[拉斯是可可的主人。主人和公主在一起，所以可可也要在这里]



抱着一堆行李，可可扑通一声跑了过来。



拉斯一只手按住了想要抱住自己的可可的头。



[啊…泰西娜公主。如你所见她是我的随从。带着她没问题吗？]



拉斯一脸苦涩地问泰西娜。



虽然比不上身为王族的泰西娜，但拉斯也是个贵族。远征时带着随从可以说是理所当然的行为。



话虽如此，如果是在执行正式的护卫任务，那就麻烦了。护卫要人的士兵，不可能带着随从到处走。



会造成如此麻烦的情况，当然是因为泰西娜硬把来自他国的访客拉斯召来当她的护卫。话虽如此，既然是皇国的暗杀组织在觊觎她的性命，拉斯也不能无视泰西娜的意图。所以实在是很麻烦的立场。



而关键的泰西娜却不知为何露出了一副闷闷不乐的表情。



不过，她的不满并不是针对拉斯或可可。似乎对自己中了不在场的某人的圈套而懊恼。



[原来如此…为了阻止我的美色，你就用了这种手段吗。嗯，是啊。没关系的，拉斯大人。我允许您带随从]



泰西娜以略带抽搐的笑容告知着。



然后，她屈膝使视线与可可保持高度一致。



[你叫可可吧。你可以叫我泰西娜]



[泰西娜！我记住了！我叫可可！]



面对主人取的名字，可可很自豪。



虽然这是对一国公主的大不敬，但泰西娜还是笑眯眯地抚摸着可可的头。公主对可可的态度好得令人难以相信是第一次见面。



[欢迎回来，泰西娜大人]



一个穿着侍女制服的年轻女子，从可可背后向泰西娜搭话。



随后泰西娜公主挺直腰杆，威严地回答她。



[我回来了，艾玛·莱奥尼。这位是拉斯·塔利安·维埃雷戴卡卿。是皇国的第一皇宫卫士。千万不能失礼哦]



[拉斯·塔利安卿…就是您…？]



名叫艾玛·莱奥尼的侍女惊讶地看着拉斯。



[是我失礼了。我叫艾玛·莱奥尼·克鲁贝尔。是泰西娜殿下的专属侍女。您在逗留期间如有什么事，请不用客气尽管告诉我]



[知道了。麻烦你了]



拉斯有点感兴趣地回答道。



在阿尔吉国的皇宫里，由于极东的种马这个恶名传得太广，几乎没有女佣来找拉斯说话。



[拉斯今后要和我一起生活一段时间。把他和可可的床搬进我的房间]



[明白]



泰西娜利落地下达了指示，艾玛·莱奥尼也毫不怀疑地接受了她的命令。对于泰西娜的奇怪命令，她没有丝毫动摇，这无疑是个能干的侍女。



[公主！]



在艾玛·莱奥尼小跑着离去后，一个年老的男人走了过来。



他穿着贵族式的便服，但言谈举止中透着军人的气概。看他带着两个卫兵，可能是离宫的警卫。



[欢迎回来，公主。这个青年是——]



[还记得吧，吉利斯。屠龙的英雄]



[拉斯·塔利安卿！果然是您啊！]



看到激动的上来握手的男子，拉斯想起了他的真实身份。是拉斯和水龙战斗的时候，和泰西娜在一起的人物。吉利斯·泰格尼尔伯爵。



[在格拉达基大溪谷受您照顾了。我听说皇国的阿利奥尔皇太子来了，为什么你会和公主在一起？难道是因为那个暗杀者的事吗？]



[是啊，吉利斯。他现在负责保护我，贴身的]



[嗯？]



吉利斯困惑地挑了挑眉毛。



身为皇国士兵的拉斯，要护卫王国的公主，按常理是不可能发生的情况。王国的护卫不靠谱——会被这样认为也是没有办法的事。



[这是泰西娜殿下的希望。我们的皇太子也接受啦。在知道自己的未婚妻被盯上后，他好像也很担心]



[原来如此。如果是那样的情况，我们也表示理解]



吉利斯接受了拉斯的说法。



他带的卫兵们，似乎也没有表示不满。



[我知道这会很碍眼，但请多关照，伯爵]



[哈哈，怎么会碍眼。有能屠龙的阁下在，我们也就放心了]



