗中私通那些敌国的叛徒之间的管道并非只有一条。」



「…………」



「那次远征时，我们刻意把数条不完整的情报透露给疑似间谍的那些人。还为他们各自准备一条最适合用来埋伏的路线，这么一来就能透过在哪个地点遭受袭击，清楚明白谁才是叛徒。」



「那么结果是……？」



「很漂亮地全部中奖。我们所准备的地点全都毫无遗漏地安排了埋伏～」



「咦……」



「那当然不是巧合喔？因为在那之后经过仔细的拷问，所有俘虏都招供了。」



那是怎么样？贵族真的好可怕。



话说居然有那么多人盯上楪小姐，敌人到底有多么讨厌她啊？



「……说来令人惭愧，我国军队的高层分裂成第一王子派与第二王子派，内斗得很厉害，战场的善后全都交由楪一个人解决。然而楪愈是努力功绩便愈高，对于她的抨击就更加猛烈。完全是恶性循环。」



「这简直就是地狱吧……？」



「是地狱啊。此外对于敌国来说，要是楪消失的话，只要坐看我国高层内斗就行了，因为在我国因此产生巨大内耗时，不管怎么打都能赢。而且那些蠢货竟然认为只要能杀了楪，就能大幅提升自己在派系中的地位，所以毫不忌讳地与敌人有所往来。」



「这种国家是不是灭亡了比较好啊……？」



「我很能理解你的感受，但是贵族有义务守护这个国家，这就是我如此努力的理由。至于楪嘛，应该很难威胁到她的生命吧。」



或许是这样没错。



刚才暗杀未遂的事件，是因为楪小姐将所有注意力都集中在模拟战斗上，才会陷入那种险境，否则平常应该都会有所警觉。



毕竟就连我这个外行人都注意到了。



「……虽然不晓得铃叶兄在想什么，但是我要告诉你，那个想法绝对是错的。」



「什么嘛，真过分。」



5



之后我回到派对会场的庭园，户外派对终于平安无事结束。



暗杀者没有再次出手。



即便脑中很清楚不可能，但是直到事实摆在眼前才终于松了口气。



「──看来大家都走了。」



「是啊。」



作为派对会场的庭园里，现在只剩下我与楪小姐两人。



照明的灯光熄灭之后，我们只能依靠星光，不过还好我和楪小姐的夜视能力都不错。



「楪小姐，你带我来这里有什么事吗？」



我还没有对楪小姐说过她差点遭到暗杀。



所以应该不是为了那件事。



楪小姐似乎在这场户外派对玩得很开心，我不想告诉她暗杀的事，毁了她的好心情。



况且公爵也说之后会自己告诉楪小姐，所以希望她至少今天能好好享受这场派对。



就在我思索她为什么找我过来时，楪小姐说出意料之外的事。



「我找你来的原因吗？这个嘛，就是想和你一起跳支舞。」



「……什么？」



「穿着美丽礼服的我，在浪漫星光下和伙伴一起跳舞──我一直梦想着这个场景。」



基本上我不记得楪小姐曾经用「伙伴」这个称呼叫过我。



倒是妹妹铃叶经常担任楪小姐锻炼的对手，所以伙伴这个称呼比较适合她吧。



只有一件事最为特别。



在我和旁徨白发吸血鬼战斗时，楪小姐挺身而出拼了命想保护我──在那个时候我们确实是伙伴。



「既然只有我们两个人，那也不需要这种东西了。」



楪小姐扔掉了肩膀上的披肩。



那对光是一个就比头还要硕大的成熟哈密瓜，丰润坚挺地彰显自己的存在。



「唉，我跟你说。我从小就一直有个憧憬喔。」



「憧憬什么？」



「即使是像我这样粗鲁的女人──有着杀戮女战神的称号，无论男女都把我当成死神加以畏惧的女人，也能找到愿意正视我，与我对等的伙伴──」



「……嗯……」



「不过那个男人当然只把我当作伙伴，丝毫不曾把我当成女人看待。所以我决定对那个男人复仇。」



「……嗯……」



「然后某个星光灿烂的浪漫夜晚，在没有其他人的庭园里，他与费心打扮的我一起跳舞。就在那个时候，伙伴终于首次意识到我不只是可靠的伙伴，更是青春的妙龄少女──这就是我所憧憬的故事。」



这一定是楪小姐一直追寻的梦想吧。



然而不幸的是她应该没有找到足以成为伙伴的人。



仅仅十岁就在战场获得人生当中首次胜利，在那之后不断骋驰在沙场上──即使如此依然一直在寻找。



「铃叶的兄长，怎么样？你不愿意吗……？」



其实楪小姐自己肯定也很清楚。



我并非她长久梦想里的理想伙伴。



只不过是与她认识的时间还不长，对于彼此的认识都不够的男人，只是此时此刻刚好有那个机会。



所以──



我的答案当然只有一个。



「──来吧，请把手交给我。女士。」



「嗯──！」



我以似是而非的贵族举止对楪小姐伸出手，就被即使快要哭出来，依然满面笑容的她紧紧握住。



然后被她用力拉了过去。



这只不过是角色扮演。



本质上与孩子们玩的扮家家酒没什么两样。



所以只有现在这个瞬间，楪小姐才能毫无拘束地把我当成长年陪伴她的亲密伙伴。



在星光之下，我们翩翩起舞。



由于我是个平民，当然完全不懂什么舞步。



所以我只能让自己的动作尽可能配合楪小姐的动作。



「明明完全不懂怎么跳舞还能跟上，只能称赞你的运动神经了……嗯，下次让我好好教导你怎么跳舞好了。」



「这就不必麻烦了。」



「不麻烦。至于报酬嘛，训练还有训练结束后的按摩再加一小时，就这么说好了。」



「就说不需要了。」



之后这支舞不断重复。



一直持续到发现我们的铃叶大喊：「太、太狡猾了！我也想和哥哥一起跳舞！」飞扑而来为止。