说着，吉利斯再次向拉斯握手。回握那只手的时候，并没有感觉到隔阂。承认拉斯是公主的保镖，看来他说的是真心话。



[母亲那边我来说。还有别的问题吗？]



[没问题吧。公主的任性，大家都习惯了]



吉利斯苦笑着说道，随后留下一句“那我就告辞了”。就先行离开了。



等他们离开后，拉斯轻轻地叹了口气。



[真是个通情达理的人啊]



[吉利斯有点特别。因为他一直在近距离观察我做的事情]



[原来如此]



泰西娜所做的事，大概就是作为反派公主的行动吧。吉利斯似乎也明白，她不合常理的行为最终会给王国带来利益。



[而且，你看这个离宫，有没有什么发现？]



[…人真少啊]



拉斯说出了自己的真实感想。



与宽敞的离宫建筑相比，这里的佣人却很少。对比西翼楼，很容易就会发现东翼的警卫战士也很少。



[因为有皇国派来的使节团滞留，所以已经是比平时更多了]



泰西娜羞愧地耸了耸肩。



[虽说是王族，但只是虚名，平时的生活和下级贵族没有太大差别。出身低微的妃子生下的第四公主的待遇就是这样的。如果没有泰格尼尔伯爵家做后盾，我可能会很悲惨]



[不过，在格拉达基大溪谷，你可是很慷慨地付给雇佣兵钱呢？]



[说来奇怪，碰巧有一位贵族资助了我的活动]



泰西娜微笑着回答。这话就是在说，她威胁了有把柄的贵族，勒索了他们的钱财吧。



[既然国家预算有限，钱自然不会给没用的公主。我倒不奢求奢侈的日子。既不会使用高超的炼术，又没有剑术的王族，只能充当政治联姻的工具]



泰西娜自嘲地低语着，将目光投向远方。



在长廊尽头的走廊上，有一个穿着华丽礼服的女人正在走来。她是泰西娜的母亲，玛雅第五妃。



她应该注意到了拉斯和泰西娜的存在，但她只是微微一笑，却没有停下脚步，而是径直走了过去。在她后面跟着近十个男人。



在人群中有两个穿着体面的男人。一个是穿着红底金衣的醒目服装的男人，一个是高个的黑衣人。剩下的男人好像是他们的护卫。



[但是，问题是也有人不能接受]



等王妃他们的身影消失后，泰西娜喃喃自语道。一副看透了的表情。



第五妃脸上浮现出的微笑很美，但那表情就像看着孩子们拼命采蜜的蜂王一样。大概是对女儿按照自己的想法与皇国的要人亲近而感到满足吧。



很多贵族只把自己的女儿当作政治婚姻的工具，恐怕第五妃也属于这种类型。菲亚尔卡说她是毒蜘蛛，真是敏锐的洞察力。



[和第五妃在一起的人是？]



[穿着华丽衣服的是我母亲的弟弟]



泰西娜回答了拉斯的问题。她说的是那个穿着红底衣服的男人。



[鲁梅德国的王弟吗]



[虽说是王弟，但也只是附属国的王族。和乡下贵族没有太大区别。小小人物罢了]



泰西娜冷冷地说道。她对缠着母亲不放的王弟显然没有好印象。



[是吗。但是和他在一起的其他人…]



[您知道吗？]



泰西娜不可思议地看着拉斯。不，拉斯摇了摇头。



[或许是不错的男人，但看着也让人火大]



[哈啊]



听了拉斯半开玩笑的话，泰西娜咧开了嘴。



[没关系。虽然他们不错，但我更中意你]



[可可也喜欢主人！]



泰西娜对拉斯赞许有加，可可也表示赞同。



但是拉斯在意的是第五妃带着的那个黑衣男人。



乍一看，像普通西亚尔吉亚人的服装。



不过，他腰间佩带的剑很特别。



那是被称为护拳的笼状护手型单手剑。



那是只有西尤拉姆兰同盟的假想敌——莱吉斯坦帝国的刀剑才有的外壳。



5



艾玛·莱奥尼为拉斯准备的卧室和泰西娜的私人房间位于同一层，是会客用的房间。被称为反派公主的泰西娜，似乎也没有蛮横到让他和自己住在同一个房间的程度。



在这个意义上，她或许比菲亚尔卡更有常识性，拉斯稍微重新审视了一下泰西娜。但是天还没亮，这种认识就被推翻了。



因为在拉斯的卧室里，有一个人影悄悄潜入了进来。



入侵者的真实身份，是一个有着耀眼金发的娇小女性。她穿着隐约透出内衣的睡衣。



[你在干什么，泰西娜公主？]



拉斯在床上闭着眼睛问泰西娜。



就像被主人呵斥的小猫一样，泰西娜停止了动作。



[….拉斯大人？您起来了吗？]



[如果睡得连有人进来都没注意到，作为护卫就太不够格了吧]



拉斯呼出一口气，懒洋洋地坐了起来。



实际上，拉斯在泰西娜离开自己房间的时候就醒了。因为他在房间出入口布置了炼丝结界，感知到了泰西娜的活动。



在两年的娼馆生活中，拉斯学会了清醒着熟睡的奇妙特技。



在脑内建立自动警戒周围环境的独立回路，养成睡眠时无意识启动的习惯。



说起来复杂，学起来却很简单。如果不掌握这点技术，在那个娼馆是活不下去的。



[你不用在意我，休息就好了]



泰西娜闹别扭似的噘起了嘴。



[那可不行。这个时间你有什么事？天还没亮吧？]



[我想和你创造一个既成事实]



面对拉斯冷冷的提问，泰西娜毫不畏惧地堂堂正正回答。



[既成事实？]



[健康的年轻男女在卧室里会做的事，我想只有这一件了吧？]



[是扔枕头吗]



[对对。我的超级枕头技要发威了——这当然是不可能的！真是的！]



拉斯想要摆脱但根本就是徒劳，泰西娜强行跳上了拉斯的床。她一边展示自己丰满的胸部，一边匍匐着把脸凑向拉斯。



[真奇怪，我对自己的外表还是很有自信的。能够自由支配我的身体，不是很好吗？而且只有一晚上，完全没有后顾之忧啊？]



[说什么后顾之忧，你到底有什么企图？]



拉斯厌烦地看着充满迷之自信的泰西娜。



哎呀，泰西娜露出意味深长的笑容，在拉斯耳边低语。



[我只是想省去你的麻烦。收服我不就是你的目的吗？]



[这也是为了留下最后的回忆吗？]



拉斯强压住内心的动摇，语气生硬地指出。他想起了在格拉达基大溪谷被她强吻的情景。



[你知道自己被人盯上的理由吗？所以打算不抵抗就乖乖的被杀。不是吗？]



[对我虎视眈眈的杀手已经抓到了吧？]



泰西娜有点生气地回答。但是拉斯断然地摇了摇头。



[受雇的暗杀者未必只有一组。你不是早就知道了吗？到底是谁盯上了你？]



[可能性太多了，不知道]



泰西娜随意地笑着说道。



[阿利奥尔殿下是阿尔吉皇国的下一任皇帝。如果我成为皇太子妃，实际上就是皇国女性的顶点。对于贫穷王国的公主来说，这可算是出人头地的机会啊。我数了数那些不喜欢我的人，双手都数不过来]



[嫉妒吗….你在怀疑你的姐妹吗？]



[虽然不知道是我的姐妹还是她们的母亲，但我认为是西亚吉亚王族的可能性很高。当然，主犯是阿尔吉皇国的人]



对公主的现实分析，拉斯有些佩服。



泰西娜认定暗杀的委托人可能就在自己身边。这是基于王国情况的冷静判断。



[是吗…你是想保护玛雅王妃吗]



拉斯轻轻地吐出一口气。



从附属国鲁梅德国嫁出去，被孤立在王宫内的第五王妃玛雅。为了保住母亲的性命，泰西娜接受了自己的死亡，这是很平常的事情。反而因为太过常见而有一种吃力不讨好的感觉。



但是，泰西娜盯着拉斯，沮丧地垂下了肩膀。



[你看似很敏锐，却遗漏了关键的地方]



[那就是不敏锐的意思吧？]



[是啊。不过，那件事现在就算了]



哎呀呀，泰西娜露出苦笑，扯下拉斯的毛毯。他饶有兴趣地看着身材苗条却肌肉发达的拉斯的腹肌。



[比起那个，请做好出门的准备]



[出门？你打算逃离离宫吗？你可是被暗杀者盯上了啊？]



对于泰西娜单方面的命令，拉斯的表情很不自然。



世上哪会有帮助公主逃跑的护卫呢。更何况泰西娜是他国的公主。她要是出了什么事，那可是国际问题。



但是，泰西娜仿佛根本不知道拉斯的纠结一般，她强有力地宣布道。



[我就是为了这个才一大早赶过来的。虽然艾玛·莱奥尼可能已经发现了，不过我会选择在可可起床之前逃走]



◇◇◇◇



拉斯和泰西娜借着炼术的光走在长长的地下通道上。



他们此刻走在泰西娜私人房间里的离宫通道中。



[对于我这个异国人，告诉我离宫的近道没问题吗？]



[没关系。反正以后也没有使用的机会了]



面对表情僵硬的拉斯，泰西娜毫不犹豫地平静语气说道。



这是王族专用的逃生通道，以防发生政变等紧急情况。如果不小心被其他人知道了，就算被杀，也不应该有任何怨言。



但是，泰西娜却以去邻居家玩的那种轻松心态使用它。



[你总是这样溜出离宫吗？]



[偶尔啦。我平时不这么做的]



泰西娜突然移开视线回答道。那表情明显是在说谎。



拉斯半睁着眼睛看着泰西娜。



[话是这么说，但什么都没说就出来了，这样真的好吗？我可不想被人误解，也不想背负绑架公主的恶名]



[啊，那没问题的。我离开离宫是常有的事。事到如今，吉利斯他们也不会为这种程度吵闹的]



[你不是说平时不这么干吗]



听着泰西娜前后矛盾的话，拉斯无力地苦笑道。



就这样，他们走到了隐藏通道的出口。



打开伪装成墙壁的门，湿漉漉的空气吹了进来。



通道的出口似乎与运河边的排水口相连。这是王都特有的网状水道。



拉斯现在的服装是皮裤和宽松的衬衫。这是在年轻雇佣兵中常见的不显眼服装。



而泰西娜则是穿着高级的连衣裙。她那一头特别的金发，此刻为了不引人注目，特意用丝巾扎了起来。他们现在的身份是富裕的商家或下级贵族的小姐和随从。



虽然不是完全不引人注目，但走在平民区也毫无违和感。



总之，以泰西娜的美貌，想要完成装成平民是不可能的。但是作为乔装应该问题不大。



[这就是早市吗？]



天还没亮，王都的大街上已经热闹非凡。马路的两端摆满了各种小摊，很多客人都是冲着这些来的。这些客人大多都是当地的平民。



[黄曜日的集市是王都特产。很有活力对吧？]



泰西娜一脸得意地说道。



现在没有化妆的她，看起来比平时略显稚嫩。更像个与年龄相称的少女。



她对着拉斯露出的明媚表情，让人不禁看得入迷了。



[是啊。有点吃惊]



[呵呵，皇都是没有这种东西的]



看着如实坦白的拉斯，泰西娜不知为何以一副了然于心的表情点了点头。



拉斯轻轻地看了她一眼。至少据拉斯所知，泰西娜应该没有访问过阿尔吉皇国的皇都。



[说得好像亲眼看到了一样？]



[哎呀，怎么了吗？]



为了回避拉斯的问题，泰西娜暧昧地笑了笑。



泰西娜体验过未来——菲亚尔卡是这样推理的。但是，拉斯他们没有办法确认这是不是事实。如果被她装傻糊弄，那话题就只能到这里了。



[这个这个。这个烤串很好吃。大叔，给我两个吧]



走进市场的泰西娜，在一家摊位前停下脚步。



摊主似乎认识泰西娜，看到挥手的泰西娜，他脸上露出了笑容。



[啊，是大小姐啊。今天带了个好男人来]



[是啊。我们是约定在未来成为好朋友的关系]



泰西娜微笑着抓住拉斯的手臂。



[大小姐别闹了]



拉斯冷冷地甩开了泰西娜的手。他的表现就像被雇主戏弄的随从。



看到鼓起脸颊的泰西娜，摊主豪爽地笑了。



[啊哈哈哈哈，看来小哥也很辛苦啊。来，拿着]



[谢谢。麻烦你了]



泰西娜从自己的钱包里取出货币，拉斯则是接过烤串。



作为赠品，老板涂了很多酱汁，烤串上散发着甜甜的味道。



[公主用铜币买东西还真是新鲜啊]



[笑铜钱的人会为铜钱而哭泣。请拉斯大人也不要客气，尽管吃吧]



泰西娜自豪地说着，从拉斯手中拿过一根烤串。多出来的一根直接塞到拉斯手上。



烤串是常见的蜥蜴肉和蔬菜串。然而，就在把它塞进嘴里的瞬间，拉斯惊讶地瞪大了眼睛。



[真好吃。肉很嫩，酱汁也很好。虽然有点怪味，但把肉的美味完全引出来了]



[一旦习惯了，那股味道就会勾起你的食欲。在用鱼和盐腌制的酱汁上，还用水果和蜂蜜增加了甜味]



泰西娜满足地看着赞不绝口的拉斯，也咬了一口烤串。看到嘴角黏糊糊的她，没有人会认出她是一国的公主吧。



[只有在水源充足的王国才能吃到这种味道]



[你喜欢就好。还有很多好吃的东西。啊，希莉卡！有希莉卡的甜点！]



[等等，公主…不是，大小姐！]



拉斯慌忙追上了咬着肉跑出去的泰西娜。



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泰西娜的美食之旅又持续了一段时间，在天空开始泛白时，拉斯已经完全吃饱了。泰西娜也觉得实在吃不完，就选择在远离喧嚣的地方靠墙而坐。



[喂，拉斯大人。你之前也和殿下一起这样购物吗？]



泰西娜抬头看着一旁的拉斯问道。



她所说的殿下是指阿利奥尔，还是指菲亚尔卡。拉斯犹豫了片刻，但不管怎么说，答案都一样。



[不，没有。自从进了军队就很忙了，而且那家伙在军官学校时还挺认真的，从来没有像现在这样溜出宿舍]



[是吗。那么，逛市场只是我们两个的回忆]



泰西娜双手合十在胸前祈祷，静静地低语着。



对她这种获胜一般的态度，拉斯感到有些困惑。



[指名让我做护卫，就是为了让我陪着做这些吗？]



[有一半是这样。另一半是对皇太子殿下的讨厌]



[那家伙做了什么让你讨厌的事吗？]



[哎呀，你没有意识到吗？]



看着露出惊讶表情的拉斯，泰西娜不知为何责备地看着他。



这么一说，拉斯就有很多头绪了。



皇太子阿利奥尔的真实身份是女性。



她瞒着这件事想利用泰西娜并和她结婚。



为了得到泰西娜的协助，她还利用拉斯收服她——这每一件事都足以激怒泰西娜。



但是，这个秘密现在泰西娜是不可能知道的。她会知道这件事，应该是在和皇太子结婚之后——也就是在更遥远的未来。



[泰西娜公主，你果然有未来的记忆——]



[啊，已经这个时间了！]



就在拉斯下定决心要质问的时候，泰西娜突然尖叫起来。



教会报晨的钟声在王都的街道上响起。黎明前的天空已经完全亮了，太阳马上就要升起来了。



[拉斯大人！你会骑鸟吗！？]



[啊。嗯嗯。会]



[大叔，能借我一下鸟吗！？]



不等拉斯回答，泰西娜就焦急的向路边摊老板搭话。



从郊外来卖蔬菜的店主身后，拴着用来拉货车的大型鸟。



[哈？鸟？]



[拜托了。这是钱]



[钱？这不是金币吗！？不，你给我这么多钱，有点为难啊…]



[金币还不够吗？还有我的零用钱…]



泰西娜窸窸窣窣地在口袋里翻找，从她的胸前隐约露出了藏在那里的吊坠。



那是不适合城镇姑娘佩戴的黄金吊坠。



上面刻着西亚尔吉亚王室的徽章。



店主慌忙看着泰西娜的脸和纹章，脸上的血色瞬间消失了。



[你…那金发…啊，反派公主…]



[不好意思，老板。鸟以后一定会还的]



让正在拼命收集零钱的泰西娜退到后面，拉斯半威胁地告诉店主。



[是，是。请多保重]



店主低头行礼，把鸟的缰绳交给拉斯。



拉斯一只手抱起泰西娜，跨在鸟背上。



在这片大陆上被称为鸟的是全身被羽毛覆盖的骑乘禽兽。如果是军用鸟的话，可以载着一个成年人，以将近七十公里的时速奔跑。



拉斯从商人那里借来的鸟虽然是用来搬运货物的，但还是比人类全力奔跑的速度更快。



泰西娜被拉斯抱着，她侧身坐着。骑在没有马鞍和马镫的裸鸟上，即使是骑乘经验丰富的人也会感到不安，但泰西娜却若无其事地把体重放在了拉斯的胸前。如果不是完全相信拉斯，是很难做到这一点的。



[呵呵，你威胁了那个商人]



[既然知道的话，就不要再提了…那么，该去哪里好呢？]



看着露出阴险笑容的泰西娜，拉斯一脸无奈地问道。



[王宫后面的高台。请在那里的教堂前面向左拐]



[从前面的树林里穿过就行了吗？]



[是的。那里面有一处城墙破裂的地方]



[你怎么连这种事都知道…]



恐怕泰西娜已经不止一次逃出离宫了。一想到护卫们的辛苦，拉斯疲惫地叹了口气。



[你对王都的印象如何，拉斯大人？]



[比想象的还要杂乱。虽然听说是历史悠久的古都，但道路和建筑物维修不到位，很多人穿着也是脏兮兮的]



[是的]



[但是，治安并不是特别差，最重要的是有活力。西亚尔吉亚国王不是很好的执政者吗？]



拉斯坦率地说出了自己的感想。



西亚尔吉亚王国是个小国，它并不富裕。但是生活在王都的人们，无论贵贱，表情都很明朗。如果不是相信今后国家会变得更好，是很难有这样的表情的。



[我也是这么想的。毕竟这个国家刚刚从上次战争的创伤中恢复过来]



[帝国吗]



[是的]



泰西娜一本正经地点了点头。大陆东方的大国，莱吉斯坦帝国侵略施拉姆兰半岛的战争。经过那五次远征，半岛上的许多国家都付出了巨大的牺牲。



其中西亚尔吉亚王国的损失最大，最终实现停战是在二十年前。



皇国和王国结成军事同盟的西尤拉姆兰同盟，主要是为了防备帝国的再次进攻。即将召开的国际会议，目的也是为了巩固同盟关系。



[不过话说回来，战争是发生在我出生前的事]



[但对你来说，这并不是毫无关系的事]



[是啊。虽然不能说是受害者，但被国家的安排摆布是事实]



泰西娜露出落寞的笑容。



她母亲的故乡鲁梅德国会成为西亚尔吉亚的属国也是因为之前的战争。



在帝国的进攻下，鲁梅德依靠西亚尔吉亚，作为与帝国的缓冲地带，勉强维持了独立。第五妃玛雅在当时作为人质嫁到了西亚尔吉亚。



作为属国出身的王妃，她会被孤立的原因大概就是这些过去的经历吧。



这对泰西娜作为公主的身份也有不小的影响。



[太好了。应该还来得及]



在看到城墙的高台顶时，泰西娜松了一口气，脸色放松了下来。



拉斯这才想起她一直很在意时间。



[请等一下，拉斯大人。我想给你看看这个王国里最漂亮的东西]



泰西娜让拉斯停下鸟，然后指着树林的缝隙。



前面是湖。也就是王都名字的由来——巴拉马湖。在沙漠化加剧的大陆上，这是人类栖息圈中为数不多的淡水湖。甚至有人说，莱吉斯坦帝国的皇帝之所以对王国虎视眈眈，就是因为对这个湖有所企图。



[这是….]



从高处俯瞰，广阔的湖水沐浴着朝阳，熠熠生辉。



点缀着白色城市的绿色森林。平静的水面如彩虹般摇曳，每一秒都在变换着颜色。



那里有比任何宝石都美丽鲜艳的景色。这是只在天亮后的一瞬间才会出现的梦幻般的风景。



[我一直想和你一起看这个景色。谢谢你，拉斯大人。现在我的梦想实现了]



泰西娜温柔地微笑着，她看着拉斯。



在阳光的照耀下，她的笑容美得不输给眼前的光景，又让人觉得虚幻得仿佛随时都会消失。